Експерт із залицяння до смерті

«Походження цієї краплі золотистої рідини».

Повторивши речення сім разів, Клейн узяв пергамент та ілюзорну золотисту рідину, перш ніж відкинутися на спинку крісла.

Він не знав, чи зможе ворожити за допомогою предмета, створеного лише на основі його відчуттів. Він міг лише робити сміливі припущення і ретельно шукати підтвердження.

За лічені секунди очі Клейна потемніли, перетворившись з карих на чорні, і він увійшов у стан Медитації.

Його повіки опустилися, і хлопець «побачив» ілюзорний та туманний сон.

У розмитому роздробленому світі раптом з'явилося золоте сліпуче сонце!

У порожнечі пролунав низький гул. Чисте і ясне світло враз залило все довкола, а золоте і пекуче полум'я вирвалося назовні.

*Бум!*

Клейн миттєво вирвався зі свого світу снів і повалився на бік, тремтячи всім тілом. Він, здавалося, перетворився на величезне багаття, яке палало несамовитим полум'ям.

У той момент його думки були розсіяні. З хаосу, що панував у його голові, не могло сформуватися жодної нормальної ідеї.

*Гул!*

Таємничий простір над сірим туманом сильно здригнувся, коли високий палац руйнувався дюйм за дюймом. Старовинний, поцяткований бронзовий стіл розлетівся на кілька шматків.

Жахливі зміни тривали лише три секунди, перш ніж світ над сірим туманом повернувся до початкового стану, ніби нічого не сталося.

Золоте полум'я на Клейні також поступово згасло. Весь обвуглений, він катався, стогнучи від болю, поки врешті-решт не повернув собі здатність мислити.

Хлопак сперся на підлокітник високого крісла і з великими труднощами підвівся. Він був наляканий і розгублений тим, що тільки-но сталося.

Клейн ніколи не думав, що звичайне ворожіння може призвести до таких наслідків!

Він кілька разів вдихнув і підняв голову, щоб оглянути своє оточення. Він зрозумів, що непорушний високий палац і старовинний бронзовий стіл були пошкоджені. У світі над сірим туманом, який ніколи не зазнавав жодних аномалій, це був просто безпрецедентний рівень руйнувань.

«Що це було? Моє ворожіння вказало на якусь незбагненну істоту?» Клейн трохи заспокоївся і дозволив своїй обгорілій плоті зійти, поки він розмірковував. «Якби я не був захищений цим таємничим простором над сірим туманом, від мене не залишилося б навіть попелу... Чи могла ця крапля золотистої рідини бути кров'ю бога? Невже я щойно бачив Вічно Палаюче Сонце чи якогось могутнього ангела під його командуванням? Ні, то було саме сонце, тож, гадаю, перший варіант... Трясця, я щойно дивився прямо на бога?»

Клейн відчув ще більший страх, коли подумав про це. Він зрозумів, що ледь не помер.

«Хто нічого не знає, той нічого не боїться, а хто не шукає смерті, той не помре... У майбутньому я не можу більше ворожити про все і вся. Хто знає, що я ще побачу!»

«Якщо це станеться ще раз, я не знаю, чи зможе цей таємничий простір уберегти мене від смертельних ушкоджень... Коли це трапиться, я дійсно помру...»

«Що ж, цього точно не станеться, якщо я просто продовжу експерименти із золотистою рідиною. Те існування, ймовірно, було Вічно Палаючим Сонцем. Воно відчуло раптовий, таємний і дивний вплив ворожіння над сірим туманом і не встигло вчасно відреагувати... Якби Воно було підготовленим, цей таємничий простір міг би не витримати удару...»

Коли це усвідомлення прийшло, тіло Клейна вже встигло повернутися до нормального стану. Він більше не був обвуглений, але порівняно з минулим виглядав тьмянішим і більш безтілесним.

Він підняв руку, щоб помасажувати скроні, і подумки звелів відновити палац та довгий стіл.

Палац, схожий на резиденцію велетня, і довгий бронзовий стіл повернулися до звичайного стану.

Клейн сів і відкинувся на спинку крісла. Він поглузував з себе і сказав:

«Що ж, це не так вже й погано. Принаймні тепер я знаю межу таємничого простору і маю певну мету... Тільки сили, близькі до ангелів та богів, можуть повністю використовувати силу простору над сірим туманом?»

«Ех, я повинен додати новий пункт до правил Провидця: "Не ворожити бездумно про речі, які можуть бути пов'язані з істотами високих рівнів". Також не слід без розбору вмикати Духовний Зір. Якщо я подивлюся прямо на речі, на які не слід дивитися, це може стати кінцем гри. У зовнішньому світі я не маю таємничого простору, щоб захиститися від більшості негативних впливів...»

Через деякий час вираз обличчя Клейна став дивним, бо якесь знання відлунювало в його голові.

Так, знання!

У той короткий час, що він провів із Вічно Палаючим Сонцем, Клейн постійно перебував у стані ворожіння. Таким робом, він міг інстинктивно віщувати певні речі й знання від істоти, на яку він дивився.

Хлопець швидко використав ворожіння уві сні, щоб пригадати й впорядкувати те, що він отримав, але що не було його основною метою. Він узяв чорну ручку і почав писати один рядок за іншим.

«1. Не дивись прямо на Бога.

2. Чистий білий ангел.

3. Техніка виготовлення Амулета Сонячного Полум'я... Це відносно потужний амулет у домені Сонця. Його сила може триматися рік, перш ніж почне слабшати... Не потрібно проводити ритуал молитви Вічно Палаючому Сонцю. Для процедури потрібен Запечатаний Артефакт 3-0782, який замінить ритуал. Це викачає силу зі Священної емблеми Мутованого Сонця...

4. Вкрай вороже налаштоване до Володаря Бур та Бога Знань і Мудрості.

5. Формула зілля Барда:

Основні інгредієнти: або один Кристалізований соняшник, або хвостове перо дорослого Кремінного птаха, або хвостове перо Птаха-підпалювача... Один шматок каменю Сирени або один Співочий соняшник...

Додаткові інгредієнти: одна травинка Купальської трави, 5 крапель Липневого винного соку, один листок Темного Ельфа...

6. Формула зілля Прохача Світла:

Основні інгредієнти: або шматок Сяйнистого каменю, або порошок Палаючої душі, або... кров Дзеркального їжака або серце Магматичного титана...

Додаткові інгредієнти: один соняшник із золотистими краями, три краплі соку Аконіту.

7. Формула зілля Жерця Світла:

Інформація про основні інгредієнти відсутня.

Додаткові інгредієнти: 5 грамів Розмарину, 7 крапель цитрусового соку золотистої руки, кам'яна вода...

8. 4 Послідовність, формула зілля Безтемного.

Основним інгредієнтом може бути золотиста кров, витягнута зі Священної емблеми Мутованого Сонця. Її також можна замінити трьома пір'їнами з хвоста дорослого сонячного божественного птаха та шматочком Священного Сяйнистого каменя.

Інформація про додаткові інгредієнти відсутня...»

Записавши вісім рядків, Клейн не міг не постукати по краю довгого бронзового столу.

Він здобув набагато більше, ніж міг собі уявити!

Для нього можливість вижити після безрозсудного ворожіння вже принесла неабияке задоволення, але тепер він ще й отримав несподівану «нагороду за виживання».

З конфіденційної інформації Нічних Яструбів він знав, що шлях Послідовності, яким володіла Церква Вічно Палаючого Сонця, називався Сонце, а його 9 Послідовність — це Бард. Ці Потойбічні надавали мужність і силу собі та своїм союзникам за допомогою співу — «роботи», яка приносила благочестя і покірність. Їхнім гаслом було «Славімо Сонце!».

Відповідною 8 Послідовністю є Прохач Світла. Вони можуть використовувати заклинання і проводити ритуали в домені Сонця, дуже ефективні проти трупів і привидів. 7 Послідовність називається Жерцем Сонця. Вони отримували значне посилювання заклинань і ритуалів в межах їх домену.

«Іншими словами, я отримав повні формули зілля 9 і 8 Послідовностей на шляху Сонця. Так, на відміну від звичайних, у цих формулах навіть вказані предмети-замінники та назви інгредієнтів з різних епох... Як і слід було очікувати від формул, отриманих безпосередньо від Вічно Палаючого Сонця за допомогою ворожіння!» Задоволено подумав Клейн.

Спочатку він планував перевірити, чи зможе Повішений виконати прохання юнака зі Срібнограда. Адже Церква Володаря Бур й Церква Вічно Палаючого Сонця були найдавнішими ортодоксальними сектами. Вони тисячоліттями воювали одна проти одної, тож було б цілком логічно, якби обидві церкви знали початкові Послідовності своїх противників.

«Можливо, раніше Повішеного не цікавив шлях Сонця і він не звертався за доступом до відповідної інформації, але оскільки він, найімовірніше, є Штурманом 7 Послідовності, йому, скоріше за все, буде досить легко отримати потрібну формулу. Однак тепер мені це вже не потрібно. Я розв'язав цю проблему сам, за допомогою неймовірного, але вкрай небезпечного методу... Міс Справедливість, містере Повішений, мій друг Сонце, ваш Блазень ледь не перетворився на обвуглений труп...» Клейн мовчки іронізував, все ще відчуваючи затяжний страх.

Він опустив голову і подивився на записи на пергаменті, думаючи про іншу формулу.

«Чи може Жрець Світла бути стародавньою назвою Жерця Сонця? У секретній інформації Нічних Яструбів ніколи це не згадувалося, а моє ворожіння не визначило номер Послідовності... Може, це 6 або 5 Послідовність?»

«Послідовність 4, Безтемний... Це перша формула високої Послідовності, яку я отримав! Шкода, що в ній немає додаткових інгредієнтів. Цікаво, як я можу заповнити прогалини? Навіть не віриться, що ця крапля золотистої рідини і справді є кров'ю бога. Запечатаний Артефакт 3-0782, мабуть, набагато сильніший, ніж будь-хто може собі уявити. Наскільки я бачу, цього достатньо, щоб стати Запечатаним Артефактом 1-го класу».

«Ну, цілком ймовірно, що Нічні Яструби лише перевіряли, чи має предмет ознаки життя, наскільки небезпечним він може бути для людей, що знаходяться поблизу, наскільки важко контролювати його дію, і чи можна його використовувати проти трупів і привидів. Вони не мали жодного способу з'ясувати його унікальне походження».

«Священна емблема Мутованого Сонця, мабуть, навіть може боротися зі злими духами... Як дослідник міг знайти злого духа для експерименту?»

«Як офіційний Нічний Яструб, я не можу стати власником Запечатаного Артефакту 3-0782, але, е-е, я можу знайти можливість зробити Амулета Сонячного Полум'я і викачати силу емблеми? Ех... Зараз я точно не можу цього зробити. Я ще не підготував необхідні інгредієнти. Навіщо мені, Нічному Яструбу Богині Вічної Ночі, носити із собою інгредієнти з домену Сонця?»

Клейн з жалем потер чоло. Побачивши, що над сірим туманом не має більше жодних рухів, він нарешті відчув полегшення та підтвердив, що Вічно Палаюче Сонце не змогло його вистежити.

«Не дивись прямо на Бога, не дивись прямо на сутність високого рівня. Я повинен це запам'ятати!»

«Чому Вічно Палюче Сонце так вороже ставиться до Володаря Бур та Бога Знань і Мудрості?»

«Що таке, в біса, чистий білий ангел?»

...

Коли ці думки вирували, Клейн відчув порожнечу і тупий біль у голові. Крім того, йому здавалося, ніби минуло занадто багато часу і він повинен якнайшвидше повернутися у зовнішній світ, щоб ніхто його не виявив.

Раніше хлоп'як думав, що поворожити два-три рази в таємничому просторі займе хвилину або близько того. До того ж там була духовна стіна, яка ізолювала його від усього іншого. Варто було доторкнутися до неї, як його тіло у світі над сірим туманом відчуло б це. Тому він почувався в цілковитій безпеці, але не думав про те, що з ним може статися якась аварія. В результаті, Клейн ледь не вбив себе і витратив чимало часу.

Оскільки він боявся, що після спуску його зустріне Світло Очищення або Священна емблема Мутованого Сонця буде пошкоджена, він підняв своє серце й огорнув тіло духовністю, перш ніж почати спуск.

Багряне місячне світло відбивалося в його очах і темрява навколо зникла. Клейн побачив перед собою негустий ліс з бур'янами, а також неушкоджений Запечатаний Артефакт 3-0782 у своїх руках.

Після кількох секунд тривоги, що перехоплювала подих, він нарешті повірив, що перебуває в безпеці.

«Фух...» Клейн полегшено видихнув. Він відчував себе виснаженим після божевільного перебування на краю смерті.