Художник Клейн

Після восьмої вечора в їдальні родини Моретті.

Подивившись на залишки супу в тарілці, Бенсон підняв руку, прикрив рот і задоволено ригнув.

— Хоча я їм це вже втретє, але все одно вважаю дуже смачним. Кислинка і солодкість томатів із пружною текстурою бичачого хвоста поєднуються в ідеальний і неповторний смак. Клейн, мені шкода, що Тінген втратив такого видатного шеф-кухаря через охоронну компанію Блекторн.

Мелісса відкинулася на спинку стільця й мовчки кивнула на знак згоди.

— Це все тому, що вам ще не доводилось куштувати справжньої кухні, — Клейн скромно усміхнувся.

— Якщо буде нагода, ходімо до ресторану «Бонапарт» на вулиці Хаус, щоб скуштувати автентичні страви кухні Інтіс, а також до ресторану «Берегова Лінія» у ​​районі Золотого Інду, щоб спробувати південних делікатесів.

Це були ресторани, про які часто писали газети, де середня ціна на людину становила близько півтора фунта.

— Мені більше подобається твоя кулінарія, — без вагань відповіла Мелісса.

Бенсон усміхнувся і змінив тему.

— Але зрештою я відчуваю, що томатному супу з бичачого хвоста чогось не вистачає. Може, не варто його їсти з хлібом?

Клейн кивнув на знак згоди.

— Найкраще його доповнювати рисом.

— Рис... — пробурмотіла Мелісса з тугою.

Тінген, який знаходився на півночі, не вважався великим містом. Крім кількох специфічних ресторанів, тут було важко знайти місце, де б подавали рис.

Для Бенсона та Мелісси така їжа існувала лише в описах газет та підручників.

Побачивши вираз обличчя сестри, Клейн розсміявся.

— Зачекайте, поки ми накопичимо ще трохи грошей за наступні пів року, і зможемо поїхати у відпустку в затоку Дезі та спробуємо місцеві делікатеси.

Затока Дезі була розташована на крайньому півдні Королівства Лоен, але її третина належала Королівству Фейнапоттер. Там було багато сонячного світла та гарних краєвидів. Затока також славилася своєю паеєю.

Перш ніж Мелісса встигла висловити свою думку про ощадливість, Клейн сказав:

— Через три місяці я повинен отримати ще одне підвищення. На той час ми зможемо втілити наше бажання подорожувати й також зможемо заощаджувати.

— Чому? — увагу Бенсона та Мелісси було перенаправлено, як і очікувалося.

Клейн легенько кашлянув і усміхнувся, пояснюючи:

— Завдяки моєму професіоналізму відділ поліції, який часто співпрацює з нашою компанією, має намір найняти мене консультантом з історії за сумісництвом. Вони будуть платити мені додаткову зарплату, принаймні два фунти на тиждень. Якщо в майбутньому ви побачите мене в поліційній формі та з відповідними документами, будь ласка, не дивуйтесь.

— Звичайно, як ви всі знаєте, швидкість роботи державних відомств така ж повільна, як і крок дев'яностолітньої леді. Їм потрібно провести тривалу процедуру і ретельно все перевірити. Тому у вихідні дні протягом наступних двох місяців я буду часто відвідувати університет Хой, щоб зустрітись зі своїм наставником й іншими викладачами та отримати більше знань.

Під здивованими поглядами своїх брата й сестри він замовк і сказав із трохи дивним виразом:

— Як казав імператор Розель: «Навчатись ніколи не пізно».

Бенсон кілька секунд мовчав, а потім напівсамопринизливо й напівемоційно сказав:

— Чи не пізно й мені подати документи в університет? Знання справді є багатством.

«А ще силою...» Мовчки додав Клейн.

— Бенсоне, тобі потрібні підручники з граматики та з класичної літератури Клейна, — несподівано сказала Мелісса, знявши слова з язика Клейна.

Вираз обличчя Бенсона ніби змінився. Він скрипнув зубами й сказав:

— Клейн, передай мені ці книжки сьогодні ввечері.

— Навіть якщо все, що вони зроблять, — це змусять мене заснути, я сповнений рішучості читати їх годину, ні — півтори години щодня!

— Клянусь іменем Богині! Якщо я не зможу цього зробити, я стану кучерявим бабуїном!

На обличчі Клейна з'явилася усмішка:

— Без питань.

...

Наступного ранку Клейн повісив пальто й капелюх на вішалку для одягу в кімнаті відпочинку. Потім він, дотримуючись вказівок Розанни, спустився під землю до вартової кімнати біля воріт Чаніс.

Капітан Данн, Фрай, Сіка, Роял, Леонард і Кенлі були вже там.

Коли його сірі очі пробігли по щойно підвищеному Нічному Яструбу, Данн усміхнувся та сказав:

— У нас є регулярні зустрічі щочетверга, щоб підбити підсумки попередніх місій та обговорити різні проблеми.

«Я вже витримав випробування незліченою кількістю регулярних зустрічей...» Клейн не став коментувати. Він знайшов місце й жартома сказав:

— Чи потрібно мені спочатку представитися?

Данн усміхнувся й обернувся, щоб поглянути на Кенлі.

— Коротко розкажіть нам про подальше розслідування справи Сіріуса Арапіса.

Кенлі також був Нічним Яструбом, який отримав підвищення з посади цивільного робітника. Він був невисокого зросту, з густим каштановим волоссям, з досить пропорційним тілом та сильними м'язами. Він справляв враження кмітливої та здібної людини.

Кенлі трохи подумав і сказав:

— З допомогою старого Ніла ми знайшли таємне укриття Сіріуса. Там було багато книг і предметів. На їх основі ми можемо підтвердити, що Сіріус був одним із підпільних членів таємної організації Орден Аврори. Він був Прохачем Секретів.

— Є достатньо доказів, які свідчать про те, що він і Ханасс Вінсент продали Уелчу записник родини Антигон. Ті, хто не пам'ятає Уелча, можуть запитати у Клейна.

— Цінні предмети, які ми знайшли, включають три формули зіллів: Провидець 9 Послідовності, Учень 9 Послідовності й Клоун 8 Послідовності...

— Наступне завдання полягає в тому, щоб, використовуючи коло спілкувань Сіріуса та листи, знайти інших периферійних членів Ордену Аврори. Основна увага приділятиметься єретику, який проник у поліційне управління.

— Крім того, потрібно повторно перевірити всіх людей, які контактували з Ханассом.

Данн легенько кивнув і подивився на Клейна.

— Як ви щойно почули, ми отримали формулу зілля Клоуна, але поки що не можемо підтвердити її справжність. Треба дочекатися відповіді Святого Собору.

— У місії, пов'язаній з Орденом Аврори, ви зробили значний і ключовий внесок. Крім того, враховуючи, що ви застрелили члена Таємного Ордену, незабаром ви вже накопичите достатньо внесків, щоб отримати підвищення. Але мушу нагадати вам, що не всі такі, як Дейлі. Ви повинні придушити свої бажання і почекати три роки. Щоб уникнути втрати контролю, ви не маєте поспішати через наше отримання формули зілля Клоуна.

«Капітане, ви просто не розумієте чарівність методу «дії»... Я минулого вечора вже підтвердив справжність формули зілля Клоуна над сірим туманом...» Клейн слухняно кивнув.

— Я буду тримати свої емоції під контролем.

Тоді Сіка Трон, тиха Опівнічна Поетеса із білим волоссям і чорними очима, сказала:

— Ми досі не знайшли жодних підказок щодо Підбурювача Тріса. Я підозрюю, що він вже втік із Тінгена.

...

Коли вони закінчили обмінюватися новою інформацією, Клейн вийшов із вартової кімнати та знайшов старого Ніла, щоб продовжити свої уроки містики. У другій половині дня він пішов до свого інструктора з мистецтва бою Гавейна, щоб пройти тренування базової сили, витривалості та загальної координації.

...

О п'ятій годині ще яскраво світило сонце.

Клейн зняв тренувальний костюм, швидко прийняв душ і перевдягнувся у звичайний одяг. Потім він сів у громадський екіпаж на вулицю Бесік.

Він не забув про червоний димар, який бачив під час свого ворожіння уві сні, а також про чоловіка, підозрюваного члена Психологічних Алхіміків, який купив додаткові інгредієнти для зілля Глядача на підпільному ринку. Але ці речі було б незручно досліджувати в його ролі Нічного Яструба.

— № 27, приватне детективне агентство «Генрі»... Так, це тут, — Клейн знайшов приватну детективну компанію, яка, судячи з описів газет, вважалася надійною.

Він одягнув маску, опустив циліндр і підняв комір. Потім піднявся сходами й пройшов до агенції на другому поверсі.

*Тук! Тук! Тук!*

Клейн постукав у напівзачинені двері.

— Будь ласка, заходьте, — пролунав голос, який, здавалося, був уражений флегмою.

Клейн підняв тростину й штовхнув двері, щоб увійти. Він побачив кімнату з відкритим плануванням. Четверо робітників сиділи на місцях, розділених перегородками.

— Привіт, я детектив Генрі. Чим я можу вам допомогти? — привітав його чоловік у білій сорочці й чорному жилеті.

У руці він тримав люльку, мав виразну лінію щелепи, брови, схожі на леза, і темно-сині очі, які професійно дивилися на роботодавця.

Клейн використав комір свого пальта, щоб закрити половину свого обличчя, і сказав:

— Є дві справи, які я хотів би вам доручити. Які ваші тарифи?

— Це залежить від складності завдання, — детектив Генрі відвів погляд і вказав на диван у приймальні.

— Поговорімо там.

Клейн пішов за ним до напівперегородженої зони й сів на одномісний диван. Він не зняв ні пальта, ні капелюха, ні маски.

Він навмисно зробив свій голос трохи хрипким і сказав:

— По-перше, мені потрібно, щоб ви допомогли мені знайти будинок з ось таким димарем, а також інформацію про його власника й поточного орендатора.

Говорячи, він дістав акуратно складений аркуш паперу. Там був намальований димар із зазначеним кольором і навколишнім середовищем.

Це був малюнок, який Клейн завершив, використовуючи унікальність світу над сірим туманом і метод молитви самому собі.

— Який чудовий малюнок... — підсвідомо зробив комплімент детектив Генрі.

Потім він насупив брови й сказав:

— Це не складне завдання, але дуже громіздке. Воно вимагатиме тривалого часу та великої кількості робочої сили.

— Я розумію, — легенько кивнув Клейн.

Детектив Генрі на мить замислився і сказав:

— Сім фунтів. Ціна цієї роботи становитиме сім фунтів. Крім того, ви повинні дати мені принаймні два тижні.

— Добре. По-друге, допоможіть мені знайти цього джентльмена та з'ясувати його особу. Єдине, що я знаю, це те, що він час від часу з'являється в барі Злого Дракона біля гавані. Крім того, він не повинен виявити людей, яких ви пошлете. Він дуже чутливий і має жахливу спостережливість, — Клейн дістав портрет.

Він мав намір зв'язатися з членом Психологічних Алхіміків, щоб дізнатися, чи зможе він через нього отримати будь-яку цінну інформацію чи матеріали. Наприклад, формулу, якою можна було б обмінятись з міс Справедливість.

— Три фунти, така місія коштуватиме приблизно три-чотири фунти. Ваші надзвичайні навички малювання допоможуть мені та моєму помічнику заощадити час, — майстерно відповів детектив Генрі.

— Загалом десять фунтів? — ціна засмутила Клейна.

Детектив Генрі затягнувся люлькою й сказав:

— Так, і вам потрібно внести завдаток у розмірі двох фунтів. Коли буде прогрес, вам доведеться заплатити ще три-п'ять фунтів. Решту оплати можна буде здійснити після завершення завдання.

— Тоді я повернуся наступного тижня, щоб перевірити ваш прогрес, — Клейн не став торгуватися, щоб спостережливий детектив не запам'ятав жодної його характеристики.

Після того, як вони підписали стандартний договір, він дістав дві банкноти по одному фунту і передав їх детективу. Із заощаджень у нього залишився лише один фунт і сімнадцять солі.

Дивлячись, як чоловік у тканинній масці та чорному пальті з піднятим коміром поспішно йде, очі детектива сповнилися сумніву, поки він курив люльку.

«Навіщо він шукає будинок з таким димарем?»

«Він повинен бути художником, або принаймні якимось професійним креслярем...»

...

У другій половині дня в розкішному особняку віконта Глейнта.

Одрі зі своєю служницею, дотримуючись етикету, простягнула руку господареві. Вона спостерігала, як той фальшиво поцілував її.

— Ваша краса наповнює мій салон сяйвом, — спочатку, як завжди, зробив комплімент Глейнт.

Потім він стишив голос і сказав:

— Та пані вже тут. Вона Потойбічна, а також письменниця.