Несподівана зачіпка

Вулиця Хаус, Клуб Ворожінь.

Клейн поправив шовковий циліндр і пішов сходами до головних дверей.

Він не був одягнений у свій звичайний парадний одяг. На ньому була біла сорочка та світлий жилет у поєднанні з тонкою чорною вітрівкою, що додавало йому вишуканого темпераменту.

Цей комплект одягу більше підходив для бою і коштував йому лише один фунт, включаючи плату за маленьку додаткову кишеню зсередини. У порівнянні з костюмом, який він раніше купив, це було настілки дешево, що хотілося плакати.

Торкнувшись револьвера у кобурі та металевих пляшечок у маленькій внутрішній кишені, Клейн дістав портрет і увійшов до Клубу Ворожінь.

Не здивувавшись, він зустрів прекрасну даму Анжеліки у приймальні.

— Добрий день, містере Моретті. Я думала, ви прийдете лише за кілька днів, — Анжеліка спочатку була здивована, перш ніж засяяла блискучою усмішкою.

Клейн зняв капелюха й тихо зітхнув.

— Добрий день, міс Анжеліка. Опівдні у мене був сон. Мені наснився містер Ханасс Вінсент і справи, пов'язані з ним. Ви знаєте, що я, як віщун, не можу проігнорувати жоден сон. Це може бути божественним одкровенням.

Спантеличена його шарлатанськими словами, Анжеліка задумливо кивнула і зацікавлено запитала:

— Що вам наснилось?

— Я бачив Ханасса Вінсента, який сперечався з цією людиною, — Клейн передав їй згорнутий аркуш паперу.

Коли Анжеліка розгортала портрет, він постукав себе по міжбрів'ю і почав спостерігати за кольором її емоцій.

— Ця людина... — Анжеліка подивилася на реалістичний портрет і глибоко задумалася.

Клейн побачив, як її емоції забарвилися у блакитний колір, але це була нормальна реакція.

— Ця людина... — знову пробурмотіла Анжеліка.

Вона повільно підняла погляд і сказала:

— Я зустрічала його раніше.

Думки Клейна закружляли, і він негайно запитав:

— Коли це було?

— Я не пам'ятаю точної дати. Може, місяць тому? Я бачила, як він супроводжував містера Вінсента до дверей, тихо щось обговорюючи. У мене залишилося глибоке враження про нього через його густі та розпатлані брови, а також через рідкісну усмішку містера Вінсента в той момент, — згадувала Анжеліка.

— Так, у нього була пара сірувато-блакитних очей і, як і у більшості чоловіків його віку, мала кількість волосся на голові.

— До або після цього ви його ще зустрічали? — м'яко запитав Клейн.

Анжеліка похитала головою.

— Ні, точно ні. Я навіть не знаю його імені. Чесно кажучи, якби не ви, я б запідозрила, що той, хто показує мені цей портрет, є поліційним, який розслідує смерть містера Вінсента. Хех, я навіть не дивуюся, які ви отримуєте одкровення, бо ви справжній провидець.

«Перепрошую, але я поліційний...» Клейн подумки заперечив і зітхнув:

— Справжній провидець розуміє, наскільки він нікчемний порівняно з величчю долі. Ми бачимо лише туманний куточок, вічно отримуючи одкровення, але ніколи не відповіді. Ми повинні постійно це пам'ятати, зберігати страх та побожність. Ми повинні тлумачити її натяки з обережністю і не вважати себе людиною, яка взяла під свій контроль долю.

Узагальнивши свій досвід за останні декілька тижнів, Клейн раптом зрозумів, що його Духовний Зір став чіткішим. Він навіть, хоч і ледь-ледь, але міг розрізнити деталі в аурі Анжеліки.

У цю мить він відчув себе короткозорою людиною, яка нарешті одягла окуляри.

«Це... моє зілля Провидця почало демонструвати явні ознаки засвоєння?» Клейн був приголомшений, не вірячи цьому.

— Я ніколи не очікувала, що такий провидець, як ви, зможе зберігати такий страх і повагу до долі. Це справді гідно захоплення, — щиро сказала Анжеліка.

Вона бачила в клубі чимало людей, які стверджували, що бачать правду й змінюють долю, навчившись лише кількох методів ворожіння.

Клейн відвів погляд і тихо усміхнувся.

— Чим більше ви знаєте, тим краще ви розумієте свою нікчемність.

Говорячи це, він перевіряв стан свого тіла та згадував свій минулий досвід. В основному Клейн зміг звузити суть Акторського методу до «діяння згідно з назвою зілля, розуміння прихованих законів, а також суворого їх дотримання».

Тільки так можна змінити своє тіло, серце та душу, наблизивши їх до залишків духовності в зіллі, поступово їх засвоївши.

Визнання ідентичності Провидця було лише поверхневим фактором. Причина, через яку його духовність відчула легкість, полягала в тому, що цей зворотний зв'язок зміцнив його підтвердження щодо певних дій ворожіння. Ці дії разом сформували правила засвоєння зілля Провидця.

«Допомагати іншим інтерпретувати одкровення та направляти їх у кращому напрямку, але постійно зберігати страх та побожність перед долею. Не можна бути надто егоїстичним, надто гордим чи сліпо вірити своїм тлумаченням... Це і є закони, які я підсумував на цей момент, а також суть «дії», яка веде мене в майбутнє. Якщо й надалі вона продовжить бути такою ж успішною, то мені не знадобиться пів року. Можливо, через два-три місяці, а то й через два-три тижні я повністю засвою зілля».

«... Ці ознаки були надзвичайно очевидними. Не дивно, що таємничий містер Заратул сказав, що Потойбічний сам чітко відчує, коли зілля повністю засвоїться. Цьому не потрібно навчати інших. Що є, то є... І зараз, хоча мій Духовний Зір трохи покращився, я чітко розумію, що це лише зупинка в процесі засвоєння, а не кінцевий пункт призначення».

Думаючи про це, Клейн не міг не подякувати клоуну в костюмі за те, що той просвітив його своїм життям!

Без нього Клейну, можливо, знадобилося б провести декілька місяців у Клубі Ворожінь, намагаючись підсумувати правила Провидця численними шляхами, перш ніж почати суворо «діяти».

— Містере Моретті, мені іноді навіть здається, що ви філософ, — зітхнула Анжеліка, почувши відповідь Клейна.

— У моєму колі друзів термін «філософ» використовується як образа, — Клейн був у чудовому настрої.

Сказавши це, він вклонився, одягнув капелюх і, попрощавшись, пішов.

Хоча Анжеліка не знала імені та особи джентльмена, Клейн ні в якому разі не був пригнічений. Того, що він дізнався, було достатньо для початку наступного етапу його плану.

...

Вулиця Заутленд 36. Всередині охоронної компанії Блекторн.

Данн дивився на портрет у своїх руках своїми глибокими сірими очима.

— Ви бажаєте організувати розшук цієї людини?

— Так, — Клейн давно підготував для цього виправдання:

— Капітане, хіба я не казав раніше, що піду до Клубу Ворожінь, щоб поспостерігати за реакцією його членів на раптову смерть Ханасса Вінсента? Вчора я нічого не виявив, але сьогодні випадково дізнався, що людина з портрета одного разу з'явилася разом з Ханассом Вінсентом і щось таємно з ним обговорювала. Я щойно погортав звіт про розслідування і не виявив нікого на нього схожого.

В його описі не було жодних лазівок. Навіть якби Данн Сміт відніс цей портрет до Клубу Ворожінь, він отримав би ту саму відповідь від Анжеліки.

Данн відвів погляд від портрета, усміхнувся і сказав:

— Судячи з усього, компенсаційні кошти були витрачені недаремно.

«... Капітане, у вас же проблеми з пам'яттю? Чому ви зараз згадали про компенсацію...» Клейн натягнуто усміхнувся, промовчавши.

— Це ти намалював? — мимохіть спитав Данн.

— Так. Я намалював це за допомогою ритуальної магії, — цілком відверто відповів Клейн.

Звичайно, говорити правду і говорити всю правду — це дві різні речі.

Данн злегка кивнув і сказав:

— Попросіть старого Ніла зробити ще кілька копій. Я запрошу Кенлі та Роял до розслідування та звернусь за допомогою до департаменту поліції. Якщо ця підказка буде корисною, ви знову зробите великий внесок.

— Хай благословить нас Богиня, — Клейн чотири рази постукав себе по грудях, виглядаючи надзвичайно побожним.

Все, що йому було потрібно від Данна та компанії, — це з'ясувати ім'я та особу джентльмена на портреті. Він міг передбачити його місцеперебування над сірим туманом!

...

Попри те, що це був його вихідний день, Клейн не повернувся додому відразу після того, як залишив охоронну компанію Блекторн. Замість цього він сів у громадський екіпаж до порту і вийшов перед Баром Злого Дракона.

Згідно з його міркуваннями, попри те, що Провидець не мав засобів для безпосереднього вступу в бій з ворогом або засобів для швидкого застосування заклинань, боротьбу можна класифікувати багатьма способами. Не всі битви були випадковими. Поки є достатньо часу для підготовки, Провидець може так само впоратися з ворогом за допомогою ритуальної магії. Саме так він вирішив інцидент із ворожінням на чарівному дзеркалі в будинку Селени.

Це також означало, що Провидцю краще завжди носити з собою ефірні олії, трави та невеличкі свічки, щоб не опинитися в ситуації, коли ці речі необхідні, але їх немає поряд, що призведе до безпорадної смерті. Зрештою, не всі схожі на Селену, яка мала цілий асортимент містичних матеріалів, які можна було використати.

Що стосується інгредієнтів, які Клейн використовував найчастіше, то більшість із них вже майже закінчилась. Залишки він тримав у маленькій внутрішній кишені.

Він провів рукою по грошах у кишені, відчинив двері буру й увійшов всередину.

Стояв полудень, тому відвідувачів було небагато. Не було і собачих змагань чи боксерських поєдинків. Бар здавався досить тихим і недостатньо жвавим.

Клейн глянув на гостей, які пили пиво й грали в карти, йдучи дорогою до більярдної, яка вела на підпільний ринок.

У цю мить він побачив, як звідти виходить м'язистий старий чоловік, з накинутим на плечі поношеним адміральським сюртуком.

— Ти той друг, якого старий Ніл привів минулого разу? — блакитноокий старий із розкуйовдженим каштановим волоссям і сильним запахом алкоголю оцінив Клейна й усміхнувся.

Клейн здогадався, хто він, зняв капелюха й уклонився.

— Так, як я можу до вас звертатись?

— Старий Ніл мав згадувати мене. Я тут головний, Суейн, — блакитноокий старий мав товсті й мускулисті руки, міцні м'язи та поставу військового офіцера.

«Колишній капітан команди Уповноважених Карателів Тінгена... Ходять чутки, що колись він служив у Королівському Флоті...» Клейн ввічливо відповів:

— Так.

— Якщо тобі бракує грошей, звертайся до мене, — Суейн усміхнувся, перш ніж підійти до барної стійки.

У цю мить серце Клейна здригнулось, і він швидко закричав:

— Зачекайте хвилинку, містере Суейн. У мене є дещо, про що я хотів би вас спитати.

Суейн зупинився, обернувся на півдорозі й, усміхнувшись, сказав:

— Ти виглядаєш, ну дуже схожим на свого боса.

«Ні, у мене немає проблем з пам'яттю...» Куточки губ Клейна здригнулися, коли він прямо дістав портрет і запитав:

— Ви коли-небудь бачили цього джентльмена?

Саме зараз йому раптом спало на думку, що Селену, ймовірно, саме Ханасс Вінсент привів на підпільний ринок. Це призвело до того, що Елізабет також дізналася про Бар Злого Дракона. Тоді чи міг чоловік з портрета, який мав певні стосунки з Ханассом Вінсентом, також бувати тут раніше?

Суейн уважно подивився і ствердно відповів:

— Я пам'ятаю його. Він запитував, чи є у мене якісь документи або предмети, пов'язані з головною вершиною Хорнаціс.

«Документи або предмети, пов'язані з головною вершиною Хорнаціс?» Клейн був здивований, коли раптом отримав зачіпку до зовсім іншої справи.

Коли він брав випуск журналу, пов'язаний з головною вершиною хребта Хорнаціс, у бібліотеці Дьювівіла, бібліотекар випадково згадав, що хтось щойно його повернув. Цей робітник повинен все ще пам'ятати того чоловіка, і йому не знадобиться перевіряти картки з іменами, щоб визначити, його особистість.

«Чи міг джентльмен, що позичив випуск журналу до мене, бути людиною з портрета?»

«Джентльмен, який був свідком купівлі записника родини Антигон?»