Криваво-червоний

Перекладач: Elein Dark

Редактор: Liliia Alon

«Боляче!»

«Як боляче!»

«Як же болить голова!»

Сліпучий світ сновидінь, сповнений гомону, миттєво розлетівся на друзки. Сонний Чжоу Мінжуй відчув ненормальний пульсуючий біль у голові, наче хтось безжально бив його палицею знову і знову. Ні, це було більше схоже на гострий предмет, який пронизав його скроні, а потім закрутився всередину!

«Ой...» У ступорі Чжоу Мінжуй спробував розвернутися, подивитися вгору і сісти, але він був абсолютно не в змозі поворухнути кінцівками, наче втратив контроль над своїм тілом.

«Судячи з усього, я все ще не прокинувся. Я все ще уві сні... Хто знає, можливо, в наступний момент мені здаватиметься, що я вже прокинувся, але насправді я все ще сплю...»

Чжоу Мінжуй, якому не були незнайомі подібні випадки, щосили намагався зосередитися, щоб вирватися з кайданів, накладених на нього темрявою і сум'яттям.

Однак, перебуваючи в напівсні, будь-яка воля, яку він міг прикликати, була ефемерною, як швидкоплинний туман. Йому було важко контролювати свої думки та аналізувати їх. Як би він не намагався, все одно втрачав зосередженість, а в його голові з'являлися випадкові думки.

«Чому у мене раптом посеред ночі почався такий нестерпний головний біль?»

«І він справді болючий!»

«Може це щось на кшталт крововиливу в мозок?»

«Чорт забирай, тільки не кажіть мені, що я помру молодим?»

«Я мушу прокинутися! Негайно!»

«А? Чому мені вже не так боляче, як раніше? Але чому все ще таке відчуття, ніби тупий ніж ріже по мізках...»

«Судячи з цього, заснути знову неможливо. Як я завтра з'явлюся на роботу?»

«Чому я все ще думаю про роботу? Це справжній головний біль. Звичайно, я повинен взяти відпустку! Мені не треба турбуватися про бурчання мого керівника!»

«Гей, якщо подивитись на це з іншого боку, то все не так вже й погано. Хе-хе, врешті-решт у мене з'явиться трохи вільного часу для себе!»

Пульсуючий біль затопив Чжоу Мінжуя, дозволяючи йому повільно зібратися з силами, поки він нарешті не зміг поворухнути спиною і розплющити очі. Хлопець нарешті вирвався зі своїх марень.

Його зір спочатку затуманився, а потім його затягнуло слабким багряно-червоним кольором. Все, що він міг бачити — це письмовий стіл з грубого дерева перед собою. Прямо посередині лежав розгорнутий зошит з грубими жовтими сторінками. Назва була написана дивним, глибоким чорним шрифтом, що привертав увагу.

Ліворуч від зошита лежав стос акуратно складених книжок, близько восьми. Стіна праворуч від них була оперезана сірувато-білими трубами з підключеними до них настінними світильниками.

Світильник був виконаний у класичному західному стилі. Він був приблизно вдвічі менший за голову дорослої людини, з внутрішнім шаром прозорого скла і зовнішньою решіткою з чорного металу.

По діагоналі під лампою стояла чорна чорнильниця, оповита блідо-червоним сяйвом. Її рельєфна поверхня утворювала розмитий візерунок ангела.

Перед чорнильницею і праворуч від зошита лежала ручка темного кольору з повністю круглим корпусом. Її кінчик ледь-ледь мерехтів, а ковпачок лежав поруч із латунним револьвером.

«Пістолет? Револьвер?» Чжоу Мінжуй був повністю приголомшений. Речі, що лежали перед ним, виглядали чужими. Це було зовсім не схоже на його кімнату!

Відчуваючи шок і розгубленість, він виявив, що стіл, зошит, чорнильниця і револьвер вкриті шаром багряної "вуалі", яка з'явилася в результаті світла, що падало з вікна.

Підсвідомо він підняв голову і потроху перевів погляд вгору.

На тлі "чорної оксамитової завіси" високо в повітрі висів криваво-червоний місяць, який світився в тиші.

«Це...» Чжоу Мінжуй відчув незрозумілий жах, і різко підвівся. Однак, перш ніж його ноги повністю випросталися, його мозок протестував пульсуючим болем. Це змусило його тимчасово втратити сили, через що він незграбно впав. Його сідниці з силою вдарилися об міцний дерев'яний стілець.

*Бах!*

Біль мало чим допоміг. Чжоу Мінжуй знову підвівся, підпираючи себе руками. Він розгублено озирнувся, намагаючись оцінити оточення в якому опинився.

Кімната була не дуже великою, з коричневими дверима по обидва боки. Біля протилежної стіни стояло низьке дерев'яне ліжко.

Між ліжком і лівими дверима знаходилась шафа. Обоє її дверцят були відчинені, а під ними — п'ять шухляд.

Збоку від шафи на стіні на висоті людського зросту висіла така ж сірувато-біла труба. Однак вона була з'єднана з дивним механічним пристроєм з оголеними шестернями і підшипниками в декількох місцях.

У правому кутку кімнати біля столу стояли предмети, схожі на вугільну піч, супові каструлі, залізні каструлі та інше кухонне начиння.

Навпроти правих дверей висіло туалетне дзеркало з двома тріщинами. Його дно було дерев'яним, а візерунки - простими і нехитрими.

Пробігши поглядом, Чжоу Мінжуй помітив у дзеркалі себе — теперішнього.

Чорне волосся, карі очі, лляна сорочка, худорлява статура, посередні риси обличчя і досить глибокий контур...

«Це...» Чжоу Мінжуй одразу ж затамував подих, оскільки в його голові з'явилося безліч безпорадних і плутаних здогадок.

Револьвер у старовинному європейському стилі та багряний місяць, який виглядав не так, як земний, могли означати лише одне!

«М-можливо, я перемістився?» Чжоу Мінжуй трохи привідкрив рота.

Він виріс, читаючи веб-романи, і часто фантазував над подібними сценаріями. Проте в одну мить йому стало важко прийняти ситуацію, в якій він опинився.

«Можливо, це і є пристрасть Є Ґуна до дракона?» 

[Ідіома: Пристрасть Є Ґуна до дракона — удавана прихильність до того, чого насправді боїшся]

За хвилину Чжоу Мінжуй вже проклинав себе, намагаючись витягти з несприятливого становища максимум користі.

Якби не пульсуючий головний біль, який робив його думки напруженими, але чіткими, він би точно запідозрив, що йому сниться сон.

«Заспокойся, заспокойся, заспокойся...» Зробивши кілька глибоких вдихів, Чжоу Мінжуй доклав усіх зусиль, щоб перестати панікувати.

У той момент, коли його розум і тіло заспокоїлися, спогади почали повільно затоплювати його свідомість!

Клейн Моретті, громадянин Королівства Лоен на Північному континенті, округ Авва, місто Тінген. Він також нещодавно закінчив історичний факультет університету Хой...

Його батько був сержантом Королівської армії, який загинув під час колоніального конфлікту з Південним континентом. Допомога у зв'язку з втратою батька дала Клейну можливість навчатися у приватній лінгвістичній школі та заклала основу для вступу до університету...

Його мати була прихильницею Богині Вічної Ночі. Вона померла того року, коли Клейн складав вступні іспити до університету Хой...

У нього також були старший брат і молодша сестра. Вони мешкали разом у двокімнатній квартирі...

Їхня сім'я не була заможною, і її становище можна було б навіть описати як дещо скрутне. Наразі сім'ю утримував лише старший брат, який працював клерком в компанії, що займалася імпортом та експортом...

Як випускник історичного факультету, Клейн опанував стародавній фейсак, який вважається прабатьківщиною всіх мов Північного континенту, а також гермес, який часто зустрічається у стародавніх мавзолеях та текстах, що стосуються жертовних і молитовних ритуалів...

«Гермес?» Чжоу Мінжуй потягнувся, щоб потерти пульсуючі скроні, і в його голові промайнула думка. Він кинув погляд на стіл, де лежав розгорнутий зошит, та помітив, що текст на пожовклому папері перетворився з дивного на чужий, а потім з чужого на щось знайоме. Потім він перетворився на щось зрозуміле.

Це був текст, написаний на гермесі!

Темним чорнилом було написано наступне:

«Всі помруть, і я також.»

*Шипіння!*

Чжоу Мінжуй відчув незрозумілий жах. Він інстинктивно відкинувся назад, намагаючись збільшити відстань між собою і зошитом, а також текстом у ньому.

Будучи дуже слабким, він ледь не впав, але встиг простягнути руки, щоб вхопитися за край столу. Він відчув, що навколишнє повітря було неспокійним, ніби в ньому лунало слабке дзюрчання. Це відчуття нагадувало йому страшилки, які розповідали старші, коли він був малим.

Хлопець похитав головою, вважаючи, що все це ілюзія. Чжоу Мінжуй віднайшов рівновагу і перевів погляд від зошита, затамувавши подих.

Цього разу його погляд зупинився на мерехтливому латунному револьвері. Раптом у нього виникло питання.

«Зважаючи на сімейне становище Клейна, звідки у нього можуть бути гроші чи засоби для купівлі револьвера?»

Чжоу Мінжуй не міг не насупитися.

Перебуваючи в глибокій задумі, він раптом виявив червоний відбиток руки збоку від столу. Його колір був глибшим за місячне світло і набагато густішим за "вуаль".

Це був кривавий відбиток руки!

— Кривавий відбиток руки? — Чжоу Мінжуй підсвідомо перевернув свою праву руку, якою тримався за край столу. Подивившись вниз, він побачив, що його долоня і пальці були в крові.

В той самий час пульсуючий біль у голові не припинявся, хоча й трохи ослаб.

«Я розбив собі голову?»

Здогадався Чжоу Мінжуй, розвертаючись і йдучи до тріснутого дзеркала.

Через кілька кроків перед ним чітко з'явилася чорнява постать середньої статури з карими очима. Від цієї людини віяло виразним духом науковця.

«Це я, справжній? Клейн Моретті?»

Чжоу Мінжуй був на мить приголомшений. Оскільки вночі було погане освітлення, важко було щось чітко розгледіти. Він продовжував йти вперед, доки не зупинився за крок від зіткнення з дзеркалом.

Використовуючи як освітлення багряне місячне світло, схоже на завісу, він повернув голову і оглянув куточок свого чола.

У дзеркалі з'явилося чітке відображення. На скроні була гротескна рана зі слідами опіків по краям. Кров заплямувала рану, а всередині неї повільно пульсувала сірувато-біла мозкова речовина.


Зовнішній вигляд Чжоу Мінжуя. Офіційний арт.