Тож, це він

Після того, як Ву Жво та інші пішли, Ву Яньлань із цікавістю запитав слугу двору Бодзінь, який їх супроводжував: 

 

— Хто той великий товстун, який щойно пішов?

 

Слуга шанобливо відповів: 

 

— Це Ву Жво, молодший син третього господаря Південного маєтку.

 

Ву Яньлань хіхікнув: 

 

— Тож, це він.

 

Будучи прямим нащадком роду Ву, він ніколи не впізнав би такого нікчему, як Ву Жво. Але нещодавно він почув від батька, що хтось на прізвище Хей, який врятував його прапрадіда, прийшов просити руки його наймолодшої ґуґу*.

 

*Тітка, сестра його батька.

 

Однак, оскільки прадідусь вважав, що чоловік із прізвищем Хей має темну енергію, а його молодша ґуґу зневажала його за те, що він був надто потворним, цей шлюб передали на бічні клани.

 

Згодом подейкували, що цей чоловік із прізвищем Хей полюбляв чоловіків. Тож лідер одного бічного клану Ву виділив когось на ім'я Ву Жво, щоб той одружився з ним. Справа була остаточно вирішена, але він ніколи не думав, що ця людина з молодого покоління насправді буде такою товстою.

 

— Ви чули? Перший, другий, третій і п'ятий господарі Південного головного маєтку родини Ву вкрали подарунки на заручини, які прислала сім'я Хей, – з іншого боку стіни раптом почулися голоси.

 

Коли Ву Яньлань почув два слова «сім'я Хей», він не міг не сповільнити кроки, а також підняв руку, щоб слуги не кричали голосно та замовкли.

 

— Я чув, що ця справа пішла по всьому місті. Лідер сім'ї не зможе придушити її, якби не хотів. Айє, третього господаря Південного головного маєтку справді шкода. Пів року тому йому знищили поле вдосконалення, потім він був змушений видати сина заміж за чоловіка. А тепер більшу частину подарунків на заручини, які прислала сім'я Хей, вкрали інші. Люди з Південного головного маєтку справді страшенно знущаються з інших.

 

— Я чув, що люди з Південного головного маєтку вкрали ці подарунки на заручини через підбурювання із боку ґвоши Ву.

 

Ву Яньлань розлютився. Ці люди говорили нісенітниці, руйнуючи репутацію родини Ву в столиці.

 

— Цього ж не може бути, правда? Ґвоши Ву вже настільки бідний, що йому доводиться вдаватися до крадіжки чужих подарунків на заручини?

 

— Хто знає? Не варто продовжувати говорити про це, поспішаймо прибрати в саду. Інакше, якщо нас спіймають розпорядники, ми постраждаємо.

 

Коли Ву Яньлань почув звуки кроків, що віддалялися, він сердито промовив із похмурим виразом обличчя:

 

— Відведіть мене до лідера вашого клану.

 

Слуга поспішно кивнув і повів його за собою.

 

Насправді люди по той бік стіни нікуди не пішли. Це були Ши Юань і Ши Йов, яким Ву Жво наказав прийти сюди і сказати ці слова, щоб Ву Яньлань підслухав. Почувши гнівний тон, вони не могли не переглянутися й усміхнутися.

 

Коли Ву Яньлань прибув до двору Бодзінь і побачив Ву Бофана, який вийшов привітати його, він холодно пирхнув: 

 

— Лідере клану Ву, я завжди вважав вас проникливою і здібною людиною. Інакше, як би ви змогли розбудувати родину Ву до таких великих масштабів за кілька десятиліть? Але як тільки я сьогодні приїхав до міста Ґаолін, я дізнався, що ваша родина Ву вже настільки бідна, що вам доводиться красти подарунки на заручини в молодшого покоління, щоби прогодуватися. Це абсолютно принизливо, що найогидніше… – чим більше він говорив, тим більше злився, — у цій справі навіть замішано мого прадіда. Вони кажуть, що саме він наштовхнув вас на такі дії. Коли я повернуся, я обов'язково йому розповім і попрошу його викреслити цей клан із нашого сімейного реєстру, щоб ви всі не втягнули нас у цю справу й не зруйнували нашу репутацію.

 

У той момент усмішка Ву Бофана застигла, і він поспішно пояснив: 

 

— Яньлане, це непорозуміння...

 

Якщо їх викреслять із сімейного реєстру, ця родина Ву більше не буде однією з найвідоміших родин у місті Ґаолін.

 

— Мені байдуже, непорозуміння це, чи ні, якщо це шкодить репутації нашої родини Ву, із цим не можна миритися.

 

— Я розумію, – Ву Бофан відчував, що йому справді дуже не пощастило. Спочатку він мав намір приховати цю справу, але саме в цей час до міста Ґаолін приїхав Ву Яньлань.

 

— Розумієте? Якщо розумієте, то чому б вам не поквапитися й не змусити тих людей із Південного головного маєтку повернути Ву Жво подарунки на заручини? А тоді, переконайтеся, що ви придушите цю справу, – Ву Яньлань хотів лише швидко розв’язати цю проблему. Якщо люди з інших великих кланів столиці дізнаються про це, вони неодмінно використають цю справу, щоб висміяти їхню родину Ву. Де б тоді люди з родини Ву набралися сміливості вийти на вулицю й зустрітися з іншими*?

 

*Поняття «обличчя» знову ж таки стосується репутації. Це речення означає, що вони будуть занадто принижені, щоб вийти на вулицю й показати своє обличчя іншим людям, через страх бути висміяними.

 

— Раніше я вже наказав людям із Південного головного маєтку повернути подарунки на заручини Ву Жво.

 

— Тоді добре, – Ву Яньлань отримав від слуг гарячий чай і зробив короткий ковток, але все ще не відчував себе заспокоєним. — Я думаю, що все ж буде краще, якщо ви підете туди самостійно. Я чекатиму тут на ваші новини. Подарунки на заручини мають бути повернуті Ву Жво сьогодні ж.

 

Ву Бофан трохи подумав, а потім кивнув: 

 

— Гаразд, я піду і зроблю це прямо зараз.

 

Він вийшов із головної зали й одразу ж наказав розпорядникам винести подарунки, які прислали Ву Цяньдзін та інші. Це були деякі з подарунків, які сім'я Хей подарувала Ву Жво.

 

Лідер клану родину Ву особисто взяв цю справу у свої руки, тож Ву Цяньдзін та інші могли лише слухняно передати подарунки та зброю, які раніше привласнили собі. За пів шичена одна за одною карети з подарунками на заручини були відправлені до двору Шуцін.

 

— Фуженю, ви не уявляєте, які потворні вирази облич були в першого господаря й решти, коли вони відмикали склади, щоб зібрати подарунки. П'ятий господар так розсердився, що одразу ж вихопив ротангову тростину й погнався за дев'ятим і десятим молодими господарями. Ця сцена була особливо жвавою, – Ши Йов, який повернувся з підглядання за іншими маєтками, яскраво описав, як Ву Бофан особисто завітав до кожного, щоб змусити їх відкрити свої склади й повернути подарунки на заручини.

 

Ши Юань стримав усмішку, що крадькома з'явилася в куточках його губ, і сказав: 

 

— Лідер клану Ву сказав, що нам не потрібно повертати неякісні предмети, які залишили в обмін нашим, ми можемо прийняти їх як вибачення. Потім він привів вашого дідуся, першого господаря та інших до двору Бодзінь і вони отримали покарання. Тепер перший господар та інші не тільки не змогли скористатися нами, але й зазнали подвійних збитків.

 

Ву Жво злегка усміхнувся, дивлячись у бік 18 карет із подарунками на заручини за межами маєтку. Усмішка в куточках його губ ставала все ширшою й ширшою. Проте похмурий холод усе ще пронизував його постать.

 

Він лише повернув те, що належало йому за правом, а Ву Цяньдзін та інші в люті тупотіли ногами. Якими були б їхні обличчя, якби хтось помер?

 

Ах, він дійсно з нетерпінням чекав на це!