Друга Скрижаль Богохульства

— Нема проблем, — Клейн намагався зберегти незмінним свій глибокий голос.

Він поставив лівий лікоть на підлокітник крісла і злегка сперся чолом на пальці, вдаючи, ніби приготувався уважно слухати.

Алджер обдумав свої слова й сказав:

— Антигон — стародавня родина. Їх історія сягає Епохи Катаклізму, ще до Четвертої Епохи й пов'язана з другою Скрижаллю Богохульства.

«Друга Скрижаль Богохульства? Ще є і друга Скрижаль Богохульства? Скільки їх там?!» Зіниці Клейна стиснулися, і він мало не змінив свою позу.

«Відповідно до того, що говорили Повішений і Справедливість, на Скрижалях Богохульства вибито таємниці двадцяти двох шляхів до божественності!»

«Існує два настільки важливих предмети, а може навіть більше?»

«Двадцять два шляхи до божественності... Послідовності та шляхи... Чи можуть ці слова означати одне й те саме? Кожен повний шлях веде до божественного трону?»

Згадка другої Скрижалі Богохульства змусила Клейна замислитись. Він вірив, що якби не густий сірувато-білий туман, що приховував обличчя, без сумніву, міс Глядач одразу відреагувала б на таку бурхливу реакцію.

Щодо слів «Епоха Катаклізму», то як історик він не був чужим цьому терміну. Це була назва Третьої Епохи.

Після повторення вивченого, він навіть знав, що Третя Епоха поділялася на дві ери: Еру Слави та Еру Катаклізму.

— Друга Скрижаль Богохульства? — Одрі, не соромлячись, показала всім своє невігластво.

Взявши під контроль власні емоції, вона повернулася у стан Глядача.

«Гарне питання!» Клейн подумки похвалив міс Справедливість.

Питання, яке йому, в образі Блазня, недоречно було навіть ставити.

Алджер кинув погляд на Блазня і помітив, що його поза залишилася незмінною, і він не видав жодного звуку. Так що він подумав і сам вирішив відповісти Одрі:

— Перша Скрижаль Богохульства з'явилася за часів Темної Епохи, яку ще називають другою, коли ми, люди, боролися за виживання під захистом богів. Друга Скрижаль Богохульства з'явиться наприкінці Третьої Епохи. Можна навіть сказати, що її поява символізувала кінець Епохи Катаклізму.

— Зміст Скрижалей Богохульства тримається у секреті серед семи головних церков. Я знаю лише часточки. Те, що Скрижалі якось пов'язані зі шляхами до божественності, але не впевнений у чому різниця між першою та другою.

— А яку Скрижаль Богохульства бачив імператор Розель, першу чи другу? — поцікавилася Одрі.

Почувши це, Клейн згадав слова Алджера про зілля під час перших зборів. Він сказав, що назви Послідовностей взяті зі Скрижалі Богохульства.

«Капітан теж згадав, що створення системи зіллів відбулося завдяки Скрижалі Богохульства... Це опосередковано підтверджує, що шлях до божественності — це Послідовність!» Клейн подумки відповів на своє попереднє запитання.

Алджер просто відповів:

— Другу.

Блиск в очах Одрі вщух, і вона повернулася до свого стану Глядача. Вона перестала ставити запитання і зосередила свій погляд на Повішеному.

Було очевидно, що через її пильну увагу чоловікові явно ніяково, але він придушив власні емоції. Алджер понизив голос і продовжив:

— За часів династії Соломона в Четверту Епоху, хоча родина Антигон і вважалася частиною аристократії, це прізвище майже не згадувалось, поки вони не підтримали створення імперії Тюдорів. І саме тоді вони вперше з'явилися на політичній сцені

— В той період Антигон, Амон, Авраам, Джейкоб та деякі інші були найвідомішими прізвищами людського царства. Однак у Війні Чотирьох Імператорів, Кривавий Імператор з імперії Тюдорів загинув. Вони впали з вершини п'єдесталу і тепер на них полювали усі головні боги.

— Не знаю подробиць, але сім'я Антигон була знищена руками Церкви Богині Вічної Ночі. Містере Блазень, якщо хочете знати більше, боюся, що більшою інформацією володіє лише Церква Богині Вічної Ночі та кілька древніх таємних організацій. Ви знаєте, про які організації я говорю.

«Не знаю...» Клейн кивнув, відчувши гіркоту всередині.

— Добре.

«Таємний Орден — раз. Капітан і старий Ніл згадували про Аскетичний Орден Мойсея. Цікаво, чи враховувати Психологічних Алхіміків...»

Поки він подумки перебирав кандидатів, Алджер повідомив останні крихти інформації.

— Я гадки не маю, які Послідовності були у сім'ї Антигон. Є лише два прикметники, які неодноразово з'являються в описах родини Антигон, і це «дивні» й «жахливі».

«Дивні й жахливі... Якщо згадати записника, оригінального Клейна, його однокурсників, і про те, що трапилося з матір'ю Рея Бібера — справді влучні слова...» Клейн кілька разів постукав кінчиком пальця по краю довгого столу.

Потім почав повільно говорити:

— Дуже добре, я задоволений оплатою.

Причина, через яку він постійно постукував пальцями по столу, була в тому, щоб підкреслити саме цю дію, і таким способом переконати Справедливість й Повішеного в тому, що він мав таку звичку. Таким робом, Клейн хотів приховати те, що той самий рух використовувався ним для активації та деактивації Духовного Зору.

— Рад був допомогти, — на цьому Алджер закінчив.

Одрі глянула на Повішеного, потім на Блазня. Вона ледь помітно усміхнулася:

— Тоді я поставлю друге запитання: як називається наступне зілля Глядача? Де я можу знайти підказки?

«Я теж хотів би спитати так прямо, але різні вибори призводять до різних труднощів...» Клейн нічого не сказав, а перевів погляд на Повішеного.

Алджер помовчав кілька секунд, перш ніж сказати:

— Я відповім на питання безкоштовно, тому що саме я привів вас на цей шлях.

— Наступна частина Послідовності Глядача — це Телепат. Стародавня назва 7 Послідовності — Психічний Аналітик, але тепер її називають Психіатром. Це все, що я дізнався від Психологічних Алхіміків. Я думаю, у них мають бути рецепти зіллів цієї Послідовності.

«Психологічні Алхіміки... Духовний медіум Дейлі схвалює їхню теорію, а капітан вважає злими та божевільними...» Клейн глибоко замислився.

— Ви знаєте, де можна знайти вашого інформатора? — спитала Одрі, коли її очі засяяли від радості.

Чи то Телепат, чи то Психіатр, їй подобалися обидві назви.

Алджер тихенько засміявся.

— Так. Плаває в морі навколо острова Соня. Втопив його своїми власними руками.

— Якщо ви хочете шукати Психологічних Алхіміків, я маю просити вибачення, оскільки знищив усі зачіпки.

Він не хвилювався, що Справедливість з'ясує його особистість, він зробив усе самостійно, не привертаючи ніякої уваги.

— Втопив... — Одрі не знала, що і з яким виразом обличчя їй варто відповісти.

Вона глибоко зітхнула і, не в змозі зберегти свій стан Глядача, сором'язливо запитала:

— Третє питання. Якщо — я кажу, — якщо, звичайна тварина вип'є зілля Послідовності, що станеться?

«Що за незрозуміле питання?» Клейн непомітно постукав по міжбрів'ю.

Дуже швидко він вловив зміни в кольорах аури й помітив, що емоції Одрі стали шаленими, нервовими й трохи збентеженими.

«Чи здатна вона на таку дурість?» Клейн був вражений, але не вважав це дивним.

На останніх зборах він переконався, що міс Справедливість смілива дівчина.

Повішений, Алджер, нічого не зрозумів. Йому знадобився час, щоб відповісти.

— У тварин немає людського мозку. Вони не можуть вивчити Медитацію. Тому, швидше за все, це призведе до миттєвої смерті або перетворення на монстра. Однак якщо тварина, випивши зілля, все ж таки виживе, вона має стати надприродною істотою. І якщо зілля підвищить її інтелект, навіть може порозумнішати.

— Добре, — Одрі тихо зітхнула і кивнула, спокійним голосом додавши:

— У мене немає питань.

Алджер замислився на мить, але не згадав про Орден Аврора або Слухача. Так само він похитав головою і сказав: — І в мене теж.

— У мене дещо є, — Клейн не змінив свою позу і з усмішкою сказав.

— Але мені потрібна ваша допомога.

Він ще не деактивував свій Духовний Зір, а тому одразу побачив, що Повішений занервував, тоді як міс Справедливість була надто наївною, щоб злякатися чи виявити обережність.

Перш ніж вони змогли відповісти, Клейн заспокоїв їх:

— Не хвилюйтесь. Це дрібниця. Якщо все вийде, це буде корисно для вас, тому я не даватиму додаткову винагороду.

— Продовжуйте, — Одрі інстинктивно увійшла в стан Глядача, але не змогла нічого розгледіти крізь густий сірий туман, що оточував Блазня.

— Як побажаєте, — заспокоївши себе, відповів Алджер.

Клейн поворушив пальцями й усміхнувся:

— Раніше я казав, що ми проведемо кілька експериментів, щоб дати вам можливість попередити, якщо не зможете бути присутніми. Таким робом, вам не доведеться турбуватися, якщо опинитеся в незручному місці в понеділок після обіду.

— Це саме те, на що ми сподівались, — Одрі розслабила свої щільно насуплені брови.

Алджер подумав і запитав:

— Що нам потрібно зробити?

— У вільний час ви можете спробувати провести невеликий ритуал. Він може навіть не спрацювати. Подбайте, щоб вас ніхто не потривожив... Поставте в кутках вівтаря чотири нові свічки. Буде краще, якщо ви використаєте свічки з ароматом сандалового дерева. Покладіть буханець білого хліба біля свічки у верхньому лівому кутку, миску локшини Фейнапоттер біля свічки у правому верхньому кутку, паелью біля свічки у нижньому лівому кутку та пиріг Дезі біля свічки у правому нижньому кутку... Використовуйте срібний ніж, щоб створити запечатане духовне середовище...

Клейн описав свою модифіковану версію ритуалу підвищення успіху та безкоштовно навчив міс Справедливість тому, як створювати духовне середовище.

Чесно кажучи, оскільки ритуал був націлений на нього самого, Клейн вважав, що першу частину, яка мала привернути увагу сутності, можна опустити. Проте він добре попрацював, щоб ця процедура видавалася важливою. Звичайно, це не відповідало науці старого Ніла про те, що боги — на другому місці, а ти сам — на третьому.

— ... Змішайте місячні квіти, золоту м'яту, квіти сну, цедру лимона і кам'яну троянду, а потім проведіть дистиляцію. Добудьте ефірну олію, а потім вилийте по краплі на кожну свічку...

Одрі слухала з явною цікавістю, записуючи все, що він казав. Коли Клейн закінчив, Одрі запитала:

— Як щодо заклинання? Містере Блазень, яким буде заклинання?

Алджер теж перестав писати. Він повернув голову, щоб подивитись на Блазня.

Клейн, занурений у сірий туман, злегка постукав пальцем по краю довгого столу, потім спокійно і монотонно сказав на Гермесі:

— Блазень, що не належить до цієї епохи; Таємничий правитель над сірим туманом; Король Жовтого та Чорного, владика удачі...