Нова зустріч із Монстром

Вона знайшла привід, щоб дозволити служниці тимчасово залишила їх наодинці. Одрі зачинила двері й озирнулася на свого золотистого ретривера Сьюзі. Вона тепер не була впевнена, чи можна вважати його домашнім улюбленцем.

— Ти почула... чи побачила щось?

Великий золотистий ретривер Сьюзі спокійно присів і заскиглив, стрясаючи навколишнє повітря.

— Так, я чула розмову графа з кількома членами парламенту в кабінеті. Вони сказали, що король і прем'єр-міністр дійшли взаємної згоди. Вони поки що відмовляться від свого плану помсти Імперії Фейсак на східному узбережжі Баламу. А де це східне узбережжя Баламу?

Приголомшливий прогрес Сьюзі в опануванні мови Лоен змусив Одрі відчути змішані емоції. Вона помовчала кілька секунд, а потім сказала:

— Я дам тобі мапу завтра...

— Добре! — захоплено відповіла Сьюзі.

— Король і прем'єр-міністр вважають, що зараз найактуальнішим завданням є просування реформи, яка дозволить відбирати державних службовців за результатами іспитів. Вони сподіваються провести законопроєкт через Палату лордів і Палату громад до жовтня.

— Справді? — запитала Одрі, приємно здивована.

Це було перше, чим вона намагалася таємно керувати своїми власними здібностями після того, як стала Глядачем. Втілення цього в реальність дало б їй відчуття успіху!

Сьюзі відверто відповіла:

— Я не можу дати тобі точної відповіді. Це лише те, що я чула, я навіть не змогла повністю зрозуміти, що вони мали на увазі. Зрештою, я ж собака, яка тільки почала вчитися.

Одрі на мить була приголомшена, а потім промовила:

— Сьюзі, ти молодець! Ось твоя нагорода!

Вона дістала з розкішної шафи пакунок, зірвала печатку і поклала його перед Сьюзі.

Це було печиво для собак від Баклундської компанії по догляду за домашніми тваринами, яке було виготовлене з борошна, овочів, м'яса та води. Сьюзі дуже любила ці ласощі.

Ретривер сидів прямо і принюхувався. Він підняв одну лапу, ніби вирішуючи, як краще спожити ласощі, щоб найкраще відповідати своєму поточному статусу.

Через кілька секунд Сьюзі перестала думати, підкорилася інстинкту і стрибнула вперед. Вона схопила пакунок з їжею і побігла на вулицю.

Собака стала на задні лапи й передньою відчинила двері. Потім вибігла, сховалася в тіні й почала насолоджуватися їжею.

...

У неділю Клейн прокинувся лише вдень, бо всю ніч провів на чергуванні біля воріт Чаніс. Він сів у безрейковий громадський екіпаж і знову поїхав до бару Злого Дракона.

Спочатку він планував за допомогою ворожіння знайти Монстра Адемісаула і з'ясувати причину його нещодавніх дивацтв. Однак, через раптову втрату контролю Карателем, йому довелося перенести ворожіння на сьогодні.

Він пройшов через більярдну і вийшов на підпільний ринок. Клейну цього разу не довелося шукати — він одразу побачив Адемісаула, який тремтів у кутку.

Коли блідий на вигляд юнак з чорним, скуйовдженим, жирним волоссям відчув наближення Клейна, він раптом заплющив очі й притулився до стіни, намагаючись просунутися до бічних дверей.

Клейн прискорив крок і заблокував Адемісаулу вихід. Він двічі потайки постукав по лівому кутньому зубу.

У його Духовному Зорі аура Адемісаула виглядала досить нездорово. Всі кольори здавалися тьмяними. Іншими словами, хоча у нього не було ніяких серйозних захворювань, його тіло було дуже слабким.

Водночас Клейн зрозумів, що в емоціях Монстра проявлялися яскравий страх і тривога. Він втратив майже весь синій колір, який уособлював раціональне мислення.

«Поверхневий шар його астральної проєкції поширюється з найглибшої частини ефірного тіла. Колір однорідний, прозорий і безбарвний, ніби зроблений із чистого світла. Це і є унікальність природженого Монстра?» Клейн невиразно кивнув, вдивляючись в обличчя Адемісаула, і сказав:

— Що ти бачив останнім часом? З чим ти зіткнувся? Чому ти ховаєшся в кутку і тремтиш, кажучи, що навколо одні трупи й що всі мертві?

Адемісаул опустив голову і подивився на пальці своїх ніг. Здавалося, він не наважувався дивитися прямо на людину перед собою.

Він несамовито тремтів у своїх сірувато-блакитних штанах і пошарпаній лляній сорочці. Юнак відповів у хвилюванні:

— Ні, я нічого не бачив. Н-ні, це був лише сон. Усе було залито кров'ю, а земля покрита мертвими людьми. Ха-ха! У-у-у! Там був я серед мертвих, там був я! Я помру, я помру! Я не хочу вмирати, я не хочу вмирати!

Він сміявся і плакав. Його відповідь збентежила Клейна.

Потираючи скроні, хлопець знову запитав глибоким голосом:

— Чому ти боїшся мене?

Адемісаул був на кілька секунд ошелешений, коли раптом присів навпочіпки. Він закричав від страху:

— Ні!

— Ні!

...

Усі люди на ринку озирнулися і Клейн раптом відчув себе ніяково.

«Я ж тобі нічого не зробив... Чого ти кричиш, наче щось сталося!» Він сухо засміявся. Клейн побачив, що Адемісаул скрутився у позі тремтячого ембріона. Крім благання про помилування, він більше нічого не казав. Тож Нічному Яструбу нічого не залишалося, як віддалитися й удати, ніби він просто проходив повз.

«Хм, можливо, мені потрібно буде запитати поради у містера Азіка. Але він минулого тижня відправився у відпустку в північну частину Імперії Фейсак і повернеться тільки наступного четверга або п'ятниці. А перед цим я спершу мушу доповісти капітанові...» Клейн прикрив рота, щоб не позіхнути. Він розвернувся і вийшов з підпільного ринку.

Після того, як він отримав зарплату того тижня, його особисті заощадження повернулись до восьми фунтів та десяти солі. Щоправда, Потойбічні інгредієнти були настільки дорогими, що він міг лише дивитися на них. Звісно, якщо ви не боїтеся високих відсотків, то можете взяти короткострокову позику у Суейна.

Вийшовши з бару Злого Дракона і чекаючи громадський екіпаж, Клейн обмірковував подальший план дій.

«Залишився ще один тиждень і перші дванадцять фунтів, які було видані мені авансом, будуть виплачені. Гроші, які я приноситиму додому, нарешті сягнуть трьох фунтів на тиждень. Мелісса більше не матиме жодних відмовок для наймання служниці... Інші три фунти зарплати поки залишу в таємниці, щоб заощадити трохи особистих грошей...»

«І я повинен якнайшвидше отримати від Декстера Гудеріана формулу Телепата або пов'язані з нею підказки. Я зможу отримати гроші від Міс Справедливості на підставі надання фінансової допомоги моїм підлеглим. Це можна буде зробити через анонімний банківський переказ. У процесі я використаю ворожіння, щоб зробити деяке втручання. Це буде дуже безпечно і не розкриє мою особу...»

...

Сівши в громадський екіпаж, Клейн не попрямував до охоронної компанії Блекторн, а планував спочатку відвідати Клуб Ворожінь.

Це була частина роботи, необхідної для того, щоб у майбутньому ще раз «засвоїти» зілля.

До того ж Клейн тепер вважався досить відомим в індустрії ворожіння. До нього поверталися старі клієнти, а також приходили нові. У середньому за день він міг провести понад десять ворожінь.

Отже, навіть якщо він ходив лише двічі на тиждень, він все одно міг заробити пів фунта. Для бідного містера Блазня це було краще, ніж нічого.

«Шкода, що на початку я говорив занадто красиво і створив надто ідеальний образ. Тепер я не можу так просто змінити ціну за ворожіння...» Сидячи в залі засідань Клубу Ворожінь, Клейн безпорадно думав про себе, попиваючи чорний чай Сібе.

З його теперішньою славою люди все одно зверталися б до нього за послугами, навіть якби він брав чотири солі.

Однак, як Провидець, що поважає долю, він міг продовжувати брати лише вісім пенні.

Хоча Клейн повністю перетравив зілля, він не хотів ризикувати і йти проти правил Провидця, які він сформулював раніше. До них належало не отримувати надмірної вигоди від ворожіння. Зрештою, він не знав, чи не призведе це до втрати контролю або інших негативних наслідків.

Конфіденційна інформація, якою володіли Нічні Яструби, не містила поняття «перетравлення». Таким робом, Клейн не міг визначити, чи залишаються ризики після повного засвоєння зілля, і чи може він зробити щось, що порушує відповідні правила.

Саме тоді, коли він роздумував над цим, увійшла вродлива адміністраторка, на ім'я Анжеліка, і підійшла до нього. Вона нахилилася і тихо промовила:

— Містере Моретті, дехто бажає, щоб ви йому поворожили. Кімната червоного агату.

— Гаразд, — перед тим, як прийти, Клейн перевірив, чи слушний сьогодні день для відвідування Клубу, і отримав позитивну відповідь від ворожіння.

Хлопець узяв свій шовковий капелюх, вийшов із зали засідань і побачив свою клієнтку, яка чекала на нього біля дверей кімнати з червоним агатом.

Це була дівчина років шістнадцяти. Вона була одягнена в світло-блакитну сукню з рюшами й тримала в руках мусліновий капелюшок такого ж кольору. У неї було каштанове кучеряве волосся, миле личко з дитячим жиром і пара прекрасних світло-блакитних очей.

— Елізабет? — Клейн упізнав гарну подругу своєї сестри, Елізабет, яка навчалася в державній школі Івос.

Колись він допоміг їй обрати оберіг, а також вирішив з її допомогою інцидент з ворожінням Селени на магічному дзеркалі.

З приємним здивуванням Елізабет сказала:

— Містере Моретті, це справді ви? Я сумнівалася, що це ви, коли побачила ваше ім'я.

— Зрештою, я ж любитель містики, — безпорадно пояснив Клейн, а потім додав:

— Не кажи Меліссі. Гм, і Селені теж.

«Результат ворожіння казав, що сьогодні гарний день для відвідування Клуб Ворожінь! То чому я зіткнулася з Елізабет?» Він похитав головою, розвертаючись, щоб відчинити двері до кімнати червоного агату.

При цьому він двічі постукав по лівому кутньому зубу.

Повільно увійшовши до кімнати й сівши на місце ворожбита, він подивився на Елізабет.

Від одного цього погляду його брови насупились.

В аурі дівчини був слабкий шар темно-зеленого з невеликою кількістю світло-чорного кольору!

«Ознака того, що її переслідують духи та привиди...» Клейн спокійно розсудив і прямо запитав:

— Чи снилися вам останнім часом кошмари з повторюваними елементами?

Елізабет, яка щойно зачинила двері й ще не встигла сісти, була приголомшена. Вона надовго замислилась, перш ніж відповісти:

— Так... Саме тому я прийшла сюди.

Клейн відкинувся на спинку крісла і запитав:

— Що це був за сон? Коли це почалося?

— Це почалося в останні два дні моєї поїздки в місто Ламуд. Наша родина має там маєток, — Елізабет також вважалася напівентузіасткою містики, тому вона гарно запам'ятала відповідну ситуацію.

— У моєму сні я завжди зустрічаю лицаря в повних чорних обладунках. У нього в руках величезний меч, а обличчя повністю закрите шоломом, так що все, що я бачу, — це пара червоних очей, що світяться. Уві сні він постійно намагається наблизитися до мене. Злякавшись, я тікаю, але відстань щоразу зменшується...

Клейн подумав і запитав:

— За два-три дні до того, як вам приснився перший сон, ви контактували з якимось антикваріатом, стародавніми руїнами, похоронними предметами або мавзолеєм?

Елізабет подумала і відповіла:

— Я-я відвідала гору біля міста Ламуд. Там був покинутий старовинний замок.

«Це стандартний початок паранормального роману...» Клейн мовчки кепкував, продовжуючи:

— Ви щось залишили в замку? Чи щось забрали із нього?

Елізабет звела свої красиві брови й невпевнено відповіла:

— Я подряпалася чагарником і пролила кров... Це рахується?

Клейн кивнув з маскою урочистості й відповів глибоким голосом:

— Так.