Перевіряючи час останнього поїзда біля входу в метро, я почув поруч із собою похмуре бурмотіння:
- Не обов'язково це робити...
Коли я озирнувся, Хансу підвів на мене похмурий погляд.
- Ви можете відмовитися від оголеної зйомки. Досить того, що ви допомогли йому сьогодні.
- Я допоміг йому, бо сам так захотів. Це ніяк не стосується моєї обіцянки.
-...
- Але чому ти сказав, що винен мені?
Коли я нагадав йому про те, що він говорив раніше, хлопчик відповів: “А, це...”. Поки я чекав чітких пояснень, він нарешті почав говорити, насилу підбираючи слова:
- Роуд-менеджер розповів мені. Ви постраждали, тому що він весь час слідував за мною по п'ятах... через ваше прохання. Адже в той час на мене націлився Голова Кім, чи не так? Тому нас тоді переслідували в парку.
Цей мужик виглядав мовчазним, а в підсумку взяв і все розтріпав. Мені слід було здогадатися, що так і буде.
- Роуд-менеджер даремно захищав мене, поки ви билися самотужки і мало не загинули... - на останніх словах Хансу схилив голову.
З його горла вирвався хрип, ніби він насилу стримував сльози.
- Гей, припини, - тихо промовив я. Хлопчик опустив плечі і поглянув на мене. - Думаєш, я вчинив так заради тебе?
- Так.
-...
- Думаю, так і є.
- ...Правильно, так і є, - видихнувши, я холодно продовжив. - Тому що інакше стало б занадто клопітно. Зловлять тебе ті виродки, менеджер би без кінця нив, а це дуже дратує. Розумієш, про що я?
Хансу стиснув губи і відвернувся. Цей хлопчик...
- А що щодо тих чотирьох хлопців? Раптом вони дійсно зроблять з вами щось жахливе?
Відчувши вібрацію в кишені, я дістав телефон і байдуже відповів:
- Нехай роблять, що хочуть.
«Я закінчу через тридцять хвилин. Приходь сюди.»
Слідом було надіслано геолокацію і назву якогось закладу.
Я знову повернувся до Хансу і додав:
- Адже я знаю, що зможу помститися.
Місце, куди божевільний попросив мене прийти, знаходилося неподалік від станції метро. Ймовірно, він надіслав мені повідомлення, оскільки знав, що до цього часу зазвичай закінчується моя практика після вистави. Від театру дорога займала близько півгодини, проте я приїхав не звідти, тому опинився на місці вже через п'ятнадцять хвилин.
Наближаючись до потрібної будівлі, я подумав, що, швидше за все, він тут не з серйозною справою. Наскільки мені відомо, всі його важливі зустрічі проходять в Алісі. Мабуть, в цьому закладі простіше організувати бронь при непередбачених ситуаціях. І якби це була робоча зустріч, де йому довелося б пити, він би повернувся додому до світанку. Але зараз навіть немає дванадцятої.
Гадаючи, з якої причини божевільний віддав перевагу цьому місцю Лабіринту Аліси, я чекав його біля парадного входу. Незабаром він вийшов у супроводі співробітника. Дивлячись на чоловіка, який зігнув спину на дев'яносто градусів, щоб попрощатися з ним, я відірвався від стіни, на яку спирався. Однак хтось раптово окликнув його, тим самим випередивши мене:
- Зачекай! - слідом вибіг незнайомий чоловік. Його люті кроки луною долинули до того місця, де я знаходився. - Я ще не договорив, покидьку!
Голосно кричачи, він перегородив шлях божевільному, який тільки спустився на тротуар. І хоча вони обидва стояли до мене боком, я зміг розгледіти його обличчя. Незнайомець був досить симпатичним, але чомусь здавався несерйозним. Це було помітно і по його обличчю, яке миттєво почервоніло від злості.
- Що ти задумав? Ти взагалі мене чув? Батько втратив свідомість! Нахабний виродок. З'явився з нізвідки через десятиліття, привласнив собі все майно і тепер руйнуєш нашу сім'ю...
- Воно спочатку належало мені.
Він говорив тихо, проте голос божевільного звучав чіткіше, ніж у незнайомця. Той впився в нього поглядом і, зціпивши зуби, перепитав:
- Спочатку?
- Так. А хто, на твою думку, справжній власник? Старий батько, який зомлів через подібну дурницю? Або, може, ти?
- Звичайно, батько...
- Тому що потім його місце займеш ти, так?
На мить замовкши, чоловік прошипів:
- Хочеш сказати, я буду поганим наступником?
- Правильно. Просто огидним.
- Слідкуй за тим, що говориш, покидьок. У мене є на це всі права. Я - справжній син, який завжди був поруч зі своїм батьком!
- Ах, вважаєш, що дійсно заслужив це?
- Що?
За тихим питанням послідувало спокійне пояснення:
- У тебе немає прав, про які ти так кричиш. Те, що ти син президента, нічого не означає, якщо у тебе недостатньо кваліфікації. Всі проекти, за які ти берешся, в підсумку провалюються. Іноземна технологія, яку повинні були імпортувати в кінці минулого року, перейшла до конкурентів. Показники компанії в цій галузі знизилися на 50% в порівнянні з минулим роком. Крім того, було докладено стільки марних зусиль заради отримання і локалізації марної технології. А ти затіяв це, навіть не знаючи, що стандарт вже виключений з США.
-...
- Ти, недоносок, наробив стільки лайна, що мені навіть не перелічити все по одному. Будь вдячний за спадщину, якої тобі вистачить, щоб прогодувати себе до кінця життя. Адже після того, як ти покинеш цю компанію, тобі більше ніколи не вдасться знайти роботу.
- Що... ти маєш на увазі?
- Що я маю на увазі? Як власник компанії я, зрозуміло, маю намір позбутися сміття на кшталт тебе.
Чоловік стиснув кулаки так сильно, що його кісточки побіліли, і затремтів.
- Ти намагаєшся сказати, що просто викинеш мене? Ти?! Як ти смієш? Не сміши мене! Думаєш, я дозволю тобі це зробити?!
Незнайомець кинувся вперед, маючи намір схопити божевільного за комір. Однак той зловив його руку з легкістю дорослого, на якого спробувала напасти дитина, і скрутив її.
- Агх! - принижений, він голосно скрикнув, коли його кинули на землю.
Позбувшись перешкоди, псих просто обійшов його і рушив уперед. Але не встиг він зробити і пари кроків, як чоловік припідняв верхню частину тіла і з ненавистю прокричав:
- Ви зі своєю матір'ю добровільно покинули наш будинок двадцять один рік тому! І тепер ти повернувся, щоб помститися?!
Зробивши кілька кроків, божевільний зупинився і обернувся. На його байдужому обличчі не було тієї посмішки, яку він мав звичку натягувати, коли спілкувався з іншими людьми. Але темні очі виглядали так, ніби він був готовий вчинити вбивство в будь-який момент, так що навіть мені, що знаходився від нього на відстані, стало важко дихати. Мабуть, незнайомець теж це відчув. Здригнувшись, він відповз назад.
- Ти бачиш помсту в моїх діях?
- Що? Ти... Все, що ти зараз робиш з нами...
- Якби я збирався помститися, у мене б взагалі не було ніякої спадщини.
Коли його запитали, що це означає, куточки губ божевільного піднялися вгору. Це була проста посмішка, яка вже увійшла у нього в звичку.
- Тому що я б від усього позбувся.
- Поз...бувся?
- Так. Якби не воля моєї матері.
- Яка воля? - запитав здивований чоловік, і посмішка божевільного стала ще ширшою. Він блиснув своїми безжальними очима, немов хижак, що оголив ікла.
- Вона попросила мене не вбивати своїми руками.
Божевільний обійшов половину будівлі і повернув у бік парковки. Зберігаючи дистанцію, я пішов за ним. Потім він дістав свій телефон, і через мить я знову відчув вібрацію в кишені.
- Так?
«Де ти? Я вже вийшов».
Я озирнувся, щоб відповісти.
«Подивись, чи немає навколо чогось, що виділяється. Я сам тебе знайду».
Чогось, що виділяється... Знайшов.
- Ти, приблизно в десяти метрах переді мною, досить сильно виділяєшся.
«...»
Він завмер і повільно повернув голову. Насправді, цей хлопець мав якесь звіряче чуття, тому я вважав, що він помітить мене. Що ж, можливо, зараз його думки зайняті чимось іншим. Помітивши мене, божевільний пішов назад і, наблизившись надзвичайно гучним кроком, відразу запитав:
- Ти не з театру? Де ти був?
І це перше, про що він думає, побачивши мене? Або його не влаштовує, що я прийшов раніше?
Відчуваючи себе чоловіком, якого допитує дружина, яка підозрює його в зрадах, я коротко відповів:
- Спати хочу, - минаючи хлопця, який запитально підняв брову, я зайшов на парковку. - Давай поговоримо по дорозі додому, бо мені дійсно хочеться спати.
За мить він теж рушив і, швидко схопивши мене, пішов далі. Проблема була в тому, що його рука вхопилася за мою. Від подиву я різко зупинився і вигукнув:
- Гей, що ти робиш?
- Нічого. Просто йду до машини.
- Я не про це, а про ось це, - тихо зітхнув я, вказуючи підборіддям вниз, на наші руки.
Він безсоромно підняв два кулаки і запитав:
- А що не так?
- Чорт забирай, відпусти мене.
- Не хочу.
Та чому? Коли я підняв на нього очі, він м'яко посміхнувся.
- Мені так добре. Зустрівшись зі сміттям, я відчував себе брудним, але варто було тебе побачити, як все пройшло.
Я перестав чинити опір і розслабився, оскільки зрозумів, про яке сміття він говорить.
Вираз його обличчя абсолютно не змінився, тому здавалося, що йому було байдуже. Якби я не став свідком тієї розмови, ймовірно, нічого б і не помітив.
Навіть якщо його мати з самого початку була для всіх чужою, він - той, в чиїх жилах тече їхня кров, був покинутий рідним батьком і дідом. І раз божевільний зараз в такому настрої, я вирішив зробити йому поблажку. Однак моє рішення змінилося після його наступних слів.
- Крім того, ти дуже милий, коли соромишся.
Почувши слово “милий”, я нахмурився.
- Хто тут соромиться?
- Тоді чому ти почервонів?
-…
- Ах, вибач. Мабуть, мені здалося.
Хворий виродок.
- Відпусти! Чорт забирай, я ж не дівчина, навіщо тримати мене за руку без будь-якої причини?
- Значить, все в порядку, раз є причина.
Що? Та яка може бути причина?
- Я боюся, що ти впадеш.
Більш безглуздої причини не можна було придумати.
Але як тільки я спробував штовхнути його, щоб продемонструвати, які сильні у мене ноги, він смикнув мене за руку. Це сталося так раптово, що я ледь не впав. І, скориставшись моєю розгубленістю, псих з посмішкою вимовив:
- Ось, бачиш?
Покидьок. Він явно з тих, хто вб'є людину, а потім буде хвалитися, що організував похорон. Я вкотре відчув повагу до його матері і ненавмисно пробурмотів:
- Думаю, твоя мама була мудрою, раз залишила таку настанову.
Божевільний точно почув мене, однак, не сказавши ні слова, попрямував до передньої частини автомобіля. І тільки опустивши мою руку, він відповів:
- Так, дуже мудрою. Вона навчила мене, що є спосіб вбивати, не користуючись власними руками.
Через деякий час після того, як машина рушила, пролунало запитання: “Де ти був, раз так швидко дістався?”. Мені було лінь пояснювати все в подробицях, тому я коротко виклав основні моменти:
- Я зустрівся з фотографом Лі. Свого часу він допоміг мені з помстою Мьоншину, тому я пообіцяв знятися в його особистому проекті. Ми просто поговорили.
Зрозуміло, найважливіший момент був опущений. Зрештою, ті хлопці - знаменитості його компанії. Якщо розповім про їхні погрози, це буде схоже на те, що я доношу вчителю на інших учнів. Тому в моїй відповіді не було нічого цікавого, проте він несподівано виявив інтерес.
- Фотограф Лі - це той, який робив твої знімки для портфоліо і працює тільки з тими, хто йому подобається?
- Так.
Я вважав трохи несподіваним те, наскільки він був обізнаний. Тим часом божевільний м'яко продовжив:
- Бачив твоє портфоліо. Фотографії дійсно чудові. Мабуть, ти йому сподобався.
- Напевно, - нерішуче відповів я і відкинувся на шкіряний підголівник. Тіло, яке поступово звикало до слабкої вібрації рухомого автомобіля, почало занурюватися в сон. Тому я навіть не помітив, що його голос ставав все більш і більш різким.
- Це чудово. Раз він запросив тебе взяти участь у своєму особистому проекті, ти йому точно сподобався. Якщо він зробить хороші знімки, це стане чудовим бонусом у твоєму резюме.
Справді? Роздумуючи над тим, чому він раптом почав давати мені поради, я почув легке запитання:
- А яка тема у його особистого проекту?
- Оголена натура.
Без жодного попередження, голосно скриплячи колесами, автомобіль різко загальмував.
На щастя, була пізня ніч, і ззаду не було машин, тому ми уникнули аварії. Але через таку раптову зупинку я ледь не вдарився головою об лобове скло. Добре, що на мені був ремінь безпеки.
- Що за чор... - гучному голосу нічого не залишилося, крім як обірватися посередині слова. Вираз обличчя хлопця, який дивився вперед, був до жаху холодним. Але це тривало лише мить, і я навіть вирішив, що мені здалося.
- Попереду щось пробігло.
Попереду?
Я пригнувся до лобового скла, намагаючись розгледіти щось у темряві, але не побачив нічого, крім порожньої дороги.
Подумавши: “Може, пробіг кіт?”, я знову відкинувся назад.
- Напевно, це був кіт.
Він завів машину, посміхнувся і через деякий час тихо пробурмотів:
- Точно. Марні дворові коти відчувають аромат і починають заважати.
Я оглянув задню частину салону і замислився. Він поклав якусь рибу в багажник?
Прослуховування Хансу було призначено на два дні раніше за моє. Роль, на яку він пробувався, – старшокласник, молодший брат головного героя. У нього досить мало сцен, але в ключовий момент він виявиться дуже важливим для сюжету. Тому з самого ранку я пішов за менеджером і тремтячим хлопчиком. Мені просто хотілося подивитися, як організовуються подібні кастинги, проте крім цього була ще одна причина, через яку я прийшов сюди. Хансу потребував моєї підтримки.
- Ру-ру-рука, рука!
Нічого ще навіть не почалося, але Хансу, якому належало прослуховуватися під сімнадцятим номером, вже тремтів як осиновий лист. Незважаючи на те, що моє основне завдання на сьогодні - стискати його руку, коли він буде нервувати, мені доводилося робити це кожен раз, коли заходили чергові претенденти. Тож у підсумку я вирішив просто один раз вдарити його по голові.
Бах!
- Заспокойся.
Удар був настільки гучним, що кілька людей, які сиділи в іншій частині залу, відірвалися від своїх сценаріїв і повернулися в наш бік. Хансу, якому дали по голові після того, як він простягнув руку, теж втупився на мене. Але його погляд був сповнений захоплення.
- Ха! Дякую, тепер я зміг зібратися!
...Він ідіот?
Поки я серйозно дивився на нього, менеджер поплескав мене по плечу.
- Молодець, Темін. Завдяки тобі Хансу прийшов до тями!
Вони обоє ідіоти.
Мене не полишала думка, що приходити сюди було помилкою. Відчуваючи відчай, я озирнувся. Крім ролі брата головного героя, сьогодні також відбирали претенденток на жіночу роль другого плану, тому простора зала очікування була вщент заповнена людьми. Дівчатам належало пробуватися тільки через годину, але деякі з них вирішили прийти заздалегідь.
Однак пару хвилин тому до нас зайшов один з організаторів і, не вдаючись у подробиці, сказав, що виникла якась проблема, через яку нам усім доведеться ще трохи почекати. Проте ніхто не став йти або скаржитися. Схоже, всі ці люди відчайдушно хотіли отримати роль.
Серед них було кілька людей, які тремтіли як Хансу. Деякі, можливо, менеджери акторів, напружено перешіптувалися між собою. Навіть коли минуло півгодини або близько того, ніхто не міг розслабитися. Зрештою мені стало трохи ніяково за те, що так спокійно сиджу. Поки інші нервували, я дивувався, з якої причини прослуховування досі не почалося.
Клац.
Відчинивши двері, до зали увійшов організатор, який до цього оголошував про затримку. Всі відразу замовкли і звернули на нього свої погляди. Однак в цей момент його телефон завібрував, і, прийнявши дзвінок, чоловік знову вийшов у коридор. Я тихо встав і пішов за ним. Я не мав наміру підслуховувати його – я лише хотів дочекатися біля дверей закінчення телефонної розмови і потім запитати, чому прослуховування так затримується. Але він зупинився, навіть не дійшовши до сходів.
- …А? Ще тридцять хвилин? Ха-а, але судді вже чекають. Я знаю. Крім режисера, всі інші на вашому боці, тому хвилюватися нема про що. І все-таки, якщо хочете зніматися у нього, вам потрібно порозумітися з режисером Чоном. Він відомий тим, що в першу чергу звертає увагу на особистість акторів, з якими буде працювати.
Чоловік продовжував переконувати свого співрозмовника, але я відвернувся, зрозумівши, що немає сенсу слухати далі. Значить, причина затримки криється в запізненні одного з учасників прослуховування? До того ж всі, крім режисера, виберуть його. Це нагадало мені про систему підрахунку балів, про яку розповідав Хьончжун. Тоді я прийшов до висновку, що, навіть маючи підтримку одного тільки продюсера Чона, можна виграти, якщо твоя гра буде на досить високому рівні і судді поставлять тобі хороші оцінки. Хансу прекрасно грає, отже, проблем виникнути не повинно. Однак я відчував, що упускаю щось. Але що?
Тридцять хвилин по тому двері знову відчинилися, і хтось увійшов до зали. Втомлені годинним очікуванням, інші вже навіть не звертали уваги на новоприбулих претендентів. І навіть ті, хто все-таки кидав на нього погляд, незабаром байдуже відверталися. Але цей хлопець відрізнявся від усіх попередніх. Він мовчки причепив на груди табличку з номером і, опустившись на стілець, з роздратованим обличчям почав друкувати комусь повідомлення.
Не тільки його запізнення, але і поведінка вказували на те, як він ставиться до сьогоднішнього прослуховування. Якби не номер на його грудях, ніхто б навіть не прийняв цього хлопця за одного з учасників. Я відразу зрозумів: він той, з ким розмовляв організатор. І в цей момент почулося тихе бурмотіння менеджера – єдиного, хто з цікавістю дивився на новенького:
- Боже… ця дитина теж бере участь.
- Хто він?
- Ах, один з акторів нашої компанії… - перейшовши на шепіт, додав він. - Новачок, який дуже добре грає. Дуже симпатичний і з заможної родини. Йому всього дев'ятнадцять років, і з таким юним обличчям вибір ролей досить обмежений, але, без сумніву, коли він виросте, на нього чекає велика слава...
Незважаючи на сказане, в його словах відчувалося відторгнення.
- Але є якась проблема, так?
Кинувши на мене невпевнений погляд, він почухав потилицю, ніби йому було незручно це говорити.
- Ні. Не скажу, що це проблема, просто... він не старається.
Я озирнувся на Хансу, що сидів неподалік.
Той уважно читав сценарій, бурмочучи рядки собі під ніс, тому навіть не чув, про що ми говорили.
- Правда в тому, що, маючи талант, можна зробити дуже багато, при цьому абсолютно не докладаючи зусиль. Проте необхідно наполегливо працювати. Так ти станеш ще кращим і, принаймні, не розгубиш свій талант. Чув, той хлопець грає тільки заради задоволення, і якщо він почне ставитися до своєї роботи серйозніше, то просто втратить інтерес, - менеджер на мить замовк і подивився прямо на мене. - З моєї точки зору, якщо ти не докладаєш жодних зусиль до того, щоб займатися улюбленою справою, значить, вона не така вже й улюблена. Те, що робиться виключно заради розваги, завжди залишається на рівні хобі.
Вважаючи його слова справедливими, я запитав:
- Але, схоже, навіть сприймаючи акторство як хобі, він примудряється обходити тих, хто відчайдушно намагається, чи не так?
Менеджер не відповів, але я прийняв його мовчання за згоду. Незабаром він стурбовано пробурмотів:
- Я дійсно не очікував його появи. Він ненавидить програвати.
- А хто з них кращий?
- Хм?
Я вказав на Хансу.
- Хансу чи той хлопець?
- Ну... Думаю, Хансу.
- Тоді все гаразд. Неважливо, буде ця дитина чи ні.
- Правда? - він посміхнувся і злегка вдарив напружено читаючого сценарій Хансу по голові.
- Ай!
Коли той ошелешено обернувся, менеджер потягнув його за щоки і почав підбадьорювати:
- Ти впораєшся! Ти точно впораєшся! Не хвилюйся!
- Ай! Боляче! - підтримка менеджера викликала у нього сльози.
Можливо, через те, що ці двоє робили занадто багато шуму, всі погляди звернулися в їхній бік, і навіть молодий чоловік в кутку, який писав повідомлення, втупився в Хансу. У цей момент його губи скривилися в посмішці. Хлопець практично відразу опустив очі назад на телефон, проте було ясно: він сміявся над Хансу. Немов той був для нього порожнім місцем. Але чому?
Чесно кажучи, хоч я і сказав менеджеру, що все буде в порядку, незалежно від того, бере участь цей хлопець чи ні, мої справжні почуття трохи відрізнялися. У нього є талант, гроші і гарне обличчя. Він уже підкупив суддів, тому Хансу зможе перемогти, тільки якщо викладеться на повну. На щастя, він дуже талановитий.
А з нього можуть відняти бали за годинне запізнення... Зачекайте, а що, якщо Хансу не зможе нормально зіграти? Крім того, після посмішки цього маленького виродка моя тривога посилилася.
- Менеджер, - я тихо покликав його.
Відпустивши щоки Хансу, він озирнувся на мене з легкою посмішкою.
- Так, Темін?
- Той хлопець, - вказавши на молодого чоловіка, який не відривався від свого телефону, я запитав. - Він знає Хансу?
Я уточнив це про всяк випадок, але менеджер стривожено кивнув головою.
- Так, знає. Він підписав контракт приблизно в той же час, коли я привів Хансу в Dream. Всіх новачків тоді змушували кілька тижнів відвідувати уроки акторської майстерності, так що вони, ймовірно, ходили на одні й ті ж заняття. А що? - з цікавістю поцікавився він, проте я не міг відповісти, оскільки думав про дещо інше.
Чорт забирай, ось чому цей сопляк був таким неквапливим. Навіть якщо режисер Чон не на його боці, він знає, як змусити Хансу, який добре грає, отримати низький бал. Я подивився в бік, де знаходився зал для прослуховувань. Чорт, там точно буде камера.
У цей момент з дверей вийшов один з організаторів і оголосив:
- Учасники під номерами один і два, можете заходити.
Якби наявність камери була обов'язковою умовою прослуховування, режисер Чон обов'язково попередив би нас. Але цього не сталося, адже сопляк скористався своїм впливом і без попереднього повідомлення домовився поставити камеру...
Я повернувся до сімнадцятого номера, який застиг від напруги. Певною мірою Хансу звик стояти перед камерою, але його гра, ймовірно, як і раніше, виглядає дещо незграбно. Однак, оскільки він дуже хороший актор, навіть із незграбною грою Хансу залишається кращим за більшість.
Проте цього недостатньо, щоб перемогти того виродка. Кожен учасник прослуховування буде виходити через інші двері, не повертаючись до зали очікування, тому нам не вдасться заздалегідь дізнатися від інших, як там все проходить. Адже менеджер і Хансу навіть не здогадуються, що всередині стоїть камера.
Останній, до речі, досі не випускав сценарій з тремтячих рук, повторюючи одні й ті ж рядки знову і знову. Мабуть, він вже намертво їх зазубрив, але все одно вважав, що цього недостатньо. Подібне почуття було мені знайоме.
Тому виродок, який досі сидів в телефоні, почав дратувати мене ще більше. Як сказав менеджер, неправильно покладатися тільки на талант. На мій погляд, такі як він не мають права конкурувати з по-справжньому працьовитими людьми. Принаймні, якщо вони вважають це своєю роботою і присвячують їй все своє життя.
- Номер одинадцять і дванадцять, будь ласка, проходьте.
Двоє людей миттю підскочили і пішли за чоловіком, який покликав їх. Я кинув швидкий погляд на табличку з номером на грудях. Двадцять. Він вибрав останнє число, тому що впевнений у перемозі? Схоже, цей сопляк дійсно ніколи не зазнавав поразки. Ймовірно, причина його безтурботності - вроджений талант і сім'я, завдяки впливу якої перед ним відкриваються всі двері.
Тому він не знає, що програвати не так вже й погано. Як не дивно, люди не стають сильнішими, якщо тільки перемагають. З мого досвіду, лише поразки роблять тебе сильнішим. Тому що, програвши, ти розумієш, де зробив помилку, і в подальшому можеш більш ретельно підготуватися, щоб більше її не повторювати. Взяти хоча б Хансу, який знав сценарій напам'ять, але не міг стояти перед камерою. Упевнений, він досі наполегливо практикується, щоб позбутися свого страху. ... Він же це робить, так?
Я поплескав Хансу по плечу, коли менеджер відлучився в туалет через стрес. Хлопчик, який стискав сценарій до такої міри, що кісточки на його пальцях побіліли, здивовано озирнувся на мене.
- Що таке?
- Ти ж все ще тренуєшся перед камерою?
Хансу, який, як і очікувалося, тренувався до смерті, незграбно посміхнувся і відповів:
- Ах, так, трохи.
- І як результати? Виходить грати природно?
Він похитав головою і пригніченим голосом пробурмотів:
- Не дуже природно. Мені, як і раніше, трохи ніяково... Якщо я дивлюся на чужу гру і імітую її, все виходить чудово, але коли намагаюся грати по-своєму... А? Чому ви посміхаєтеся?
Ну, тому що ти зараз назвав причину, через яку зможеш перемогти.
Однак замість відповіді я попросив Хансу показати його номерну табличку. Потім встав, підійшов до хлопця під номером дев'ятнадцять і сів поруч з ним. Той тремтів не менше за Хансу, і коли я опустився на сусідній стілець, він і його менеджер поглянули на мене. Дивлячись прямо перед собою і ніби звертаючись не до них, я тихо промовив:
- Ви знаєте, через що прослуховування було відкладено на годину?
Коли я злегка повернув голову в їхній бік, вони здивовано переглянулися. Тим часом, вказавши підборіддям у бік хлопця, який дивився в свій телефон і весело посміхався, я продовжив:
- Через його запізнення.
- Що?
- Правда?
Немов ділячись таємницею, я прошепотів:
- Ви не помітили? Прослуховування почалося відразу, як він прийшов.
Ці двоє кивнули на знак згоди і, коли я ще сильніше знизив голос, нахилили до мене свої голови.
- Цей хлопець з Dream, і вони вже призначили його на цю роль.
Цього разу ніхто нічого не відповів. Замість цього вони обидва здивовано підняли брови. Потім, після довгого пильного погляду на сопляка, тихо зітхнули.
- Так і думав.
- Dream, значить. Хах.
Їх напружені плечі швидко опустилися. Мені шкода заздалегідь позбавляти їх мотивації, але мотивація моєї команди зараз була на першому місці, тому я запропонував:
- Якщо подумати, ти підеш разом з ним. Не заперечуєш, якщо я запропоную тобі помінятися номерами?
Коли я з'явився з табличкою з номером дев'ятнадцять, Хансу і менеджер, який повернувся з туалету, здивовано дивилися на мене.
- А? Чому цей номер...
Я приклав палець до губ, натякаючи Хансу, щоб він замовк, і простягнув табличку. Моргаючи очима, хлопчик взяв її і прикріпив до своєї грудей.
- А тепер слухай уважно те, що я тобі скажу.
Він нервово кивнув, промовивши:
- Так, слухаю уважно.
- Ти ж знайомий з хлопцем під номером двадцять?
- Ага, раніше ми разом відвідували уроки акторської майстерності. Він… дійсно добре грає, - відповів Хансу.
- Правильно. Він дуже хороший. А ще всі судді, за винятком режисера Чона, на його боці.
- А?!
- Що?!
Одночасно закричавши на весь зал, Хансу з менеджером вловили мій погляд і швидко прикрили роти руками.
- Е, і-ай-я-йо...
- Прибери. Руку.
Вигукнувши: “Ах!”, Хансу прибрав руку від рота. На секунду у мене виникли сумніви. Чому я взагалі даю поради цьому ідіоту?
- Але звідки ви знаєте? - тепер він говорив розбірливо, але це було не таке важливе питання, тому я проігнорував його і перейшов до суті:
- На боці цього хлопця троє суддів, але, оскільки йому не вдалося підкупити режисера Чона, він точно буде використовувати якісь хитрощі, щоб позбутися тебе - найнебезпечнішого конкурента.
У той же момент Хансу завмер. Ймовірно, почувши про це, він відразу подумав про свою головну слабкість, і я навмисно підтвердив його побоювання:
- Так. На прослуховуванні буде камера.
Збитий з пантелику менеджер перервав мене:
- Темін, зачекай. Я нічого про це не чув. Режисер Чон хотів дати Хансу найвищий бал, тому сказав, що відмовиться від камер...
- Думаю, режисер Чон сам не в курсі, - я по черзі поглянув на них двох і спокійно пояснив. - У найгіршому випадку вони зроблять лише пробну зйомку, але якщо камери працюватимуть до кінця, Хансу зможе перемогти.
Очі хлопчика розширилися, ніби він не міг у це повірити. І поки Хансу задавався питанням, яким чином йому вдасться перемогти, я посміхнувся.
- Ти виграєш. Послухай, без камери ти граєш краще, ніж будь-хто. І коли її увімкнуть... - мій погляд кинувся до хлопця, який швидко клацав пальцями по екрану телефону, очевидно, граючи в якусь мобільну гру. - За будь-яку ціну зроби так, щоб він виступав першим. А сам уважно спостерігай за ним, - я знову подивився на Хансу і пояснив йому, що потрібно зробити. - А потім зіграй точно так само, як він. Ти казав, у тебе добре виходить наслідувати, чи не так?
Коли всі учасники пішли, і були названі два останні номери, я покликав Хансу:
- Давай сюди.
Він відсахнувся і, піднявши на мене очі, запитав:
- Що?
Я мовчки схопив його руку і з усієї сили стиснув.
- А-а-а-а!
Пронизливий крик Хансу привернув загальну увагу, і сопляк зі своїм менеджером похмуро дивилися на нас.
- Агх! Це правда дуже боляче! - вигукнув хлопчик. Проте він відразу витер сльози, що виступили на очах, поцілував свою руку і подякував мені. - Дякую, тепер я розслабився, хе-хе.
Він розсміявся як дурник і встав, коли пролунало: “Останні два номери, ваша черга”. Проводжаючи Хансу поглядом, я подивився на хлопця, який пішов за ним. Наші очі зустрілися, і я посміхнувся. Точно так само, як він на самому початку, коли дивився на Хансу. Маленький виродок миттю нахмурився. Так, нехай збереже цей вираз. Саме так буде виглядати його обличчя після поразки.
У підсумку Хансу отримав роль. Різниця була всього в один бал. Я не бачив, що сталося далі, оскільки і так запізнювався до театру, але пізніше мені все розповіли. Сопляк вийшов з себе через програш і накричав на суддів.
Але камера, яку так і не вимкнули, записала цей момент, тому в компанії дізналися про його витівку і в якості покарання, передбаченого оновленим контрактом, позбавили права виходу зі статусу стажера ще на якийсь час. У такому стані його нікуди не візьмуть, а якщо він захоче розірвати контракт, то буде змушений платити величезний штраф. Так що з однієї поразки він зміг винести цінний урок.
Було б непогано, якби цей хлопець прийняв роль стажера, але, оскільки наполеглива практика не для нього, він вирішив просто кинути акторство. Це ціна за легковажне ставлення до улюбленої справи і готовність здатися при найменших труднощах. Таким чином він втратив майбутнє, повне великих перспектив.
