Джонлі Цянь боявся, що якщо продовжить читати ці поеми, дівчина перед ним може почати присягатися йому в братерстві та сестринстві. Він поспіхом замінив їх на "Зриваючи хризантему під парканом, я неквапливо дивлюся в бік південних гір"* та деякі інші вірші того самого типу. Побачивши, що Байлі Цінм'яо з піднесеної стала розслабленою та безтурботною, він зрозумів, що відбувається, та посміявся з себе.
*"Розпиваючи вино", Тао Юаньмін
— Що таке, молодий пане Джонлі?, — спитала Байлі Цінм'яо, відчуваючи настрій Джонлі Цяня.
— Я просто подумав над дечим, що змусило мене усвідомити, що я помилявся, — відповів він із самопринижувальною посмішкою. — Я так боявся, що ви вплинете на мої емоції, і я діятиму поза правилами, що силоміць ці емоції пригнічував. Але справа не в тому, що моя воля сильніша за вашу, а в тому, що панна Байлі делікатніша за мене. Коли наші емоції впливали одне на одного, ви не намагалися миттєво змінити свої, щоб притлумити мої, але натомість слідували за мною. Якби ми боролися одне з одним, ми б обидва втратили контроль над собою та зазнали відхилення ці.
Байлі Цінм'яо почувалася сором'язливою та замахала руками.
— Це не так. Я просто не можу весь час бути нещасною та звинувачувати себе. Ви насправді робите мені велику послугу.
— Тоді укладімо угоду, — сказав Джонлі Цянь. — Поки ми не позбавимося цих паразитів, якщо хтось із нас стане занадто емоційним, інший йому допоможе. Не впливаючи іншими емоціями, але дозволяючи заспокоїтися та знайти перспективу.
— Звучить чудово!, — сказала Байлі Цінм'яо, кланяючись. — Чутки не відповідають дійсності. Я часто чула плітки про клан Джонлі у секті Шанцін. Соромно говорити, та оскільки більшість сект відділилися від світу смертних, вони мають деякі упередження щодо кланів культиваторів, які змішалися зі звичайним суспільством, а дехто навіть звинувачує їх у тому, що вони лишень прагнуть статусу та престижу. Зустрівши сьогодні молодого пана Джонлі, я зрозуміла значення благородності.
— Ви перебільшуєте, — тихо сказав Джонлі Цянь. — Нелегко так жити. Оскільки я не можу приховати від вас свої почуття, я можу зізнатися, що я теж хочу скакати верхи на коні, насолоджуватися вином та робити все, що заманеться. Я б хотів не змушувати себе рятувати когось, хто мені навіть не подобається, тільки заради спадщини та репутації клану Джонлі.
Обов'язки Джонлі Цяня були джерелом його могутності, але і його кайданами. Він навіть не знав, краще буде продовжувати виконувати їх чи відпустити.
Двоє декілька разів колами блукали Павільйоном Пекельного Вогню, зустрічаючи кількох примарних культиваторів, яких Веньжень Е відправляв їх налякати. Веньжень Е все ще тримався за надію, що небезпека допоможе їм розкрити справжні почуття і розпалить щось між ними.
Але чим ближчими ставали ці двоє, тим більше вони ставилися одне до одного як брат та сестра, ніякої романтичної іскри. Натомість Джонлі Цянь ставав тільки настороженішим.
Коли вони відбили чергову хвилю примарних культиваторів, Джонлі Цянь застиг на місці з бамбуковим сувоєм у руці та поглянув уверх на зорі в небі. Яскраво сяяла Венера, віщуючи наближення світанку.
Він вдарив сувоєм по долоні:
— Тепер я зрозумів.
— Зрозуміли що?, — спитала Байлі Цінм'яо, підводячи голову.
Джонлі Цянь прибрав сувій та сказав у простір:
— Пане Веньженю, у мене досі не з'явилися почуття до панни Байлі. Немає сенсу затягувати з цим далі. Чому б вам не відкритися нам?
Веньжень Е безтямно витріщився. Джонлі Цяню не було би складно зрозуміти, що все було частиною його плану, але як він здогадався, що його наміром була закоханість Джонлі Цяня та Байлі Цінм'яо?
Він з'явився перед ними з Їнем Ханьдзяном, холодно запитуючи:
— Як ти це з'ясував?
— Ой! Старший Веньженю, я така рада, що ви в порядку!, — сказала Байлі Цінм'яо, її обличчя загорілося радістю. — Я думала, щось сталося у секті Сюаньюань, і чоловік у масці вам нашкодив!
— Ніхто не може нашкодити Вельмишановному, — морозним тоном сказав Їнь Ханьдзян.
— Чоловік у масці природно не шкодив би пану Веньженю, тому що чоловік у масці — це Лідер секти Їнь, — сказав Джонлі Цянь.
Веньжень Е нарешті оцінив Джонлі Цяня належним чином. Третій любовний інтерес був набагато проникливішим, ніж він думав. З такою далекоглядністю, як він міг закохатися у Байлі Цінм'яо в оригінальній книзі?
Спосіб, яким Джонлі Цянь зрозумів, що Веньжень Е намагався звести його з Байлі Цінм'яо, був простим. Блукаючи Павільйоном Пекельного Вогню з Байлі Цінм'яо, він у деталях розпитав її про зустрічі з Веньженем Е і дізнався про їхні три зіткнення: на Тисячомильних Крижаних Рівнинах, після смерті панни Шу та на Скелях Золотого Узбережжя. Байлі Цінм'яо була не дуже мудрою людиною та вже довіряла Джонлі Цяню, тож розповіла йому кожну дрібничку. У культиваторів гарна пам'ять, а під впливом прямих запитань Джонлі Цяня, вона точно все передала.
Спираючись на описи Байлі Цінм'яо, Джонлі Цянь визначив, що панна Шу Лянь насправді була Правою Захисницею Шу Яньянь, яку він зустрів одного разу. Оскільки Хе Веньджао був якорем Масиву Розриву Духа, Веньжень Е наказав їй заздалегідь звабити його. Таким чином, він міг із легкістю зруйнувати Масив Розриву Духа, навмисно затягуючи це на десять років, поки культиватори на обох сторонах не стали надто слабкими, щоб зуміти скористатися природною духовною енергією.
— Оскільки Цянь захоплюється тим, що пан Веньжень зробив для всіх людських життів, було складно приписати вашим намірам злий умисел. Я міг лише розглянути те, що було найлогічнішим, — без жодних тонкощів заради Байлі Цінм'яо, він пояснив усім свої здогадки.
Байлі Цінм'яо була ошелешена; здавалося, це було потрясіння до глибини душі.
— Старший Веньженю, панна Шу справді Права Захисниця секти Сюаньюань? Во-вона не мертва?, — Байлі Цінм'яо, не думаючи, схопилася за рукав Веньженя Е, поглянувши на нього вверх своїм правим оком.
— Цей Вельмишановний може викликати її просто зараз, — сказав Веньжень Е.
Палаючий погляд впав на руку Байлі Цінм'яо. Веньжень Е не подивився, звідки він був, просто недбало витягнув свій рукав з її хватки. Після того, як контакт між ними припинився, погляд Їня Ханьдзяна зник. Їнь Ханьдзян відчував ворожість до Байлі Цінм'яо? Але Веньжень Е вже пояснив йому частину сюжету "Жорстокого роману", як і свої стосунки з Байлі Цінм'яо як із напівнаставницею. Їнь Ханьдзян не повинен був зрозуміти все неправильно, як у книзі, тож чому він так поводився?
Подумавши трохи, Веньжень Е не зміг цього з'ясувати, але й не хотів обговорювати це перед Джонлі Цянем. Він міг тільки тимчасово відкласти свої сумніви та надіслати Шу Яньянь комунікаційний талісман, наказуючи їй негайно прийти до Павільйону Пекельного Вогню.
— За три рази, що пан Веньжень зустрічався з Байлі Цінм'яо, хоча ваші методи й були суворими, я помітив намір направити її, — сказав Джонлі Цянь. — У панни Байлі гарні здібності, тож я підозрюю, що пан Веньжень волів бути її наставником та розчарувався, побачивши, що її серце застрягло в коханні до Хе Веньджао, коли спостерігав, як Хе Веньджао сплутався з панною Шу та Льов-шимей, водночас на кожному кроці зізнаючись їй у коханні, — він ледь помітно посміхнувся. — Плюс, ви помістили в нас паразитів, що з'єднують серця. Паразитів, що з'єднують серця часто використовують жінки М'яо, щоб дізнатися почуття своїх чоловіків. Склавши все до купи, нескладно здогадатися, що пан Веньжень хоче використати мене, щоб допомогти Байлі Цінм'яо вирватися від потрясінь її кохання.
Його пояснення дозволило всім побачити його в новому світлі. Джонлі Цянь був стороннім у цій ситуації, усю інформацію він дізнався від Байлі Цінм'яо, яка не була особливо самосвідомою. З такою обмеженою інформацією, він зумів наскрізь побачити, в чому справа, яку навіть Шу Яньянь та інші члени секти Сюаньюань все ще не зрозуміли, що безсумнівно вражало.
— Звідки ти дізнався, що я був чоловіком у масці?, — Їнь Ханьдзян дістав маску та надягнув її. Байлі Цінм'яо мимоволі здригнулася, побачивши її. Маска до глибини душі наповнювала її страхом.
— Не лякайся, — заспокійливо сказав Байлі Цінм'яо Джонлі Цянь. — Маскування Лідера секти Їня дуже хороше, але він сказав одну річ, що його видала — що ми не варті жетону пана Веньженя. Це те, що може бути сказано лише кимось із великою пошаною до нього. Таким чином, чоловік у масці не міг нашкодити пану Веньженю.
— Крім того, оскільки чоловік у масці так сильно його поважає, якби з ним щось сталося, чоловік у масці не турбувався би про нас. Тож пан Веньжень мав би бути цілим та неушкодженим. З членів секти Сюаньюань, яких я зустрів за останні декілька днів, тільки Лідер секти Їнь підходив під цей опис, тож я висловив припущення. Я просто був достатньо везучим, щоб воно виявилося правильним.
Венера* сяяла над головою Джонлі Цяня і була єдиним світлом, що залишилося на нічному небі. У нього була легка усмішка, яка розслабляла людей і справді відповідала виразу обличчя джентльмена, якому немає рівних у світі.
*Венера у китайській культурі асоціюється з мудрістю, тож не дивно, що саме вона є зіркою нашого Джонлі Цяня
Веньжень Е тричі поплескав у долоні, схвально сказавши:
— Джонлі Цянь виправдовує свою репутацію генія.
І він також пасував до ролі головного любовного інтересу. Тільки хтось такий як він був вартий місця третього любовного інтересу, одразу після Веньженя Е.
— Пан Веньжень перебільшує, — рівно сказав Джонлі Цянь. — Є тільки одне, чого я не зрозумів. Чому пан Веньжень вірить, що у нас із Байлі Цінм'яо можуть виникнути почуття? Байлі Цінм'яо добра від природи, і я дуже нею захоплююся, але закохатися в неї це не така вже й легка справа.
— Цей Вельмишановний теж не розуміє і мав надію, що молодий пан Джонлі зможе пояснити, — сказав Веньжень Е.
Джонлі Цянь підняв брови, його сумніви були помітні навіть через пов'язку, поки він чекав продовження від Веньженя Е.
Веньжень Е на мить замислився над формулюванням, а тоді сказав:
— Цей Вельмишановний дізнався про роботу небес і побачив, що молодий пан Джонлі та Байлі Цінм'яо можуть мати зв'язок, визначений долею.
— Не могли би ви пояснити? Я би також хотів дізнатися, за яких умов я закохаюся в Байлі Цінм'яо, — поцікавився Джонлі Цянь.
Поки вони швидко обмінювалися думками, Байлі Цінм'яо дивилася то на одного, то на іншого, в неї паморочилося в голові. Вони говорили про неї, але обережно формулювали слова так, щоб не поставити її в незручне становище.
Байлі Цінм'яо подивилася на Джонлі Цяня, думаючи, як же він міг закохатися. Він був таким врівноваженим, зовсім не таким нав'язливим, як вона.
До того, як вона встигла уявити більше, Веньжень Е одним ударом змусив її втратити свідомість. Нова версія "Жорстокого роману" писалася з точки зору Байлі Цінм'яо. Веньжень Е не хотів, щоб факт, що він отримав книгу, з'явився в історії, тож йому довелося вдатися до грубих методів.
— Згідно з долею, ти опинився би на весіллі Хе Веньджао та знайшов Байлі Цінм'яо, ув'язнену у задніх горах. Жаліючи її, ти би допоміг їй втекти. У вашу наступну зустріч, побачивши, що вона безнадійно вплуталася в кохання, ти би знову їй допоміг. Поки це все тривало, ти би полюбив її, зрештою обіцяючи залишити клан Джонлі, щоб разом вирушити мандрувати. Цей Вельмишановний теж хотів би знати, чому.
Джонлі Цянь ніколи не чув ні про кого, хто міг би передбачати долю з такими деталями, ніби бачив на власні очі. Якби хтось інший сказав йому це, він би не повірив, але Веньжень Е не був кимось, хто вигадав би таку дику історію. Побачивши, наскільки серйозним він був, Джонлі Цянь глибоко замислився.
Він думав, аж поки Венера не потьмяніла на небі, та сонячне світло не освітило Примарну Вершину, а потім раптово сказав:
— Оскільки цього ніколи не ставалося, складно вгадати мої тодішні думки. Ретельно все обміркувавши та уявивши умови, які описав пан Веньжень, я дійшов до пояснення, яке мені подобається найбільше.
— До якого?
З гіркою посмішкою, Джонлі Цянь сказав:
— Я не повинен цього говорити, але стосунки між Байлі Цінм'яо та Хе Веньджао дуже нагадують стосунки між мною та кланом Джонлі. Їх обох можна вважати нашими кайданами. Я опікуюсь долею клану Джонлі та повинен підкорятися його принципам у кожному слові та кожній дії. Я не можу помилитися навіть на мить, не можу діяти заради власної вигоди та не можу заперечити традиціям клану Джонлі. Панну Байлі зв'язує жорстока доля, вона прагне звільнитися від Хе Веньджао, але водночас закохана в нього. Я скутий своїм кланом, а вона — своїм серцем.
— Якщо доля, яку ви описали — правда, тоді є лише одна причина, чому би я покинув клан Джонлі. Не кохання до Байлі Цінм'яо, а прагнення почерпнути в неї сміливість. Якщо вона зможе відкинути свої почуття, тоді я, можливо, зможу жити заради себе.
— Розумію, — сказав Веньжень Е.
Джонлі Цянь ніколи не освідчувався Байлі Цінм'яо в коханні. Читачі просто неправильно зрозуміли його слова та наміри. Зрештою, це було любовним романом, тож коли з'явився гарний чоловік, що піклувався про головну героїню та пропонував залишити свою посаду в клані заради неї, читачі природно прийняли це за кохання.
Як і любовне випробування Веньженя Е та борг минулого, почуття Джонлі Цяня теж мали приховані причини.
Байлі Цінм'яо заслуговувала на співчуття. Вона була вплутана у зв'язки зі стількома чоловіками, але жоден із них насправді її не кохав.
— Усі прагнуть отримати когось, хто буде вірним їм все їхнє життя, — звернувся Веньжень Е до Байлі Цінм'яо, що все ще була непритомною. — Але, здається, для тебе такої людини ніколи не існувало.
Шкода, що вона не могла цього почути.
— Навіть якщо ти все з'ясував, цей Вельмишановний не прибере паразитів, що з'єднують серця та закляття слідкування, — сказав Веньжень Е Джонлі Цяню. — Якщо ти не хочеш захопитися Хе Веньджао разом із Байлі Цінм'яо, тобі краще співпрацювати з цим Вельмишановним.
Джонлі Цяня це не роздратувало, в його голосі навіть був натяк на полегшення:
— Клан Джонлі ніколи не дозволить комусь, хто не може використовувати свої очі та має всередині паразита, що з'єднує серця, бути його спадкоємцем. Ваші дії насправді дали мені нову можливість.
— Репутація та престиж клану Джонлі дають тобі змогу перевершити Махаяну на стадії Єдності Тіла. Ти не шкодуватимеш, що відкинув це?
— Одного дня, я зможу вдосконалитися до Махаяни своїми силами, — відповів Джонлі Цянь. — Я планую повернутися до клану, щоб передати свої обов'язки, а потім вирушити в подорож із Байлі Цінм'яо. Можливо, за кілька десятиліть я зможу знайти власне Дао.
І справді, дії Веньженя Е відкрили Джонлі Цяню нову можливість, і Джонлі Цянь волів нею скористатися.
— Коли ти досягнеш Махаяни, цей Вельмишановний чекатиме на битву з тобою!
— Цянь дякує главі секти за його визнання, — сказав Джонлі Цянь.
Поки вони говорили, Шу Яньянь прибула до Примарної Вершини, виглядаючи роздратованою. Вона приземлилася поруч із Веньженем Е та вигукнула:
— Тут тхне! І Цьов Цонсюе попросила мене принести їй нічийну кістку, як сувенір на згадку. Хотіла би я мати змогу забити її до смерті! Шкода, що вона сильніша.
— Захиснице Шу, — привітався Джонлі Цянь.
— Що сталося з твоїми очима?, — спитала Шу Яньянь, з виразом обличчя, сповненим тривоги. — Ти не можеш бачити? Вельмишановний виколов тобі очі?
— Ні–
Не встиг Джонлі Цянь договорити, як Шу Яньянь повернулася до Веньженя Е:
— Вельмишановний, якщо ви збиралися виколоти йому очі, чому ви не дозволили цій підлеглій це зробити? Ця підлегла здатна на це! Думка про те, що останньою річчю, яку він побачив, було би моє обличчя... робить мене справді щасливою!
Байлі Цінм'яо прийшла до тями. Першим, що вона побачила, було обличчя панни Шу, а першим, що почула — ці слова. Вона майже знепритомніла знову від шоку.
— Ви досі живі, панно Шу?, — спитала Байлі Цінм'яо, підводячись на ноги.
— О, це ти, маленька дурепо, — помітивши іншу жінку, Шу Яньянь миттєво почала поводитися як Захисниця демонічної секти. Спокійно та зухвало, вона сказала: — У тебе якісь проблеми з тим, що я жива? Ти щаслива, що я вас обдурила та змусила бігати по колу? Якщо ні, то чудово. Найбільше люблю, коли люди нещасні.
— Ні, я щаслива, — відповіла Байлі Цінм'яо, єдина сльоза потекла з її відкритого ока. — Я справді рада, що ви живі.
Навіть якщо її обманули, першою її думкою було те, що, дякувати небесам, вона не довела нікого до смерті. Вона нічого не думала про те, якими підлими були демонічні секти, що використовували праведних культиваторів.
Проте Шу Яньянь від слів Байлі Цінм'яо відчула занепокоєння. Її обличчя застигло, вона сказала:
— Бути щасливою теж правильно. Ти маєш подякувати цій Захисниці за те, що я показала тобі справжнє обличчя Хе Веньджао.
Однією рукою, Шу Яньянь витерла сльози Байлі Цінм'яо, ніжно говорячи:
— Я скажу тобі це тільки цього разу. Вважай це відплатою за обман. Я бачила багато чоловіків, подібних Хе Веньджао. Він цілком і повністю хотів бути зі мною, але був би радий відвернутися та сказати, що це було звабленням. Він біжить за кожною, хто впаде йому в око, але постійно говорить тобі, що ти єдина в його серці. Він покладає відповідальність на жінок. Такі чоловіки ні на що не годяться!
— Ти заслуговуєш на краще ніж він, дурненька.
Далі
Розділ 36 - Усамітнення
— Панно Байлі, — м'яко звернувся до Байлі Цінм'яо Джонлі Цянь. — Не важливо, що ви відчуватимете зараз, я не буду вам заважати. Радість це чи скорбота, я розділю це з вами. Джонлі Цянь приготувався до глибинного душевного болю, але за мить його серце все ще було в спокої. Він запитально подивився на Байлі Цінм'яо. — Це дивно.., — сказала Байлі Цінм'яо, поклавши руку на серце. — Я повинна сумувати, тож чому я нічого не відчуваю? Я давно підозрювала про панну Шу і навіть вирішила, що відтоді ми з шисьоном маємо йти своїми шляхами. Просто, коли я побачила його пораненим у результаті Великої Війни Сект, я забула про все інше. Коли шисьон одружився з Льов-шидзє, я знову хотіла його відпустити, але зараз я почуваюся так, ніби якщо повернуся до секти та побачу його, я повернуся до старих звичок. — Це і справді доволі дивно, — озвалася Шу Яньянь. Вона забрала руку, ніжність зникла з її обличчя, вона повернулася до образу безтурботної Захисниці демонічної секти. — У Вельмишановного є накази для цієї підлеглої?, — спитала Шу Яньянь, дивлячись на Веньженя Е. — Більше нічого, — Веньжень Е поглянув на Шу Яньянь, — можеш забиратися. Він покликав Шу Яньянь тільки щоб Байлі Цінм'яо дізналася про дії Хе Веньджао. Мета була досягнена, тож вона більше не була йому тут потрібна. Шу Яньянь, яка кинула все, щоб прибігти сюди: — ... Навіть якщо вона дратувалася, перед Володарем демонів їй довелося це приховувати. З таким самим успіхом, вона могла піти шукати кістку. — Ви також хочете звільнитися?, — спитав Байлі Цінм'яо Джонлі Цянь. — Звичайно. Я... не хочу перетворитися на людину, яку зневажатиму. Але як я можу бути впевненою, що знову не скою помилку?, — розгублено сказала Байлі Цінм'яо. Вона не була дурною, просто керувалася емоціями. Усе можна було зрозуміти логікою, але мало хто міг це зробити. — Відпустити щось складно, це не те, що можна зробити за одну ніч, — сказав Джонлі Цянь. — Я готовий допомогти вам на цьому шляху. Натомість я сподіваюся, що панна Байлі допоможе мені знайти новий напрямок. Ніхто не примушував Байлі Цінм'яо негайно відпустити. Всі вони підбадьорювали її, допомагали, давали їй час. Потроху, вона відчула себе менш стурбованою і дещо згадала: — Я збиралася повернутися до секти після десяти років мандрів, але обдумавши це наново, я розумію, що це було егоїстичним рішенням. Молодий пане Джонлі, мені потрібно повернутися, щоб виконати незавершену справу. Чи хотіли б ви супроводити мене та зупинити від чергової помилки? — Я теж сподіваюся, що панна Байлі супроводить мене назад до маєтку Джонлі. Якщо вони вас побачать, старійшини клану охочіше шукатимуть нового спадкоємця, — відповів Джонлі Цянь. Байлі Цінм'яо: — ? Чому вони охочіше відпустять Джонлі Цяня, побачивши її? Веньжень Е мовчки слухав їхню розмову, яка була дружньою, без жодного натяку на глибокі почуття. Він почувався так, ніби наступної миті вони присягатимуться в братерстві та сестринстві; тут не було жодного романтичного наміру. Замість того, щоб змінити почуття Байлі Цінм'яо, Веньжень Е віддавав перевагу тому, щоб вона взагалі нікого не любила, щоб вдосконалюватися на Шляху Байдужості. Шлях Байдужості був найкращим способом для неї обєднатися зі своєю божественною природою. — Йой, точно!, — Байлі Цінм'яо ляснула себе по стегну. — Старший Веньженю, де моя наставниця? З нею все добре..? Її праве око повнилося надією. Оскільки метою старшого Веньженя у всьому цьому було допомогти їй подолати спокусу, тоді зникнення її наставниці теж мало бути частиною плану. Безумовно, з нею нічого поганого не сталося. — Не обов'язково, — буденно відповів Веньжень Е. Тільки повернувшись, вона вже влаштувала бійку з Шу Яньянь, Головна зала залишилася цілою тільки тому, що Веньжень Е її зупинив. Зараз Володар демонів, його Заступник і Права Захисниця — всі були далеко від Головної зали, тож там не було нікого, хто міг би її стримати. До цього моменту могло статися все, що завгодно. — Коли я йшла, вона дозволила жукам Майстра Вівтаря М'яо себе покусати, — Шу Яньянь повернулася, підібравши кістку, і, почувши згадку про Цьов Цонсюе, втрутилася в розмову. — Жукам?, — спитав Джонлі Цянь. Вислухавши опис дій Старійшини Цінсюе від Байлі Цінм'яо, він дуже зацікавився тим, ким вона була до Великої Війни Сект. Події, що стосувалися Байлі Цінм'яо, ставали все тривожнішими, чим більше він про них думав. Він справді сподівався, що його здогадки були неправильними. Шу Яньянь закотила очі. Вона передала всім, крім Байлі Цінм'яо: — Вона була примарною культиваторкою без плоті, тож у неї не було причин боятися жуків Майстра Вівтаря М'яо. Тепер, коли вона стала мандрівною безсмертною, Майстер Вівтаря М'яо пригрозив, що має короля ґу, що зможе нашкодити навіть мандрівній безсмертній, але вона йому не повірила та захотіла, щоб він спробував. Я чекала, поки вона заквакає. Джонлі Цянь: — ... Він, у принципі, здогадався, ким була Старійшина Цінсюе. Люди секти Сюаньюань справді були вірними своїй натурі та в будь-якій ситуації почувалися як вдома. Знаючи Захисницю Шу, главу секти Веньженя і тепер Захисницю Цьов, Джонлі Цянь не втримався від думки, що у минулому занадто себе обмежував. Він ніколи не міг бути собою і не знав, якою людиною стане, коли позбавиться своїх обов'язків. Усі в секті Сюаньюань керувалися своїми бажаннями, живучи кожен по-своєму. Хоча була одна людина, яка привернула увагу Джонлі Цяня. Він зосередив свої відчуття на Їневі Ханьдзянові. Новопризначений Заступник глави секти стояв із напівзаплющеними очима, дивлячись на край мантії Веньженя Е. Джонлі Цянь не стримався та передав йому: — Лідере секти Їню, з семи людських страждань, народження, старіння, хвороби та смерть визначені, але трьох останніх — образ, розставань та бажання можна уникнути. Їнь Ханьдзян із зусиллям перемістив погляд на Джонлі Цяня. Дарма що очі молодого чоловіка були зав'язані, його проникливий погляд, здавалося, пронизував пов'язку. — Глава секти Веньжень — екстраординарна особа, — сказав Джонлі Цянь. — Він могутній та рішучий у своїх діях, небагато речей у світі можуть привернути його увагу та полонити серце. Надто сильна пристрасть у майбутньому може призвести до образи. Краще б Лідеру секти Їню раніше відпустити та не вкладати у це свою душу, інакше це призведе до відхилення у вашій майбутній культивації. Розумом, Їнь Ханьдзян це усвідомлював. Але як Байлі Цінм'яо приречена була потрапляти в пастку Хе Веньджао, так і він не міг відпустити своє захоплення Веньженем Е. Звичайно, він хотів відступити. Він намагався, але зрештою тільки занурився глибше. Коли його Вельмишановний необережно проявив до нього ніжність та турботу, це було ніби удар у саме серце. Байлі Цінм'яо хотіла відпустити, але він хотів лише вчепитися міцніше. — Якщо не буде пристрасті, то не буде й страждань, — відповів Їнь Ханьдзян. — Якщо є лише любов, то ніколи не буде образи. Він не покладав на свого Вельмишановного жодних сподівань про взаємність своїх почуттів; він би не прагнув неможливого. Він був би щасливий просто залишатися поруч зі своїм Вельмишановним, приховуючи своє крихітне бажання. Джонлі Цянь похитав головою. Лідер секти Їнь виявився впертішим, ніж він очікував. Якщо все так продовжиться, ця ситуація призведе до трагедії. Оскільки вони сказали все, що мали, четверо повернулися до Головної зали. Джонлі Цянь та Байлі Цінм'яо залишилися за її масивом, а Веньжень Е запевнив дівчину, що поверне Старійшину Цінсюе цілою. Байлі Цінм'яо слухняно сіла в гостьовій кімнаті, чекаючи. Джонлі Цянь згадав слова Шу Яньянь та відчув, що Веньженю Е може бути трохи складно виконати свою обіцянку. І справді, коли Веньжень Е увійшов до Головної зали, то одразу побачив Цьов Цонсюе, половину тіла якої з'їли жуки, та яка наступала на сильно побитого Майстра Вівтаря М'яо, сміючись: — Ха-ха-ха! Що говорила ця Захисниця? Навіть якщо у мене є тіло, ти все ще нічого не можеш мені зробити! Веньжень Е побачив, що вона мала лише половину обличчя, половину плоті та половину органів, і згадав свою обіцянку Байлі Цінм'яо повернути її цілою. Виявилося, що Цьов Цонсюе була готова пожертвувати своїм життям, щоб дошкулити йому. Побачивши невдоволеність Веньженя Е, Їнь Ханьдзян помахом меча відкинув Цьов Цонсюе. Цьов Цонсюе вже витратила всю свою енергію проти Майстра Вівтаря М'яо і була не в змозі протистояти. Вона врізалася в протилежну стіну, випльовуючи повний рот крові. Веньжень Е важко зітхнув. Стримуючи злість, він сказав: — Мене не хвилює як ти це зробиш, але приведи себе в презентабельний вигляд. Можеш зцілити свої рани пізніше. Цьов Цонсюе не наважилася заперечити та перенесла плоть із неушкоджених частин тіла на обличчя. Вона міцно загорнулася у свою чорну мантію, роблячи так, щоб її голова виглядала цілою, поки кров все ще стікала тілом під одягом. Дивлячись на її нинішній стан, Шу Яньянь сміялася до сліз. Вона кинула Цьов Цонсюе кістку та сказала: — Ось, твоя кістка. Візьми її та насолоджуйся спогадами про неї. Веньжень Е злетів до головного місця та сів, Їнь Ханьдзян слідував чітко за ним, стаючи поруч із троном. Цьов Цонсюе та Шу Яньянь кинулися, щоб зайняти свої місця як Права та Ліва Захисниці. Чотири побиті та понівечені Майстри Вівтарів теж зуміли встати за допомогою один одного. Веньжень Е обвів їх усіх поглядом. — Після Великої Війни Сект, цей Вельмишановний був зайнятий іншими справами й залишив секту Сюаньюань без уваги. Кожен із вас, здається, теж забув своє місце, постійно воюючи між собою. Якщо це продовжиться, секта Сюаньюань не встоїть. — Ці підлеглі помилялися, — хором сказали шестеро. — Відсьогодні, масив секти Сюаньюань зачиниться, і нікому не дозволятиметься виходити. Чотири Майстри Вівтарів повертаються у власні володіння та відновлюються, щоб за сотню років ви могли повернутися до сили, яку мали до Великої Війни Сект. — Зрозуміли! — Захисниця Шу вже отримала сторічне покарання за те, що не знала власного місця та намагалася вкрасти позицію цього Вельмишановного. Однак, до війни, цей Вельмишановний погодився дозволити їй вдосконалюватися на Спалюючому Небеса Барабані. Таким чином протягом нашого усамітнення, Захисниці Шу дозволяється культивувати на Спалюючому Небеса Барабані, поки триває її покарання, — сказав Веньжень Е. — Я можу вдосконалюватися сотню років?, — спитала Шу Яньянь, її очі загорілися. — Вельмишановний!, — відчайдушно мовив Майстер Вівтаря Юань. — Якщо вона культивуватиме на ньому сотню років, вона вознесеться на місці та, ймовірно, навіть стане Великою Золотою Безсмертною! Очевидно, що це нагорода, а не покарання! Інші Майстри Вівтарів та Цьов Цонсюе теж виглядали невдоволеними. — Відтак, цей Вельмишановний вирішив, що покарання Захисниці Шу зменшиться на дев'яносто дев'ять років. Залишається лише один рік. Усі цим задоволені?, — це було нагородою, яку він давно обіцяв Шу Яньянь, але це було в обмін на особисту послугу, а не послугу секті Сюаньюань. Якщо він хотів пом'якшити покарання, потрібно було заспокоїти інших. Зрештою, Майстрів Вівтаря Жваня та Ши відправили в ліжко до Шу Яньянь. — Так, звичайно, — усі по черзі закивали. Шу Яньянь теж відчула, що це було виправдано. Врешті-решт, вона віддавала перевагу балансу між життям та роботою і втомилася б, якби сто років безперервно вдосконалювалася. — Захисниця Цьов піде і залишиться від прикриттям у секті Шанцін, — сказав Веньжень Е. — Чи повинна ця підлегла передавати інформацію про секту Шанцін?, — серйозно запитала Цьов Цонсюе. — У цьому немає потреби, — сказав Веньжень Е. — Просто дій на власний розсуд. Якщо ти докладеш зусиль, щоб допомогти секті Шанцін, це вже буде формою втручання. Цьов Цонсюе: — ... Вельмишановний похвалив її? Вона просто прийме це, як похвалу. Шу Яньянь закрила собі рота. Якби ситуація не була такою серйозною, вона б реготала до нестями. — Майстер Вівтаря Ши отримає Прапор Сотні Примар, який не дасть примарам Кордону Порожнечі та нижче до нього наблизитися, — продовжив Веньжень Е, поглянувши на Ши Цонсіня. Ши Цонсінь був такий щасливий, що ледве не сплюнув кров'ю. Отримавши прапор, він задоволено повернувся до Павільйону Пекельного Вогню. Інші Майстри Вівтарів теж отримали свої винагороди. Навіть глибоко травмований Майстер Вівтаря Жвань отримав Зілля Забуття, яке могло стерти деякі спогади, які йому не подобалися. Після Великої Війни Сект, секта Сюаньюань перетворилася на безлад. З нагородами та силою, Веньжень Е повернув її у форму, майже без зусиль наводячи лад. Його підлеглі, ймовірно, не думатимуть про створення неприємностей найближчі декілька десятиліть. Отримавши накази, всі Майстри Вівтарів пішли, Цьов Цонсюе вирушила з Байлі Цінм'яо та Джонлі Цянем. Секта Сюаньюань оголосила, що на тридцять років йде в усамітнення, припиняючи зв'язки з зовнішнім світом. Веньжень Е та Їнь Ханьдзян увійшли в усамітнення кожен окремо, щоб працювати над своїми новою технікою та новою зброєю відповідно. Землі вдосконалення Веньженя Е складалися з простору в приміщенні та поза ним. Кімната була дуже великою, достатньо великою, щоб зручно вмістити стометрове Ліжко Морозного Нефриту Шу Яньянь. Це було тому, що якби Веньжень Е вивільнив свою силу в меншій кімнаті, йому би, мабуть, довелося відбудовувати її кожен день. І зовнішній, і внутрішній простори оточували масиви. Вони з Їнем Ханьдзяном могли вдосконалюватися поблизу, не заважаючи один одному. Коли він нарешті залишився наодинці, Веньжень Е поклав праву руку на ліву. Ілюзія, яку він створив із крові, зникла. Усі, включно з Їнем Ханьдзяном, думали, що рука, яку Веньжень Е використав для створення Меча, що Знищує Армії, швидко відновилася. Тільки Веньжень Е знав, що ця його рука була ні на що не гідною підробкою, зробленою з духовної сутності. За останні дні, він прийняв багато еліксирів для відновлення тіла і душі, та все марно. Кров має бути відновлена кров'ю, а душа душею. Йому потрібен був не легендарний скарб чи духовні ліки, а кров та душа культиватора. Не дивно, що Старійшина Кривавий Демон став мішенню для всього культиваторського світу десять тисяч років тому, і що люди бачили культиваторів крові приреченими стати демонами. Тільки ставши культиватором крові, Веньжень Е усвідомив, що у його тілі більше не було меридіанів чи даньтяню, і він більше не міг вдосконалюватися звичними методами. Єдиним, що він міг зробити для прогресу або відновлення тіла, було пожирання чужих душ. Його сила не мала жодних обмежень і була вищою за Махаяну, йому більше не потрібне було небесне випробування. Тільки поглинаючи душі, він міг стати достатньо сильним, щоб перемогти безсмертних із вищих вимірів. Але якщо він продовжить збільшувати могутність, не вдосконалюючи розум, рано чи пізно він буде нею поневолений і перетвориться на бездушного монстра, що знатиме лише пожирання. Культиватори крові були приречені стати демонами. З цього шляху немає повернення. Веньжень Е стиснув долоню на руці, кривава ці вирувала всередині його тіла. Його не хвилювали життя інших культиваторів, він убив кількох експертів праведних сект протягом війни. Він був готовий вбивати, але він би не поглинав нічиї душі. Деякі люди могли подумати, що немає нічого поганого в тому, щоб забрати душу свого ворога. Вони могли водночас усунути спротив та підвищити власну силу. Але це була слизька доріжка, а людські бажання були бездонною безоднею, яку ніколи не вдасться задовольнити. Одного дня, він більше не матиме нічого проти пожирання людських душ. І тоді він обернеться проти найдорожчих йому людей. Він ніколи не піде цим шляхом, навіть якщо вже ніколи не зможе досягти прогресу, змарнує себе та, зрештою, помре. Він закрив ворота секти Сюаньюань на тридцять років, щоб за цей час щось придумати. Навіть якщо він за ці тридцять років не знайде рішення, Їнь Ханьдзян обов'язково має досягти значного прогресу і буде в змозі допомогти йому керувати сектою Сюаньюань. Принаймні, він повинен бути достатньо сильним, щоб якщо настане день, коли Веньжень Е буде достатньо відчайдушним, щоб увійти в Криваве Пекло, Їнь Ханьдзян зміг би піти за ним. Веньжень Е встановив ще один масив і витяг дві книги. Йому треба було використовувати їх, щоб час від часу слідкувати, що відбувається у зовнішньому світі. Він не міг повністю ігнорувати його тридцять років.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!