— Веньженю Ву!, — Веньжень Е ніс маленького Їня Ханьдзяна назад, коли почув крик: — Це ти нещодавно розгромив винну лавку Вусатого Вана?
Високий кремезний чоловік з широкими плечима та тонкою талією, на голову вищий за юного Веньженя Е, розлючено підійшов та вдарив Веньженя Е по лобі.
— Ми, військові, покликані захищати цивільне населення, тож як ти можеш розгулювати довкола та чинити безлад?
Веньжень Е якусь мить бездумно витріщався, поки не згадав, що це його старший брат, Веньжень Тай, названий з "країна процвітає і народ живе у мирі".
Це було занадто давно. Тільки замислившись, Веньжень Е згадав, що справді розгромив лавку. Вусатий Ван був вічно песимістичним п'яничкою, який завжди говорив, що це місто рано чи пізно паде, що клан Веньжень замінить якийсь нікчемний чиновник-пияка, котрий відкине місто та втече, коли почнуться проблеми. Замість того, щоб залишатися тут, вони могли просто швидше померти та переродитися.
Кілька днів тому, Веньжень Е прийшов до винної лавки. Емоції юності були прямими та сильними. Якщо він когось зневажав, тоді він зневажав. Якщо хтось йому подобався, тоді йому хтось подобався. Він поважав своїх батька та старших братів і думав, що нічого не може статися з прикордонним містом, поки у ньому є клан Веньжень, тож слова Вусатого Вана його розлютили. Вночі він приховав обличчя та розгромив усі глечики з вином, а також збрив Вусатому Вану вуса, залишаючи на його обличчі чимало порізів.
Він думав, що заліг на дно, але не врахував, що був у прикордонному місті, де єдиним підлітком з гарними бойовими навичками, що цілими днями стрибав дахами, був він. Його яскраві та презирливі очі відрізнялися від очей усіх інших у цьому місті, тож його можна було впізнати з першого погляду.
Чоло юного А-Ву було яскраво-червоним від удару брата. Їнь Ханьдзян розізлився та вкусив Веньженя Тая за руку.
Веньжень Тай був у нестямі:
— Дитино, відпусти! Моя рука тверда, якщо вкусиш занадто сильно — зламаєш зуби!
Маленький Їнь Ханьдзян:
— ...
Кремезний молодий чоловік розгубився через Їня Ханьдзяна; він боявся йому нашкодити, тож, зрештою, звинуватив свого молодшого брата:
— Веньжень Ву, використовуєш дитину за прикриття, коли вчинив неправильно?
— Маленький Дзяне, відпусти, — Веньжень Е ніжно стиснув Їневе Ханьдзянове лице. — Тобі тільки-но перев'язали обличчя. Не відкрий свої рани.
Їнь Ханьдзян повільно відпустив. Веньжень Е однією рукою тримав його, а іншою обійняв старшого брата за плечі. Він притиснувся лобом до широкої руки Веньженя Тая і тихо промовив:
— Брате, я такий радий знову тебе бачити.
Навіть якщо це було лишень у спогадах.
Веньжень Тай цілий рік служив на кордоні, тож його шкіра була смаглявою та трохи грубою. Його обличчя почервоніло; піднявши пошрамовану та мозолисту руку, він поплескав Веньженя Е по голові, а потім прийшов до тями:
— Не треба цієї сцени, це не зробить твоє побиття легшим!
Того дня Веньженя Е побили. Його батько був у військовому таборі, а найстарший брат служив у тилу, тож Веньжень Тай притягнув його просити вибачення у Вусатого Вана та платити за шкоду, а потім перед цивільним населенням вчинив у винній лавці над Веньженем Е військовий суд і засудив його до п'ятдесяти ударів палицею, б'ючи доти, доки на його юній спині не розійшлася шкіра.
Мати Веньженя Е тримала маленького Їня Ханьдзяна, що вив від люті та намагався вирватися з грубих рук, бажаючи кинутися до свого Вельмишановного, щоб захистити його.
— Не рухайся!, — ця жінка здавалася ніжною, але насправді була суворою. — Стій спокійно і дивись. Не важливо, яка причина, солдата, який шкодить цивільним, необхідно покарати за військовим законом. Оскільки він юний, його покарання пом'якшили, інакше це не скінчилося б, поки не зламалася б палиця!
— Це боляче.., — Їнь Ханьдзян поклав руку на своє серце.
— Звісно, це боляче. Біль у тілі сина — це біль у серці матері, — щокою матері Веньженя Е стекла сльоза, але вона витерла її та продовжила: — Але він повинен понести покарання. Жодна справа, що стосується цивільних, не може бути неважливою!
Сльоза, яку вона пропустила, впала на Їневу Ханьдзянову руку. Він злизнув її. Вона була солоною та гіркою.
Коли все скінчилося, йому також треба було добу відстояти на колінах у меморіальному святилищі.
Маленький Їнь Ханьдзян хотів супроводжувати його, тож у людей довкола нього не залишилося іншого вибору, крім як приготувати для нього подушку. Через те, що з його ніг вирізали плоть, він не міг стояти на колінах, тож був змушений сидіти на подушці, сповнений обурення.
— Вельмишановний не помилявся.
— Ні, я помилився, — м'яко пояснював Веньжень Е.
— Як Вельмишановний міг помилитися?, — Їнь Ханьдзян підняв голову, його очі повнилися захопленням.
— То таким ти бачив мене весь цей час?, — Веньжень Е усміхнувся та клацнув його по носі. — Не дивно, що у твоїх очах я ілюзія, найменше схожа на себе.
Оскільки це була свідомість Веньженя Е, а Їнь Ханьдзян був у духовному тілі, на нього не впливали внутрішні демони. Перед його очима був лише юний Веньжень Е. Однак, його оточували мати Веньженя Е та його брат, які були дуже на нього схожі. Вони нашкодили його Вельмишановному, але так сильно його нагадували, що Їнь Ханьдзян не міг знайти у собі сили покарати їх.
Веньжень Е погладив маленького Їня Ханьдзяна по голові й серйозно сказав:
— Їню Ханьдзяне, я не народився могутнім чи мудрим. У юності я думав, що мої батько та брати були богами, здатними стримати усі лиха світу, і що прикордонне місто завжди буде мирним — але це було жахливою помилкою.
Хто був всесильним? Люди лише випрямляли спини, не показуючи слабкостей навіть з поламаними хребтами.
Веньжень Е розповів Їневі Ханьдзянові, що сталося після побиття. За місяць покарання, його батько, Маршал Веньжень, повернувся до міста у відпустку, а коли почув, що сталося, то знову побив Веньженя Е. Згодом він пом'якшав і розповів Веньженю Е історію Вусатого Вана.
П'яниці було п'ятдесят років, а сорок років тому, поки Маршал Веньжень все ще був дитиною, прикордоння опинилося у відчайдушній ситуації — війська розбіглися, а всередину вторглися чужинці. Вусатого Вана, тоді десятилітнього, сховала у винному погребі його мати; своїми невинними та ніжними очима він побачив безліч жахіть.
Слухаючи, Їнь Ханьдзян згадав своє минуле; біль у його грудях був таким, що заважав дихати.
Веньжень Е перетягнув його до себе на коліна та продовжив:
— Але він зміг вижити, поки мій дідусь не втрутився у кризу, повівши військо та відвоювавши місто. Оскільки він був сиротою війни, то міг піти з армією до найближчої державної установи, де був сиротинець, що приймав таких дітей. Однак, він не залишив місто, а натомість приєднався до ополчення. Декілька років тому, ще до мого народження, він пішов із моєю матір'ю на міські стіни, скидаючи каміння на чужинців, щоб стримати їх.
— Тоді чому він говорив такі речі?, — спитав Їнь Ханьдзян.
— Тому, що все це — правда. Клан Веньжень не зміг захистити місто, — голос Веньженя Е повнився болем.
Це було минуле, до якого він ніколи не міг повернутися. Усі ці яскраві життя були сповнені добром і злом, були вони вигадливими шахраями чи слизькими торговцями. Ніхто не був пофарбований у чорне чи біле, всі разом вони утворювали прикордонне місто, сповнене життя.
Зрештою, клан Веньжень знищили, а двір поступився дев'ятьма прикордонними провінціями. Наступного дня, чужинці вирізали місто, не шкодуючи ні чоловіків, ні жінок, ні старих, ні малих.
— Не дивись на мене, — Веньжень Е тримав маленького Їня Ханьдзяна на колінах, притуливши його обличчя до своїх грудей. Їнь Ханьдзян кілька разів намагався підняти голову, але кожного разу Веньжень Е зупиняв його. Зараз він все ще був юним, тож міг показати свою слабкість.
Краплі крижаної води падали на Їневе Ханьдзянове волосся. Їнь Ханьдзян подумав, що ці краплі теж мали бути солоними та гіркими.
— Вельмишановний.., — голос Їня Ханьдзяна був приглушений тілом Веньженя Е, сповненим аурою юності.
— Тут, називай мене А-Ву, — сказав Веньжень Е.
— А–А-Ву.., — Їнь Ханьдзян почервонів, не знаючи, чи йому просто не вистачало повітря в цих обіймах.
Веньжень Ву був здоровим, тож за кілька днів після покарання знову стрибав довкола, кожного дня сперечаючись зі своїм вчителем. Він викрав вино, яке закопали для його сестри*, і сів на карнизі, п'ючи його, і навіть дав трохи Їневі Ханьдзянові. Коли про це дізналася його мати, то схопила його за вухо та відшльопала. Маленький Їнь Ханьдзян сидів у кріслі, закриваючи очі, поки дивився як били брата А-Ву. Його пальці були широко розставлені, пара великих, яскравих очей визирала між третім та четвертим пальцями.
*традиція закопувати глечик вина нуер хон після народження дівчинки та відкопувати його у майбутньому, щоб подати її на весіллі
— Мамо, не дозволяй йому дивитися, як мене б'ють, — нещасно сказав А-Ву.
— О, ти все ще маєш сором!, — сказала його мати, вчергове йому всипаючи. — І все ж ти вкрав весільне вино своєї сестри, щоб випити — я не можу в це повірити!
Після побиття, його змусили переписувати рядки. Він був юним та непосидючим, до того ж у нього все боліло, тож він міг лише лежати на ліжку, щоб писати. Їнь Ханьдзян спостерігав збоку, як він пише криві ієрогліфи. Каліграфія його Вельмишановного завжди була дуже гарною.
— Моє письмо стало гарним, лише коли я виріс, — сказав Веньжень Е. — Тоді я хвилювався тільки про бойові мистецтва і звисока дивився на літературу. Кожного дня мені хотілося зрізати бороду свого вчителя і зробити з неї пензлик, щоб надіслати йому, — усміхнувся він. — Тільки потім я зрозумів, для чого вона була. Військова доблесть може захистити королівство, але література може виховувати людей.
— Тому ти прихильний до Джонлі Цяня?, — спитав Їнь Ханьдзян, спираючись підборіддям на руку. Рани, що вкривали його тіло, здебільшого загоїлися, залишаючи лише трохи моторошні на вигляд шрами.
— У часи хаосу потрібен клан Веньжень, але у часи процвітання потрібні люди на кшталт Джонлі Цяня. Без нас, хаос ніколи не стане процвітанням, але без них, процвітання швидко повернеться до хаосу, — сказав Веньжень Е.
За місяць повернувся Маршал Веньжень, і Веньженя Ву знову побили, як він і говорив. Маленький Їнь Ханьдзян більше не злився. Він усвідомив, що тут кожен міг дати братові А-Ву кілька ляпасів. Кожні три дні його били злегка, кожні п'ять — сильно. Навіть його сестра, Веньжень Янь, подряпала його після того, як він випив її вино.
Їневе Ханьдзянове обличчя вкривали шрами; спочатку він думав про те, щоб носити маску, але помітив, що чимало людей у прикордонному місті мали пошрамовані лиця, у когось не було рук чи ніг, але ніхто не дивився на нього інакше.
Брат А-Ву сказав йому, що вони були ветеранами чи цивільними, яких поранили. Усі тут приймали свої шрами та сміялися з життя. Ніхто себе не жалів, тому що як тільки ти починаєш так думати, то справді заслуговуєш жалості.
Тож Їнь Ханьдзян навчився співіснувати з людьми без маски. Ніхто не дивився на нього з подивом, навіть десятирічна Веньжень Янь обожнювала свого маленького брата, часто підкидаючи йому овочі, які їй не подобалися.
Їнь Ханьдзян знав, що всі ці люди були лишень спогадами його Вельмишановного. Поховані спогади його Вельмишановного виявилися такими ніжними.
Так він щасливо прожив понад рік. Те, що мало статися, мало статися. Не можна було змінити те, що вже сталося, тож спогади Веньженя Е дійшли до цього розділу.
Після відкликання армії, Веньжень Ву оговтався від поранень і втік до столиці, де побачив стіни, увішані відрубаними головами.
Копаючись у купі трупів, він кричав і плакав у братській могилі, поки маленький Їнь Ханьдзян мовчки спостерігав за тим, що відбувалося.
Усі ці люди — деякі з яких нагадували його Вельмишановного, деякі були трохи схожі, а деякі зовсім ні — так просто зникли. Життя було таким швидкоплинним.
Зараз дві самотні фігури притулилися одна до одної та розпалили вогнище. Обезголовлених злочинців не ховали, а юний Веньжень Е не мав змоги купити труни для всієї своєї мертвої родини. Він і сам зараз був розшукуваним злочинцем.
Він поклав незліченні безголові трупи рядами й один за одним підпалив їх. Їнь Ханьдзян не допомагав, тільки спостерігав.
— Я пригадую, ти, здається, любиш вогонь, — підпаливши останнє тіло — десятирічної, що могла бути Веньжень Янь — Веньжень Е повернувся до Їня Ханьдзяна.
За мить тиші, Їнь Ханьдзян похитав головою та хрипко сказав:
— Мені подобається спалювати грішних, щоб тіла, які колись використовувалися для скоєння злочинів, могли освітлювати нічне небо. Я думаю, що це все, на що вони годяться. Але ці інакші.
Клан Веньжень не був злим. Вони мали жити.
— Я не хочу, щоб вони горіли.., — маленький Їнь Ханьдзян затуляв рота, давлячись риданнями.
Веньжень Е витер беззвучні сльози та тихо сказав:
— Як і я.
Їнь Ханьдзян все ще пам'ятав, що коли Веньжень Е захопив секту Сюаньюань, він заборонив своїм підлеглим шкодити звичайним смертним. А тих, хто не підкорився, він вбивав особливо жорстокими методами.
Тоді Їнь Ханьдзян байдуже сказав:
— Вельмишановний, секта Сюаньюань — демонічна секта. Якщо їх надмірно придушувати, вони можуть повстати.
— Тоді кожен, хто повстане — помре, — холодно відповів Веньжень Е. — Звичайні люди ні в чому не винні.
Тоді Їнь Ханьдзян був неосвіченим і знав лише, як слідувати наказам. Але зараз він зрозумів, що Веньжень Е хотів ступити на Шлях Кровопролиття, щоб захищати посеред смерті та крові. Це те, що стояло за його спиною і забезпечувало невичерпний вбивчий намір.
Звичайні життя, які захищав Веньжень Е, стали його волею ніколи не визнавати поразки. Як він захищав їх, так і вони захищали його.
Далі
Розділ 75 - Старі шрами
Веньжень Е скакав на коні з проїзними документами в руці, тримаючи шестирічного Їня Ханьдзяна на колінах, повільно прямуючи до кордону. Маленький Їнь Ханьдзян підняв руку та торкнувся бинтів на обличчі Веньженя Е. — Я маю страшний вигляд?, — спитав Веньжень Е. Його руки та обличчя вкривали опіки, які юний Веньжень Ву зробив собі сам. Після винищення клану Веньжень, Веньжень Ву поквапився у столицю з допомогою старих підлеглих Маршала Веньженя, але не зміг зробити нічого, крім як забрати тіла своєї сім'ї. Друзі його батька не надто могли йому допомогли — лише створили для нього підробну особистість та сказали вирушати якомога далі. Він не повинен був повертатися, аж поки клан Веньжень не виправдають. Оскільки Веньжень Ву був втікачем, щоб захиститися та не спричинити проблем іншим, він кинувся у вогнище, спалюючи обличчя. До того, як його опіки зажили, він поспішив геть зі столиці, натрапляючи на блокпост, де через сумніви офіцер зірвав з нього пов'язки, відкриваючи багряну та закривавлену плоть. — Ні, — маленький Їнь Ханьдзян згорнувся на його колінах, думаючи про те, як юний Веньжень Ву прожив ці роки. Вся його родина була віддана країні, але тепер залишився тільки він. Він був не більше, ніж п'ятнадцятирічним хлопчиком, який не так давно був пустотливим бешкетником, що приносив хаос усюди, куди йшов, але якому тепер потрібно було приховувати ім'я та особистість, розчавлюючи свою свавільну та безтурботну натуру, руйнуючи своє надзвичайно вродливе обличчя та залишаючись зі світом, сповненим злоби, наодинці. Культиватори могли зцілити будь-які травми. Коли Їнь Ханьдзян зустрів Веньженя Е, він вже вдосконалювався дві сотні років і був таким могутнім, що нагадував божество. Ніхто не міг зрівнятися з ним силою — він сам ніби був цієї сили уособленням. Ніхто не зміг би уявити, що колись у нього було таке минуле. Навіть попри те, що Їнь Ханьдзян час від часу чув, як Веньжень Е згадував про нього, він не міг співставити ці слова з чоловіком, якого знав. Тільки зараз Їнь Ханьдзян зрозумів, чіткіше ніж будь-коли, що його Вельмишановний не був божеством. Він був смертним з плоті та крові, який краще за будь-кого розумів, що таке біль. Маленький Їнь Ханьдзян підвівся, обіймаючи Веньженя Е за шию та піднімаючи голову, щоб поцілувати його бинти. Він тихо сказав: — Боляче. — Про що ти думаєш?, — Веньжень Е тицьнув Їня Ханьдзяна по голові. — Пройшло триста п'ятдесят років, як це може бути досі боляче? У спогадах, певні особливі моменти не можна було змінити. Зрештою, всі ці події вже відбулися. У миті, коли емоції Веньженя Ву були найсильнішими, Веньженю Е доводилося слідувати тим самим вчинкам. Але протягом порожнечі, яка не справляла на нього враження, він міг зберігати рівновагу. Їнь Ханьдзян нічого не відповів, просто притиснувся головою до плеча Веньженя Е. Вони подорожували вже пів року, коли дісталися кордону. Після передачі дев'яти міст ворогам, це більше не був той кордон, який вони залишили. — Тоді я знав, що не можу вбити нікчемного імператора, тож повернувся на кордон і проникав у окуповані міста, щоб вбити якомога більше ворожих лідерів, — сказав Веньжень Е Їневі Ханьдзянові. — Алебарда, якою я завжди користувався, залишилася у сімейному маєтку, тож єдиним моїм бажанням було повернутися додому та забрати свою зброю. Їневе Ханьдзянове серце стиснулося. Він дивився, як юний Веньжень Ву, замість того, щоб зі своїми рекомендаціями стати чиновником, поклався на свої бойові мистецтва та опівночі перестрибнув міську стіну. Решту шляху він кілька днів і ночей біг, уникаючи ворожих солдат, поки не дістався міста, у якому жив. Він думав, що якщо повернеться додому, навіть якщо його родини там немає, там все ж залишаться сліди його життя, його зброя та вино, яке його батьки закопали для його сестри. Але коли він прибув, то здалеку побачив вогні у вечірньому світлі. Він вбив самотнього ворожого солдата та вкрав його одяг, щоб пробратися у місто, знаходячи його покинутим у вогні. Лікар Лі, Вусатий Ван і багато інших людей, яких він знав, тепер були трупами, розкиданими вулицею. Ворожий солдат відкопав вино Веньжень Янь і тепер пив його, ніби у святкуванні. Веньжень Янь була занадто маленькою, щоб думати про шлюб. Все, що вона знала, це що одружитися з кимось означало знайти когось, хто піклуватиметься про неї, як її батько. Вона знала, що її татові подобалося випити, тож берегла своє вино, думаючи про те, щоб викопати його та принести з собою на весілля. Вона цілий день вихвалялася перед Веньженем Ву своїм вишуканим вином і розлютила його достатньо, щоб він викопав його і випив. Вино, яким вона дорожила, ніби власним життям, було змарноване, глечики лежали розбиті перед дверима маєтку. — Убий їх! Убий їх усіх! Спали їх! Перетвори на лампи, щоб палали вічно!, — з перекошеним обличчям говорив Їнь Ханьдзян, стоячи поруч із Веньженем Е. Це були спогади Веньженя Е, тож коли він входив у певний стан психіки, Їнь Ханьдзян відділявся від цього світу. Якщо Веньжень Е міг його бачити, усі інші теж могли. Якщо Веньжень Е не міг, то ніхто інший теж. Зараз Веньжень Ву не помічав Їня Ханьдзяна. Дивлячись на безсердечну сцену перед собою, він стиснув долоні так сильно, що проколов шкіру нігтями, змушуючи себе терпіти. Він не міг піти, не міг! Зі своєї родини, він залишився один, тож мав вижити. У вбивстві купки людей зовсім не було сенсу. Йому потрібно було вижити, щоб віднайти шанс. Він закрив очі, розвернувся та побіг, залишаючи місто позаду. Коли він опинився у безлюдній дикій місцевості, то нарешті впав на землю, згортаючись калачиком і ховаючи голову в руках, випускаючи нелюдське виття. Маленький Їнь Ханьдзян стояв збоку, спостерігаючи за своїм братом А-Ву, не в змозі нічого зробити. Поки він дивився, з неба до Веньженя Ву спустився чоловік. Зверхньо дивлячись на нього, він сказав: — Мене приманив сюди запах крові з цього міста, і я хотів спіймати кількох мстивих примар, але обурення цих духів абсолютно недостатнє. Я вирішив, що змарнував час, але хто б міг подумати, що я натраплю на таку перспективу як ти? Їнь Ханьдзян знав, що це був демонічний культиватор на стадії Зародження Душі. Почувши, що хтось раптово до нього заговорив, Веньжень Ву приховав свій біль, підняв голову та холодно спитав: — Хто ти такий? — Для вас, звичайних смертних, я маю вважатися богом, га?, — демонічний культиватор гордовито зареготав. — А як щодо цього? Хочеш помститися? У мене є керівництво для Шляху Кровопролиття. Це не мій шлях, але було б шкода просто викинути його. Мені потрібен хтось, хто його випробує, тож що думаєш? Веньжень Ву відмовився: — Якими б сильними не були чиїсь бойові мистецтва, вони не переможуть армію. Бойові мистецтва моєї родини достатньо сильні. Твої мені не потрібні. — Ха-ха-ха! Вашої жмені зовнішніх технік бойових прийомів?, — спитав демонічний культиватор. — Клинки на полі бою безжальні, усі помруть, якими б сильними не були їхні бойові мистецтва, але цей спосіб відрізняється. — Я не визнаю тебе наставником, — Веньжень Ву не був дурним. Зазнавши стількох трагедій, він був сильно насторожі. — А мені цього і не треба. Я просто хочу побачити, наскільки цей метод могутній. У керівництві говориться, що Шлях Кровопролиття є вищим демонічним шляхом, і той, хто йтиме ним успішно, стане зіркою смерті демонічного шляху. Тц, тц, стільки балаканини. Останній рядок говорить, що, за всю історію, з тисячі людей, що спробували цей шлях, ніхто не дістався Зародження Душі. Жодної Зародженої Душі й вихваляння тим, що це вищий демонічний шлях? Як так сталося, що я в це не вірю? — То що думаєш? Хочеш його? Якщо так, то тобі потрібно лишень передати краплю крові, — демонічний культиватор помахав книгою перед Веньженем Ву. Демонічний культиватор розгорнув її на першій сторінці, тримаючи перед очима Веньженя Ву. З першого погляду, Веньжень Ву був зачарований таємницями, написаними у ній. Але до того, як він встиг прочитати більше, ніж кілька рядків, демонічний культиватор закрив книжку, зловмисно простягаючи руку. — Я тебе не обманюватиму. Я зможу використати цю краплю крові, щоб контролювати тебе. Якщо ти зможеш сформувати Зароджену Душу, я зможу забрати її та перейти на Шлях Кровопролиття. Якщо ти зазнаєш поразки, то помреш від небесного випробування, а я зможу використати твоє Золоте ядро для деяких еліксирів. У будь-якому випадку, ти матимеш достатньо часу, щоб отримати силу та помститися. Як щодо цього? Веньжень Ву на довгу мить засумнівався, а потім витягнув руку, віддаючи кров та отримуючи книгу взамін. Демонічний культиватор полетів геть, сміючись. Побачивши, що людина може летіти небом, Веньжень Ву міцніше стиснув книгу у руці, його обличчя скривилося, а погляд затуманився. — Брате А-Ву!, — маленький Їнь Ханьдзян вчепився у ногу Веньженя Ву. Як би він не кричав, він не міг його розбудити. — Не хвилюйся. Все добре. Це все у минулому, — Веньжень Е відклав книгу та підняв Їня Ханьдзяна, стукаючи його по лобі. — Це всього лише спогади. Пройшло понад три сотні років, хіба я не залишився в живих? А цей метод і справді був тим, про що сказав цей демонічний культиватор; він забезпечував силу, здатну здолати сотню чоловіків. Маленький Їнь Ханьдзян міцно вчепився в нього, бурмочучи: — А-Ву, мій А-Ву. Не Вельмишановний, просто А-Ву. Їнь Ханьдзян всім серцем співчував Веньженю Е. Це більше не було поклонінням тому, кого він колись побачив як бога, і це більше не було відданістю підлеглого, що захищав свого главу. Він хотів використати власне крихітне тіло, щоб захистити Веньженя Е та відгородити його від усієї жорстокості світу. — Не плач. А-Ву не плаче, хіба ні?, — Веньжень Е погладив Їня Ханьдзяна по голові й раптово усвідомив, що з обличчя та тіла Їня Ханьдзяна зникли всі шрами. Лікар Лі колись сказав, що Їнь Ханьдзян ніколи не відновиться повністю, залишаючись калікою зі шрамами. Це місце було спогадами Веньженя Е, не Їня Ханьдзяна, тож якщо він хотів зцілитися, то міг це зробити. Але він цього не зробив, стаючи саме тим, ким сказав Лікар Лі — покаліченим і понівеченим, задумливим і тихим, з невідомими думками. А тепер його шрами зникли самі собою. Веньжень Е оглянув його гладеньке обличчя і спитав: — Як так сталося, що ти зцілився? Їнь Ханьдзян торкнувся свого лиця і сам здивувався. Він не мав жодного уявлення про своє бажання одужати, але, непомітно для нього, його стан покращився. Вони обидва були спантеличені; трохи подумавши, але так і не дійшовши висновку, Веньжень Е поплескав Їня Ханьдзяна по голові: — Я такий радий, що ти одужуєш. Він пильно дивився на Їня Ханьдзяна. Проживаючи наново свої старі спогади, він нарешті зрозумів, чому залишив Їня Ханьдзяна одного на горі та стільки років ігнорував його після порятунку. Для нього Їнь Ханьдзян був незавершеною обіцянкою. Коли Веньжень Е знайшов його, припорошені пилом спогади з минулого пробудилися знову, розворушивши давній біль у серці. Він бачив, як історія повторювалася у нього на очах, але оскільки мав справу з малою дитиною, то не знав, як його втішити. Єдине, що Веньжень Е міг зробити, це дати Їневі Ханьдзянові все те, чого сам не мав. Здорове тіло, захищене середовище, метод, що гарантував безпеку, та меч, що міг дати йому силу. І... коли Їнь Ханьдзян виросте, безпечний та мирний кордон. Тож він знову одягнув обладунки — заради свого королівства, що так довго перебувало у стані застою, але також і заради того, щоб дитині більше не довелося ненавидіти світ.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!