Зміни

Правду кажуть, рік твого знаку – це рік випробувань.*

*китайські зодіаки поділяються місячними роками.

На свій тридцять шостий день народження поважний професор Бай повною мірою усвідомив, що значить бути людиною середнього віку. Адже треба дбати як і про молодше, і про старше покоління. Це неймовірно ускладнило йому життя.

Шуан переконливо прикидався маленьким хлопчиком: не припиняв скаржитися від самого ранку і до обіду, коли вони пішли до ресторану. «Він увесь час лякає мене, коли починає поводитися, як суворий професор», «він каже, що, якщо я не складу серпневі іспити, він не візьме мене із собою розважитися під час осінніх канікул і залишить удома самого».

За свої тридцять шість років Баю Чан’ї ще ніколи не доводилося вислуховувати стільки критики й повчань, як того дня.

Спочатку Чан’ї думав, що похід по магазинах з батьками й нерозумним дитям Шуаном передбачає лише керування автомобілем і носіння сумок та ніякої катастрофи не станеться...

— Тін-Тіне, ви з Чан’ї одного зодіаку. Ви хіба не збиралися з'їздити на узбережжя під час осінніх канікул? Тоді вам обом потрібно купити великі червоні плавки.

Су Пін провела рукою по тканині плавок на манекені й подумала, що вони не такі вже й погані.

— У мене вже є плавки, — Чан’ї відвів погляд.

Шуан аж ніяк не збирався носити червоні плавки, тому, за прикладом Бая Лаобана, теж відвернувся:

— І в мене...

— А в нього немає, — сказав Чан’ї.

Трясця! 

Шуанові геть не хотілося одному хизуватися в червоних плавках. У сум’ятті, він глянув на Су Пін та особливо лагідно сказав:

— Тітонько... Я хочу парні плавки з Чан’ї…

За п'ять хвилин у руках Чан’ї додався ще один пакет із двома парами тісних плавок різних розмірів.

Після цілого дня закупів Шуан отримав червоні плавки й купу нового одягу, якого йому вистачило б щонайменше на три осені, тоді як Чан’ї — одні лише червоні плавки.

Увечері Су Пін та Бай Джунянь мали вертатися до Берліна, але перед від'їздом Су Пін зажадала поговорити з Шуаном наодинці. Вони відійшли удвох до фонтану, неподалік від якого вуличний музика грав на гітарі та співав німецьку народну пісню «Остання ніч». Він повільно перебирав струни, і її мелодійні звуки, сплітаючись із дзюрчанням води у фонтані, зворушували душу.

— Ти мій скарб, і назавжди залишишся ним... — лилася пісня.

— Тін-Тіне, — Су Пін сіла на одну з кам'яних лавок, що стояли навколо фонтану. Сонячне світло опромінювало зморшки в куточках її очей і сивину, що нещодавно з'явилися в її волоссі, додаючи її погляду щирості.

— Мг? — Шуан сів поруч.

— За останні два-три роки сьогоднішній день став найщасливішим у моєму житті, — усміхнулась вона. — Чан’ї справді пощастило зустріти тебе.

— Ні-ні... — Шуан похитав головою, відчуваючи, що не гідний такої похвали. — Це мені пощастило зустріти його... І я кажу це від щирого серця, а не з ввічливості.

— І я кажу тобі це не з ввічливості, — Су Пін глянула на Чан’ї, який чекав їх під деревом неподалік. — Він мій син, тож я знаю всі його переваги й недоліки. Мене завжди турбувало, що у нього не було жодних вподобань чи пристрастей.

Не було жодних пристрастей? Шуан не дуже розумів, про що вона.

— Тітонько, не думаю, що він не має захоплень у житті... Навпаки, мені здається, він дуже добре знає, як хоче жити. Він може готувати будь-яку їжу, і щотижня освоює нові страви. Коли ми гуляємо з Віко, він іноді бере дрон, щоб зробити фотографії, і вони прекрасні! А ще ми купили насіння і посадили на подвір'ї журавлину та чорницю, і з того насіння, що посадив він, кущі виросли значно більшими за мої...

Су Пін з усмішкою слухала Шуана, і що більше вона чула, то ширшою ставала її усмішкою.

— Раніше він не був таким. Ти маєш рацію, він завжди дбав про інших, але тому, що вважав, що має бути ввічливим. Якби ти бачив, яким він був раніше, то зрозумів би різницю. Чан’ї... занадто розумний. Від самого початку він визначив мету свого життя, а до решти ставився лише як до їжі чи сну. Тобто, бачив у цьому лише необхідність, але не відчував жодного інтересу. Як сьогодні, коли він супроводжував нас у поході по магазинах. Але… я вперше бачу його таким щасливим.

Шуан раптово згадав чистий, майже стерильний, будинок Чан’ї, коли він уперше увійшов туди. Після того, як вони почали жити разом, у будинку додалося нових речей. Шуану часто здавалося, що він тільки створює гармидер, але якщо подумати, то в будинку стало набагато жвавіше.

— Тін-Тіне, багато хто думає, що Чан’ї веде ідеальне життя. Ним захоплюються, хочуть бути таким, як він, або сподіваються, що їхні діти будуть схожі на нього, — погляд Су Пін спохмурнів. — Але правда полягає в тому, що, якщо він тобі подобається, ти захоплюєшся ним та поважаєш, то бажатимеш йому успіху. Але якщо ти його любиш, то хочеш, щоб він був щасливий. Не знаю, чи розповідав він тобі про свої ідеали... Можливо, і ні. Він уже вийшов із того віку, коли люди говорять про свої ідеали. Він надто вже ідеалізує й романтизує університети. Напевно, в цьому житті більшість університетів не стануть такими, якими він їх собі уявляє. Іншими словами, світ не стане таким, яким йому хотілося б. Він уже багато досяг у своєму віці, але, видно, його мета все ще нескінченно далека від нього. Іноді я думаю, якщо він так і не досягне її, чи буде він потім, через багато років, шкодувати про це? Чи не зробить це його нещасним?

— Він говорив мені про це... — Шуан глянув на Чан’ї, який досі стояв під деревом.

Той зробив ковток холодного напою, який перед цим пив Шуан. Певно, він виявився для нього надто солодким, адже Чан’ї насупився і більше не став його пити.

— Я можу його зрозуміти. Люди, які йдуть попереду, відрізняються від інших. Хтось може сказати, що вони витають у хмарах. Але... реалісти підтримують порядок у світі, що існує, в той час як мрійники укладають новий. Таких людей завжди мало. Якби кожен міг зрозуміти їх, тоді вони вже не були б новаторами.

— Він і справді розповів тобі про це, — здивувалася Су Пін, але потім подумала, що це очевидно.

— Він не збирався говорити зі мною про це... Просто я сам запитав, — розсміявся Шуан. — Я доволі дурний. Якби не запитав, то ніколи не дізнався б, про що він думає. Якщо я чогось не знаю, я буду й надалі запитувати, адже він досить... терплячий. Він завжди терпляче відповідає на мої запитання. Я довго думав про це, тому дозвольте поділитися... може, я й помиляюся. Просто я думаю, що всі ці ідеали ніколи не бувають надто піднесеними, надто утопічними або надто несумісними з тим, про що говорить історія. Люди, які задають новий напрямок, прокладають свій власний шлях. А люди, яких ведуть, чекають, коли з'явиться той новий шлях, а потім уже слідують йому. Тітонько... Хоч він і старший за мене більш ніж на десять років, іноді мені здається, що його життя зараз лише починається. Багато хто... рано старіє.

Су Пін трохи подумала і відповіла:

— Не те щоб я не розуміла його чи ставилася зневажливо. Я просто не хочу, щоб він віддав усе життя кар'єрі. У кар'єрі потрібна віддача, але все що люди мають, це лише незліченні миті. Я хочу бачити його щасливим кожну хвилину і кожну мить.

— Я теж хочу, аби він був щасливий щохвилини й щосекунди, — трохи сором'язливо всміхнувся Шуан. — І я зроблю так, щоб він був щасливий кожну хвилину і секунду.

Вода у фонтані струменіла й дзюрчала у променях західного сонця, а невідомий музика, що грав на гітарі, вів свою пісню:

— Прошу, живи вічно і будь нескінченно щасливий. Тисячі разів на день я підношу свої молитви за це...

Тін Шуан піднявся
 з кам'яної лави й, всміхнувшись Су Пін, побіг до Чан’ї:

— З днем народження!