Після того, як чоловік вийшов, сказавши, що подумає про це, в кімнаті запанувала тиша. Це було не так вже й незручно. Я довго дивився вниз на полароїди на столі. Безвиразне обличчя, втуплене в камеру, виглядало незграбно лише для мене, який вже п'ять років навіть не дивився на себе в дзеркало як слід. Ця фотографія, ймовірно, стане початком моєї кар'єри актора відтепер, але вона не здавалася мені справжньою.
- Ви знали Юхан-хьона раніше?
Повільно піднявши голову, я зустрівся поглядом з хлопцем, який мав серйозний вираз обличчя. Йому, мабуть, було 21 чи 22? Його обличчя було радше милим, ніж мужнім. Як тільки я подивився на нього, не відповідаючи, він трохи зніяковів.
- Ах, я не повинен був задавати це питання?
- Ні. Ти можеш запитувати все, що хочеш. Але чи відповідатиму я - це вже інша справа. Бо я тобі ще не довіряю
- Ви можете мені довіряти - додав він і пообіцяв:
- Я теж не подобаюсь Юхан-хьону. Директор Чой ставився до нього дуже добре...
Він насупився і опустив очі, ніби згадуючи минуле.
- Юхан-хьон був одним з небагатьох популярних акторів у нашій компанії. Навіть коли ми працювали в одній компанії, він був егоцентричною особистістю, тому ми не були близькими, але я не очікував, що він зрадить нас, коли закінчиться контракт. Хоча компанія невелика, в індустрії рідко трапляються такі хороші люди, як генеральний директор Чой. Він поважає волю акторів, підтримує те, що вони хочуть робити, і наполегливо домагається успіху. Але, щойно Юхан-хьон став відомим завдяки директору...
Бурмочучи, наче в депресії, він знову підняв очі.
- Коли настав час продовжувати контракт, він попросив аванс наперед, тож директор доклав чимало зусиль, щоб зібрати кілька сотень мільйонів вон. Але виявилося, що він вже підписав контракт з іншою компанією. Справді... коли я думаю про те, що тоді сталося.
- Тоді чому ти не повернув його назад?
На моє запитання він голосно зітхнув.
- Звичайно, ми хотіли його повернути. Тож генеральний директор подав позов до суду, але сторона Юхан-хьона відповіла, що це аліменти, бо він не отримував грошей, які заробив, працюючи в нашому агентстві, тому судовий процес тривав довго. Але це нісенітниця. Він завжди брав гроші у генерального директора наперед, казав, що вони йому потрібні. На отримання першого судового рішення пішло близько року. Його адвокат був дуже наполегливим... зрештою, було вирішено, що ми отримаємо лише 1/5 від початкової суми, яку забрали. Але навіть якби ми їх отримали, то на той момент їх не вистачило б на оплату послуг адвоката. Проблема в тому, що ми навіть не отримали грошей, навіть після того як подали апеляцію.
В його очах знову з'явився смуток, хоча він намагався розповідати історію веселим голосом.
- Цей інцидент дуже боляче вдарив по компанії. Втративши одразу величезну суму грошей, ми ще мали оплатити послуги адвоката, а інвестори намагалися повернути свої гроші, бо популярні артисти йшли... Зрештою, нам довелося відмовитися від позову, бо у нас не було грошей. Коли ситуація в компанії погіршилася, всі учасники, що залишилися, пішли. Компанія так довго зростала, але в одну мить розвалилася...
- Ти не пішов.
Коли я вказав на це, він сором'язливо почухав голову, кажучи: “А, це...”
- Я багато чим зобов'язаний босові. Я зі школи переїжджав з місця на місце, а мене ніде не брали. Ну... у мене фобія камери. Смішно, правда?
- Так.
-...
-...
- Хм, але наш генеральний директор дуже наполегливий. Єдина компанія, яка прийняла його, була ця, він взяв мене з собою, і я спостерігав, як він став менеджером Юхан-хьона. Менеджер-нім сказав, що це нормально, але я спочатку розплакався. Я сказав йому: “Давайте помстимося”, але директор сказав, що тоді він станеш такою ж брудною людиною, як і Юхан. Чесно кажучи, я хотів, щоб бос звільнився. Хоча це було єдине місце, де нас прийняли, це було дуже важко. Було вирішено, що він отримуватиме прибуток залежно від актора, за якого відповідає. Тим часом я маю дуже малий дохід...
Я не сказав, що дохід, який отримував Сон Юхан, незабаром буде відрізаний. Я не повинен був говорити йому заздалегідь, що завтра може відбутися заміна менеджера. Я проковтнув те, що збирався сказати, і подивився на двері, куди вийшов чоловік.
- У Сон Юхана є спонсор?
Не почувши відповіді, я повернув голову і побачив його з закритим ротом і незрозумілим виразом обличчя. Побачивши цей складний вираз, я запитав невимушено.
- Цей спонсор чоловік?
- А, звідки ви знаєте?
- Я не дуже багато знаю про цю сферу, хіба це рідкість - мати спонсора?
-...Ні, це звичайна справа.
Якщо Сон Юхан такий популярний, то його спонсор, мабуть, має якусь владу. Я міркував, але тут почув тихий голос, який ніби розповідав таємницю.
- Тут важко досягти успіху лише з акторськими здібностями. Особливо на телебаченні. Впізнаваність зростає залежно від того, наскільки часто ви показуєте своє обличчя, тому всі відчайдушно прагнуть з'явитися на телеекрані зайвий раз. Через це без грошей довго не протримаєшся. Ви можете з'явитися на екрані один-два рази, але як ви можете так виділитися? Тож для того, щоб постійно з'являтися на телебаченні, треба мати грошову підтримку... Але якщо ви хочете цим займатися, то повинен сам мати багато грошей, або спонсорів. Ось так воно і є.
Він подивився прямо на мене після вагань.
- Якщо ви хочете знайти спонсора і швидко стати популярним, то краще знайти когось іншого. Генеральний директор Чой не любить надавати спонсорів або давати хабарі, щоб вставити людей у програми. І він не має можливості це робити...
- Я й не сподіваюся на такі здібності.
- Хіба це не те, що вам потрібно?
Звісно, мені це потрібно. Я кивнув, аналізуючи розпливчастий план, який щойно з'явився в моїй голові.
- Але я подбаю про цю частину.
Як ви це зробите? Вираз його обличчя був очевидним, але він стримався. Я проігнорував це і поставив інше запитання.
- Окрім цього, як менеджер Чой тренує акторів?
- Безумовно, він найкращий, - твердо відповів він і посміхнувся.
- Знаєте, спочатку ви здавались невиразним і говорили скуто, але чим більше я з вами розмовляю, тим більше ви мені подобаєтесь.
Потім він пробурмотів: “Генеральний директор Чой добре розбирається в людях” і посміхнувся.
- Я вже так багато вам розповів, може, ви довіритеся мені і розкажете історію? Ви знайомі з Юхан-хьоном?
Я кивнув.
- Давно?
- Давно.
Здавалося, він хотів розпитати більше про цю розпливчасту відповідь, але незабаром перейшов до наступного питання.
-Ви сказали, що збираєтесь помститися Юхан-хьону? А що він зробив? Ви теж втратили гроші?
Гроші... Якщо подумати, то я теж втратив гроші. Я навіть не думав про це, а тому розсміявся. Здається, я посміхнувся, сам того не усвідомлюючи, у співрозмовника від здивування збільшилися очі.
- Вау, коли ви посміхаєтесь, ви виглядаєте зовсім по іна…
- Так само як і зазвичай.
- Ой? А, вас теж пограбували. Ви, мабуть, втратили багато грошей, якщо прагнете помститися.
- Не дуже.
-…
-…
- Гм, якщо ви не втратили багато грошей, то навіщо вам мститися...
“А ще є наш генеральний директор, якого пограбували на сотні мільйонів вон”, - почув я після цього ще якесь бурмотіння. Я знаю, що втрачені мною гроші становили кілька мільйонів вон, та і не Мьоншин насправді вбив мого брата. Провина все одно лежить на мені.
Як сказав Мьоншин: “Я не знаю. Мертвий він чи ні. Це вина того покидька, що все так вийшло.”
Так, я винен. Єдина провина Мьоншина була в тому, що він просто хотів жити для себе. Тож тільки я, людина, яка потребує помсти, повинен мститися. Тому що я такий самий покидьок, як і він. Я зрозумів це, живучи на світі. Відплата не приходить, якщо просто чекати. Тільки тоді, коли я починаю діяти, відплата прийде до іншої сторони. Просто чекати, що хтось буде покараний - це все одно, що чекати кари небесної.
Дррр-
Коли чоловік повернувся, я штовхнув стілець, підвівся з місця і сказав, щоб вони зв'язалися зі мною. Перш ніж відвернутися, я пояснив йому причину своєї помсти.
- Просто відучора я став вільний.
________
Дах будівлі був оформлений як сад. Там були ряди дерев, вищих за людський зріст, і лавки між ними. У цьому місці, яке використовувалося як місце відпочинку, було небагатолюдно, оскільки була глибока ніч, близько 1:30. Час був лягати в ліжко і спати, але мій розум був дуже ясний. Я притулився до стіни і подивився вниз на розсіяне світло, яке було схоже на червоне світло недопалка. Я вирішив помститися, але мене все ще щось стримувало. Це було досить кумедне занепокоєння. Що, як я так захоплюся помстою, що забуду свої провини? Досі повернення грошей було для мене нагадуванням, як будильник: зараз ти розплачуєшся за свої гріхи. Те, що раніше було чітким індикатором, тепер зникло, і тепер, коли я переймався чужими гріхами, я відчуваю марну тривогу. Я припустився помилки, і мені ще треба багато чого спокутувати. Я не повинен про це забувати.
Потім я раптом подумав, чи завжди я був такою людиною? Я стримав гірку посмішку, яка ось-ось мала вирватися назовні. Я подумав, що це вийшло моє колишнє Я, сповнене рішучості помститися, але останні п'ять років, мабуть, мали на мене великий вплив. Потім я зрозумів. Індикатори, які мені потрібні, щоб покарати себе, вже є в моїй голові.
Пам'ять. Достатньо було чіткого спогаду про той день п'ять років тому. Навіть з плином часу я пам'ятаю відчуття, коли я увійшов до порожнього будинку, так само чітко, як і вчора. Кімната, в якій я не був господар, була наповнена слідами життя. Раптом мені захотілося курити. Я не курю вже п'ять років, але, мабуть, разом із мною відродився і мій потяг до цигарок п'ятирічної давнини. А може, це було через слабкий запах сигарет.
Напевно, я був не один на даху, бо запах змішувався з вітром, коли він дув. Я зробив крок і пройшов трохи далі. Хтось курив сигарету перед високим деревом посередині. Я не міг добре розгледіти його обличчя, бо було темно, але я не зміг втримати бажання закурити, яке раптово відродилося, і підійшов до нього.
- Можна мені сигарету? - Коли я заговорив, він відвів погляд, ніби нічого не сталося. Я вже хотів здатися, бо подумав, що він просто придурок, який ігнорує мене, але запах знову сильно долетів до мене разом із вітром.
- Я не прошу безкоштовно. Мені потрібна лише одна.
Хлоп.
Палаюча сигарета впала біля моїх ніг. Наміри співрозмовника були надто очевидними: візьми її або замовкни. Я подивився на неї, яка все ще горіла червоним, коли почув кроки, що розверталися. Я нахилився, підняв сигарету, що впала на підлогу, і закурив. Її кінець був неприємно вологим, бо вона побувала в чиємусь роті, але мені було байдуже. Коли я вдихнув, дим побіг по моєму горлу і поширився всередині. Можливо, через те, що я давно не курив, у мене на мить запаморочилося в голові. Але не було жодних проблем з тим, щоб зробити те, що потрібно.
- Зачекай хвилинку.
На щастя, коли я покликав людину, яка вже почала відходити, він обернувся. Я побачив його беземоційне обличчя, що зупинилося під лампою. Дивлячись на нього, я дістав з кишені монети і кинув їх.
Дзень, дзень. Дррр~
Дивлячись на монети по 100 вон, які трохи покотилися, а потім зупинилася, я додав.
- Здачі не треба.
І я спробував розвернутися, але зупинився, побачивши, як його губи повільно вигинаються вгору, коли він дивиться на монети. Поруч з губами навіть з'явилася маленька ямочка. Люди, чиї очі природно вигинаються, коли вони посміхаються, справляють гарне враження. У той момент мені здалося, що я десь це вже бачив, але легкий сміх перервав мої думки.
- Ти прорахувався, ідіоте.
Людина, що стояла переді мною, могла б справити гарне враження, зважаючи на усміхнене обличчя та м'який голос. Однак значення слів, які він вимовляв, було протилежним. Ця величезна різниця змусила мене насторожитися. Це усміхнене обличчя і знайома манера говорити. У той момент напруга пробігла по моєму хребту. Мені спало на думку лише одне. Він божевільний.
- У тебе вуха закладені?
Я витріщився на нього, слухаючи його низький голос. Потім я побачив неусміхнені очі на його обличчі. Завдяки тому, що в минулому я трохи бився, досвід підказував мені, хто сильніший. Неважливо, стану я на коліна або розберуся з ним, в результаті постраждаю лише я один. Але проблема була в тому, що я не збираюсь підкорюватися.
- Все правильно. Я прорахувався. Саме тому я просив тебе залишити здачу собі.
Куточки його очей вигнулися ще більше. Але я не міг посміхнутися у відповідь.
- Здачу? А, це.
Він простягнув руку, показав мені 200 вон і доброзичливо додав.
- Звичайно. Якщо ти даш мені 200 мільйонів вон, тоді здача буде.
200 мільйонів вон за недокурену сигарету? Цей придурок намагався розбагатіти на викинутій сигареті?
- Не говори дурниць.
Він відповів холодно і лінивим тоном.
- Хочеш, відкрию тобі один секрет? Я не жартую.
Слова прозвучали легко, як жарт, але в його погляд був холодний.
- Ціну визначає продавець. Коли ти просив у мене сигарети, то мав би подумати про ціну.
Я насупився і втупився на нього.
- Хто ти?
Від несподіваного запитання посмішка на мить зникла, але незабаром губи повернулися до своїх початкових вигинів.
- Мені все це набридло. Ти, напевно, десь щось чув і тому використовуєш схожий підхід, але я вже кілька разів стикався з такими людьми, як ти.
Я насупив обличчя, намагаючись зрозуміти про що мова. Схожий підхід? Такі люди, як я? Коли я відкрив рот, щоб сказати йому, щоб він припинив нести нісенітниці, я раптом згадав, як вперше прийшов сюди. Там були старшокласниці, які чекали на когось біля будівлі з очима, сповненими очікування. А, точно. Це була розважальна агенція. Невже він прийняв мене за одну з тих фанаток? Я знову подивився йому в обличчя. Чим більше я дивився на нього, тим більш знайомим воно мені здавалося. Однак було зрозуміло, що я не знаю цієї людини.
- Ти, мабуть, помилився, я не знаю, наскільки ти відомий актор, але навіть 200 вон для мене забагато.
-...Актор?
- Чи ти співак?
-...
Він перестав посміхатись і втупився в мене важким поглядом. Він що, був коміком? здивувався я, але почув сухе запитання.
- Хіба ти не з цієї агенції?
- Ні... Поки що ні.
На мою відповідь він пробурмотів: “Ще ні” і зробив крок ближче до мене. Коли він наблизився, мої руки підсвідомо напружилися. Але коли він зупинився, то раптом посміхнувся.
- Дозволь мені виправитися. Ти досить цікавий, тому я зроблю тобі знижку. Але тільки в тому випадку, якщо твоя цінність зросте. Спочатку пройди співбесіду. Тоді я дам тобі знижку в 1%.
Яку співбесіду? У будь-якому випадку, це було абсурдно - платити більше.
- Смішно.
- Ти мене засмучуєш. Я ж тобі казав по секрету, що ніколи не жартую.
Я знову насупився на веселий голос. Потім кинув перед ним недопалену сигарету.
- Давай зробимо повернення. Віддай мені мої гроші.
Але замість цього він поклав монети в кишеню і зробив ще один крок ближче.
- Забери їх у мене. Тоді я поверну тобі гроші.
Знову почувся нудний голос з усміхненого обличчя.
- Хоча я не думаю, що твоїх навичок буде достатньо.
Це була явно провокація, і перш ніж я це зрозумів, я підняв кулак, не усвідомлюючи цього. Але тут у моїй голові промайнуло те, що сказав мені менеджер.
- Якщо ти хочеш бути актором, твоє обличчя - це твоє життя. Якщо ти збираєшся це зробити, то відтепер ніколи не повинен шкодити своєму обличчю.
Тц. Клацнувши язиком, я зробив крок назад. Побачивши мої дії, інша сторона виглядала розчарованою.
- Ти не схожий на боягуза... А, це тому, що боїшся, що твоє обличчя постраждає?
Він влучив у яблучко. Я був на мить приголомшений його словами, не в змозі відповісти. Він виявився кмітливим, посміхнувся і швидко підійшов до мене. Ні, це був його кулак, який був першим.
Бах!
Мене вдарили в живіт, який був відкритий, бо я затуляв обличчя. В одну мить я задихнувся, і вібрації разом з болем поширилися зсередини, починаючи з ураженої ділянки. Я відступив назад і, зціпивши зуби, випростався на двох ногах. Я повернув голову вбік, і коли його рука пролетіла з поривом вітру, я швидко вдарив по ній рукою і простягнув іншу руку.
Завдяки цьому божевільному, який невпинно цілився мені в обличчя і кидався з кулаками, мої губи вже встигли потріскатися. Здавалося, що це була невелика подряпина, але кров текла з моїх губ з пекучим відчуттям. Я був зайнятий тим, що закривав обличчя, але запах крові ледь не змусив мене втратити самоконтроль. Якби я був тою людиною, що раніше, я б просто накинувся на нього, не прикриваючись ні спереду, ні ззаду. Але, мабуть, я трохи змінився. Здається, він не збирався відмовлятися від мого обличчя, хоча я був страшенно побитий. Завдяки йому моє тіло було в виснаженим, і тепер я катаюся по підлозі біля його ніг.
Удар.
Коли моє тіло вдарилося об тверду цементну підлогу, на тихому даху пролунав гучний звук. Добре, що я закрив обличчя руками, щоб воно не постраждало, але, враховуючи мій загальний вигляд, я відчув роздратування. Чорт забирай, як комік може так добре битися? Я спробував підвестися з запамороченою головою, але, на жаль, не зміг.
- Ух...
Не підіймаючи голову я видав короткий стогін. Коли він підійшов до мене, то однією рукою стиснув мою шию. Потім він заговорив неквапливим тоном.
- Ти дуже вправний.
Навпаки, комплімент зачепив мою гордість. Чи змінився б результат, якби я серйозно напав на нього? Я з роздратуванням згадував про це, коли відчув щось на своїх губах. Я здригнувся. Здивовано повернувши голову, я побачив його байдуже обличчя. Іншою рукою, яка не стискала мою шию, він провів по моїх набряклих губах. Він скривив обличчя так, ніби ненавидів мене, але на його губах з'явилася посмішка. Потім він сильно натиснув на мої розпухлі губи, які вже кровоточили.
- Ай...!
Я рефлекторно випустив болісний крик і витріщився на нього. Я зіткнувся з дуже надокучливим хлопцем.
- Мені подобається твій погляд.
На відміну від лінивої інтонації, ці холодні очі дивилися на мене зверху вниз.
- Хто тебе знайшов?
-...
- Твоє ім'я?
-...
Коли я не відповів, на його обличчі з'явилася ніжна посмішка. Він ще міцніше стиснув мою шию, посміхаючись.
- З якою метою ти підійшов до мене?
Я не міг не відповісти на це питання.
- За сигаретами. Хто ж знав, що ти такий.
Я виплюнув з хрипким горлом. На мить мені здалося, що він трохи звузив очі, але перш ніж я це зрозумів, його обличчя знову усміхалось.
- Ти справді мене не знаєш.
- Я не дивлюся телевізор.
Його очі вигнулися, як півмісяць. Потім його рука повернулася до моїх губ. Я рефлекторно здригнулася від того, що мені натиснули на рану, але його великий палець вже торкнувся моїх губ. Цього разу я терпів, поки він повільно обводив контури моїх губ. Мороз пробіг по спині.
- Забери від мене свої руки, - роздратовано пробурмотів я, але він не прислухався до моїх слів, і з його вуст вилетіли інші слова.
- Ти не з тих, хто хоче стати знаменитістю. Тому що не буває знаменитостей, які навіть не дивляться телевізор.
-...
- Але ти відчайдушно закривав своє обличчя.
Палець, який рухався над моїми губами, зупинився. Його вираз обличчя зник, і він подивився на мене беземоційним поглядом.
- У тебе, мабуть, є інша причина?
Я не міг дихати не через те, що він стискав мою шию, а через моторошне відчуття, ніби очі, що дивилися на мене знизу вгору, пронизували мене наскрізь. Проте я не уникав цього погляду. Я не міг не витримати саркастичних зауважень.
- Це не через тебе, тому тебе це не стосується.
Куточки його рота повільно піднялися вгору, і поруч з'явилася маленька ямочка. Було щось знайоме в цьому вигляді. Здається, я його десь бачив...
Дзззз…
Раптом несподіваний звук порушив атмосферу. Перш ніж я встиг зрозуміти, що це звук мого телефону, чиясь рука швидко вихопила його. Витягнувши його з кишені, він увімкнув телефон на недосяжній для мене висоті. Я завжди виставляю гучність на максимум, тому що зазвичай мені доводиться відповідати на дзвінки з доставки, коли я на вулиці. Однак зараз звук, який завжди здавався мені тихим, коли я бігав з речами в руках, лунав, як колонка на даху посеред ночі.
- Де ви? Генеральний директор Чой, тобто менеджер-нім, повернувся. Думаю, він вирішив працювати з вами. Насправді, йому не подобається ваше бажання помсти, але...
Стук
Поки він відволікся на звук телефону, я відштовхнув його, і телефон впав на підлогу. На щастя, батарея випала, тому більше не було ніяких звуків. Я швидко підвівся і взяв телефон, проклинаючи його в серці. Я не хотів більше мати з ним справу. 200 мільйонів чи якась інша нісенітниця, досить. Якщо він ще раз схопить мене, я нападу на нього, незважаючи на обличчя. Але замість цього, він розвернувся і дав мені пройти.
- Постарайся добре пройти співбесіду. Тоді отримаєш від мене знижку.
Він витягнув нову сигарету і поклав її до рота. Червоне полум'я спалахнуло зі звуком відкривання кришки запальнички, на мить освітивши його обличчя. Можливо, він помітив мій погляд, відкрив рот, в якому все ще була сигарета.
- Або я можу тобі допомогти замість того, щоб зробити знижку.
- З чим допомогти?
- Помста. Ти намагаєшся стати знаменитістю через це.
Я міг би сказати йому, що почуте по мобільному не має до мене жодного відношення, і просто розвернутися, але його наступні слова зупинили мене.
- Я можу бути твоїм спонсором.
Що мене зацікавило, так це те, що він, як чоловік, природно, сказав, що може бути спонсором. Звідки він знає про мою схильність? Я мовчки дивився на нього і відкрив рота.
- Ти мені не потрібен.
- Раз ти не сказав, що не хочеш, значить, і з чоловіками для тебе не проблема.
-...
- Ти сказав, що я тобі не потрібен. Значить, тобі потрібен хтось інший. Хто це?
Відповідати не було сенсу, тому я розвернувся, коли почув повільний голос.
- Якщо ти мені скажеш, я знижу ціну за сигарету вдвічі.
Але наступні слова знову зупинили мене. Точніше, це був холодний голос без сміху.
- Або тобі доведеться все життя працювати, як собака, і відпрацьовувати гроші.
Хіба він не казав, що його секрет у тому, що він не жартує? По його голосу було видно, що зараз він не жартує. Я не знав, що мені будуть погрожувати грошима, які я не повинен повертати. Чомусь ця ситуація здалася мені смішною. Я повернув голову і запитав.
- Чому тебе це цікавить?
- Просто так.
-...
- Не хвилюйся. Я збережу таємницю.
Навіть якщо це була порожня обіцянка, здавалося, він умів зберігати таємниці. Хоча він був божевільним, який намагався заробити на сигареті, він здавався людиною, яка дотримається свого слова. Але я все одно не тому відкрив рота. Мене це дратувало; якщо я не відповім, я не думаю, що він відпустить мене і продовжить набридати. Тож я назвав йому людину, на яку хотів вийти.
- Це директор Юн з цієї компанії.
У той момент я відчув, що його погляд дивно змінився, але я подумав лише про менеджера, який чекав внизу, і пішов геть. Я не хотів його більше бачити.
