Розмова з божевільним дала мені можливість нарешті пробудити своє згасле прагнення. Насправді, до цього я навіть не був упевнений, чи дійсно хочу працювати в цій сфері. Ймовірно, причиною тому був тягар минулого, який досі нікуди не зник.
Мені здавалося, що я ніколи не зможу знайти відповідь на питання, чи маю я тепер право займатися улюбленою справою. Однак, зіткнувшись з усвідомленням можливого звільнення в разі провалу на прослуховуванні, я відкрив у собі почуття, які завжди намагався придушувати: смуток і тривогу, викликані страхом втратити роботу.
Він сказав, що звільнить мене, але, з огляду на його наступну заяву про небажання показувати мене іншим людям, в майбутньому цей хлопець, ймовірно, викине щось ще. Я не міг заперечити йому, оскільки причина, через яку мене можуть вигнати з компанії, надто очевидна. Я недостатньо талановитий і поки не представляю ніякої цінності.
Якщо хочеш зробити це – просто візьми і зроби. Здавалося б, все так просто. Але я боягуз, який банально не зміг придумати, що відповісти божевільному. Усвідомлення того, що ти недостатньо хороший для втілення бажаного в реальність, схоже на почуття розчарування, яке відчуваєш при черговій невдалій спробі зробити щось правильно. Я занадто пізно знайшов улюблену справу і тепер розумію: її наявність не приведе безпосередньо до щастя.
Перегорнувши сценарій, я поглянув на рядки, які бачив сотні разів. Кожна буква тепер сприймалася інакше. Репліки, що злітають з моїх губ, раптово нагадали про фільм режисера Чона. Головний герой повинен був розвиватися у своїй кар'єрі, але незабаром зрозумів, що йому бракує таланту.
Мене не цікавила ця роль, тому я її не грав, та й, чесно кажучи, не дуже розумів. Його відчай здавався мені дурним, а побоювання – до смішного безглуздими. Але зараз, перебуваючи в його шкурі, вважаю свої минулі твердження помилковими.
Тепер я повною мірою усвідомлюю, скільки мужності потрібно для того, щоб просто займатися тим, чим ти хочеш. Відкривши рот, я знову і знову перечитував рядки. Голосно і чітко, ніби долаючи страх, що не всього можна досягти одними лише зусиллями.
Починаючи з наступного дня, я не випускав сценарій з рук. Прямо як студент, що готується до іспиту, вивчав репліки під час їжі і сидячи в машині по дорозі на роботу.
Я навіть не встиг зрозуміти, в який момент всі мої думки зайняв тільки сюжет драми. Тому, коли в кишені несподівано завібрував телефон, я без роздумів дістав його і прийняв дзвінок. Дзвонив Чімін, який вперше за довгий час вирішив зв'язатися зі мною.
«Чув, ти вже виписався з лікарні. Тобі стало краще?»
Після вистави менеджер попросив мене заскочити в компанію. Однак, коли я приїхав, він виявився зайнятий якоюсь роботою і попросив перенести розмову на наступний день, залишивши мене разом з Хансу. Так що тепер ми допомагали один одному, практикуючись в акторській майстерності.
- У чому справа?
На моє пряме запитання він розсміявся, ніби знав, що так і буде, а потім, трохи завагавшись, відповів:
«Насправді, я зробив те, що тобі точно не сподобається».
- Що?
«...Можливо, це через те, що я так старанно і довго намагався приховати від Кевіна твій телефон. Просто, коли батько раптово схопив його і відвіз назад до Америки, я відразу ослабив пильність. Тому навіть не думав про когось іншого...»
Він запнувся, так і не договоривши. Чекаючи продовження історії про повернення Кевіна в США, я раптово згадав про повідомлення, яке надіслав божевільний під час зустрічі з тими двома.
«Я розберуся з усім протягом двадцяти хвилин».
Невже під цим він мав на увазі повернення Кевіна до Америки? Не знаю, яким чином йому вдалося все провернути, однак, продовжуючи слухати Чіміна, я тільки переконувався в тому, що це зробив він.
«Я думав, Кевін – єдиний, кого потрібно зупинити... Тому проявив необережність і дав йому твій номер телефону».
- Кому?
«Ем. Він сказав, що поїхав у далеке місце на пошуки Теміна, а потім почав нити і благати дати твій номер. Майже плакав, запевняючи, що сьогодні особливий день...»
На думку відразу спала одна людина.
- Це був фотограф Лі?
Але перша реакція пролунала не з динаміка телефону, а перед моїми очима. Хансу здригнувся і різко підняв голову.
«Так, це він. Почувши про твою госпіталізацію два тижні тому, пан Лі відразу приїхав до лікарні, але йому сказали, що ти вже виписався».
Два тижні тому я безсумнівно перебував у лікарні. Проте досить подивитися на Хансу, який миттєво витріщив очі, почувши ім'я фотографа, щоб зрозуміти, хто збрехав про мою виписку.
«Мені дуже шкода. Я вже дав йому твій номер телефону. Напевно, не варто було цього робити?»
Ну, нам з фотографом Лі в будь-якому випадку належало зустрітися, щоб виконати мою обіцянку і провести оголену фотосесію. Тому, відповівши: “Ні, все в порядку”, я повісив трубку.
Хансу, який весь цей час напружено чекав завершення нашої з Чіміном розмови, наполегливим тоном запитав:
- Фотограф Лі? Вам щойно дзвонив фотограф Лі?
Я збирався похитати головою, але мій телефон знову завібрував. Номер був невідомий.
- Ні, - відповів я, приймаючи дзвінок. І не встиг сказати “алло”, як з динаміка пролунав щасливий крик:
«Ах! Це Темін, це дійсно Темін!!!»
Чомусь я вирішив, що місце, куди мене запросив фотограф Лі, було звичайним ресторанчиком. Однак, побачивши розкішну будівлю і людей в уніформі з раціями, що ходили біля входу, зрозумів, що це заклад преміум-класу, в який пускають тільки членів клубу. Виходить, він дзвонив мені звідси? Я згадав схвильований голос фотографа Лі.
«Ах, я дійсно сумував за тобою! Новина про твоє поранення мене так шокувала! Дізнавшись, що ти пролежав цілий тиждень без свідомості, я дуже довго плакав. Умгх... Але коли прийшов провідати тебе, мені сказали, що пацієнта на ім'я Лі Темін немає, і, швидше за все, ти вже виписався. Можу я хоча б побачити твоє обличчя? Будь ласка. Сьогодні мій день народження!»
Фотограф ледве говорив, бо не міг перестати плакати. Коли я запитав: “Ви п'яні?”, чоловік засміявся і відповів: “Трохи”. У підсумку, після його ниття про те, що він не перестане дзвонити, поки я не прийду, мені довелося з'явитися в це місце. У будь-якому випадку я все ще в боргу перед ним, тому мені потрібно хоча б з'явитися йому на очі.
- Значить, фотограф Лі тут? - Хансу, який прийшов разом зі мною, здивовано розглядав блискучий вхід.
Коли я розповів про те, що пан Лі покликав мене, він напросився піти зі мною. Запевняв, що йому просто нудно, проте на його обличчі читалася тверда рішучість захистити мене.
Я відчував, що якщо візьму його з собою, то не уникну проблем, але Хансу вчепився в мою руку і ніяк не хотів відпускати, так що ми просто прийшли вдвох.
- Так, тут, - відповів я, набираючи фотографа.
Гудки лунали, але він не брав трубку. І саме в той момент, коли я збирався скинути дзвінок, з динаміка пролунав чийсь голос.
- Це телефон фотографа Лі? - запитав я, і молодий чоловік на іншому кінці дроту поспішно відповів:
«Так. Це Лі Темін? Де ви? Ви вже приїхали?»
- Я стою перед входом.
«Ох, як добре, що ви тут. Я так радий. Зачекайте, зараз вийду».
Але хто це?
Через пару хвилин після завершення дзвінка якийсь чоловік вибіг з будівлі, і я відразу згадав його обличчя. Це асистент фотографа Лі, якого ми бачили, коли разом з менеджером Чоєм вперше опинилися у фотостудії. Впізнавши мене, він з посмішкою підбіг ближче.
- Радий вас бачити. Прошу, швидше йдіть за мною. Всередині зараз справжній безлад.
- Безлад?
- Пан Лі трохи перебрав і посварився з кимось. Ви не знаєте? У нього сьогодні день народження...
Потім він пояснив: незважаючи на те, що сьогодні його день народження, фотограф відчував себе дуже пригніченим. Йому вже за тридцять, а він як і раніше самотній. Але коли я прийняв його запрошення, у нього різко піднявся настрій, і від щастя іменинник почав бешкетувати в заброньованій кімнаті. З ним сиділи кілька співробітників його студії і парочка знайомих моделей. Серед них були і дівчата. Одна з них пішла посеред веселощів і довго не поверталася. Він вийшов, щоб знайти цю дівчину, і виявив її затиснутою якимись хлопцями в іншій кімнаті.
Але серед них був чеболь у третьому поколінні, і, ймовірно, вона побоялася відмовити йому. Розуміючи це, пан Лі спробував відвести її назад, однак дівчина сильно сподобалася чеболю, тому той почав кричати на фотографа і говорити йому негайно забиратися. Ось тільки ці слова лише підстьобнули чоловіка.
- Швидше зупиніть його. Пан Лі зовсім з глузду з'їхав, нікого більше не слухає. Ці люди дуже впливові, так що сварка з ними може принести йому серйозні проблеми в майбутньому. Але якщо з ним поговорите ви, Темін, можливо, він послухає...
- Ви маєте на увазі, що з тим чеболем у третьому поколінні не варто мати справу?
- Так. До всього іншого, всі інші є знаменитостями. Боюся, цей конфлікт може погано вплинути на роботу пана Лі, оскільки їх сфери діяльності перетинаються.
- Знаменитостями?
Коли я запитав, як їх звати, він назвав три знайомих імені. Хіба це не ті хлопці, з якими я зустрівся в репетиційній залі компанії? Немов на підтвердження моїх думок, асистент в окулярах додав:
- Наскільки мені відомо, вони, як і ви, Темін, належать до компанії Dream.
Хансу, що стояв поруч, вчепився в мій одяг і тихо прошепотів:
- Я не думаю, що вам варто втручатися.
Однак асистент схопив мене і поспіхом потягнув кудись.
- Благаю, зупиніть його!
Йдучи слідом, Хансу з жалісливим обличчям намагався відрадити мене.
- Давайте просто повернемося, га? Якщо ви посваритеся з тими трьома з нашої компанії... Адже все тільки-но налагодилося. Тепер, коли Мьоншина немає, вас більше ніхто не турбує...
Я різко зупинився і, обернувшись, сказав йому:
- Повертайся першим.
- Що? Один? Без вас?
- Мені потрібно забрати фотографа Лі звідти, тож іди додому.
- Ви можете просто залишити його... - Хансу швидко глянув на асистента, який чекав, коли ми підемо далі, і тихо прошепотів.
- Забудь про нього. Він все одно п'яний...
- Не можу. Я йому дещо винен, - перервавши хлопця, я спокійно додав. - І у мене вже був конфлікт з тими хлопцями, так що це не має значення.
Він прикусив губу і, похитавши головою, зробив крок вперед.
- Тоді і я піду. Я теж у боргу.
Перед фотографом Лі?..
Вловивши моє здивування, він опустив очі і пробурмотів:
- ...Перед Теміном.
Я не розумів, про який борг йдеться, але асистент не дав мені уточнити, підштовхнувши вперед і змушуючи йти далі коридором. Коли ми нарешті опинилися перед кімнатою з прочиненими дверима, зсередини почулися гучні крики фотографа Лі:
- Що-о?! Повтори це ще раз!
Через величезну кількість випитого алкоголю у нього заплітався язик. Високий худорлявий чоловік, що стояв ліворуч від фотографа Лі, ймовірно, один із членів його команди, помітив асистента і жестом вказав йому заходити.
- Швидше допоможіть йому. Інші хлопці вже намагалися його витягнути, але він сідав на підлогу і чіплявся за ніжку столу, не даючи себе віднести. Крім того, ці виродки навіть вигнали офіціанта, який намагався перешкодити їхнімрозвагам... Чорт, вони спеціально говорять пану Лі всі ці огидні речі, щоб розлютити його!
- Огидні речі? - перепитав я, але мені не довелося слухати пояснення асистента, бо фотограф почав гнівно кричати:
- Гей, ви, виродки! Я… Так, я гей. І що? Що в цьому такого огидного?! Мені… Мені подобаються чоловіки. Хіба в цьому є щось погане?
- Кх-кх-кх... Хворий гомік.
- Ха-ха-ха! Тільки поглянь, як він чіпляється за стіл.
Насмішкуваті голоси виродків, що заливалися сміхом, облили нас, як відро крижаної води. Асистент в окулярах зціпив зуби від злості і зробив крок вперед.
- Ці виродки...
Я схопив його за руку і, відтягнувши назад, швидко увійшов у прочинені двері. У центрі просторої кімнати стояв широкий диван, на якому могли розміститися щонайменше десять осіб. Першими в очі впали четверо хлопців, кожен з яких сидів у компанії молодої дівчини. Потім я помітив фотографа Лі, який розвалився на підлозі перед великим столом з алкоголем і різними закусками.
Він дійсно вчепився в металеву ніжку, а поруч з ним стояли троє співробітників бару, очевидно, прибули, щоб його відвести. П'яний іменинник намагався покласти підборіддя на край високого столу і щось нерозбірливо кричав. Всі були занадто зосереджені на ньому, тому я – новий персонаж, їх абсолютно не зацікавив.
- Що? На-над к-ким ви, негідники, смієтеся?! Е-е... Ей! Хто ви такі, щоб сміятись з мене? Я... Та я...
Чим більше він говорив, тим сильніше хапалися за животи і реготали виродки на дивані. Я зробив крок вперед, розштовхуючи трьох співробітників, які оточили фотографа. Вони було відкрили роти, бажаючи щось сказати, однак, помітивши за моєю спиною асистента в окулярах, позадкували назад. Пан Лі ж абсолютно нічого не помічав і продовжував обурено кричати. Тим часом я швидко оглянув стіл і потягнувся до відра з льодом.
- Чому ви смієтеся?.. Що поганого в тому, що людина любить людину...
Не встиг він договорити, як вміст залізного відра вилився прямо на нього. Коли тверді шматки льоду вдарилися об його голову, з гучним стуком падаючи на підлогу, чоловік зупинився.
- Угх! Боляче! Ч-чого? - він швидко оглянув своє мокре тіло, а потім підвів очі вгору. - Хто!.. - незважаючи на затуманену свідомість, пан Лі широко розплющив очі, як тільки побачив моє обличчя. - Ах, Те-Темін! Це Темін...
Переконавшись, що він впізнав мене, я підняв зі столу склянку і цього разу плеснув рідиною прямо йому в обличчя. Різкий запах вина миттєво проник у ніздрі. Я поглянув на п'яного фотографа, який виглядав збитий з пантелику, і запитав:
- Прийшли до тями?
Чоловік кивнув.
- Опустіть ніжку столу.
Він швидко зробив те, що я сказав.
- А тепер вставайте.
- Мгм.
Однак виконати цю вказівку вдалося не відразу: від довгого сидіння на підлозі у нього заніміли ноги, і тільки після другої спроби фотограф Лі, злегка хитаючись, зміг повільно підвестися. На щастя, троє чоловіків, які знаходилися поблизу, відразу підбігли до нього, не даючи впасти назад. Я вказав на нього і звернувся до співробітників:
- Виведіть його звідси.
- А? Так.
Двоє з них кивнули головами і потягли за собою фотографа. Проводжачи їх поглядом, я повернувся в бік дивана.
Троє людей, з якими я вже був знайомий, дивилися на мене з подивом, а хлопець, судячи з усього, чеболь у третьому поколінні, злегка примружився. Поруч з ним сиділа тремтяча дівчина з заплаканими очима. Мабуть, це і є та модель, яку силоміць затягли в кімнату. Чеболь обійняв її за плечі однією рукою і притиснув до себе.
- А ти ще хто такий? - запитав він мене, але відповідь пролунала від іншої людини:
- Лі Темін. Новачок з нашої компанії, - виплюнув Чорнобровий.
- Нахаба, який насмілився назвати своїх сонбе шавками, - додав хлопець з невинним обличчям.
Чеболь кивнув, ніби вже чув цю історію.
- Новачок, значить. Ах, це пояснює, чому він так одягнений.
- Одягається як жебрак, але за його спиною стоїть хтось дуже серйозний. Йому вдалося уникнути меча директора Юна. Або у нього неймовірно сильний спонсор, або він настільки нікчемний, що директору Юну плювати на таку муху, - пояснив хлопець з реклами напоїв і, схрестивши ноги, скоса подивився на мене. - Ах, точно. А ще він брудний підарас.
Губи Чорнобрового скривилися в посмішці.
- Хах, невже коханець того фотографа?
По кімнаті прокотився гучний гогот. Я перевів погляд з хихикаючих хлопців на єдину дівчину, що плакала.
- Іди.
Її очі розширилися від подиву, а чеболь, який продовжував міцно обіймати свою жертву, різко змінився на обличчі.
- Гей, гомік. Краще забирайся, поки ми в гарному настрої.
Я проігнорував його і знову звернувся до дівчини:
- Давай, підіймайся.
Вона здригнулася і, уточнивши: “Серйозно?“, спробувала встати. Але варто було їй тільки злегка підвестися, як чеболь схопив її за руку з такою силою, що з рота моделі вирвався болісний стогін, і змусив сісти назад на диван.
- Куди зібралася? Будь вдячна, що можеш сидіти поруч зі мною. За фотографії ти стільки грошей не заробиш, сучка.
Підтиснувши плечі, вона підняла на мене очі. Її тіло затремтіло, але замість того, щоб попросити про допомогу, дівчина похитала головою і тихо прошепотіла:
- Просто йдіть.
Я на мить подивився на неї, потім відступив назад і подивився собі під ноги. На мокрій від пролитого мною вина підлозі всюди валялися маленькі шматочки льоду.
- Гей, Лі Темін. Ти не чуєш, що тобі кажуть? Хапай свою брудну дупу і негайно забирайся звідси. Або ти спеціально нариваєшся? А? - різко вимовив Чорнобровий.
І ні з того ні з сього за моєю спиною пролунала відповідь:
- Н-не розмовляйте з ним так! В-ви... Ви всі ще брудніші!
Людиною, яка так раптово втрутилася в нашу розмову, виявився Хансу. Вражений його поведінкою, я обернувся до нього. Він помітно тремтів, але все одно продовжував кричати на них, намагаючись не видати свого страху:
- М-ми і так збиралися піти, тож н-не турбуйтеся про це!
Дивлячись на моє розгублене обличчя, Хансу схопив мене за руку і прошепотів:
- Швидше, ходімо.
Я похитав головою і знову опустив очі на підлогу.
- Треба прибрати.
Думаючи, що я говорю про розкиданий лід, він з подивом дивився на мене. І коли я взяв зі столу ще одне порожнє відерце для льоду, погляди інших присутніх звернулися в мій бік.
- Лі Темін, просто забирайся звідси швидше...
Я наступив на пластикове відро, яке випустив з рук, і воно з гучним звуком хруснуло.
- Мені дуже шкода, відро зламалося, - сухо зауважив я і, піднявши його з підлоги, щосили кинув на їхній стіл.
- Кья!
- Боже!
Відро розкололося на купу маленьких шматочків і розлетілося в усі боки. Дівчата злякано завищали, а четверо хлопців одночасно підняли руки, захищаючи свої обличчя.
- Гей, виродку! Тобі жити набридло?
- Блядь. Божевільний підарас!
Чорнобровий і Чеболь підскочили зі своїх місць. Не звертаючи на них уваги, я перевів погляд на Напій.
- Чув, ти копав під мене. Тоді тобі мали розповісти, що я пролежав у лікарні більше місяця.
Він дивився на мене роздратованим поглядом, ніби запитуючи: “І що з того?“.
- Але, гадаю, ти не знаєш головного.
- Не знаю чого?
- Причину моєї госпіталізації.
- А що тут знати? Очевидно, якийсь мужик порвав твою брудну дірку, і ти був змушений лягти в лікарню.
- Ну, майже, - коротко відповів я, схопив пивну пляшку за горло і потягнув по столу. - Дехто штрикнув мене ножем у живіт. Я пролежав без свідомості тиждень і ледь вижив. Про те, що сталося з відморозками, які билися зі мною, можна дізнатися з новин, але про того, хто завдав мені ножове поранення, нічого не відомо. Ти випадково не знаєш, куди він подівся?
Брови Напоя опустилися вниз, і через деякий час він відповів:
- Звідки мені взагалі про нього знати?
- О, ти точно про нього знаєш. Сам казав, що мені пощастило залишитися живим після зустрічі з ним.
- Що?
Дивлячись в очі, що наповнювалися подивом, я нагадав йому про те, що він розповідав у кабінеті шефа Пака:
- Ватажок банди покійного Голови Кіма.
Він завмер. За винятком Чеболя, який як і раніше виглядав роздратованим, решта трійця перестала рухатися. Змірявши його байдужим поглядом, я продовжив:
- Спершу я, звісно, розібрався з його підлеглими, а потім всадив йому ніж у стегно. Ось тільки це якось несправедливо - вдарити мене у відповідь в живіт, не знаходиш? Я ж мало не помер. Ну, якщо почуєш про нього якісь новини - дай знати.
Я вдарив пивною пляшкою по столу, і рідина розплескалася впереміш з дрібними осколками. Але цього разу не було ні криків, ні лайки. І хоча з боку дівчат було чутно тихі звуки їхнього збитого дихання, мої наступні слова все одно міг почути кожен у кімнаті.
- Тому що я теж хочу проткнути цьому виродку живіт.
Тримаючи в руках «розочку» з пляшки, я повільно оглянув чотирьох хлопців. Усі, крім чеболя, завмерли, закривши роти. Однак він, схоже, так і не зміг зрозуміти причину їх мовчання.
- Про що, чорт забирай, він гов...
Напій підійшов до нього і, зупинивши однією рукою, підозріло подивився на мене.
- Ти, мабуть, десь підхопив цю новину і тепер намагаєшся надурити нас...
- Якщо не віриш мені, то можеш сам перевірити, - я кинув йому розбиту пляшку. Вона покотилася по столу, врізалася в склянку і зупинилася прямо перед Напоєм. Той здригнувся і підняв на мене перелякані очі.
- Перевірити?..
- Раз вважаєш, що мої слова - брехня, спробуй вдарити мене цим. Потім подивимося, чи зможу я у відповідь проткнути твій живіт цією штукою.
-...
Зрозумівши, що йому нічого мені відповісти, я перевів погляд на чеболя.
- Тоді як щодо тебе? Спробуєш?
- ... Блядь, думаєш, мені не вистачить духу зробити це? - охоплений гнівом, він спробував схопити пляшку, але Напій знову зупинив його.
- Заспокойся. Не піддавайся на провокації цього виродка.
- Він сам попросив штрикнути себе! Розраховує, що я не зможу це зробити? - Чеболь почав смикатися як божевільний, щоб струсити з себе руку Напою, але той швидко глянув у бік Чорнобрового і хлопця з невинним обличчям, кличучи їх на підмогу.
- Чортів педик, може ти вже заберешся звідси? - звернувся до мене Напій, коли до нього підійшли друзі.
Пропустивши його слова повз вуха, я підійшов до моделі, яка досі тремтіла через цих хлопців.
- Іди.
Вона швидко підвелася з дивана і побігла в бік виходу. Від страху у неї запліталися ноги, але асистент, що стояв у дверях, підійшов і вивів її назовні. Нарешті я повернувся до заціпенілого від шоку Хансу і сказав йому слова, на які він так чекав:
- Ходімо звідси, - і, ігноруючи всілякі прокльони, що лилися на мою адресу, покинув кімнату.
Опинившись на вулиці, ми відразу натрапили на фотографа Лі. Він сидів на тротуарі і з відсутнім виразом обличчя дивився в одну точку. Поруч плакала молода дівчина, яка вийшла прямо переді мною. До неї почали підходити люди і втішати її. Я ж пройшов далі і зупинився прямо перед фотографом. Він підняв голову і, помітивши мене, вигукнув:
- Темін, ти справді прийшов!
Його одяг був просочений алкоголем, який я на нього вилив, але, пробувши якийсь час на свіжому повітрі, він помітно протверезів і тепер говорив цілком виразно. Хоча його блискучі очі, як і раніше, здавалися трохи дивними.
- Клянусь, коли ти з'явився, я подумав, що у мене зупиниться серце. Ах, навіть коли ти облив мене алкоголем і льодом, це було так круто. У мене аж досі ноги тремтять!
Я хотів сказати йому, що це тому, що він все ще п'яний, проте не встиг відкрити рота, як фотограф Лі рішуче продовжив:
- Темін! Зазвичай я не п'ю, але сьогодні мій день народження, і мені стало так сумно, що я стаю старшим, а поруч немає коханої людини, ось і напився. Але тепер все добре! Я протверезів, а ті дурні слова були сказані напідпитку!
Ти несеш нісенітницю, навіть якщо тверезий.
Дивлячись на його сумне обличчя, я все ж залишив свої думки при собі. Але мій добрий жест виявився безглуздим, тому що замість мене це сказав хтось інший:
- При чому тут алкоголь? Ви постійно несете якісь дурниці.
Фотограф Лі відразу розібрав тихе бурмотіння Хансу і обурено подивився на нього.
- А? Стій, ти ж той потворний актор менеджера Чоя, який прокляв мене!
- Що?! Хто тут потворний? Мені постійно кажуть, що я симпатичний!
- Ха! На мій погляд, ти потворний.
- Це маячня!
- Але ти дійсно страшний.
- Нісенітниця!
- Потворний!
Ці двоє сперечалися, як маленькі діти. Але що напружувало ще сильніше - оточуючі дивилися на мене так, ніби розборонити їх було моїм обов'язком. Особливо жалісливим був вигляд асистента. Я зітхнув і роздратовано виплюнув:
- Заткніться.
Вони різко замовкли, проте не припинили обмінюватися злісними поглядами. Я повернувся до фотографа:
- Пане Лі. Досить вам випивки. Ідіть додому і лягайте спати.
- Але ж мій день народження ще не минув...
- Спати.
- ... Добре, - він сумно кивнув і, обережно піднявши очі, поцікавився. - Не хочеш піти до мене додому?
- Ні, не хочу! - втрутився Хансу.
Фотограф Лі нахмурився.
- А я тебе й не кликав!
- Хах, та навіть якби ви мене благали - я б не пішов!
- Я б ніколи не став благати такого потворного хлопця!
І ми знову повернулися до того, з чого почали...
Отримавши черговий благальний погляд зупинити цих двох, я повторив:
- Чорт забирай, просто замовкніть.
З винуватим виглядом вони знову закрили роти. За весь день я не випив ні краплі алкоголю, але відчував себе так, ніби у мене похмілля. Хотілося скоріше розібратися з усім і піти.
- Пане Лі, я не піду до вас додому.
Хансу відразу посміхнувся. Знову переключившись на чоловіка, очі якого почали зволожуватися від сліз, що наверталися, я додав:
- І вибачте, що так затягнув з оголеною фотосесією. Будь ласка, зв'яжіться зі мною наступного тижня.
Обличчя фотографа відразу проясніло. Але тепер сльози з'явилися на обличчі Хансу.
- Так! Так! Я обов'язково зателефоную тобі наступного тижня!
Зазвичай мені було байдуже, що фотограф Лі червонів і нервував у моїй присутності, але зараз, дивлячись на його схвильоване обличчя, я відчув себе ніяково. Це нагадало мені про випадок, коли Кевін сказав, що хоче піти зі мною в туалет. І, схоже, я виявився не єдиним, кого напружувала поведінка сьогоднішнього іменинника. Хансу незадоволеним тоном запитав мене:
- Ви погодилися на оголену фотосесію, тому що винні йому?
- Так, - відповів я, і хлопчик злобно глянув на фотографа.
- О, справді? Якщо у вас є совість - задовольняйтеся тим, що він зробив для вас сьогодні. Ви хоч знаєте, в які неприємності через вас потрапив Темін? Ще й врятував ту дівчину... Фотограф Лі, він посварився з трьома сонбе з нашої компанії, які славляться поганим характером! Вони підбурюють інших залякувати і знущатися над стажерами під час зйомок. Крім того, з ними був чеболь у третьому поколінні. Це ж справжній кошмар! Ці хлопці дуже розлютилися на Теміна. Що ви будете робити, якщо вони, наприклад, захочуть вбити його? - його тирада добігла кінця, проте після неї настала лише мертва тиша.
Всі дивилися на мене, чекаючи якихось слів, але я просто схопив Хансу за руку і відтягнув назад. І поки фотограф розгублено кліпав очима, я окликнув його, змушуючи поглянути на себе:
- Пане Лі.
- М? Так?..
- Все в порядку. Не турбуйтеся про це.
-...
- Зателефонуйте мені наступного тижня, щоб призначити дату фотосесії.
-...
Я відвернувся, не даючи йому можливості відповісти, але, раптом згадавши про щось, знову поглянув на фотографа, який байдуже дивився мені вслід.
- З днем народження.
