Що гірше: балаканина, що викликає головний біль, чи дратівливий плач? У моєму випадку було досить складно помітити різницю. Проте терпіти ридання цих двох стало нестерпно, тому я вирішив просто сказати їм правду.
- Боже... Менеджер, що нам тепер робити? Через божевільного... Через цього негідника нас виженуть з компанії. Угх... - схлипнувши, Хансу вчепився в руку менеджера Чоя.
Той розкрив свої тремтячі губи і крізь сльози промовив:
- Я знав, що одного разу божевільний завдасть нам неприємностей. Угх, але щоб ось так… Так нас погубити! Хи-и… Нам кінець.
- Ніхто нас не вижене, тож припиніть, - поглянувши на менеджера і Хансу, втомленим голосом я спробував розкрити їм правду. - Насправді, божевільний - це дир…
- Ні, ми ж навіть не просили його про це, то навіщо ж він самостійно вніс тебе до списку прослуховувань?! Цей негідник поводиться як божевільний!
- Правильно! Він такий і є! Просто псих, який робить дурниці, про які його не просять!
Ніхто мене не чув. Через рану, яка боліла щоразу, коли я починав говорити, було досить складно підвищувати голос, проте зараз у мене не залишилося іншого вибору. Я відчував, що якщо не зроблю цього, то сам перетворюся на божевільного.
- Чорт забирай! Та ніхто нас не звільнить!
Як і очікувалося, в той же момент колючий біль поширився всередині. Ох, це дійсно боляче. Я зігнувся і дочекався, коли неприємні відчуття зникнуть, але раптом помітив, що навколо стало занадто тихо. Варто було підняти голову, і на мене дивилися дві пари широко відкритих очей. Скориставшись моментом, я перевів подих і спокійно додав:
- Все буде добре. Нас не виженуть з компанії. Досить переживати.
- Але чому ви в цьому впевнені, Темін?
- Як я вже сказав, божевільний - це Юн...
- Зачекай! - менеджер Чой витягнув руку вперед, ніби зупиняючи мене, і раптово схопився за ліву груди. - Ох... Моє серце... Я так здивувався, коли почув про Юна, угх.
Стурбований Хансу відразу підійшов до нього і схлипнув, проте менеджер лише слабо посміхнувся.
- Все гаразд. Просто я вже старий. У моєму віці потрібно берегти себе. Фух... Темін, тепер продовжуй.
-...
- "Божевільний - це Юн", що?..
- Я хотів сказати, божевільний і директор Юн... дуже близькі.
- Наскільки?
- Вони практично одна людина.
Обличчя цих двох одразу ж засяяли, і вони повернулися в режим вихваляння директора Юна.
- Вау, це круто! Не знаю, як щодо божевільного, але чудовий директор Юн ніколи не допустить, щоб постраждав коханий людини, з якою він так близький. Я правий?
- Звичайно! Директор Юн - чудова людина, ха-ха-ха! А з тих пір, як божевільний розповів нам про Вільнюс, я зрозумів: він ще не раз надасть нам допомогу! Ах, навіть раптовий свербіж у грудях через нейродерміт повністю зник!
Що? Нейродерміт? Якого біса? Виходить, він схопився за груди не тому, що у нього заболіло серце, а через коросту... Блять. Настрій впав ще нижче. Мені слід було більше турбуватися про свій живіт, ніж про його серце.
Проникнувшись вірою в чудового директора Юна, ці двоє забули про всі свої тривоги і підбігли до невеликого холодильника, щоб дістати залишки рисових тістечок від учорашнього дня.
- Ох, я так багато плакав, що зголоднів.
- Хе-хе, я теж голодний.
І без жодного сорому вони почали наминати їх прямо перед людиною, яка не могла нічого їсти через біль. З повним ротом тістечок, менеджер раптом повернувся до мене і, немов це тільки що спало йому на думку, запитав:
- До речі, твій дядько сьогодні теж прийде?
- Він мені не дядько, - рішуче відрізав я.
Пан Чой розуміюче засміявся.
- Ха-ха, так. Я знаю. Знаю. За його словами, він для тебе як дядько, але ти трохи соромишся. Ха-ха, виявляється, Темін такий сором'язливий.
-...
- Ха... ха... Кхм. Хансу, не поспішай, пережуй як слід, - перебуваючи під моїм лютим поглядом, менеджер ніяково розсміявся і поплескав Хансу по спині. - До речі, його називали босом. Напевно, він володіє магазином рисових пиріжків.
Опорожнивши вміст холодильника, менеджер Чой і Хансу пішли, щоб дізнатися, як йдуть справи в компанії. Але все ж впевнений, це був лише привід. Насправді вони просто хотіли насолодитися поразкою людей, які їм не подобалися. Однак перед тим, як піти, пан Чой залишив дивний коментар:
- Сьогодні я знову обдзвонив усіх і розповів, що ти прокинувся. Тож чекай на гостей.
Обдзвонив? Кого?
Ці двоє поспішно покинули палату, не давши мені можливості задати жодного питання. Тому, залишившись на самоті, я просто ліг на ліжко і вирішив не надавати його словам великого значення. Звичайно, у мене є родичі. Принаймні по материнській лінії. Ось тільки я не бачив їх з самого дитинства і точно б не впізнав, якби ми зустрілися десь на вулиці. Тоді хто ще може прийти до мене в гості? Що ж, напевно, менеджер просто помилився. Відкинувши непотрібні думки, я ненадовго задрімав, але, коли раптово пролунав клацання дверної ручки, миттєво розплющив очі і завмер.
- Юхан, ти... Ти тепер у порядку?
До кімнати увійшов начальник кур'єрської служби, в якій я раніше працював. Схоже, він вирвався сюди посеред робочого дня - на його чолі виднілися крапельки поту, в руках були аркуші з адресами для доставки, а сам чоловік був в уніформі. Поглянувши на годинник, я переконався, що зараз робочий час і йому потрібно носитися з замовленнями, а не стояти тут. Те, що хтось виділив час і приїхав до мене в лікарню, дійсно вражало. Але чому він це зробив?
- Шефе, навіщо ви прийшли?
- Що сталося, друже? Мені подзвонив твій знайомий і сказав, що ти тут помираєш. Я заїжджав пару днів тому, але ти був без свідомості і лежав у реанімації. Як тепер твій стан? Все нормально?
- Так, все добре, але... - тихо зітхнувши, я розгублено закліпав очима. - Шефе, хіба вам можна так зникати посеред роботи?
Він посміхнувся.
- Так, мені за це точно дістанеться. Але дізнавшись, що ти прокинувся, я не міг не приїхати. Коли інші дізналися про це, вони сказали, що теж обов'язково навідають тебе. Що ж, я поки піду, а ввечері повернуся вже з рештою хлопців.
- О... рештою?
Шеф кивнув і назвав імена хлопців із служби доставки. Це були люди, з якими я працював від кількох місяців до трьох років. Але скільки б часу ми не провели разом, у мене ніколи не було з кимось із них дружніх стосунків. Все, що нас пов'язувало, - спільні обіди. Тому слова, кинуті шефом на прощання, збили мене з пантелику.
- До речі, кілька хлопців з розподільного центру теж збираються тебе відвідати. У нас з ними різні графіки, тож, мабуть, вони прийдуть завтра вранці.
- …Але навіщо?
- Навіщо? Щоб побачитися з тобою, зрозуміло. На відміну від інших ледарів, які постійно скаржилися і могли ні з того ні з сього зникнути, ти так старанно працював. Завжди виходив, навіть у вихідні. Ми всі були тобі дуже вдячні.
-...
- Що ж, добре, мені дійсно час іти. Ти точно в порядку? - ще раз уточнив шеф, проте в цей момент його телефон задзвонив, і він поспішно покинув палату.
Я відкинувся назад і задивився на зачинені двері. Це якось ніяково. Адже я навіть ніколи не був з ними близький, жодного разу не відчував до когось із них прихильності. Але незабаром, зустрічаючи наступних гостей, у мене не залишилося часу навіть для того, щоб відчувати ніяковість.
Схоже, менеджер Чой зв'язався з усіма контактами в моєму телефоні. З власником боксерського залу, з яким я бачився всього раз на кілька місяців, людьми з агентства з працевлаштування, які всі ці роки знаходили мені підробіток на вихідні, і хлопцями з офісу, звідки я забирав газети для ранкової доставки.
Навіть без менеджера, Хансу і директора Аліси, палата була переповнена. Люди, яких я не бачив місяцями, прийшли до мене тільки тому, що колись ми працювали разом.
Що ще сильніше бентежило, так це полегшення на їхніх обличчях, коли вони дивилися на мене. Щира радість, викликана тим, що я відкрив очі і дихав, ставила мене в глухий кут. Незабаром лікарняна палата заповнилася коробками з напоями, які вони принесли. А в другій половині дня мене відвідав несподіваний гість.
- Кхм, значить, ти вижив?
Все той же незмінний саркастичний тон. Власник кредитної контори. Хоча ми зустрічалися щомісяця протягом останніх п'яти років, він не з тих, хто буде відвідувати когось у лікарні. І, ніби підтверджуючи це, він виявився єдиним, хто прийшов до мене з порожніми руками. Чоловік озирнувся навколо з видом, ніби прийшов не до мене, а просто подивитися на палату, а потім перевів байдужий погляд на моє ліжко.
- Чув, тебе зарізали.
Я мовчки дивився на нього, і він коротко розсміявся.
- Як так вийшло, що отруйного Юхана штрикнули ножем? Чесно кажучи, я навіть не повірив цьому, поки сам не побачив, що ти в реанімації.
- Ви приходили, коли я лежав у реанімації?
-...
-...
- Кхм-кхм. Ну, мені просто хотілося переконатися, як сильно ти облажався.
-...
Не отримавши відповіді, чоловік нахмурився і незадоволено пробурмотів:
- І що це за VIP-палата? - потім повернувся до мене і серйозним тоном запитав. - Чув, у твоїй компанії зараз панує повний хаос. У будь-якому разі для мене це чудова новина. Тепер Сон Мьоншин втратить головну роль у драмі, якою він так хизувався. Мої прогнози вірні?
- Так.
- Ах, справді? - кровожерливо посміхнувшись, він подивився на мене палаючими очима. - Сон Мьоншин же вкрав твої гроші? Наскільки я пам'ятаю, це була застава на будинок, так?
У його питанні чулося хвилювання, і я зрозумів, що він намагається сказати. Незабаром пролунав його жадібний голос:
- Обов'язково поверни їх назад. Мьоншин зараз зовсім розгублений, тому не втрачай часу і зроби все можливе, щоб забрати свої гроші, поки він не втік. Я виконав твоє прохання, тепер тобі залишається подбати про це, добре?
Оскільки Мьоншин вже кілька разів позичав у нього великі суми, власник повинен бути задоволений. Тепер він зможе крутити цим ідіотом як йому заманеться і здирати з нього гроші. Але цього мало. Більше, він хоче ще більше. Мьоншин же в цей час падає на саме дно.
- Чому ти не відповідаєш мені?
- Так, - я кивнув і твердо відповів. - Це саме те, що я збирався зробити.
Після того як він пішов я ще деякий час залишався один. Сонце вже сіло, і палата поступово занурювалася в темряву, але я не став вмикати світло. Мені не хотілося переривати час, що спливав. Тим часом в голові крутилися питання. Невже легка помста так швидко виснажила мене? Або ж після того, як я опинився на межі смерті, мені просто хочеться все забути і почати життя з чистого аркуша?
Не знаю, в чому причина, але було очевидно, що вся моя мотивація вичерпалася. А може, я просто втомився. Варто було нарешті прийти до цього висновку, як до палати зайшли чергові відвідувачі. Це були менеджер і Хансу, які цього разу привели з собою нового гостя. З почервонілими обличчями вони захоплено відчинили двері і представили мені його так, ніби це був якийсь неймовірний сюрприз:
- Ах, Темін! Ти тільки подивись, хто прийшов! Ми зустріли його прямо перед лікарнею і... Ой! - помітивши, що в палаті вимкнене світло, менеджер різко завмер на порозі і прошепотів. - Здається, Темін спить.
- Я не сплю.
- Ха-ха, він не спить! Ах! - здивованим тоном вигукнув він і, немов у танці, замахав руками, намагаючись знайти вимикач.
На щастя, Хансу, який увійшов слідом, увімкнув світло, і менеджеру Чою не довелося продовжувати свої танці в темряві. Яскраве світло засліплювало, проте я змусив себе підняти очі на людину, що стояла позаду них. Зустрівшись зі мною поглядом, він тепло посміхнувся і поставив питання, яке я чув сьогодні як мінімум кілька десятків разів:
- Темін, ти в порядку?
Я ж повторив те, що говорив кожному гостю, який мене відвідував:
- Режисер Чон, чому ви тут?
Тримаючи в руках коробку з напоями, він пройшов вглиб палати і залишив її біля купи скляних пляшок. Втомлене обличчя з легкою щетиною повернулося до мене.
- Ти прокинувся, тому я не міг не прийти.
Звісно, ці слова викликали у менеджера і Хансу захват.
- Як і очікувалося від режисера Чона! Незважаючи на зайнятість, він знайшов час, щоб відвідати свого актора... - менеджер Чой завив, і на його очах з'явилися сльози.
- Ні, я вже вільний. У мене особливо немає справ, тож...
- Нікого в цьому світі я не поважаю так, як режисера Чона! Ви проявляєте неймовірну турботу щодо своїх акторів!
- Все-таки він помер і повернувся до життя...
Як би не виправдовувався режисер Чон, в очах цих двох він уже був найкращою людиною на світі. Зрештою він підняв руку, щоб поглянути на годинник, і з досадою промовив:
- Мені дуже шкода, але ми вже закінчуємо фільм. Думаю, мені потрібно просто сказати те, що я збирався, і швидко піти.
- Якщо мова йде про фільм, то, звичайно, вам варто піти. До речі, я чув хороші новини. Він братиме участь у кінофестивалі...
Коли менеджер заговорив про кінофестиваль, режисер Чон збентежено посміхнувся.
- Мені просто пощастило. Це заслуга директора Юна. Він проробив хорошу роботу з його просування.
- Ах, директор Юн. Як і очікувалося, він... Ем, раз вже зайшла мова про директора Юна... - злегка почервонівши, менеджер Чой обережно поцікавився. - Чув, ви будете знімати ту драму. Це правда?
Режисер Чон несподівано легко відповів:
- Схоже на те. Чесно кажучи, я прийшов сюди обговорити одне питання, - потім він повернувся до мене. - Темін.
- Так.
Він оглянув моє тіло і запитав:
- Скільки часу займе твоє одужання? Ти зможеш приїхати через два місяці?
Якщо вірити лікарям, рана буде загоюватися досить довго, але я не сумнівався в тому, що через два місяці мені стане набагато краще, тому відповів ствердно. Потім він підняв одну брову і нагадав:
- Пам'ятаєш, що я сказав тобі, коли ми зустрілися вранці в готелі в XX?
- Що?
- Якби у мене було достатньо грошей на фільм, я б ніколи не вибрав Теміна.
Менеджер і Хансу нахмурилися, однак, знаючи, що було після цього, я зовсім не образився на його слова.
- Так, пам'ятаю. Я новачок з досить посередньою грою і пересічною зовнішністю. Але тим не менше мені випала можливість, і я повинен був нею скористатися.
Він м'яко кивнув, а потім запитав, чи пам'ятаю я, що було далі. Звичайно, я пам'ятав.
- Ви сказали мені використовувати всі свої вміння, щоб зіграти так, як потрібно.
- Правильно. Саме тому я тут. Це не головна роль, але вона тобі дуже підходить, - він посміхнувся. - Я хочу знову використати тебе, Темін.
Те, що режисер Чон залишив усі свої справи і прийшов до мене заради запрошення на кастинг, до мене дійшло не відразу. Слідом це усвідомив менеджер Чой і, повільно розкривши рот, який до цього був викривлений в радісній посмішці, знову схопився за серце. Не менший шок пережив Хансу: втративши силу в колінах, він ледь не впав на підлогу.
Коли режисер Чон, який тепер в їхніх очах стояв на тому ж рівні, що і директор Юн, поспішно покинув палату, ці двоє побігли за ним, щоб провести як короля. Дивне відчуття, схоже на тайфун, охопило мене. Це було схоже на те, що я відчув, коли несподівано стільки людей вирішили відвідати мене, тому що дійсно переживали.
Незручність, яку складно виразити словами, посилилася, щойно роуд-менеджер з'явився на порозі зі скляною пляшкою в руках. Зробивши пару кроків, він зупинився і подивився на купу їжі та напоїв, принесених сьогоднішніми гостями. Чоловік перевів погляд на мене і досить посміхнувся.
- Схоже, я даремно це купив.
Причина, по якій я не міг дочекатися ночі, ймовірно, полягала в очікуванні справжнього останнього гостя. Мені потрібно з ним поговорити. Чесно кажучи, я трохи боявся зустрічатися з божевільним після того, як побачив його скривавленим. Можливо, це звучить смішно, але є відчуття, що він може знову поранити себе на моїх очах.
У будь-якому випадку мені залишалося тільки зціпити зуби і чекати. Як би там не було, я повинен був висловити йому все, що думаю. Однак, можливо, через дію ліків, моє тіло охопила втома, і я почав дрімати. Не можна було засинати, тому я вирішив перечитати книгу, яку мені залишив Хансу.
Тепер я зрозумів, чому режисер Чон вважав цю роль підходящою для мене. Незважаючи на те, що вона була другорядною, персонаж виявився набагато важливішим, ніж я думав. Спочатку він виступав проти головного героя, проте пізніше надав йому велику допомогу. Співробітник NIS*, є відмінним бійцем, але вкрай небалакучий.
*(National Intelligence Service - головна спецслужба Республіки Корея)
Цей персонаж сподобався мені набагато більше, ніж головний герой. Тому, перегортаючи чергову сторінку, я не міг повірити, що режисер Чон дійсно говорив про цю роль. Він справді хоче взяти на неї новачка, такого як я?
Я занурився назад у книгу, і саме в той момент, коли цей персонаж знову з'явився, хтось відкрив двері палати. Піднявши очі, я побачив божевільного. Він крокував у бік мого ліжка, послаблюючи краватку на шиї.
- Так хочеться спати.
Що? Своєю безглуздою скаргою йому вдалося збити мене з пантелику, тому я мовчки дивився на те, як він забирається на ліжко, і навіть не зміг йому перешкодити. Однак, варто було подіям минулої ночі знову спливти в пам'яті, як все збентеження зникло. Виродок, що він робить?!
- Ліжко вузьке. Куди ти лізеш?
Я насилу рухав своїм нещасним тілом, намагаючись відсунути його подалі, але він проігнорував цей жалюгідний протест і прилип до мене. Потім поклав голову на подушку і просто закрив очі. Коли я вже хотів висловити все, що накопилося, його рука лягла мені на живіт. Побачивши забинтований зап'ясток, я мимоволі затамував подих. Саме в цей момент почувся його сонний шепіт:
- Я всіх переміг.
