Він радий, що ти тут

— Подумай сам, наш військовий табір наповнений грубими чоловіками. Як ми можемо мати такі делікатні та вишукані закуски!?

 

Почувши слова Ся Хов Ху, Му Джи Мін довго мовчав. Його огляд, прикутий до тарілки з булочками з кунжутом на столі, виказував його розгубленість і спантеличеність.

 

— Гей! Маленький сьонді! – Ся Хов Ху довелося гукнути його кілька разів, перш ніж Му Джи Мін нарешті відірвався від своїх думок.

 

— Лейтенанте Ся Хове, чому ви прийшли до мого намету в пошуках мене?

 

— Через майбутню місію! – відповів Ся Хов Ху. — Генерал хоче знати, які у вас плани, і коли ви вирушите на північ.

 

— Боюся, що наразі не можу сказати точно, – відповів Му Джи Мін. — Я краще скажу про це генералу особисто.

 

— Добре, добре, – Ся Хов Ху кивнув кілька разів. — Набагато краще, якщо ти сам скажеш йому! Я взагалі не знаю, про що думав молодий генерал Ґу, наказуючи мені прийти й запитати в тебе це. У мене жахлива пам'ять, і я можу переплутати деталі. Якщо я передам йому неправильну інформацію, це може стати великою проблемою.

 

Му Джи Мін просто усміхнувся.

 

— Тоді я піду, – сказав Ся Хов Ху, стискаючи кулак. Однак, як тільки він підвівся, Ся Хов Ху щось згадав і ляснув себе по лобі: — О! Є ще дещо.

 

Му Джи Мін із цікавістю запитав: 

 

— Що саме?

 

Ся Хов Ху обвів очима намет, поки його погляд не зупинився на кутку, і раптом вказав на нього: 

 

— А! Ось де його заховали!

 

Пройшовши кілька кроків ліворуч від низького столика поруч із диваном, Ся Хов Ху нахилився й підняв дерев'яну коробку.

 

Му Джи Мін спантеличено запитав: 

 

— Що це?

 

— А, нічого такого. Лишень старі військові книги та тексти, – пояснив Ся Хов Ху. — Генерал Ґу забув узяти їх із собою, коли пакував речі, і попросив мене забрати їх для нього.

 

— Генерал Ґу? – Му Джи Мін не міг не запитати: — Чому книги генерала Ґу опинилися в цьому наметі?

 

— О, це те, про що я намагався сказати вчора, – пояснив Ся Хов Ху. — Цей намет залишався порожнім і незаселеним, оскільки генерал Ґу час від часу приходив сюди, щоб спокійно почитати або помедитувати. У багатьох випадках він навіть залишався тут на ніч.

 

Му Джи Мін зрозумів, але не надто замислювався над цим. Він просто припустив, що тиша цього намету підходить для того, щоби проводити час на самоті та спокійно читати: 

 

— Он як, це все пояснює. Тепер, коли я тут, я, мабуть, порушую спокій генерала.

 

— Не кажи так, маленький сьонді. Наш генерал Ґу дуже радий, що ти тут, – Ся Хов Ху голосно розсміявся. — Генерал Ґу тренував війська і зміцнював оборону на півдні табору, але як тільки він почув, що ти приїхав, він повернувся сюди на ніч, сам. Коли він побачив нас, перше, що він запитав, чи ти вже прибув.

 

Му Джи Мін недовірливо закліпав очима: 

 

— Справді? Він справді радий, що я тут?

 

Ся Хов Ху: 

 

— Облиш, я б не став тобі брехати! Гаразд, більше нічого не скажу. Мені ще треба доставити цю коробку з книгами генералу Ґу.

 

— Гаразд, – Му Джи Мін підвівся й вивів Ся Хов Ху з намету. Після короткого вагання він запитав: — Лейтенанте Ся Хове, у таборі справді немає випічки?

 

— Клянусь життям, що ні! – впевнено сказав Ся Хов Ху. — Сам подумай, скільки солдатів у цьому таборі? Якби кухар готував ці булочки для всіх, це зайняло б у нього багато часу й робочої сили. Можна було б просто дозволити кухареві взяти конопляну мотузку й піти до намету головнокомандувача, щоб повіситися. Йому так точно було б зручніше!

 

Му Джи Мін хіхікнув і пробурмотів: 

 

— Ви маєте рацію, це я сприйняв це як належне...

 

Після цього він вклонився й попрощався із Ся Хов Ху.

 

***

 

Вень Хе Їнь нарешті повернувся до військового табору з поштової станції. Як тільки він відгорнув тканинну завісу й увійшов до намету, він побачив Му Джи Міна, що сидів за низьким столиком. Його молодий господар дивився на тарілку зі смаженими булочками з кунжутом із задумливим виразом обличчя.

 

— Молодий господарю, я вже відніс листи на пошту, – сказав Вень Хе Їнь.

 

— Гм, дякую за твою наполегливу працю, – Му Джи Мін кивнув, але не підвів погляду, щоб подивитися на Вень Хе Їня.

 

— Що не так із тарілкою смажених булочок із кунжутом? Чому ти так витріщаєшся на них, але не їси...? – збентежено запитав Вень Хе Їнь.

 

— Ні… справа не в цих булочках… – розгублено пробурмотів Му Джи Мін. — Просто… є дещо, що я не можу зрозуміти.

 

— Знову щось не можеш зрозуміти? – Вень Хе Їнь роздратовано зітхнув і притулив руку до чола. — Молодий господарю, не мені про це говорити, але за останні кілька днів ти не можеш зрозуміти занадто багато питань!

 

Му Джи Мін усміхнувся й відповів: 

 

— Протягом усього життя, від дитинства до старості, ми часто будемо відчувати себе невігласами й часто будемо плутатися.

 

— Добре, добре. Усе, що ти кажеш, має сенс, – Вень Хе Їнь сів поруч із Му Джи Міном. — То що ти не можеш зрозуміти цього разу?

 

— А-Їню, – Му Джи Мін вказав на тарілку з булочками і продовжив: — Ці закуски не з військового табору. Мені просто цікаво, звідки вони взялися і хто їх приніс.

 

— Га? У таборі їх не їдять? Як це можливо...? – Вень Хе Їнь також мав спантеличений вираз обличчя. — Коли раніше ми жили в таборі армії Жон Янь, хіба ми не отримували ці закуски разом з обідом кожного дня? Були навіть варіації, коли одного дня був торт з горіхами, а іншого – тістечка зі сливовим цвітом... Зачекай! – раптом вигукнув Вень Хе Їнь. — Здається, я знаю, звідки вони.

 

— Що ти з'ясував? – поспішно запитав Му Джи Мін.

 

Вень Хе Їнь відповів: 

 

— Молодий господарю, коли ми шукали підказки в Білому місті, я натрапив на кондитерську на ринку. Тоді я просто подумав, що їхні десерти виглядали дуже схожими на ті, які ми щодня отримували в таборі. Як думаєш, хтось купив їх там?

 

Му Джи Мін одразу ж підвівся і сказав: 

 

— Ходімо до Білого міста.

 

Вень Хе Їнь: 

 

— Що? Зараз? Навіть якщо ми поїдемо на конях, подорож до Білого міста й назад займе понад годину. Крім того, уже темніє. Молодий господарю, ти точно впевнений?

 

Му Джи Мін рішуче кивнув головою: 

 

— Так, я впевнений.