Розділ 105
— Через вашу гординю учні втрачають дорогоцінну можливість навчатися...
Учні Синього Дракона, перервавши безглузді марення директора черепа, здивовано вигукнули.
— Варданаз!
— Ти був живий! Ми думали, що тебе викрали!
— Викрали? - розгублено перепитав Англаго, що йшов позаду, не в змозі збагнути.
Хто і як міг наважитися викрасти Варданаза?
— Руки вгору! Не рухайся. Якщо ви це зробите, я накладу прокляття!
Учні Синього Дракона, побачивши Англаго і Дукму, першими націлили на них свої посохи.
— Навіщо, навіщо ви це робите!
— Ці хитруни... Вони, мабуть, привезли його до озера, щоб не залишати жодних доказів після викрадення біля академії!
Гайнандо, шанувальник популярного імперського детективу «Собачий детектив Товеріс», продемонстрував гострі дедуктивні здібності, які навіть Асан визнав правдоподібними.
— Це не було викраденням. Ми просто досліджували озеро і нас віднесло.
— Справді?
— Ну що ж.
— Наступного разу будьте обережнішими.
Почувши слова І-Хана, учні Синього Дракона швидко опустили свої посохи.
Учні Білого Тигра були настільки приголомшені, що могли тільки роззявити рота від невіри.
«Наскільки безсоромними можуть бути ці дворяни?
Вони були зовсім іншими, коли тільки вступили до школи; було загадкою, як вони так змінилися.
— Ви не збираєтеся вибачатися? Ви звинуватили нас у викраденні і просто залишили все як є?
— Ні. У цей щасливий момент, коли ми знайшли наших загублених друзів, невже нам потрібно сперечатися про те, хто був не правий? Чи не занадто ти суворий?
— Ви гірші за негідників...!
Поки кілька учнів Білого Тигра гаряче сперечалися, більшість були більше стурбовані чимось іншим.
— Англаго, ти в порядку? Якісь переломи чи травми? Варданаз наклав на тебе якісь дивні чари?
— Дукма, скільки пальців я показую? Пам'ятаєш ім'я моєї родини? Скажи мені.
Учні Білого Тигра були глибоко стурбовані станом здоров'я Англаго і Дукми, які провели ніч з І-Ханом.
Вони побоювалися найгіршого, що вони могли стати жертвами якоїсь мерзенної темної магії...
— Не хвилюйтеся. Все було хаотично, але... з Варданазом нічого особливого не сталося. Насправді, ми завдячуємо йому своїм життям.
— Варданаз переміг викликану істоту, що ховалася в пісках пляжу. Якби не він, нас би всіх затягнуло на дно.
Англаго і Дукма поділилися своїм досвідом зі студентами, що зібралися.
Історія про злий план директора черепа і про те, як Варданаз зірвав його!
Це була настільки цікава історія, що послухати її зібралися студенти з інших веж.
— ...Це неймовірно. Невже Варданаз промив їм мізки?
— Як би там не було, в це важко повірити...
Деякі учні «Білого тигра» недовірливо хитали головами.
Отже, директор створив підземелля під піщаним пляжем острова, викликав монстра і дав учням завдання, щоб природним чином привести їх туди?
У цю історію важко було повірити.
Однак незабаром студенти дізналися правду про неї.
Директор-череп сам почав у всьому зізнаватися.
— Молодці! Ти молодець, Варданаз. Через тебе інші учні втратили можливість вчитися, але все одно, ти молодець!
— ...Мені дуже шкода.
І-Хан вибачився, хоча йому це здалося смішним.
Краще було не засмучувати і без того похмурого черепного директора.
Зрештою, вузьколобість - це риса, притаманна професорам.
Черепний директор, відчуваючи себе несправедливо скривдженим і розкаяним, продовжував бурчати і показувати все, що він приготував.
Почувши про те, що він приготував під піском пляжу, обличчя студентів, які перепливали озеро, зблідли від шоку.
Він приготував таке?
— Хіба ми не повинні доповісти про цю людину Його Величності Імператору...?
— Шшш. Тихіше. Хочеш, щоб тебе затягли в пісок?
Побурчавши деякий час, директор черепа, здавалося, дещо заспокоївся і звернувся до І-Хана.
— Як би там не було... тобі вдалося отримати дозвіл на відпустку самостійно. Я повинен похвалити тебе за це.
Поки він говорив, зламана рука І-Хана повністю загоїлася. І Хан схилив голову.
— Дякую.
— Через вас першокурсники наступного року зіткнуться з ще більш суворими випробуваннями.
— Це справді прикро.
Звичайно, І-Хан не відчував жалю. Зрештою, це була не його провина.
— І я не сам це зробив.
І-Хан вказав на Англаго та Дукму.
Зазвичай, за вчинення незаконних дій спільники мають бути добре винагороджені.
Тепер, коли він створив фальшиві дозволи на відпустку, вони, по суті, були співучасниками.
Однак двоє студентів з «Білого тигра» похитали головами.
— Ми нічого не робили.
— Насправді... це все зробив Варданаз.
— Я це знаю. Ти думаєш, я сліпий? Я ніколи не мав наміру давати вам два особливих бали з самого початку.
— ...
Черепний директор мав талант робити так, щоб одні й ті ж слова звучали несамовито.
Вони не очікували чогось на кшталт: «Ваша дружба і честь гідні похвали! Я дам вам усім особливі бали!...
Але почути це в такому тоні було справді нестерпно.
«Подивимося після випуску».
«Дійсно, подивимося після випуску».
Зробивши ворогами двох учнів Білого Тигра, директор черепа повернув свій погляд назад до І-Хана. І сказав: «І-Хан з родини Варданаз. За виконання особливого завдання, яке не змогли виконати інші залізноголові, я дам тобі особливі бали. А тепер покажи мені дозвіл на відпустку».
І-Хан дістав перепустку і поклав її собі на долоню.
У ту мить, коли в очах директора спалахнуло світло, дозвіл зник, телепортувавшись в одну з комірчин директора.
— ...???
— ????????
Поки ошуканий І-Хан мовчав, інші учні були налякані.
Навіть ті, хто зазвичай стримував свій страх перед директором, цього разу не змогли стриматися.
— Директоре! Це не те, що ви обіцяли!
— Як ви можете так легко порушити свою обіцянку! Ви забули про свою честь?
— Коли це я порушував обіцянки?
Замість того, щоб розсердитися чи залякати, директор черепа просто запитав у відповідь.
Його нахабного запитання було достатньо, щоб трохи збентежити учнів.
Чи намагався директор черепа діяти безсоромно, як Гайнандо?
— Але директоре... ви сказали... якщо ми виконаємо це завдання... ви дасте нам дозвіл на канікули.
— О, Боже. О, Боже... Здається, ви даремно витратили час на «Основу Імперської Мови та Логіки». Що саме я сказав?
Точні слова директора черепа.
- На тому озері є острів. Я сховав там дозвіл на відпустку. Попрацюйте разом і принесіть його мені.
...чітко показав, що він ніколи не говорив, що дасть їм дозвіл на відпустку.
Він лише сказав, щоб вони принесли його до нього!
Директор черепа, побачивши обличчя студентів і відчувши себе трохи краще, заговорив доброзичливо.
— Тепер ви розумієте, наскільки важливим є кожне слово в контракті, чи не так? Добре, що ви всі отримали цінний урок!
— ...
— ...
І-Хан навіть не міг припустити, скільки присутніх учнів прийдуть після закінчення школи, щоб вбити директора.
Якби погляди могли вбивати, директор черепа вже впав би замертво.
За поворотом подій, Драконяче дитя - ні, Варданаз - був покликаний Черепним директором, щоб висловити свої думки. «Ти думаєш, що я тебе обдурив?»
«Він щойно назвав мене драконячим дитям?
І-Хана не обдурив м'який голос директора черепа.
Студент завжди повинен смиренно відповідати на запитання професора про будь-які скарги, визнаючи власну провину в тому, що викликав занепокоєння професора.
Подальший протест може призвести до того, що його відправлять під пісок пляжу.
— Ні, директоре. Я від самого початку не мав жодного бажання отримати дозвіл на відпустку. Чому я повинен мати якісь скарги?
Директор-череп подивився на І Хана з сумішшю захоплення і жалю.
І-Хан був надзвичайно талановитим учнем, і не лише в магії, а й в інших навичках.
Зазвичай, магічний талант і самоконтроль були обернено пропорційні. Талант часто породжував зарозумілість.
Навіть учні з половиною таланту І Хана на перших курсах нахабно кидали виклик директору, щоб навчитися смиренності після декількох термінів у кімнаті покарань.
Проте цей хлопчик з родини Варданаз володів неймовірним поєднанням таланту і самообмеження.
Хоч би яким чудовим і дивовижним він не був, директор школи не міг позбутися відчуття втрати.
У ньому не було веселощів!
«Він не клюнув на наживку...
Проте директор черепа не був розчарований. Час був на його боці, і ще випаде нагода.
— Дуже добре. Кожен повинен взяти урок у Варданаза. Зрозуміло?
— Так...
— Ми розуміємо...
І-Хан, хоч і не володів читанням думок, але міг майже чути думки учнів.
Найбільш нагальною проблемою були не маги, які могли в майбутньому помститися директору черепа.
«Я ніколи не очікував, що директор зробить це. Яке полегшення».
І-Хан внутрішньо зітхнув з полегшенням.
Він не очікував, що директор черепа насправді забере дозвіл на відпустку.
Але удача була на його боці.
За мить він встиг пред'явити фальшивий дозвіл, і директор нічого не помітив, тому він зник.
Англаго і Дукма подивилися на І Хана, на їхніх обличчях була суміш здивування і невіри.
«Чи міг він підготуватися до такого сценарію...?
«Ти що, Варданаз...?
Хоча І-Хан не очікував саме такої ситуації і створив фальшиві дозволи, ці двоє могли лише неправильно витлумачити.
— Варданаз... Як ти...?
— Шшш. Тихіше.
І-Хан приклав палець до його губ.
Директор черепа все ще був поруч.
Якби він відчув, що щось не так, і дістав дозвіл зі своєї комори, то І-Хань опинився б не на пляжному піску, а в карцері.
— Невже ми можемо прийняти таку цінну річ?
Англаго і Дукма обережно сховали фальшивий дозвіл на відпустку в кишеню, остерігаючись, щоб їх не помітили.
І-Хан не лише створив його для себе, він також підробив дозволи для Англаго та Дукми у вільний час.
Самі по собі ці папірці були важкі, як золото.
— Використовуйте їх обережно. Особливо, не використовуйте їх, коли директор поруч. Якщо вас спіймають, вас негайно заарештують.
— Зрозуміло.
— Ми розуміємо, Варданаз.
Двоє учнів з «Білого тигра» сприйняли попередження І Хана серйозно і пішли далі.
І-Хан залишився здивованим.
«Але чи спрацюють ці фальшиві дозволи на відпустку?
Він зробив їх, але навіть він не був упевнений в їхній ефективності.
Можливо, вони могли б спрацювати, якби їх використовували, коли директора не було поруч, і з дозволу іншого професора...
Проблема, з якою зіткнувся І-Хан, полягала в тому, що робити після повернення.
«Вони замкнуть мене в карцері десь на місяць?
Спочатку І-Хан вирішив поспостерігати, як його друзі з «Білого тигра» використовують фальшиві дозволи на відпустку, перш ніж робити якісь кроки. Хоча у нього була справжня перепустка, використовувати її, коли поруч був директор школи з черепом, було ризиковано.
Йдучи стежкою, що з'явилася над озером, студенти повернулися назад тим же шляхом, що й прийшли.
І-Хан також поспішав готуватися до від'їзду. Він боявся, що директор черепа, хоч це й здавалося малоймовірним, може прогнати його і прибрати крижану доріжку, залишивши його в глухому куті.
Дух Води помахав І-Хану рукою на прощання.
— Дякую тобі. Без тебе я, можливо, все ще блукав би островом.
Водяний Дух, здавалося, почервонів від подяки.
Це видовище викликало в І-Хана раптову думку.
«Стривайте, я щойно подружився з духом?
Поміркувавши, він зрозумів, що ця близькість була більш природною, ніж ті крики, які він мав з такими істотами, як Феркунтра.
І-Хан відкрив рот, щоб заговорити.
— Можливо, ми з тобою могли б...
Але Дух Води, не дочекавшись слів І-Хана, зірвався з місця і почав пустувати перед Нілією, яка вже збиралася йти. Здавалося, що дух благав укласти з нею контракт.
— ...
І-Хан відчув глибоке почуття зради.
