Дарування й жертвоприношення

 Перекладачі: Danay із команди «Смаколики».

 

На жовтувато-коричневому пергаменті були надряпані незграбні китайські ієрогліфи.

«2 серпня. Вода набагато глибша, ніж я собі уявляв, а історія — маленька дівчинка, яку може нарядити будь-хто».

«5 серпня. Сьогодні я став свідком здібностей Потойбічного високої Послідовності. Це було дійсно моторошно. Вони зазнають якісних змін у певному аспекті та стають схожими на богів. Не дивно, що ми називаємо їх “напівбогами”, хоча я думаю, що більш доречно було б іменувати їх “легендарними істотами”».

«6 серпня. Відбувається щось незрозуміле. Чому сім основних церков так дивно ставляться до зілля? На низьких і середніх Послідовностях вони не тільки надають основні інгредієнти тим, хто зумів просунутися вперед, але й досить щедрі, щоб ділитися формулами й демонструвати процес, необхідний для створення зілля. Якщо для створення потрібен ритуал, вони також детально пояснять, як це зробити, але на високих Послідовностях вони дають лише готові зілля».

«Це нелогічно. Хіба не слід тримати формули низьких Послідовностей у таємниці й давати кандидатам уже готові зілля, адже зібрати необхідні інгредієнти й приготувати їх самому відносно легко? Що ж до зілля високих Послідовностей, де основні матеріали важко отримати, хіба не краще ділитися рецептом і змушувати перспективних учнів шукати інгредієнти самостійно?»

«Тут має бути якийсь прихований секрет».

«9 серпня. Події останніх двох днів змусили мене відчути себе некомфортно. Я власноруч розпочав промислову революцію і особисто відкрив епоху пари й машин, але невже це створить умови, необхідні для сходження злого бога в цей світ?»

«Що він має на увазі? Умови, необхідні для сходження злого бога в цей світ?» — Клейн насупив брови, вказівним пальцем постукуючи по краю старовинного столу.

«Містер Блазень зіткнувся з якоюсь проблемою? Усе, що може його турбувати, повинно бути чимось на іншому рівні…» — Одрі подивилася на затягнутого густим туманом лідера й інтерпретувала його стан за допомогою мови тіла.

Клейн справді роздумував над проблемою, пов’язаною з вищими ешелонами влади, але відповіді на неї не знаходив. Він розглядав можливість використання ворожіння, щоб отримати якесь одкровення.

«Так, такими простими реченнями неможливо наворожити щось конкретне. Я не пророк… А якщо я буду ворожити з твердженням “умови, необхідні для сходження злого бога в цей світ”? Це якось надто ризиковано… Можливо, злий бог не такий страшний, як Вічно Палаюче Сонце, але його здібності можуть бути набагато загадковішими. Він може відстежити мої ворожіння. Неможливо також передбачити, наскільки сильно я ризикуватиму, якщо буду ворожити на це твердження. Зрештою, просто ворожити, чи становить щось загрозу, небезпечно, коли в цьому бере участь божество…»

«Я матиму це питання на увазі й докладу більше зусиль до спостережень».

«Ставлення церков до зілля справді загадкове. Цікаво, що за таємниці вони приховують? Можливо, я отримаю якісь натяки на це, коли Духовний Медіум, ні, Духовний Провідник Дейлі стане архієпископом або високопоставленим дияконом і увійде в ядро церкви…»

«Опис Розеля справді змушує мене з нетерпінням чекати на сили Потойбічних високих Послідовностей…»

Багато думок промайнуло в його голові, перш ніж Клейн перестав постукувати по краю старовинного столу й подивився на Справедливість, Повішеного й Сонце.

— Можете вільно починати свою дискусію.

Алджер одразу ж відповів:

— Містере Блазень, міс Справедливість, я отримав нову інформацію. Контрадмірал Ураган Кілангос проник у Баклунд із метою виконання складної місії. Він може залишитися на тривалий час і спричинити жахливу трагедію. Також я знаю, що ця місія пов’язана з дуже важливою річчю, річчю, яка дозволить Кілангосу швидко стати Потойбічним високої Послідовності.

— Швидко стати Потойбічним високої Послідовност? А він не боїться втратити контроль? — запитала Одрі, приймаючи позу Глядача.

Кілангос був лише Благословенним Вітром 6 Послідовності, тож між ним і 4 Послідовністю був ще один етап.

Алджер очікував цього запитання. Він чесно відповів:

— Ось чому ця річ важлива для нього.

— Звичайно, це лише мої умовиводи. Інформація, яку я отримав, виглядає наступним чином: Кілангос вірить, що коли він виконає завдання і отримає річ, то стане рівним Насту, Королю п’яти морів. Тоді чотири піратські королі стануть п’ятьма, а сім піратських адміралів зменшаться до шести.

— Звичайна людина може не розуміти цього, але, як Потойбічні, ми повинні знати, що піратські королі або є Потойбічними високої Послідовності, або здатні досягти їх бойової сили, використовуючи Потойбічні човни й містичні предмети. Щоб Кілангос був визнаний рівним їм, він повинен досягти таких же стандартів. Такий мій умовивід.

«Усе, що я знаю, це те, що Король п’яти морів, Наст, є 4 Послідовністю, але я не впевнений, як називається його шлях…» — Клейн мовчки слухав далі, не висловлюючи своєї думки.

Сонце, Деррік Берг, не розумів нічого з того, що говорив Повішений. Він не знав, хто є хто, але все одно уважно слухав. Він відчував, що в його світі з’явилися нові двері.

«Пірати? Там, де вони живуть, є моря, про які пишуть у книжках? Тоді середовище, у якому живуть ці люди, дуже відрізняється від Срібнограда… Здається, їх не дуже турбує прокляття чи напади Речей Темряви. Це, безумовно, викликає в мене велику цікавість… Але містер Блазень казав мені не розпитувати чужі таємниці. Це грубий жест…» — у душі подумав Деррік, вкотре спостерігаючи за Повішеним і Справедливістю.

— Ваш умовивід цілком резонний. Звичайно, це також може бути містичний предмет, який міг би протистояти Потойбічному високої Послідовності, — з усмішкою відповіла Справедливість.

Повішений подивився на оповитого туманом Блазня, обміркував свої слова, а тоді, глянувши на Справедливість, наголосив:

— У моїй розповіді є два ключові моменти. Перший — це те, що Кілангос деякий час перебуватиме в Баклунді. Другий — що ця подія пов’язана із дуже важливим і надзвичайно загадковим предметом.

«Ну що, містере Блазень, ви ще не спокусились? У вас ще є достатньо часу, щоб відправити до Баклунда свого послідовника…» — додав Алджер у душі, але не наважився вимовити це вголос. Усе, що він міг зробити, це ввічливо натякнути.

«Містере Алджер, можете не наголошувати на цьому зайвий раз, я знаю, до чого ви хилите… Але мої здібності не дозволяють мені втручатися в ці справи. Крім того, я не можу покинути Тінген без дозволу…» — Клейн відкинувся на спинку крісла й розчаровано замислився.

«Не звертаючи уваги на послідовника, я можу знайти двох відносно сильних Потойбічних для допомоги…»

«Одна з них — Дейлі, яка досягла 6 Послідовності, але я не можу розповісти їй усе. Щонайбільше, я можу згадати, що в мене є інформація про проникнення контрадмірал Урагана Кілангоса в Баклунд, що він живе на певній вулиці, і що він планує зробити. Таким робом, Дейлі зможе напряму заручитися підтримкою Нічних Яструбів, що зробить ситуацію ще складнішою і клопіткішою… Якщо ви, народе, не зможете знайти нікого, хто б вам допоміг, то я можу спробувати це зробити, аби запобігти трагедії…»

«Друга людина — це містер Азік, але я не можу розкрити йому свою особистість Блазня. Я не маю вагомих підстав для його втручання в цей інцидент…»

Багато думок промайнуло в його голові, коли Клейн повільно відповів:

— Я знаю.

Побачивши, що Блазень продовжує не надавати особливого значення питанню Кілангоса, Алджер зітхнув і стримав своє розчарування. Він почав розпитувати про розслідування, яке міс Справедливість провела минулого тижня.

— …У підсумку, ми більш-менш визначили загальний район, де може перебувати Кілангос, і незабаром розпочнемо наступну фазу, — Одрі спочатку дала просте резюме, а потім із таким виглядом, ніби робила щось важливе, сказала:

— Нам потрібно більше інформації, бажано про звички й уподобання Кілангоса.

Алджер почав згадувати:

— Він любить рибу, особливо морську. Він нарізає її і їсть сирою…

— Він також любить міцні алкогольні напої, і зневажає шампанське, червоне вино й тому подібне…

— Він часто шукає жінок, щоб задовольнити свої потреби, коли виходить на берег, і з його сильним тілом однієї буде недостатньо…

— Він звик користуватися холодною зброєю і уникає вогнепальної.

— Він не може довго перебувати далеко від води. Я маю на увазі, що йому потрібно плавати або пірнати раз на декілька днів.

…

Одрі закарбувала ці відомості в пам’яті, створивши у своїй уяві досить виразний образ Кілангоса.

— Будемо сподіватися, що розслідування матиме успіх. Мені дуже приємно працювати з вами, — вона усміхнулася після того, як Алджер закінчив.

— Мені теж, — усе, що міг зробити Алджер, це змусити себе повірити в міс Справедливість, яка мала чималий вплив у Баклунді.

Протягом усієї розмови Клейн, здавалося, уважно слухав, але насправді його думки були спрямовані на інше питання. Як передати Сонцю інгредієнти, якщо йому вдасться їх роздобути.

Тепер, коли він мав певне уявлення про містику, Клейн інстинктивно схилявся до думки про використання ритуальної магії. Це було природно, зважаючи на його попередні успіхи в цій сфері.

«…Коли я раніше гортав конфіденційну інформацію Нічних Яструбів, я натрапив на записи про те, як Богиня дарувала священні предмети своїм послідовникам. Там також були записи про те, як предмети спускалися в ритуалах за участю злих богів чи дияволів… Чи означає це, що я можу “дарувати” комусь щось, відповідаючи на їх молитви, і таким способом передавати матеріали?»

«У попередніх спробах я міг відповідати лише думками, які містили зображення і голоси. Але це не означає, що так буде завжди… Коли я перейду до 8 Послідовності, ймовірно, відбудуться нові зміни…»

«Є ще дещо важливе, на що слід звернути увагу. Чи можу я перенести матеріал із реального світу у світ над сірим туманом? І… Хм… О, так, у ритуалах за участю злих богів і дияволів часто є етап жертвоприношень! Чи можу я розглянути можливість пожертвування чогось мені?»

«Можливо, таким робом я зможу принести якийсь матеріал із реального світу у цей…»

«Якщо ця спроба буде успішною, я зможу отримувати речі безпосередньо від Справедливості, Сонця і Повішеного, а потім дарувати їх собі».

«Так, жертвоприношення вважається більш досконалим ритуалом, тому я наразі не зможу отримати інформацію про нього…»

«Найголовніше, що треба зробити зараз, це вдосконалити свої здібності!»

Клейн приборкав свої думки й знову прислухався до розмови інших учасників. Він слухав, як їхня дискусія перейшла від Кілангоса до характеристик конкретних монстрів.

Через деякий час він усміхнувся.

— Закінчімо тут на сьогодні.

— З вашої волі, — Сонце, Справедливість і Повішений підвелися одночасно.

Розірвавши зв’язок учасників, Клейн швидко спустився з туману й покинув таємничий простір.

Повернувшись до своєї кімнати, він розвіяв стіну духовності й відсунув штори на вікні, впустивши сонячне світло.

«Цього тижня треба зробити дві важливі речі. По-перше, пройти іспит і перейти до 8 Послідовності. По-друге, виготовити амулет Сонячного Полум’я. Його сила може бути навіть більшою, ніж у 7 чи 6 Послідовності…» — Клейн із нетерпінням подивився на вулицю.

«Завтра. Завтра я повинен отримати звіт про надзвичайні явища, створені містером Азіком!»