Травма

Айур Харсон додав:

— Точно, важко й уявити, що після Провидця йде Клоун. Якщо міркувати логічно, вони ніяк не пов'язані.

— Це дивно? Я знаю чимало зіллів, які також не мають подібності між різними рівнями, — Лоротта прикрила рот, позіхаючи.

Було очевидно, що її рани виявилися настільки серйозними, що навіть Погляд Богині вже не допомагав зберігати колишню жвавість.

— Ні, Лоротто. Це зовсім інше. Навіть коли між іншими зіллями Послідовності не видно зв'язку, все одно можна знайти щось спільне, якщо поглянути на них під іншим кутом. Однак у випадку Провидця та Клоуна я взагалі нічого не можу зрозуміти, — Айур Харсон похитав головою і зітхнув.

Клейн почув їхню дискусію й усміхнувся.

— Ні, у них все ж таки є дещо спільне.

— Що? — з цікавістю спитав Айур.

Навіть вправи Данна для рук явно сповільнилися.

Клейн без вагань відповів:

— Будь то Провидець чи Клоун, їх обох можна знайти у цирку.

— ... — Айур, Данн і Лоротта здивувалися.

— Пфф... Відмінна відповідь. Мені подобаються такі молоді чоловіки, як ти! — Лоротта першою прийшла до тями й розсміялася.

Айур теж усміхнувся і похитав головою.

— У нашу епоху джентльменів, озброєних духом самоприниження, стає дедалі менше. На щастя, сьогодні ми зустріли одного.

«Невже ви думаєте, що мені подобається сміятися над собою... Не те щоб я зрозумів якусь спільність між цими назвами...» Клейн подумки застогнав, і з кривою усмішкою відповів:

— Мені лише хотілося б, щоб наступні зілля мого шляху не мали назв, як Приборкувач Звірів, Акробат чи Чарівник. Ось тоді справді був би цирк.

«Крім того, це цирк для одного...»

— Ха-ха, — Данн і компанія одразу повеселішали.

У кареті запанувала радісна атмосфера.

Вони доїхали до вулиці Заутленд. Клейн, який не постраждав, першим увійшов до охоронної компанії Блекторн.

— Богиня! Що з тобою сталося? Чому ти так виглядаєш? — вигукнула Розанна, як побачила Клейна.

Клейн глянув на свій брудний і пошарпаний костюм. З болем у серці він відповів:

— Під час місій часто трапляються усілякі нещасні випадки. На щастя, Богиня благословила нас і все закінчилося чудово.

— Хвала Леді! — Розанна щиро намалювала на грудях знак багряного місяця.

Перш ніж дочекатися продовження, вона запитала:

— Вам знову потрібно, щоб ми сховалися на третьому поверсі? Невже Запечатаний Артефакт настільки небезпечний?

— Повірте мені. Це набагато небезпечніше, ніж ви можете собі уявити, — відповів Клейн із затяжним страхом.

Якби не його ще більш загадковий ритуал підвищення удачі, він би загинув у руках горезвісного 2-049!

— Богиня...

Губи Розанни тремтіли, наче вона мала ще мільйон речей та запитань, але з огляду на те, що капітан чекав унизу, їй довелося стримати свої бажання. Вона повідомила місис Оріанну та інших, щоб усі піднялися на третій поверх. Сусіди охоронної компанії Блекторн були або працівниками Церкви, або побожними священнослужителями, які мали лише невиразне розуміння ситуації.

Коли всі цивільні розійшлися, Клейн не кинувся одразу до кімнати відпочинку, щоб повідомити ситуацію іншим Нічним Яструбам. Він негайно повернувся і допоміг капітану та решті супроводити Запечатаний Артефакт 2-049, залишки монстра Бібера та записник родини Антигон на другий поверх.

Данн штовхнув двері кімнати відпочинку і сказав двом Нічним Яструбам, зайнятим грою в карти:

— Фрай, Роял, негайно вирушайте до складу Тайрелл у гавані й допоможіть Леонарду розібратися з наслідками.

— Добре, — Роял, дівчина з волоссям кольору воронова крила і холодним виразом обличчя, підвелась першою.

Слідом за нею піднявся Колекціонер Трупів Фрай, чоловік з чорним волоссям, блакитними очима і блідою шкірою.

Вони Поклали свої карти Гвент і вийшли з кімнати відпочинку, але коли пройшли через перегородку, навмисно затрималися.

— Зачекайте, — крикнув Данн, не підводячи їхніх очікувань.

— Щось ще? — Безсонна Роял повернула голову назад і безвиразно спитала.

— Не забудьте повідомити поліцію. Хай перекриють дорогу. Не дозволяйте нікому наближатися, доки ви не закінчите і не заберете труп, — сказав Данн, ляснувши себе по лобу.

— Добре, — Роял обернулася і зробила два кроки, перш ніж знову зупинитися.

Вона повернула голову, моргнула і холодно перепитала:

— Капітане, більше нічого?

— Ні, — категорично відповів Данн.

Роял непомітно кивнула і пішла до входу.

Що стосується Колекціонера Трупів Фрая, який буквально випромінював ауру холоду і темряви, він продовжував йти, як і раніше.

У цей момент Данн додав:

— Не забудьте повідомити Розанну, місис Оріанну та інших, що вони можуть спускатися.

— Нема проблем, — спокійно відповів Фрай, ніби взагалі не відчував жодних емоцій.

Клейн подивився, як двоє Нічних Яструбів вийшли за двері й піднялися нагору, перш ніж зітхнути з полегшенням. Він пішов за капітаном та рештою у підземелля. Там вони одразу попрямували до Воріт Чаніс.

Данн жестом попросив Безсонного Кенлі відчинити Ворота Чаніс, і дав вказівку Клейну:

— Йди до зброярні та приведи сюди старого Ніла. Нам потрібна його ритуальна магія зцілення.

Коли ефект стимулятора почав спадати, стан Данна почав погіршуватись.

— Добре.

Клейн вирішив не чекати, поки капітан щось згадає, і сам додав:

— Я спостерігатиму за зброярнею замість старого Ніла. Я також попрошу в нього принаймні двадцять куль для полювання на демонів, і чекатиму схвалення Святого Собору, приборкавши свою цікавість щодо записника родини Антигон.

— ... — Данн здивувався і втратив слова.

— Капітане, щось ще? — з усмішкою перепитав Клейн, відчуваючи свою перемогу над Данном.

Данн похитав головою й залишився безмовним.

Клейн забрав свою тростину й обернувся. Увійшовши до зброярні, він загалом переказав те, що сталося, старому Нілу, який у цей час пив просту воду.

— Він став монстром, який втратив контроль... Ви навіть убили Потойбічного?

Старий Ніл швидко навів лад на своєму столі.

— Звучить так, ніби я слухаю сценарій вистави.

Бурчачи собі під ніс, він обійшов стіл і попрямував прямо в коридор, навіть не чекаючи відповіді Клейна.

Клейн з цікавості запитав:

— Містере Ніл, хіба Церква не має справжнього цілющого зілля? Навіщо потрібна ритуальна магія?

— Жодні ліки, виготовлені зі звичайних інгредієнтів, не можуть забезпечити того ж постійного відновлювального ефекту, який надає ритуал. Надзвичайні інгредієнти дуже рідкісні, і більшість із них не підходять для ліків, — недбало пояснив старий Ніл.

— Ви повинні знати про Погляд Богині, чи не так? Коли цей стимулятор тільки-но зроблений за допомогою ритуалу, він справді може лікувати. Але щохвилини після його створення ефективність знижується, доки не зупиняється на досить низькому рівні.

— Зрозуміло... — трохи розчаровано кивнув Клейн.

Як колишній «клавіатурний воїн» і завзятий гравець, він мав звичку прагнути справжнього цілющого зілля.

Провівши очима старого Ніла, Клейн сів, насолоджуючись спокоєм, якого в нього не було вже довгий час.

Але його спокій порушили спогади про трагічну смерть клоуна. Він пригадав, як сам холоднокровно натиснув на курок, і як із жахливої ​​рани бризнула кров.

Клейн здригнувся, і відчув дискомфорт. Він початку встав, потім сів, потім повільно повторив цей процес, змішаний із крокуванням туди-сюди.

— Фу... — він видихнув і вирішив чимось зайнятися, щоб перестати думати про це.

Клейн зняв шовковий капелюх і парадний костюм. Потім дістав хустку та щітку, щоб вичистити їх від бруду.

Через деякий час він почув знайомі кроки старого Ніла. Він спочатку наступав п'ятками, що видавало його, коли він ішов коридором.

— Як втомлює... — поскаржився старий Ніл, заходячи до кімнати.

— Скажіть усім, що ніхто не має входити сюди протягом наступної години. Мені треба відпочити, — недбало проінструктував він, подивившись на Клейна.

— Чому б вам не відпочити нагорі, поки я побуду тут? — запропонував Клейн.

Старий Ніл похитав головою.

— Нагорі надто шумно. Розанна — леді, яка просто не може перестати говорити.

— Добре, — Клейн не наполягав.

Він одягнув пальто і капелюх, узяв тростину і повернувся до коридору. Потім прикрив двері зброярні.

*Топ. Топ. Топ.*

Він повільно йшов порожнім коридором, коли раптово побачив багато кімнат, з якими раніше ще не стикався.

— Тут є потаємні двері... — Клейн зупинився на повороті, зазирнувши до однієї з кімнат.

Клейн виявив, що Колекціонер Трупів Фрай вже повернувся. Він ретельно оглядав повністю розчленований труп.

«Труп?» Серце Клейна забилося в грудях, коли він набрався сміливості й наблизився до кімнати. Він злегка постукав у відчинені двері.

*Тук! Тук! Тук!*

Фрай припинив маніпуляції й обернувся, дивлячись на Клейна своїми блакитними крижаними очима.

— Вибачте, що турбую. Я просто хотів запитати, чи це труп того Потойбічного? — спитав Клейн, ретельно контролюючи свій голос.

— Так, — губи Фрая засовувалися, але виплюнули лише одне слово.

Погляд Клейна опустився на труп. Дійсно, він виявив знайому моторошну рану на лобі.

«Це той клоун у костюмі... » Клейн непомітно видихнув і сказав:

— Ви щось виявили?

— Ні, — просто відповів Фрай.

Миттєво повисла незграбна пауза. У той момент, коли Клейн уже збирався попрощатися, Фрай виявив ініціативу:

— Якщо вам некомфортно, можете зайти та подивитися. Ви побачите, що це лише труп.

«Боїтесь, що я маю ментальну травму?» Клейн задумливо кивнув.

— Добре.

Він увійшов до кімнати й, дивлячись на труп, підійшов до довгого столу, вкритого білим простирадлом.

Зі шкіри клоуна вже стерли фарбу, і можна було побачити незнайоме обличчя, яке здавалося цілком звичайним. Людина за тридцять, чорне волосся і висока перенісся.

Фрай підійшов до квадратного столика біля стіни й взяв з нього олівець та аркуш паперу.

Він повернувся до трупа, поклав папір і почав малювати.

Клейн з цікавістю глянув на Потойбічного і виявив, що Фрай робив малюнок обличчя клоуна.

Пройшло зовсім небагато часу, перш ніж Фрай перестав рухати олівцем. На аркуші паперу з'явився реалістичний портрет. У порівнянні з трупом єдиною відмінністю була відсутність рани з додаванням блакитних очей.

«Який талант...» — здивувався Клейн.

— Я ніколи не очікував, що ви так добре малюєте.

— Я мріяв стати художником, перш ніж став Нічним Яструбом, — тон Фрая був абсолютно спокійним.

— Тоді чому ви не здійснили свою мрію? — з цікавістю спитав Клейн.

Фрай поклав олівець і з портретом клоуна сказав:

— Мій батько був священником Богині. Він хотів, щоб я теж став священником. Бо це дуже шанована професія.

— Ви були священником? — здивовано запитав Клейн.

Йому було важко повірити, що Фрай з такою особистістю міг стати священником.

— Так, і робив свою роботу цілком добре, — холодність з обличчя Фрая нікуди не зникла, але куточки його губ трохи піднялися вгору.

— Пізніше я зіткнувся і пережив деякі речі. В кінцевому підсумку я став Нічним Яструбом.

Клейн не планував порушувати його приватне життя, але не втримався:

— Якщо ви колись були священником Богині, то чому не вибрали шлях Безсонного?

— Особисті причини, — відверто відповів Фрай.

— Крім того, мадам Дейлі є хорошим прикладом для наслідування.

Клейн кивнув і, коли вже збирався змінити тему, почув прохання Фрая:

— Допоможіть мені доглянути кімнату. Я маю негайно передати ескіз капітану... Закрити потаємні двері — дуже клопітна справа.

— Добре, — хоча Клейн трохи боявся залишитися віч-на-віч з трупом, але стримав свій страх і погодився.

Коли Фрай пішов, у кімнаті стало тихо. Від погляду на труп серце Клейна поважчало.

Він зробив кілька вдихів і, намагаючись подолати свій страх, наблизився до довгого столу.

Клоун лежав тихо. Його очі були щільно заплющені, і він не виявляв жодних ознак життя. Від його тіла йшов неповторний холод мертвої людини.

Клейн деякий час спостерігав за ним, заспокоюючи свої емоції.

Він помітив дивне тавро на зап'ясті клоуна. Зібравшись з духом, Клейн простяг руку, щоб перевернути кисть трупа і придивитися уважніше.

Щойно холод дотику дійшов від кінчиків пальців Клейна до мозку, бліда долоня різко сіпнулася, схопивши його за зап'ястя.

Чужа долоня міцно схопила його руку!