Свято ліхтарів (1)

Ву Жво не міг позбутися думок про свій сон. Потрясіння й затяжний страх, який він відчув, побачивши, як Хей Сюаньї в його сні перетворюється на попіл, залишалися в його серці. Він також не розумів, чому, побачивши, як зникає Хей Сюаньї, він відчував таку тривогу, страх, страждання й біль. Хіба він завжди не ненавидів Хей Сюаньї?

 

— Татку, чому ти все дивишся на тата? – із цікавістю запитав Дань Дань, заповзши йому на коліна.

 

Вставши з ліжка, Ву Жво продовжував дивитися на Хей Сюаньї. Коли вони снідали, він усе ще дивився на нього. Після того, як вони сіли в карету, Ву Жво не міг відірвати очей від Хей Сюаньї. Здавалося, що скільки б він не дивився, цього ніколи не буде достатньо.

 

Коли Ву Жво прийшов до тями, він зустрівся з темними очима Хей Сюаньї, які, здавалося, були сповнені веселощів, але водночас ніби були безрадісними.

 

Він неспокійно кашлянув: 

 

— Він мій чоловік, хіба мені потрібна причина, щоб дивитися на нього?

 

Хей Сюаньї: 

 

— ...

 

Дань Дань надув губи: 

 

— А я твоя дитина. Чому ти не дивишся на мене так часто?

 

— Тепер я буду частіше на тебе дивитися, добре? – Ву Жво по-доброму вщипнув його маленьке личко: — Коли я схудну, я кожного дня дивитимуся на тебе, коли обійматиму.

 

Дань Дань щасливо розпластався на м'якому животі Ву Жво й засміявся.

 

Ву Жво підняв голову й подивився на Хей Сюаньї: 

 

— Куди ми зараз їдемо?

 

Хей Сюаньї відповів просто: 

 

— Вранці – на ярмарок у храмі, вдень – на катання на санчатах, ввечері – на споглядання ліхтарів.

 

— Ти склав плани заздалегідь?

 

— Гм.

 

У цей момент карета зупинилася. Хей Ґань, який був зовні, сказав: 

 

— Господарю, попереду занадто багато людей. Карета не може рухатися далі.

 

Ву Жво сказав: 

 

— Вийдімо з карети й підемо далі пішки.

 

Хей Ґань знайшов провулок, де можна було зупинити карету.

 

Вийшовши з неї, Ву Жво побачив натовп, що стояв за межами провулка: 

 

— Сьогодні на вулицях дуже жваво.

 

Хей Сінь, який вийшов з іншої карети, усміхнувся і сказав: 

 

— Здебільшого через те, що сьогодні гарна погода.

 

Від Нового року, якщо не йшов сніг, то небо було похмурим. Сьогодні ж було ясно, тож усі вийшли подихати свіжим повітрям.

 

Хей Сінь підняв Дань Даня й підморгнув Хей Ґаню, Ши Юаню та іншим, у тому числі особистим охоронцям.

 

Усі мовчки усміхнулися один одному й пішли за Хей Сінем із провулка.

 

Ву Жво був ошелешений: 

 

— Куди ви всі йдете? Невже ніхто не збирається мені допомогти?

 

Насправді до цього моменту він уже сильно схуд і міг ходити самостійно, без сторонньої підтримки. Однак, пройшовши певний відрізок шляху, йому однаково потрібно було зупинитися й перевести подих. До того ж сьогодні було багато людей, можна було легко зіткнутися з іншими.

 

Ши Дзьов обернувся і сказав: 

 

— Управитель Хей сказав, що сьогодні в нас вихідний. Тож про фуженя подбає господар.

 

Ву Жво: 

 

— ...

 

Хей Сюаньї: 

 

— …

 

Вони мовчки подивилися один на одного.

 

Ву Жво побачив, що Хей Сінь та інші вже вийшли з провулка, і подумав, що вони не можуть просто стояти тут і дивитися один на одного.

 

Він простягнув руку: 

 

— Ти не збираєшся допомогти своїй дружині?

 

— …

 

Хей Сюаньї взяв його руку й несвідомо стиснув її. М'яса на долоні Ву Жво та її тильній стороні вже сильно зменшилося, але рука все ще була дуже м'якою і приємною на дотик.

 

Ву Жво подивився на нього, але вдав, що не помітив дій Хей Сюаньї.

 

Коли вони вийшли з провулка, Ву Жво побачив, що Хей Сінь та інші стояли біля входу, чекаючи на них з усмішками.

 

Дань Дань негайно вигукнув: 

 

— Батьку, я хочу танхулу.

 

Хей Сюаньї подивився на торговця, який якраз проходив повз нього й ніс на спині танхулу, і просто виплюнув одне слово зі своїх тонких вуст: 

 

— Купую.

 

Хей Ґань негайно витягнув із кишені шматок срібла й віддав його торговцю.

 

Торговець подякував Хей Ґаню, і віддав йому весь запас танхули.

 

Хей Ґань відщипнув одну паличку і простягнув її Дань Даню: 

 

— Як же ми все це з'їмо?

 

Хей Сінь усміхнувся: 

 

— Цього цілком достатньо, вистачить кожному по одній паличці.

 

Хей Ґань відщипнув ще одну паличку й дав її Хей Сюаньї.

 

Хей Сюаньї ніколи раніше не їв нічого подібного, тому на мить завагався, а потім узяв її і злегка відкусив. Тоді він насупився: 

 

— Занадто солодко.

 

Побачивши, що він збирається кинути її на землю, Ву Жво поспішно промовив: 

 

— Не викидай! Віддай краще мені.

 

Йому дуже подобалася танхула.

 

Хей Сюаньї сказав: 

 

— Я вже надкусив її. 

 

Ву Жво відповів, не подумавши: 

 

— Ти говориш так, ніби я ніколи раніше не ковтав твою слину.

 

Хей Сюаньї: 

 

— ...

 

Саме тоді Ву Жво усвідомив, що він сказав. Його обличчя одразу ж нагрілося й почервоніло. Він уже забув, що всі його спогади про їхні поцілунки з попереднього життя.

 

Із червоним обличчям він вихопив танхулу з рук Хей Сюаньї й одразу відкусив, намагаючись приховати своє збентеження.

 

Хей Сінь та інші непомітно прикрили роти рукавами й засміялися.

 

Хей Ґань роздав кожному по паличці танхули, і навіть йому залишилось.

 

Люди, які проходили повз, не могли не дивитися на них, бо видовище однієї великої групи чоловіків, що тримають й облизують танхулу, було справді надто разючим. Особливо тому, що серед них був надзвичайно гарненький малюк. Тож вони поглядали у їхню сторону по кілька разів. 

 

Коли Дань Дань з'їв половину танхули, він гукнув: 

 

— Батьку, я хочу повітряного змія. 

 

Хей Сюаньї подивився на повітряних зміїв: 

 

— Купую. 

 

Дань Дань показав на ятку з іграшками: 

 

— Батьку, я хочу цукрову фігурку.

 

— Купую.

 

— Батьку, я хочу млинець. 

 

— Купую.

 

— Батьку, я хочу...

 

Не чекаючи, поки дитина закінчить, Хей Сюаньї сказав: 

 

— Купую все. 

 

Усі діти поблизу заздрісно подивилися на Дань Даня.

 

Ву Жво спостерігав, як кількість іграшок та їжі в руках охоронців збільшувалася, і краєчок його ока засіпався. Однак, бачачи, наскільки щасливою була його дитина, він не сказав нічого, щоб зупинити їх.

 

Чим ближче вони підходили до храму Лінчен, тим більше ставало людей і тим жвавіше було навколо. Здалеку вони вже чули удари барабанів: «Дін-дон-цян, дін-дон-цян».

 

Почувши це, Дань Дань одразу ж виліз на шию Хей Ґаню і вмостився зручніше. Він показав уперед і схвильовано викрикнув: 

 

— Ґань-шушу, поспішімо вперед і подивимося. 

 

— Гаразд, – Хей Ґань узяв його на руки і, пробираючись крізь натовп, вийшов на узбіччя головної вулиці перед храмом Лінчен. 

 

Усі з власної ініціативи залишили широку дорогу посередині вулиці, щоб парадна процесія могла безперешкодно пройти далі. Коли діти поблизу побачили, що наближається трупа левів-танцюристів, вони одразу ж радісно заплескали та закричали.

 

У кожному «леві» працювало двоє людей: один танцював як «голова», інший – як «хвіст». Під ритм барабанів і ґонґу ці двоє перевтілювалися в лева, зображуючи різні левині повадки та дії.

 

За трупою левів-танцюристів йшов «човен на веслах». Цей човен насправді не був човном. Це були дві тонкі дошки, складені разом у формі човна, виготовлені з бамбукового дерева. Його прикрашали барвистими тканинами, нанизаними на талію дівчини, так, ніби вона сиділа на човні. У руках вона тримала весло, веслуючи. Йдучи, дівчина співала кілька місцевих пісеньок, пританцьовуючи в такт мелодії.

 

Поруч із нею на човні сидів чоловік, замаскований під клієнта, граючи роль чова*. Він використовував різні комічні дії, щоб розважити глядачів.

 

*Чов як прикметник, а не іменник, використовується для опису когось «потворного», що може бути дескриптором їхньої зовнішності або їхньої поведінки. Роль чова у виставі, як описується в історії, навмисно робити дурниці заради комедійного ефекту.

 

Після них виступали артисти на ходулях. Вони були в костюмах, а їхні обличчя були густо нафарбовані гримом. Вони чергували пісні з танцями й часто розігрували найяскравіші моменти деяких опер. Артисти були різного зросту, тому всі вони були різних форм і розмірів, їхня висота була нерівномірною.

 

Позаду них були прекрасні жінки в багатому вбранні, які грали ролі богів і божеств, яким люди підносили дари й молитви. А за ними йшла трупа виконавців із поясними барабанами, а також довга процесія з квітковими кошиками й барвистими віялами. Усі були засліплені, дивлячись на це дійство, не в змозі розійтися.

 

Після завершення параду всі увійшли до храму Лінчен, щоб піднести палички ладану й помолитися богам.

 

У храмі було запалено багато паличок. Густий дим наповнював повітря, сильно подразнюючи горла людей.

 

Ву Жво був настільки вражений димом, що його сльози текли рікою. Після того, як він закінчив запалювати палички ладану разом із Хей Сюаньї, він поспішно потягнув того за собою, щоб піти.

 

У цей момент уже був вуші*.

 

*З 11:00 до 13:00.

 

Хей Сюаньї відвів усіх до приватної кімнати ресторану, яка була заздалегідь зарезервована. Пообідавши, вони попрямували на берег річки за містом, щоб покататися на санях. 

 

Хоча зараз був розпал зими і все навколо вкрилося білим снігом, а на сільській річці нічим було сховатися від крижаного вітру, через що у всіх нестримно стукотіли зуби, але це не могло пригасити пристрасть до змагального катання на санях. Багато людей принесли на берег річки власноруч зроблені сани, а були й такі, які витратили гроші, щоб купити маленькі сани в торговців.

 

Коли Ву Жво побачив, що всі катаються на своїх санях по замерзлій поверхні річки, він не міг не почати звиватися від хвилювання. Але найгірше було те, що сани з їхніми крихітними розмірами просто не могли витримати такого шанобливо товстого Великого Будду, як він.

 

Хей Сюаньї глянув на Ву Жво, чий світлий погляд потемнів, і дав вказівку Хей Ґаню: 

 

— Привези наші сани сюди.

 

Ву Жво був приголомшений: 

 

— У нас є власні сани?

 

Хей Сінь злегка усміхнувся:

 

— Фуженю, ми зробили ці сани, працюючи вчора всю ніч. Вони були спеціально виготовлені для вас і маленького молодого господаря. 

 

Погляд Ву Жво знову прояснився: 

 

— Справді?

 

Невдовзі охоронці привезли величезні сани, схожі на фіолетового дракона. Вони одразу привернули увагу всіх.

 

Раптом хтось вигукнув:

 

— Ву Жво? 

 

Почувши це, Ву Жво обернувся, щоб подивитися. Той, хто озвався, був охайним красивим чоловіком, одягненим у багаті темно-сині шати.

 

Він насупився й лише за мить зрозумів, що це був його танґе, Ву Шен, зі Східного головного маєтку.

 

— Шенґе, ти теж прийшов покататися на санях?

 

Ву Шен кивнув і подивився на Хей Сюаньї, який стояв поруч із Ву Жво: 

 

— Це твій чоловік?

 

Ву Жво коротко представив їх: 

 

— Правильно, це мій чоловік, Хей Сюаньї. Сюаньї, це мій танґе, Ву Шен. 

 

Хей Сюаньї та Ву Шен кивнули один одному на знак привітання.

 

Ву Шен подивився на їхні сани: 

 

— Сяо-Жво, там мій молодший брат і його друзі. Вони якраз готуються до перегонів на санях, чи не хотіли б ви теж узяти участь?

 

Ву Жво виглядав нерішучим. У глибині душі він також думав, що просто кататися доволі нудно. Набагато цікавіше було б змагатися з кимось іншим.

 

— Гаразд.

 

Ву Шен знову заговорив: 

 

— У нас є ставки. Кожен раунд коштує сто таелів золота, як вам?

 

Коли простолюдини навколо почули, що їхні ставки становлять сто таелів золота, усі вони ахнули. Ста таелів золота вистачило б кільком сім'ям на все життя.

 

Ву Жво подивився на Хей Сюаньї: 

 

— Ти взяв із собою гроші?

 

Хей Сюаньї подивився на Хей Сіня.

 

Хей Сінь негайно дістав срібну банкноту вартістю 10 000 таелів срібла й передав його Ву Шену: 

 

— Ґондзи, чи підійде вам срібна банкнота в 10 000 таелів?

 

Ву Шен широко усміхнувся і взяв срібну банкноту: 

 

— Так, звичайно. Дозвольте мені спершу розповісти про це моєму братові та іншим.

 

Він повернувся до свого молодшого брата, Ву Ся, і тихо промовив: 

 

— Ву Жво погодився змагатися з нами. Поглянь, він навіть дав мені ставку на 10 000 таелів срібла. Тобі краще не програти.

 

Ву Ся холодно засміявся: 

 

— Він такий товстий, ті сани взагалі зможуть рухатися?

 

Усі друзі Ву Ся засміялися, і хтось сказав: 

 

— Думаю, що під ним навіть лід провалиться.

 

Ву Шен сказав: 

 

— Якщо його сани не зможуть рухатися, хіба це не краще? Тоді ми отримаємо ці 10 000, навіть нічого не роблячи. 

 

Ву Ся подумав про це й погодився. Він підняв брови на своїх шістьох друзів: 

 

— Ви ж знаєте, що робити далі?

 

Його друг, Чен Хов, вдарив себе в груди й запевнив: 

 

— Я гарантую, що він втратить стільки, що в нього навіть не залишиться штанів.

 

Почувши це, усі восьмеро знову вибухнули реготом.