Я ніколи не думав, що це буде він

Життя між небом і землею було схоже на те, як кінь перетинає вузький перевал. Це сталося блискавично. У 5-му місячному місяці цього року Му Джи Міну виповнилося 20 років. Він уже провів Церемонію коронування*, віддаючи данину поваги Небесам і Землі, а також своїм предкам у Залі Предків.

 

*У стародавньому Китаї чоловіки проводили «церемонію коронування», коли досягали повноліття, як правило, у віці 20 років. У цьому віці їм давали ввічливе ім'я (字 zì). Згідно з Книгою обрядів, після досягнення чоловіком повноліття, для інших представників того ж покоління було неповагою звертатися до нього на ім'я (名 míng; ім'я, дане батьками). Таким чином, ім'я було зарезервовано для родичів (іноді навіть близьких друзів), тоді як ввічливі імена використовувалися дорослими для позначення один одного під час офіційних зустрічей або в письмовій формі.

 

Того ж року Цай Вей випадково зіткнулася з ученим у зеленій мантії в провулку та впала в його обійми, а також через деякий час уклала шлюб.

 

Так само цього року війна на північному кордоні значно вщухла, але права рука Ґу Хе Яня була поранена отруєними стрілами. Через неодноразові травми його рана не гоїлася кілька місяців. Через це солдати та офіцери армії Жон Янь порадили йому відпочити, щоб його рани як слід зажили. Однак Ґу Хе Янь відмовився прийняти пораду і наполіг на тому, щоб продовжувати займатися військовими справами, не дивлячись на свої травми. Тому шістнадцять великих генералів вирішили написати листа імператору, просячи у нього лист з імператорським наказом, щоб змусити Ґу Хе Яня відпочити та одужати.

 

Імператор наказав: «Досить. Повертайтеся до Дженя* без зволікання!»

 

*У Стародавньому Китаї, з встановленням династії Цінь [221-207 рр. до н.е.] Цінь Шіхванді створив титул Хванді (皇帝 huáng dì; Імператор), вказавши «Я» (Джень) як самоадресу для Імператора. До цього верховних правителів називали королями (王 wáng), а під час і після династії Цінь титул короля надавався главі васальної держави або князю.

 

Як тільки солдати отримали указ, вони посадили свого головнокомандувача в карету і на ніч відправили назад до столиці.

 

***

 

15 числа 6-го місяця за місячним календарем, пізно ввечері, коли базіки вже втомилися, а будинки з кіноварі сяяли, як зірки на темному небі від слабких вогнів усередині них, у великій столиці було тихо й спокійно через комендантську годину, серед того спокою до міста долинув звук карети, супроводжуваної десятками солдатів у чорних обладунках. Навіть у комендантську годину, ніхто не смів їх зупинити.

 

Карета зупинилася прямо перед резиденцією Ґу, і молодий солдат ступив вперед, щоб підняти завісу: 

 

— Генерале, ми прибули.

 

Тоді з карети визирнув молодий чоловік, одягнений у білу парчову мантію. Його гострі, як шабля, брови та чудові зоряні очі виділялися на його гарному обличчі. Однак це гарне обличчя виглядало втомленим, а губи були блідими, через що він виглядав млявим. Його права рука, яка була явно поранена, неприродно лежала на грудях, що робило його нездатним використовувати будь-яку силу. Тому один солдат виступив вперед, щоб допомогти йому спуститися. Однак Ґу Хе Янь похитав головою й відмовився.

 

Ґу Хе Янь стояв перед резиденцією Ґу і дивився на кіноварну плиту, глибоко зворушений: «Коли я пішов з дому, я був ще хлопчиком. Відтоді минуло 5 років. Хоча все здається знайомим, все також таке незнайоме.»

 

Тітка Лян та її родина вже знали, що Ґу Хе Янь повернеться сьогодні додому, тому вони чекали його перед головною залою з самого початку дня. Як тільки вони побачили його, всі троє привіталися й назвали його «Молодим господарем». Їхні очі були червоні від сліз, і вони втратили дар мови.

 

Супроводжуючий військовий лікар армії Жон Янь, Ся Тянь Ву, виступив вперед і сказав:

 

— Генерале, дорога була важкою, і вже пізня ніч. Тож після зміни пов'язки і нанесення ліків на рани, варто відпочити.

 

Коли тітка Лян почула це, вона зрозуміла, що зараз не час сумувати. Тож вона поспішно сказала: 

 

— Молодий господарю, ваша кімната готова. Ідіть відпочиньте.

 

Після того як Ґу Хе Янь доручив тітці Лян прийняти солдатів армії Жон Янь, які супроводжували його, він сказав Ся Тянь Ву:

 

— Ходімо в кімнату, щоб змінити пов'язки та нанести ліки.

 

— Пані, не могли б ви принести тазик гарячої води? – Ся Тянь Ву стиснув кулак і ласкаво запитав пані Дзюань. 

 

Пані Дзюань кивнула й поспішила виконати прохання.

 

Пані Дзюань швидко принесла тазик з гарячою водою в кімнату Ґу Хе Яня. Поставивши миску на дерев'яну конструкцію, вона підняла голову. Як тільки жінка заглянула в кімнату, вона затулила рота руками.

 

Ґу Хе Янь сидів на краю ліжка, уже готовий змінити пов'язки, тож половина його тіла була оголена, особливо виділялася права рука. Від передпліччя до ліктя його рука була в крові, а також було видно наскільки глибокою і гнійною була рана, яка виглядала надзвичайно потворно й болісно.

 

Очі пані Дзюань були наповнені таким сумом, що вони почервоніли. Вона зітхнула.

 

— Пані Дзюань, можеш йти відпочивати. – підвів очі й тихо сказав Ґу Хе Янь. — Тобі немає потреби тут чекати.

 

Пані Дзюань кивнула, підвелась й вийшла з кімнати.

 

Коли Ся Тянь Ву закінчив наносити нові ліки, а також накладати нові пов'язки, він також вибачився, й пішов відпочивати. Потім Ґу Хе Янь одягнув свій середній одяг* і ліг на ліжко із закритими очима. Знайоме місце проживання молодості заспокоювало. Молодий генерал, який був далеко від дому, страждав від сильних вітрів і морозів на Півночі, який стільки років не міг спокійно спати, майже миттєво заснув у зручному ліжку.

 

*Одяг між верхнім і внутрішнім одягом традиційного східноазіатського вбрання.

 

Уві сні Ґу Хе Янь все ще знаходився на вкритому жовтим піском кордоні, зі своєю срібною бронею та своїм рудувато-коричневим конем, який скакав галопом. В одну мить до нього просвистіли стріли варварів, і весь світ ніби сповільнився, наче даючи йому можливість побачити кожну стрілу в деталях. 

 

Навіть його внутрішні думки були ясними: «Я не можу цього уникнути».

 

Але насправді він цілком міг ухилитися від цих отруєних стріл.

 

У його попередньому житті в нього влучила отруєна стріла. Тож у цьому житті він був чудово підготовлений, щоб уникнути тієї ж долі. Йому достатньо було повернутися в бік, отруєні стріли не торкнулися б його, і він уникнув би болю.

 

Але в цю мить Ґу Хе Янь завагався.

 

Причина полягала в тому, що в його попередньому житті, після того як він повернувся до столиці пораненим, його прийшов відвідати Му Джи Мін.

 

Ґу Хе Янь подумав: «А що, якщо Му Джи Мін не прийде мене відвідати, якщо я не постраждаю в цьому житті?»

 

Це була лише митєва, швидкоплинна думка, але все вже було зроблено. Отруєна стріла пронизала його руку, і закривавила рукави. Ґу Хе Янь здригнувся від болю. Він майже відчув, як огидний сміх охопив вітер, висміюючи його страждання, коли сильний запах крові почав проникати у його ніздрі. 

 

Коли Ґу Хе Янь прокинувся вже світало.

 

Оніміюча дія лікарських трав уже зникла, і рана дуже боліла. Але, страждаючи від цього болю так довго, Ґу Хе Янь уже звик до нього.

 

За вікном співали пташки, гріло сонце. Оскільки він не чув звуків бійні та труб, Ґу Хе Янь думав, що все ще спить. Коли він розплющив очі, Ґу Хе Янь на мить залишився на місці, насолоджуючись спокоєм навколишнього середовища. Але потім він змусив себе підвестися. Навіть якщо він повернувся до столиці, у нього залишалося ще так багато справ.

 

У цей момент за дверима почулися голоси двох людей. Хоча вони не голосно розмовляли, Ґу Хе Янь займався бойовими мистецтвами, тому його шість почуттів були гострішими, ніж у інших людей. Завдяки цьому він зміг вловити кілька слів.

 

— Ґондзи, наш молодий господар, здається, ще не прокинувся. – говорила тітка Лян.

 

Однак інша людина була тим, кого Ґу Хе Янь ніяк і ніколи не очікував почути в цей момент.

 

— Гм, це добре. Йому варто ще трохи поспати, оскільки у нього була довга дорога.

 

Це був голос чоловіка, якого він так жадав! Ґу Хе Янь різко підвівся з ліжка, поворушивши рану в процесі, що змусило його насупитися від болю.

 

Однак Ґу Хе Янь не переймався через цю травму. Він приголомшено дивився на двері, ніби хотів перейти через них й на власні очі побачити того, хто стоїть надворі.

 

«Му Джи Мін? Як це може бути він?!»