Шкільний турнір з фехтування

Отже. Сьогодні день "Шкільного турніру з фехтування". А також день, коли закінчаться шкільні події, пов'язані з Ліаном. Ура!

Нарешті всі шкільні заходи будуть завершені. Я зробив це. Я зміг. Подібно до кадрів на плівці, у мене в голові крутилися спогади про час від часу пережиті труднощі. Після повернення на село ігрові епізоди, пов'язані з Ліаном, можна перерахувати на пальцях однієї руки.

Після закінчення міської школи можливість зіткнутися Ліану з майбутнім героєм віч-на-віч явно знижувалася. Краще навіть сказати, сходила нанівець. Насамперед тому, що стосунки між ними були просто жахливими. Не було причин, щоб вони навмисно шукали зустрічі. Тому після випуску вони могли хіба випадково зіткнутися в селі... а це означало, що і події, пов'язані з ними двома, просто зникали.

До того ж.

Події за участю Ліана після повернення до села... навіть епізодами особливо не назвеш. Найбільше – зустрічаючи героя, він кидав у його бік пару гидот і йшов. Це мої здогади, але... Ліан, який постійно дивився на Альфреда зверху вниз, під час "шкільного турніру" був ним переможений у всіх на очах і принижений. Він був шокований, його гордість стерли на порошок... Після чого він, як я подумав, вирішив уникати головного героя. Тому після сьогоднішньої події, в які Ліан залучений разом з героєм, припиняться.

Однак для мене це було гарною новиною. Тепер нарешті я зможу вільно діяти так, як захочу. Можна буде спокійно зосередитися на захисті села, не переймаючись ні школою, ні Альфредом.

Тож сьогодні для мене це був чудовий день. Прекрасний день для легких перемог. І живіт не болів.

Я вийшов із кімнати з улюбленою шкіряною сумкою, наспівуючи собі під ніс.

***

Як і очікувалося, вся школа стояла на вухах. Було галасливо, як на фестивалі. Сьогодні п'ятниця, а завтра субота школа буде закрита.

До того ж інших занять не було, бо весь день був присвячений битві на мечах. Не дивно, що народ під впливом моменту настрій не збирався псуватися. У школі та за її межами тут і там можна було спостерігати учнів із пов'язками на головах – тих, хто бігає, відпрацьовує удари, віджимається, розігрівається перед турніром. Один лазив по деревах. Інший підіймався на стіну школи, наче скелелаз. Мені не збагнути. Ні, якийсь сенс у цьому, напевно, був. І все одно мені не зрозуміти.

Посеред коридору кілька ідіотів махали дерев'яними мечами, що, між іншим, заважало руху, і взагалі становило небезпеку. Валили б надвір, придурки.

Звичайно ж, вчитель це помітив і розлютився, хлопцям перепало, а ціпки він забрав і викинув у вікно. Так їм і треба, бо це було небезпечно.

Фехтування викладали практично всім хлопцям в обов'язковому порядку, а дівчатам лише тим, що хотіли відвідувати заняття. Оскільки останніх було небагато, більшість дівчат сьогодні прийшли просто подивитися змагання та повболівати за учасників. Вони постійно мило скрикували й весело щебетали. Таке відчуття, що я прийшов на місце проведення заходу.

Час очікування розпочав турнір.

Навіть у класі всі готувалися, розмовляли чи розтягувалися біля стіни. Звична вже трійця і деякі однокласники оточили мою парту та весело балакали.

«Ліан! Звісно, переможе Ліан!»

«Абсолютно правильно! Жодних сумнівів!»

«Точно, в цій школі немає нікого, хто міг би зрівнятися з Ліаном!»

«Будь ласка, постарайтеся, пане Ліан!»

«Я вболіватиму за тебе!..»

«І я!»

«Я теж!»

«Дякую вам».

Я посміхнувся. Хлопці посміхнулися у відповідь із трохи почервонілими щоками. Сьогодні це була не моя фірмова посмішка розпещеного молодого пана, а справжня, щира. Тому що я був справді щасливий. Посмішка нічого не коштувала, не має значення для кого. Мені хотілося постійно посміхатися, як пані Марі, і кожного вітати яблучними щічками: "Сьогодні чудова погода, чи не так?!" Тому що сьогодні був надлегкий день, і я міг собі це дозволити.

Зрештою, мені потрібно просто програти Альфред!

Навіть розігріватись не треба. Перепрошую у всіх, хто мене підтримує... Я намагатимусь щосили... щоб гарно програти.

Що там в Альфреда? Сьогодні він жадав здолати Ліана, так? Мушу жадати. Для цього я його щоразу обробляв під горіх. Для дитини він, звичайно, був неймовірним сухарем, але я був упевнений, що він хотів здолати мене хоча б раз наприкінці.

Я недбало глянув на місце біля вікна, щоб зрозуміти, що робив герой. Як і очікувалося, там теж стояв натовп. У центрі якої виділялася опромінена золотиста голова... з надзвичайно сонним виглядом хлопець розвалився на стільці й широко позіхав.

Е, ей?!!

Щось я цього паразита навіть натяків на спрагу перемоги не бачу! Покидьок... рот свій роззявив... може, спати більше треба було, мерзотник?! Покажи свій бойовий дух, бойовий дух, я сказав! Сьогодні ти маєш виступити в кращій формі, бовдуре! Будь-якою ціною повинен дістатися фіналу, ясно?!

Блакитні очі глянули на мій бік. Я відповів поглядом, сповненим осуду.

«Бачу, ти не нервуєш перед матчем, Альфреде. Позіхаєш щось...»

«Вчора... допізна розбирався з підробітком з вливання магічної енергії...»

«Ти!»

Ти що наробив?!

«Т-ти ідіот!.. Я ж казав не робити занадто багато за раз, щоб не перенапружитися!!!»

«Так. Але якось, коли починаєш ... просто забуваєш про час».

«Ха?! Ід!.. Це... – я швидко закрив рота.

Всі довкола дивилися на мене з цікавістю. Щойно пронесло. Я так засмутився, що майже вийшов із ролі через цей виродок!

«Хе, хе-хе... Щоправда, можеш собі дозволити працювати аж до дня змагань, Альфреде. Думаєш, у такому стані ти зможеш перемогти?»

«Та все одно. Швидше програю, швидше зможу повернутись додому. У мене сьогодні вечірній підробіток»

«Що?!»

"Швидше програєш, швидше повернешся"?! Це проблема! Здебільшого для мене! Трясця, мені треба якось його мотивувати!

«Т-ти... хіба ти не хочеш бодай раз у мене виграти? Зрештою вийде, що ти мені весь час програвав».

Я постарався сказати це неприязно, щоб підбадьорити співрозмовника. Альфред примружив очі, піднявши брову, його це зачепило. А потім... знову повернувся до сонного виразу обличчя.

От нахаба!.. Усього на секунду виявив інтерес! А-а-а, якби на нас не вирячилися, я б уже підійшов і настукав по цій білявій голові!

«Так, але я нічого не можу вдіяти з тим, що ти вигравав...

«Якщо виграєш, тебе можуть запросити до столичної школи лицарів?..»

«Я не збираюся ставати лицарем».

Не збираєшся? Ну, в майбутньому ти станеш не королівським лицарем, а паладином церкви, присвяченої Богині Фортуні. Але зараз це значення не мало. Мені в будь-якому разі треба було якось його зацікавити.

«Ось як? Т-ак...»

Ще що-небудь. Ну хоч щось. Що його змотивує... що... що ж... золото... речі... Є! У мене виникла ідея.

«Точно. Якщо виграєш... я дам тобі нагороду!»

Якщо буде приз, навіть він має умотивуватися. Адже заради нагороди варто спробувати виграти змагання, чи не так? По суті він просто прагматична людина. Йому було не цікаво те, що не приносить грошей чи те, що не можна з'їсти.

«...нагороду?»

Чудово, він повівся! Як я й думав!

«Правильно. Якщо виграєш у мене, я дам тобі одну річ, яку захочеш. Гроші чи речі. Скажеш, що тобі хочеться».

«Чого я хочу...»

«Так. Але попереджаю... нагородою буде лише щось у межах моїх можливостей».

Альфред, відвівши очі трохи вбік, почухав підборіддя. Здається, він замислився. Коли він знову глянув на мене, то посміхнувся.

«Зрозумів. Якщо я зможу перемогти тебе... отримаю приз».

«А... ага».

«Все що завгодно? Що б я не захотів?»

«Т-так».

«Правда? Ти ж не забереш ці слова назад?»

«Е... н-ні... не заберу...»

«Чудово. Прийнято».

Альфред підвівся зі свого місця й однією рукою взяв тренувальний меч, який стояв біля краю столу. Справжні будуть лунати перед початком змагання під наглядом вчителя. Бо це не іграшки.

«Альфреде? Куди ти йдеш?»

«Піду потренуюсь. До початку ще є небагато часу».

Герой, на ходу розминаючи плечі й кинувши наостанок погляд на мене, вийшов із класу. Я відчув, як мене пробив піт, поки проводжав очима спину надзвичайно щасливого і вмотивованого хлопця. Він справді зацікавився, мій план виявився успішним. Успішним, але... що він збирався побажати? Аж надто задоволеним виглядав, це лякало.

Я програю, це вже вирішено. Тож ще до початку змагань було вирішено, що Альфред отримає нагороду. Але я був так засмучений відсутністю інтересу з його боку і хотів щось зробити, що сказав, не подумавши... можливо, мені слід було подумати краще.

Я обережно поклав руку на живіт, що почав підводити.

Турнір з фехтування на справжніх мечах, результати якого ще й зараховувалися як оцінки випускного іспиту.

Перемога чи поразка визначалися, якщо противник говорив "здаюся", виходив межі намальованого кола чи стосувався землі якоюсь частиною тіла. Дуже прості та зрозумілі правила. Звичайно, якщо хтось шахраїв або навмисно завдавав шкоди опоненту, то його негайно дискваліфікували.

Викладацький склад вів спостереження у всьому залі, і якщо виявиться, що є реальна небезпека, вони втручаються та зупинять бій. Крім того, оскільки в турнірі використовувалися справжні мечі й був реальний ризик отримати травму, у простенькому медпункті неподалік місця проведення постійно чергували шкільні та міські лікарі. Все було продумано до дрібниць.

Трибуною були виставлені рядами стільці за межами поля, в центрі розташовувалися спеціальні місця з навісом від сонця. На тих кріслах, розташованих таким чином, щоб з них відкривався найкращий краєвид на змагання поблизу, сиділи люди, одягнені у довгі дорогі сині плащі та синю форму зі стоячим коміром, дуже схожу на військову. На поясах збоку вони висіли дорогі на вигляд довгі мечі, прикрашені золотом і сріблом. Це були люди зі загону королівських лицарів, приблизно шість чи сім осіб. Поруч, одягнені в довгі пальта і в капелюхах з дорогої тканини сиділи з гордовитим виглядом троє або четверо старих, відкинувшись на спинки. Оскільки на грудях і капелюхах у них були вишиті меч і щит, можна припустити, що це були високопоставлені персони з Королівської лицарської школи. З ними спілкувалися директор школи та вчителі, з осіб у них не сходила неприродна посмішка.

Осторонь майданчика стояло кілька лавок, на них у напрузі сиділи учні, які чекали своєї черги. На шкільному дворі спеціально для турніру намалювали чотири кола, які обмежують поле для поєдинку. Оскільки у турнірі брало участь близько шістдесяти осіб, для виходу у фінал знадобиться чимало часу.

Я трохи втомлено зітхнув.

Змагання розпочалися. Що ж до успіхів... я легко просувався до фіналу. Я хотів сказати, навіть занадто легко. Тому що багато студентів вперше зіткнулися з боєм справжньою зброєю і були настільки налякані, що практично одразу здавали матч. Противники відступали від початку поєдинку; а коли я було думав, що все ж таки вдасться кілька разів схрестити мечі, наступного моменту противник вигукував "Я здаюся!" або навмисно виходив за окреслений кордон.

... мені здається, що варто припинити використовувати справжню зброю.

Це вже зовсім не схоже на турнір. Таке нормально взагалі? Точно все гаразд?

«Усі... якось швидко зупиняють матчі, правда?»

«Звичайно! Тому що їм не під силу впоратися з Ліаном!»

«Точно! Переможця визначено ще до початку бою!»

«Точно точно! Можна закінчувати одразу після привітання!»

Ні, це занадто швидко.

Раптом з іншого боку пролунали гучні овації. З цікавості, що там відбувається, я повернув голову вбік, звідки лунали голоси, і побачив, що там бився Альфред. А потім – як його суперник з жахом тікав, намагаючись вибігти за межі кола.

І там також? Схоже, і в нього перемоги йшли одна одною. Ми з ним просувалися вперед набагато швидше, ніж очікувалося...

Чвертьфінал, півфінал та матч за третє місце провели після перерви на обід.

Фінальний матч.

Переді мною стояв блондин зі схрещеними на грудях руками та впевненою усмішкою на обличчі.

Гей, почекай. Ти чого це такий впевнений? Ще й сповнений мотивації. Куди поділося звичайне незацікавлене та роздратоване ставлення?

Покриваючись холодним потом, я надав собі спокійного вигляду, щоб не видати свого сум'яття, і теж склав руки на грудях. Зі своєю коронною нахабною усмішкою вимовив заготовлені слова:

«...кх, ти дійшов до фіналу, але тобі просто щастило, Альфреде! Тепер твій успіх закінчився! У тебе ніколи не виходило перемогти мене. Тож, звісно, і сьогодні в тебе це теж не вийде».

Брова героя піднялася.

«Я не дізнаюся, поки не спробую»

Незвичайна відповідь. Зазвичай він обходився беземоційним "Хм" або "Ось як".

Щойно учитель фехтування сонно скомандував «Почали», ми вклонилися і взялися за мечі.

«Що?!»

Під час зіткнення супротивник плавним рухом відкинув мій меч. Раніше він спробував би вибити його силою. Він був незвичайно спокійний і рухався бездоганно, наче текуча вода. Це дуже схоже на те, як я поводився з мечем.

Ах, ось воно що. Позаяк я постійно давав йому поради й потай навчив, цілком природно, що його стиль був схожий на мій. Правильно. Все, про що я розповідав, він взяв до відома, а тепер ще й застосував отримані знання. Оскільки його навчав я, бачити результат дуже приємно. Приємно, але...

Чи не надто його поведінка відрізнялася від звичайної?!!

Несподівано виявивши не сильну здатність до засвоєння переданих знань, він рухався практично без проломів в обороні. Уважно відстежуючи ситуацію, відходив убік та використав фінти, щоб змусити мене атакувати. Передбачаючи наступний рух суперника, знаходив можливість перейти в наступ.

І насамперед... це було дуже весело.

Після того, як мечі схрестилися кілька разів...

«Ах!»

Він не відбив мій удар, а, ковзнувши по лезу свого меча, наблизився до мене... Так само як колись це зробив я. Ти запам'ятав? Цей трюк. Від сум'яття я на мить зупинився. І противник не прогаяв цей шанс. Він прослизнув лезом до гарди, а потім зробив рух, що провертав. Теж як я минулого разу.

Моя рука зіслизнула з ефеса... і меч було вибито.

А я від поштовху впав на дупу. Вперше.

По всьому полю почали лунати приголомшені крики та схвальні вигуки.

Вічно сонний викладач фехтування, який судив наш з Альфредом поєдинок, широко розплющив очі. Подивився на сидячого мене й Альфреда, що стояв, а потім так розкрив рота, що, здавалося, у нього зараз щелепа випаде.

«А-а-а-а-а?! Оо-о-о?! Як таке може бути?!! Переміг Ал... Альфред Фра-а-ам!»

Ще сидячи, я посміхнувся. Ось як. Навіть піддаватися не довелося. Він і без цього виявився сильнішим за мене. Хоч і вдавав, що всі мої повчання пропускав повз вуха, він ретельно все запам'ятовував і насправді уважно слухав. А значить все, що я робив, було недаремно... він щойно це довів.

Я справді був щасливий.

Альфред струснув меч і вклав його у піхви. З щасливою усмішкою він підійшов і присів переді мною.

«Я виграв...»

Стільки радості помістилося у короткій фразі, що я не міг не посміхнутися у відповідь. Ні, я думаю, це був справді чудовий бій. До цього моменту противник намагався щосили, доклавши багато зусиль і виявивши наполегливість.

«Вітаю, Альфреде... Ти переміг».

Той широко посміхнувся. Схопивши за зап'ястя, він допоміг мені підвестися. Здається, ще залишився невеликий шок від отриманого удару, тому ноги відмовилися мене тримати і я мало не впав. Я думав, що знову зустрінусь із землею, але Альфред простягнув руки й утримав мене. Обіймаючи щосили.

«Т-ти!.. Гей...»

«Я такий радий. Нарешті зміг тебе перемогти. Перша перемога...»

Здається, він справді щасливий. Голос звучав ясно і бадьоро. Незвичайно. Що ж, схоже, сьогодні з цим нічого не вдієш. Він трохи переборщив із силою обіймів, які виявилися навіть трохи болючими, але я залишив усе як є.

« ...Вітаю, Альфреде».

«Дякую».

Ще дивніше було чути, як герой голосно й заразливо сміявся, і я теж трохи посміхнувся. Я поплескав його широкою спиною. Знаю, після кожної поразки він йшов до сільського викладача бою на мечах, щоб попрактикуватися. Марі, тихенько посміюючись, розповіла мені про це. Що, хоч він і робив незацікавлений вигляд, але все ж таки в душі трохи шкодував, що продовжує програвати пану Ліану. Альфред не був би Альфредом, якби не намагався щосили. Щоб здолати мене.

«Ти дуже старався...»

«Так».

Він відповів, як дитина; схоже, і справді був дуже щасливий. Коли інша людина щиро радів немов дитя мале, мимоволі й сам починаєш усміхатися.

По полю не припиняючись, продовжували луною розноситися оплески, вітальні вигуки та сумні крики.

...а?

Атмосфера тут якась гнітюча?

***

Приєднавшись до трійці з рештою учнів, ми змили з себе пилюку і піт і переодяглися. Після церемонії нагородження Альфред миттю глянув на великий шкільний годинник і втік. На підробіток.

До речі, не бери підробітку на день, коли весь день відбувається турнір. Про що ти думав? У цього паразита геть-чисто була мотивація, він хотів раніше програти й злиняти додому. Ось.

А злісне тріо із закінчення матчу і досі ходили у сльозах і похмурі, як хмара. Це мене й найлегше в тугу вганяло... Ні-ні. Чому це? Я зовсім не був засмучений тим, що програв, навпаки, відчував себе бадьорим і оновленим.

«Вааа, Ліане, Ліане... так шкода!!!

«Він, напевно, використав якийсь трюк!»

«Точно! Він змахлював, так?»

Я похитав головою.

«Альфред нічого такого не робив. Ну, всяке трапляється, таке життя. Не можна це завжди так близько приймати до серця. Але дякую, що турбуєтеся».

«Ваа, Л-Ліане... ти говориш так зріло!..»

«Зріло! А ще подякував нам!»

«Зрілий! Ах, Ліан і справді найкращий!»

Ні, просто я насправді дорослий. психологічно. Хоча останнім часом мало сам про це не забував.

«І все одно цей Альфред посмів обійняти Ліана, коли той розгубився! Я зазд... У сенсі, є ж межа його нахабства!»

«Точно! Безсоромник!»

«Правильно!»

«А-а-а... Н-ну... так, мабуть...»

Я натягнуто посміхнувся. Цей йолоп насмілився обіймати мене у людному місці. Це привернуло багато уваги, а через те, що не міг звільнитися, я мало не згорів із сорому. Казав, що не люблю виділятися!

Коли зустрінемося наступної суботи, жорстко його вилаю, щоб не обіймав мене на людях..

«...Ліан Оуен?»

«Так?»

Мене гукнули ззаду, і я зупинився. Озирнувшись разом із тріо, я побачив у кінці коридору двох усміхнених чоловіків у довгих синіх плащах.

На них була синя уніформа з подовженим подолом. На поясі висіли інкрустовані довгі мечі. Ці люди були із королівських лицарів. Особи я теж згадав. Я бачив їх на спеціальних місцях. Один темношкірий, високий, міцно збитий, усміхався, але погляд у нього був злий... ні, гострий, а чорне волосся було зализане назад.

У іншого була світла шкіра, і він навмисне зачісував платинового кольору хвилястий чубчик на один бік. А ще справляв враження такий собі загравний погляд важких очей. Обидва виглядали з голочки. Цей дует виглядав, наче лицарі з чудового замку, всім на заздрість.

До речі, на них і хлопці, і дівчата дивилися блискучими очима, немов на якихось знаменитих артистів. На спеціальних кріслах сидів і великий лицар-силач, у якого все обличчя було в шрамах, і навіть м'язистий лицар, схожий на скінхеда, однак такого ажіотажу вони не викликали. Бідолахи. Приділіть і їм трошки уваги. Ймовірно, вони виконували всю важку роботу.

Це правда, що ці двоє виділялися серед інших лицарів, які прийшли подивитися турнір. У них зовнішність була як у популярних акторів. "Ми ж круті, чи не так?" – ніби говорив весь їх пихатий вигляд, це легко можна було зрозуміти, і від цього з'являлися змішані почуття.

До того ж їхні погляди, наче оцінювально, дивилися на учнів згори донизу... у мене склалося не надто гарне враження.

«Ви щось хотіли?»

Темношкірий чоловік з прилизаним волоссям посміхнувся.

«Ах, вибачте, що так раптово гукнув. Я капітан королівських лицарів, Віпер Серпантайн. Це віцекапітан...»

«...Саура Тетар. Приємно познайомитися – мляві очі прикрилися ще дужче, коли він відкинув чубок і посміхнувся. – Ми бачили твій чудовий бій, Ліане. Чи можемо ми з тобою поспілкуватися?»

Трійця відразу зашуміла.

«Не може бути, це розвідники?!»

«Р-розвідники?!»

«Розвідники?!»

Ці двоє, звернувши увагу на тріо, кивнули.

«Можете це сприймати так. Думаю, якомусь із моїх загонів не завадить нова кров. Якраз доглядав, чи не знайдеться дитини, яка подає надії. Ти... дуже непоганий... Ліан. Правильно, Саура?»

«Правильно. На мою особисту думку... найкращий з усіх, кого я бачив раніше».

«Так. Так що, Ліане, не хочеш обговорити це з нами?»

Я похитав головою. Чому я?

«Вибачте. Я думаю, що переможець, Альфред... Фрам, підійде краще».

Чоловік із прилизаним чорним волоссям усміхнувся.

«Ах, це правда. Але він... вихованець церкви, чи не так?»

Як тільки я це почув, миттєво зрозумів усе. І в грудях одразу неприємно потягнуло. Коротко кажучи, Альфред – сирота без грошей і підтримки, і не вартий того, щоб його вербувати. Коли я – син дворянина. Ідеальний варіант для вербування. Наперекір внутрішньому роздратуванню, мені все ж таки вдалося видавити посмішку.

«Зрозуміло. Вибачте, але я...»

Я теж не збирався ставати столичним лицарем. Якщо я переживу те, що відбудеться через два роки... Якщо не вийде повернутися в мій рідний світ... Я успадкую один із маєтків Оуенів і житиму приспівуючи, допомагаючи братові в управлінні селом. Допомагаючи Марі з притулком. І іноді мандрувати, у спокійну пору. Зможу без поспіху оглянути світ своїми власними очима і пройти його власними ногами.

Посмішка темноволосого стала ще ширшою.

«Я також домовився з паном Оуеном, що сьогодні поговорю з тобою. Ні про що не хвилюйся, тобі просто треба піти з нами й вислухати».Ну нічого собі. Це теж є результатом втручання батька Ліана? Певно, не обійшлося без хабаря. Ось точно. "Золотисті солодощі"¹. Ох, а хіба це не застаріло? Дідусь любив таке дивитись. Історичні драми, де люди в органах влади отримували у подарунок готівку за те, що вони закривали певні злочини.

¹"Золотисті солодощі" (яп. 山吹色の菓子) – відомий набір солодощів, які використовують як подарунок. Наприклад, на новій рік. Також у історичних драмах цей вираз є евфемізмом, що означає хабар.

Мені захотілося схопитись за голову.

«Л-Ліане! Круто! Чудово звучить! Ого, Ліан - столичний лицар!»

«Ва... к-круто!.. Сто... столиця!»

«Вау... як чудово! Розкажеш нам потім, правда?!»

Усі троє блищали очима.

«Ах, місце вже підготовлене. Готель "Матіна Раффінато". Обговоримо все за вечерею. На вулиці вже чекає екіпаж. Гаразд?

Продумали все до дрібниць. Готель "Матина Раффінато" вважався найкращим у цих землях. Чудовий заклад, що працює ексклюзивно для вершків суспільства, до якого не потрапиш, не маючи відповідного соціального статусу і не дотримуючись дрес-коду. Оформлення будівлі, вишукане та гарне, нагадувало музей образотворчих мистецтв. Сервіс на висоті, а весь персонал, включаючи керівника, бездоганно ввічливий і елегантний... здається, так було написано в брошурі.

Я чув, як трійця, та й інші однокласники говорили, що й столичні знаменитості іноді відвідували його інкогніто.

Скільки в це було вбухано грошей... З одного боку, цікаво було б дізнатися... з іншого, надто страшно.

Я зітхнув. Тепер від цього не можна було схоже відмовитися в коридорі. Прийде погодитися і розмовляти з ними віч-на-віч. Самостійно. Паршиво було б, якби був там батько Ліана, але, на щастя, його не буде. Якщо я хотів відмовитись, то це мій шанс.

«Добре...»

Коли я погодився, вони посміхнулись.

«Хе-хе, мені подобаються розумні діти... Отже, йдемо».

Я попрямував до розкішного екіпажу, що зупинився біля воріт школи, насилу переставляючи важкі ноги.