Не те, щоб я був сповнений рішучості зробити добре те, що я робив, але коли прийшов час прокидатися, мої очі розплющилися спонтанно. Я спав лише 3 години, але так було завжди протягом останніх 5 років, тому я силою відігнав сонливість, яку важко було струсити, і сів. Вчора я багато займався вокалом. Можливо, саме тому я з чистою головою згадував те, що чув під час занять з вокалу. Як проектувати гучний голос і правильну вимову, як використовувати голос для вираження певних емоцій тощо.
Намагаючись прийти до тями, я мимоволі простягнув руку на стіл, що стояв поруч зі мною. Точно, я записав вчорашнє заняття. Якщо я його ще раз прослухаю...
Однак, коли я натиснув кнопку відтворення на диктофоні в моїй руці, не було ніякої реакції. Тільки тоді я повністю прокинувся і згадав, куди він потрапив. Я подумав, що за день він висохне. Натиснувши ще кілька кнопок, я нарешті встав з диктофоном, який не працював. Рухаючись, щоб умитися, я думав про те, скільки б коштував новий диктофон, в голові пригадуючи баланс банківської карти.
Урок, якого мені радили боятися блондин і вродливий хлопець, врешті-решт настав, але я не думав про нього так багато, як вони очікували. Коли вранці я зустрівся зі своїм менеджером і розійшовся з ним за деякий час до початку занять, я взяв в офісі комп'ютер, щоб дізнатися ціну диктофона. Він виявився дорожчим, ніж очікувалося, неминуче в кілька разів перевищуючи залишок на рахунку, який я мав на увазі вранці.
А перед тим, як піти до великого спортзалу, де проходив урок фізкультури, я нарешті дав остаточну відповідь щодо підробітку, про який мені вчора говорили. Це було важко, але якщо я погоджуся, то точно зможу компенсувати вартість диктофона. Ну, якщо менеджер дізнається про це пізніше, він може засмутитися. Я зайшов до спортзалу, думаючи, що зможу купити такий самий диктофон, але всередині на мене чекали четверо людей, які прийшли і підготувалися заздалегідь.
Озирнувшись навколо, я не побачив нікого, хто був би схожий на інструктора, і тільки вони були в зручних тренувальних костюмах і з боксерськими рукавичками в руках. Серед них до мене зі злим виразом обличчя підійшов потворний хлопець, батько якого був головою кредитної спілки. Як тільки хлопець наблизився, він кинув у мене боксерську рукавичку, яку тримав в іншій руці.
Удар.
Коли я однією рукою підняв рукавичку, яку мені жбурнули, дратівливий голос хлопця відлунював у спортзалі.
- Бідний виродку, одягай це і йди до мене. Я тобі рота розіб'ю, щоб ти перестав нести нісенітниці.
Я відвів очі від нього, який раптом виплюнув прокльони, і подивився назад, де різкий на вигляд хлопець стояв зі схрещеними руками, ніби це не його справа, а білявий і вродливий дивився на мене очима, змішаними з цікавістю і занепокоєнням. Коли наші погляди зустрілися, вони обидва відвели очі. Я не знаю, що відбувається, але давайте поки що пливти за течією. Мені слід було спочатку запитати про причину, але сперечатися було нудно. Я повільно поклав руку на рукавичку і згадав про дзвінок, який я зробив щодо підробітку деякий час тому.
«Що? Ти не можеш пошкодити своє обличчя? Чувак, це я маю просити тебе сильно не травмувати наших хлопців. Ти, якого найняли спаринг-партнером для боксу і чиє хобі - відправити суперника в нокаут одним ударом? Так чи інакше, можеш не переживати!»
Я просунув руку в знайому рукавичку, а потім показав на ринг у кінці залу.
- Може битимемось там?
Не слухаючи відповіді, я повільно рушив з місця. Навіть якщо це і був ринг, то лише його імітація, просто жердина на підлозі з прикріпленою до неї мотузкою. Оскільки це місце мало атмосферу гімнастичного залу, а не справжнього спортзалу, було б досить дивно мати офіційний ринг. Я зупинився перед місцем призначення і перевірив еластичність мотузки рукою.
Проте мотузка, яку злегка натиснули, повернулася у вихідне положення з великою силою, оскільки стовп був міцно встановлений. Потворний хлопець позаду мене пішов тим самим шляхом, яким я йшов, і продовжував випльовувати з рота різкі лайливі слова.
- Ого, цей вилупок такий безсоромний. Зрештою, він, як собака, лається на інших людей ззаду, тож може бути нахабним без страху. Цей сучий син. Що? Думаєш, я може пробитись лише за рахунок батькових грошей? Боже, божевільний виродок. Ти що, не знаєш куди попав?
Він все більше і більше збуджувався і плескав кулаками в рукавичках. До кожної погрози, що лунала, додавалася лайка. Я не знав точної ситуації, але, ймовірно, хтось зловмисно втрутився між нами, сказавши, що я пліткував за його спиною.
Витівка з диктофоном і плітки, ймовірно, були діями однієї людини. Але це була лише швидкоплинна думка. У мене не було ні бинтів на руках, ні маски на голові, ні капи, але я думав, що розберуся з цим належним чином. Якою б не була ситуація, я не був достатньо великодушним, щоб бути добрим до тих, хто мене відкрито ображає. Насправді, я ніколи не вчився боксу. Вперше я став спаринг-партнером 5 років тому, тому що шукав роботу з хорошою зарплатою, а в минулому я вже трохи бився.
Скільки б я не мав досвіду, моїми суперниками були боксери, які готувалися стати професіоналами. Звісно, мене забили майже до смерті, до синців по всьому обличчю і верхній частині тулуба. Але наступного разу я взявся за роботу, і зціпивши зуби, витримав 3-й раунд, а ще я ненавидів отримувати травми, тож природно навчився імітувати супротивника, який мене вдарив. Через два роки я вже сам бив.
Тож я не думав, що програю в цьому бою. Хоча був один божевільний, який мене трохи побив, але він був винятком. Той хлопець був монстром. Навіть якби я навчався боксу від народження, у мене не було б шансу, тому що він був одним з небагатьох людей у світі, проти кого я не міг виграти. Але переді мною не було жодного суперника, який був би монстром такого ж рівня. Серед присутніх чотирьох людей тут. Тому не було ніякого поспіху.
Навпаки, я трохи хвилювався. Це був потворний хлопець, якого мені хотілося завалити прямо зараз, але я також хотів подбати про хлопця, який каламутив воду. Однак я не знав точно, хто це був. Тому метод простий. Я повинен був мати справу з усіма чотирма. Як я маю протистояти їм усім чотирьом? І тут заговорив хлопець з різким обличчям, який, нахиливши голову, притулився до стовпів рингу.
- Ти справді тупий йолоп.
Потворний хлопець крутив руками, ногами і шиєю, кажучи, що розігріває своє тіло, ніби намагаючись залякати мене. Коли я відвів очі вбік, хлопець з зустрівся з моїм поглядом і підняв куточки рота. Його шепіт став тихішим, щоб тільки я міг його почути.
- Ти справді збираєшся мати справу з цим хлопцем? Подумай добре. Як ти думаєш, чого хоче той, хто все це підлаштував?
Потім він пішов за потворним хлопцем, коли той вийшов на ринг.
- Якщо тебе вдарять на цьому рингу, ти один будеш стікати кров'ю, але якщо ти вдариш його хоча б раз, тебе і всіх інших, хто з тобою пов'язаний, викинуть з компанії один за одним.
Відійшовши від жердини, він раптом голосно крикнув хлопцеві на рингу: “Порви його!”
Я подивився на потворного хлопця, який дивився на мене на рингу, а потім озирнувся на блондина і симпатичного хлопця, який дивився на мене з веселим обличчям. Вони помітили, що я дивлюся, і підбадьорили мене, побажавши добре виступити. Я трохи постояв на місці. У мене у вухах дзвеніло від крику потворного хлопця, який закликав мене вийти на ринг.
Пересуваючи ноги, я нарешті зустрівся очима з кремезним хлопцем. В його очах була насмішка, а губи кривилися. Я був би дурнем, якби зробив те, що вони від мене вимагали. Але хіба в мене є варіанти? Як новачок з місячним контрактом, я поки що мав на меті залишитися тут.
Слово “поки що” я проковтнув як лід. Я вийшов у центр рингу і відкрив рота перед потворним хлопцем, що стояв на одній нозі.
- Я бачу, як ти працюєш ногами. Ти справді збираєшся займатися боксом? Я впевнений, що ти будеш борсатися руками і втомишся, задихаючись.
- Ти, виродку!
Замах!
Кулаки, що летіли великим півколом разом з нецензурною лайкою, відлетіли назад і пролетіли повз мої очі. Я навмисне робив йому більш саркастичні образи.
- Бачиш? Ти думаєш, що боксуєш, просто одягнувши рукавички?
Свист! Удар!
Він замахувався кулаком у гніві та бездумно. Я продовжував дражнити його і відчайдушно ухилявся від нього на рингу. Було досить тісно, тому було важко продовжувати бігати і ухилятись на рингу. Ми обидва швидко задихалися. Його обличчя почервоніло, наче ось-ось вибухне, і він почав гарчати, як звір, на мене, який ледве встиг втекти.
- Я вб'ю тебе!
Перемістившись у сліпу зону позаду нього, я продовжував шукати потрібну мені людину. Було важко тікати і шукати у великому спортзалі, але, на щастя, почувся звук відчинення товстих залізних дверей. Як тільки людина увійшла до спортзалу, вона здивувалася і побігла далі. Нарешті, прийшов інструктор. У цей момент я перестав тікати і навмисно наткнувся на канат рингу. Сильний вітер подув на мої зігнуті плечі; я уникнув удару на волосину, але швидко рухатися було неможливо через рівновагу, яку я втратив, коли нахилився.
Удар!
Перш ніж звук пролунав, удар по моєму плечу повідомив мені, що він вдарив мене кулаком. Це був напівпромах, але він був так близько, що я миттєво відсахнувся назад. Я подивився на чоловіка, який був збуджений від удару по верхній частині тіла, і єхидно подивився на нього.
- Це було схоже на лоскіт.
- Замовкни!
Стук, стук!
Його кулаки полетіли мені в обличчя. Я швидко затулив обличчя руками, мені сильно вдарили по всьому тілу. Я похитнувся, і мене відштовхнули назад до канатів, не відпускаючи рук, що закривали обличчя. Природно, що мішенню супротивника став оголений живіт.
Удар!
... Ух!
Цей влучив точно в живіт. В одну мить сила моїх колін розслабилася, і я з тремтячим тілом присів на підлогу. Біль, через який мені було важко дихати, тиснув на верхню частину тіла, тож не було часу озирнутися. Все, що я чув, це те, що ставало дедалі гамірніше, потворний хлопець хихотів і лаявся, і хтось вибіг на ринг, щоб зупинити його. Напевно, це був інструктор, але хлопець, який не заспокоївся, просто штовхнув і наступив на моє тіло, що впало.
- Сучий син! Ти ніколи не зможеш стати на ноги на цьому рингу! Довбаний виродок!
- Припини! Що відбувається?!
Голос інструктора також підвищився, і через деякий час стусани припинилися. Лише тоді я нарешті розтиснув руки і підняв голову. Перше, що я побачив, це потворного хлопця, якого інструктор виводив з рингу. Коли ми зустрілися очима, я навмисне скривив губи.
- Навіть п'ятирічна дитина сильніша за тебе.
- Т-т-т-та сволота!
Розлючений хлопець дико борсався, але спортивному інструкторові вистачило сили відтягнути потворного хлопця геть. Я ледве підвівся, дивлячись, як його тягнуть, але хлопець з різким обличчям підійшов до мене з похмурим виглядом.
- Ти що, тупий? Я дав тобі пораду, чому ти не прислухався?
Не кажучи ні слова, я різко підвівся і відмахнувся від нього. Тоді він схопив мене за руку ззаду. Озирнувшись на мене, він відкрив рот з похмурим обличчям.
- Хочеш, я дам тобі ще одну пораду?
- Ні.
Я відсмикнув руку від нього, яка трохи заклякла, і підійшов до потворного хлопця, якого все ще тримав інструктор. Побачивши, що я наближаюся, потворний хлопець знову захитався, а інструктор насупився.
- Ти новенький? Якого біса ти робиш, щойно прийшов?
Я подивився на потворного хлопця і відкрив рот, щоб запитати інструктора.
- Це було досить паршиво.
- Що ти сказав?
- Те, чому ви вчите на рингу, який схожий на дитячий ігровий майданчик. Ви думаєте, це бокс тільки тому, що вони напялили рукавиці.
На мої слова інструктор здивовано подивився на мене.
- Слухай, як ти можеш зараз таке говорити?
- Ти, падлюка! Тебе що, мало били? Хочеш, щоб я тебе ще забив до смерті?
Я повернув своє невиразне обличчя до потворного виродка, який щосили намагався накинутися на мене.
- Неважливо. Як ми можемо навчатись в таких умовах? Учителю, я не хочу займатися таким боксом. Будь ласка, викресліть мене з занять.
Закінчивши свої слова, я розвернувся і повільно пішов до дверей.
Гуркіт!
Коли я штовхнув важкі двері, за мною одразу ж почувся звук кроків тих двох.
- Темін, з тобою все гаразд?
Стурбований голос пролунав від хлопця з гарною зовнішністю. Потім блондин додав:
- Тебе сильно побили... Болить?
Поки я дивився на них, не кажучи ні слова, вони обоє ніяково посміхнулись, наче вважали, що мене це бентежить.
- Тим не менш, ти добряче зачепив його словами. Це було дивовижно. Навіть у такій ситуації ти не падаєш духом.
- Так, я знаю. До речі, плітки тут такі швидкі, що за лічені години поширюються по всій будівлі. Це недобре обговорювати людей за спинами, ми теж зараз це робимо, тож я розумію. Але ж ми познайомилися лише вчора, коли ти встиг його образити?
- Я цього не робив.
Тоді вони обидва виглядали переляканими. Хтось із них, мабуть, прикидався, але я не міг зрозуміти, хто саме. Невже людина, про яку Хансу та менеджер казали, що вона добре грає, була однією з цих двох?
- Ти справді не знав? То що ж такого він почув, щоб так зірватись? Вибач. Ми мовчали, бо думали, що це правда. Якби ми виступили, то стали мішенню для того хлопця... У нас би теж були проблеми. Ти ж розумієш, так?
Симпатичний хлопець винувато посміхнувся.
- Так, я розумію.
Коли я недбало відповів, то на мить помітив дивний вираз його обличчя, а потім він змінив тему і запропонував:
- Тоді, в якості вибачення, завтра, коли ми підемо випивати, ти прийдеш з порожніми руками. Взагалі-то, ти теж маєш давати чайові, але оскільки ти прийдеш туди вперше, ти можеш нічого не платити. Гаразд?
Коли я кивнув, блондин, що сидів поруч, нахилив голову.
- Мені все одно цікаво. Хто ж тоді спровокував того хлопця словами, які Темін навіть не вимовив?
Мені теж цікаво, хто з вас двох це був?
Навіть якщо у мене були сині синці на тілі, моє обличчя було в порядку, тому, на щастя, мій менеджер не був в курсі того, що сталося в той день. Незручність полягала в тому, що потворний хлопець подивився на мене в класі наступного дня і закричав щось, ніби збирався мене вбити, але цього було достатньо, щоб проігнорувати шум. Він не робив жодного руху, ніби знав, що у нього будуть неприємності з компанією, незалежно від того, скільки у нього грошей, якщо він почне кидатися з кулаками, коли це не було особливою ситуацією. Тож він міг лише витріщатися на мене, але я не відповідав.
Скориставшись його пронизливим поглядом, я вийшов на вулицю, закінчивши заняття, яке затягнулося допізна. Першими мене помітили хлопці, які заздалегідь чекали в машині.
- Сюди!
Коли я підійшов до старої машини, блондин висунувся з вікна на передньому сидінні.
- Сідай назад.
Щойно я сів і зачинив дверцята, машина рушила з місця. І поки машина зупинилася на деякий час, щоб змінити смугу руху, симпатичний хлопець, який був за кермом, подивився на мене через дзеркало заднього виду.
- Тобі не цікаво, куди ми їдемо?
- Ні.
На мить в його очах промайнув здивований блиск, але незабаром перетворився на посмішку.
- Ти так жартуєш?
- Ні.
Під час мовчання подув холодний вітер, але я відвернувся від вікна, не звертаючи на це уваги. Я чув його слова, змішані із запізнілою посмішкою.
- Це дуже відоме місце в індустрії, «Лабіринт Аліси».
Неважливо, куди ми їхали, але він розкрив назву закладу. Хто така Аліса, і що це за лабіринт? Однак, коли я прибув на місце призначення і подивився на вивіску, я зрозумів, що ситуація почала ускладнюватися.
Alice’s Labyrinth
Це був заклад божевільного, до якого я щодня ходив.
Ми прийшли трохи пізніше 9-ї вечора. Працівники жваво ходили туди-сюди коридорами, напевно, в це час, коли був наплив відвідувачів. Офіціантка, призначена на вході, провела нас складним лабіринтом коридорів, і привела до синіх дверей. Всередині приміщення повністю червоне, на відміну від дверей. Стіна посередині мала виступ, ніби підбитий широкою дошкою. Коли я сидів на дивані темного винного кольору, двоє, що сиділи навпроти мене, подивилися на мене і запитали.
- Хіба це не класне місце?
- Ми були тут лише кілька разів, але щоразу дивуємося, коли приходимо сюди.
Поки я оглядав кімнату, не кажучи ні слова, вони, мабуть, думали, що я здивований, тому розказували тоном досвідчених людей.
- Як ти міг бачити, коли входив, сюди допускаються лише члени клубу. Це місце лише для найкращих зірок, тому те, що ми зараз тут сидимо, - просто диво.
- Як ви досягли цього дива?
- А, це...
Блондин пробурмотів кінець речення, глянув убік і перебільшено знизав плечима.
- Просто пощастило.
Якщо це було те саме місце, не важко здогадатися, хто все влаштував. Я просто не розумів, чому він намагається стати собакою Мьоншина, щоб потрапити в цей бар. Але через деякий час я зрозумів, що це місце не було просто баром. Принаймні, не з тією метою, з якою вони сюди прийшли.
- Мене дещо цікавить, можна запитати?
Здається, минуло вже чимало часу відтоді, як я зайшов і сів, але мені було цікаво, чому немає працівника, який би приймав замовлення. Коли я погодився, чоловік з приємною зовнішністю заговорив легким тоном.
- Я чув, що фотографію для твого портфоліо зробив фотограф Лі. Як тобі це вдалось?
-...
- Мабуть, важко сказати?
- Ні.
Похитавши головою, я недбало відповів.
- Я погодився роздягнутися у відповідь.
Тоді в їхніх очах розпливлася така ж темна посмішка. Наче вони знали це.
- Що, тоді ти теж не проти чоловіків?
Звичайно, мені було лінь прояснити непорозуміння між ними.
- Так, я не проти чоловіків.
Тоді я взяв зі столу склянку води і по черзі подивився на них.
- Ви також, чи не так?
Блондин трохи здригнувся, але симпатичний хлопець, який був стажером протягом 4 років, пролив гірку посмішку.
- Все вірно. Минуло чотири роки, і я був змушений це робити.
-...
- У цьому сенсі тобі пощастило. Ти можеш просто кувиркатися з цими огидними чоловіками, нічого не відчуваючи.
Він не приховував своєї відрази у словах “огидні чоловіки”. У той момент, навіть на перший погляд, в його очах з'явилася злість. Але незабаром він повернувся до свого початкового приязного виразу і запитав.
- А з жінками в тебе як?
- Жінки теж мене приваблюють.
Коли я відповів, блондин поруч з ним промовив: “Я тобі заздрю”.
- Що ж тоді, коли робиш це з чоловіками, не має значення, зверху чи знизу?
Я кивнув.
- Ого, я дуже заздрю. Я не люблю зверху, але всі старі чоловіки, яких я зустрічаю, хочуть тільки знизу, а я ненавиджу засовувати член в їхні смердючі товсті дупи.
Він зробив густу складку між бровами, наче йому справді було неприємно. Тоді симпатичний хлопець, що сидів поруч, розсміявся і поплескав його по плечу.
- Тому що тобі дуже не пощастило. Є багато людей, які хочуть переспати з чоловіками з цікавості, так що бути зверху набагато краще.
Слухаючи розмову між ними, я не міг зрозуміти, хто вони - знаменитості-початківці чи працівники ескорту.
- Якщо тобі це не подобається, ти не зобов'язаний це робити, так?
Після моїх слів у кімнаті раптом стало тихо, наче на них вилили холодну воду. Через деякий час симпатичний хлопець випустив гнівну репліку з суворим обличчям.
- Ти запитуєш про це тому, що вже погодився віддати своє тіло фотографу Лі, щоб він зробив знімки?
- Я не відчував себе приниженим через цю пропозицію.
Але хіба ви не відчуваєте ненависті, ніби вас змушують їсти якусь комаху? Мої слова мали такий сенс, але мене не дуже цікавила відповідь. Можливо, вона була очевидною. Щоб вижити в цій індустрії, треба мати справу з людьми, які тобі не подобаються. Ось і все. Тим не менш, я прикинувся наївним і сказав це, тому що хотів дещо підтвердити, уважно спостерігаючи за виразами на їхніх обличчях.
- Якщо це спонсори, то чому не можна було просто вибрати жінку?
- Є дуже мало жінок, достатньо впливових, щоб бути спонсорами. Тому конкуренція дуже жорстка. Якою б багатою не була дружина в заможній родині, справжньою силою є її чоловік. Зрештою, все, що ти можеш зробити, - це заробити кишенькові гроші. Але якщо ти вмієш терпіти огиду і робити це з чоловіками, ти матимеш шанс зробити його спонсором. І тоді перед тобою відкриється більше можливостей.
Блондин кивнув головою, ніби співчуваючи йому. Я подивився на них обох і погодився, ніби розуміючи їх. Тоді я невимушено запитав.
- Якщо спонсор чоловік, більше шансів досягти успіху. Як це зробив Сон Юхан?
На їхніх обличчях з'явилися різні вирази. Я ледве стримував бажання розсміятися. От ти і попався.
