Зайнята весна [POV Альфреда]

Примітка автора: Розповідь Альфреда

До кінця року залишилося лише кілька днів... Я щодня з ранку до ночі працював у "Таверні Канар". Вона працювала за особливим режимом з кінця року до кінця новорічних свят, була відкрита всю ніч до сходу сонця. А оскільки прощальні вечори та святкування кінця року проходили безперервно, таверна завжди була переповнена.

У "Таверні Канар" можна насолодитися їжею та непоганими напоями за низькими цінами, тому ми працювали не покладаючи рук. Відпочити й подрімати можна було тільки коли вставало сонце і заклад закривався... але варто вежі в центрі міста пробити десять годин, як знову починалася робота. Ми працювали, ніби брали участь у змаганні на витривалість, що кидає виклик межам фізичної сили та запасам енергії, але з цим було нічого не вдіяти, тому що в цю пору різко збільшувалася кількість клієнтів, які бажають влаштувати собі вечірку з алкоголем, і це найкращий час для питних закладів, щоб збільшити прибуток.

Крім того, коли ми закривали заклад вчасно, клієнти починали злитися і кричати всяке марення на кшталт: "Чому це ви вирішили так рано зачинятися?! Що, не витримали конкуренції?!". Якщо викликати невдоволення клієнтів, може піти погані чутки, які можуть відлякати постійних відвідувачів, і заклад опиниться в жалюгідному становищі, так що доводилося тримати таверну відкритою. Хазяйка зітхала і бурчала. А мені, як простому найманому працівникові, зовсім неприпустимо сидіти й відпочивати, коли мої колеги довкола збивалися з ніг. У гіршому випадку роботодавець не обійдеться холодним поглядом, а швидше скаже, що з завтрашнього дня мені вже можна не приходити. Ні, я певен, що так і скажуть. Усі, починаючи з господині, виблискували усмішками, але очі в них були налиті кров'ю, і в них так і читалося бажання вбивати.

З іншого боку, Ліан... здається, насолоджувався святковими канікулами. Він приходив до церкви, грав із малечею, дрімав, читав книги та пив чай із Марі. Малята були дуже щасливі так багато грати, за їхніми словами. А нещодавно всі вони ходили на пікнік, на пагорб позаду церкви. Діти радісно розповіли мені, що "пані Марі з паном Ліаном наробили багато різних бутербродів, було дуже смачно!". Схоже, з ними гуляли за руку, обіймали багато, і дали поспати на чужих колінах. Гей, я трохи заздрю... ні, головне, що їм було весело.

І зовсім я не сердився. Мене зовсім не хвилювало, що тільки мене не покликали на пікнік через те, що я працював, або що я не міг поспати на колінах Ліана. Так, нічого подібного.

Наступного дня після цього, вранці, я, як завжди, вийшов із церкви та у дверях зіткнувся з Ліаном. Той сказав, що я якраз вчасно, дістав із сумки щось загорнуте в папір і простяг мені. Коли я її трохи розгорнув... усередині виявився бутерброд із бобово-горіховою пастою. Злегка почервонівши, хлопець пробурмотів, що на обід зробив надто багато, і запропонував мені з'їсти його, коли зголоднію. Чомусь я неймовірно зрадів і мимоволі його обійняв. Ліан, як завжди, почервонів, розлютився і вдарив мене по голові.

Час летів як вітер, і настала остання субота року. Цього дня я мав працювати у "Таверні Канар" всю ніч до сходу сонця. Навіть під час особливого режиму роботи господиня казала, що "обов'язок учнів — навчатися", і опівночі відправляла мене додому, проте в останню суботу попросила мене залишитися до ранку.

Час наближався до півночі, коли троє молодих хлопців почали чіплятися до офіціантки, намагаючись змусити її випити з ними. Потім вони залізли на сцену і почали співати, а потім розв'язали бійку з клієнтом, який спробував їх угамувати. Разом із господинею ми затримали цю трійцю і вивели з таверни. Коли мене запитали, чи не здаються мені знайомими їхні обличчя, я зрозумів, що всі вони сини фермерів із села Лейс: батько одного з них вирощував яблука, батько другого виноград, а іншого пшеницю. Мабуть, прийшли, щоб разом відсвяткувати закінчення року та випити.

Якби вони повернулися в таверну, не засвоївши урок, то продовжили створювати галас і проблеми. Краще було відправити їх додому, і було вирішено, що провожатиму їх. Мені сказали, що як тільки я доведу п'яних фермерських синків до дому, мій робочий день буде закінчено, тож, завершивши це, я повернувся до церкви. Через те, що ці п'яниці вилили алкоголь мені на голову, від мене очікувано смерділо, так що я не хотів у такому вигляді заходити до церкви, Марі принесла мені піжаму і я насамперед попрямував до ванної.

Цікаво, навіщо ці хлопці, напившись, почали поливати спиртним голови? Нехай дешевий, але це алкоголь. Це була марна трата грошей. Думаю, його варто було випити.

Сполоснувшись, я пішов у кімнату, щоб нарешті забратися в ліжечко і поспати... а там уже спав Ліан. На мить у мене зупинилося серце. Що це означає? Я так утомився, що сам не помітив, як у мене почалися галюцинації? Чи заснув стоячи й тепер бачив сон? Ні, я не спав. І думаю, що свідомість у мене теж ясна.

Я не дуже розумів... але стояти в одній піжамі було холодно, тож я спершу заліз у ліжко. Ліан помітив це і розплющив очі, щось запитавши, але не отримав бажаної відповіді. Здається, він прокинувся лише наполовину. Мабуть, у нього сьогодні був вихідний, і він вирішив залишитись на ніч у церкві. Не розумію.

Не зовсім розуміючи, я заліз під ковдру, і хоч Ліан і поскаржився на те, що стало холодно, все одно мене не вигнав. Навпаки, посунувся, звільняючи для мене місце. Я був неймовірно радий цьому і водночас трохи розгублений.

Тобі це нормально? Адже я тобі казав, так? Ти слухав мене? Я сказав, що ти мені подобаєшся, ти точно це почув? І все ж так спокійно впускаєш мене в ліжко? Ти все розумієш?

Ні. Можливо... Чи може бути... Не може бути, але... ти не сприйняв це серйозно? Мої слова того разу... Вважав, що це був жарт?

Ні, чекайте. Але він почервонів і попросив почекати ще трохи. Не втік, дозволив себе цілувати та тримав мене за руку. Я можу це тлумачити на свою користь? Можу? Втім... я ще не отримав відповіді.

У такому разі, чи можна вважати це дозволом? Чи можу я з'їсти тебе, не чекаючи ці два роки? Адже можна. Повинно бути так. Я не помиляюсь. Напевно, так і є.

З цією думкою я простяг руку... він дуже розгнівався. Схоже, все ще не можна було. І все ж таки не відштовхнув мене, навпаки навіть притиснувся. Мабуть, через те, що маю високу температуру тіла... він інстинктивно тягнувся до тепла. У цього парубка температура тіла низька. Іноді в нього руки були просто страшенно крижаними. А ще він часто мерз. Я обійняв його, і він не заперечував. Можливо, це тому, що він спав. Він із задоволеним обличчям мірно задихав у моїх обіймах, заснув. Я був щасливий, серце мало не вистрибувало з грудей від того, що він так спокійно спав поруч зі мною... і я не міг обдурити надану мені довіру... це була багато в чому важка ніч.

• **

Новий рік почався непомітно для мене. Коли я це зрозумів, закінчувався вже третій день. Того дня я мав працювати з полудня до світанку. Навіть у першу суботу нового року таверну наповнювало безліч людей, які продовжують пити. Як і очікувалося, того дня в приміщенні панувало пекельне пекло... тобто великий успіх. І того ж вечора, коли наближалася опівніч... місцеві п'яниці влаштували бійку з іншими із сусіднього міста перед входом у таверну.

Господиня сказала, що якщо вже я звик постійно битися, то маю піти та розняти їх. У сенсі? Я не завжди б'юся. Що означає "звик"? Не бився я стільки, щоб звикнути до цього. Так. Мабуть.

Мені кілька разів потрапило, але я все ж таки їх зупинив. Враховуючи кількість народу, бійка перетворилася вже на масову бійку, і варто було тільки зіткнутися з кимось поглядом, як той одразу збирався ударити. Не знаю, хто там був не правий, тож... довелося розкидати їх усіх.

Коли Ліан рознімав дитину, він часто повторював, що, хто б не почав, у бійці винні обидві сторони. Я теж так думаю.

У результаті єдиним, хто залишився на ногах, виявився я, і перед таверною стало тихо. Як мені й сказали, я припинив бійку. Проте господиня сказала, що я перестарався, насварила мене і настукала по голові. Щоб у мене не було неприємностей, мені наказали повертатися до села, доки не приїхали поліціянти. У мене виникло неприємне відчуття невпевненості. Хіба це не виглядало так, ніби я тут найгірший? Адже саме я зупинив бійку. Я мусив працювати до ранку, але господиня квапила мене, щоб поспішав, поки мене не спіймали, і вивела з таверни. У результаті я був змушений повернутися до села. І все одно відчуття неприємне.

У похмурому настрої я повернувся до церкви. У бійці об мою голову розбили пляшку з вином, тож я знову з голови до ніг смердів алкоголем. У такому вигляді йти до церкви я не хотів, тому Марі принесла мені піжаму, і я насамперед подався у ванну. Сполоснувшись, я пішов у кімнату, щоб лягти спати... а в моєму ліжку знову спав Ліан.

Що це за ситуація? Чи може бути, що він чекав мене в ліжку?.. Ні, такого не може бути. Потрібно взяти себе до рук. Тільки спокій.

Швидше за все, він чув від Марі чи дітлахів, що сьогодні я маю залишитися в таверні, а оскільки він знав, що моя кімната вільна, то вирішив заночувати в церкві. Нещодавно, коли я зустрів його, перш ніж піти на роботу, він розповів, що саме тому залишився тут наприкінці року. Сердячись і червоніючи, він звинуватив мене в тому, що я ж дозволив йому користуватися кімнатою, коли мене не було.

Рятуючись від холоду, я швидко заліз у ліжко. На мене сердито подивилися, але виганяти не стали. Навпаки, він з просоння пробурмотів, що йому "тепло", і, підібравшись ближче, притулився до моїх грудей. Час від часу він терся об мене щокою, як кішка, вдихаючи запах, усміхаючись і стискаючи в руках мою піжаму... це було дуже... просто неймовірно мило. Коли я погладив його по голові, він тихенько зітхнув від насолоди й трохи почервонів, це теж було страшенно мило ... навіть сексуально ... так що у мене на рівні стегон почалася певна реакція.

Я не витримав і потягнувся рукою, і в цей же момент він розплющив очі. З розпатланим волоссям він червонів і сердився. Якби я діяв силою, мене зненавиділи б, я точно це знав, так що в останній момент зумів зупинитися і змирився. Якщо ця зірочка зникне, то більше не повернеться. Я не хотів, щоб це сталося. Не зможу цього витримати.

Того дня мені знову довелося пережити нічне випробування.

Що це? Мене перевіряли? Що за випробування на міцність?

Коли Ліан наступного разу опиниться в моєму ліжку, я подумав, що, можливо, це буде межа... і почалося навчання. Після цього, хоча мій розклад змінився і я почав ночувати в церкві, Ліана в моєму ліжку більше не було.

Я відчував одночасно полегшення та розчарування...

• **

З початком навчання повернулася звичайна рутина. Я думав, що дні, коли я був готовий простягнути ноги на роботі, нарешті закінчилися, але... чомусь у мене справ стало ще більше. Схоже, у худоби на ранчо почалося отелення, і подружжя Чедд з двома тимчасовими працівниками вже не справлялося, так що вони попросили мене допомогти, коли буде час. Дивлячись на чоловіка і дружину, що стоять переді мною, у яких під очима залягли чорні кола, у мене не залишалося іншого вибору, крім як погодитися. Якщо ці двоє зваляться, то ранчо впаде.

Ось чому я став ходити на ферму Чедда в понеділок удень, коли зазвичай ходжу до бібліотеки, на додаток до стандартної роботи у вихідні. Проте було досить прикро, що я більше не міг ходити до бібліотеки. Незабаром має вийти четвертий сезон "Детектива у шовковому капелюсі". Я хочу взяти й прочитати його раніше. Сьомий том серії "Пригоди дослідника Горгондо" теж вийде найближчим часом. Виграє чи програє він у смертельній сутичці з двоногою ящіркою? Якщо виграє, то як? Дуже хочеться дізнатися.

І все-таки я хотів мати хоча б один день, щоб ходити до бібліотеки. Щоб забезпечити собі вихідний, у будні після школи я замість трьох днів підробітку в будівельному магазині вирішив взяти два. Коли я пішов в офіс, щоб попросити про це, бос гнівно запитав, чи я не хочу їхньої смерті? Від нього я дізнався, що сьогодні надійшло два замовлення з нових будівництв і ще три з ремонтних робіт, одне за одним із невеликими проміжками в часі. Він привів мене на будівництво і попросив допомогти зараз, якщо у мене є час. Я подивився на своїх старших колег на будівельному майданчику, які рухали руками з мертвими очима... і не зміг нічого заперечити.

Ось таким чином я працював цілими днями, поки місяць не піднімався високо в небо. Надзвичайно зайняті дні пролетіли як одна мить... І нарешті все вляглося. Коли я це помітив, настала вже середина лютого. Настав час вручення дипломів міської школи.

У день вручення стояла ясна погода, на небі не було жодної хмарини. Після довгих промов директора церемонія нарешті закінчилася, і я вийшов із зали. У кутку зібралася велика група людей. У центрі я помітив сріблясту голову. Ліан. Його оточувала купа однокласників і учнів молодших класів, що плачуть. Серед них була і трійця, що вічно паслася поруч з Ліаном. Все в сльозах та соплях. Молодші разом із нашими ровесниками питали, чи можна буде з ним бачитися після випуску, чи можна приходити пограти. Ліан відповідав, що можна приходити будь-коли, і посміхався. М'якою та ніжною посмішкою.

Останнім часом... Я майже не бачив ту усмішку, яка зображує, що він весь такий сильний. Можливо, заспокоївшись, час від часу він став усміхатися м'яко і природно, а не так, наче через силу. Цікаво, чи він знав, що про нього говорили, що він усміхався, як ангел, вірили, що його усмішка приносить зцілення та щастя? Швидше за все, навіть не здогадувався, що в кампусі зібралося повно людей, які бажали його посмішки та схвалення, і вони щосили намагалися привернути його увагу. Думаю, він навіть цього не помічав. Коли справа стосувалася його самого, він страшенно тупив. Особливо, якщо йшлося про спрямовану до нього приязність.

Трійця разом з рештою учнів оточили Ліана, червоніючи та щасливо посміхаючись. І він також усміхався. А мені чомусь було зовсім не весело, хотілося негайно підійти до Ліана і розігнати всіх людей, що його оточують, до єдиного. Я помітив групу молодших класів, які просили потиснути їм руку. Ліан трохи зніяковів, але все ж таки виконав прохання. Був навіть учнів, який навмисне довго тримав руку Ліана, розуміючи, що тому це не подобається, я вже думав піти й позбутися його... але ніби звідкись один за одним з'являлися учні, щоб привітатись, і не давали рушити з місця. Крім того, багато хто підходив до мене, щоб поговорити, і крім як стояти з похмурим виглядом, мені нічого не залишалося. Роздратований кількістю людей, які заважали підійти ближче, я глянув на Ліана, і виявив, що він дивився в мій бік. Коли наші очі зустрілися... між сріблястими бровами залягла зморшка, а очі кольору льоду сердито примружилися.

Чому це? У будь-якому разі тут у нас навіть поговорити не вийде. Я вирішив піти раніше. Все одно потім зустрінуся з Ліаном у бібліотеці. Після випуску у вихідні, а також у будні, коли я вільний від справ на ранчо, я збираюся працювати на нього. Оскільки в мої обов'язки входитиме захист і супровід Ліана, він купить мені меч і обладунки. Він сказав, що мені краще самому все вибрати й все має бути зроблено якнайшвидше, так що ми домовилися сьогодні після полудня вирушити за покупками. Крім того, я спочатку планував сьогодні сходити до бібліотеки, тому не взяв на цей день підробіток, тому все складалося найкращим чином. Я махнув рукою, подавши знак Ліану, що піду першим. Той кивнув, продовжуючи хмуритися.

По дорозі зі школи кілька однокласниць і дівчаток із молодших класів поцікавилися, чи можуть вони заглядати до мене після випуску; я відповів, що ні. Буде проблематично, якщо на ранчо, де я жив і працював, почнуть навідуватись натовпи народу. Це завдасть усім турбот. Дівчина, що говорила від імені всієї групи дівчат, зі сльозами на очах сказала щось дивне і незрозуміле: що навіть якщо я буду з паном Ліаном, їхні почуття не зміняться, і що вони не заважатимуть. Мені якось вдалося стриматись і не ляпнути, що вони заважали прямо зараз. Загалом я просто сказав їм не приходити. Перебуваючи під опікою у подружжя Чедда, я не хотів, щоб їх турбували.

Поки чекав у бібліотеці, я читав книгу; підійшов Ліан. Він все ще виглядав трохи невдоволеним.

«Пробач, Альфреде, я змусив тебе чекати... Ходімо. Карета чекає на вулиці».

Під час вибачень його брови були підняті, і між ними, як і раніше, пролягала зморшка.

«Ага. Ем... Ти...»

«Чого?»

«На що ти злишся?»

«Ах! Я не злюся!» — вигукнув Ліан з червоним обличчям.

Ні, ти злишся. Це видно.

«Я щось зробив?»

Я не пам'ятаю, щоб робив щось таке, але й не можу сказати з упевненістю, що не розлютив його ненароком, тож вирішив запитати.

«Саме так, що нічого не робив! Т-ти просто виглядав як залицяльник! Тобто, я просто подумав, що це виглядало жалюгідно. Стояв в оточенні натовпу дівчат».

Залицяльник? Не думаю. Швидше я був роздратований. Але якщо вже ти про це заговорив...

«А сам теж усім усміхався».

М'якою посмішкою, розслабленою, природною та лагідною. Її навіть я не так часто бачив. А їм влаштував цілий бенкет для очей.

Ліан здивовано округлив очі.

«Усміхався... а що поганого у тому, щоб усміхатися? Це ж нормально, чи не так?»

«Ну... так, але...»

Так, але ні. Я не зміг підібрати слів, щоб пояснити чому, і задумався, у Ліана теж з'явився дивний вираз обличчя, наче він нічого не міг сказати. Думаючи про це зараз, я зрозумів, що не було ніяких особливих причин, щоб злитися та дратуватися.

«Ах... Гаразд... Ходімо».

«Ага...»

Ліан тихенько зітхнув і потягнув мене за руку.

Спочатку він привів мене до магазину зброї. Нам назустріч вийшов чоловік з жорстким волоссям, що нагадує ворсинки щітки, і такими ж загостреними вусами-щіточками, на лобі у нього була пов'язана бандана. Я не зовсім зрозумів його поради — брати по черзі мечі в руки та вибрати той, який здасться найважчим. Я потримав усе до останнього мечі в лавці, пробував замахуватися, а потім розрубати ціпок, обмотаний соломою, що стоїть тут для пробних ударів... і в результаті вибрав меч, що здавався найміцнішим у магазині. З довжиною клинка у дві третини мого зросту і досить нормальний за вагою. Лезо товсте, як у сокири, якою рубають дерева; його цілком можна було використовувати як важіль, щоб підняти екіпаж, що перекинувся. Навіть якщо на противнику буде броня, або якщо це виявиться монстр з твердими рогами й іклами, швидше за все, цей меч їх розрубає. Через довгий клинок на пояс його не повісиш, зате без проблем носитиме на спині.

«Б-брате, це найважчий меч у магазині, тебе точно все влаштовує?»

«Альфреде, тобі не важко?»

Я спробував ним замахнутися. Зовсім він не такий важкий, як вони казали, навіть однією рукою можу впоратися. Довгий ефес точно підходив під розмір моєї долоні. Здається, з ним буде легко битися.

«Все нормально. Він легкий».

«Легкий?! Серйозно?.. А ти крутий, брате... Вперше бачу хлопця, що махає ним однією рукою...»

«Ха-ха... Це тому, що в нього величезна фізична сила...»

Ліан також сказав, що потрібно підібрати додаткову зброю та кинджал. Як допоміжний вибрали трохи вигнутий довгий меч, а також взяли кинджал, який здавався досить важким та міцним. Після того як ми вибрали ще наплічники, металеві рукавички та наколінники, нарешті залишили магазин.

Куплене знаряддя ще підлягало обробці: на нього завдадуть захисні заклинання та герб сім'ї Оуен. Ліан сказав, що щойно воно прибуде в маєток, він повідомить мене. Чомусь при цьому він здавався чи то втомленим, чи здивованим.

Ми пішли в єдину в місті чарівну лавку, щоб купити "магічний провідник" для полегшення активації магічної енергії. Працівник магазину був одягнений у довгу чорну мантію, а на голову був накинутий капюшон, що приховував обличчя. Через худорляву статуру було незрозуміло, чоловік це стояв чи жінка. Його вигляд... змусив згадати провісницю в чорній мантії... і мені стало трохи ніяково.

На магічному провіднику, виконаному у формі кільця або браслета, вигравіювано заклинання, що полегшують активацію магічної енергії та її стабілізацію. З ним легше концентрувати ману і можна скорочувати заклинання. Дорогі екземпляри навіть можуть активувати потужну магію в процесі бою. Однак і ціна, швидше за все, буде не маленькою.

Існує шість основних елементів – вогонь, вітер, вода, блискавка, земля та дерево. Зазвичай один провідник заточують під один елемент. Є й "все в одному", що об'єднують усі елементи разом, але й коштували вони стільки, що цих грошей вистачить на довге безбідне життя. Не знаю, чи справедлива така ціна, чи ні. У будь-якому разі це не та річ, яка може знадобитися простим людям. Без здібностей до магії провідники не приносять користі, тим більше, що навіть провідник одного елемента за ціною дорівнює трьом місячним окладам¹. Окрім мандрівників, тих, кому доводиться боротися через специфіку роботи, на кшталт мене, та заклиначів, у яких робота пов'язана з магією, їх більше ніхто не купував.

¹Заробітна плата

Ліан купив браслет з двома елементами, вітру та вогню. Коли я запитав, чи правда в цьому є необхідність, він відповів, що не варто скупитися на такі важливі речі, і що краще купити дорогу річ, яка прослужить довгий час, ніж витрачати гроші на дешеві. Іноді Ліан говорив так само, як Марі та господиня.

Після цього ми пішли до кравця. Він привів мене туди зі словами, що напевно на роботі мені доведеться повалятися в багнюці, і час від часу мені точно знадобиться змінний одяг, так що не завадить кілька комплектів робочого одягу.

Нам назустріч вийшов чоловік, на якому були окуляри в червоній оправі, піджак у клітинку зі штанами, синя сорочка з візерунком спіралей та білі глянцеві туфлі. Волосся у нього було пофарбоване в яскраво-жовтий колір. Від одного погляду на нього в мене почали боліти очі.

Він знімав мірки дуже ретельно, аж до довжини пальців ніг. Навіщо все це? Я поглянув на Ліана, мені сказали, що це найкращий майстер у місті, і наказали терпіти, що й очікувалося.

З часу останнього медогляду, який був пів року тому, мій зріст збільшився приблизно на три сантиметри. Почувши це, Ліан знову почав кричати дурниці на кшталт того, що мені стільки не треба і щоб я віддав ці сантиметри йому. Коли я відповів на його слова, що нещодавно він вимірювався і виріс на п'ять міліметрів, сказав, що це просто чудово, він чомусь ударив мене в живіт. Я ж не заради глузування це сказав. До того ж, з цим я точно нічого не міг вдіяти. Це твоя вина, що ти не ростеш, а не моя.

Схоже, одяг, який ми замовили, буде доставлений в маєток Ліана, як тільки буде готовий.

Коли ми вийшли від кравця, сонце вже сідало. По дорозі до карети, що стояла неподалік магазину, від кіоску з вуличною їжею йшов смачний аромат. Ліан теж це помітив і сказав, що зголоднів, так що ми вирішили підійти. До скриньки із гарячими бутербродами, які були всюди. Між зробленими на пару круглими булочками викладені різні інгредієнти, і як начинка покладуть будь-що. Я вибрав смажене м'ясо, товсті скибочки шинки та овочі, а Ліан замовив боби, які ставали солодкими при варінні, та горіхи в меді. Я ледь втримався і не розсміявся. Ліан виявився ласуном. Так і знав, що він вибере саме це, але промовчав, бо інакше він би розлютився.

Сьогодні він купив багато речей по роботі, тож я вирішив заплатити за це частування. Ліан сказав, що хотів би поділитися і з Шуріо, так що я взяв додаткову порцію того самого, що й собі. Ліан завжди намагався купувати для когось ще. Для мене, Марі та малечі, друзів, людей, що живуть у маєтку, залежно від випадку. Ще я купив дві маленькі пляшки фруктової води з додаванням содової, і ми сіли перекусити на простенькій лавці осторонь.

«Давно я не купував їжу в кіосках...» — прошепотів Ліан трохи переривчастим голосом, з виразом ностальгії на обличчі.

«Ось як?»

«Ага. Тому що... наодинці... якось не дуже, правда?»

Я не думав, що хоч комусь була справа, наодинці їла людина чи ні. Але, здається, Ліан цього соромився.

«Та й мені нема з ким поїсти такої їжі...»

«Так? А хіба з тобою не ходила ця трійця?»

«Угу... але... вони нічого в таких місцях не купують і не їдять...»

Ох... ось як?

Напевно, оскільки вони народилися в багатих сім'ях, їм не подобалася така дешева їжа з придорожніх кіосків.

«Якщо захочеш поїсти, то я піду з тобою. Тільки скажи».

«Справді?!»

Коли я кивнув головою, Ліан зі щасливим обличчям нахилився вперед.

«Ага».

«Зрозумів... Дякую...»

Можливо, через те, що він нахилився, йому стало ніяково, і він, трохи почервонівши, сором'язливо посміхнувся. Це вираз обличчя, який відомий лише мені. Посмішка, яку ніхто інший знати не повинен. Вона лише для мене.

Я дуже хотів його торкнутися, майже нестерпно... але коли я опустився до його губ, він відразу почервонів і розлютився. І спитав, що б я робив, якби хтось побачив? Я подумав, що кому яка різниця, але промовчав, бо інакше він би розлютився ще сильніше.

У школі було багато людей, націлених на Ліана. І дівчат, і хлопців. Думаю, їм саме час здатися. Сам він закінчив школу, навіть не помітивши цього, оскільки незмінна трійця та ще деякі "охоронці" створили навколо нього практично залізну стіну.

Ми закінчили з покупками та вирішили повернутися до села. У кареті я розповів Ліану, що 25 чарівних каменів середнього розміру, які він просив мене наповнити, готові, і у відповідь хлопець сказав, що тоді дорогою додому завезе мене до церкви.

Коли ми приїхали, Марі та діти вечеряли в їдальні. Марі з усмішкою поцікавилася в Ліана, чи не хоче він поїсти тушкованої квасолі перед поверненням додому? Той миттєво відповів, що із задоволенням повечеряє.

А ти справді любиш боби.

Також Марі сказала, що приготувала порцію і для пана візника, і Ліан зі словами "Тоді я його покличу" відразу розвернувся і побіг до воріт. Ми з Марі глянули один на одного, водночас посміхнувшись.

Представники вищого стану не їли за одним столом із візником... Він розумів це і намагався їсти там, коли господар його не бачив. Марі, напевно, збиралася сказати, що покличе його пізніше або віднесе йому порцію. Зустрівшись зі мною поглядом, вона м'яко посміхнулася.

Шуріо, якого запросили до столу, виглядав дуже здивованим і явно почував себе не у своїй тарілці. Ліан ще й сказав йому сісти поруч з ним, і той, який не мав права відмовитися, просидів усю вечерю з засмученим обличчям. По червоному обличчю струмком тік піт, а ще від збентеження він зіщулився, його рухи стали дерев'яними.

Я розумію твої почуття. Дуже добре розумію. Тому що це просто неймовірно. Син лорда і візник, який статусом нижчий за слугу, їли за одним столом. До того ж, сиділи поряд. Де таке бачено?

Ні, але... Це церква, де всі живі істоти були рівними перед Богинею.

Ліан щасливо сміявся. Марі теж усміхалася. Тому я також не став нічого говорити.

Можливо, Шуріо думав про те саме, про що й ми. Глянувши на Ліана, що радісно поїдає, він зустрівся поглядом зі мною і Марі, і з виразом незручності на обличчі натягнуто посміхнувся... кивнув, він, нічого не кажучи, почав їсти.

Ліан передав Шуріо маленьку тарілку, наповнену салатом із великої страви. З усмішкою спостерігаючи за цим... я переконався у здогадах, але нічого не сказав і відчув неспокій, схожий на роздратування.

Ліан був сином лорда, а отже, займав найвище становище в цих землях, але він був напрочуд відкритий до інших людей. До Марі, до дітей, до мене... та навіть до Шуріо. Іноді він намагався поводитися як аристократ, але це лише маска. Насправді йому зовсім начхати на соціальний статус. Правда в тому, що він добрий, занадто добрий. І це також одна з причин... чому час від часу він показував незнання елементарних речей.

Якщо батько Ліана про це дізнається... можливо, Ліан не знав, що в такому разі Шуріо може бути жорстоко покараний. Ні, певен, що він не знав. Якби знав, не бігав би за візником.

І в цьому не було нічого поганого. Доброта Ліана не залежала від соціальних статусів, він був добрий просто за своєю природою, і це викликало посмішку. Так що поки все добре, ми мовчатимемо, а якщо виникнуть неприємності, то все пояснимо йому по-простому.

І все ж таки була одна проблема... А саме...

...Що це було доказом того, що Ліан... був "зірочкою", що прилетіла в цей світ з іншого всесвіту, як і говорила та жінка в чорному, яка читала зірками. Зірка з іншого всесвіту. Не має орбіти. Ніжна зірочка, яку закликала Богиня та відправила до нашого світу. Періодично Ліан вчиняв дії або говорив те, що підтверджувало правоту зоряного передбачення. Щоразу, коли я бачив чи чув це, я починав панікувати й не міг заспокоїтися... від бажання схопити його так швидко, як міг.

...Щоб він не відлетів звідси.

Після їжі Шуріо повернувся до карети, а Ліан пішов зі мною до моєї кімнати. Вважаючи каміння і складаючи їх у сумку, він кивав і тихенько зітхав.

«Що трапилося? Кількість неправильна?»

«Н-ні! Кількість правильна, всі двадцять п'ять. Дякую».

Акуратно склавши каміння у сумку, хлопець підвів на мене погляд. Він відкрив рота, ніби збираючись щось сказати, але тут же знову його закрив. Поки я чекав на ці слова, він рішуче підвів погляд і відкрив рот.

«Ти... коли переїжджаєш?»

Ось воно що.

«Точно... Потрібно зібрати речі... хоч у мене їх майже немає. Я планую переїхати до пана Чедда цими вихідними».

«Ось як...»

Чомусь... зазвичай намагається виглядати сильним Ліан зараз здавався ослабленим. Він стоячи на місці, трохи нервуючи, наче дитина, яку збиралися покинути. Чи може бути... що йому самотньо? Через те, що я йду звідси... з церкви. Хоч я й сумнівався, але подумав, що було б чудово, якби це й справді було так. До того ж, на мою думку, це небезпідставна ідея. Таке почуття, що... щоб заспокоїти його, мені варто повторити те, що я вже казав.

«Слухай, Ліане. Змінюється місце, де я спатиму, і тільки. Я тобі про це вже казав?»

«Це так, але... Я це знаю, але...»

Спостерігаючи за Ліаном, що добирав слова, я подумки зітхнув. Ось як? Нарешті я зрозумів, що він хотів сказати. Закінчивши школу... ми не зможемо щодня бачитися один з одним, як завжди.

Оскільки Ліан найняв мене, тепер у вихідні та в інші дні, коли буде можливість, ми працюватимемо разом. До того ж, про церкву я і сам турбувався, так що точно заглядатиму пару разів на тиждень. Якщо час збігатиметься, то можемо зустрічатися і тут. Однак, як і раніше, ми бачитися вже не зможемо. Проте це не означає, що ми не зможемо бачитися взагалі. Я подумав та запропонував план дій.

«Чому б тобі просто не приходити, коли захочеш? Будь-коли, я зовсім не проти. Крім того, у пана Чедда справді повно порожніх кімнат. Якщо тобі знадобиться кімната, гадаю, він без проблем прийме і тебе, тільки попроси».

«А?.. П-правда?»

Це ж пан Чедд та його дружина. Вони будуть лише раді. Пані казала, що терпіти не може пусті кімнати.

«Ага. Я теж приходитиму до тебе, якщо захочу побачитися. Зважаючи на те, що ти мене найняв, це буде зовсім не дивно».

Ліан широко розплющив очі, ніби він зрозумів, і, нарешті, трохи посміхнувся.

«Зрозуміло... І правда».

«Саме так. До того ж, я щоранку доставлятиму молоко з ферми Чедда на кухню маєтка, чи не так?»

«О? Це правда?»

«Так. А ти не знав? Так що з цього моменту я їздитиму разом із паном Чеддом на роботу. Якщо ти станеш раніше, ми зможемо зустрітися і там».

«Ось як... Щоранку... ти приїжджатимеш у маєток...»

На бліде обличчя Ліана поволі почали повертатися фарби. Слава Богині. Нарешті він перестав хвилюватись і заспокоївся. Коли я схопив його за зап'ястя і потягнув на себе, він опинився в моїх обіймах. Коли я його обіймав, у восьми-дев'яти випадках з десяти він лякався і намагався втекти, тож я міцніше зчепив руки за його спиною.

«А коли ти не зможеш винайняти кімнату... то так само, як і раніше, можеш користуватися моєю, коли захочеш. Якщо захочеш залишитись на ніч, залишайся».

Обличчя Ліана почервоніло.

«Дякую, обійдуся».

«Чому?»

«Тому що ти... тоді... одразу постараєшся зробити щось дивне...»

«Дивне?»

У відповідь на це він витріщився на мене з палаючим обличчям. І, так і не відповівши, відвів погляд. Ніжно-рожева потилиця виглядала так мило... що хотілося її вкусити.

Я теж загалом думав, що треба тренувати силу волі. І стримався. До того ж, це були важкі тижні. Якщо я трохи його торкнуся, то він мене простить?

Коли я заринув обличчям йому в шию, він здивовано здригнувся. Від його шкіри дуже приємно пахло. Я більше не міг стримуватись і злегка торкнувся її губами, він здригнувся, але не спробував, як завжди, одразу вирватися. Він ще спокійно залишався в моїх обіймах. Витлумачивши це як дозвіл продовжувати, я обережно притулився губами до його щоки. Здивований Ліан несподівано підняв обличчя, його губи були так близько, що випадково торкнулися моїх. Коли він відкрив рота, збираючись щось сказати, кінчики наших язиків зіткнулися. Невелика гонитва та облизування і він, злякано здригнувшись, знову сховав язичок. Коли я спробував переслідувати втікача і далі, мене почали безперервно бити по голові, змушуючи роз'єднати наші губи.

«Ось! Бачиш!»

Ліан дивився на мене, червоніючи й важко дихаючи.

«Але ж з цим нічого не вдієш».

«Що означає "нічого не вдієш"?!»

«Ти мені подобаєшся. Це ж нормально, що я хочу торкатися тебе?»

«Ні...»

Ліан знову почервонів, трохи нахмурив брови та опустив погляд. Я подумки видихнув. Не думаю, що він мене ненавидів. Того дня, вночі, він просив мене залишитися поряд. Хоча я цілував його, обіймав і казав, що він мені подобається... не втікав, як зараз, аби бути поруч. Якщо він був далеко від мене, то почував би себе самотньо і тривожився. Мені не здається, що я помилився, думаючи, що йому подобаюся. Але... того разу він так і не відповів.

Чому? Ліан... чогось боїться? Я цього ще не знаю. Якщо ми позбудемося того, що змушує його хвилюватися... чи я зможу тоді отримати відповідь?

«Ліане... Чого ти боїшся?»

Хлопець здивувався, по його тілу пройшло велике тремтіння. Злегка тремтячою блідою рукою він вчепився в мій одяг.

«Про що ти говориш?.. Нічого я не боюсь...»

«Тоді чому ти так турбуєшся? Я не робитиму того, що тобі не сподобається. Я дорожитиму тобою і присягаюся, що ніколи не зроблю нічого, що змусить тебе сумувати».

Немає відповіді.

«Ти мене ненавидиш?..»

Ліан підняв обличчя і похитав головою.

«Звичайно ж, ні!»

«Тоді я тобі подобаюся?»

«Е...»

Очі срібноволосого затремтіли, ніби він зібрався заплакати.

«...але, ти...»

«Я?»

«У тебе...»

Ліан хотів щось сказати, але зрештою просто стиснув губи. З натягнутою усмішкою похитав головою, намагаючись вдати, що з ним все гаразд, відводячи сумні очі.

«Альфреде... Заспокойся і ще раз добре подумай. До того ж, я впевнений, у майбутньому... перед тобою з'явиться людина... набагато краща за мене...»

Замість нормальної відповіді, він видав таке.

«Ти обов'язково полюбиш цю людину... Більше за мене, найбільше на світі...»

«Що ти верзеш?»

«Той, хто зробить тебе щасливим... обов'язково з'явиться у майбутньому, тож... будь ласка, залиш мене. Так тобі буде краще...»

«Ліане!»

Я був злий, настільки злий, що переляканий Ліан підстрибнув. Але я проігнорував це.

«І що? Про що взагалі ти зараз говориш?»

«Альфреде...»

«Чому ти це кажеш? Ніхто не може передбачити майбутнє».

Немов та жінка, яка читала по зірках. Ліан примружився, ніби від болю.

«Але я...»

«Ти думаєш, я любитиму людину, яку в очі не бачив? Не говори дурниць. Я з цим не згоден».

«Ал...»

«Хочеш сказати, що мені не віриш? Моїм словам?»

«Це не...»

«Тоді навіщо ти кажеш усе це?»

Ліан заплющив очі.

«Ліане».

«Але ж нічого не можна зробити...»

Голос затремтів.

«Я нічого не можу вдіяти! Все вже вирішено. Якщо це вже вирішено, що б ти зробив?»

«Що вирішено? Нічого не вирішено наперед. Чи не ти сказав, що майбутнє можна змінити?»

Хлопець підняв голову. Із заплаканим обличчям.

«Це ти сказав. Мені».

«Змінити... Було б чудово, якби його можна змінити...»

Він здавався несподівано слабким, навіть зіниці тремтіли. Що тебе так непокоїло?

«Це можливо. Ти можеш змінити його так, як захочеш. Бо майбутнє ще не вирішено наперед».

«Можливо?..»

«Звісно, можливо».

«Я можу змінити його?»

«Можеш. Якщо захочеш. Ти ж сам мені так сказав, правда?»

Ліан проковтнув те, що хотів сказати, його очі продовжували тремтіти.

«До того ж, я сам вирішу, що мені краще. Не вирішуй за мене. Краще... виріши, що ти хочеш собі сам. Якщо говорити про тебе... Що ти хочеш?»

Ліан розплющив очі.

«Я?»

«Чого ти хочеш?»

«Я... я...»

Блакитні очі крижаного відтінку затремтіли. Він відкрив та закрив рота. Потім знову відкрив... і закрив. Немов простягав руку в спробі дістатись бажаного, але вагався з думкою, що не зуміє цього зробити.

Я видихнув. Ліан постійно віддавав людям всього себе, не намагаючись отримати бажане, відштовхуючи інших. Якщо він мав щось, чого хотіла інша людина, йому простіше поступитися. Такий скромний, що здавалося, що він здавався з самого початку і не прагнув мети.

«Чого хочеш ти?»

Якщо ти, який так легко поступається, скажеш, що хочеш боротися за мене... Я буду щасливий настільки, що захочу бігати куди очі дивляться по окрузі... і постараюся виконати все, чого б ти не захотів.

«Я...»

«Ти все ще хочеш, щоб я був поряд з тобою?»

Він не сказав жодного слова, але міцно вчепився в мою сорочку. Схоже, це й була відповідь. Він підняв тремтячий погляд і глянув на мене. Коли я нахилився до нього, він заплющив очі. Хоча я цілував його, він не втікав. Я обіймав його, ніжно торкаючись губ, і хоч він тремтів, не намагався вирватися. Я можу розцінювати це як відповідь на питання? Ну, гадаю, цілком.

Все ж таки... хоча ми вже зайшли так далеко, чому ж ти не хотів відповісти? Чи було в Ліані щось, що не давало йому це зробити? Я хочу спитати, але якщо спробую... я був майже певен, що він зникне, тому не міг поставити запитання.

Навіть коли я запустив язик глибше, він тільки раз здивовано здригнувся, а потім заплющив очі, притискаючись до мене ближче.

«Гей... Що ти хочеш, щоб я зробив?»

Ліан повільно розплющив очі й глянув на мене. Льодисто-блакитні очі тремтіли, чи то від нерішучості, чи то від занепокоєння.

«Ліане».

«Залишся... поряд...»

Я почув відповідь, вимовлена ледь помітним тремтячим шепотом. Хлопець, заховавшись у мої обійми, притискався до моїх грудей... і замовк, заплакавши. Так само, як і того разу. Неначе чіплявся за останню надію.

«Я зрозумів... Обіцяю, я завжди буду поряд... Ліанн, я тобі подобаюся?»

Для підстрахування я спитав його знову. Як і очікувалося, відповіді я не отримав...

Але коли я маю намір нахилитися ближче, він підняв обличчя, заплющуючи очі, з яких котилися сльозинки, і подарував поцілунок. Тремтячі руки несміливо обхопили мою спину. Делікатний жест, який замінив собою відповідь. Думаю, я йому подобаюсь. Мені не здалося, і це не була якась помилка. Я майже певен. У дальньому куточку свідомості виринали слова, сказані Ліаном, і слова провісниці. Я розумів, що це дурниці й таке взагалі неможливо, але в серці цвів сумнів.

Можливо, ти... можливо, щось знаєш? Як і та жінка, що читає зірки.

У майбутньому... має статися якась подія.

Я не знаю. Я не маю жодної можливості переконатися. Але якщо це було правдою... припустимо, що ця подія сковувала Ліана.

Якщо вдасться його позбутися, ти... відповіси мені словами, чітко і зрозуміло?

Якщо просто потрібно почекати, то я чекатиму стільки, скільки потрібно. Доти...

«Ти залишишся поряд зі мною?»

Ліан розплющив очі, дивлячись на мене.

«Я завжди буду поруч з тобою. Тож і ти завжди будь поруч зі мною».

У Ліана затремтіли вії, і він розплакався. Після цього він нахмурив брови, наче стривожився, але все-таки щасливо посміхнувся.

«Стільки, скільки ти цього захочеш...»

Стримана відповідь, така схожа на Ліана, яка ніколи нічого не вимагає від тебе. Я не сказав, що йому варто було б повчитися в хуліганів, що постійно слідували за ним, але подумав, що йому було б непогано трохи краще прислухатися до власних бажань.

«Скільки захочу...»

Якщо ти збираєшся залишатися поряд стільки, скільки я захочу.

«Тоді... все життя».

«Ха? Т-ти... все життя...»

«Залишайся поряд зі мною все життя».

Я хочу, щоб ти залишався зі мною до кінця життя. Дбаючи про мене, тільки моя зірка, яка завжди буде поруч.

«Доки я не помру. Будь поруч».

Я ще раз поцілував його, обіймаючи тіло значно менше і тонше мого власного. І все-таки відповіді я так і не отримав...

Тремтячі руки незручно обхопили мене за спину, вчепившись в одяг. Чи можу я вважати це за відповідь? Думаю, що так і мені здається, що це не помилка.

Я тихенько зітхнув і міцно обійняв тремтяче тіло.

• **

Дні важкої роботи, що налетіли як шторм, на яких доводилося зосередитися, на кшталт нескінченних пияцтв, отелення худоби та термінових будівництв, нарешті, пішли на спад, тому я поговорив з господинею та босом про те, що більше не працюватиму в таверні та будівельному магазині. Обидва плакали, відмовляли та просили ще раз обміркувати прийняте рішення. Однак у цьому випадку нічого не вдієш. З цього моменту я вирішив зосередитись на двох речах: роботі на фермі Чедда та завданнях Ліана. Швидше за все, інші підробітки я собі дозволити не зможу.

Коли я пообіцяв іноді заглядати в гості, мені сказали приходити на підробіток, якщо випаде вільний час. Обидва заклади були сильно завантажені фізичною роботою, а робочих рук хронічно не вистачало. Лунали їхні слова при цьому так трагічно, що я відповів, що якщо буде час, то обов'язково прийду. Господиня, з усмішкою ляснувши мене по спині, ще додала, щоб я іноді заглядав випити разом із паном Ліаном.

Неділя. День переїзду на ранчо Чедда. Я звільнив кімнату, стіни в церкві вже були відремонтовані, так що це був найкращий час для переїзду. Так я сказав панові Чедду, і переїзд призначили на неділю. Ще до полудня подружжя Чедд приїхало до церкви на возі, щоб забрати мене. Я сказав, що якщо мені позичать віз, то зможу і сам доставити свої пожитки, але ті відмахнулися зі словами, що все одно допоможуть, бо вільні в цей час. Я був вдячний їм за приїзд, але насправді не так багато речей, щоб мені знадобилася допомога. Одяг, кілька предметів першої необхідності та інструменти, а також подарунки від Ліана, Марі, малечі та сільського вчителя фехтування. Можливо, останніх було навіть більше, ніж моїх речей. А всі меблі належали церкві.

«...це все? Серйозно?» — здивовано бурчав Ліан, що зазирнув у візок. Він прийшов із закоченими рукавами, щоб допомогти з багажем.

«Ага».

Перев'язавши пожитки тканиною і мотузками, щоб вони не бовталися по візку, я подивився на простір, що залишився порожнім, і подумав, що речей дійсно замало. Віз був порожній більш ніж наполовину. Подружжя Чедд закінчило розмову з Марі й, обмінявшись прощальними словами, повернулося на лаву візника. Марі повернулась до мене, щоки кольору яблука трохи піднялися в посмішці.

«Ал, гарного шляху. Я молитимуся, щоб світло Богині завжди висвітлювало твій шлях, куди б ти не пішов».

«Дякую, Марі. За турботу».

«Хе-хе, і тобі теж дякую, Ал. Тут завжди будуть тобі раді».

«Добре, час від часу я заходитиму».

«Дякую. Я заварюватиму чай і чекатиму на тебе».

Я кивнув, Марі посміхнулася і, радісно примруживши очі, помахала маленькою ручкою.

Коли я перестав зв'язувати багаж і підняв погляд, Ліан все ще стояв біля воза. І, судячи з виразу обличчя, стримував сльози. Та що таке. Я ж сказав, що просто міняю місце ночівлі. Варто було мені підійти до нього, завжди ясні й добрі льодово-блакитні очі затягло тривогою, коли він глянув на мене. Він був блідіший від звичайного. Коли у нього таке обличчя, просто неможливо залишити його в засмученому стані.

«Ліане...»

«Що?»

«Якщо ти вільний, не хочеш поїхати та допомогти мені? Зрештою, одному буде важко перенести весь багаж до кімнати».

Хлопець кілька разів моргнув.

«Поїдеш?»

«А-а мені можна теж поїхати?»

«Можна, можливо».

Коли я простяг руки, він глянув на них, потім на моє обличчя... і несміливо простяг руки до воза.

«Тоді... я теж поїду... так, чому б і не поїхати...»

«Зрозуміло».

Мене трохи насмішила така очевидна спроба виглядати сильніше. Тримаючись рукою за край, я підняв його на візок. Ліан, що ступив на підлогу, здивовано округлив очі ще сильніше, ніж зазвичай.

«Як завжди ця твоя сила...»

«Ти просто легкий».

«Ха?! Я не легкий! Нормальний я!»

«Молодий пане! Якщо ви поїдете разом, мені забрати вас із ферми ввечері?» – пролунав голос Шуріо, який спостерігав за тим, що відбувається, стоячи поряд з Марі. Останнім часом він часто забирав Ліана.

«Якщо хочеш... Можеш переночувати в моїй кімнаті».

Ліан, почервонівши, розгнівано глянув на мене, відразу перевівши його на Шуріо.

«Увечері!»

Схоже, він збирався повернутись додому. Дуже шкода. Чедд та його дружина, що сиділи на козлах, зі сміхом озирнулися назад.

«Тоді вирушаємо? Поїхали, Ал».

«Ага».

Коли віз рушив, Марі й малюки, що стояли біля церкви, почали махати на прощання. Марі посміхалася, але на очах її застигли сльози, діти теж махали й плакали. А потім я побачив, як троє малюків з червоними, жовтими й зеленими очима... зі сльозами, що ллються з очей, а з носа соплями, сердито побігли за нами. Навіщо?

«Ува-а-а! Ліане! Ні-і-і! Блатик Ал вкрав!»

«Нє-є! Не смій! Поверни пана Ліана-а! Злодій!»

«Ва-а-а-а! Наздожену! Ні-і-і! Вкрав!»

Хто злодій? Я забрав його, та не вкрав. А вони вигукували гучні звинувачення. Ще й на вулиці. Припиніть.

«Ах, злодій...»

У Ліана, що сидів поруч зі мною, від сміху тремтіли плечі; рукою він затискав собі рота. Це хибні звинувачення. Не спостерігай мовчки, а виправи ситуацію.

Марі та інші побігли ловити трійнят, які наполегливо гналися за нами й обзивали мене злодієм. Поруч Ліан радісно посміхався та махав рукою.

Ну... це не так і погано? Краще, ніж якби він продовжував сидіти з сумним обличчям. Якщо це його веселило, то нехай. Прийшовши до такого висновку, я подивився на Ліана, що радісно сміявся поруч, і, заразившись цим сміхом, відкинувся на стіну воза.