Звук коліс. Тіло, що хитається з боку в бік. Гучне бурмотіння з різних боків. Все це нечітко змішалося в моїй свідомості, але я чітко відчував загальне хвилювання.
- Медсестра... Швидше несіть!
- Анестезіолог... Зараз готові... Викличте хірурга...
- Занадто сильна кровотеча...
- Будь ласка, підготуйте більше крові!
Те, що я чую, реально? Збитий з пантелику розум незабаром знову спробував зануритися в темряву. Досить. Я занадто втомився. Ні тремтяче на кушетці тіло, ні гучний шум навколо не могли позбавити мене сонливості. Хотілося просто повернутися в той час, коли я був відрізаний від усього світу. Тому що це більше схоже на приємний відпочинок, який мені зараз так необхідний. І тіло, вірне своїм інстинктам, взяло все в свої руки, поступово затуманюючи розум.
Але перш ніж відпустити останню ниточку, серед наполегливого гомону я чітко почув два слова. Хоча вони були вимовлені не дуже голосно, я чітко їх вловив. Можливо, тому що це був його голос. Холодним і твердим тоном пролунав наказ:
- Врятуйте його.
Через якийсь час я усвідомив, що йду пішки. Навколо все волого, а на землі тонкий шар води. Дотик до стін викликав неприємне і слизьке відчуття. Тут настільки темно, що нічого далі пари кроків не розгледіти, проте мені вже було відомо: це тунель. І я навіть не розумію, звідки я це знаю. Просто знаю, і все. Не зупиняючись, я бездумно пішов вперед. Гучне булькання води від моїх кроків відлунням розносилося по всьому тунелю.
Крок, ще один і ще один...
Це нагадувало прогулянку під дощем. Вода вже повністю проникла в моє взуття, і воно остаточно промокло, але я навіть не думав про те, щоб зупинитися і повернутися назад. У мене не було ніякої кінцевої мети, і я не знав, чому повинен йти туди. Здавалося, все, що мені потрібно зробити, – пройти цей нескінченний шлях.
Темний сирий простір, по якому повзають жуки і нишпорять щури, ідеально мені підходив. Саме те, що потрібно для такого виродка, як я. Так що я відчував себе тут як у своїй тарілці. Можна сказати, тут мені і слід було провести решту вічності.
Коли я вже втратив рахунок часу, переді мною з'явилося світло. Але воно було скоріше тривожним, ніж бажаним. Тому що мені хотілося продовжувати бути похованим у безпросвітній темряві. Те, що в цьому світлі можна було розгледіти потаємні частини мене, було мені огидним, проте я продовжував рухатися далі, оскільки відчував необхідність піти туди.
І не було ніякої цікавості з приводу того, що знаходиться за межами тунелю. Швидше, чим ближче я підходив до світла, тим сильніше зростало моє занепокоєння. Серцебиття прискорилося. Здавалося, мій мозок якимось чином передбачив, що пейзаж, який я зараз побачу, виявиться мені знайомим. І передчуття не підвело. Перш ніж я зрозумів це, переді мною з'явився глухий кут, який смутно зберігся в пам'яті. Вперше за весь шлях я зупинився, щоб озирнутися. Де це місце? Тривога посилювалася, а серце почало битися з новою силою.
Повернувши голову, я зрозумів, що стою перед будинком, в якому жив з Мьоншином. Коли усвідомлення остаточно прийшло до мене, я попрямував в інший бік. Спочатку неквапливо переставляючи ноги, через мить я вже прискорився і щодуху побіг у вузький провулок. Відстань була короткою, але у мене перехопило подих. Можливо, справа в шалено калатаючому серці. Мені довелося спеціально стиснути кулаки, щоб мої руки перестали тремтіти.
Коли я звернув у звивистий провулок і дістався до парадної частини свого будинку, жахливе хвилювання заповнило все всередині. Мене раптово охопила страшна спрага. У роті було сухо, як у пустелі, а дихання стало пекучим. Але тим не менше я поспішав швидше йти вперед. Тому що знав, хто зараз чекає на мене там.
Мій молодший брат, одягнений у шкільну форму, яка була йому завелика, з порожнім виразом обличчя стояв біля електростовпа і вже якийсь час чекав на мене. Тримаючи в руці свою сумку, він обернувся, як тільки почув мої кроки. Худе обличчя байдуже подивилося на мене.
- Ха-а, ха-а...
Я перестав бігти і повільно підійшов до брата, не зводячи з нього очей. Але з кожним кроком тремтіння в тілі тільки посилювалося. Навіть стиснувши кулаки настільки, що нігті впилися в шкіру, я не міг зупинити тремтіння в руках. Мені було абсолютно все одно, наскільки жалюгідно я виглядав.
- Хьон, чому ти прийшов тільки зараз? - незадоволений тим, що довелося чекати так довго, він нахмурився.
У цей момент моє серце ледь не зупинилося. Я хотів щось сказати, але слова не виходили назовні. Моє тіло все ще тремтіло, я не міг навіть пальцем поворухнути. Потрібно відповісти. Від відчаю мені стало важко дихати. Я міг тільки стояти, безпорадно дивлячись на брата, який дивився на мене, як на незнайомця. Зробивши невпевнений крок вперед, я тихо пробурмотів.
- …Іди.
Слова важко виходили з мого рота, але він не відреагував і лише нагородив мене нічим не вираженим поглядом.
- …Швидше, йди, - ледь чутно прошепотів я, витягаючи руки вперед, немов захищаючи його, і озирнувся. - Давай. Чорт, тобі не можна тут залишатися.
Я метушливо закрутив головою, оглядаючи тихий провулок. Здавалося, що в будь-яку мить з'явиться ніж, і все залиється червоною фарбою.
- Іди ж!
Брат не реагував на мої крики і продовжував нерухомо стояти на місці. У розгубленості я знову подивився на нього і раптом помітив щось дивне в його погляді. Тільки тоді це спало мені на думку. Лікарняні витрати... Точно... Треба заплатити за лікарню.
- Про мамині лікарняні рахунки можеш не турбуватися. Я зараз візьму гроші і поїду в лікарню...
- Які гроші?
Що? Я напружився і повільно повернув голову до брата. "Які гроші"? Але ж він прийшов сюди, щоб отримати гроші на лікарняні рахунки нашої мами. Однак мій брат продовжував дивитися на мене так, ніби не розумів, про що я говорю.
- Мама в лікарні. Ти сказав, що вона раптово впала, і прийшов до мене за грошима для операції...
- Ти віддав їх.
Знаю. Віддав. Але цього було недостатньо, чорт забирай, недостатньо. Якби я тільки віддав все відразу. Тому зараз потрібно якомога швидше...
- Хьон повністю оплатив мамині лікарняні рахунки.
Пропустивши один удар, серце забилося з шаленою швидкістю. Щось не так. Я не віддав йому повну суму. Чому він це каже?
- Ти помиляєшся, я віддав тобі не все...
- Ти все віддав.
-...
- Хьон дав мені гроші, тому ми змогли покрити всі лікарняні рахунки мами.
Ні. Це не так. Чому ти продовжуєш це говорити?
- Припини нести нісенітниці і швидше йди. Тут небезпечно, тому я віддам тобі решту трохи пізніше. Я знаю, що ти тут через гроші для мами, але...
- Я прийшов не за грошима, - вкотре заперечив він.
Я знову втупився в нього.
- Що значить "не за грошима"? Тоді… навіщо ти прийшов?
- Припини кликати мене.
- Що?
Навіть не знаю, як це питання вирвалося з моїх вуст. Однак воно пролунало в повітрі, дійшовши до мого брата, і той миттєво дав мені відповідь. Настільки беземоційно і холодно, наскільки це було можливо.
- Досить зв'язуватися зі мною. Хьон, ти поводився як чужий з тих пір, як покинув рідний дім. То чому не можеш залишити мене?
- Про що ти говориш...
- Ми з мамою турбуємо тебе, хьон.
-…
Він знову подивився на мене порожнім поглядом, точно таким самим, як того дня, а потім обернувся. Сам того не усвідомлюючи, я простягнув руку і спробував покликати його. Але немов передбачивши це, він зупинив мене своїми останніми словами.
- Просто живи своїм життям.
