Тристороння угода

«Насправді три сторінки, але ці символи надто складні і їх важко запам’ятовувати. Мій ліміт — трохи більше як дві сторінки. Я б точно заплуталась, якби намагалася запам’ятати більше. Решта буде на наступних зборах…» Одрі додала подумки.

«Нові сторінки щоденника Розеля?» Клейн стрепенувся і з усмішкою запитав, вже знаючи відповідь:

— Міс Справедливість, що вам потрібно?

Очі Одрі спалахнули, але вона відповіла стримано:

— Ви знаєте, що я незабаром повністю засвою зілля Глядача. Я сподіваюсь, що зможу отримати формулу зілля Телепата, аби підготувати інгредієнти заздалегідь. Хм, я знаю, що на двох сторінках щоденника не так багато інформації, і вона може не зрівнятися із цінністю формули Телепата, тому я дам вам ще одну сторінку, хм, і ще деяку суму грошей…

Вона ще не встигла закінчити свої слова, як раптом відчула, що вони прозвучали якось неправильно. Вона не могла не вилаяти себе подумки:

«Містер Блазень — щонайменше фігура, близька до бога, як я можу пропонувати гроші?!»

Через це Одрі не змогла зберегти стан Глядача і поспішно додала, заїкаючись:

— Я не це мала на увазі! Містере Блазень, я хотіла сказати, що ви можете самі визначити, яку компенсацію хочете отримати. Так, саме це я мала на увазі!

«Мені подобається ваша попередня пропозиція… Я б відповів так: Коли ви повністю засвоїте зілля Глядача, то отримаєте потрібну формулу. У мене є підлеглий, ні, краще вжити термін “послідовник”, так звучить крутіше. Він займається деякими справами, які потребують грошей, і ось його анонімний рахунок у Банку Баклунда… Так, тоді я замаскуюся і відкрию анонімний рахунок». Клейн відповів не одразу, з незбагненним виразом обличчя ретельно зважуючи свої слова.

Банк Баклунда був одним із семи найбільших банків Королівства Лоен, а, отже, мав право на проведення клірингових операцій.

Королівство Лоен централізовано здійснювало розрахунки за допомогою чеків, щоб забезпечити грошові перекази між банками в межах одного міста. Однак, на відміну від банків Республіки Інтіс, не всі банки входили до однієї ліги. Сім найбільших банків твердо утримували це право. Тому їх називали кліринговими, що змушувало інші банки покладатися на них.

Переказ грошей з іншого місця, з огляду на це, можна було здійснити лише в межах одного банку. Це завершувалося зведенням рахунків між філіями. З винаходом паротягів і телеграфу ефективність таких переказів значно підвищилася.

У цей момент раптом заговорив Сонце, Деррік Берг.

— Формула зілля Телепата? Телепат, за яким слідує Психічний Аналітик?

Одрі спантеличено подивилася на нього.

— Ви знаєте про це?

Разом з тим міс Справедливість помітила ще одну проблему завдяки своєму інстинкту Глядача.

Молодий чоловік використовував стародавню назву «Психічний Аналітик» замість сучасного терміну «Психіатр»!

«Цей хлопець дуже дивний…» Одрі уважно стежила за кожним рухом Сонця.

Деррік не думав, що поводиться якось дивно, і серйозно відповів:

— Я можу допомогти вам отримати цю формулу!

Потім він відчув провину, що не може надати її одразу. Він з усіх сил спробував пояснити:

— Це шлях Послідовності, який походить від раси драконів. А нашим Срібноградом колись правив імператорський двір короля велетнів. Як відомо, велетні та дракони — закляті вороги, тому у нас є всі Послідовності від 9 до 7. Я знаю, як їх отримати.

«Цей хлопець… Я вже попереджав його, щоб він не говорив недбало і не розкривав своє походження, але…» Клейн мало не простяг руку, щоб закрити обличчя.

«Ех, хоча Сонце виглядає зрілим і мовчазним, як на свій вік, але зрештою він лише дитина! Однак, це прояснює для мене одну деталь… Виявляється, джерело Послідовності Глядача походить від раси драконів. Не дивно, що символ, утворений зірками на високому кріслі міс Справедливості, — це дракон… Срібноград добре зберіг історію…» Клейн продовжував сидіти, відкинувшись на спинку крісла, задумливо слухаючи опис Сонця.

Насправді він міг би легко зупинити Сонце від викриття цих речей. Якби не його допомога в синхронному перекладі, Справедливість і Повішений взагалі не зрозуміли б юнака.

Однак Клейн обрав інший підхід. Він відчував, що це може допомогти йому ефективно закріпити свій могутній і таємничий образ у свідомості трьох членів. Тому він слухав з усмішкою, не видаючи жодного слова та не роблячи непотрібних рухів.

«Король велетнів, раса драконів, Срібноград…» Одрі була розгублена. Спочатку вона подивилася на Повішеного навпроти неї, але з мови його тіла зрозуміла, що він також був шокований і приголомшений.

Вона перевела погляд у бік почесного місця за довгим бронзовим столом. Дівчина побачила Блазня, який сидів на високому стільці, огорнутий густим сірувато-білим туманом. Його права рука була покладена на підлокітник, а сам він невимушено схилився набік. Він не виказував ні шоку, ні цікавості, ні думок, ні сумнівів. Він лише дивився на них з усмішкою.

«Він знав… Він знав усе це…» Одрі й Алджер майже одночасно дійшли однакового висновку.

— Срібноград, я ніколи не чула про таке місце… Де воно знаходиться? — запитала Одрі, поки Алджер уважно слухав.

У цей самий момент голова Дерріка Берга також була переповнена численними запитаннями. Він міг сказати, що, окрім богоподібного Блазня, Справедливість і Повішений були ближче до звичайних Потойбічних.

У Покинутій Богом землі, окрім людей Срібнограда, Деррік ніколи не бачив жодної живої людини.

Тож він запитав у відповідь:

— Якщо ви не жителі Срібного граду, то з якого ви міста-держави?

«Ех…» Клейн не втримався і знову зітхнув.

Губи Одрі ворухнулися, і вона на мить втратила дар мови.

«Так, прихований сенс його запитання полягає в тому, що якщо ти не хочеш відповідати на аналогічне запитання, не лізь у те, де живе інша людина…» Міс Справедливість ледь помітно кивнула й елегантно промовчала.

Очевидно, Алджер теж не зрозумів намірів Сонця. Він не усвідомив, що співрозмовник просто запитував прямо. Тому він теж промовчав.

Коли Деррік не отримав ніякої відповіді, він, здавалося, щось зрозумів. Він не став більше підіймати цю тему, а натомість сказав:

— Я постараюся якнайшвидше дістати формулу зілля Телепата. Я хотів би використати її, щоб обміняти на початкову Послідовність шляху Сонця.

— Шлях Сонця? Бард, 9 Послідовність? — запитав у відповідь Алджер.

Деррік подумав і сказав:

— Можливо, але мені бракує інформації щодо цього.

Клейн, який спостерігав зі сторони, вирішив втрутитися, бо не хотів допустити, щоб хтось відібрав у нього бізнес.

Він усміхнувся і сказав:

— Гадаю, міс Справедливість не володіє формулою Барда.

«Але містер Повішений, здається, може її дістати…»

Побачивши, що Одрі кивнула, Клейн продовжив з ледь помітною усмішкою:

— Я дам Сонцю формулу Барда, а Сонце, своєю чергою, передасть рецепт Телепата міс Справедливості якнайшвидше. Постарайтесь зробити це протягом наступних двох Зборів. Міс Справедливість же передасть мені нові сторінки щоденника Розеля. Таким робом, угоду буде завершено.

— Так, згідно з принципом рівноцінного обміну, Сонце програє в цій угоді, але поки що він лише пообіцяв. Коли він справді надасть формулу Телепата, міс Справедливість може ще раз подумати, як йому компенсувати. Або ж я зроблю це, поки міс Справедливість передасть гроші одному з моїх послідовників, якому потрібно дещо зробити найближчим часом. Хе-хе, це тому, що Сонце не обов’язково зможе отримати грошову чи матеріальну компенсацію від міс Справедливості.

Клейн навмисно додав останню фразу, щоб перенаправити увагу Повішеного і Справедливості на той факт, що Сонце, можливо, не зможе отримати свою компенсацію. Він також зробив це, щоб підкреслити свою власну незбагненність. У результаті всі проігнорують послідовника, якому бракує грошей.

«Не обов’язково зможе отримати компенсацію… Де саме знаходиться Сонце? На Південному Континенті?» Алджер несподівано насупив брови.

«Походження Сонця також дуже загадкове… Як і очікувалося, містер Блазень дійсно має підлеглих у реальності». Одрі нарешті побачила свою надію стати Телепатом 8 Послідовності. Про що ще вона могла думати? Вона стримала своє хвилювання і ледь помітно усміхнулася, сказавши:

— Я не маю заперечень.

— Я теж, — коли Деррік побачив, що може отримати початкову Послідовність шляху Сонця, він кивнув без вагань.

Йому було байдуже до додаткової компенсації.

Алджер, який не був учасником тристоронньої угоди, не мав права голосу. Хоча він міг би отримати формулу Барда, йому довелося б зачекати тиждень чи два.

У цей момент Клейн, який успішно відклав виплату компенсації до наступних Зборів або й після них, радісно виставив долоню і викликав формулу Барда.

«Основні інгредієнти: або один Кристалізований соняшник, або хвостове перо дорослого Кремінного птаха, або хвостове перо Птаха-підпалювача… Один шматок каменю Сирени або один Співочий соняшник…»

«Додаткові інгредієнти: одна травинка Купальської трави, 5 крапель Липневого винного соку, один листок Темного Ельфа…»

Він відправив формулу до Сонця і побачив, як юнак спочатку насупив брови, а потім розслабився.

«Так, інгредієнти в Покинутій Богом землі все ще відомі під своїми стародавніми назвами. На щастя, моя формула була отримана безпосередньо від Вічно Палаючого Сонця із позначеними стародавніми назвами та різними замінниками…» Клейн раптом кинув погляд, сповнений усвідомлення, на міс Справедливість.

Одрі подивилася на Сонце, який заучував формулу, а потім швидко викликала зміст двох сторінок щоденника, які вона запам’ятала.

Щоденник миттєво з’явився на жовтувато-коричневому пергаменті й з блискавичною швидкістю опинився в руках Клейна.

Як і раніше, він одразу ж почав читати.

«3 листопада. Матильда вже на третьому місяці вагітності. Зараз я знаходжу гарними навіть служниць, що приїхали з сіл. Ні, я не можу знизити свої стандарти. До речі, графиня Флоре запросила мене на приватну вечірку, хе-хе».

«8 листопада. Архієпископ Фан Естін звернувся до мене по допомогу. Ха, що я можу зробити для архієпископа?»

«9 листопада. Виявляється, що в шляхах Послідовності насправді захована таємниця. Архієпископ Естін сказав мені, що, ставши Потойбічним 5 Послідовності, наступні Послідовності можна замінити Послідовностями того ж рівня з одного або двох інших шляхів! Іншими словами, це починається від середніх й до високих Послідовностей! Але це обмежується лише одним чи двома шляхами. Якщо замінити свою Послідовність зіллям з неправильного шляху, то найлегший результат — напівбожевілля, і далі просунутися буде вже неможливо».

«Таким робом, можна заміняти шляхи, починаючи з 4 Послідовності. Шляхи Безсонного та Колекціонера Трупів, а також шляхи Ученого і Споглядача Таємного є взаємозамінними на високих Послідовностях».