Посланець

Відповідь Клейна розсмішила Дейлі. Напівпрозоре обличчя з одним лише ротом промовило:

— Хоча ви знайшли натхнення в максимі Споглядачів Таємного і підтвердили свої теорії через мій досвід, вам знадобився лише місяць, щоб зрозуміти «акторський метод» і придумати свої власні правила Провидця. Це свідчить про те, що ви володієте видатним інтелектом і відкритим розумом.

Клейн не став продовжувати тему, яка викликала у нього відчуття провини, а натомість запитав у відповідь:

— Мадам, вищі чини церкви знають про цей так званий «акторський метод»?

— Безсумнівно, вони його дуже добре розуміють. Якось я переглядала історичні матеріали церкви й шукала історії людей, які ігнорували правила й швидко просувалися. Я зрозуміла, що таких Нічних Яструбів і єпископів було не мало, і я не найунікальніша з-поміж них. Але їх кінець… — Дейлі навмисно зробила паузу, і в її голосі раптом пролунав важкий сум.

— Який у них був кінець? — запитав Клейн, відчуваючи, як стиснулось його серце.

«Невже Церква Богині Вічної Ночі вважає “акторський метод” спокусою злих богів і демонів?»

Напівпрозоре обличчя раптом розсміялося.

— Їх кінець був досить чудовим. Окрім тих, хто втратив контроль або став жертвою Потойбічних інцидентів, інші стали принаймні архієпископами або високопоставленими дияконами. Серед них є також експерти, які успішно просунулись до Потойбічних високого рівня. У Церкві Богині 4 і 3 Послідовності називають Святими, а 2 й 1 — Земними Ангелами. Звичайно, кожен Ангел колись був Святим.

«…Мадам Дейлі, ви навмисно намагалися налякати мене тільки що…» Куточки губ Клейна сіпнулися, перш ніж він запитав, не приховуючи своїх підозр:

— Оскільки Церква опанувала «акторський метод», чому б просто не розповісти про нього Нічним Яструбам? Хоча це б не вберегло кожного Яструба від втрати контролю, але точно зменшило б ймовірність і знизило б кількість непотрібних втрат.

На напівпрозорому обличчі з’явилося відчуття розгубленості.

— Я теж не знаю, чому. Мені сказали коли я стану архієпископом або високопоставленим дияконом, то зможу дізнатися цю таємницю. Я прийшла сюди із надією, що ви зможете розповісти Данну про «акторський метод» більш зрозуміло, перш ніж подасте спеціальну заяву.

Клейн не був настільки дурним, аби запитати, чому вона не може зробити це сама. Натомість він задумливо сказав:

— Якщо людину помітила Церква, вона повинна присягнутись нікому не розповідати про «акторський метод»?

— Так, ви повинні будете зробити це перед святим предметом Богині й присягнути Її ім’ям. Цього буде достатньо. Повірте, ви точно не захочете знати, чим обернеться порушення присяги. Я можу говорити про це лише з тими, хто опанував «акторський метод», як ви. З вашої мови тіла я все зрозуміла ще до того, як ви відповіли. Ось чому я наважилася використати цей термін, — Дейлі змусила моторошне обличчя зітхнути.

Вона зробила паузу і продовжила:

— Тоді я лише туманно усвідомила суть «дії» і дуже швидко засвоїла зілля. Так, серед вищих чинів Церкви використовують термін «засвоєння» для опису отримання контролю над зіллям, що, як на мене, дуже влучно. Так чи інакше, до того, як я склала обітницю і дізналася про «акторський метод», я не мала чіткого розуміння цього питання, тож не могла точно пояснити Данну та іншим.

— Я вже опустила руки, але ніколи не думала, що зустріну вас, ексцентричне диво, яке змогло чітко зрозуміти «акторський метод» ще до того, як подати спеціальну заявку. Ні, генія.

«То ось яким ви мене бачите, мадам…» Кутики рота Клейна сіпнулися, і він урочисто пообіцяв:

— Спочатку я мав намір нагадати капітану про існування «акторського методу» за допомогою своєї спеціальної заяви. З вашим поясненням я можу більше не хвилюватися.

— Дуже добре, ви такий добрий хлопчина, — Дейлі явно розслабилась.

«Мадам, ви старші за мене лише на два-три роки…» Клейн подумки вказав на помилку в її словах.

Напівпрозоре обличчя продовжило:

— Якщо у вас виникнуть якісь проблеми або знадобиться допомога, ви можете написати мені. Дочекайтесь мене, хе-хе. Коли я стану архієпископом або високопоставленим дияконом і зрозумію, чому Церква приховує «акторський метод», я натякну вам, добре це чи погано.

Знов сповнений енергії, Клейна без вагань запитав:

— Мадам, яка ваша адреса?

Для нього, чим більше допомоги він отримає, тим краще. До того ж це доволі сильний Духовний Медіум!

Побачивши, що Клейн зовсім не заперечує проти цієї ідеї, Дейлі трохи помовчала, а потім розсміялася.

— Наше спілкування не повинно проходити через пошту. Ми не будемо користуватися звичайними листами, адже це дуже небезпечно.

— Я навчу вас відносно простій ритуальній магії. З її допомогою ви зможете викликати особливого духа, який належить мені. Передасте йому лист і він доставить його прямо до мене. Це не швидше за телеграму, але хутчіше за паротяг. Якщо ви надішлете лист опівдні, я отримаю його в Баклунді тієї ж ночі.

Клейн слухав її з усією увагою. Він злегка кивнув і сказав:

— Дуже практична ритуальна магія.

Дейлі засміялася.

— Цей тип ритуальної магії характеризується молитвою до самого себе і черпанням сил з власної духовності без звернення до богів. Вона досить непомітна і, як правило, менш потужна.

— …Спочатку ви обираєте траву та ефірну олію у відповідному домені. Це нічим не відрізняється від звичайної ритуальної магії. Однак вам потрібна лише одна свічка, яка символізує вас самих. Далі йде заклинання, яке складається з трьох частин. Перша частина — це «Я». Проговоріть «Я» на стародавньому Гермесі, Йотуні, мові драконів або ельфів. Друга частина — «Я закликаю іменем своїм». Цей рядок можна вимовляти мовою Гермес. Третя частина — точний опис об’єкта, що викликається. Наприклад, в майбутньому ви будете використовувати це: «Дух, що блукає в порожнечі, істота вищого світу, яка підпорядковується людським наказам, посланець, що належить Дейлі Сімон».

«Вищий світ? У містицизмі так зазвичай називають духовний світ…» Клейн ретельно запам’ятовував, аналізуючи ритуальну процедуру.

У цьому аспекті його навряд чи можна було вважати експертом.

«Перевага такої ритуальної магії полягає в тому, що вона уникає звернення до бога, покладаючись виключно на силу самої людини. Завдяки цьому досягаються різні ефекти заклинань, не обмежені доменом бога. Але проблема лежить у силі людини. Слабкий результат для слабкого, і сильний для сильного…» Клейн відчув, що знову отримав містичні знання, з якими ніколи б не зіткнувся на поточній Послідовності.

Дейлі повторила опис кілька разів і урочисто підкреслила:

— Пам’ятайте, не змінюйте конкретний опис об’єкта виклику, інакше ритуал може легко привернути жахливого монстра.

— Добре, — Клейн чесно кивнув.

Водночас хлопець раптом про щось подумав.

«Якщо змінити опис об’єкта виклику на “Блазень, що не належить до цієї епохи, таємничий правитель над сірим туманом; Король Жовтого та Чорного, владика удачі”, що буде викликано?»

«Чи буде це абсолютно безглуздо, чи сірий туман раптово спуститься, чи мені потрібно буде відповісти в таємничому просторі?»

«Чи допоможе це мені використати більше сил зі світу над сірим туманом?»

«Чи призведе це до якоїсь жахливої ​​ланцюгової реакції?»

Клейн все ще відчував сліди страху після свого експерименту зі Священною емблемою Мутованого Сонця. Зрештою, він вирішив слідувати поклику серця й поворожити над сірим туманом, перш ніж прийняти рішення, чи варто йому робити цю спробу, чи ні.

Він замислився і з цікавістю запитав:

— Мадам, якщо строго дотримуватися «акторського методу», скільки часу знадобиться, аби перейти від 8 Послідовності до 7 та від 7 до 6?

— Згідно з інформацією, яку я прочитала, це варіюється від трьох місяців до двох років для переходу з 8 до 7 Послідовності. Це залежить від того, чи зможете ви збагнути основну суть і відповідні принципи під час процесу «дії». Від 7 до 6 Послідовності — від половини до трьох років; так само й від 6 до 5. А від 5 до 4 Послідовності — від трьох до двадцяти років… — приблизно описала Дейлі.

Клейн раптом усміхнувся.

— Отже, мадам, ви вже досягли 6 Послідовності?

Він чув від Данна, що Дейлі знадобився рік, аби перейти від 9 Послідовності Колекціонера Трупів до 8 Послідовності Могильника. Потім, від Могильника до Духовного Медіума 7 Послідовності їй знадобився ще один рік. Загалом вона була Потойбічною вже п’ять років. Іншими словами, Дейлі перебувала на етапі Духовного Медіума близько трьох років.

— Так, саме тому мене перевели в єпархію Баклунда, — відверто відповіло моторошне напівпрозоре обличчя.

— Моя нинішня професія — Духовний Провідник. Хоча я віддаю перевагу назві Духовний Медіум. Гаразд, цей малий починає втомлюватися. Мені треба йти. За таких обставин я не буду говорити «нехай благословить вас Богиня».

— Солодких снів, — Клейн притиснув руку до грудей й з усмішкою вклонився.

— Ні, сьогодні не буде ніяких солодких снів. Я мушу поспішати назад до Баклунда. Це не дуже приємний досвід, наче стосунки з кимось, хто тобі не подобається… — голос Дейлі ставав дедалі м’якшим, поки напівпрозоре обличчя без очей і носа повільно втягувалося назад у стіну, не залишаючи по собі й сліду.

Світло газової лампи раптом стало яскравішим, і темно-зелений морок безслідно зник.

Клейн, у якого весь цей час був активований Духовний Зір, заціпеніло спостерігав за змінами. Йому знадобився деякий час, щоб повернутися до реальності.

— Духовний Медіум, ні, Духовний Провідник дуже вражає. Він справді може викликати «посланця». Цікаво, в чому особливість моїх 7 і 6 Послідовностей? — пробурмотів він сам до себе.

Потім Клейн швидко розвіяв духовну стіну, вимкнув газову лампу у спальні й мовчки ліг у темряві.

Тієї ночі він не планував вирушати у світ над сірим туманом просто на випадок, якщо Дейлі раптом повернеться і скаже класичні слова Данна Сміта: «О, так, я дещо забула».

«Якщо це станеться, я не зможу змусити її замовчати навіть смертю!»

…

Наступного дня Клейн прибув до охоронної компанії Блекторн на три хвилини раніше.

— Доброго ранку, Клейне. Нові робітники вже тут! — Розанна привітала його з яскравою усмішкою.

Клейн щиро зрадів за неї.

— Вітаю, Розанно. Богиня почула ваші молитви.

— Моя шкіра повернеться до ідеального стану! — Розанна кивнула, її очі сяяли радістю.

Після того, як вони трохи побалакали, Клейн пройшов крізь перегородку і постукав у двері до кабінету капітана.

— Будь ласка, заходьте, — пролунав м’який голос Данна.

Клейн штовхнув двері. Він побачив капітана, який інстинктивно сів прямо, і чиї сірі очі потемніли. Він ніби був готовий до неприємностей.

— Кхм, — Клейн прочистив горло, відклав капелюх з тростиною, а потім сів.

— Капітане, я маю дещо повідомити.

— Що саме? — глибоким голосом запитав Данн, схрестивши руки.