Ще один шепіт

Клейн миттєво відчув, як волосся стало дибки, коли крижана рука міцно стиснула його зап'ястя. Він інстинктивно відтягнув зап'ястя назад у відчайдушній спробі втекти.

Важке відчуття охопило його, коли Клейн використав усі сили свого тіла, щоб відсмикнути руку назад.

*Бам!*

Блідий голий труп смикнуло так сильно вбік, що він упав зі столу розтину.

Проте білі, холодні, як лід, пальці все ще міцно тримали зап'ястя Клейна.

Клейн на мить втратив здатність мислити. Єдина думка, яка промайнула в нього в голові, — це вихопити револьвер і наробити в трупі дір.

Однак, оскільки він не міг вивільнити свою руку, він відкинув чорну тростину і відчайдушно почав діставати револьвер з кобури, але безрезультатно.

У цей момент повіки трупа піднялися, відкривши пару спокійних блакитних очей.

Його рот ворухнувся, і клоун пробурмотів:

— Хорнаціс... Хорнаціс... Хорнаціс...

До смерті наляканий Клейн відчув, що хватка на його зап'ясті почала слабшати, перш ніж кисть клоуна повністю обм'якшала.

Очі клоуна знову заплющились, наче нічого не сталося.

Якби блідий труп не валявся на кам'яній підлозі, Клейн міг би вирішити, що має галюцинації.

Він відступив на кілька кроків назад і відчув, що більша частина його тіла тремтить від шоку й страху.

— Ху... Ху... — Клейн почав глибоко дихати, намагаючись прийти до тями.

Він з тривогою і страхом дивився на труп.

Хлопець витяг револьвер і обережно, крок за кроком, вийшов із кімнати. Переконавшись, що труп не рухається, Клейн перевів погляд на власне зап'ястя.

На руці було п'ять глибоких червоних слідів від пальців. Безмовне свідчення того, що сталося.

Коли Клейн заспокоївся, коли вульгаризми заповнили його розум.

«До біса! Я мало не помер від страху!»

Надихавшись, Клейн зібрався з думками.

Він ретельно пригадав усе, що тільки-но сталось.

Хоча Клейн не розумів причину «воскресіння» клоуна, але він гостро помітив один важливий момент. Труп кілька разів сказав «Хорнаціс»!

— Знову Хорнаціс... — насупив брови Клейн.

— У записнику родини Антигон є записи про Націю Вічної Ночі, яка жила в гірському масиві Хорнаціс. Коли я використовую Медитацію чи Духовний Зір, я чую звуки, які не повинен чути, і серед них є слово «Хорнаціс»... Чи може відповідь всі ці запитання ховатися на тому гірському хребті?... Чи на мене чекає тільки небезпека? Наприклад, там запечатаний злий бог, який різними способами заманює до себе людей, щоб здобути свободу.

Клейн обережно увійшов до кімнати й кілька разів торкнувся трупа, щоб переконатися, що той абсолютно мертвий.

Він не хотів, щоб Фрай побачив який він навів тут безлад, тому набрався сміливості й переніс труп назад на стіл для розтину.

Клейн відчував, що протягом усього цього процесу його серце дедалі ближче підіймалося до горла. Найменший рух загрожував розірвати його напружені нерви. Крім того, крижане відчуття від трупа було особливо огидним.

З великими труднощами закінчивши свою місію, він згадав причину, через яку підійшов до трупа. Тому він глянув на дивне тавро на зап'ясті клоуна.

Невідомо коли, але це тавро зіслизнуло, перетворившись на криваву сферу з блакитним відтінком.

Сфера була розміром з великий палець. Вона безшумно висіла в повітрі всупереч усім законам фізики.

— Що це? — промимрив Клейн.

Він не наважився торкатися цієї краплі.

Він не мав наміру ховати цю дивну сферу. По-перше, Клейн не знав її призначення. По-друге, він був абсолютно впевнений, що Фрай, який оглядав труп, давно виявив тавро. І, певно, знав, що це за дивна сфера крові.

«Навіть якщо Фрай і не знає, краще повідомити капітана і дозволити Нічним Яструбам дослідити її, а не намагатися самому розібратися...» — подумав Клейн.

Оскільки він перебував у організації, Клейн мав знати, як краще використовувати її можливості.

Нервуючи, Клейн чекав кілька хвилин, перш ніж повернувся Фрай.

Потойбічний одразу помітив дивну сферу крові й задав Клейну питання, яке той вже не раз ставив собі сам.

— Що це?

— Не знаю, — Клейн чесно похитав головою.

Нічого не приховуючи, він розповів, що сталося.

— Тавро перетворилося на сферу крові... — Фрай кивнув, схоже, глибоко замислившись.

— З трупами Потойбічних завжди відбуваються дивні речі...

Він підвів голову і сказав Клейну:

— Приведіть сюди капітана. Повідомте про те, що пробурмотів труп.

— Добре, — Клейну вже не терпілося піти.

— Вам не потрібно повертатися разом з ним, — додав Фрай.

— Я думаю, вам не сподобається видовище того, що тут відбуватиметься.

Поки Фрай говорив, у його руках опинився срібний хірургічний ніж.

Клейн кивнув головою.

— Я сподівався, що ви це скажете.

Він узяв тростину, одягнув капелюха і попрямував до Воріт Чаніс. У кімнаті Хранителя він побачив вже здорового капітана.

Почувши про те, що сталося, Данн кивнув.

— Я повідомлю начальство і дозволю розібратися із цим Святому Собору. Можливо, вони відправлять людей на головну вершину гірського масиву Хорнаціс, щоб все оглянути.

Клейн коротко кивнув. Бачачи, що в кімнаті Хранителя були лише Безсонний Кенлі та капітан, він недбало запитав:

— Містер Айур та інші відпочивають?

Данн кивнув і сказав:

— Айур та Борджіа у соборі Святої Селени. Лоротта, мабуть, шукає кав'ярню.

— Кав'ярню? Адже міс Лоротта все ще не оговталася від своїх травм? — здивовано запитав Клейн.

Данн помасажував перенісся і засміявся:

— У Лоротти три хобі — кава, десерт та покоївки. Вона каже, що їй потрібні ці три речі, щоб прискорити одужання.

— Покоївки? — спантеличено запитав Клейн.

«Міс Лоротта має особливий фетиш?»

Данн безпорадно похитав головою і сказав:

— Так, це правда. Їй подобаються покоївки. Крім того, їй подобаються ті, у кого великі груди.

— ... Вона справді дивна, — Клейн не мав уявлення, який вираз обличчя він повинен показати у відповідь.

Данн попрямував до виходу з кімнати Хранителя. Клейн дивився йому в спину і мовчки чекав, коли той обернеться.

Тим часом краєм ока він помітив, що Безсонний Кенлі дістав свій кишеньковий годинник і відкрив його.

«Три, два, один...» Коли Клейн закінчив зворотний відлік, Данн зупинився й обернувся.

— Ще одна річ, про яку я забув. Клейн, ти багато чого пережив сьогодні. Як тільки розслабишся, то відчуєш себе виснаженим. Вам не потрібно бути тут після обіду. Повертайся та відпочинь. Я завтра відправлю список із детальним перерахуванням усіх збитків.

— Добре. Не хвилюйся щодо вбивства Потойбічного. Його вбивство рівносильно порятунку безлічі життів.

— Насправді я почуваюся набагато краще, — Клейн тихо видихнув.

Данн трохи кивнув і, повернувшись, ляснув себе по лобу.

— Я також передав портрет Леонарду. Він та поліційне управління відповідають за розслідування. Я думаю, що цей Потойбічний мав їздити на каретах, купувати їжу та десь ночувати.

— Куди б він не пішов, чого б він не торкнувся, що б він не залишав позаду, навіть несвідомо, буде мовчазним свідком проти нього. Слова імператора Розеля справді розумні.

— ... Так, — приголомшено відповів Клейн.

Після того, як капітан пішов, Клейн вийшов із кімнати Хранителя і повільно піднявся на другий поверх.

Але дорогою він дещо згадав і знову перелякався.

«Цей клоун стверджував, що Таємний Орден контролює шлях Провидця... Навіть якщо він трохи перебільшив, і у них немає формул зіллів вищих Послідовностей, вони безперечно мають нижчі Послідовності».

«Це також означає, що у них є кілька Провидців».

«Хіба вони не дізнаються, що це я вбив клоуна, і не почнуть мститись?»

«Те, що вони не можуть розібратися з Нічними Яструбами, не означає, що вони не зможуть розібратися зі мною, Провидцем, без будь-якого захисту».

Клейн зупинився на сходовій клітці й почав серйозно обмірковувати цю проблему. Однак незабаром зрозумів, що тут нема про що турбуватися.

«По-перше, Таємний Орден неспроможний поіменно знати всіх членів Нічних Яструбів».

«По-друге, навіть якщо вони когось і знають, то туди точно не входять цивільні робітники на кшталт мене».

«По-третє, за нинішніх обставин, якщо вони не мають пророка, вони ніяк не зможуть передбачити, хто є вбивцею».

Він з полегшенням видихнув і покинув Блекторн. Сівши в громадський транспорт, Клейн подався назад на вулицю Нарцисів.

Хоча він ще не обідав, у нього зовсім не було апетиту.

Увійшовши до спальні, Клейн спочатку зняв пошкоджений костюм. Потім позбувся циліндра, ліг у ліжко і спробував заснути.

Однак думки не давали йому це зробити. Клейн знову і знову прокручував у голові не картину, в якій він застрелив Потойбічного, а сцену моторошного досвіду, де рухався труп клоуна.

Думаючи про своє перше вбивство, він більше не відчував ніякого дискомфорту, а скоріше огиду.

— Ймовірно, це була мета Фрая. Він сподівався, що я підійду до трупа і зіткнуся з ним віч-на-віч, щоб подолати мою травму... Але, попри те, що колишня травма пройшла, я отримав нову... — Клейн засміявся, відчуваючи, що його нерви поступово заспокоюються.

Він не помітив, як задрімав, але коли він прокинувся, його живіт одразу застогнав на знак протесту.

— Мені здається, що зможу з'їсти цілого коня! — пробурмотів Клейн, дивлячись на сонце на заході.

Переодягнувшись у старий, але зручний, повсякденний одяг, Клейн швидко спустився на перший поверх. Перш ніж він встиг подумати, що приготувати на вечерю, почув, як відчинилися двері.

«Мелісса...» Куточки його губ підвелися.

З того часу, як вона почала користуватися громадським транспортом, його сестра більше не поверталася додому пізно.

Ключ прокрутився і двері відчинилися. Увійшла Мелісса з сумкою, в якій знаходилися книги та канцелярське приладдя.

Вона оглянула кухню і сказала:

— Клейн, тобі лист. Це від вашого наставника.

«Лист від наставника? Точно. Я ж написав йому, запитуючи про історію головної вершини Хорнаціс...» Клейн на мить був приголомшений, але потім згадав.