Прохання

«Містер Азік може бачити, що я Потойбічний? Його здібності справді дивовижні...» Клейн на мить завмер, перш ніж дати чесну відповідь.

— Так.

Він трохи подумав і додав:

— Через інцидент, що стався з Уелчем і Наєю.

— Я так і думав... — Азік зітхнув.

— Серед групи поліційних, які приходили розпитувати мене і Коена, було двоє людей з надзвичайними здібностями.

«Ймовірно, це були капітан і Леонард. Вони займалися справою Уелча...» Клейн злегка кивнув, не перериваючи Азіка.

Азік підняв тростину і сказав:

— Ви повинні були увійти в їхнє коло. Я сподіваюся, що ви зможете допомогти мені в пошуках зачіпок щодо мого походження. Але вам не потрібно робити це спеціально. Просто повідомте мене, якщо знайдете щось.

Сказавши це, Азік гірко усміхнувся.

— Я не знаю жодної іншої людини з надзвичайними здібностями... Ви навіть не уявляєте, які емоції переживає людина без минулого. Ти наче човен, що пливе у величезному океані. Найстрашніше не те, що ти потрапиш у шторм, а те, що ти не зможеш знайти гавань. Нездатність знайти шлях до берега. Все, що ти можеш робити, — це терпіти катастрофу за катастрофою, без кінця і краю, ніколи не відчуваючи спокою і безпеки.

«Ні, містере Азік, я знаю, що ви відчуваєте, бо сам перебуваю в подібному становищі. На щастя для мене, я маю фрагменти пам'яті оригінального Клейна, а також Меліссу і Бенсона...» Клейн мовчки відповів, перш ніж запитати:

— Містере Азік, чому ви не приєдналися до подібної групи, якщо володієте такими магічними здібностями, а натомість самі шукаєте підказки?

Азік подивився в очі Клейна і випустив самопринизливу усмішку.

— Бо я боюся. Боюся смерті.

Він зітхнув і продовжив:

— Я звик до такого життя, і воно мені подобається. У мене не вистачає сміливості, щоб ризикнути, тому я можу покластися лише на вас.

Клейн більше нічого не сказав. Він пообіцяв:

— Я приділю особливу увагу, якщо натраплю на якісь зачіпки.

— Гаразд, нам треба повертатися в кабінет. Пообідаймо з Коеном, коли він закінчить роботу. Ви пам'ятаєте? В університеті є непоганий ресторан «Східний Балам». Хех, я пригощаю, — Азік підняв тростину і вказав у напрямку університету.

«Перепрошую, я справді не маю жодних спогадів про це. Звідки у оригінального Клейна були гроші, щоб піти в ресторан «Східний Балам», коли він навчався в університеті? Навіть якби Уелч або інші пригощали, він все одно відмовився б від відвідування такого дорогого закладу...» Клейн насунув капелюха і разом з Азіком повернувся на третій поверх сіруватої будівлі, де розміщувався історичний факультет.

За кілька кроків Азік несподівано заговорив.

— Я матиму літню відпустку після того, як розберуся зі всіма своїми справами в університеті. Ви зможете відвідувати мій дім або писати листи.

Клейн кивнув і недбало сказав:

— Містере Азік, я думав, що ви поїдете на канікули в бухту Дезі.

— Ні, на півдні зараз дуже спекотно. Я не люблю так звані сонячні ванни. Подивіться на колір моєї шкіри, вона легко засмагає. Я краще поїду до Зимового графства, на північ Імперії Фейсак, щоб покататися на лижах, оглянути визначні історичні пам'ятки або пополювати на тюленів, — Азік, який мав мідний відтінок шкіри, усміхнувся у відповідь.

«Я б теж хотів...» Клейн, який щойно приєднався до Нічних Яструбів, із заздрістю подивився на нього.

Після обіду хлопець повернувся додому і трохи подрімав, перш ніж почати переглядати й вивчати амулети та обереги. Він сподівався швидко освоїти їх, щоб створити предмети, які принаймні можна було б використовувати в бою і які б допомагали йому.

Ближче до третьої години дня Клейн зібрав свої речі й запечатав кімнату стіною духовності.

...

У величній божественній залі над сірим туманом стояв довгий старовинний строкатий стіл.

Клейн сидів на почесному місці, його обличчя огортав густий туман. Він дивився на все ще приховані тим самим туманом фігури Справедливості й Повішеного, коли вони з'явилися на призначених їм місцях.

«Хм, емоції міс Справедливість не здаються надто стабільними. Занепокоєння, тривога і трохи розгубленості...» Клейн спостерігав за єдиною жінкою-членом Клубу Таро за допомогою свого Духовного Зору.

Емоції Одрі Холл не можна було описати словами. Вона була вкрай шокована раптовим виступом Сьюзі.

Вона уявляла себе в майбутньому великим детективом або відомим психологом, у якого буде помічниця Сьюзі, але якщо все станеться навпаки й з'явиться собака-детектив Сьюзі з помічницею міс Одрі, то це буде трішки, трішки...

«Ні, не трішки, це буде дуже, дуже дивно! Я нічого не розумію!» Одрі раптом випросталася. Вона хотіла звернутися по допомогу до містера Блазня та Повішеного.

Але дівчина проковтнула слова, які збиралася сказати.

«Хм, як мені про це спитати? Що мені робити, якщо мій домашній улюбленець ненормальний?»

«Як взаємодіяти з твариною, яка вміє розмовляти й має непоганий інтелект?»

«Ні, ні, ні, це ж Клуб Таро, а не семінар з обміну досвідом про домашніх улюбленців. Б'юся об заклад, гарне враження, яке склалося про мене у Повішеного і Містера Блазня, зруйнувалося б, якби я поставила такі запитання!»

Голова Одрі йшла кругом. Нарешті вона зібралася з думками й сказала:

— Шановні містер Блазень і містер Повішений, які допомагали мені весь цей час, я хочу поставити вам запитання. Що може зробити домашня тварина з Потойбічними силами для свого господаря? Іншими словами, наскільки вона корисна?

Вона щойно закінчила свою думку, як помітила, що містер Блазень і Повішений замовкли. Атмосфера стала трохи дивною.

«Гей, гей, гей, скажіть що-небудь, не дивіться на мене такими очима, я нічого не зробила! Я просто запитала для друга!» Одрі хотіла провалитись під землю від сорому.

Вона глибоко пошкодувала, що поставити це запитання.

«Зважаючи на те, що раніше вона запитувала, що станеться, якщо звичайна тварина вип'є зілля Послідовності, невже вона поділилася зіллям, яке приготувала, зі своєю домашньою твариною? Здається, на таке здатна лише міс Справедливість... Я відчуваю себе трохи жалюгідно, бувши лідером «єретичного культу» з таким членом, як вона...» Клейн підняв праву руку, приклав її до чола і двічі ущипнув, не даючи відповіді.

Повішений Алджер Вілсон мовчав майже двадцять секунд, перш ніж відповісти дивним тоном:

— Це залежить від того, якими Потойбічними здібностями володіє тварина. Наприклад, якщо це Глядач, то вона може допомогти вам спостерігати або підслуховувати в певних випадках. Як відомо, більшість людей насторожено ставляться одне до одного, але ніколи не запідозрять, що домашня тварина підслуховує їх, навіть якщо вона сидітиме прямо біля їх ніг.

«Це має сенс! Батько уникає мене, коли обговорює важливі справи з дворянами, членами кабінету та іншими міністрами. Вони часто замикають двері в кімнату. Але якщо Сьюзі прийде досить рано, щоб опинитися всередині, то її не проженуть... Також багато жінок люблять спілкуватися у вузьких соціальних колах...» В очах Одрі з'явився блиск, а в голові промайнуло безліч ідей.

«Крім того, оскільки Сьюзі тепер може говорити, вона зможе безпосередньо розповідати мені про зміст зустрічей... Сьюзі просто молодчинка! Я мушу добре до неї ставитися. Я маю навчити її правильної вимови та знання слів...»

«Хм, мені слід навчити Сьюзі аристократичної вимови чи більш звичайного акценту Баклунда? Чи будуть інші собаки розуміти, звідки родом Сьюзі, коли вони спілкуватимуться? Зачекайте, чому я думаю про це? Сьюзі не використовує людську мову при спілкуванні з іншими собаками...»

«Зачекайте, містере Повішений, чому ви використали Глядача як приклад?»

«Ч-чи могли ви здогадатися, що сталося?»

Вираз обличчя Одрі змінився. Вона випросталася і з усмішкою сказала:

— Містере Блазень, я знайшла ще одну сторінку з щоденника імператора Розеля.

«Я отримала її від Форс Уолл».

— Чудово, ви погасили свій борг, — відповів Клейн у гарному настрої.

— Вибачте, але на цій сторінці щоденника не так багато інформації, — Одрі почала чаклувати над шматком пергаменту, висловлюючи запам'ятоване.

Клейн підняв руку, дозволяючи пергаменту з'явився на його долоні, і недбало сказав:

— Це не впливає на мою обіцянку. Крім того, частина щоденника, яку ви передали мені раніше, складалася з двох сторінок.

Сторінки, зібрані Справедливістю і Повішеним, не були оригінальними. Це були зроблені дослідниками копії. Дехто транскрибував кілька сторінок на одну, а інші при переписуванні зберігали первісний вигляд щоденника для більшої зручності.

Клейн опустив погляд на кілька рядків тексту на сторінці.

«20 грудня. Наближається новий рік, але отримані звіти дуже бентежать і непокоять мене».

«У цьому світі немає нафти! Її не було знайдено!»