Нарешті (18+)
Ворон і Змій
Перекладачі:
Себастьяна розбило серце, коли він побачив, що Клора плаче, але він не здивувався, побачивши, як ці неминучі сльози почали з'являтися і падати. І йому було байдуже, що вона плаче, адже він був поруч, щоб заспокоїти її, запитати, чи все гаразд, і якось заспокоїти її, якщо їй буде недобре.
Але що здивувало Себастьяна , так це її раптовий сміх: легкий, безтурботний, повітряний, такий, що абсолютно не пасував до їхнього оточення та обставин. Але навіть ця несподіванка не змогла підготувати його до шоку від того, що сталося далі.
"Я кохаю тебе, Себастьяне."
Він дивився на неї.
Дивився на неї, залиту теплим сяйвом заходу сонця, так само, як вона дивилася, коли він сказав їй те саме, і коли він дивився на неї, і продовжував дивитися, він міг би заприсягтися, що вона сяяла.
І це все, що Себастьян робив, і продовжував робити. Витріщався. Його розум був стертий, і якби ви струснули його і сказали, що він щойно вбив людину, і що тіло знаходиться всього за кілька метрів від нього, як доказ, він все одно не повірив би вам.
Тому що єдине, для чого зараз було місце в його свідомості та думках - це Клора навпроти нього, яка дивилася на нього зі слізливою посмішкою, з рожевими щоками та рожевими губами, які ворушилися і говорили йому, що вона кохає його.
Але Себастьян знав, що це, мабуть, якесь непорозуміння, так само, як він багато разів не розумів її раніше. Але навіть коли він так думав, це не заважало його зрадливому, нетерплячому серцю шалено калатати в грудях, коли він дивився на неї з німотно відкритим ротом, і закривав його лише для того, щоб сухо проковтнути.
"Не впевнений, що я правильно тебе розчув", - недбало спробував він, намагаючись зберегти невимушений і грайливий тон, хоча цілковита розгубленість, яку він зараз відчував, не дуже добре сприяла цьому зусиллю. "Можеш повторити?"
Клора посміхнулася, знову розсміявшись. "Я кохаю тебе. Не знаю, чому я так довго не могла цього сказати, і мені дуже шкода. Але я справді кохаю тебе - я так сильно кохаю тебе, Себастьяне", - повторила вона з палкістю, хоча її голос почав втрачати свою твердість, коли під кінець затремтів, і вона поспішно витерла очі, а сльози знову покотилися по щоках, здавалося б, з якоїсь нової причини.
Незважаючи на те, що Себастьян все ще почувався і виглядав таким же приголомшеним, як і раніше, він зробив крок вперед, його рука нерішуче взяла одну з її рук, коли він дивився на неї зверху вниз.
"...Не як брат, так?"
На це запитання Клора знову розсміялася, і це був справжній сміх, гучність якого здивувала навіть її саму.
"Ні. Не зовсім як брат", - запевнила вона, так само, як він пояснив їй на власному зізнанні, коли вона шморгала носом, посміхалася і витирала обличчя. "Те, що я відчуваю до тебе, точно не платонічне."
Себастьян витріщився на неї ще довше, і в його тривалому, ошелешеному мовчанні Клора, здавалося, раптом згадала себе, коли впевнена постава її плечей пом'якшилася.
"Я просто хотіла сказати тобі, щоб ти знав", - сказала вона швидко і тихо, відступаючи від нього на крок назад і висмикуючи свою руку з його обіймів. "Я знаю, що ти сказав мені забути про те, що ти сказав, тому, якщо ти все ще хочеш залишитися..."
Себастьян не дав їй закінчити речення, бо зробив швидкий крок уперед, весь його спектр заціпеніння, трепет і розгубленість від її раптового зізнання зникли.
Він не хотів навіть чути, як вона вимовляє слова «залишитися друзями», бо сама ця фраза була тортурами, подібними до прокляття Круціатус, не кажучи вже про тортури, які він пережив , кохаючи її, перебуваючи в її присутності, але не маючи змоги нічого вдіяти з тим, що сталося.
Але тепер він міг, бо вона кохала його, і коли його губи нарешті, нарешті зустрілися з її губами, Клора відсахнулася від сили його нестримного бажання, міцно обхопивши його за плечі, щоб утримати рівновагу.
"Вибач", - промовив Себастьян між важкими зітханнями на її обличчі, відсторонюючись від неї так само швидко, як і накинувся на неї. "Я повинен був спочатку запитати."
"Все гаразд", - прошепотіла Клора у відповідь, і її хватка на ньому посилилася, поки він не відчув її нігті крізь тканину. "Я б сказала так."
У Себастьяні спалахнув вогонь, і йому довелося зупинити себе, щоб знову не накинутися на неї з новою силою, змусити себе бути цього разу м'якшим і контролювати себе, як вона того заслуговувала.
Бо Клора заслуговувала на романтичний поцілунок, м'який і ніжний, а не на той , який він хотів їй подарувати - твердий, мокрий, поспішний і трохи квапливий, ніби боячись, що вона може будь-якої миті передумати і зрозуміти, що насправді не кохає його, і тоді Себастьянові доведеться швидко і досхочу насолодитися нею, поки він може, і поки вона не виявить, що все це було просто непорозумінням зопалу.
Однак Себастьян не поцілував її, натомість ніжно нахилив її голову догори, а його серце калатало в грудях, насолоджуючись відчуттям її м'яких щік, і м'якого волосся, і цього погляду, про який він мріяв, як вона дивиться на нього, чекаючи і бажаючи, з трохи розтуленими губами, вітаючи його, запрошуючи увійти, і Себастьян не міг більше чекати, і він примусив себе зробити саме це.
Її губи були такими ж м'якими, як і на вигляд, саме такими, якими він завжди їх собі уявляв, і він повністю розчинився в ній. Ні мрії, ні фантазії, ні будь-що інше не могло підготувати Себастьяна до того, що він відчув, коли поцілував її - як їй було тепло, як вона тягнулася до нього і відповідала на його рухи, як її губи торкалися його губ, як він відчував її губи.
Рухи Клори були спокусливо повільними, але нерішучими, сором'язливими, невпевненими, і зовсім не відповідали тому, наскільки голодними і відчайдушними були власні рухи Себастьяна. І хоча він хотів, щоб це був солодкий, цнотливий, романтичний поцілунок, при якому батьки, можливо, не проти дозволити своїм дітям бути поруч, Себастьян не міг подолати ні нетерпіння, ні бажання увібрати в себе всю її. Відчути, спробувати на смак і почути те, що ще кілька хвилин тому було лише мрією і фантазією, а тепер було в межах його досяжності - в буквальному сенсі.
Руки Себастьяна жадібно ковзнули по її спині, аж до тендітної маленької талії, такої маленької в його руках, і він, милуючись цією формою пісочного годинника, обхопив її стегна, і Клорі довелося знову вхопитися за нього, щоб не впасти назад, коли він продовжував нахилятися над нею далі, притискаючи її ближче до себе.
Прямий кут нахилу допоміг йому ще більше запечатати свій контроль над її губами, і Себастьян не був певен, чи Клора так міцно трималася за нього, бо просто хотіла цього, чи для того, щоб підтримати своє непевне відкинуте назад положення, але йому подобалося це в будь-якому випадку, особливо коли він час від часу відчував, як дряпають її нігті.
Нарешті Себастьян на мить відірвався, щоб подивитися на неї, і коли він це зробив, між їхніми ротами простяглася доріжка слини, яка все ще з'єднувала їх. Помітивши це, Клора швидко підняла руку, щоб зніяковіло витерти її, але для Себастьяна це непристойне видовище лише продовжувало розпалювати в ньому те ж саме голодне бажання, і вони не встигли перевести подих, як він знову спустошив її рот.
Можливо, це було через те, що Клора забувала дихати носом, але щоразу, коли він підправляв поцілунок або переносив свій рот в інше місце, вона злегка задихалася, і тоді Себастьян точно знав, що всі його плани щодо романтичного, швидкого, цнотливого поцілунку були приречені з самого початку.
Тому що він не міг зрівнятися з Клорою, з її м'якістю, з її звуками, і він справді повинен був це запідозрити. І навіть коли він заглушив ці звуки, притиснувши їх до губ і взявши в рот, це не заспокоїло його. Насправді він вважав за краще ковтати її звуки, бо знав, як їх смакувати, відчувати їх смак.
Себастьян був настільки зосереджений на Клорі та її звуках, що лише із запізненням зрозумів, що є ще один звук, який відволікає від них: його власні звуки. Він не лише відчайдушно стогнав і стогнав, притискаючись до неї, до її рота, до її шкіри, але й говорив- белькотів, бурмотів, зізнавався їй у коханні, знову і знову впиваючись у її розпечену плоть, наче міг назавжди закарбувати їх там, щоб компенсувати ті, які він мав дурість спробувати забрати назад.
Він був ошелешений і розгублений, наче прокинувся зі сну, коли вона нарешті відсторонилася від нього, хоча Клора і сама виглядала не набагато краще. Пасма її волосся прилипли до липкої шкіри, обличчя розчервонілося, груди здіймалися, і він був радий бачити, що її обличчя після поцілунку стало ще кращим , ніж він міг собі уявити.
Не лише її щоки були рожевими, але й губи теж, червоні та почервонілі від його голодних поцілунків та кусання його зубів, не кажучи вже про блискучу вологу з його власного рота, яку він все ще міг бачити, як вона на них виблискує. І хоча її волосся не було таким розкуйовдженим, як могло б бути, якби вона щойно злізла з мітли, це все одно було ще більш непристойне видовище в даний момент, тому що безлад і сплутаність, які там були, були там через нього.
Себастьян фізично не позначив її, але його сліди були всюди, від шкіри до волосся, від виразу обличчя до поведінки, і він глибоко сглотнув.
Побачивши, що він уже встиг зробити з нею за допомогою поцілунків, йому захотілося продовжити, хоча, коли він знову нахилився до неї, Клора міцно поклала обидві руки йому на груди, відкинувшись назад на руки, які все ще обіймали її талію, і притиснула її до нього.
"Себастьяне", - докоряла вона, відвертаючи голову, щоб заговорити, але з відвернутим і зайнятим ротом Себастьян просто провів губами по її шиї. "Себастьяне. Я не думаю, що табір темних магів, оточений Інфері - найкраще місце для цього!"
У відповідь Себастьян замислено припав до її шиї, його очі ще не повністю розплющилися, коли він знову піднявся до її губ. "Себастьяне", - промовила вона, - "я не думаю, що табір темних чарівників - найкраще місце для цього."
"Я зі Слизерина, пам'ятаєш? Я б сказав, що немає кращого місця", - прошепотів він їй, і як тільки закінчив, знову поцілував її, і що б там не хотіла сказати Клора, все перетворилося на милий звук в його губи, коли він притискався до неї, і вона дозволила себе підхопити, її розум затьмарився від того, як Себастьян відповів на її власні: відчайдушний, нужденний і жаданий.
«Бути підхопленою» - це, безумовно, гарний спосіб виразити це. Себастьян був наче хвиля, що розбивається об неї, погрожуючи втопити її, коли вона задихалася і притискалася до нього, намагаючись втриматися на плаву. Його губи, його дотики, його тіло, його дихання були скрізь, вони душили її, і це було приголомшливо, але в хорошому сенсі.
І те саме відчуття, яке вона відчувала раніше, відчуття бажання, щоб він торкався її в тих місцях, яких навіть вона сама лише злегка торкалася раніше, знову спалахнуло до життя, коли вона інстинктивно вигнулася проти нього, бажаючи бути ближче.
Те, як сильно Себастьян хотів її, майже п'янило - і хоча це було лестиво, хвилююче, змушувало голову Клори крутитися, калатати серце і тремтіти ноги, - це також було страшно. Здавалося, що якщо вона не встигне за ним, або якщо дасть себе занадто захопити, то може бути затягнута під воду, повністю в його владу.
Хоча навіть якщо ця думка трохи лякала, вона також злегка хвилювала, і її кров відчувала себе як вогонь, коли вона уявляла собі, що він хоче зробити, і що він може зробити, якщо вона тільки дозволить йому це зробити. Віддатися йому, довіритися йому... так само, як тоді, на мітлі.
Зрештою, навіть це спочатку було страшно.
Але зараз був не час для всього цього, і там, де Себастьян не міг примусити себе, Клора знову розлучила їх.
"Себастьяне", - задихаючись, вимовила вона його ім'я. Те, як вона вимовила його ім'я, безумовно, не допомогло їй заспокоїти його і відвернути від того, що він зараз робив, тому вона потягнула його за волосся на голові. Це було все, що вона могла бачити в даний момент, враховуючи, що він нахилився назад, щоб знову поцілувати її в шию, коли вона відсторонилася. "Тобі подобається думка про те, що під час поцілунків на тебе може впасти Вбивче прокляття ?"
Себастьян подумав про це, його рот скривився, коли він це робив. "Ми щонайменше помремо щасливими."
Клорі знадобилася мить, щоб впізнати голос, який відповів їй, як голос Себастьяна, але заперечувати це було неможливо, оскільки він був там один, і це бурмотіння лунало з його вуст, притискаючись до її шкіри. Від незнайомого звуку - густоти та хрипоти, що звучала майже як гарчання, - у Клори на мить запаморочилося в голові, і не від прокльону.
Вона видавила з себе роздратований сміх, відштовхнувши його вбік, і, на щастя (а можливо, частково й на жаль), він дозволив їй це зробити.
"Гадаю, настав час повернути принцесу до її замку", - зауважив Себастьян, дивлячись у небо. "Професор Фіг готувався зібрати інших професорів та офіцера Зінгера, щоб прийти вам на допомогу, тож їм слід повідомити, що їхні зусилля більше не знадобляться."
"Так, будь ласка. Я не хотіла б тут більше залишатися", - погодилася Клора, хоча ігнорувати їхню компанію було важко. "Може, спалимо Інфері перед тим, як підемо?"
"Ні. Ми залишимо їх", - голос Себастьяна був твердим, коли він повернувся до неї, з низько опущеними бровами. "Ніхто не повинен знати, що я використав реліквію, щоб врятувати тебе, і що я наказав їм прийти сюди, щоб вони не спробували конфіскувати її. Ми скажемо їм, що зграя інфері вже кишіла в таборі, а я просто використав хаос на свою користь."
Клора нерішуче кивнула, прокручуючи в голові його слова. Це був її улюблений вид брехні, оскільки вона була впевнена, що не схибить повністю: напівбрехня. Зрештою, Себастьян використав хаос Інферів на свою користь. Єдиною невеликою проблемою було те, що він сам спричинив цей хаос.
Він повернув Клорину паличку, і вони знову опинилися за межами Гоґвортсу, а Себастьян увесь цей час терзав її пальці, насолоджуючись тим, які м'які, маленькі й ніжні її пальці в його власних. Це лише підтвердило бажання Себастьяна захистити її і те, що вона не повинна бруднити такі м'які, невинні руки. Він забруднив би свої руки і продовжував би забруднювати їх заради неї, якби вона колись цього потребувала.
Себастьян підніс руку Клори до рота, щоб поцілувати її - без рукавички, яка відділяла його від її шкіри, самовдоволено усвідомив він, згадавши, як Леандр поцілував її руку в ніч на Святвечір.
Хоча навіть Себастьян мусив визнати, що порівнювати якість поцілунку власної руки з поцілунком Леандра - це новий рівень дріб'язковості, зважаючи на те, скільки він щойно цілував Клору, і не лише в руку, а й у шию, губи, щоки та будь-яку іншу плоть, яку тільки міг знайти, але він, мабуть, все одно не міг позбутися своїх змагальних думок у цьому питанні.
Поцілунки рук були найменш нав'язливими з того, що він робив Клорі під час прогулянки, однак, коли вони йшли далі, Себастьян час від часу нахилявся вперед, приправляючи поцілунками її шию, щоку або покусуючи вухо, і врешті-решт Клорі довелося струсити його, як комару.
"Себастьяне, будь ласка, я намагаюся йти" , - наполягала вона, хоча підтекст розваги в її тоні саботував її, і після того, як вона немічно відштовхнула його, він просто взяв її простягнуту руку, що штовхала його, і поцілував її ще раз. А потім легенько вкусив її за палець, просто тому, що міг.
"І ми наближаємося до школи", - продовжувала Клора. "Люди можуть побачити."
Себастьян посміхнувся, піднісши її палець до своїх губ. "А якщо я цього хочу?"
Нарешті Клора відірвала свою руку від нього, її обличчя стало рожевим, а Себастьян лише розсміявся.
***
Себастьян майже забув, що Клора була викрадена, що він вирушив на її порятунок і що на їхнє повернення чекає чимала купка людей, які дивуються і хвилюються за них.
Тому що все, чого він хотів, - це знайти з нею безпечне місце, щоб продовжити те, на чому вони зупинилися, і хоча Себастьян чекав уже майже п'ять місяців, тепер він відчував, що не може чекати більше ні хвилини.
Але у нього не було особливого вибору, оскільки після повернення професор Фіґ одразу ж перехопив їх, очевидно, скориставшись синьою крапкою Клори, що з'явилася на підлозі Картографічної палати, щоб зустрітися з ними.
"Серце Годрика", - зітхнув професор, дивлячись на неї, а потім на Себастьяна. "Як вам вдалося... Ні, давайте спершу повернемося до Карткової кімнати. Хранителі чекають."
Вони дісталися туди досить швидко завдяки системі Телепорту, не кажучи вже про те, що слідування за професором автоматично давало певний авторитет у коридорах, який, здавалося, відтісняв усіх інших студентів і натовп убік.
Хоча, коли вони йшли, Себастьян не міг не помітити, що не лише професорів, які зібралися, але й офіцера Зінгера явно не вистачало. Він був радий цьому, бо Себастьян був не проти збрехати авророві про події та факти свого порятунку, але не був певен, як Клора впорається на цьому фронті.
І хоча він був частково радий, що їм не доведеться мати справу з аврором, його відсутність водночас і злила його. Що б сталося, якби Себастьян довірив їм зібратись і підготуватись, а сам тим часом лише покрутив би пальцями в очікуванні, замість того, щоб взяти справу в свої руки, як це зробив він сам?
Ця думка змусила його лише стиснути руку Клори, коли вони нарешті ступили до Картографічної палати, запевняючи себе, що він зробив це, і що вона тут, і що йому не потрібно більше ні на кого розраховувати, коли йдеться про неї, бо, очевидно, його було достатньо, і він єдиний, хто був готовий зробити те, що іноді потрібно було зробити.
"Яке полегшення бачити, що ви повернулися до нас цілими й неушкодженими", - видихнув Рекхем, побачивши їх.
"Як ви врятувалися?" - поспішно запитав Чарльз Руквуд, на його обличчі з'явилися зморшки занепокоєння.
"Себастьян врятував мене", - відповіла Клора, і погляд Фіга знову перевівся з неї на Себастьяна. І хоча їхній професор, безумовно, виглядав приголомшеним, він також не виглядав дуже здивованим.
"І це добре, що я це зробив", - коротко сказав Себастьян, оглядаючи всіх присутніх. "Скільки часу потрібно, щоб зібрати професорів, які живуть під одним дахом, та ще й аврора з сусіднього села?"
"Довше, ніж я міг собі уявити, зізнаюся", - розгромно зітхнув Фіґ, потираючи чоло. "Зізнаюся, я майже піддався спокусі піти самому - ідея, яку я вважав самогубством."
Це привернуло всі погляди до Себастьяна, і Рекхем благально кивнув головою. "Будь ласка", - простягнув він руку, надаючи їм слово. "Розкажіть нам, що сталося, і що стало з Руквудом."
Вони розповіли, обоє, причому Клора почала з того, як він викрав її, і куди він відвів її, і свої війська, а Себастьян взяв на себе відповідальність, коли прийшов час брехати, стверджуючи, що він помітив сусідню руїну, заселену інфері, коли він наближався, і як він заманив їх до табору Руквуда, щоб напасти на його війська.
Знову ж таки, технічно це не було брехнею. Себастьян привів Інфері до табору Руквуда - він просто контролював їх, а не заманював, збираючи все більше і більше з реліквією, поки він пробирався до місця, де знаходився Руквуд і його війська.
А потім, коли неминуче настав час говорити про загибель Руквуда, Клора подивилася на Себастьяна, закусивши губу.
Він не міг цього сказати. Не те, щоб він замахувався на Аваду Кедавру. Навіть якщо це був самозахист, це було непрощенним з якоїсь причини, і Клора сподівалася і молилася, що Себастьян вигадав правдоподібну брехню по дорозі сюди, наприклад, можливо, Руквуд був вражений випадковим закляттям одного з його людей у всьому цьому хаосі.
Але натомість, як завжди, Себастьян вибрав саме цей момент, щоб раптово розповісти правду.
"Я вбив його."
У кімнаті запанувала тиша, Хранителі дивилися на нього, а потім один на одного, а потім професор Фіг зробив крок вперед. "Ти, сам? Як тобі це вдалося?"
"Вбивчим закляттям", - відповів Себастьян, і кров Клори похолола в жилах.
"З метою самозахисту", - швидко наполягала вона, роблячи крок уперед і намагаючись змусити Фіга подивитися на неї. "Руквуд кинув його в Себастьяна, і Себастьян зміг вчасно відбити його своїм власним."
"Я все одно збирався кинути його сам, саме тому мені вдалося відбити закляття Руквуда", - зізнався Себастьян, і Клора обернулася, щоб подивитися на нього, з роззявленим ротом, вдивляючись у його обличчя, гадаючи, чи не збожеволів він, чи не хоче, щоб вони кинули його в Азкабан.
Себастьян проігнорував її погляд, проте його непохитний погляд був прикутий до всіх Хранителів. "Руквуд заслуговував на смерть, і я пішов рятувати Клору з повним наміром принести йому її. Моє власне закляття було чистим випадковим самозахистом, і я не буду прикидатися, що це не так."
Оскільки дивитися на Себастьяна було, очевидно, безглуздо, Клора замість цього звернулася до Хранителів, її серце голосно стукало у вухах і заважало думати. Чому він був готовий збрехати про реліквію, але не про вбивство Руквуда? Чому він був такий спокійний? Таким впевненим?
"Себастьян врятував мене", - повторила Клора, цього разу більш напружено. "Незважаючи ні на що, ми повинні були захищатися, і Руквуд вбив би Себастьяна, якби Себастьян не вбив його першим."
Після ще кількох хвилин оглушливої тиші, наступні слова професора Фіґа ледь не змусили Клору підкоситися.
"Ви маєте рацію. Ти зробив те, що мусив", - серйозно погодився професор, повертаючись до Себастьяна. "Чаклунська спільнота у великому боргу перед тобою."
"Після всього, що я почув, мушу сказати, що я згоден", - додав Рекхем, і Чарльз Руквуд кивнув на знак подальшої згоди. "Бувають випадки, коли смертоносна сила є прикрою необхідністю, щоб захистити інших. Ви згодні, професоре Бакар?"
Професор, про якого йшлося, покірно видихнув, кивнувши, і Клора одразу зрозуміла, про що йдеться.
Дорогою до Гоґвортсу Себастьян розповів їй про те, що сталося в рештках пам'яті, з якої її вирвали, і про те, що Ісідора загинула в протистоянні з Хранителями - вбита Вбивчим закляттям - не ким іншим, як самим професором Бакаром.
"Тепер, коли ти стала свідком моїх спогадів, ти розумієш, що поставлено на карту. Не всі є тими, ким здаються", - Бакар спокійно подивився на Клору, а потім на Себастьяна. "Хоча я радий бачити, що ви двоє є такими."
Ніам також тихо погодилася. "Як ви знаєте, світло не існує без тіні, а тінь без світла", - тихо промовила вона, її погляд перебіг між двома підлітками, перш ніж зупинився на Себастьяні. "Те, що ти можеш усунути темряву, не завжди означає, що ти повинен це робити."
Здавалося, ніби Ніам робить Себастьяну догану, аж поки вона не додала: "Іноді ця темрява слугує світлу. Так само, як ти зробив сьогодні, використавши Вбивче закляття, і як професор Бакар зробив багато років тому."
Здавалося, що всі присутні в кімнаті кивнули головами, і при очевидному консенсусі, що те, що зробив Себастьян, не було жалюгідним, і що його використання непростимого, фактично, було прощено, Клора відчула, як її м'язи заніміли.
Якби Себастьян потрапив у якусь халепу, чи потрапив під суд, чи потрапив до Азкабану, то це було б тому, що він прийшов врятувати її, захистити її, і це була б її провина.
Клора швидко підійшла ближче до Себастьяна, щоб стиснути його руку, тремтливо видихнула, коли він стиснув її у відповідь, заспокоєна тим, що він поруч, і що його не заберуть, хоча він, здавалося, був цілком задоволений тим, що видав себе щойно, незважаючи на те, що вони нарешті могли бути разом, і Клора відчула рівною мірою полегшення і засмучення разом з ним, коли вона поклала голову йому на плече, раптом усвідомивши, що у неї ріже в очах, і вона почала швидко кліпати.
"Вибач, що потурбував тебе", - Себастьян опустив голову і тихо пробурмотів, поки Хранителі та Фліг розмовляли між собою.
Клора лише коротко розсміялася. "Я не маю права на тебе сердитися, враховуючи, як часто я наражаю себе на небезпеку, тож, гадаю, ми квити."
Настала черга Себастьяна розсміятися, недовірливо дивлячись на неї. "Ми ще далеко не квити."
Клора посміхнулася, бо він мав рацію, і їй нічого було на це сказати, тож вона просто знову стиснула його руку.
"Якщо вони завершили чотири випробування, то це означає, що сховище тепер відкрите для них, так?" запитав Фіг, і це змусило Клору підняти голову з плеча Себастьяна.
"Сховище справді весь цей час було під Гоґвортсом?" перепитала Клора, пригадуючи.
"Так", - кивнув Рекхем. "Розумієте, ми не могли знищити нитки емоцій, які Ісідора вкрала у стількох людей. Тому ми зробили все, що могли, щоб зберегти їх."
Думка про те, що ми не змогли знищити ті негативні емоції, які зібрала Ісідора - цю темну енергію - лише нагадала Клорі про потужне прокляття, яке все ще жило в ній, і це дало їй ще більше надії, що сховище дійсно може бути тією річчю, яка нарешті звільнить її від цього прокляття.
Рекхем продовжував, розповідаючи, що саме тому вони стали Хранителями, і що вони знали, що одного дня з'явиться хтось на кшталт Клори - хтось, хто здатен бачити сліди стародавньої магії, і хто може бути спокушений її силою.
"Те, що лежить у сховищі, ніколи не повинно бути звільнене. Не піддавайся спокусі контролювати або знищити його", - серйозно промовив Рекхем, дивлячись на Клору зверху вниз.
Себастьян не втримався від насмішки. "Тобі не варто про це турбуватися. Я не впевнений, що Клора знає, що таке спокуса."
Що було ще більш іронічно, враховуючи, що вона була для нього нічим іншим, як спокусою.
"То... тепер мені можна увійти?" Клора проігнорувала Себастьяна, оскільки вона пояснила дещо німо, пригнічено.
Однак, перш ніж Хранителі змогли відповісти на її власне запитання, Себастьян поставив набагато краще запитання.
"І чи зможе сила цього сховища вилікувати її від прокляття? Це все, що нам потрібно - більше нічого. Ви можете тримати його під замком, щоб потім знову припадати пилом."
Чотири портрети перезирнулися на його запитання, яке не викликало особливої довіри ні в Себастьяна, ні в Клори.
"Це останнє сховище наповнене темною енергією, яку Ісідора витягла з інших, тож є непогані шанси", - оптимістично розмірковував Рекхем, погладжуючи бороду. "Прокляття всередині тебе цілком може притягнутися до цієї колекції темної енергії, як магнітом. Зрештою, ми побудували сховище для зберігання енергії такого типу, і вона надзвичайно потужна."
"А якщо це не вдасться", - продовжила Ніам, дивлячись на Клору. "Якщо ви отримаєте енергію з самого сховища, ви зможете очистити його зсередини."
Себастьян не був у захваті від їхніх непевних відповідей, але принаймні він не виглядав розлюченим, і нетерпляче підстрибнув на коліні, схрестивши руки. "Коли Клора зможе потрапити всередину і перевірити ці твої теорії?"
"Щоб потрапити всередину, ти повинен виготовити спеціальну паличку з чотирьох артефактів, які ти знайшов у наших чашах", - легко пояснив Рекхем, і якщо він і помітив нетерпіння Себастьяна, то продовжував, ніби нічого не помітивши. "Як тільки ти це зробиш, Клоро, ти зможеш увійти в будь-який час."
"Тоді я пошлю сову до Оллівандера", - звернувся Фіг до них обох. "Заради вашого здоров'я, чим швидше це буде зроблено, тим краще. Я впевнений, що ви обидва з цим погодитеся."
Клора кивнула. "Завтра після уроків я піду прямо до пана Оллівандера", - вирішила вона, не звертаючи уваги на глузування Себастьяна, який, без сумніву, закочував очі від того, що вона відкладає таке важливе завдання на після уроків.
"Не втрачай пильності", - застеріг Рекхем, коли вони збиралися йти, і в його тоні пролунав жаль. "Хоч Руквуд і зник, але поки Ранрок живий і шукає це сховище, ви все одно будете в небезпеці. І за це ми повинні вибачитися, і благаємо, щоб ти залишався завжди пильним, юний друже."
***
Після того, як вони вийшли з кімнати, Омініс і Енн недовго шукали їх.
Приглушений, киплячий гнів Омініса був майже гіршим, ніж якби він просто накричав на Себастьяна, але, можливо, саме завдяки Клорі, яка була поруч, він лише суворо відчитав друга, а потім обійняв Клору і сказав, що відчуває полегшення, коли бачить її в безпеці.
"Завдяки мені", - нагадав йому Себастьян під час обіймів, і Омініс відсторонився з гримасою.
"Не випробовуй мене, Себастьяне."
"Справді. Я не можу повірити, що тебе знову викрав Руквуд, і що мій брат знову врятував тебе", - зауважила Енн, пригорнувши Клору до себе, а потім тримала її на відстані витягнутої руки, щоб примружити на неї очі. "Що ти мені недоговорюєш?"
Після цього у них дійсно не було іншого вибору, окрім як розповісти Енн про стародавню магію і про те, яке відношення до неї мала Клора, оскільки не було іншого хорошого або правдоподібного пояснення, яке могло б пояснити, чому Руквуд націлився на нового учня Гогвортсу, і тим більше, якщо Ранрок прийде за нею в майбутньому.
Сонце вже почало сідати, коли викрали Клору, і коли Енн і Омініс розповіли версію подій без реліквій і без Авади Кедаври, було вже далеко за комендантську годину, коли вони закінчили говорити і згадувати (більшу частину) бурхливих подій того дня.
І через ці бурхливі події та більш нагальні справи, пов'язані з інформуванням Енн про стародавню магію, випробування та захоплення Руквуда, Клора і Себастьян нічого не згадали про останні події у своїх стосунках. Зрештою, якби вони це зробили, то напевно проговорили б усю ніч, а Клора і так була досить виснажена.
Однак було очевидно, що Енн все одно щось підозрює, і Клора чітко усвідомлювала, що саме її втомлений стан змусив Енн змилостивитися над ними і відкласти подальшу розмову на завтра, коли вони всі матимуть можливість відпочити.
Хоча це не завадило їй востаннє поглянути на Себастьяна і Клору, коли вони нарешті розійшлися на ніч і повернулися до своїх спільних кімнат.
Себастьян відділився від інших двох, щоб провести Клору до її кімнати, і коли вони вдвох пробиралися темними коридорами Гоґвортсу після комендантської години, він повільно зупинився.
Помітивши це, Клора обернулася, щоб подивитися на нього, і раптом усе, що вона мала зробити - виготовити паличку, проникнути до сховища, зняти прокляття, розібратися з Ранроком, - відсунулося на другий план, бо вона була сама, в темряві, з Себастьяном, і не лише він кохав її, а й вона кохала його, і від цієї думки в неї в животі затріпотіли метелики.
Було досить легко бути поруч з ним, коли у них ще були справи, і вони не мали часу на розмови чи на те, щоб побути наодинці. Але тепер у них не було нічого, окрім часу, простору й усамітнення, і Клора не могла втриматись, щоб не проковтнути цю думку.
"Про те, що сталося з Руквудом", - почав Себастьян, і це була не та розмова, якої вона очікувала, але вона була щаслива, що вона все ж таки відбулася.
"Все гаразд, Себастьяне", - запевнила Клора, роблячи крок до нього. "Я не звинувачую тебе в тому, що ти його вбив, навіть якщо це був не зовсім самозахист. Або він, або ти."
"Хоча я радий це чути, я не це мав на увазі", - він притиснув посмішку, не наважуючись продовжувати. "Я мав на увазі між нами."
"О", - майже пискнула Клора від усвідомлення, і метелики повернулися на повну силу, їхнє тріпотіння та ляскання крил змусило її голос тремтіти. "Звичайно."
"Я хочу пояснити, що твої почуття до мене не були просто освідченням під впливом моменту, чи адреналіну, чи чогось іншого", - тихо прошепотів Себастьян, шукаючи поглядом її обличчя, і здавалося, що він робив це майже неохоче, наче боявся відповіді, яку міг там знайти. "Ти справді мене кохаєш?"
Серце Клори стислося від того, що він навіть запитав її про це. "Так, Себастьяне, кохаю. І не через адреналін, і не через те, що ти мене врятував", - підкреслила вона, хоча наступні слова прозвучали дещо нерішучіше. "Насправді..."
Клора стиснула губи, і Себастьян зробив крок назустріч, щоб підбадьорити її. "Насправді, що?"
"Я знала, що кохала тебе ще до всього цього", - зізналася вона, заламуючи руки і дивлячись кудись ліворуч від нього. "Того дня в Кімнаті Вимог, власне."
Себастьян негайно зупинив усі свої функції, витріщившись на неї. "Що?" - різко запитав він. "Якого дня? Що ти маєш на увазі?"
"Коли ти запропонував мені забути про твої почуття до мене", - продовжила Клора, підтверджуючи те, що він вже починав підозрювати з жахом. "Тоді я планувала сказати тобі, що кохаю тебе."
Обличчя Себастьяна пройшло шлях, якого вона ніколи не бачила: від розгубленості, шоку, до цілковитого здивування, а потім зупинилося десь між невір'ям і приниженням. І гнівом - на себе, тобто.
Він бачив це, озираючись назад. Як вона так нервувала, не могла дивитися на нього, жувала губу між зубами, і Себастьян міг би взяти цю губу в свої зуби в ту саму мить, якби тільки заткнувся і слухав.
"І я..."
"Нічого", - Себастьян підняв руки, зажмуривши очі й насупившись. "Я майже не хочу цього чути. Ти хочеш сказати, що я міг би зробити те, що зробив сьогодні, раніше?"
Клора розсміялася, здебільшого, щоб приховати своє збентеження. "Не те, щоб це сталося набагато раніше."
"Якби я почекав хоча б хвилину", - твердо відповів Себастьян, і Клорі не залишилося нічого іншого, окрім як затиснути рота і терпіти печіння в щоках - відчуття, до якого їй, безумовно, доведеться звикнути, щоб відчувати його тепер регулярно.
"До речі, про те, що треба було зробити набагато раніше", - Себастьян намацав щось у кишені, тримаючи шпильку для волосся. "Настав час повернути її тобі."
Брови Клори піднялися вгору, дивуючись, як вона змогла забути після того, як так довго про це хвилювалася, але вона швидко кивнула і повернулася, дозволивши Себастьяну стати позаду неї і запустити руки в її волосся.
Він навіть не намагався приховати той факт, що більшість його рухів були сторонніми, коли він запускав пальці в її волосся, але Клора не заперечувала, вона просто заплющила очі і насолоджувалася відчуттям його дотиків.
Після того, як Себастьян закріпив її і відступив назад, щоб подивитися на неї, Клора також не була впевнена, як їй вдалося забути про ще один дуже важливий об'єкт, тому що вона раптом вигукнула: "Реліквія!"
Себастьян миттєво здувся, очікуючи, що, можливо, після повернення свого подарунка, отримає її чуттєвий поцілунок, і тому він не міг приховати свого нетерпіння, дивлячись на неї. "Що з нею?"
"Ми покладемо її назад", - негайно відповіла вона.
"Ти з глузду з'їхала?" - вистрілив він у відповідь. "Вона щойно врятувала тобі життя. Ми зберігаємо його на випадок надзвичайних ситуацій, і на випадок, якщо сховище не вилікує тебе від твого прокляття."
Клора схрестила руки і закусила губу, обдумуючи його слова. Хоча вона й досі не мала наміру використовувати реліквію для зняття свого прокляття, незалежно від того, чи підведе її сховище, чи ні, принаймні було правдою те, що Себастьян не зміг би врятувати її без неї. І це врятувало не лише її. Воно врятувало життя її професорів, друзів, офіцера Зінгера і всіх інших, хто міг би спробувати її врятувати.
"Я не заперечую проти того, щоб зберігати його на випадок надзвичайних ситуацій, але..." Клора зупинилася, щоб подивитися на нього. "Зважаючи на те, як легко ти вдаєшся до темних мистецтв, я не можу сказати, що довіряю тобі вирішувати, що може вважатися, а що ні."
Себастьян розсміявся, схиливши голову набік на знак подяки. "Тоді я пропоную залишити його у твоїй кімнаті, якщо тобі так зручніше. Ніхто не зможе взяти його без твого відома", - запропонував він, благально піднявши брови. "Одного дня ми пронесемо його під час уроків, бо я впевнений, що у вітальні Рейвенкловського факультету не буде нікого, хто б не побачив, як ми проносимо темну реліквію. Що скажеш?"
"Звучить... добре", - зізналася Клора, здивована тим фактом, що насправді не бачила жодних проблем з цією пропозицією. Зрештою, вирвати реліквію з рук Себастьяна коштувало б одного пропущеного заняття, і навіть вона не могла заперечувати, що це потужний інструмент на випадок, якщо він їм колись знадобиться - якщо тільки вони не зловживатимуть ним.
І з реліквією і тим, що вони планували з нею зробити, Клора забула, що вони з Себастьяном щойно примирилися у своїх почуттях одне до одного, і що він щойно вдягнув її прикрасу назад у волосся, і що вони зараз удвох у темному коридорі, оскільки вона була надто розсіяна, щоб думати про те, що може означати така обстановка.
Себастьян, однак, не був надто розгубленим.
"Якщо ти ще не помітила", - почав він, і коли Клора з цікавістю і безневинно подивилася на нього, він не зміг стриматись, щоб не сіпнути кутиком губи. "Здається, ми більше не в таборі темних чарівників. Принаймні, наскільки я можу судити."
Себастьян помітив, як вона одразу ж закам'яніла від його слів - її плечі так демонстративно напружилися, і він навіть у темряві побачив, як запалали її щоки. "Г-гаразд..."
Клора проковтнула, коли Себастьян безтурботно зробив крок до неї, розважений раптовою зміною в її поведінці, і знову ж таки, задоволений, що це через нього, і він переконався, що вони сховалися за рогом, який було б нелегко помітити, перш ніж він притулився до її шиї.
"Це теж не зовсім ідеальне місце, Себастьяне. Що, як хтось пройде повз і... побачить нас?" запитала Клора, вже задихаючись, і Себастьян намагався почати повільно, але це було таке миле запитання, не кажучи вже про те, як вона його задала, тому він притиснув її ще глибше в їхній темний маленький куточок.
"Тоді я б назвав це рівновагою", - підсумував він, поцілувавши її в шию. "Оскільки я, безумовно, бачив свою справедливу частку поцілунків студентів за ці роки."
Потім Себастьян зробив з нею те саме, що й тоді, коли вперше зізнався їй того дня в гарячій точці, за винятком того, що замість того, щоб просто торкнутися носом і губами її шкіри, він зробив те, що не міг зробити раніше, - поцілував її по тій самій доріжці: вгору по шиї, в щоку, а потім у вухо, м'яко. Дражнив її.
"Як тобі це?" Себастьян прошепотів, дихаючи їй у вухо, і тремтіння, яке, здавалося, прокотилося по ній, у поєднанні з маленьким скигленням, яке вона видала у відповідь, було її відповіддю, і він розсміявся у вигин її щелепи. "Я не зовсім зрозумів."
"Чому я повинна це говорити?" Клора ледь не заскиглила від збентеження, хоча її голос був надто задиханим, щоб це справді виглядало так. "Ти знаєш, як це відчувається."
"Але я не знаю. Поки ти мені не розповіси", - легко продовжив він.
"Ну, я впевнена, що ти відчуваєш те ж саме, що і я...", - невпевнено закінчила вона, і Себастьяну довелося відступити, щоб стримати веселий сміх.
"Ха. Боюся, що навряд чи", - повідомив він їй, перш ніж відкинутися назад. "Якби ти відчувала те ж саме, що і я, ми б не стояли тут і не розмовляли."
Клора досить швидко зрозуміла, що він має на увазі, про що свідчив колір її щік, і Себастьян нахилився, щоб провести губами по них, насолоджуючись теплом, яке він відчув там - завдяки йому.
"Я лише хочу переконатися, що тобі комфортно", - м'яко пояснив він, вирішивши тримати її теплі щоки в своїх долонях, дивлячись на неї. "Я розумію, що вже трохи запізно говорити про це зараз, але нам навіть не потрібно цілуватися, якщо ти не хочеш. Я готовий йти так повільно, як ти хочеш, аби тільки бути з тобою."
Це було трохи напівбрехнею, здебільшого тому, що він не був би «задоволений», якби не міг поцілувати її, доторкнутися до неї чи обійняти. Але він, звісно, все одно утримувався б, навіть якби вона попросила його про це, якщо це було б необхідним для того, щоб любити її і бути коханим нею.
Тоді Клора подивилася на Себастьяна, і хоча він сказав, що їм не потрібно робити те, що вони зараз роблять, він виглядав так, ніби йому це потрібно, і що він може загинути, якщо не зробить цього.
"Я не відчуваю ніякого дискомфорту", - запевнила вона його твердо і впевнено, незважаючи на те, наскільки розгубленою вона вже виглядала. "Я просто... не звикла до цього. Мені подобається, але до цього ще треба звикнути. Мені лише шкода, що я не можу повністю повернути твій... твій ентузіазм."
Клора досить дипломатично зупинилася на слові «ентузіазм», і Себастьян не втримався, щоб не розсміятися з того, наскільки розмитим воно було щодо його почуттів.
"Я хочу, щоб ти знав, що я вагаюся не тому, що мені не подобаються твої дотики чи щось подібне. Це не так. Мені це подобається", - наполягала вона, можливо, неправильно витлумачивши його сміх.
Себастьян посміхнувся і пригорнув її до себе, зануривши обличчя в її волосся. "Я так і думав, але вирішив переконатися. І тобі не потрібно турбуватися про те, щоб змушувати себе давати мені якісь неприродно захоплені відповіді", - повторив він її слова з веселим смішком. "Адже я вже цілком зачарований твоїми сором'язливими відповідями."
І щоб довести свою думку, Себастьян швидко погриз її за вухо, а коли вона пискнула і рефлекторно відсахнулася в його обіймах, він міцно стиснув її, сміючись. "Ось так."
Він знову пощипав Клору за вухо, щоб ще раз подражнити її, хоча невдовзі Себастьян, мабуть, зрозумів, що не здатен дражнити, бо єдиним, кого він по-справжньому дражнив, був він сам, і неможливо було не поцілувати її після цього, і після того, як вона дала йому згоду, і що їй подобався його дотик.
Вони були в темному залі після комендантської години, а це означало, що за всіма правилами їм слід було поводитися тихо. Але Себастьян хотів, щоб Клора шуміла через нього, і тому він робив речі, які гарантували, що вона буде шуміти, наприклад, раптово смоктав або кусав її нижню губу, і він поглинав звуки, які виходили з неї, просуваючи руки через її волосся, і відчуваючи шпильку за її головою.
Його шпильку. Щось, що подарував їй Себастьян, і що вона завжди носитиме. Його, а не Леандра Прюетта, і не Лейтона Лоулі, і не будь-кого іншого, окрім нього, і Себастьян більше не думав про цю шпильку як про свою, не думав, бо нарешті, нарешті, Клора була...
Себастьян повів їх уперед, і він гостро усвідомив, як багато стримував себе, коли врятував її в таборі. Тому що раніше, коли він був нетерплячим і розчарованим нерішучими, несміливими губами Клори, і просто вирішив здатися і перейти до її шиї, - тепер Себастьян зробив дещо з цим.
Він покусував її в деяких місцях, лизав її в деяких місцях - все, що завгодно, аби вона ахнула від несподіванки. І коли вона це зробила, Себастьян швидко скористався цим, просунувши язик між її розтуленими губами і глибоко в рот, швидко ковзнувши туди, перш ніж вона встигла їх знову зімкнути.
Клора рефлекторно почала відводити голову назад, здивована новим і досить вологим доповненням до їхнього поцілунку, але Себастьян швидко пішов за нею, просуваючись вперед і обхоплюючи її обличчя, щоб утримати їхні роти злитими і запечатаними разом, і невиразні, недбалі звуки їхніх язиків, що кружляли разом, разом з її приглушеними стогонами в тихому коридорі, змусили Себастьяна застогнати в її роті у відповідь.
Тоді він повів її далі вперед, поки вона не притиснулася спиною і головою до стіни, а тверда, рівна поверхня позаду неї дозволила Себастьяну міцніше притиснути своє тіло і рот до її.
Клора навіть не усвідомила, що виставила перед собою руки як своєрідний щит, аж поки Себастьян не схопив її зап'ястя і не потягнув їх донизу та з-поміж них, притиснувши їх до стіни.
Він провів кінчиками пальців і нігтями по довжині її пальців, потім по долонях, і Клора здригнулася, коли він нарешті просунув свої пальці крізь її власні, переплітаючи їх.
Себастьян опустився нижче, пересуваючи губи до її шиї, щоб лизнути її, і Клора підняла плече у відповідь на лоскотання, а потім лише рефлекторно підняла руки, щоб захистити свою шию. Але Себастьян все ще притискав її до себе, і він дійшов висновку, що йому подобається тримати її, відчувати, як її маленькі рученята безпорадно смикаються під його руками, і як вона звивається, коли він тримає її на місці, вільний робити те, що хочеться йому.
І він не тільки хотів притиснути руки Клори, але Себастьян відчайдушно бажав притиснути все її тіло всією довжиною своїх рук, і зараз йому дуже хотілося це зробити - в буквальному сенсі слова. Він був упевнений, що зараз він стоїть так сильно, як ніколи в житті, аж до болю.
Себастьян думав, що коли вони з Клорою застрягли в цій шафі разом, це було б найгірше, що могло статися, адже тоді вона так тісно притискалася до нього, вигиналася і терлася об нього. Але зараз лише їхні відчайдушні, жагучі поцілунки змогли пробудити його ще більше.
Можливо, тому, що, на відміну від шафи, тут більше не було ментальних блоків і бар'єрів. Тепер Себастьян знав, що може діяти на основі цих почуттів, адже він кохав Клору, а вона кохала його. Йому більше не потрібно було стримувати себе, і тепер, коли його розум знав це, його тіло не забарилося з відповіддю.
Не кажучи вже про те, що коли вона корчилася біля нього в тому крихітному замкненому просторі, йому так відчайдушно хотілося просто обійняти її, притиснути до старої дерев'яної шафи, утримати її своєю вагою, притиснутись до неї і задовольнити шалений пульс між його ногами. І тепер він міг зробити саме це.
Хоч як би Себастьянові не хотілося притиснути Клору до себе, притиснути своєю вагою, притиснути її м'якість до стіни своїм твердим тілом, показати їй, щоб вона відчула, що саме вона зараз робить з ним, Себастьян все ж таки намагався відвести стегна від неї і тримати себе на відстані від пояса й нижче. Він не хотів її налякати, тому використав темний коридор на свою користь.
Він опустив свої руки вниз і відпустив її руки, звільняючи її, і, продовжуючи цілувати Клору, Себастьян спостерігав за нею напівзаплющеними очима, переконуючись, що її очі також заплющені, перш ніж пристосуватися, щоб краще приховати своє дуже відверте бажання до неї, дякуючи, що уніформа також допоможе йому в цьому питанні.
Тепер, коли руки Клори були вільні, її нерішучі оборонні руки нарешті потягнулися, щоб схопити його, ковзнули вгору по його руках і через плечі, а потім зміїлися навколо шиї, залишаючи за собою мурашки по шкірі. Тоді вона підійшла ближче, притиснувшись до нього, і Себастьян швидко подякував Мерліну за те, що йому вдалося вчасно приховати основний тягар свого ентузіазму.
Він бачив, що Клора свідомо намагається відповісти йому взаємністю, і це змусило його серце стиснутися; те, як вона схопила його і зробила те, що він робив лише кілька хвилин тому: обережно покусала його губу, ніби хотіла дізнатися, через що весь цей галас, а потім спустилася до шиї і щелепи, і Себастьян ледве стримався, щоб не видати досить жалюгідний звук, коли вона це робила.
І не тільки тому, що це було приємно - хоча це, безумовно, було приємно, - але й тому, що вона робила це для нього, щоб показати йому, що їй насправді подобалося те, що він робив з нею, і що вона хотіла зробити те ж саме для нього, і як це було чарівно, і думка про це майже змогла збудити Себастьяна більше, ніж фізичні відчуття від цього.
Клора давала йому дюйм, тож Себастьян, звісно, брав милю.
Там, де вона виходила вперед, щоб притиснутися до нього, він одразу ж знову брав ініціативу на себе, знову притискав її до стіни, і навіть на своєму поясі продовжував пульсувати для неї. І, можливо, саме через раптову нестачу крові в мозку Себастьян раптом вирішив, що, можливо, було б не так уже й погано, якби Клора відчула фізичне втілення його бажання, притиснувшись до неї, - відчула б ті тортури, які він зараз переживає через неї, і її м'якість, і її звуки.
Він був жадібний, надто жадібний. Ще недавно все це - цілувати її, тримати так, притискати до стіни - було б фантазіями, а намагання залишитися з нею друзями було тортурами.
Але тепер навіть поцілунок з Клорою також був катуванням, бо Себастьян дуже швидко зрозумів, що він ненаситний, коли йдеться про неї, і він задавався питанням, чи буде він коли-небудь задоволений, а він дійсно не міг собі цього уявити. Він завжди хотів з нею більше, а потім ще, ще і ще.
Але більше Себастьян не отримає, принаймні зараз, тому що його самоконтроль несподівано і насильно повернувся до нього у вигляді надто щасливого голосу, що пролунав прямо біля їхніх голів.
"Вирушаємо в чергову пригоду, так?" Ігнатія Вільдсміт вигукнула з телепорту поруч з ними, куди Себастьян і не здогадувався, що він їх провів. "Що ви зараз робили?"
Себастьян і Клора обоє здригнулися від раптового голосу, їхні серця закалатали з нової причини, а погляди перебігли один до одного, а потім назад до виліпленого з каменю обличчя Ігнатія Вільдсміт.
А потім вони сміялися, і Себастьян навіть не міг по-справжньому злитися, бо, звісно, все у Всесвіті завжди змовлялося, щоб стати між ним і Клорою - навіть їхня клята транспортна система.
"Знаєш, мені завжди було цікаво, чи вона справді розумна", - зауважила Клора, несподівано для всього Рейвенкло, аналізуючи різьблення на камені. Її раптова зміна була одночасно вражаючою і божевільною, особливо враховуючи той факт, що Себастьян все ще пульсував досить болісно.
"Зважаючи на те, як часто вона повторюється, я гадаю, що вона, мабуть, заздалегідь підготувала зауваження", - припустив він, коли вони продовжували вивчати її, хоча в його випадку це було здебільшого просто тому, що це давало йому можливість зосередитися на чомусь іншому.
Однак теорія Себастьяна досить швидко виявилася хибною, коли Ігнатія Вільдсміт знову заговорила.
"Ви не можете собі уявити, скільки студентів цілувалися зі мною, або навіть на мені", - повідомила вона своїм звичним тоном, що лише зробило предмет її слів ще більш шокуючим. "Будь ласка, подбайте про те, щоб наступного разу ви були наодинці."
***
Себастьян ще ніколи не був таким вдячним за існування Заспокійливих чарів, бо сьогодні вони йому точно знадобиться.
Навіть через годину після того, як він провів Клору до її спільної кімнати і повернувся до себе, Себастьян не міг заснути, не даючи заснути власному тілу, яке все ще пульсувало і кричало, вимагаючи уваги і якогось тиску, поки він лежав під балдахіном свого ліжка, втупившись у стелю.
Зрештою, Квіетус лише маскував звуки, тож Себастьянові не залишалося нічого іншого, як лежати без сну і чекати, весь час відчуваючи граничний біль, доки він не переконається, що всі влаштувалися і заснули.
І коли він був відносно впевнений, що всі заснули, і точно впевнений, що не може більше чекати, йому перехопило подих, коли він нарешті просунув руки під ковдру і штани і схопив себе.
Себастьян стримав стогін, коли той пульсував і пульсував у його долоні, і він не міг стримати шипіння, яке вирвалося у нього від того, наскільки чутливим, гарячим і сирим він себе відчував; вся його довжина здавалася такою ж чутливою, як і кінчик у ту мить, і він вже почав витікати, навіть коли просто лежав і чекав, щоб зробити саме це, і весь час думав про Клору. Бо одних лише спогадів про неї було достатньо, щоб викликати таку реакцію у нього і в його тілі, навіть без жодних дотиків.
Себастьян міцно заплющив очі і відкинув голову на подушку, використовуючи те, що вже почало витікати з нього, як мастило, і повільно погладжував себе вгору-вниз, і, незважаючи на те, що на ньому був увімкнений Заспокійливий амулет, він все ще намагався зціпити зуби, щоб не видавати ніяких звуків.
Але це тривало недовго. Не зважаючи на те, яким чутливим він був зараз, і на те, як сильно йому боліло, і на всі думки про неї, які супроводжували його в його теперішніх починаннях.
Себастьян думав, що нарешті бути з Клорою в якійсь мірі, нарешті мати змогу пригорнути її до себе, відчути її тілом, відчути її губи на своїх губах, її подих на своєму роті - він думав, що це могло б його дещо задовольнити. Що це б підживило бажання, яке він культивував і плекав до неї останні п'ять місяців.
Але це мало лише протилежний ефект. Нарешті мати її, відчути її смак, означало, що Себастьян хотів її ще більше, як солодку цукерку, яку не можеш не їсти, не в змозі зупинитися після одного лизання. Замість того маленького смаку, який живив і вгамовував будь-яке його бажання, воно лише зростало і зростало, і Себастьян не знав, коли це може зупинитися.
Раніше він мав лише фантазії та мрії про Клору. Але тепер у нього з'явилися спогади. Себастьяну не треба було уявляти, яка вона на смак, чи як вона відреагує, якщо він вкусить її за щелепу, чи за вухо, чи як вона звучатиме, коли задихатиметься, стогнатиме і скиглитиме через нього.
Йому не потрібно було уявляти це, тому що він знав ці речі тепер, і це все, на що вистачало місця в його голові, і він не був упевнений, як він зможе зосередитися на чомусь іншому. Хоча навіть з цими спогадами уява Себастьяна все одно мусила допомагати йому в деяких аспектах.
Наприклад, як би виглядала Клора, лежачи під ним, абсолютно гола, і як би він відчував себе всередині неї, а не в його руці, і які звуки він міг би видобути з неї, якби вона дозволила йому взяти її і володіти нею повністю, і яке б обличчя вона зробила, коли він нарешті це зробив.
Але все, що Себастьян міг зараз робити, це уявляти, і тому він стиснув свою змащену руку навколо себе, щоб допомогти фантазії - міцніше, а потім ще міцніше, так сильно, як він уявляв, що Клора стисне його на всю довжину, коли він увійде в неї, і Себастьян не міг зупинити стогін, який вирвався з нього, коли він уявляв собі це. Від того, як вона вигне спину і закричить від відчуття, що він заповнює її, і тільки він, і як він знову стисне її руки, притискаючи їх до ліжка, так само, як він притискатиметься до неї і входитиме в неї, знову і знову, і її тіло і руки будуть звиватися від насолоди під його рукою і його вагою.
Стегна Себастьяна смикалися в повітрі в безрезультатних пошуках Клори, коли він кінчав у свою руку, а потім в його пам'яті пролунав її стогін, і її писк, і її скиглення, і Себастьян зміг уявити, що ці звуки були від його поточних поштовхів, несамовитих і сильних.
Він швидко послабив хватку і відсмикнув руку, змушуючи себе зупинитися, коли вона смикалася і пульсувала, майже скиглила, коли він це робив. Себастьян не був упевнений, як він ще не кінчив, особливо після того, як раніше був переконаний, що ось-ось забруднить штани, просто лежачи в ліжку і думаючи про Клору, але Себастьян зумів стримати свій порив, втупившись у стелю і затамувавши тремтіння, дихаючи рівномірно.
Він перевернувся на живіт і продовжив, погойдуючись на руці та на м'якій, згорнутій у клубок ковдрі під ним.
За винятком того, що насправді це були не м'які ковдри під ним, а Клора, і її м'якість, і він тонув у її шалено тугому теплі, її ноги розсунулися для нього, коли Себастьян занурився в неї, його вага душила і притискала її звивисті рухи, коли він повністю притиснув її під собою, до такої міри, що він міг відчути кожен вигин і лінію їхніх гарячих, липких тіл, що притискалися одне до одного, коли вони смикалися і корчилися від його сильних ударів.
Клора задихалася і стогнала, вигукуючи його ім'я, а її руки мляво опустилися по боках і біля голови від ошелешеного виснаження і насолоди - або, можливо, вони слабко стискали його груди, не знаючи, чи намагатися відштовхнути його, чи притягнути ближче, коли вона вигиналася в екстазі на його грудях, що підштовхнуло б її тепло ще ближче до нього, погрожуючи поглинути його цілком, і Себастьян застогнав, сильніше притискаючись до неї і до ліжка, заглиблюючись все глибше, і він обхопив її ноги навколо своєї талії, щоб переконатися, що він занурився в неї так глибоко, як тільки міг, перш ніж він...
І так само, як Себастьян був твердим, як ніколи в житті, він так само важко кінчав, його дихання перехоплювало, коли він стогнав у простирадла, а стегна несамовито здригалися в такт пульсуючим сплескам його вивільнення.
Його початкове збудження було викликане Клорою, і його кульмінація теж, здавалося, призначалася для неї, оскільки вона продовжувала майже ніколи не закінчуватися, вихлюпуючись з нього, коли він сильніше притискався до ліжка, переборюючи поштовхи, хвилі і посмикування, коли він жалібно стогнав і продовжував спорожнятися. Це було так, ніби його звільнення шукало її, виливаючись з нього з метою наповнити її в свою чергу, і Себастьян важко задихався з непереборним тваринним бажанням, коли він уявляв собі, що робить саме це.
Що він виливає себе в Клору, а не витрачає його на ліжку, що він втискається між її м'якими ногами і наповнює її до країв, наповнює її собою, доки він не вичерпається повністю, а вона не наповниться повністю і без залишку.
І з останнім, майже болючим поштовхом в ліжко, Себастьян був остаточно спустошений, виснажений і вичерпаний, останні хвилі насолоди безладно котилися по ньому, коли його дихання тремтіло.
Якби не змішані запахи його поту і вивільнення, Себастьян продовжував би лежати, щоб зловити своє хрипке дихання і оговтатися від легкого тремтіння, яке, здавалося, все ще протікало крізь нього. Але він змусив себе піднятися, швидко наклавши на брудні простирадла Очищення, а потім заклинання Гарячого повітря.
Було майже приголомшливо, як швидко він зміг стерти докази свого відчайдушного прагнення до Клори, і прибирання лише змусило Себастьяна вкотре подумати про те, куди б він волів, щоб вони пішли. І ця думка лише загрожувала повернути його ненаситну пульсацію, і він знав, що якщо він буде дотримуватися цієї лінії думок ще хоч секунду, то знову стане твердим. Але було вже досить пізно, і тому Себастьян намагався думати про щось інше - про що завгодно - щоб нарешті заснути.
Але навіть якщо він заснув, Себастьян знав, що ці думки неодмінно переслідуватимуть його уві сні.
***
Хоча Себастьян і Клора ще не сказали Енн і Омініс, що нарешті зізналися у своїх почуттях одне до одного, навряд чи було потрібно говорити про це словами, зважаючи на те, як поводився Себастьян.
З учорашнього дня він принаймні трохи заспокоївся, коли вони повернулися до занять, за що Клора була більш ніж вдячна. Вона хвилювалася, що він буде цілувати її в коридорах і на уроках, або обійматиме за шию, коли вони гулятимуть. Але він виявився більш стриманим, ніж її параноя спочатку думала.
Проте, незважаючи на його більш стримані ознаки прихильності, для Енн - або для будь-кого іншого, хто потрудився придивитися, - було очевидно, що Себастьян робив з Клорою під час їхніх уроків. Як він клав свою руку на її руку, коли вона спиралася на парту, як крав її перо і проводив пером по шкірі, як грався з заколкою, закріпленою на її потилиці, або навіть непомітно клав руку на її стегно.
Щоправда, він помилився лише одного разу, бо коли Клора скрикнула, схопилася з місця і перекинула всі горщики з чорнилом, Себастьян просто сказав класу, що її налякала комаха.
І хоча для таких, як Енн, це вже було досить очевидно, вона все одно вимагала підтвердження, незважаючи на те, що вони вчотирьох сиділи за столом на обіді.
"Отже", - почала вона, поклавши руки на стіл і виглядаючи так, ніби готувалася до допиту. "Ви, двоє ботаніків, нарешті зустрічаєтесь?"
На її запитання Себастьян навіть не відреагував, продовжуючи незворушно їсти, тоді як Клора підняла голову і випросталася.
"Зустрічаємося", - легко відповів Себастьян, саме тоді, коли Клора збиралася сказати “ні”.
Вони обоє подивилися один на одного - Клора розгублено, а Себастьян з обуренням.
А Енн, не вірячи своїм очам, голосно вдарила себе по лобі. "Будь ласка, розберіться з цим самі! Без мене ви двоє безнадійні!"
"Без тебе?" - ображено вигукнув Себастьян. "Це вона безнадійна", - звинуватив він, вказуючи на Клору куточком свого бутерброда, дивлячись на неї. "Я сказав, що кохаю тебе, а ти стверджувала, що кохаєш мене. Я щось пропустив? Якщо, звичайно, твої почуття не змінилися з учорашнього дня?"
"Кохаю! І, звичайно, не змінилися!" одразу ж наполягла Клора, піднявши руки, наче на суді. "Я просто не думала про це в таких конкретних термінах, оскільки ми ніколи прямо не говорили про це, але... тепер це досить очевидно."
Себастьян з полегшенням і роздратуванням похитав головою, а Енн схрестила руки.
"Отже, відповідь нарешті позитивна?" - суворо запитала вона, і коли вони обидва кивнули, відкинулася на спинку крісла і закинула голову, щоб подивитися в стелю. "Дякуйте Мерліну. Твої діти будуть вдячні мені все життя, сподіваюся, ти це знаєш."
Клора одразу ж почервоніла від її слів, раптово зосередившись на їжі, тоді як Себастьян лише ліниво посміхнувся. "Тоді тобі випаде велика честь назвати ту, яка виявиться найпотворнішою."
Енн насміхнулася. "Ти справді маєш бути мені вдячний. Ви не знаєте, через які труднощі я пройшла заради вас двох", - зітхнувши, наполягала вона. "Від того, що тримала Леандра подалі від вас на балу, до розмови з Клорою про її почуття... Справді. Я вимагаю якоїсь компенсації за свої клопоти."
"Тоді я дам тобі саме те, заради чого ти так невтомно працювала", - погодився Себастьян, перехилившись через стіл, щоб притулитися до обличчя Клори і поцілувати її в губи.
Він з легкістю проігнорував бурмотіння Омініса «а я думав, що ненавиджу звук жування», а також більш відверті блювотні звуки Енн, тому що єдиною річчю, на якій він був зосереджений в той момент, була Клора.
***
"Як ти думаєш, скільки часу це займе?" запитала Клора, дивлячись, як Оллівандер тримає в руках шматочки з чаші, повертає їх туди-сюди, розглядаючи за допомогою збільшувального приладу.
"Професор Фіг сказав мені, що ви вже їдете, і, враховуючи все, що ви для мене зробили, я закрив крамницю, щоб попрацювати над цим", - легко відповів він, усміхнувшись, і його очі зморщилися від усмішки. "Це займе всього кілька годин або близько того."
"Чудово", - плеснув у долоні Себастьян і повернувся до Клори. "Це дасть нам достатньо часу."
Клора з цікавістю подивилася на нього. "Достатньо часу для чого?"
Відповідь була: для їхнього власного побачення в Гоґсміді, очевидно. Себастьян наполягав на тому, щоб повести її по селу, виконуючи речі, які явно не були дорученнями, щоб вивести її на справжню прогулянку.
Зрештою, у нього був неприємний присмак у роті, зважаючи на те, що хлопцем, який повів її на перше побачення - і до Гоґсміду, не менше - був сам Леандер.
"Це було не побачення", - марно повторювала Клора, бо Себастьян не хотів її чути.
Він хотів робити з нею все те, що вони з Леандром робили разом. Частково для того, щоб дати їй належний досвід, так, але також - і це було більш важливо і егоїстично - щоб перекреслити її досвід з Леандром.
Якщо Себастьян не міг бути єдиним хлопцем, який коли-небудь возив її до Гоґсміду, то він був би щонайменше останнім і останнім, хто це робив. До того ж, він показав би їй набагато кращі місця, ніж ті, де вона була раніше.
"Тож, окрім обіду, що ще ви з Леандром робили?"
"Насправді нічого особливого", - наполягала Клора, але все одно взяла час на роздуми. "Ми зайшли в «Гладрагс» і «Медового Герцога», а потім... потім поїли?"
Так вони і зробили, коли Себастьян взяв Клору за руку і повів її до крамниці одягу.
"А, це ж наш дует вбивць тролів", - добродушно зауважив власник, Оґастус Гілл, з-за прилавка, коли вони увійшли до крамниці. "Будь ласка, озирніться навколо."
Себастьян втримався від бажання виправити чоловіка і повідомити йому, що вони тепер пара, яка вбиває тролів, поки Клора вела їх до вітрин з одягом.
Там був тематичний одяг Гоґвортсу, який студенти могли придбати, якщо захочуть, і який не входив до безкоштовної шкільної форми, і важко було не думати про подарунки Себастьяна для Клори, коли вони все це перебирали.
"Ти почнеш носити мій слизеринський шарф тепер, коли я насправді твій хлопець?" запитав Себастьян, дивлячись на неї.
Клора явно очікувала, що він про це запитає, бо відповіла надто швидко. "Мені все одно ніяково, незалежно від того, чи ти мій хлопець, чи ні!"
"Чому?" Себастьян повністю повернувся до неї, і, можливо, розуміючи, що вони не повинні вести цю розмову на очах у власника магазину, він вивів їх через задні двері за будівлю, перш ніж продовжити. "Що тут такого соромного?"
"Якщо хочеш відповідати, може, одягнеш шарф кольорів мого дому, з Рейвенкловського факультету?" Клора кинула виклик, а Себастьян нахилив голову і наспівував, вдаючи, що обмірковує цю пропозицію.
"Я не маю нічого проти того, щоб носити твої кольори, але це просто не одне й те саме", - відповів він їй прямо і відверто. "Це маєш бути ти."
"І чому це?" - схрестила вона руки на грудях. "Це однаково в будь-якому випадку, чи не так?"
Себастьян нахилився ближче і стишив голос, наче збирався розповісти їй таємницю. "Але це не так, тому що справа не в простому збігу. Як я можу назвати тебе своєю, якщо я сам ношу твої кольори?"
Клора затулила рота, коли ковтала, легенький рожевий пил вкрив її щоки. "Це... це не те, що мені потрібно бути позначеною."
Це була правда, вона не потребувала цього.
Але він, безумовно, потребував.
І, відчувши це, Себастьян замислився, чи всі хлопці так ставляться до коханої дівчини, чи він просто був особливо власницьким типом. Не те, щоб його це хвилювало, адже він насолоджувався цим відчуттям і тим задоволенням, яке отримував від нього, коли бачив у Клорі риси самого себе.
Далі вони пішли до «Медового Герцога», попрямувавши до задньої частини, де в центрі висіла велика вітрина з цукровою ватою.
Себастьян подивився на неї якусь мить, а потім попрямував до миски з безкоштовними зразками, вирвав одну з цукерок і поклав її до рота.
"Не псуй собі апетит перед їжею", - попередила його Клора, хоча він взяв лише маленьку цукерку, але Себастьян все одно кивнув.
"Ти маєш рацію", - сказав він, йдучи до неї. І як тільки він дійшов до неї, він взяв її обличчя в свої руки, даруючи їй ніжний, солодкий поцілунок - в буквальному сенсі. Себастьян з посмішкою спостерігав за нею, коли він відійшов, насолоджуючись усвідомленням на її обличчі і почервонінням, яке послідувало за цим, коли вона піднесла руку до рота, одночасно в шоці і розгубленості.
Клора виглядала так, ніби хотіла виплюнути цукерку, яку він простягнув їй з рота, і Себастьян не зміг втриматись від сміху, який вирвався у нього з грудей. "Якщо вона тобі не потрібна, я з радістю заберу її назад."
Щоб довести свою правоту, він ще раз наблизився до неї, нахиливши її обличчя до себе і підбадьорливо відкривши рота.
Не дивно, що Клора видала придушений звук і штовхнула його, збентежено відвернувшись, і Себастьян почув прикрий звук цукерки, що хрумтіла в її роті, коли вона це робила. "Будь ласка, намагайся поводитися культурно на людях, принаймні!"
"Ми були єдиними клієнтами в задній частині, тож вам не варто хвилюватися. Ніхто нічого не бачив", - легко запевнив він її, але потім зупинився, повернувшись, щоб знову посміхнутися до неї. "І чи можу я розуміти це так, що я не зобов'язаний поводитися культурно, коли ми наодинці?"
Клора штовхнула його коробкою жуйок, що стояла поруч. "Ти знаєш, що я маю на увазі!"
"Розумію", - легко зізнався Себастьян, хихикаючи. "Але це не означає, що я не можу шукати лазівки."
***
Себастьяна та Клору привітала Сірона, щойно вони увійшли до «Трьох мітел», зразкове обслуговування, найімовірніше, пояснювалося тим, що зараз був час після обіду та перед вечерею, і тому заклад не був настільки переповнений, як міг би бути.
"Ти на побаченні?" запитала Сірона, коли вони сіли за столик.
Клора ледь не заперечила, керуючись лише інстинктом - це питання, звернене до неї тут, у Гоґсміді, викликало у неї досить сильне відчуття дежавю. І Себастьян міг чітко сказати, спостерігаючи за нею через стіл, що вона збиралася заперечувати це.
Тому він просто дивився на неї, привид посмішки грав на його губах, чекаючи на її відповідь, змушуючи її бути тією, хто скаже це.
"Так, це так."
"Оскільки вона моя дівчина", - додав Себастьян, надто задоволений собою, і Клора не могла не посміхнутися.
Сірона схвально кивнула. "Що ж, хтось винен мені п'ять серпів", - повідомила вона, відводячи погляд кудись углиб таверни, а потім підморгнула Себастьяну. "Ти мені завжди подобався більше, ніж той рудий."
"І саме твій бездоганний смак, Сіроно, робить цей заклад таким чудовим."
Сірона розсміялася, закотивши на нього очі. "Хоча я не можу сказати, що колись вважала тебе кирпатим."
"Що я можу сказати", - напівпосміхнувся Себастьян, граючи з Клорою у футбол під столом, і відповів: "Це компанія, яку я тримаю."
Прийнявши замовлення, Сірона повернулася, щоб піти, а Клора роздратовано подивилася на Себастьяна, приготувавшись захищатися від будь-яких звинувачень з боку кирпатого носа.
Однак гнів вивітрився, коли вона зустрілася з ним поглядом і побачила, як м'яко і щиро він посміхається, дивлячись на неї. Тож Клорі справді не залишалося нічого іншого, як розтулити рота, і коли Себастьян простягнув їй руку через стіл, вона без вагань вклала свою в його руку.
Він тримав одну з її рук в обох своїх, не роблячи з нею нічого особливого, а просто бажаючи доторкнутися до неї і погратися з нею, оскільки це тепер було його привілеєм, і тільки його.
Себастьян робив безглузді маневри: згинав її пальці, розводив їх, протягував свої через її, стискав кінчики пальців, потім долоні, розглядав нігті... Він згинав її зап'ястя то так, то сяк, але швидко виявив, що ці рухи його нервують, і зупинився.
"У тебе таке тонке зап'ястя", - дещо докірливо зауважив Себастьян, поклавши її руку на стіл так, ніби клав щось дороге і боявся, що може розбити. "Дивно, як воно ще не відламалося."
Клора лише розсміялася, трясучи зап'ястям, ніби випробовуючи його на міцність, а потім ще дужче розсміялася, побачивши обурений вираз обличчя Себастьяна, коли вона це робила. "Якщо це коли-небудь станеться, ти дізнаєшся про це першим."
Він обхопив її зап'ястя рукою, частково для того, щоб зупинити її дикі рухи, а частково для того, щоб притягнути її руку назад до себе і погратися з нею ще раз. Але схопивши її за зап'ястя, Себастьян лише нагадав собі, як ще вчора він притискав їх до стіни, а граючись з її ніжними рученятами та пальчиками, йому знову захотілося цього зробити.
Очевидно, Себастьян справді не міг нічого робити - навіть щось таке миле і невинне, як гратися з руками Клори - без того, щоб його розум не повертався назад у стічну канаву.
Але не лише маленькі та ніжні її руки та зап'ястя підштовхнули його до цих думок, а й різкий контраст між її та його власними - наскільки дівочими були її руки та наскільки хлопчачими його власні - і він підняв руку, щоб притиснути її долоню до своєї.
Кінчики її пальців ледь діставали до внутрішньої сторони його кісточок, тож Себастьян зігнув свої пальці до кінця, щоб переплести їх з її пальцями.
"У тебе такі маленькі руки", - не міг не відзначити він очевидне, дивлячись на їхні руки в порівнянні. І, можливо, саме через благоговіння і прихильність, які так ясно читалися на його обличчі, Клора не висмикнула його руки.
"Твої просто завеликі", - відповіла вона, і Себастьян розсміявся. Він припускав, що є певні переваги в тому, щоб мати менші руки, наприклад, дотягнутися до контейнера з маленьким отвором, і...
Ну, це було все, насправді. Але він вирішив не розповідати Клорі про свої висновки.
Їхні руки відрізнялися не лише розміром і мускулатурою, але й текстурою. Якщо Себастьян виріс у Фельдкрофті, допомагаючи доглядати за полями і доглядаючи мозолі на своїх поцілованих сонцем руках, які, в свою чергу, робили його шкіру ще жорсткішою, то руки Клори були пухкими, м'якими і блідими, і він був змушений задатися питанням, чи займалася вона хоч раз в житті ручною працею.
Хоча, враховуючи, що вона була лондонською дівчиною, існувала цілком реальна можливість того, що це буде «ні».
Він знав, що Клора все одно тяжко працювала, просто не у фізичному сенсі, і Себастьян був трохи радий цьому, оскільки йому подобалося спостерігати за їхніми відмінностями.
Себастьян нарешті відвів погляд від руки Клори, коли Сірона повернулася, поставивши на стіл їхні напої та спільну закуску з чіпсів, хоча й підняла на них брову, коли робила це.
"Я б зробила вам двом зауваження за те, що ви одна з тих пар, але..." Сірона подивилася на Себастьяна, перш ніж продовжити. "Зважаючи на те, як ти дивишся на Клору з першого дня, гадаю, я маю радіти, що це все, чим ти займаєшся."
Себастьян посміхнувся, дозволивши Клорі висмикнути свою руку з його руки, щоб вона могла дотягнутися до свого напою. "Так і треба."
"Ви двоє справді дуже мила пара. І дозвольте сказати, що я сама з Рейвенкло", - Сірона нахилилася, поплескала Клору по плечу й усміхнулася. "Я теж завжди віддавала перевагу слизеринцям, а не ґрифіндорцям."
"Ти була за поганих хлопців, так?" запитав Себастьян, чим викликав сміх у жінки, яка підвелася на ноги.
"Так само, як і будь-яка інша здорова відьма, я б сказала."
Вона залишила їх наодинці, а Себастьян повернувся до Клори. "До речі, про перевагу слизеринців над грифіндорцями, ти маєш розповісти про це Леандру."
Клора лише моргнула йому, гризучи чіпси. "Що сказати Леандру? Що Сіроні подобаються чоловіки?"
Себастьян не втримався, щоб не розсміятися, хоча швидко похитав головою і випустив роздратоване пирхання. "Про нас. Ти йому явно подобаєшся, тож я хочу, щоб він про це знав. Щоб покласти край його подальшим зусиллям заради тебе, якщо не більше."
Клора перекладала їжу в роті, ковтаючи з деякими труднощами. "Я хотіла поговорити з ним, так, але... чи не буде це трохи самовпевнено? Він же не сказав мені офіційно про свої почуття, тож відмовити йому, готуючись до того, що станеться, це якось..."
Себастьян роздратовано ковтнув, відкинувшись на спинку крісла. "Вибач, але якщо ти йому не скажеш, то це зроблю я. І тобі може не сподобатися, як я це сформулюю."
Клора в паніці підняла очі, і Себастьян не зміг більше зберігати серйозний вираз обличчя, дивлячись на неї. "Або, якщо хочеш, ми можемо взагалі не казати йому, що ми разом", - запропонував він, нахиливши голову з кривою посмішкою. "Я з радістю покажу йому, що ми разом", - запропонував він, нахиливши голову.
"Я обов'язково повідомлю про це Леандру якнайшвидше", - швидко відповіла Клора, і Себастьян успішно мотивував її до цього, а сам відкинувся на спинку крісла і розсміявся, почувши її відповідь.
"Радий, що ми домовилися", - легко сказав він, нахилившись вперед і поцупивши чіпси, які вона тягнулася до них, й поклав їх до рота.
***
Паличка, як і казали Хранителі, була придатна лише для однієї таємничої мети, і тільки для однієї таємничої мети.
Проте це не завадило Себастьянові марно намагатися чаклувати нею, показуючи на випадкові речі й вигукуючи то «Акціо», то «Конфрінго», одночасно розважаючись і розчаровуючись, коли нічого не виходило.
Одразу після повернення вони попрямували до Карткової кімнати, і Клора підняла паличку, щоб показати їм, щойно вони увійшли.
"У вас є паличка", - задоволено кивнув Рекхем. "Ти знатимеш, як нею користуватися, коли прийде час, і я молюся, щоб магія, яка зберігається в нашому сховищі, дала тобі відповідь, яку ти так довго шукала."
Після того, як він закінчив говорити, кімната почала гудіти, і Клора з Себастьяном відступили на крок назад, коли карта на підлозі кімнати поступилася місцем темним, хвилястим хвилям, схожим на чорну воду, що стікала і розчинялася в плямах магії, які незабаром відкрили сходи, що вели вниз до єдиних дверей.
Від побаченого Клора подивилася на Себастьяна, а потім на чотири портрети. "Я розумію, що повинна була запитати про це раніше, але... чи може Себастьян увійти до сховища разом зі мною?"
Очевидно, в її питанні було щось смішне, бо всі четверо Хранителів засміялися після того, як вона його поставила.
Але нарешті відповіла Ніам, дивлячись на них обох з безсумнівною любов'ю. "Гадаю, ми не зможемо йому перешкодити, навіть якщо спробуємо."
Коментарі
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Увійти, аби лишити коментар!