Врешті-решт квітка зав'яне

У руках Фу Ї тримав їжу в коробці з червоного дерева, інкрустовану золотою фольгою. Коли вони зіткнулися, вони здивовано подивилися один одному у вічі. 

 

Через деякий час Фу Ї усміхнувся: 

 

— Лі Джу, ти вже повернувся з кордону?

 

У Му Джи Міна був складний настрій, але врешті-решт він змусив себе зробити помітний уклін: 

 

— Вітаю, Ваша Високість королю Су.

 

Несподівано слова Му Джи Міна змусили зіниці Фу Ї звузитися. Однак, оскільки Фу Ї завжди демонстрував образ спокійної людини, навіть коли в його серці вибухнула буря, його слова і дії ніколи не виявляли нічого незвичайного.

 

Придушивши здивування, присутнє в його серці, Фу Ї усміхнувся й сказав: 

 

— Ти щойно ходив до палацу Фен'ї, щоб відвідати Благородну дружину?

 

Не помічаючи нічого підозрілого від Фу Ї, Му Джи Мін піднявся й відповів: 

 

— Так.

 

Фу Ї спостерігав за Му Джи Міном, уважно розглядаючи його брови, оскільки зміг відчути ворожість і байдужість, присутні в словах юнака. Потім Фу Ї повільно відкрив рот і сказав: 

 

— Лі Джу, я думаю, що між нами виникло непорозуміння.

 

— Непорозуміння? – посміхнувся Му Джи Мін. — Його Високість король Су має на увазі, що коли він був грубим з Благородною дружиною, називаючи її на ім'я, це просто непорозуміння?

 

Раптом Фу Ї зробив крок уперед і поклав руку на плече Му Джи Міна. Хватка була настільки сильною, що юнак відчув біль. Через це він не міг не нахмуритися. Побачивши це, Фу Ї злегка посміхнувся і сказав:

 

— Я не збираюся витрачати свій час на пояснення, але я хочу, щоб ти знав, що я дуже сумую за днями нашого дитинства, коли ми були ближчими. Тепер, коли мені дали титул короля, я живу за межами імператорського палацу. У моїй резиденції завжди будуть готові твої улюблені тістечка та чай, які чекатимуть у будь-який час! Лі Джу, в цьому житті ми маємо все добре обговорити.

 

Сказавши це та не чекаючи реакції Му Джи Міна, Фу Ї відпустив його плече. Потім він помахав рукою на прощання та пішов довгими кроками.

 

Коли Фу Ї увійшов до палацу Фен'ї, він подивився на надзвичайно красиве подвір'я, вкрите цвітом сливи. Червона м'якоть слив сяяла так само яскраво, як кров, яка того року була пролита на білих нефритових сходах Східного палацу. Фу Ї пішов уперед, нагнув гілку сливового дерева і погрався з нею. Усміхаючись, Фу Ї собі сказав: 

 

— Хоча мені дали титул короля, я отримав його лише вчора, і він ще не оголошений. Лі Джу, ти справді назвав мене «Король Су», тому що був добре поінформований, чи...? Хм, цікаво.

 

Говорячи, Фу Ї підвів очі, але побачив, що лікар Кван виходить із палацу Фен'ї. Фу Ї не підійшов, щоб привітати його. Замість цього він дочекався, поки Лікар піде, щоб пройти всередину палацу Фен'ї.

 

Після того, як слуга палацу доповів про його присутність, Фу Ї провели в головний зал, де, спершись на диван, на якому були вирізані півонії, лежала Благородна дружина. Коли вона побачила, що Фу Ї наближається до неї, Благородна дружина взяла в руку глиняну фігурку, щоб показати її: 

 

— Ї-ере, дивись! Лі Джу дав її мені.

 

Фу Ї передав гілку з однією квіткою сливи служниці та наказав тій поставити її у вазу з водою. Привітавшись із Благородною дружиною, Фу Ї поставив коробку з їжею на низький столик, який стояв прямо посередині дивана.

 

— Якщо вам так подобаються глиняні фігурки, я можу послати когось, щоб привезли вам кілька з кордону.

 

Благородна дружина Нян-Нян усміхнулась і сказала: 

 

— Ти добре знаєш, що мені подобаються не глиняні фігурки, а те, що мені їх приніс Лі Джу. Що це?

 

— Кунжутні пиріжки. – Фу Ї відкрив кришку коробки з їжею.

 

— Ах! Це нарізаний кунжутний пиріг із кондитерської біля імператорського палацу?! Я їла їх у дитинстві! – Благородна дружина упізнала їх з першого погляду і щасливо усміхнулася. — Я справді не даремно люблю вас двох. Кожен із вас мене дуже добре знає. Сяо-Яню, винеси речі, які були спаковані сьогодні вранці, із внутрішньої зали.

 

Служниця Сяо-Янь поспішила до внутрішньої зали. Повернувшись, вона принесла дерев'яну коробку завбільшки з півруки й віддала її Фу Ї.

 

Хоча Фу Ї вже знав, що всередині коробки, він все одно вдав, що спантеличений: 

 

— Що це?

 

Благородна дружина Нян-Нян відпустила слуг і сказала: 

 

— Золото, срібло та коштовності. Я бачила винагороду, яку Його Величність дав Дзі Яню за його титул короля. Яка різниця з нагородами Дзі Яня? Скажи мені, скільки тобі не вистачає, і я тобі це відшкодую.

 

Фу Ї відповів: 

 

— Нян-Нян, ви не повинні цього робити. Я давно до цього звик. Дзі Янь був кмітливим і розумним з дитинства, і його завжди любив Його Величність. Цілком природно, щоб Його Величність дав Дзі Яню більше нагород.

 

Благородна дружина Нян-Нян зітхнула: 

 

— Ї-ере, на щастя, ти розумієш ситуацію. Але все одно бери, це мій подарунок тобі. Якщо ти не приймеш, я буду дуже зла!

 

Фу Ї усміхнувся: 

 

— Дякую, Нян-Нян. Я з повагою приймаю ваші подарунки.

 

Благородна дружина Нян-Нян підвела очі, простягла руку, взяла кунжутний пиріг і поклала собі в рот. У ту мить єдине, що вона відчула, це солодкий смак, а також м'яку та липку текстуру десерту. Коли вона злегка нахилила голову, її погляд раптом упав на гілку сливового дерева, яку щойно зрізав Фу Ї. Її серце раптом зворушено зітхнуло.

 

Це була самотня квітка сливи. Навіть якщо ви спробуєте зберегти її за допомогою прісної води в глиняному горщику, врешті-решт квітка зів'яне.