Позивний

— Ви можете звати мене Блазень.

Проста відповідь незабаром поширилася великою залою і розвіялася в тумані. Однак цей голос продовжував резонувати в серцях Одрі та Алджера, щоразу викликаючи тремтіння.

Вони ніяк не очікували такого імені, але відчували, що воно було цілком доречним. Це ім'я чудово втілювало його образ як когось таємничого, могутнього, але дуже химерного.

Після кількох секунд мовчання, Одрі встала, трохи підняла свою спідницю і зробила реверанс у бік Чжоу Мінжуя.

— Шановний містере Блазень, чи не будете ви настільки великодушні, щоб стати свідком і гарантом нашої угоди.

— Це дрібниця, — сказав Чжоу Мінжуй, намагаючись відповідати своєму образу.

— Це буде честю для нас, містере Блазень, — Алджер також підвівся і злегка зігнув спину, поклавши праву руку на груди.

Чжоу Мінжуй трохи махнув правою рукою й усміхнувся.

— Можете продовжувати.

Алджер кивнув головою і знову сів, перш ніж подивитися на Одрі.

— Якщо ви зможете отримати кров акули-примари, попросіть когось доставити її до бару Воїн і Море, на вулиці Пелікана, в районі Білих Троянд у гавані Прітц. Скажіть босу, ​​Вільямсу, що це бажання капітана.

— Як тільки я підтверджу отримання, ви дасте мені адресу, щоб я надіслав вам формулу поштою або, якщо захочете, я зможу передати формулу прямо тут.

Одрі на мить задумалася, перш ніж сказати з усмішкою:

— Я виберу безпечніший спосіб. Зробімо це тут, хоч це і буде випробуванням для моєї пам'яті.

Оскільки містер Блазень погодився виступити свідком цієї угоди, це також означало, що наступного разу будуть аналогічні збори.

Обмірковуючи це, вона раптом повернула голову і подивилася на Чжоу Мінжуя з блискучими очима. Вона з цікавістю запитала:

— Містере Блазень, не могли б ви провести ще кілька цих «експериментів»?

Алджер спокійно вислухав її пропозицію і теж був спокушений такою можливістю. Він поспішно додав:

— Містере Блазень, вам не цікаві такі збори? Хоча ваші сили перевершують нашу уяву, повинні бути певні області, в яких ви не розумієтеся або просто не такі гарні. Дівчина навпроти мене, ймовірно, високого становища. У мене також є певний набір досвіду, ідей, засобів та ресурсів. Можливо, настане день, коли ми вдвох зможемо вам допомогти з чимось тривіальним, що може виявитися незручним для вас.

На його думку, вже той факт, що він був втягнутий у цей простір без будь-якої ознаки чи будь-якої можливості чинити опір, означав, що таємничий містер Блазень повністю контролював ситуацію. Участь у «зборах» не обов'язково була чимось, від чого він міг відмовитись. Тому було краще пожинати якнайбільше користі, щоб компенсувати свій пасивний і не найсприятливіший стан.

Вони втрьох мали різне походження, ресурси, інформаційні канали та розуміння містичних сил. Якщо вони взаємодіятимуть і хоч трохи співпрацюватимуть, то зможуть справити непередбачувані та просто незмірні наслідки.

Торгівля ресурсами була чудовим прикладом. Інший варіант: він захоче когось вбити. Він зможе запросто звернутися до членів зборів по допомогу, які, начебто, не пов'язані один з одним як на поверхні, так і в реальності. Таким робом, можна буде ввести в оману будь-якого слідчого.

«Молода леді високого положення... Моя поведінка та акцент так швидко мене видали?» Одрі з подивом подивилася на нього, трохи відкривши рота, але незабаром схаменулась і без вагань кивнула головою.

— Містере Блазень, я думаю, що це гарна пропозиція. Якщо ці збори стануть регулярними, ви зможете залишити на нас деякі речі, які можуть бути незручними для вас. Звичайно, це має бути в межах наших сил і можливостей.

З того моменту, як він почув цю пропозицію, Чжоу Мінжуй вже почав зважувати всі плюси та мінуси. Регулярні збори, безумовно, допоможуть йому більше дізнатися про Потойбічних, розкрити для себе інші таємниці та отримати таємні знання, які допоможуть йому з поверненням у рідний світ. Наприклад, цілком імовірно, що на наступних зборах він зможе отримати інформацію про формулу зілля Глядача. До того ж, вже отримана ним інформація може виявитись корисною для його нинішнього життя.

Однак, більша кількість зборів також означала, що з'явиться більше шансів викрити себе!

«Справді, незалежно від світу, не існує такого поняття, як безплатний обід...» Чжоу Мінжуй знову витяг руку і постукав пальцями по краю довгого столу.

Враховуючи той факт, що він контролював скликання та розпуск зборів, він цілком міг контролювати ситуацію та не допустити загрози викриття. Плюси явно перевищували мінуси, тож Чжоу Мінжуй швидко прийняв рішення.

Він перестав стукати по столу й усміхнувся стривоженій парі.

— Я людина, яка поважає справедливий та рівноцінний обмін.

— Ваша допомога не залишиться без нагороди.

— Кожного понеділка, о третій годині дня, постарайтеся опинитися наодинці. Після того, як я проведу ще кілька експериментів і з'ясую деякі речі, можливо, ви зможете подавати заяву про відсутність заздалегідь. Вам більше не доведеться турбуватися про те, що все відбудеться у незручний для вас момент.

Фактично, він погодився з пропозицією Одрі та Алджера.

Одрі буквально нещодавно виповнилося сімнадцять років. Все своє життя вона була під опікою, тому в неї досі був характер молодої дівчини. Тож, почувши відповідь Блазня, вона не втрималася і стиснула кулаки, сіпнувши руками перед грудьми.

Не чекаючи, поки Алджер щось скаже, Одрі схвильовано проговорила:

— Тоді ми маємо дати собі позивні? Адже ми не можемо використовувати свої справжні імена при розмовах.

«Хоча я, можливо, і не зможу обдурити Блазня щодо моєї справжньої особистості, але людина навпроти мене може виявитися дуже небезпечною. Я не повинна говорити йому, хто я така!» Подумала Одрі.

— Гарна ідея, — підтримав її Чжоу Мінжуй, відповівши у простій і невимушеній манері.

Одрі відразу ж поринула в роздуми.

— Ви, містере Блазень, уособлюєте собою одну з карт таро. Тоді для підтримки таємності зборів у довгостроковій перспективі краще вибрати імена з одного джерела. Так, тоді я також виберу собі одну з карт таро.

Її тон став веселішим.

— Я прийняла рішення. Моїм ім'ям буде Справедливість!

Це була одна з двадцяти двох старших аркан у картах таро.

— А ви, містере? — Одрі нахабно усміхнулася своєму «партнеру», який сидів навпроти неї.

Алджер трохи насупився, але вже за мить розслабився.

— Повішений.

То була ще одна старша аркана карт таро.

— Відмінно, тоді нас можна вважати засновниками Клубу Таро, — Одрі радісно ляпнула це, але потім зі страхом подивилася на оповиту туманом постать Чжоу Мінжуя.

— Нічого страшного, містере Блазень?

Чжоу Мінжуй похитав головою, його бавила ця ситуація.

— Ви можете самі розв'язувати такі тривіальні питання.

— Дякую вам! — Одрі явно була в захваті.

Після цього вона глянула на Алджера.

— Містере Повішений, чи не могли б ви повторити адресу ще раз? Я боюсь, що моя пам'ять може зіграти зі мною злий жарт.

— Без проблем, — Алджер був задоволений серйозністю Одрі, тож повторив адресу ще раз.

Тричі проговоривши її про себе, Одрі знову сказала у хвилюванні:

— Я чула, що карти таро були винайдені імператором Розелем. Насправді вони ж не мають сили передбачати майбутнє?

— Ні. Найчастіше, ворожіння походить від самого себе. Кожна людина має щось духовне, здатне налаштуватися на духовний світ і отримати про себе більше інформації на куди вищому рівні. Однак, звичайні люди не в змозі помітити це, а тим більше інтерпретувати знаки, які вони отримують. Ця інформація може бути представлена ​​за допомогою інструментів ворожіння. Найпростішим прикладом є сни та тлумачі снів, — Алджер подивився на Чжоу Мінжуя, але не помітив жодної реакції, коли він спростував слова Одрі.

— Карти таро, по суті саме такий інструмент. Вони використовують велику кількість символізму та логічних елементів, щоб допомогти нам більш зручно та точно інтерпретувати ці знаки.

Хоча Чжоу Мінжуй видавався байдужим, насправді він дуже уважно слухав. Тільки в цей момент його порожній розум поступово став дуже важким, а голова почала відчувати пульсівний біль.

— Зрозуміло, — Одрі кивнула на знак згоди, але потім наголосила:

— Але це не зовсім те, що я хотіла сказати. Я не маю сумнівів у картах таро, але я чула, що імператор Розель створив ще один набір карт, секретний і таємничий. Це були спеціальні карти, які символізували особливу, невідому силу. Загалом було двадцять дві карти. Пізніше саме на них він посилався, коли створював двадцять дві старші аркани карт таро, які використовуються вже саме для розваг. Чи правильно я сказала?

Вона подивилася на Чжоу Мінжуя, ніби хотіла отримати відповідь від таємничого містера Блазня.

Але Чжоу Мінжуй лише загадково усміхнувся, не кажучи жодного слова. Він кинув погляд на Повішеного, ніби хотів випробувати його.

Алджер підсвідомо випростав спину і сказав глибоким голосом:

— Це правда. Кажуть, що імператор Розель особисто бачив Богохульну Скрижаль, а колода карт містить глибокі таємниці двадцяти двох божественних шляхів.

— Двадцять два божественних шляхи... — повторила Одрі з жагою в голосі.

У цей момент головний біль Чжоу Мінжуя посилився. Він відчував, що незримий зв'язок з червоними зірками й сірим туманом починає слабшати.

— Добре, настав час закінчити наші сьогоднішні збори, — сказав він глибоким голосом, негайно ухваливши рішення.

— З вашої волі, — Алджер шанобливо схилив голову.

— З вашої волі, — повторила Одрі за Повішеним.

Вона мала ще багато запитань у голові, тому точно не хотіла, щоб усе закінчилося так швидко.

Чжоу Мінжуй відчув, що зв'язок із зірками ледве тримався. Він з усмішкою сказав:

— Нумо дивитись у майбутнє та чекати нашої наступної зустрічі!

«Зірки» знову спалахнули, коли червоне світло відступило, наче вода. Щойно Одрі та Алджер почули слова містера Блазня, їхні постаті розчинилися в тумані.

Через секунду проєкція зруйнувалася і сірий туман знову поринув у тишу.

Що стосується Чжоу Мінжуя, він відчув, як його голова швидко стає все важчою. Його оточення стало ледь помітним, коли його очі поринули у темряву, яка пізніше вибухнула яскравим сонячним світлом.

Він усе ще стояв посеред своєї квартири.

— Це було схоже на сон... Що то був за туманний світ? Хто чи що створило ті зміни, які щойно відбулися, — Чжоу Мінжуй тихо зітхнув.

Він був дуже спантеличений, коли підійшов до столу. Його ноги ніби були налиті свинцем.

Хлопець взяв кишеньковий годинник, щоб визначити, скільки часу минуло.

— Час там протікає у тому ж темпі... — припустив Чжоу Мінжуй на основі своєї грубої оцінки.

Відклавши кишеньковий годинник, він виявив, що більше не може терпіти головний біль. Він сів на стілець і опустив голову, масажуючи скроні великим та середнім пальцями лівої руки.

Через деякий час він раптом зітхнув і сказав китайською мовою:

— Зважаючи на все, я не зможу повернутися найближчим часом...

Тільки неосвічені можуть бути безстрашними. Ставши свідком такої захопливої події, дізнавшись про Потойбічних й отримавши інформацію про таємничий світ, Чжоу Мінжуй більше не наважувався поспішно пробувати ритуал підвищення удачі з використанням стародавньої мови Фейсак або мови Лоен.

Хто знає, як може обернутися ситуація. Можливо, все буде ще дивнішим і жахливішим, а може його взагалі чекає справжнє пекло!

«Принаймні моя наступна спроба має відбутися тоді, коли я буду мати глибше розуміння містичних речей» Безпорадно подумав Чжоу Мінжуй.

На щастя, так звані збори могли надати йому допомогу.

Після чергового мовчання він пробурмотів з легкою тривогою, розчаруванням, болем та меланхолією:

— З цього моменту я — Клейн Моретті.

...

Клейн усіма силами намагався переорієнтувати свої рішення та плани, щоб позбутися негативних емоцій.

Можливо, він зможе отримати формулу зілля Глядача.

«Ця зустріч була дійсно чарівною. Люди, які проживають у різних куточках світу, можуть скоротити відстань у сотні або навіть тисячі кілометрів до декількох дюймів і розмовляти віч-на-віч, допомагаючи один одному. До речі, це звучить дещо знайомо...»

Клейн був приголомшений на кілька секунд, а потім вибухнув сміхом. Помасажувавши скроні, він пожартував собі під ніс:

— Хіба це не справжня соціальна мережа?