Незважаючи на те, що засідання тривало набагато довше, ніж усі очікували, мені здалося, що минуло всього кілька хвилин. Проте метушня в конференц-залі не вщухала. Поки одні сиділи на місцях, не знаючи, як реагувати на те, що сталося, інші підхопилися з крісел і почали протестувати. Кілька людей оточили президента Чона і просили вибачення. Однак мої очі стежили тільки за директором Юном, який відкинувся на спинку крісла.
Немов граючи в сніжки, він і Голова Кім обмінювалися пильними поглядами. Було помітно, що старий ледве тримався: тремтяча рука лежала на серці, а плечі без кінця сіпалися. Гучний гул безлічі голосів і постійний рух людей, що перекривали вид, ускладнювали перегляд, але я продовжував зосереджено дивитися на екран.
- Він так схожий на свою матір.
Коли до вух долинув приглушений голос, я згадав, що крім мене тут був роуд-менеджер.
- Ви добре знали маму Джея?
Якщо подумати, здається, я чув, що він був з нею знайомий. Не відриваючи очей від ноутбука, роуді кивнув.
- Так, вона була дійсно страшною людиною.
-...
- Я дуже її боявся.
Почувши одне й те саме від двох різних людей, я більше не сумнівався в правдивості їхніх слів. Мені знову стало цікаво дізнатися більше про його матір, і саме в цей момент роуд-менеджер занурився в спогади:
- Але коли вона була добра - вона була по-справжньому хорошою. І завжди проявляла велику щедрість до тих, кого любила, - потім з болем у голосі він прошепотів. - Однак Джей перейняв від неї тільки страшну частину характеру.
Дещо в словах роуді мене трохи напружило. Розповідь була в минулому часі. І коли він продовжив, у мене вже не залишилося сумнівів.
- Якби вона була жива, неодмінно б розсміялася над цим видовищем і сказала: "Ось показушник".
Поглянувши на нього, зануреного в спогади, я повільно запитав:
- Вона померла?
- Так.
Чоловік кивнув і втупився в порожнечу. В його очах промайнуло щось невловиме, але незабаром він повернувся до свого звичного виразу.
- П'ять років тому. Чув, це був рак. Вона померла в Штатах, але дуже хотіла, щоб її прах був похований в Кореї, тому п'ять років тому Джей прилетів сюди. Я вперше зустрів його в колумбарії.
П'ять років тому. Тоді він побився з роуд-менеджером, знову побачився з директором Аліси через багато років і зустрів мене.
- П'ять років тому... - мій голос звучав дивно, тому я прочистив горло і продовжив. - Скільки він пробув у Кореї п'ять років тому?
Схоже, моє запитання виявилося несподіваним. Перш ніж дати відповідь, він на якийсь час замислився.
- Наскільки мені відомо, він пробув тут всього три дні.
-...
- Зовсім небагато.
Так, небагато. Настільки, що це дійсно неймовірно. І тим не менше ти натрапив на мене?
- Чому ти смієшся?
Тільки коли він поставив питання, я помітив, що сміюся. Але нічого, крім сміху, не виходило. Тому що я зрозумів: якби наші матері не померли, ми б не зустрілися. Але для роуд-менеджера це не мало значення, тому я похитав головою і змінив тему:
- Можу я запитати, як ви познайомилися з мамою Джея?
- О, я був охоронцем. Якщо точніше, охоронцем її батька - члена парламенту, - потім він пробурмотів собі під ніс. - Він дуже допоміг мені, коли я був у біді. Тому мені захотілося востаннє попрощатися з його дочкою... Після церемонії Джей раптово запитав мене: "Чув, ти дуже сильний. Це правда?" і запропонував побитися. Я вирішив, що він таким чином хоче приглушити біль від втрати матері, і прийняв його пропозицію. Але він влаштував справжній бій! Виявилося, Джей вже давно пережив смерть матері, і вся ця поїздка до Кореї викликала у нього лише роздратування, тому йому захотілося побитися. Якби я знав про це заздалегідь - неодмінно втік би. Цей хлопець мало не вбив мене...
Кожен раз, коли мова заходила про той випадок п'ять років тому, роуд-менеджер виглядав дійсно сумним. Наприкінці своєї промови він сумно підсумував: "У мене як і раніше болить коліно" і пильно подивився на мене.
-...
-... Я скажу Джею, що у вас болить коліно.
Мої слова викликали стільки радості на його обличчі, скільки я не бачив за весь час, що ми знайомі. І поки дві нещасні жертви нападок божевільного вели бесіду, конференц-зал встиг спорожніти. Повернувши голову назад до екрану ноутбука, я побачив, як охорона виводить всіх протестуючих членів опозиції. Голова Кім був єдиним, кого не чіпали. Ймовірно, їм заздалегідь був відданий такий наказ.
Двері зачинилися, і всередині залишилися лише директор Юн з Головою Кімом. Тільки після цього Юн відсунув своє крісло, встав і, обійшовши стіл, підійшов до старого. Той досі не міг стримати свого гніву і продовжував сидіти з блідим обличчям.
Повернувши на свого опонента отруйний погляд, в якому читалася жага вбивства, він показував, що не може визнати поразку. І рівно в ту секунду, коли Голова ледь не подивився в бік прихованої камери, директор Юн зупинився перед ним.
- Схоже, вам потрібна чиясь допомога, але кого ж покликати? Ох, може, мені подзвонити тому здорованю, який завжди супроводжував вас?
Зрозумівши, що він говорить про скаженого пса, я нахилився і зосередився на екрані. Однак реакція Голови Кіма була дивною: його обличчя миттєво спотворилося. Я вирішив, що це пов'язано з тим, що велетень сильно постраждав, але наступні слова старого перевершили всі мої очікування.
- Ця дитина... Ти вкрав її?
Вкрав? Я перевів погляд на директора Юна, проте не зміг розгледіти вираз його обличчя, оскільки він стояв до камери боком. Втім, голос у нього був такий самий, як завжди. Холодний і прикритий добротою.
- Про що ви? Невже він кудись зник?
- ...Це ти. Ти забрав його з місця події. Але навіщо? Чому інших дітей ти залишив на місці...
- Голово Кім, - директор Юн раптово перервав його, а потім нахилив голову і, криво посміхнувшись, опустив очі на груди старого. - З твоїм серцем все гаразд?
З перекошеним від гніву обличчям Голова міцніше стиснув стіл, за який тримався.
- Моє серце - не те, про що тобі слід зараз турбуватися. Тепер я не залишу тебе в спокої...
- Чув, у тебе на серці кардіостимулятор. Тобі слід бути обережнішим.
- Як ти смієш радити мені бути обережнішим? - холодно процідив старий.
Судячи з ямочки, яку я зміг побачити з цього ракурсу, директор Юн широко посміхнувся.
- У мене є питання. Я чув, що більшість сучасних електронних пристроїв не схильні до цього. Але як щодо тих, які були встановлені багато років тому? Вони відключаються від удару струмом? І якщо це так...
Що я точно міг чітко розгледіти, так це те, як здригнулися плечі маленького Голови Кіма. За його реакцією Юн явно переконався в правильності свого припущення, проте продовжив робити вигляд, що не зрозумів цього, і ще ширше посміхнувся.
- Припускаю, тоді ти теж помреш?
Через деякий час екран ноутбука згас. В останній сцені Голова Кім залишився в конференц-залі один. Важко дихаючи і тримаючись рукою за серце, він з кровожерливістю дивився на двері, в яких зник божевільний. Очі старого горіли справжньою ненавистю. Монітор вимкнувся, проте хижий погляд Голови Кіма не виходив у мене з голови.
- Турбуєшся?
Я відірвав погляд від ноутбука, а потім глянув на роуд-менеджера і запитав:
- Як думаєте, чи існує кара?
- Ну, - він злегка нахилив голову і подивився на мене, немов кажучи, що сам був би не проти дізнатися відповідь.
- Один чоловік якось сказав мені, що немає такої речі, як божественна кара, проте є відплата. І тому наш світ такий цікавий. Я згоден з цим. Ось що я думаю... Ножем, яким я поранив людину, вона у відповідь вдарила мене. Але я не злий. Навпаки, відчуваю спокій. Приказка про те, що помста завжди породжує помсту, вірна. Якщо раптом зараз до палати увійде скажений пес, який поранив мене, я неодмінно схоплю ніж і нападу на нього.
- Але?..
- Але... боюся, я не маю права на це.
Роуд-менеджер деякий час дивився на мене, а потім слабо посміхнувся.
- Темін, у тебе дуже м'яке серце.
- Хіба справа не в тому, що мстивий?
- Ні, - він похитав головою і м'яко промовив. - Справа в тому, що помста переростає в нескінченне коло.
-...
- Але жорстока людина не залишає місця для помсти. Це просто війна. Вона просто вбиває ворога, - голос менеджера, який так недбало говорив про смерть, охолодив повітря. А можливо, це було через його посмішку. - Об'єкт помсти - лише шматок м'яса.
Я мимоволі затримав подих і подивився на нього. Помітивши, що я напружився, він почухав потилицю і пробурмотів: "Здається, я тебе налякав". Потім роуд-менеджер повернувся і поглянув на закривавлену ковдру, яку до цього відкинув у кут.
- Темін, думаю, зараз тобі краще подбати про себе. Він уже п'ять років переслідує мене за зламану руку, але, якщо я правильно зрозумів, ти порізав йому зап'ястя?
Почувши ці слова, я згадав ту сцену і знову занервував. Але тепер до моїх почуттів додався гнів. Божевільний виродок. Не можу повірити, що він може жартувати тим, від чого у мене тремтіння по тілу і темніє в очах при одному тільки спогаді.
- Я його не різав, цей хворий придурок сам себе...
Але перш ніж я встиг виправдатися, менеджер взяв мене за руку.
- Вибач. Я не зможу нічим допомогти, якщо він зачинить тебе десь.
Залишивши ноутбук на столі, щоб я в разі чого не занудьгував, роуд-менеджер покинув палату. Схоже, єдина мета його візиту полягала в тому, щоб показати мені засідання правління. Однак перед тим, як закрити за собою двері, він ще раз оглянув палату і тихо пробурмотів:
- Наступного разу я принесу якісь напої для тих, хто прийде тебе провідати.
Мабуть, я вже так звик слухати його голос, що тепер чітко розбираю це незрозуміле бурмотіння. Але він пішов, перш ніж я встиг відповісти, що в цьому немає необхідності, оскільки у мене більше не буде ніяких відвідувачів. Не враховуючи Хансу, менеджера і директора Аліси, які, схоже, вирішили відвідувати мене щодня, ніхто сюди не прийде. І виправдавши мої очікування, першим прийшов Хансу. Важко дихаючи, з задиханим обличчям він забіг до палати.
- Ах! Ве-великі новини!!! - голосно тупаючи ногами, Хансу підійшов до мого ліжка.
Від його крику я мимоволі здригнувся: на мить мені здалося, що він сказав “Вільнюс”. Чорт забирай, через божевільного у мене вже почалися слухові галюцинації.
Поки я подумки записував черговий випадок у список моральних травм, завданих цим божевільним придурком, Хансу наполегливо продовжив:
- В-ви чули, що сталося? Dream Planning...
- Збанкрутувала?
- Що?! Але звідки ви про це знаєте? - Хансу був здивований, але незабаром повернувся до свого збудженого стану. - Схоже, вона дійсно збанкрутувала. Все зруйновано. Сьогодні вранці відбулося засідання правління, на якому директор Юн шокував усіх своєю заявою! Знаєте, якою? Виявляється, він…
- Володіє авторськими правами на пісню?
- А-а! Як ви дізналися? - здивовано вигукнув він.
Побоюючись, що хлопчини в такому юному віці може статися серцевий напад, не вдаючись у подробиці, я пояснив:
- Ну, я знаю про те, що сталося, лише в загальних рисах.
- Але звідки, якщо все, що ви робите, - це лежите на спині з діркою в животі?..
-...
- Кхм, тобто так, в загальних рисах.
Коли Хансу нарешті заспокоївся і зробив півкроку назад, я розтиснув кулак. Однак його голос знову підвищився, і він продовжив свою розповідь:
- І знаєте що? У компанії зараз такий переполох через ситуацію, яка сталася з Dream Planning. Після того, як драму скасували, всіх керівників, які були на боці Голови Кіма, звільнили. Крім того, також прибрали всіх знаменитостей та інших співробітників, які лобіювали інтереси опозиції!
Як і сказав божевільний, він дійсно знищив усіх одразу. Терпляче вичікуючи, він підібрав відповідний момент і позбувся всіх виродків, які чіплялися за Голову Кіма.
Цей хлопець буквально жив на роботі і не відпочивав навіть у вихідні. Однак він не скаржився, а тільки посміхався, оскільки навіть не сумнівався в тому, яким буде результат. Єдине, що дійсно дивує мене, так це те, як прекрасно йому вдалося тримати все в таємниці.
- Ну хіба це не приголомшливо? Не знаю, як, але угода тепер належить директору Юну. Це дійсно круто! Але що ще більш дивно!!!
-...
-...
- Що? - я більше не міг виносити хитрого погляду Хансу, який раптово замовк і втупився на мене.
- Ви справді не знаєте? Ах, точно. Ви, здається, казали, що знаєте лише загальні риси, чи не так?
-...
- Ні?
- Якщо не хочеш розповідати - не треба, - видихнувши, я вже зібрався лягти назад, але Хансу поспішно зупинив мене.
- Ні-ні! Я розповім! Я справді хочу розповісти… Ну-у!
То вийди на вулицю і розкажи про це комусь іншому. Мене дратувало, що хлопцеві було принципово поговорити саме зі мною, проте він, ніби нічого не сталося, продовжив. І те, що я почув, справді вразило мене.
- Директор Юн оголосив, що вже почав підготовку до виробництва драми. Мало того, скоро він підпише контракт з телекомпанією M, так ще й сценарій практично готовий! Але, що ще важливіше, був обраний режисер. Знаєте, хто це? Режисер Чон! У фільмі якого ми з вами знімалися!!!
...Що? Цього разу я не зміг приховати здивування, чим, безумовно, задовольнив Хансу, який тільки цього і чекав. Проте новини дійсно були приголомшливими. З засідання правління минула всього година, тому трохи дивно чути про контракт з телекомпанією і роботу над сценарієм. А найбільшою несподіванкою виявилася новина про режисера. Чому режисер Чон…
Якщо подумати, адже в його фільм вклався божевільний. Потім, немов розплутуючи клубок, я згадав про різні події з минулого, які тепер здавалися пов'язаними між собою. Коли я вперше зустрів режисера Чона, він сказав, що знайшов інвестора, однак той поставив йому одну умову. Тоді він не став говорити, що за умова, але, судячи з усього, мова йшла про зйомки драми. І з цієї причини, коли ми випадково перетнулися в готелі, режисер сказав:
"Після цього проекту я якийсь час не зможу знімати фільми."
Звичайно, не зможе. Адже найближчим часом він буде зайнятий зйомками драми. Постійні зустрічі з божевільним, очевидно, були пов'язані не тільки з фільмом, в який той вклався. Схоже, вони також обговорювали майбутню драму. Все відбувалося у мене під носом, а я навіть нічого не помічав.
Але коли божевільний почав все це планувати? Звичайно, я розумію, що він нізащо б не поставив режисера Чона на це місце просто так. Купа фільмів, які він змусив мене подивитися, коли ми були в Алісі, тому доказ. Однак кількість переглянутого мною матеріалу - ніщо. Божевільний дослідив у десятки разів більше, ніж я, і тільки після цього зміг знайти ідеального кандидата.
Так, незліченні стоси сценаріїв і книг, розкиданих у нього вдома, безумовно були там не для прикраси. Він готувався до постановки цієї драми таким чином, щоб ніхто не міг про це здогадатися. Старанно працював у компанії, а підготовку до знищення Голови Кіма маскував справами в Штатах. Те, чого б мені не вдалося, навіть якби я мав кілька тіл, цей хлопець робив день у день, не забуваючи при цьому чіплятися до мене час від часу. Це божевілля. Він дійсно божевільний.
- Хіба директор Юн не крутий?! - захоплено видихнув Хансу.
- Ні. Типовий божевільний.
У відповідь на мою ненавмисну щирість хлопчина обурився.
- Як взагалі можна порівнювати цього божевільного з директором Юном?! Навіть якщо він ваш спонсор, говорити, що божевільний схожий на директора Юна, вкрай грубо!
Мені не можна називати божевільного божевільним? Відчуваючи обурення, я поглянув на Хансу, який тепер вступив до лав послідовників директора Юна. Він кричав на мене і вимагав, щоб я попросив вибачення за свої слова. Тепер мені стало зрозуміло, наскільки складно буде розкрити їм його справжню особистість. Тому що у менеджера і Хансу один мозок на двох, і вони мислять абсолютно однаково. Я маю на увазі, навіть зараз, увійшовши до палати, перше, що сказав менеджер Чой, було:
- Хе-хе, Темін, ти чув? Наш приголомшливий директор Юн всіх переміг! Все-таки він неймовірний!
Але після того, як Хансу сказав йому: "Темін заявив, що директор Юн схожий на божевільного!", менеджер очікувано розлютився. Я задумався, а чи не розповісти їм про все зараз? Однак, варто було уявити, яка реакція буде, і мій настрій різко погіршився.
- Прямо зараз атмосфера в компанії розділена на скорботний будинок і будинок для вечірок, ха-ха-ха. Як же приємно спостерігати за тим, як хлопці, які звикли отримувати роботу через ліжка спонсорів, зараз гризуть лікті і ридають! Всі знаменитості, які розраховують пройти прослуховування в драму Dream Planning за допомогою опозиції, постраждають. Угу-угу! Актори зі списку на кастинг і їхні менеджери тепер приречені... Ах!
Менеджер несподівано завмер. Посмішка повільно зійшла з його обличчя і тепер на ньому читався жах. Хансу, до якого ще не встигло дійти, невинно запитав: "У чому справа?", проте пан Чой не відривав від мене здивованих очей.
- Зачекайте! Якщо подумати, у списку є... Темін!!! Боже, ні-і-і!!!
Незабаром лікарняна палата перетворилася на скорботний будинок.
