Після заснування нової імперії, Такуто та Ато відразу ж почали те, що в грі вважалося б внутрішніми справами. Вони сиділи на кам'яному помості і обмірковували свій перший хід.
«Міногра - поміркована, миролюбна цивілізація, яка панує над злом і руїнами. Ми повинні почати будувати нашу стратегію, виходячи з цих фактів.»
«Ви абсолютно праві, мій король! Іншими словами, ми повинні уникати викриття. Це ж золоте правило на початку гри, чи не так?»
«Точно! Ми не знаємо, де ми знаходимося, але збирати інформацію, не даючи нікому нас виявити - це наш перший крок.»
«Цілком згодна! Ваша тактика не перестає мене дивувати, мій королю!»
Такуто відповів на сяючий, сповнений очікування погляд Ато, криво посміхнувшись, а потім оцінив їхнє теперішнє становище. Приблизно за 150 футів навколо кам'яного помосту була галявина, на якій росли лише квіти. За нею лежали густі хащі дерев.
Місцеві породи дерев мали розгалужене коріння, яке випирало з землі, що ускладнювало орієнтацію. Дерева також були жахливо високими, а Такуто не мав хисту до лазіння по деревах. Було нерозумно очікувати цього від колишнього пацієнта відділення інтенсивної терапії рідкісних захворювань.
Я сумніваюся, що Ато теж вміє лазити, і мені незручно відправляти її розвідувати місцевість...
Гравці «Вічних націй» починали гру з бази та розвідувальних юнітів, але Такуто не бачив нічого подібного навколо. Ато була класифікована як бойова одиниця, тому вона не була споряджена для розвідки. Її поточна статистика була жахливою, і Такуто хотів вжити всіх можливих заходів обережності.
Іншими словами, у нього була лише обмежена кількість ходів, які він міг зробити прямо зараз. Але навіть у цій ситуації все ще залишався шлях. Це було лише питанням часу, коли тисячі ігрових дій, які він повторював, дадуть йому підказку.
«Гадаю, що найкращим рішенням тут буде використання екстреного виробництва.»
Ато миттєво відреагувала на його слова. «Екстрене виробництво? Я точно пам'ятаю таке вміння.»
Такуто перевів погляд на її голос і кивнув, коли вона пильно подивилася йому в очі.
Як стратегічна гра, Вічні Нації має кілька типів основних ресурсів і субресурсів. Мана - один з них, і це найбільш ретельно керований стратегічний ресурс, поряд з їжею та матеріалами. Основний ігровий процес полягає в тому, щоб зробити вашу імперію процвітаючою, виробляючи та керуючи різними об'єктами та юнітами з цих трьох основних ресурсів.
Серед них мана має властивості, подібні до властивостей валюти та енергії в інших іграх. Екстрене виробництво - це вміння, яке використовує ману для миттєвого виробництва будь-яких юнітів або будівель. Звісно, це корисне вміння має і свої недоліки.
«Тьху, Екстрене виробництво - це таке неефективне використання мани. Дідько, це повна лажа. Я серйозно не хочу використовувати його, коли у нас ще немає способу виробляти більше мани...»
Такуто важко зітхнув, почухавши голову. Справа в тому, що він не мав кращої альтернативи. Ато теж зітхала, схрестивши руки, але жоден з них не міг придумати геніального плану, як вийти зі скрутного становища, в якому вони опинилися. Їх поточна ситуація відрізнялася від гри, і це ставило їх у безвихідь.
«Якщо треба, то треба. Скільки у вас всього мани, мій король?»
«Близько 200, якщо йти за логікою гри.»
У грі ресурси відображаються у вигляді чисел. Це була концепція відеоігор, але Такуто міг подумки перетворити те, що він мав, на ці числа. У нього паморочилося в голові від думки, що у нього лише 200 мани, коли він звик мати десятки тисяч до кінця гри.
«Лише 200? Тоді ми хочемо, щоб кожна крихта була на рахунку. З огляду на це, що ми повинні виробляти?»
«Я думав про базу або завод мани, але хочу почати з розвідника.»
Такуто й Ато знали, що скарги на їхню ситуацію ні до чого не приведуть. Можливо, саме завдяки тому, що поруч був хтось, з ким можна було приймати рішення, вони могли спокійно все обміркувати.
Незважаючи на абсурдну ситуацію раптового пробудження у невідомому світі, Такуто зміг вправно сформувати стратегію.
Своїм першим кроком він обрав збір інформації. Він не міг ризикувати, не знаючи, в якому світі перебуває. Тож він вирішив дізнатися про нього більше.
Такуто перевів погляд назад на Ато і запитав: «Ти згодна з цим?»
«Так», - відповіла вона.
Вона не могла поставити під сумнів його рішення, оскільки повністю довіряла Такуто. І все ж він хотів порадитися з нею. Її думка була для нього важливою.
«Поїхали! Екстрене виробництво: Розвідник!»
Такуто зробив крок уперед. З його криком перед ним зібрався потік невидимої енергії, і з викривленого простору щось з'явилося. Істота з'явилася, вкрита слизом, як немовля з материнської утроби. Воно подивилося на Такуто, а потім впало і закричало.
«ГИИИИИИИИ!»
Тіло нагадувало богомола, що молиться, але без хижих передніх лап. Ноги також були набагато товстішими і гротескно довшими, ніж у богомола. Потвора не переставала видавати нервовий, пронизливий крик, а її очі крутилися, роздивляючись навколишнє середовище.
Це був розвідувальний юніт Такуто на імя «Довгоногий жук».
«Огидно, так?»
«Так і є...»
Першою реакцією Такуто на свого першого підлеглого була відраза. Оскільки Ато поділяє його почуття, очевидно, що цей жук мав не надто приємний вигляд навіть для Цивілізації Руїн.
Такуто втомився витріщатися на тремтячого довгоногого жука з неспокійно витріщеними очима, і повернувся до дівчини, у якої очі були набагато спокійнішими.
«Хіба ти не звикла до них, бо бачила їх у грі, Ато?»
«Я також бачила їх так само, як і в грі - у вигляді 3D-зображень... Реальність - це вже занадто.»
«Зрозуміло. Хочеш доторкнутися до нього, щоб закарбувати в пам'яті цю мить?»
«Нізащо! Чому б тобі не доторкнутися до нього, королю Такуто?»
«Я теж не хочу до нього торкатися!»
«Тоді навіщо ти пропонуєш мені це зробити?!»
«Просто подумав, що це буде смішно.»
«Мій король такий жорстокий!»
«Вибач!»
Вони жартівливо перекидалися фразами. Тим часом довгоногий жук мовчки стояв на місці, дивлячись довкола своїми великими круглими очима. Звичайно, він - довгоногий жук - тільки чекав наказів. Але щось у його гротескній зовнішності та величезних очах робило його схожим на того, хто їх оцінює. Усвідомивши це, Такуто й Ато одночасно прочистили горло.
«Ну що ж, мій маленький друже-жучок! Я наказую тобі, в ім'я славної Міногри, піти перевірити місцевість навколо нас! Уникай контакту з усіма іншими формами життя. Розвідка - твоє головне завдання.»
«Виконайте свою місію так, щоб не розчарувати нашого великого короля, Такуто Айра.»
«ГІ-ГІ- ГИИИИИИИИ!»
Довгоногий Жук видав ще один пронизливий, нелюдський крик, перш ніж зникнути в темному лісі у властивій лише жукам моторошній повзучій манері. Дивлячись йому вслід, Такуто й Ато зітхнули зі змішаними емоціями.
«Спочатку я трохи хвилювалася, але, схоже, він виконує накази як справжній юніт. Ну і як вам це підходить, королю Такуто?»
«Я можу до певної міри бачити те, що він бачить. Інформація, яку він збирає, транслюється в мою голову... Ха-ха, це дійсно схоже на гру, але мій мозок виступає в ролі екрану комп'ютера.»
Світ відобразився в його уяві, як 3D-мапа з Такуто в центрі. Території, які досліджував довгоногий жук, стали видимі і для нього, так само, як сірі ділянки ігрової мапи, вкриті туманом війни, висвітлюються після проходження там юніта.
Сухий сміх вирвався у нього з приводу цієї надто зручної навички.
«Гадаю, можна сказати, що поки що все йде гладко. До речі, скільки у тебе залишилося мани, мій королю?»
«Я щойно використав 100 і у мене залишилося 100. Мені потрібно 20, щоб побудувати першу базу: «Поселення». Треба стратегічно підходити до того, що залишилося.»
«Те, що у нас є трохи мани, не означає, що ми можемо дозволити собі витрачати її даремно, чи не так?»
Виробництво юнітів, які вимагали певних споруд, часу та ресурсів, споживало величезну кількість мани. Юніти, що потребують спеціальних споруд та ресурсів, такі як розвідник, коштували набагато дорожче, ніж поселення, яке на початку гри вважалося основним об'єктом. Очевидно, що у них не вистачало мани для виробництва додаткових юнітів.
«Взагалі-то я хотів взяти воїна на випадок нападу, але з нашим нинішнім запасом мани це не можливо. Дуже важко діяти таким чином.»
«Я розберуся з нашими ворогами... ось що я хотів би сказати, але зараз я буду боротися за перемогу навіть з дикими тваринами. Зіткнення з ворожими силами практично означатиме кінець гри.»
Наразі Ату мала 3 сили. Це було дуже мало, навіть у порівнянні з небойовим юнітом Довгоногим Жуком, який мав 1. Її слабкість ще більше підкреслювалася бойовим юнітом Воїном, який починав гру з 3 сили, та дикою твариною Вовком з базовою силою 1,5.
Іншими словами, зі Сладж Ато в якості героя, Міногра почала гру в скрутному становищі, ризикуючи бути знищеною в односторонньому порядку будь-яким ворогом, з яким вони зіткнуться.
«Це досить неприємний рівень складності...»
«Так було завжди. Будь ласка, тримайте голову вище, мій король!»
Звісно, вони вже сотні разів стикалися з подібними ситуаціями у грі. Такуто хотів би, щоб у реальності все було трохи простіше. Його втіхою в усьому цьому була Ато та її слова підтримки.
♦♦♦
Кількома годинами пізніше...
Розвідник Такуто, здавалося, добре досліджував місцевість, оскільки макет їхнього оточення поступово розвіював туман війни. Для гравця в стратегічну гру інформація є цінним ресурсом. У поєднанні з їхньою поточною ситуацією, розвіддані були на вагу золота.
Позбувшись тривоги та відчуття кризи, що насувалася, про яку він навіть не підозрював, Такуто перевів подих і вирішив поділитися з Ато тим, що дізнався.
«Як там справи?»
«Непогано. Я маю загальне уявлення про навколишню місцевість, але це лише дерева, дерева і ще раз дерева. Можливо, ми посеред величезного лісу. О, і наш друг-жук не зустрічав жодних диких тварин чи монстрів.»
Окрім забезпечення їхньої безпосередньої безпеки, довгоногий жук не надсилав жодної цікавої інформації. Ліс просто нескінченно тягнувся, не пропонуючи нічого цінного.
Можливо, вони ще чогось не виявили, але з їхніми нинішніми навичками дослідника це було важко сказати. Не допомагало й те, що довгоногий жук любив досліджувати місцевість випадковими колами, через що мапа в голові Такуто набувала викривлених обрисів.
«То вся ця територія - ліс? Лісова місцевість ідеально підходить для схованки завдяки ефекту приховування, який працює на звичайних юнітах, але... дивно, що тут не тільки немає монстрів, але й немає диких тварин.»
«Також немає жодного значка їжі. Схоже, нам доведеться продовжувати розвідку ще деякий час.»
«Мені шкода, що я не можу бути більш корисною...»
Ато глибоко вклонилася, сумно насупивши брови. Здавалося, вона була серйозно стурбована тим, що нічого не може зробити для Такуто. Звісно, він помітив, що вона виглядала більш пригніченою, як цуцик, якого щойно насварили.
«Не вибачайся. Те, що ти тут зі мною, дуже допомагає, Ато.»
Слова, які він підібрав, щоб підбадьорити її, здавалося, влучили в саму точку. Такуто не мав на увазі нічого глибокого під своїм випадковим зауваженням. Але щойно вона почула його, Ато подивилася на нього з блискучими очима і розчервонілими щоками.
Такуто нарешті зрозумів, наскільки вона поважає, захоплюється і обожнює його як свого короля. Ато була з тих людей, які сприймали все, що він говорив, більш серйозно, ніж він мав на увазі.
«Мій король... Я невимовно зворушена!»
«Справді? Я радий, що ти щаслива.»
Такуто побачив, наскільки вона поважає його, коли вона нахилилася вперед, щоб висловити свою радість. Як той, хто ніколи раніше не відчував нестримної прихильності з боку дівчини, він був схвильований, але водночас і щасливий, що має когось, з ким може так спілкуватись. Навіть якщо цей хтось був героєм відеогри, що командував силами знищення...
Ато має бути героїчним юнітом злої цивілізації, але у неї є напрочуд мила і грайлива сторона...
За винятком загострених вух і криваво-червоних очей, Атоу виглядала як будь-яка інша мила і безневинна дівчина її віку, коли вона дивилася на Такуто зі зоряним коханням в очах. Він був неабияк здивований, дізнавшись, що герой злої цивілізації має таку чарівну особистість.
Тепер, коли я думаю про це, якою мала бути особистість Ато в ароматичному тексті?
Такуто надовго замислився над цим питанням. Як не дивно, він не міг пригадати жодної деталі, яка була б написана про її персонажа, щоб додати глибини ігровому світу.
«Король...! Король Такуто! Ви мене чуєте?»
«Воу! Що таке? Вибач, я відключився на секунду.»
Його сумніви миттєво розвіялися, коли Ато нахилилася ближче, щоб привернути його увагу. Вона була надто захоплена тим, що його увага повернулася до неї, щоб помітити, що він вдає спокій, аби вона не помітила, як калатає його серце.
«З тобою все гаразд? Десь болить?»
«Зі мною все гаразд. Просто загубився в думках, ось і все. Не хвилюйся. Наш розвідник жук зв'язався зі мною.»
«Я рада, що ти здоровий. Розвідник щось знайшов?»
Такуто кивнув і зосередився на зображенні в голові.
До цього він багато разів практикувався в передачі бачення довгоногого жука, тож тепер він мав доступ до нього з легкістю. У його голові промайнула картина, як він непомітно дивиться вниз з такої висоти, що падіння може вбити. Такуто не міг чітко розрізнити деталі, бо очі розвідника постійно бігали навколо, але він побачив щось схоже на поселення і людей.
Бліда шкіра, сріблясте волосся, довгі загострені вуха - якщо пам'ять йому не зраджувала, ці риси належали до раси темних ельфів.
«Це поселення темних ельфів? Здається, вони зібралися в одному місці неподалік звідси.»
Такуто пояснив Ато, що саме він бачив, із заплющеними очима, а його увага була зосереджена на образах, які продовжували з'являтися в його голові.
Ато не турбувала свого господаря зайвими запитаннями. Вона робила свої висновки, спираючись виключно на ту інформацію, яку він їй надав.
«Гадаю, ми можемо сміливо припустити, що зараз перебуваємо у світі фентезі. Темні ельфи нейтральні, але коливаються ближче до нейтрального зла, тож це трохи полегшує ситуацію.»
Закінчивши встановлювати позначку на карті, Такуто перестав розділяти бачення розвідника і потер куточки очей. Хоча вони не отримали багато інформації, окрім того, що неподалік було поселення темних ельфів, це була саме та інформація, яку вони шукали. Це відкриття різко обмежило їхні можливості в цьому новому світі і не зменшило гору проблем, які їм потрібно було розв'язати.
«Чи означає це, що ми справді перебуваємо у світі Вічних Націй? У будь-якому випадку, я хочу бути обережним на випадок несподіванок. Вони також можуть бути нейтральними добрими темними ельфами - і вони дуже близько. Якщо це стартова база іншої імперії, нам гаплик.»
«Межувати з іншою імперією на такій ранній стадії гри - це найгірше, що може бути...»
«Це паскудне місце для старту, без сумніву...»
«Якщо вже на те пішло, давай втечемо звідси подалі, мій королю.»
«Я з тобою. Бігти - значить перемагати. Миногра все ж таки любить спокій і тишу.»
«Правда? Війна - це таке варварство!»
Вони розсміялися і почали розробляти план.
У найгіршому випадку, наші життя в небезпеці. Але що буде, то буде.
Такуто здавалося трохи дивним, наскільки спокійним і оптимістичним він був у такій небезпечній ситуації, але всі його сумніви були змиті аурою поваги, що виходила від Ато. Зрештою, він був готовий до всього, що б не трапилося, доки вона була поруч.
«Гаразд, у мене є план! Чому б нам спочатку не поспостерігати за цими темними ельфами і не отримати більше інформації про них? Якщо вони будуть занадто сильними, аби з ними впоратися, ми зможемо просто втекти.»
«Ми можемо просто втекти в ніч разом! Я за цей план, мій королю!»
Вони підняли кулаки в повітря і з ентузіазмом взялися за виконання цього плану. Вони поводилися, як діти, що граються, але поруч не було нікого, хто міг би зупинити їхні витівки.
Щойно Ато закінчила засипати Такуто похвалами, як вони почули шум дерев, а під ногами затріщало кілька гілочок. Ато одразу ж перемкнулася, переставши підігравати їхнім безтурботним жартам, і різко повернулася в бік джерела звуку, наче отруйна гадюка, готова до нападу. Такуто подивився в тому ж напрямку через кілька секунд після неї.
«Чорт...»
З-за дерев вийшла група з кількох людей. Їх раса виглядала знайомою, хоча Такуто бачив їх на власні очі вперше.
Це були темні ельфи, про яких вони з Ато щойно говорили.
Eterpedia
Довгоногий жук
Юніт-розвідник
Сила: 1 Швидкість: 2
(Розвідник)
(Зло)
~ Їхні довгі ноги швидко долають погану місцевість, а очі бачать далеко і широко. Немає іншої істоти, яка б краще підходила на роль розвідника, ніж довгоногі жуки - доки ви можете терпіти їхній гротескний вигляд і тривожні крики. ~
Довгоногий жук - унікальний для Міногра юніт-розвідник.
Розвідники - це розвідувальні юніти, які можна отримати на початку гри. Нестачу сили вони компенсують високими показниками швидкості пересування та зору. Вони також можуть зменшити штраф за пересування, спричинений деякими місцевостями.
