Пояснення Азіка

Баклунд, Королівський район.

Одрі Холл сиділа на підвісному кріслі в тінистому кутку і дивилася на квіти, що розквітали під сонячними променями. Вона думала про прохання Форс Уолл.

За словами віконта Глейнта, у тимчасовій в'язниці Північного округу Баклунда справді утримувалася молода дівчина, на ім'я Сіо Дереча.

Її звинуватили у жорстокому нападі на добропорядного джентльмена через фінансовий конфлікт. Внаслідок цього чоловік тепер був прикутим до ліжка і, можливо, більше ніколи не зможе встати на ноги.

Форс пояснила, що цей джентльмен насправді не був гарною людиною, а очолював банду у східному районі Баклунда. Він заробляв на життя лихварством.

Причиною інциденту стало те, що один з боржників виявив, що відсотки в кілька разів перевищують його очікування. Настільки, що навіть після його повного банкрутства йому буде неможливо повернути гроші. Після безрезультатних переговорів з цим джентльменом, він знайшов відому посередницю Сіо Деречу, сподіваючись, що вона зможе переконати іншу сторону знизити невиправдано високі відсотки.

Цей пан не дуже добре відреагував на спроби Сіо Деречі домовитися, і навіть погрожував схопити дружину та дітей боржника тієї ж ночі. Тому Сіо Дереча змінила тактику і вирішила застосувати фізичну силу. Випадково вона завдала чоловікові серйозних пошкоджень.

Віконт Глейнт розслідував цю справу і підтвердив, що Форс Уолл говорила правду. Він також підтвердив, що джентльмен більше не має влади у своїй банді. Щобільше, після чийогось нічного візиту борги позичальника були погашені. А на ім'я прокурора було направлено заяву з проханням помилувати Сіо Деречу. Однак справа щодо нападу такої тяжкості не може бути закрита, навіть якщо жертва сама вирішила відмовитися від судового розгляду.

— Глейнт сподівався розв'язати проблему звичайними методами. Він послав людей поговорити зі знайомими адвокатами, але вони були впевнені лише в тому, що зможуть домогтися м'якшого вироку, але буде дуже важко виправдати її, якщо тільки вона не отримає медичну довідку про те, що є психічно неповноцінною або розумово відсталою... — пробурмотіла Одрі, погоджуючись з думкою друга.

На її переконання, краще не мати жодних стосунків з Форс Уолл і Сіо Дереча. Після Клубу Таро Одрі відчула, що більше не є невинною і наївною дівчиною.

— Завтра ввечері в резиденції графа Вольфа буде бал. Тоді я скажу Глейнту, щоб він діяв згідно з рекомендацією адвоката, — Одрі злегка кивнула, приймаючи рішення.

У Королівстві Лоен адвокати поділяються на баристерів і солісіторів. Останні не повинні були брати участь у судових справах і відповідали лише за збір доказів, переговори між залученими сторонами, складання заповітів від імен своїх клієнтів, нагляд за розподілом майна та надання юридичних консультацій. Звичайно, вони також могли представляти своїх клієнтів у найпростіших судових процесах і захищати їх у нескладних справах.

З іншого боку, баристери відповідали за вивчення доказів і захист своїх клієнтів у суді. Відповідно до законів Королівства Лоен, вони повинні були зберігати нейтралітет, а тому не могли вступати в безпосередній контакт зі залученими сторонами в суді. Вони могли спілкуватися з ними лише через своїх помічників, які були солісіторами, для отримання повного розуміння справи. Всі вони були справжніми експертами в галузі юриспруденції, які володіли видатними комунікативними навичками й вміли вести дискусії.

Розслаблена Одрі спостерігала за барвистими квітами надворі, сховавшись у напівтемряві, коли раптом щось згадала.

«Медична довідка про психічну неповноцінність... Психіатр...»

«Якщо Психологічні Алхіміки знають про «дію», чи не означає це, що їх можна знайти серед психіатрів?»

Одрі відчула, що хід її думок на правильному шляху, і її очі засяяли, наче блискучі коштовні камені.

У цей момент вона побачила, як її золотистий ретривер, Сьюзі, крадькома пробирається крізь зарості квітів до місця, куди міг дістатися лише садівник.

«Сьюзі... Що вона робить?» Одрі сховалася в тіні й заціпеніло спостерігала за нею.

Нюх золотистого ретривера, здавалося, був настільки заплутаний у квітковому різнобарв'ї, що собака не помітила свою господарку у себе за спиною. Вона відкрила рота і видала звуки, схожі на те, ніби хтось тренує свій голос.

Потім вона змусила навколишнє повітря вібрувати, перетворюючи його на уривчасті та нерозбірливі слова.

— Привіт.

— Як справи?

...

Рот Одрі широко відкрився, і вона зовсім забула про етикет, якого повинна дотримуватися елегантна леді. Вона не могла повірити в те, що відбувалося перед нею, і в жорсткий голос, який вона почула.

Одрі раптом підвелася і запитала:

— Сьюзі, ти можеш розмовляти? Коли ти навчилася?

Золотистий ретривер злякано підстрибнув, коли обернувся, щоб подивитися на свою господарку.

Він нервово і дуже швидко затряс хвостом. Кілька разів відкрив і закрив рота, вібруючи навколишнім повітрям.

— Я... я не знаю, як це пояснити. Я ж, зрештою, лише собака.

Почувши це, Одрі раптом втратила дар мови.

...

У понеділок вранці Клейн слідував своєму плану переглянути й закріпити свої знання з містики. Він сів у громадський екіпаж і поїхав до Університету Хой.

Він хотів поспілкуватися з містером Азіком і з'ясувати, що саме йому відомо.

У триповерховій сірій будівлі історичного факультету Клейн і його викладач, Коен Квентін, трохи поспілкувалися й обмінялися інформацією про руїни на головній вершині гірського масиву Хорнаціс.

Не дізнавшись нічого нового, він скористався можливістю зайти до кабінету навпроти, коли його наставник пішов для вирішення певних справ. Він підійшов до столу Азіка.

— Містере Азік, чи можу я з вами поговорити? — запитав він чоловіка із засмаглою шкірою, ніжними рисами обличчя і маленькою родимкою під правим вухом.

Він зняв капелюха і вклонився.

З очима, які, здавалося, бачили всі мінливості життя, Азік прибрав свої книги й відповів:

— Звичайно, прогуляймось берегом річки Хой.

— Гаразд, — Клейн взяв свою тростину і пішов за ним із триповерхової сірої будівлі.

Дорогою вони зберігали мовчання. Ніхто з них не говорив.

Коли в поле їхнього зору потрапила текуча вода, і коли довкола вже не було вчителів і учнів, Азік раптом зупинився на місці. Він повернувся обличчям до Клейна і запитав:

— Чи можу я вам чимось допомогти?

Клейн довго мовчав, обмірковуючи кілька тактичних варіантів відповідей на його запитання, але всі вони йому не сподобалися.

Тому він відверто і прямо запитав:

— Містере Азік, ви людина, якій можна довіряти, поважний джентльмен. Я хотів би знати, що ви можете в мені побачити, або, краще сказати, що ви знаєте? Я маю на увазі попередній інцидент, коли ви сказали, що в моїй долі є щось дисгармонійне.

Азік опустив тростину, зітхнув з усмішкою і сказав:

— Я ніколи не очікував, що ви будете таким відвертим. Навіть не знаю, що вам й сказати.

— Відверто кажучи, дисгармонія у вашій долі — це єдине, що я побачив. Крім цього, я знаю не більше, ніж ви.

Клейн завагався і запитав:

— Але як ви це визначили? Я не вірю, що це було отримано шляхом ворожіння.

Азік подивився в бік річки Хой. Його інтонація була затьмарена якоюсь похмурістю.

— Ні, Клейн, ви не розумієте. Ворожіння може досягти такого рівня. Це залежить лише від того, хто ворожить. Звичайно, моє ворожіння було лише виправданням.

— Деякі люди... особливі. Вони народжуються з якимись дивними здібностями. Я думаю, що я один з них.

— Ви думаєте? — Клейн чітко вловив слово, яке вжив чоловік перед ним.

— Так, я не впевнений, що народився з цим. Можливо, ціна моєї здібності — це забути себе, забути своє минуле, забути своїх батьків, — Очі Азіка були затуманені меланхолією, поки він дивився на річку.

Клейн дедалі більше заплутувався.

— Забути минуле?

Азік усміхнувся без жодного гумору.

— Перед тим, як я вступив на історичний факультет університету Баклунд, я втратив більшу частину своєї пам'яті. Я пам'ятав лише своє ім'я та деякі базові знання. На щастя, у мене залишилися документи, що посвідчували особу. Інакше я, напевно, залишився б без даху над головою. Всі ці роки я намагався розшукати своїх батьків за цими документами, але так нічого і не знайшов, хоча і міг бачити проблиск своєї Долі.

— За кілька років навчання в університеті я поступово зрозумів, що володію якимись дивними, але унікальними здібностями, які виходять за межі здорового глузду.

Клейн уважно вислухав і запитав:

— Містере Азік, чому ви втратили пам'ять? Ні, я маю на увазі — ви з'ясували, чому втратили пам'ять?

Він підозрював, що містер Азік був членом Школи Мислення Життя, який втратив пам'ять, і що він, можливо, навіть був Потойбічним середньої Послідовності, який обіймав посаду вище середньої. Це була таємна організація, яка мала зілля Послідовностей для Монстра та Віщуна. Це була організація, в якій знання передавалися переважно через стосунки між вчителем та учнем.

Азік рішуче похитав головою.

— Ні, таке відчуття, ніби я щойно заснув, і забув усе, що сталося в минулому.

Тримаючи тростину в руці, він зробив кілька кроків уперед і на ходу сказав:

— Після того, як я покинув Баклунд, мені почали снитися сни. Мені снилося багато дивних речей...

«Сни? Я чудово вмію тлумачити сни!» Розмова входила в сферу компетенції Клейна, тому він одразу ж запитав:

— Які саме сни?

Азік приглушено засміявся і відповів:

— Багато різних снів. Іноді мені снилася внутрішня частина темного мавзолею. Снилися старовинні труни з трупами в них. У них зі спини росло біле пір'я. Іноді я бачив себе лицарем, закутим у лати, з триметровим списом у руці, який мчав на ворогів.

— Іноді я бачив себе феодалом, який має багатий і родючий маєток, вродливу дружину і трьох дітей. Іноді я бачив себе бродягою, що йде брудною дорогою під дощем, відчуваючи холод і голод.

— Іноді мені снилося, що у мене є дочка, не схожа на моїх попередніх дітей. У неї було довге гладке чорне волосся, і вона любила сидіти на гойдалці, яку я зробив. Вона завжди просила у мене солодощі. Іноді мені снилося, як я стою біля шибениці й холодно дивлюся на тіла, що висять там.

Слухаючи, як Азік марить, наче божевільний, Клейн раптом зрозумів, що не може витлумачити сновидіння, бо ці різноманітні сни символізували протилежні, суперечливі речі!

Азік опустив погляд, і його голос більше не звучав так безтілесно.

— Королівство Фейнапоттер на півдні вірить у Мати Землю, і Церква Матері Землі пропагує одну цікаву концепцію. Вони вірять, що кожне життя — це рослина, яка поглинає поживні речовини із землі. Повільно росте, розквітає і в'яне.

— Коли вона в'яне, то падає на землю і повертаються в обійми своєї матері. Наступного року вона знову виростає, розквітає і в'яне, рік за роком. Так відбувається і з життям. Одне життя за іншим.

— Іноді я готовий повірити в цю концепцію. Повірити, що через свою унікальність я можу бачити фрагменти своїх попередніх життів.

У цей момент він подивився на Клейна і зітхнув:

— Я навіть Коену про це не розповідав. Причина, з якої я говорю це вам, полягає в тому, що я...

Азік зробив паузу й усміхнувся.

— Я перепрошую. Мій попередній опис був недостатньо точним. Дисгармонія у вашій долі — не єдине, що я побачив. Я побачив й інше.

— Клейне, ви більше не звичайна людина. Ви володієте надзвичайною, дивною силою, дуже схожою на мою.