Смілива ідея

Зіткнувшись з дивним відчуттям знайомства, інші Потойбічні 9 Послідовності можуть з усіх сил намагатися пригадати або просто проігнорувати та забути про це. Але Провидці були іншими. Клейн негайно завершив ритуал і розвіяв стіну духовності. Він дістав аркуш паперу і написав на ньому твердження:

«Джерело відчуття знайомства».

Після цього він сів на край ліжка й мовчки почав читати речення.

Після семи разів його зіниці потемніли. Він заснув за допомогою Медитації й почав «розмову» з власною духовністю.

У туманному, викривленому світі Клейн побачив карету й молоду леді в довгій сірій сукні.

У неї було гладке чорне волосся й кругле обличчя. Вона мала ніжний і милий темперамент, але її тіло неприродно тремтіло.

Зображення замерехтіло, і Клейн знову побачив цю молоду, вродливу дівчину на підпільному ринку. Вона сиділа навпочіпки й з кимось розмовляла.

Сон швидко відступив, і Клейн прокинувся, розуміючи, чому зображення, яке він побачив у дзеркалі, було таким знайомим.

Він зустрічав цю людину раніше!

«Вперше це було на вулиці Нарцисів, в районі біля вулиці Залізного Хреста. Тієї ночі капітан і решта переслідували Підбурювача Тріса... Тут має бути якийсь зв'язок». Клейн замислився на кілька секунд, а потім знову розпочав ритуал. Він попросив Богиню допомогти йому намалювати портрет дівчини з його пам'яті.

Данн та інші мовчки чекали, не перериваючи Клейна. Лише коли він закінчив малювати, вони скупчилися довкола і почали розглядати портрет.

— Ви зустрічалися з нею раніше? — запитав Данн.

Клейн злегка кивнув і просто відповів:

— Так. Я бачив її на зупинці громадського транспорту на вулиці Нарцисів тієї ночі, коли ви переслідували Підбурювача. Це було в районі вулиці Залізного Хреста.

— Тоді є велика ймовірність, що це вона щойно була нашим противником і напарницею Підбурювача, — Данн кивнув у задумі.

Леонард несподівано втрутився:

— Нікому з вас не здається цей портрет дуже знайомий? Вона дуже схожа на Підбурювача Тріса!

Клейн завмер, знову кинувши погляд на малюнок і уважно розглядаючи його.

— Так, вони справді дуже схожі. Кругле обличчя, вузькі очі, ніжний темперамент...

Чим більше він дивився на портрет, тим більше відчував, що слова Леонарда мають сенс. Найбільша різниця полягала в тому, що Підбурювач Тріс мав звичайні риси обличчя, тоді як молоду дівчину можна було назвати вродливою.

Клейн підняв голову і подивився на Леонарда, помітивши, що той на щось натякає йому, піднімаючи брови.

«Що він має на увазі?» Клейн був приголомшений.

Данн Сміт висловив здогад:

— Вона може бути сестрою Підбурювача. Можливо, як і її брат, вона приєдналася до Ордену Теософії або Секти Демониць.

Леонард зітхнув, зрозумівши, наскільки погано Клейн розуміє натяки. Він сказав серйозним тоном:

— У мене є смілива ідея.

— Яка? — запитав Данн.

Леонард коротко відповів:

— Я думаю, що ця людина і є Підбурювач Тріс!

— Що? — шоковано вигукнув Фрай.

Данн насупив брови й сказав:

— Ви маєте на увазі, що Підбурювач Тріс насправді жінка або ж чоловік, який прикидається жінкою? Ні, судячи зі сну, я можу підтвердити, що це точно була жінка.

Зрештою, Клейн був свідком багатьох неймовірних і безглуздих сюжетів. Він ще раз подивився на портрет і в нього виникла ще одна здогадка.

— Чи може бути так, що Підбурювач Тріс став жінкою?

«Це могло б пояснити багато речей. Наприклад, чому слід, що вів до Тріса, раптом обірвався? Чому вони не змогли знайти ніяких слідів, навіть за допомогою ворожіння? Можливо, тому, що їхня ціль докорінно змінилася! Питання полягало лише в тому, як він зміг перетворитися на жінку за такий короткий проміжок часу. Це має бути щось просте... Він навіть мав непоганий вигляд після перевтілення. Я маю на увазі, якщо бути чесним, дівчина з нього вийшла досить приваблива...» Клейн розгублено задумався.

Леонард полегшено кивнув:

— Так, це те, про що я думав. Це чудово пояснює, чому Підбурювач Тріс нібито зник. Це також узгоджується з тим дивним фактом, що вищі ешелони Секти Демониць складаються виключно з жінок.

Данн і Фрай на мить втратили дар мови.

Хоча вони бачили багато чудовиськ і дивовижних речей, вони вперше мали справу з подібним перетворенням!

— Ви маєте на увазі, що у вищих ешелонах Секти Демониць є значна кількість жінок, які раніше були чоловіками? — запитав Данн.

Він не став чекати відповіді, перш ніж сказати:

— Це справді можливо... Може, це їх особливість, ні, не їх, а скоріше їхнього зілля.

Клейн трохи здригнувся, почувши ці слова. Він відчув, що зілля Секти Демониць було пасткою!

«Буду сподіватись, що подібного зілля не існує на шляху Провидця... Ні, безумовно, ні. Це шлях Демониць. Навіть назва зілля звучить неправильно. Але ж я не знаю, як називається відповідна 1 Послідовність мого шляху...» Клейн підсвідомо почав молитися Богині.

— Невже зілля здатні на таке? — запитав Фрай з недовірою.

Леонард розсміявся і розвів руками.

— Навіть зілля середньої та низької Послідовностей можуть викликати неймовірні зміни. Зрештою, всі вони походять від Творця.

Данн повернувся і подивився на Клейна:

— Спробуйте передбачити поточне розташування нашого ворога.

— Добре, — Клейн підійшов до купи суконь і зі змішаними емоціями вибрав одну. Він розстелив її на килимі.

Хлопець тримав свою тростину над сукнею, пригадуючи зовнішність цілі та відповідну інформацію. Він почав декламувати подумки:

«Місцеперебування Тріс... ні, Тріссі».

«Місцеперебування Тріссі».

...

Після семи разів зіниці Клейна з карих перетворилися на чорні. Навколо нього подув вітер.

Його ліва рука відпустила тростину, дозволивши чорному ціпку похитнутися.

Попри тремтіння, тростина не падала. Вона твердо стояла на своєму місці.

— Є втручання... — глибоким голосом промовив Клейн.

«Втручання означає, що наші припущення були правильними!»

«Та жінка, яка щойно з'явилася, швидше за все, була Підбурювачем Трісом, ні, Тріссі!»

Побачивши це, Данн непомітно кивнув.

— Вони виправдовують репутацію Секти Демониць, яка діє ще з минулої Епохи...

Оскільки Тріс перетворилася на Тріссі, Данн зробив висновок, що вона належить не до Ордену Теософії, а до Секти Демониць.

Оглянувши оточення, Данн зітхнув і сказав:

— Ми можемо шукати її різними способами, наприклад, з'ясувати, звідки взявся цей одяг або хто власник цього будинку. Ми також можемо попросити поліцію патрулювати залізничні станції та причали.

«Можливо, нам і вдасться отримати якісь зачіпки, але Тріссі вже точно мала достатньо часу, щоб покинути Тінген. Так... Спробую поворожити над сірим туманом, коли повернуся додому». Клейн остерігався таких людей, як Тріссі, що хотіли розв'язати різанину з власних примх. Він відчайдушно хотів знайти її й стратити на місці.

— Леонарде, вирушайте до поліційного відділку і зберіть групу, щоб завершити цю справу. Клейн, ви можете повертатися і відпочивати... — Данн потер скроні й зробив паузу на декілька секунд.

Він звернувся до Клейна, частково для того, щоб перевірити його, а також, щоб навчити:

— Як би ви впоралися з сьогоднішньою місією? Уявімо, що я, Леонард і Фрай — єдині члени вашої команди.

Клейн насупив брови, подумав кілька секунд і сказав:

— Спочатку я б використав ворожіння, щоб з'ясувати, чи почне діяти ритуал найближчим часом. Якби відповідь була негативною, я б просто спостерігав і не наближався. Потім я сповістив би відділ поліції, щоб вони розставили людей навколо, а також зібрав би щонайменше п'ять гармат, аби обстріляти всю будівлю, поки місце, де ховається Тріссі, не було б зрівняне з землею.

— Вона могла або загинути від вибуху в будівлі, або спробувати втекти під гарматним вогнем. Це легко викрило б її. Попередньо я б розставив вас і решту в різних місцях...

Він все більше і більше запалювався, продовжуючи. Хлопець відчував, що його ідея була простою й ефективною, грубою і рішучою. Вона була дуже безпечною і цілком надійною!

Данн, Леонард і Фрай були приголомшені. Вони довго мовчали.

— Гм, капітане, хіба це не гарна ідея? — схвильоване серце Клейна прискорено забилося, коли він побачив, що вони ніяк не відреагували.

Данн помовчав кілька секунд, а потім сказав:

— Ні, це гарна ідея. Але передумовою є те, що ми повинні підтвердити, що насильне знищення вівтаря не призведе до ще більш катастрофічних наслідків... Ух. Як старожили Нічних Яструбів, ми звикли покладатися на себе, свою силу Потойбічних і зброю за будь-яких обставин. Ми не звикли дозволяти звичайним людям вступати в контакт з надприродними явищами...

«Ну, я завжди був палким прихильником вогневих обстрілів...» В серцях додав Клейн.

...

Клейн і Леонард пройшли до станції громадського транспорту близько п'ятисот метрів, перш ніж побачили її.

Почекавши деякий час, вони повернулися на вулицю Залізного Хреста. Один пішов до найближчого поліційного відділку, а інший повернувся на вулицю Нарцисів.

Коли Клейн підійшов до своїх вхідних дверей, він поправив одяг і переконався, що все в порядку, перш ніж дістати ключ й відчинити двері.

Мелісса і Бенсон сиділи у вітальні, спокійно виконуючи завдання і читаючи книги при світлі газової лампи.

«Бенсон, мабуть, втомився після робочого дня, але, прийшовши додому, він наполегливо продовжує навчання. Який цілеспрямований чоловік... Я на таке не здатен, все, про що я зараз можу думати, — це про своє ліжко...» Клейн глянув на брата й усміхнувся. Він мовчки привітався з ним, піднявши руку.

Бенсон усміхнувся у відповідь і сказав:

— Тепер я розумію, яка ціна стоїть за гарною зарплатою.

— Усе в цьому світі має свою ціну. Ми повинні щось віддати, перш ніж зможемо отримати щось натомість, — сказав Клейн, залишаючи свою тростину біля дверей.

— Це, напевно, слова імператора Розеля, чи не так? — Мелісса перестала писати й підняла голову.

Тінгенська технічна школа відрізнялася від університетів і державних шкіл. Літні канікули тривали лише два тижні, з кінця липня до початку серпня. Заняття поновлювалися, щойно закінчувалися найспекотніші дні.

— Справді? Я не пам'ятаю... — відповів Клейн, його вираз обличчя був трохи жорстким.

Знявши капелюха, він попрямував нагору, збираючись якомога швидше поворожити про місцеперебування Тріссі над сірим туманом.

Раптом він почув, як у нього забурчало в животі, і відчув сильний голод.

«А, точно, я ж не вечеряв. Але в записці, яку я залишив, було сказано, що охоронна компанія забезпечить мене їжею і я просив їх не залишати мені нічого... Серйозно, капітане, ви дійсно забули про це...» Вираз обличчя Клейна кілька разів змінився. Він хотів удати, ніби був не голодний.

У цей момент Мелісса повернулася і подивилася на нього. Вона вказала на кухню і сказала:

— Ми залишили для тебе невеликий шматок баранячої відбивної й тарілку густого овочевого супу. Також залишилося кілька шматків хліба.

Сказавши це, вона знову занурилася в роботу і пробурмотіла собі під ніс:

— Я відчувала, що їжа, яку дають на роботі, не буде надто смачною і тільки відіб'є апетит...