Безкоштовні загальні знання

Перекладач: Корупція 
Редактор: sirokko, Liliia Alon

«3 червня. Після обговорення з Едвардсом та іншими я відмовився від ідеї мовчки порозумітися з церквою Вічно Палаючого Сонця. Це може розкрити мої наміри і дати можливість родині Сауронів та іншим стародавнім аристократам, які їх підтримують, підготуватися заздалегідь. Це може все ускладнити і створити загрозу.»

«На жаль, Грімм помер у Туманному морі. Серед нас він був найрозумнішим.»

«Пориньте у хаос! Пориньте! Тільки коли все буде в хаосі, я зможу ловити рибу в каламутній воді! Тільки тоді, коли сім’я Сауронів не зможе впоратися з ситуацією, церква Вічно Палаючого Сонця неохоче визнає мене!»

«Можливо, мені варто було б допомогти повстанцям, але як мені замаскуватися, щоб ніхто нічого не помітив?»

«4 червня до мене несподівано прийшов інкогніто Заратул з Таємного ордену.»

… 

«А потім?» Клейн тільки-но заінтригувався причиною, чому Заратул — лідер Таємного ордену — шукав Розеля напередодні повстання та державного перевороту, як збагнув, що дві наступні сторінки не мають до цього жодного відношення.

Це викликало у нього почуття нестримного гніву.

Хоча ці три сторінки щоденника не містили надто детальних описів та містили досить прості розповіді Розеля, Клейн все ж відчув відомі заворушення в Інтісі, які відбулися більше ста сто років тому в 1173 році.

Результат був чітко зафіксований у підручниках з історії. Як полковник, Розель придушив повстання і запровадив політичні зміни. Королівство Інтіс було перетворено на республіку, а він став її самопроголошеним консулом.

Протягом наступних 19 років він реформував кримінальний кодекс, заохочував винаходи та захищав промислову революцію. Розель значно збільшив силу країни і вів війни як на півночі, так і на півдні, зробивши Ленбург, Масін, Сегар та інші країни залежними від республіки Інтіс. Він також змусив три наймогутніші країни Північного континенту — імперію Фейсак, королівство Лоен та королівство Фейнапоттер — схилити свої голови.

Наприкінці 1192 року, майже через двадцять років після свого призначення консулом, Розель перетворив республіку на імперію, проголосивши себе цезарем.

Менш ніж через шість років він загинув у палаці Білого клена, поклавши край найлегендарнішій на сьогодні частині історії П'ятої епохи.

Чим більше він розмірковував про це, тим більше відчував, що у смерті Розеля було щось більш значне, ніж те, що можна було побачити на перший погляд. Так само, як і те, що за цією відомою історичною подією, безумовно, стояла боротьба за владу між Потойбічними, і що саме фракція Потойбічних врегулювала ситуацію, на відміну від описів у підручниках.

«Як я і думав, один з так званих Чотирьох вершників Апокаліпсису, Грімм, загинув у Туманному морі... На попередній сторінці щоденника Розель написав, що з цим ‘вершником’ щось не так. Здається, це якось пов'язано з маленьким острівцем, на якому вони виявили багато дивовижних істот... Це була не лише випадкова зустріч, але й досить небезпечна пригода...» Клейн згадав попередній запис і з хвилюванням перегорнув п'яту сторінку.

«Вміст цієї сторінки не має значної цінності. Він складається з коментарів Розеля після вживання червоного вина "Аурмір" 1128 року, розчарування від того, що жінка, яку він обожнював в юності, постаріла і втратила форму, а також підсумок певного дегенеративного періоду, коли чоловік був залежний від азартних ігор.»

Шоста сторінка була приблизно такою ж, як і перша, з розповідями про його повсякденне життя. Однак остання фраза змусила очі Клейна засяяти.

«8 квітня, я маю послати когось розслідувати справу Таємного ордену, щоб отримати детальнішу інформацію. Я не можу продовжувати свою бездіяльність, як раніше. Я більше не дозволю Заратулу водити мене за ніс.»

«Ну що, побратиме Розелю, ви щось виявили?» Оскільки решти інформації Клейн не знайшов, він міг лише змусити себе заспокоїтися і чекати наступної зустрічі, коли Повішений передасть ще шість сторінок.

Він знав, що розслідування понад сторічної давнини навряд чи допоможе йому знайти якісь зачіпки, пов'язані з асоціацією Таємного ордену. Зрештою, за такий довгий період часу, окрім особливих послідовників, багато хто з Потойбічних високої послідовності вже померли б від старості, не кажучи вже про членів середнього та нижчого рівнів. Однак Клейн вірив, що це допоможе йому отримати натхнення і зрозуміти точну суть та методи діяльності, які часто використовував Таємний орден.

Поклавши шість сторінок щоденника, Клейн постукав вказівним пальцем правої руки по краю довгого бронзового столу, повільно переводячи погляд з міс Справедливість на Повішеного, а потім на Сонце.

«Так, у щоденнику був рядок, який імператор Розель описав так: «Бог, який створив усіх божеств, всемогутній і всезнаючий Бог.» Це дуже схоже на традиції міста Срібла. Звідки він це почув? Чи не від тієї найдавнішої і найтаємнішої організації, яка керує світом з-за лаштунків? Ця організація була створена ще до того, як Покинута земля Богів, дійсно втратила божественне покровительство?»

«Хм...» Раптом Клейна осяяла нова ідея. Він промовив з лагідною посмішкою: — Розель згадував у своєму щоденнику якусь приховану історію, а також згадав деякі прості загальні знання. Останнє нагадало мені дещо, про що не пригадую, щоб я вам усім розповідав.

Одрі раптово впала в транс. Вона миттєво розвернулася і з приємним здивуванням подивилася на самий край старовинного довгого столу.

«Містер Блазень бере на себе ініціативу згадати про зміст щоденника Розеля? Що б там було написано?»

Вона була настільки схвильована і захоплена, що зовсім забула, що вона Спостерігач.

У порівнянні з нею Повішений, Алджер, був набагато більш стриманим. Однак підсвідоме випрямлення спини безсердечно зрадило його.

Тільки Сонце, Дерек, завжди вважав, що предмети, які цікавлять містера Блазня, містять багато таємниць, але він нічого не знав про імператора Розеля і не уявляв, що це ім'я означає на Північному континенті. Тому йому було важко приховати свою цікавість і не виявити ніякої незвичної поведінки.

— Містере Блазню, імператор Розель згадував про якісь загальні знання? Я готова заплатити за цю інформацію, — не втрималася Одрі.

«Але я хочу, щоб її повідомили мені приватно!» — тихо додала вона в своїх думках.

Клейн видав смішок і сказав:

— У цьому немає потреби. Це дуже прості загальні знання. Прочитавши цю частину щоденника, я, як організатор клубу Таро, вважаю за необхідне повідомити про це всім вам. Хоча, звичайно, я цілком упевнений, що деякі з вас вже знають про це.

Він мав на увазі, зокрема, Сонце. Місто Срібла має історію в дві-три тисячі років, тож вони просто не могли не відкрити для себе закон сталості Потойбічних характеристик.

Крім того, вони перебували у відносно екстремальних умовах. Навіть якби в околицях не бракувало монстрів у темряві, все одно були б випадки, коли вони не могли дістати відповідні матеріали. Для того, щоб передати свою спадщину, аби їхнє місто продовжувало жити, використання Потойбічних характеристик з останків своїх попередників для створення зілля не було особливо неприйнятним.

Для них це була, напевно, сакральна і почесна церемонія.

Звісно, з попереднього обміну Клейн бачив, що Повішений щось знав.

«Шкода, що міс Справедливість не завжди можна змусити платити золотими фунтами і переказувати гроші моїм послідовникам. Мій послідовник не може виглядати менш вражаючим... Я не можу зруйнувати образ могутньої людини, який створив містер Азік... Так, спробую, коли буде нагода. Зрештою, якою б могутньою не була істота, у неї завжди є підлеглі, які виконують доручення. Наприклад, Несплячі Богині Вічної Ночі... Ніхто й не запідозрить, що Богиня не є справжнім божеством лише тому, що низькорівневі Нічні яструби слабкі...» Клейн тихо зітхнув.

— Дуже вам дякую! Містере Блазню, ви занадто щедрі! — радісно відповіла Одрі.

Спочатку вона відчула трохи докорів сумління за грубий вчинок — використання готівки для купівлі інформації.

Клейн перестав стукати по столу і спокійним голосом пояснив: 

— Перша частина загального знання — закон сталості Потойбічних характеристик. Потойбічні характеристики ніколи не знищуються і не зменшуються. Вони лише передаються від одного носія до іншого.

«Сам того не усвідомлюючи, я використав тон капітана...» Вуста Клейна підсвідомо скривилися догори.

«Їх не можна ані знищити, ані зменшити. Вони лише переходять від одного носія до іншого...» Одрі замислилася над описом містера Блазня, відчуваючи, що в цьому простому реченні таїться надто багато сенсу.

Її смарагдово-зелені очі перевели погляд, і, коли вона побачила, що ні Повішений, ні Сонце не виказали жодних ознак здивування чи роздумів, дівчина одразу зрозуміла, що ці двоє членів клубу Таро вже давно знали про цей закон.

«Тільки я не знала...» Подумала вона, відчуваючи себе дещо прикро, але незабаром почала хвалити містера Блазня за його доброту.

Тут Клейн додав:

— Коли помирає Потойбічний, який втратив контроль, він залишає по собі предмет з потойбічними характеристиками. Це може бути як основний інгредієнт, так і містичний артефакт, що потребує запечатування. Загибель звичайного Потойбічного призводить до аналогічних наслідків. Щоправда, залишена характеристика буде еквівалентна відповідному зіллю без додаткових інгредієнтів. Звісно, вона міститиме потойбічні здібності. Її можна буде використовувати в якості напівмістичного предмету.

Прості та байдужі слова миттєво відлунювали в голові Одрі. Шари накладалися на шари, і, поступово, крок за кроком, вони досягли крещендо.

Одрі замислилася про канібалізм і на думку прийшло питання, яке вона раніше ставила Повішеному: чи перерветься шлях на певній послідовності, якщо джерело потойбічних матеріалів перестане існувати?

Тепер вона знала відповідь, але воліла б її не чути. Вона відчувала себе так, ніби їй наснився кошмар!

«Як можна поводитись так жорстоко? Хіба це не моторошно?» Одрі й раніше бачила деякі жахливі ситуації, пов'язані з Потойбічними, але ці ситуації були спричинені лише власною спотвореною і злою природою людини. Наприклад, містер А або Кілангос. Вони не впливали на її жагу і любов до містики та Потойбічного світу.

Однак цього разу вона виявила, що містичний світ наповнений похмурістю і темрявою.

«Отямся, Одрі, ти не можеш бути наївною! Подумай про те, що жорстокість і темрява, описані містером Блазнем, цілком передбачувані. Якщо вже я обрала цей шлях, то повинна мужньо йти ним!» Одрі втішала себе, трохи підбадьорюючись.

Вона побачила, що Повішений і Сонце роблять лише звичні рухи і, схоже, зрозуміли, що було щойно сказано.

«Хм! Містер Повішений жахливий. Він навіть хотів скористатися цією інформацією для обміну! Тьху... Ця інформація справді багато чого коштує і є досить важливою, але для нас і містера Блазня це лише простий клаптик загальних знань...» Одрі раптом захотілося трохи посміятися. Її настрій почав поліпшуватися, і вона повільно відсунула вбік всі екстремальні приклади, про які щойно думала.

Клейна аніскільки не здивувала реакція трьох членів клубу. Він продовжив спокійним тоном: 

— Друга частина загальних знань — закон збереження Потойбічних характеристик в межах подібних послідовностей.

«Закон збереження Потойбічних характеристик в межах подібних послідовностей...» Повішений трохи змінив позу для сидіння. Він відчув, що щось зрозумів, але не міг до кінця збагнути, що це за закон і в чому він полягає.

Справедливість і Сонце відчували ті ж самі почуття, що й він. Вони не могли безпосередньо зрозуміти справжнє значення цього закону.

— Чому саме подібних послідовностей? — не міг не запитати Алджер.

Клейн посміхнувся і відповів:

— Що ти хочеш сплатити за відповідь?

Одна з його ідей полягала в тому, що загальні знання були безкоштовними, але будь-яке тлумачення вимагало певної плати. Це і відповідало його статусу, і не марнувало інформації.

«Безкоштовне коштує найдорожче.»