- Темін! - менеджер підбіг до мене відразу після того, як Мьоншин кудись вийшов.
Ігноруючи погляди персоналу, який дивився на мене здалеку, я відповів:
- Так?
- Що зараз сказав Мьоншин? “Конкуренція”? - з тривогою в голосі запитав він.
На мить я завагався, розмірковуючи, як відповісти на його питання. Перед Мьоншином я навмисно намагався виглядати впевнено, щоб спровокувати його, але, чесно кажучи, не думаю, що божевільний дійсно зможе проштовхнути мене на кастинг.
Він сказав, що надасть докази найближчими днями, але, ймовірно, це буде якийсь блеф, на який ніхто, крім Мьоншина, не купиться. Тому мені не хотілося обговорювати цю тему з менеджером Чоєм. Але завдяки Мьоншину, який раптово повернувся на майданчик після спалаху гніву, мені навіть не довелося вигадувати ніяких відмовок.
- Потім розповім, - запевнивши менеджера, я подивився на Мьоншина, якому поправляли макіяж. Невисокий гример стояв поруч з ним і пишним пензлем наносив на його обличчя пудру. Закінчивши з усіма приготуваннями, Мьоншин кинув на мене лютий погляд. І коли за сигналом продюсера нарешті почалася зйомка, в приміщенні запанувала тиша.
Оскільки камера буде слідувати за Мьоншином з самого початку і знімати все одним кадром без склеювань, мені теж доведеться грати свою роль. Я починаю першим: нахиляюся до автомата і обережно дістаю каву. Потім збоку чуються чиїсь кроки. Вже збираючись вийти зі стаканчиком в руках, я раптом зупиняюся.
І в момент, коли мені потрібно вимовити свою репліку, все починає йти не за планом. Мьоншин, який повинен був просто встати переді мною, робить крок вперед. Я тут же намагаюся відсторонитися, однак отримую поштовх в плече, після чого відчуваю, як по руках тече кава і повільно розтікається по підлозі. На щастя, я встиг відвести верхню частину тіла назад, завдяки чому руки виявилися єдиним, що постраждало.
Зрозуміло, хлопець, що стояв навпроти, встиг відійти вбік і залишився абсолютно сухим. Нумератор клацнув, і зйомка припинилася, проте ніхто не зрушив з місця. Перевівши погляд з калюжі кави на свої мокрі руки, я підняв голову на Мьоншина. Піднявши один куточок рота, він задоволено посміхнувся.
- Ось тому я і не хочу грати з новачками. Не можу повірити, що ти не в змозі вимовити одну репліку. І чому ти пролив каву, як якийсь ідіот?
Тепер зацікавлені очі всіх присутніх звернулися до Мьоншина, який з показною усмішкою на обличчі дорікав мені. Обстановку розрядив голос режисера. Він важко зітхнув і звернувся до мене:
- Іди поки переодягнися, а ми в цей час зробимо невелику перерву.
Мьоншин тут же заперечив:
- У мене немає на це часу. Після цієї зйомки мені потрібно їхати на іншу. Чому ми не можемо замінити його кимось іншим або просто пропустити цю сцену? Вона навіть не така важлива, хіба я не правий?
Обличчя режисера на мить спотворилося, але він зміг взяти себе в руки і спокійно пояснив:
- Це сцена, яку ніяк не можна пропустити. Саме в ній ваш персонаж страждає через майбутнє весілля. Тож потерпіть трохи, він швидко переодягнеться, і ми продовжимо...
- Послухайте, я дійсно зайнятий, - перебивши його, Мьоншин байдуже підкреслив. - Для сцени страждання достатньо одного монологу. Будь ласка, просто замініть її на ту, де я стою один біля вікна. Чому я повинен витрачати свій час і чекати, коли він переодягнеться?
Чоловік подивився на нього і спокійно відповів:
- Тому що ми так само чекали на вас чотири години, Сон Юхан.
- Я запізнився через роботу, - нахабно відповів він і перевів погляд на мене. - У будь-якому випадку я не можу чекати.
Його непохитність змусила режисера нахмуритися. Немов відчуваючи наближення головного болю, чоловік схилив голову і відвернувся. Як всі припускали, через Голову Кіма він і слова не міг сказати Мьоншину. Якщо подумати, в екранізацію цієї драми теж вклалася компанія S.
- Послухайте, Сон Юхан. Для початку заспокойтеся. На те, щоб переодягнутися, піде не так багато часу...
- Мені не обов'язково переодягатися, - цього разу режисера перебив я.
Усі погляди миттєво спрямувалися на мене, проте, продовжуючи дивитися на чоловіка, я спокійно розстебнув ґудзики на манжетах і закатав рукави до ліктів, приховуючи пляму, а потім послабив краватку. Злегка розтріпав укладене гелем волосся і нарешті звернувся до продюсера:
- Хіба це не звичайна справа? - я, тепер схожий на типову людину, у якої щойно закінчився робочий день, поглянув на Мьоншина і продовжив. - Люди досить часто засиджуються на роботі, і цілком нормально виглядати так під вечір. Думаю, всі це зрозуміють.
На мить запала тиша, але незабаром режисер посміхнувся і схвально кивнув.
- Чудово. Давайте зробимо так. Отже, Сон Юхан, почнемо?
Однак Мьоншин, який злісно свердлив мене поглядом, не поспішав погоджуватися.
- Але що, якщо він зробить ще одну помилку? Думаю, він буде проливати каву раз за разом.
Посил його слів зрозумів кожен.
"Я змушу тебе проливати каву раз за разом".
- Ні, цього не станеться.
Губи Мьоншина вигнулися в посмішці.
- Добре. Давай подивимося, проллєш ти його чи ні.
Потім він вийшов, щоб почати все спочатку, а я повернувся на колишнє місце. За цей час один із співробітників вже встиг витерти каву з підлоги шваброю, а інший вставив монету в автомат і заздалегідь приготував каву. Як тільки новий стакан наповнився рідиною, на невеликому екрані загорівся знак, що сигналізував про готовність кави.
Коли з приготуваннями було покінчено, почувся звук хлопавки-нумератора. Я знову просунув руку в автомат і дістав паперовий стаканчик. Цього разу кава була обпалююче гарячою. Почувши кроки, що наближалися, я розвернувся. І в момент, коли знайоме обличчя з'явилося переді мною, я розплився в посмішці, і мої ноги рушили вперед. За сценарієм я повинен стояти на місці, проте моя рука витягнулася і...
- Ах! - Мьоншин скрикнув і різко відскочив назад.
Все ще паруюча кава розлилася по підлозі. Я очікував, що зараз знову лусне нумератор, але всі завмерли, і навіть режисер не міг відкрити рота. Тому я мовчки перевів погляд на Мьоншина і вибачився:
- Вибачте. Сподіваюся, ви не постраждали. Кава дуже гаряча.
Почувши це, він підвів голову, але я лише оглянув його і заспокійливим тоном промовив:
- На щастя, на вас нічого не пролилося.
- Що ти несеш, кретин?
- Хіба це не велика удача? Гаряча кава могла потрапити на ваше обличчя.
На слові "обличчя" Мьоншин зблід. Він в той же момент зрозумів про мої наміри.
"Наступного разу я виллю його тобі на обличчя".
- Думаю, в наступному дублі я не проллю каву. Дасте мені ще одну спробу? - я повернувся до здивованого режисера, який продовжував мовчки спостерігати за нами.
У той же момент вираз його обличчя змінився настільки, що мені захотілося зробити знімок. Він прикусив нижню губу, немов стримуючи сміх, і з дивно спотвореним обличчям кивнув.
- Давайте зробимо ще один дубль.
Переодягнувшись у свій одяг і повернувшись назад на знімальний майданчик, щоб знайти менеджера, я виявив його стоячим поруч із режисером. Він посміхався і захоплено розповідав йому про щось. Я підійшов ближче, але різко зупинився, почувши, що вони говорять про мене.
- Справді? Він займається цим лише кілька місяців? Темін так впевнено поводився перед камерою. Його рухи були дуже природними.
- Так, він дійсно не так давно почав зніматися. Але у нього дуже сильне серце, і камера абсолютно його не лякає! Ви ж самі бачили, чи не так? Він не з тих, хто буде падати духом і губитися через те, що йому нагрубили. І в акторській майстерності він хороший. Звичайно, Теміну ще є над чим попрацювати, але його вже можна назвати генієм, запевняю вас, ха-ха-ха!
Я зробив крок назад, оскільки слухати таку брехню було ніяково. Але менеджер не збирався зупинятися лише на цьому.
- До речі, ви знаєте режисера Чона, який раніше працював у телекомпанії M?
- Так. Наскільки мені відомо, він зараз повністю пішов у кіно. Чув, його останній фільм вийшов чудовим. Упевнений, сценарій дійсно хороший. Крім того, його вже запросили на якийсь кінофестиваль...
- Ха-ха, наш Темін грає в цьому фільмі! До того ж у нього дуже важлива роль! Ах, ми навіть не просили його про це, але режисеру Чону настільки сподобалася гра Теміна, що він сам вирішив збільшити його екранний час. Ох, мені дійсно шкода інших акторів. Після цього їм, напевно, захотілося все кинути. Аха-ха-ха!
Сміх менеджера, який співчував іншим акторам, тільки посилив почуття сорому. Прийнявши рішення почекати його на вулиці, я зупинився біля входу і присів на сходи. Небо остаточно потемніло, а прохолодний вітер приємно обдував обличчя.
Нескінченне очікування, яке почалося з самого ранку і тривало до пізнього вечора, добряче втомило мене. Відчуваючи легку втому, я прикрив очі і відкинув голову назад. У цей момент почувся вібруючий звук. Діставши з кишені джинсів свій телефон, я побачив нове повідомлення від Чіміна.
«Сон Юхан зв'язався зі мною. Запитав контактну інформацію людини, у якої можна позичити гроші.»
До кінця робочого дня я зробив вигляд, ніби зовсім забув про обіцянку розповісти менеджеру, про яку конкуренцію ми говорили з Мьоншином. Однак через кілька днів виникла ситуація, після якої я більше не міг уникати цієї теми. Через плітки про те, що директор Юн зрадив президента і продав акції, в компанії всі були в шоці. І хоча це ще не було підтверджено, чутки про перехоплення компанії опозицією вже поширювалися щосили.
Також ходили розмови про те, що рада директорів з фінансовою допомогою Голови Кіма затискає президента, і тому доводиться все частіше звертатися до капіталу дочірньої компанії.
Немов доказуючи, що це правдива інформація, він відвідував компанію приблизно раз на два-три дні. Якби найбільший акціонер став на бік президента Чона, ситуація могла б кардинально змінитися, але більшість скептично ставилася до такого результату.
Переважала думка, що голова правління, фактичний власник Dream Planning, перебуває в поганому стані і його більше хвилюють не проблеми президента, а спадкоємці, які тільки й чекають моменту, щоб почати боротьбу за права на його майно.
Більш того, той факт, що директор Юн останнім часом дистанціювався від президента Чона, також не сприяв поліпшенню його справ. Все поступово приходило в безлад, так як кожен намагався зв'язатися з членами ради директорів, які є опозицією президента. Причиною стало оголошення, розміщене в компанії через кілька днів. Це був список знаменитостей, які можуть взяти участь у кастингу для майбутньої драми.
Майже всі кандидати в списку так чи інакше були пов'язані з опозицією, за винятком однієї-єдиної людини, яка не мала до них ніякого відношення. Ним виявився я. Як тільки я побачив своє ім'я на аркуші, вивішеному в коридорі компанії, бажання піднятися в наш офіс миттєво зникло. Питання: “Чи це божевільний мав на увазі під доказом?” зайняло мої думки.
Але справді було дивно бачити нікому не відомого новачка в списку претендентів на головну роль. Тому я зовсім не здивувався тому, що менеджер і Хансу миттєво підскочили зі своїх місць, варто було мені тільки відкрити двері нашого офісу. Немов чекаючи моєї появи, вони вигукнули:
- Темін!
- Темін!
Я тихо прикрив двері і, вдавши, ніби нічого не знаю, запитав:
- Що?
- Що? Ти не в тій ситуації, щоб відповідати “що”! Як, чорт забирай, це сталося?! - менеджер розгорнув до мене екран ноутбука, на якому був відкритий сайт компанії. Потім Хансу вказав пальцем на моє ім'я.
- Погляньте на це. У списку претендентів на роль головного героя написано «Лі Темін», чи не так?! Але, коли ми зв'язалися з компанією, нам сказали, що крім вас більше немає ніякого іншого Лі Теміна!
- Справді?
- Справді? - передражнив менеджер. - Зараз не підходящий момент, щоб ухилятися від відповіді! Ти повинен пояснити, що сталося!
Я спокійно перевів погляд на монітор. Якщо хочу, щоб вони перестали тикати мені екраном ноутбука в обличчя, доведеться пояснити.
- Це не помилка.
Менеджер і Хансу одночасно підняли голови і, переводивши погляд то один на одного, то на мене, мовчки чекали продовження. Я нахмурився і пояснив:
- У списку дійсно я.
- Дійсно ти?
"Так, а тепер не міг би ти пояснити трохи докладніше?" - безмовно закінчив думку здивований погляд менеджера Чоя.
Я замявся, і він продовжив:
- Чесно кажучи, мене це трохи турбує. Темін, спершу дай відповідь на питання. Якщо це дійсно ти, то яким чином тобі вдалося туди потрапити?
- Хтось вам допоміг? - у розмову втрутився Хансу. - Хто?
- Мій спонсор.
- Ах, спонсор... А?!
- Точно, спон... Що?!
Переглянувшись, вони одночасно втупилися в мене широко розкритими очима.
- С-с-спонсор?.. Темін, у тебе є спонсор?
- Не може бути! Ви жодного разу про це не говорили!
Їхні голоси були сповнені обуренням через те, що я нічого їм не розповідав. Але цього їм стало недостатньо, і вони почали відверто критикувати мене.
- Як ти міг так вчинити зі мною! Звідки раптом у тебе з'явився спонсор? І чому ти не поставив нас до відома?
- Це вже занадто! З нами ви взагалі не проводите час, тільки на спонсора його витрачаєте!
Він думає, що якщо я не проводжу з ними час - значить, обов'язково спілкуюся зі спонсором? Їхні звинувачення починали дратувати. Я байдуже поглянув на цих двох і, намагаючись їх зупинити, вимовив:
- Ви обоє його знаєте, тож припиніть.
Але своїми словами я скоріше підлив масла у вогонь. Менеджер і Хансу здивовано розкрили роти. Коли мені вже почало здаватися, що вони перестали дихати, перший, ледь не зриваючи голос, закричав:
- Ні! Нізащо! Тільки не з ним!
Запитати: "Про кого ви говорите?" не дозволили повні безнадії крики пана Чоя, очі якого вже наповнилися сльозами:
- Тільки не з фотографом Лі! Я з такими зусиллями намагався вберегти тебе від цієї людини, а ти все одно вибрав його!
Хансу, що стояв поруч зі мною, ошелешено позадкував. У його погляді читався дикий жах, немов я вже оголився і пірнув в обійми фотографа.
- Я розчарований у вас, Темін!
Як же з ними складно. Я похмуро потер лоба і коротко зазначив:
- Це не фотограф Лі.
- Правда? Справді?
- Фух... Слава богу, що це не так. Тоді хто... Ах! Ні, не може бути! - Хансу схопився двома руками за голову і закричав. - Темін, ви не можете так чинити! Він одружений чоловік!
Про кого, чорт забирай, ти говориш?
Я кинув на хлопчика нерозуміючий погляд, і в цей момент він заплакав.
- Не можу повірити, що у вас з режисером Чоном такі стосунки... Угх... Ось чому під час зйомок ви зустрілися з ним вранці в готелі! Темін, візьміть себе в руки... Хник...
- Щоб тебе, сам візьми себе в руки, - роздратовано виплюнув я.
Менеджер схопився за серце і, повернувшись до мене, одночасно з Хансу вигукнув:
- То хто ж це?
Під прицілом чотирьох цікавих очей мені довелося вичавити з себе відповідь:
- Божевільний.
- Ах, божевіл... Почекай, що?! Божевільний?!
- Зрозуміло, ну раз божев... А? Божевільний?! Ні!!!
Зрештою ці двоє вчепилися в мене і почали щосили трясти з боку в бік. І поки я робив все, щоб від такого трясіння мій сніданок не виліз назовні, вони відчайдушно плакали, запевняючи, що фотограф Лі - найкращий варіант.
З оголошення списку учасників кастингу минуло кілька днів, проте після нашої зустрічі в готелі ми з божевільним більше не бачилися. Єдиним нашим зв'язком були короткі повідомлення, які він щодня надсилав мені. Їхній зміст залишався незмінним.
«Де ти?»
Отримавши від мене відповідь, він мовчав, ніби все зрозумів. Однак і наступного дня на телефон прийшло аналогічне повідомлення. Коли це повторилося ще кілька разів, я не витримав і просто відповів питанням на питання:
«А де ти?»
Вже перевалило за дві години ночі, але відповідь прийшла миттєво.
«В офісі.»
Я знову подивився на час і відклав книгу, яку вже майже закінчив. Сумніви з приводу того, чи вдасться мені прочитати величезну трилогію, виявилися марними: я вже підходив до фіналу.
Головний герой майже розгадав загадку, заховану в тексті пісні, і тепер прямував до кінцевої точки, щоб знайти свого батька, який виявився живим. Але хіба за законом жанру батько не повинен загинути, рятуючи свого сина в самому кінці? Мої втомлені очі закрилися, і розум захопили думки про те, що буде далі.
Я відчував, що божеволію, не бачачись з ним. У мене практично не було справ, але все ж доводилося змушувати себе максимально зосередитися на роботі, щоб відволіктися. Я досі добре пам'ятаю жар від дотику наших тіл в готелі. Тому, коли думаю про нього, всередині теж стає спекотно. Але я навмисно придушую це. Моя робота ще не завершена.
Правда, нам обом є з ким битися. Але чомусь ні наближення кінця, ні очевидна перемога не викликали в мені позитивних емоцій. Я так довго йшов до цього моменту і мав би відчувати задоволення від результату, проте тепер мене охоплював тільки страх.
Я відчував, що після завершення помсти на її місце прийде порожнеча. І замість того, щоб заповнитися чимось іншим, всередині мене просто залишиться величезна діра. Вважаю, з цієї причини я толком нічого не відчув, коли мені зателефонував власник кредитної контори.
«Цей покидьок вже двічі приходив за грошима, схоже, вони йому зараз дуже потрібні. Але він кричав, що дуже знаменитий і, якщо отримає велику роль, легко зможе заробити купу грошей. Ха, адже сопляк правий. Якщо він дійсно популярний, я зможу отримати величезні гроші. У будь-якому випадку, дякую. Якщо познайомишся ще з якимось актором або кимось подібним, будь ласка, зв'яжи його зі мною».
Я розумів, що малося на увазі під можливістю отримати купу грошей. Якщо ти не можеш повернути борг, є багато інших способів заробити. І один з них, як говорив мій колишній начальник, дозволяє знаменитостям отримати набагато більше, ніж іншим. Ось тільки чи знає про це Мьоншин? Вода вже піднялася йому до шиї, але він продовжує дихати ротом і носом, не усвідомлюючи, що грунт під ногами почав розсипатися.
Тепер Мьоншин викликав тільки жалість. Але він не міг пропустити повз вуха те, що я сказав про свого спонсора. А після, побачивши моє ім'я в списку претендентів, мабуть, не на жарт занервував. Очевидно, цей ідіот навіть не усвідомлює, в яку боргову яму заганяє себе, безрозсудно витрачаючи гроші. Крім того, за два дні до дзвінка від власника кредитної контори я отримав повідомлення від Чіміна, який теж поділився новинами про Мьоншина.
«Ходять чутки, що Сон Юхан втратив довіру Голови Кіма. Не знаю подробиць, але, здається, його спіймали на крадіжці грошей Голови Кіма. Тому тепер знову викликали Хьон Сока.»
Після цього від нього більше нічого не надходило. Однак було ясно, що через свою одержимість грошима Мьоншин зіпсував стосунки з Головою Кімом. Очевидний висновок, але мене турбувало дещо інше. Я побоювався, що в спробі повернути довіру старого Мьоншин націлиться на Хансу. Однак після повідомлення Чіміна зрозумів, що, ймовірніше, це буде Хьон Сок. Йому потрібно якомога швидше зловити велику рибку, поки є шанс зайняти місце Мьоншина.
Я кілька разів взяв з роуд-менеджера обіцянку, що він буде особливо піклуватися про Хансу. Той продовжував похмуро дивитися на мене, висловлюючи невдоволення, але, варто було пригрозити тим, що я розповім про його колінний суглоб, він замовкав і люто слідував за Хансу.
Поки все йшло гладко. Через тиждень, коли відбудеться засідання правління, пройде вирішальна битва між божевільним і Головою Кімом, після якої старий зазнає краху. Я ж буду спостерігати за падінням Мьоншина. Але незважаючи на те, що все йшло за планом і Мьоншин продовжував поводитися як повний ідіот, а божевільний ні на секунду не сумнівався у власній перемозі, дивна тривога ніяк не покидала мене. Може, справа в страху перед порожнечею, яка настане відразу після моєї перемоги? Але чому мене не покидає відчуття, ніби я щось упустив?
