Запит на співпрацю

«Деякі шляхи взаємозамінні після 5 Послідовності? Це відрізняється від того, що казали Нічні Яструби!»

«Хіба це не факт, що ти не можеш змінити свій шлях, вже один раз обравши його? Хіба не було сказано, що відхилення від шляху дасть змогу отримати дивні, таємничі здібності, але ти збожеволієш і ніколи не зможеш просунутися далі?»

«Подумати тільки, що існують якісь приховані винятки!»

Клейн дивився на щоденник, його зіниці звузилися.

Він не думав, що імператор Розель буде говорити нісенітниці про щось подібне. Адже здивування в його словах було надто справжнім. Але він не сподівався, що інформація, отримана імператором Розелем, була абсолютно правильною. Існувала також можливість, що його просто обманули, або що він неправильно інтерпретував отриману інформацію.

«Мені потрібно буде перевірити це. Спершу я закарбую це у своїй пам’яті…» Клейн нагадав собі, а потім глибоко замислився.

«Якщо те, що Розель описав тут, виявиться правдою, то шляхи Послідовності йдуть набагато глибше, ніж я собі уявляв… Вони приховують багато таємниць…»

«Повний шлях, яким володіють Нічні Яструби, — це шлях Безсонного. Вони також володіють відносно повним шляхом Колекціонера Трупів, який принаймні тягнеться до 4 Послідовності. Подумати тільки, що вони взаємозамінні після 5 Послідовності… Інші ланцюжки зілля, які вони мають, ще менш повні, оскільки деякі мають лише 9 Послідовність…»

«Аналогічно, Церква Бога Пари та Машин має повний шлях Ученого, а також відносно повний шлях Споглядача Таємного. Вони також можуть бути взаємозамінні на високих Послідовностях…»

«Цікаво… Цікаво, який шлях взаємозамінний зі шляхом Провидця? Учень або Мародер, про яких згадував імператор?»

«Хм, є велика ймовірність того, що перші п’ять Послідовностей шляху Провидця нададуть по окремій здібності, які будуть об’єднані на 4 Послідовності. Тому на цьому етапі не повинно бути можливості замінити шлях іншим зіллям…» Клейн припинив свої роздуми, знову зосередивши увагу на щоденнику.

Він помітив, що хоча обидві сторінки були пов’язані між собою, їхній зміст не знаходився у хронологічному порядку. Дати стосувалися двох різних періодів. Це могло бути помилкою того, хто копіював їхній зміст.

«9 квітня. Стосунки між Церквою Вічно Палаючого Сонця, Церквою Володаря Бур і Церквою Бога Знань і Мудрості погані. Вони бачать одна в одній ворогів. Церква Богині Вічної Ночі ворогує з Церквою Бога Битви з Імперії Фейсак. Цим можна скористатися. Це все факти, над якими варто замислитися».

«13 квітня. Я взяв участь у зборах древньої організації. Я ніколи не очікував, що вони також є членами цієї організації. Це, звичайно, було страшно».

«Подумати тільки, що друга Богохульна Скрижаль знаходиться в руках цієї організації. Я вперше бачу цей легендарний предмет!»

«Дійсно, вона приховувала неймовірну таємницю, хе-хе. Можливо, настане день, коли я створю Богохульну Скрижаль, яка належатиме тільки мені. Ні, цілий набір, кожна частина якого буде приховувати свою таємницю!»

«Трясця твоїй матері, імператоре, чому ти не вказав назву цієї древньої організації?! Ти мене вбиваєш! Можливо… можливо, Розель мав на те причини або не наважився записати назву організації, нехай навіть і китайською мовою…» Клейн дивився на щоденник, трохи збентежений і спантеличений.

Але завдяки цій сторінці Клейн зміг нарешті підтвердити, що імператор Розель бачив другу Богохульну Скрижаль. Щобільше, після цього він створив набір карт, кожна з яких представляла шлях до божественності.

«Що ж, це, можливо, найбільша таємниця, яка відповідає кожному шляху до божественності. Цікаво, де зараз той набір з двадцяти двох карт? Цій стародавній організації насправді вдалося отримати другу Богохульну Скрижаль…» Думки Клейна линули швидко.

Він хутко приборкав свої думи, відвів погляд від щоденника і перевів його на Повішеного, Справедливість і Сонце. Він усміхнувся і сказав:

— Насправді вам не потрібно було мене чекати.

— Це честь для нас, — Алджер стримав своє невдоволення й смиренно відповів.

Одрі на мить замислилася, перш ніж усміхнутись.

— Містере Блазень, метод відбору державних службовців за допомогою іспитів, про який ви говорили раніше, вже отримав підтримку короля і прем’єр-міністра. Незабаром він буде схвалений Палатою лордів і Палатою громад та, за прогнозами, буде впроваджений на початку наступного року.

— Схоже, король і прем’єр-міністр все ще використовують свої мізки, — за звичкою поглузував Алджер.

«Що ж, з інтелектом і старанністю Бенсона, його граматичні та бухгалтерські навички вже будуть прийнятними на початку наступного року… Але як тільки законопроєкт пройде обидві палати, газети обов’язково поширять інформацію про нього. Цікаво, як довго триватиме перевага Бенсона? Чим раніше він складе іспит, тим краще…»

«Ех, Бенсон ніяк не зможе перемогти еліту, яка закінчила різноманітні університети, за такий короткий проміжок часу. Але йому і не потрібно змагатися з ними. Позиції, за які вони боротимуться, не будуть однаковими. Ці люди, можливо, націлені лише на такі посади, як секретар кабінету міністрів чи міністр фінансів…» Мовчазний Клейн з усмішкою кивнув головою, в душі хвилюючись за брата.

Одрі випрямила спину, побачивши ствердний кивок Блазня. Вона сказала з усмішкою:

— Містере Повішений, ви просили перевірити дещо для вас раніше. Я отримала відповідь. Король був переконаний прем’єр-міністром і поки що не буде мститися Імперії Фейсак на східному узбережжі Баламу. Гадаю, тепер ви можете надати додатковий платіж, який ви мені обіцяли.

Алджер замислився на кілька секунд, перш ніж сказати:

— Міс Справедливість, дякую за вашу відповідь. Це розвіяло мої сумніви щодо деяких речей. Яку додаткову плату ви хочете? Я розгляну це питання, якщо воно буде в межах розумного.

Одрі усміхнулася, явно підготовлена.

— Підказки або до Психологічних Алхіміків, або до основних інгредієнтів зілля Телепата. Звісно, це може зачекати, поки Сонце не передасть мені формулу.

— Без проблем, — без вагань відповів Алджер.

По той самий бік, що й Повішений, але за два місця від нього Деррік Берг не зміг зрозуміти жодного слова. Він був дуже збентежений, відчуваючи, що розуміє кожне слово, але не може зв’язати їх воєдино, щоб надати їм логічного смислу.

«Метод відбору державних службовців через іспити? Король і прем’єр-міністр, Палата лордів, Палата громад, східне узбережжя Баламу, Імперія Фейсак, Психологічні Алхіміки?» Він нічого з цього не розумів.

«Фейсак, корінь цього слова походить із Йотуна. Яке відношення воно має до імператорського двору загиблого короля велетнів?» Деррік подивився на Справедливість і Повішеного, раптом відчувши, що вони, можливо, належать до різних світів.

«Чи може бути так, що десь у проклятих землях, далеко від Срібнограда, існує більше ніж одне місто-держава або навіть ціле королівство?» Деррік мовчки слухав далі. Він смутно зрозумів, чому таємничий Блазень згадав про те, що він, можливо, не зможе отримати так звану грошову компенсацію від Справедливості.

«Якщо Блазень здатен зібрати людей, які знаходяться так далеко одне від одного, попри жахливих монстрів, що ховаються в темряві проклятих земель, то, мабуть, він і справді бог, стародавній бог…» Подумав юнак.

Одрі, яка виконала все задумане, хотіла стати мовчазним спостерігачем, але раптом дещо згадала. Вона заговорила поспіхом:

— Нещодавно я вступила в контакт з Потойбічним колом і дізналася про могутню людину, на ім’я Містер А. Містере Блазень, Повішений та Сонце, чи знаєте ви про походження цієї людини та її особистість?

«Я навіть не розумію, про що ви говорите…» Деррік зберіг мовчання.

«Містер А? Я знаю тільки Містера Z… З таким схожим кодовим ім’ям він теж має бути з Ордену Аврори?» Клейн висловив припущення у своєму серці, але відповіді не дав.

Він мусив підтримувати свій імідж і намагатися не давати відповідей, у яких не був впевнений. Якби дійсно довелося б відповідати, він дав би розпливчастий опис, як шарлатан.

Алджер поглянув на Блазня і побачив, що він такий же спокійний і незмінний. Важко було зрозуміти його справжні думки. Тому він, поміркувавши, сказав:

— Орден Аврори ворогує з Церквою Володаря Бур, Церквою Вічно Палаючого Сонця і Церквою Бога Знань і Мудрості, тому члени цих Церков розуміють Орден Аврори краще, ніж будь-які інші організації. І так сталося, що я дещо знаю.

«Немає потреби пояснювати, я знаю, що ви підпорядковуєтесь Володарю Бур. Звичайно, ви можете бути інформатором… Але чому між Орденом Аврори й трьома стародавніми Церквами може виникнути ненависть?» Клейн усміхнувся, але промовчав. Він спокійно дивився на Повішеного.

Алджер знав, що йому не вдасться приховати від Блазня свій шлях Послідовності, тому він продовжив, не звертаючи зайвої уваги:

— Орден Аврори має п’ять Святих і двадцять два Оракули. Ці Оракули використовують літери алфавіту як свої кодові імена, від Містера A до Містера X. Вони всі Потойбічні, найслабший з них — 7 Послідовності, а найсильніший — 5. Усі вони гарно вміють приховувати себе. Якщо хтось із них помре, його місце займе новий Оракул.

— Я не можу гарантувати, що Містер A, якого ви згадали, є тим самим Містером A з Ордену Аврори, але це цілком ймовірно. Що ж до подробиць про Орден Аврори, то я вже розповідав вам про це раніше.

Одрі кивнула, ставши ще більш обережною стосовно Містера A.

Вона сказала, відчуваючи невеликий щем у серці:

— Дякую за вашу відповідь, містере Повішений. Вам більше не потрібно платити.

— Ні, я сподіваюсь попросити вас про допомогу, а також надати додаткову компенсацію, — глибоким голосом промовив Алджер.

— Яку допомогу? — підозріло запитала Одрі.

Алджер замислився на кілька секунд, перш ніж відповісти:

— Я отримав розвіддані, що пірат Кілангос, відомий як Контрадмірал Ураган, таємно зійшов на берег і проник до Баклунда. Я не знаю, що він задумав, але сподіваюся, що ви допоможете мені визначити його місцеперебування. Що стосується подальших питань, вам не потрібно ризикувати.

— Контрадмірал Ураган Кілангос? Один із семи великих піратських адміралів? — Одрі широко розплющила очі, майже не в змозі зберегти стан Глядача.

Що їй найбільше хотілося робити після того, як вона стала Потойбічною? Звичайно ж, взаємодіяти з людьми, які існували лише в байках дворян!

— Так, він Потойбічний 6 Послідовності шляху Моряка, Благословенний Вітром. У нього також є чудодійний предмет, який можна класифікувати як Запечатаний Артефакт. Він досить хитрий і жорстокий. Не намагайтеся мати з ним справу, — серйозно представив Алджер.

Він раптом повернувся до Клейна.

— Містере Блазень, чи можу я попросити вашого послідовника допомогти мені в критичний момент? Я заплачу ціну, яка вас зацікавить.

«Єдиний мій послідовник — це я сам…» Клейн пожартував, аби вгамувати свої емоції, і усміхнувся.

— Передумовою є те, що він перебуватиме в Баклунді.

— Гаразд, — Алджер відвів погляд з деяким розчаруванням і певним очікуванням.