Вкритий ранами, але не думаючий про біль

Над Міністерством юстицій*, яким керувала резиденція Юань, ніч була темною і вітряною, а темні хмари вкривали місяць у небі. 

 

*刑部 xíng bù; Відповідальний за національне правосуддя та адміністрацію. Конкретними функціями Міністерства юстицій є: перегляд різних законів, перегляд кримінальних справ, що надсилаються з усієї країни, розгляд справ про смертну кару з дев'ятьма секретарями та безпосередній перегляд справ, що перевищують злочини, що розглядаються в столиці.

 

У внутрішній кімнаті Юань Баоде був настільки розлючений, що навіть ударив чоловіка на колінах перед собою:

 

— Сміття! Ти нікчема! Ти навіть не в змозі вбити коронера! Чортове пекло, це все вина того бісового монаха, ця проклята собака! Чому, курва, він пішов до напівзруйнованого храму і заглянув у колодязь?! Я просто грався з нею, але ця повія померла! Нікчемна рабиня! Ніколи нічого не йде за планом!

 

— Молодий господарю, – Чоловік намагався переконати Юань Баоде, — Було б розумніше поговорити з господарем і пані. Нехай пані благає лорда Хво. Як керівник Міністерства в'язниці, він, безумовно, матиме спосіб правильно вирішити цю справу.

 

— Ні!!! Якщо дядько дізнається про це, він зламає мені ноги! – Юань Баоде був настільки розлючений, що підвів руку до рота і продовжував кусати нігті. — Ти впевнений, що правильно побачив? Той, хто прийшов до коронера і врятував йому життя, був не хто інший, як Му Джи Мін, син герцога Яня? Це не хтось інший із Столичної префектури?

 

— Саме так, – кивнув підлеглий.

 

Юань Баоде на мить замислився, а потім сказав:

 

— Зачекаємо і подивимося, що станеться. Син герцога Яня і я не маємо ворожнечі, то чому б йому доносити на мене? Крім того, він зараз підтримує партію короля Сяня в боротьбі за престол, і йому потрібно зібрати якомога більше сил на свій бік. Він, безумовно, зробить усе можливе, щоб зв'язатися з моїм дядьком і зав'язати з ним зв’язків!

 

***

 

Темні хмари покрили всю столицю, і невдовзі почався дощ. Через сильний вітер дощ був косий, додавши холоду до мовчазної ночі.

 

У резиденції герцога Янь, Цай Вей та Вень Хе Їнь стояли біля дверей навчального кабінету. Цай Вей хвилювалася:

 

— Чому молодий господар не відпочиває? Куди ви двоє їздили, гм? Чому як тільки ви повернулися, Молодий господар замкнувся там, ігноруючи всіх?

 

За один день сталося занадто багато, тому Вень Хе Їнь не знав, як це чітко пояснити. Він тривожно подряпався у двері, намагаючись зазирнути через щілину, щоб побачити, що робить Му Джи Мін.

 

Але, насправді, Му Джи Мін нічого не робив.

 

Він просто сидів перед книжковою полицею і мовчки дивився на мішечок із грошима, що лежав на столі, який був заплямований темно-червоною кров’ю.

 

Не так давно, коли вони все ще прямували до резиденції Янь, Вень Хе Їнь раптом згадав, де раніше бачив цей грошовий мішок.

 

— Згадав! Це Юань! Син родини Юань! Це гроші Юань-ґондзи. Він заплатив мені за мою доброту! – стверджував Вень Хе Їнь, – Він також сказав, що його дядько керівник Міністерства в'язниці! 

 

Як тільки Му Джи Мін почув ці слова, у нього перервало подих.

 

Слова «керівник Міністерства в'язниці» були схожими на п’ять пальців сухих кістяних пазурів, які по одному повільно проникали в груди Му Джи Міна, викручуючи його плоть і кров та видираючи кістки.

 

Це було тому, що в попередньому житті Му Джи Міна ретельне розслідування справи про повстання родини Му проводило саме міністерство в’язниці.

 

А тим, хто за наказом наслідного принца Фу Ці здійснив набіг на резиденцію родини Му, закував Му Боженя у кайдани та заслав три сім'ї родини Му до надзвичайно холодної землі, був керівником Міністерства в’язниці Хво Сінєм!

 

Міністерство в'язниці було засновано Великим предком* династії Дзінь. Спочатку його було створено з наміром придушити корумпованих чиновників і чиновників-зрадників. 

 

*太祖 tài zǔ; Посмертний титул для засновника династії.

 

Після кількох династій велика влада та великий вплив Міністерства в’язниці змусили як цивільних, так і військових чиновників тремтіти від страху.

 

Насправді, була така приказка: «Краще образити Будду Татхаґату, ніж – Міністерство в’язниці».

 

Му Джи Мін запитав у Вень Хе Їня, звідки він знає Юань Баоде і чому той заплатив йому за його доброту. Після чого Вень Хе Їнь розповів йому про все, що він пережив на святковому бенкеті в той день, коли Фу Дзі Янь отримав титул «короля Сяня».

 

Тож, в одну мить Му Джи Мін все зрозумів.

 

У попередньому житті Вень Хе Їнь також розповідав йому про те, що випадково зустрів Юань Баоде на святковому бенкеті короля Сяня.

 

Пізніше, коли співробітники Міністерства в'язниці провели обшук у резиденції родини Му, Вень Хе Їнь також згадував про той випадок, коли він підібрав парчовий мішечок з грошима того дня, і пригадав, що Юань Баоде згадував, що його дядько був керівником Міністерства в'язниці. Тому Вень Хе Їнь зробив усе можливе, щоб зв'язатися з родиною Юань, сподіваючись, що Юань Баоде зможе врятувати життя Му Джи Міна.

 

Вень Хе Їнь, мабуть, сказав: «Якщо ви врятуєте мого молодого господаря, я готовий на все.»

 

Тоді, холодною зимою, в холодному провулку і в подертому одязі, чиїсь ридання заглушив шум снігопаду. Його рот був весь потрісканий, але навіть тоді на його обличчі була широка усмішка. Хоча Вень Хе Їнь був весь у ранах, він не думав про біль. Все, про що він міг думати, це: «Це має врятувати Молодого господаря від вигнання, правда?»

 

Пізніше...

 

Того дня, коли персики й абрикоси почали опадати дощем, настав запашний початок весни. У цей час до кімнати, як сильний вітер, увійшов молодий чоловік у формі імператорської гвардії кольору індиго, з пташиним яйцем у руці. Молодий чоловік усміхнувся Му Джи Міну й сказав:

 

— Молодий господарю, ти кликав мене? Я взяв пташине яйце з гнізда на вербі на подвір’ї!

 

***

 

Біля входу в кабінет у резиденції герцога Янь Цай Вей запитала у Вень Хе Їня, який заглядав у щілину в дверях:

 

— Ти щось побачив?

 

Вень Хе Їнь зробив крок назад і пригнічено відповів: 

 

— Ні.

 

Трохи подумавши, Цай Вей пішла на задню кухню, щоб взяти молочний пудинг зі смаком османтусу та чашку гарячого чаю. Віддавши тацю Вень Хе Їню, вона сказала:

 

— Візьми і віддай це молодому господарю. Спробуй вмовити його лягти спати раніше. Якщо ж не вдасться переконати, принаймні ми не повинні дозволити йому померти з голоду.

 

— Гаразд! – Вень Хе Їнь кивнув, взяв піднос і постукав у двері кабінету.

 

— Увійдіть. – почувся голос Му Джи Міна.

 

Вень Хе Їнь штовхнув двері. Увійшовши, він побачив, що світло всередині було тьмяним, оскільки перед столом горіли лише дві свічки. Му Джи Мін сидів перед столом, розглядаючи парчовий мішечок, який вони сьогодні знайшли.

 

Коли Му Джи Мін побачив, що Вень Хе Їнь увійшов із чаєм і десертом, він усміхнувся: 

 

— Сестра Цай Вей попросила тебе принести?

 

Вень Хе Їнь кивнув, поставив десерт і чай на стіл, після чого запитав:

 

— Молодий господарю, чому б тобі не відпочити?

 

Му Джи Мін відповів: 

 

— Я про дещо думаю.

 

— Про що це ти думаєш? – запитав Вень Хе Їнь. — Хіба справа не розкрита? Завтра вранці ми віддамо мішечок з грошима Пей Хань Тану, і нехай заарештовує вбивцю. Все владнається!

 

Му Джи Мін завагався:

 

— Але…

 

Вень Хе Їнь:

 

— Але що?

 

Му Джи Мін підняв голову й подивився на Вень Хе Їня:

 

— Але чи справді Столична префектура піде й заарештує «цього» хлопця?

 

Вень Хе Їнь не розумів:

 

— Га? Докази переконливі. Чому б їм не заарештувати його?

 

Му Джи Мін важко зітхнув:

 

— А-Їню… дядько вбивці – керівник Міністерства в’язниці Хво Сінь! Він має велику владу і є безжальним диктатором. Також у минулому Хво Сінь був особистим охоронцем імператора, якого також високо цінує і поважає Його Величність. Якщо ця справа розкриється, чи то через кровну спорідненість, чи то щоб зберегти своє обличчя, Хво Сінь точно не дозволить заарештувати вбивцю, свого племінника. Чи справді Столична префектура зможе протистояти Міністерству в'язниці? Чи справді ця справа про вбивство не стане дрібницею, яку зведуть нанівець? Якщо ми передамо ці незаперечні докази, чи справді їх не знищать?

 

— Ааа, це… – Вень Хе Їнь почухав голову, розмірковуючи над словами Му Джи Міна. Трохи завагавшись, він сказав, — Я не знаю, чи наважиться Столична префектура виступити проти Міністерства в’язниці, але я вірю в Пей Хань Тана.

 

Му Джи Мін був злегка приголомшений, почувши слова Вень Хе Їня, і недовірливо кліпав очима.

 

Вень Хе Їнь запнувся:

 

— Справа в тому, що... Я вважаю, що Пей Хань Тан – справедлива людина. Такий, як він, не дозволить вбивці втекти.

 

Му Джи Мін, не втримавшись, розсміявся. Заспокоївшись, він сказав:

 

— Що ж, оскільки А-Їнь вірить у нього, то я також віритиму. Запроси лорда Пея, щоб завтра обговорити це.

 

— Мм-мгм. – кивнув Вень Хе Їнь.

 

— О, і ще, – додав Му Джи Мін. — Також запроси генерала Ґу. Він наполегливо працював цілий день, і, мабуть, також хоче знати правду.