Додатковий розділ

Не маючи чим себе зайняти, Ся Сюнь знайшов шматок дерева, щоб повирізати. Він відмовлявся залишати його і протягом сніданку. Він неуважно пив кашу, залишаючи одну руку вільною, щоб час від часу погладжувати шматок деревини.

Ці Янь з цікавістю спитав:

— Де ти знайшов дерево?

Ся Сюнь недбало кинув:

— Я зняв меморіальну табличку, яку ти для мене встановив, і вирізав його з неї.

Побачивши, що палички Ці Яня застигли у повітрі, він додав:

— Ця річ видавалася зловісною, але вона зроблена з чудового кипарисового дерева. Шкода було його викидати, тож я подумав, що, з такими успіхом, можу нею і скористатися.

Ці Янь багато що мав сказати, але, зрештою, проковтнув свої слова.

— ...поки тобі це подобається, можеш робити що завгодно.

Він двічі поглянув на деревину та похвалив:

— Твої руки досі такі вправні. Цуценя має такий живий вигляд.

Після павзи, Ся Сюнь сказав:

— Я вирізав верблюда.

Ці Янь переполошився, але швидко зреагував, вказуючи на край шматка деревини та виправляючись:

— Я був справді шокований, і мої очі розгубилися. Очевидно, що це хвіст верблюда, як я міг так помилитися.

Знадобився якийсь час, щоб Ся Сюнь заговорив:

— Це нога верблюда.

Усмішка Ці Яня застигла на його обличчі.

Ся Сюнь випив усю кашу з миски, поки там не залишилося навіть рисового зернятка. Відставивши миску, він сказав Ці Яневі:

— Якщо не можеш вигадати комплімент, краще б замовк, щоб з кожним реченням не бити себе по лицю.

Ці Янь на мить остовпів, але негайно придумав спосіб вирішення цієї дилеми. Він узяв Ся Сюня за руку та усміхнувся до нього своєю найніжнішою усмішкою:

— Якщо вже про це говорити, чому ти раптово вирішив вирізати верблюда?

Ся Сюнь взагалі не чув, що він запитував. Коли Ці Янь усміхнувся, вся увага Ся Сюня була прикута до його обличчя.

Він бачив Ці Яневі вигнуті очі, його довгі вії та родимку у кутку ока. Під високим носом Ці Яня були тонкі вуста — дуже світлого кольору та надзвичайно м'які на вигляд. Якось так сталося, що йому захотілося простягнути руку та торкнутися.

Із сум'яттям у голові, Ся Сюнь вже забув, що Ці Янь щойно сказав. Він раптово відвів погляд та відповів:

— Це дрібниця.

Прийнявши цей інцидент до відома, Ці Янь вдоволено встав. Йому був час вирушати до палацу.

Ся Сюнь проклинав себе за нікчемність та те, що завжди ведеться на такі речі; він подумав, що напасть краси — не порожній вислів.

Перед тим як піти, Ці Янь сказав йому:

— Якщо хочеш вийти прогулятися, вдягни каптура.

Ся Сюнь риторично спитав:

— Звідки ти знаєш, що я виходжу?

Ці Янь кліпнув:

— А хто ще вже кілька днів щодня бігає на вулицю?

Ся Сюнь стояв на своєму.

— Оскільки ти так сказав, чи не було б дуже невдячним з мого боку не вийти?

Він підняв відкладений у бік капюшон, недбало накинув його на голову, обійшов Ці Яня та кинувся з маєтку перед ним.

Ці Янь мав рацію. Цими днями, він завжди втікав, інакше не подумав би про вирізання верблюдів.

Вчора, щойно він вийшов, як побачив чоловіка Ху, що тримав верблюда, стоячи з протилежного боку дороги. На землі було чимало верблюжих слідів, що показувало, що він вже давно там чекав.

Ся Сюнь двічі поглянув на нього, не взяв близько до серця та продовжив йти. Тільки-но він зайшов за ріг вулиці, чоловік з верблюдом пройшов за ним та зупинився позаду.

Ся Сюнь повернув голову, щоб поглянути: чоловік Ху дістав кинджал та наполіг на тому, щоб віддати його йому.

Ся Сюнь відмовився:

— Мені не потрібна ця річ, можете продати її комусь іншому.

Чоловік Ху не говорив офіційною мовою, тож помахав йому рукою, потягнувся до рукава та довго там нишпорив; тоді він дістав чорну воронячу пір'їну та притис її до грудей Ся Сюня разом із кинджалом.

Ся Сюнь рефлекторно узяв ці дві речі; чоловік відпустив їх, усміхнувся йому та повів верблюда геть.

Ся Сюнь довгий час залишався на місці.

Він узяв кинджал та ретельніше його оглянув. Короткі піхви були всипані дрібним камінням, а на вершині руків'я був закріплений найбільший рубін.

Ся Сюнь вважав, що такий пишний стиль був непрактичним, але чим більше він на нього дивився, тим знайомішим він здавався. Коли він подумав про вороняче пір'я, то раптово зрозумів.

Ймовірно, його прислав Фумен Таньча. Мабуть, він повернувся у Шаньшань і, думаючи про рятівну благодать Ся Сюня, надіслав йому подарунок аж у столицю.

Ся Сюнь подумав, що Фумен Таньча не відправив його у Ліннань, але натомість надіслав у маєток Ці Яня. Здається, ще в день їхнього розставання у Цінджов, він здогадався, що Ся Сюнь не піде.

Ся Сюнь похитав головою:

— ...Цей чоловік справді кмітливий.

Він забрав кинджал назад у маєток і закинув глибоко у шухляду.

Натхненний цією зустріччю, він подумав вирізати верблюда.

Звісно, сьогодні ніякий чоловік Ху не чекав його за дверима. Вдягнений у каптур, він поїхав у легкій кареті.

Знайомий зі шляхом, він проїхав до самої мети своєї подорожі — Жвейдзі Ґвань.

Старий чоловік мав чудову пам'ять; він пригадав не лише Ся Сюня, але і його недугу.

— Це ви? Як так? Передумали? Хіба ви не планували просто прийняти якісь ліки, що зволожують легені? Готові лікуватися належним чином?

Ся Сюнь видав "мг".

Лікар спитав, спантеличений:

— Як це ви раптово наважилися?

Ся Сюнь легковажно відповів:

— Раніше я думав, що жити нудно.

Лікар підняв на нього очі:

— А зараз?

Ся Сюнь на якусь мить замислився та сказав:

— Непогано.

Лікар тихо засміявся, але обману його не розкрив.

— Вашу хворобу спричинила стара травма. Ви не можете просто приймати ліки. Зачекайте, поки цей старий про неї подбає. Якщо ви приходитимете кожні кілька днів, цей старий поставить вам трохи голок!

Ся Сюнь кивнув та спитав:

— Ви... у вас є якась мазь, щоб прибрати шрами?

Лікар здивовано спитав:

— Йой, ви сильно змінилися. Ви не лише хочете добре жити, але й також волієте позбавитися старих шрамів?

Ся Сюнь невиразно промовив:

— Щось на кшталт того.

Лікар сказав:

— Цей старий може вам її дати, але вона не дуже ефективна для старих ран. Однак, працює з новими. Все ще хочете її?

Ся Сюнь витягнув свій гаманець.

— Просто скажіть, скільки вона коштує.

Коли Ці Янь повернувся до маєтку, вже стемніло, але у його кімнаті було світло. Ся Сюнь чекав на нього.

Він лежав на ліжку, граючись із різьбленим верблюдом.

На столі стояла велика, дивної форми, коробка з ліками. Побачивши її, Ці Янь не міг відвести погляду.

— Що в цій штуці?

Коли Ся Сюнь поглянув на нього, його рука застигла.

— Це ліки для видалення шрамів.

Тихим голосом, Ці Янь промовив:

— Так, так... Нарешті у тебе є серце подбати про себе. Я вже давно хотів попросити лікаря поглянути на сліди на твоїй спині–

Ся Сюнь перебив його:

— Я купив їх для тебе.

— Для мене?, — цього Ці Янь не очікував.

Ся Сюнь сів та кинув одне лаконічне слово:

— Роздягайся.

Ці Яневі груди були вкриті шрамами різних форм, кожен із яких був через Ся Сюня.

Чоловік, який колись наставив на нього лезо, тепер узяв велику порцію коричневої мазі та втер її у його шрами.

Спочатку це було холодною та освіжаюче, але коли мазь почала діяти, Ці Янь поволі відчув гаряче поколювання.

Такий біль не був поганим, і зараз Ці Янь не мав часу ним перейматися.

Він пильно дивився на Ся Сюня, який був до нього так близько, освітлений сяйвом свічки, що огортало усе його тіло тонким м'яким ореолом. Кожного разу, коли він нахилявся ближче до Ці Яня, щоб накласти ліки, його тепле дихання торкалося Ці Яневої шиї.

— Добре, — обробивши останній шрам, Ся Сюнь випрямився. — Лікар сказав, що одразу після нанесення трохи болітиме, тож потерпи трохи зі мною.

Ці Янь сказав з усмішкою:

— Щоб віддячити тобі за важку роботу, я мушу щось зробити, щоб відплатити.

Ся Сюнь насторожився:

— Що ти збираєшся робити?

Залишаючись безмовним, Ці Янь узяв руку Ся Сюня, не забруднену маззю, і підніс його пальці до своїх вуст.

— Торкайся, хіба зранку ти не хотів торкнутися?

Поки він говорив, його губи відкривалися та закривалися, постійно торкаючись пальців Ся Сюня.

Ся Сюнь раптово відчув, що його щоки почервоніли, але Ці Яневі цього було недостатньо. Він злегка лизнув пальці Ся Сюня та з усмішкою поглянув на нього.

— То що? Відчувається так, як ти уявляв?

Навіть кінчики Ся Сюневих вух полум'яніли. Він швидко висмикнув руку:

— Та хто хоче тебе торкатися?!

Він ворухнувся, щоб встати та піти. Тоді Ці Янь потягнув його — і тіло Ся Сюня нахилилося та впало на нього.

Ці Янь розкрив обійми та обережно обійняв Ся Сюня, м'яко засміявшись йому на вухо:

— Ти сьогодні досить енергійний, хіба ні?

Він щасливо засміявся, і ехо вібрації його грудної клітки передалося і Ся Сюневі.

Вони притискалися один до одного грудьми. Ся Сюнь не заперечував, але дещо невдоволено пробурмотів:

— ...Ліки, які я щойно наклав, розмазалися всім моїм одягом, мабуть, вони повністю стерлися. Думаєш, ці ліки дешеві...

Ці Яневі руки, що його обіймали, повільно зімкнулися міцніше, його голос був трохи хрипким.

— Я закінчив зі своїми, тепер твоя черга.

Його руки обережно пройшлася талією Ся Сюня вгору, повільно погладжуючи перехресні шрами на його спині.

Ся Сюнь знав, що вони були тим, що змушувало Ці Яня розмірковувати найбільше.

Цими ночами, Ці Янь завжди тихо роздивлявся його шрами, поки він спав. Він думав, що Ся Сюнь цього не помічав, але насправді Ся Сюнь прикидався, що спить.

Кожного разу, довгий час потому, Ся Сюнь чув важке зітхання, ніби ці шрами були не на його спині, а на Ці Яневому серці.

Цієї миті, гарячі Ці Яневі долоні щільно притискалася до його шкіри, потираючи випуклі шрами так, ніби вони загояться від його рук, якщо він торкнеться їх ще декілька разів.

Ся Сюнь потайки зітхнув.

Він обійняв Ці Яня у відповідь та пробурмотів:

— Мені вони не треба, лікар сказав, що мені вони не потрібні.

Ці Янь не говорив, але його руки продовжували рухатися.

Ся Сюнь про ці шрами не переймався, але змусити припинити перейматися Ці Яня не міг. Щоб змінити тему, він раптово вибрався з обіймів Ці Яня.

— До речі, де золоті браслети, які я тобі подарував? Чому ти їх не носиш?

Ці Янь був вражений його раптовим питанням і навіть зупинився.

Ся Сюнь простягнув руку, намацав поличку в узголів'ї ліжка, узяв два золоті браслети та поклав їх Ці Яневі в руки, пропонуючи йому вдягнути їх, щоб він подивився.

Здивований, Ці Янь спитав:

— Ти... хочеш, щоб я їх носив? Але вони–

Ся Сюнь справедливо наполягав:

— Хіба ти не сказав дати їх людині, з котрою я візьму шлюб? Ти не відмовився, коли я дав їх тобі біля річки, чи не так? Зараз ти хочеш відступити?

Ці Яневі було нічого сказати, тож він змирився, підняв золотий браслет та неохоче надів його на руку.

Браслет робили для жінки, його діаметр був невеликим, тож коли Ці Янь посунув його до найширшої частини своєї долоні, той застряг.

Він зітхнув із полегшенням та сказав Ся Сюневі:

— Бачиш, не те щоб я не хотів їх носити, я просто справді не можу цього зробити.

Ся Сюнь узяв браслети до рук і двічі їх зважив — золоті прикраси вдарилися одна об одну, видаючи приємний дзвінкий звук.

Він навмисно сказав:

— Послухай, який гарний звук від зіткнення золота, шкода не використовувати такий чудовий матеріал.

Коли Ці Янь почув, що він сказав, то раптово підняв руку та начепив два золоті браслети на зап'ястя Ся Сюня.

Одягнувши їх, він все ще мав нахабність зустрітися зі здивованим поглядом Ся Сюня та радісно сказати:

— Я знав, що ти зможеш їх носити.

Ся Сюнь знехотя сказав:

— Ти шахраюєш!

Щойно він поворухнувся, браслети видали ніжний дзвінкий звук.

Ці Янь видихнув через ніс, нахилився ближче та спитав:

— Тобі подобається цей звук?

Ся Сюнь не знав, що він має на увазі, тож відповів:

— Звісно!

Тримаючи його руку, Ці Янь посунувся вперед та штовхнув його на ліжко. З його рухами, двійко золотих браслетів продовжувало дзвеніти.

Ся Сюнь відмовлявся йому пробачати, тож докоряв:

— Ти не тримаєш своє слово!

Ці Янева рука почала з талії Ся Сюня, пробіглася його животом та грудьми, а тоді просунула пальці йому за комір.

Він схилився, притулився лобом до Ся Сюневого та спокійним тоном сказав:

— Коли це я його не стримав? Хіба ти не сказав, що тобі подобається цей звук? Оскільки він тоді подобається, я неохоче дозволю тобі ще трохи його послухати...

Хрусткий дзенькіт звучав із перервами, і знадобилося багато часу, перш ніж він припинився.

Ся Сюневе волосся було вкрите потом, кілька пасм прилипло до його обличчя. Кутики його очей були червоними; його очі були напівприкритими, а вії — вологими.

Він так сильно втомився, що не міг їх розплющити, і вже майже засинав.

Напівсонний та напівпритомний, він смутно почув, як Ці Янь сказав:

— Завтра вихідний, ходімо до гірських гарячих джерел.

Він думав, що це було сном.

Коли наступного дня вони сіли в карету, він усвідомив, що все ж не було.

Гаряче джерело, до якого його привів Ці Янь, було посеред бамбукового лісу. Після настання ночі, довкола було тихо, не враховуючи рідкісного шуму осінніх цикад.

Ся Сюнь відмокав у джерельній воді, оточений паром, і навіть його свідомість стала хиткою.

Заскочений зненацька, він зрозумів, що до його щоки притискається теплий глечик вина. Ся Сюнь підвів погляд та побачив Ці Яня, котрий його тримав.

Ці Янь усміхнувся та сказав:

— Судячи з твоїх затуманених очей, боюся, ти сп'янієш ще до того, як вип'єш.

Він поставив глечик на піднос, що плавав на воді, повільно спустився сходами у джерело та підійшов до Ся Сюня.

Він налив вино у винні чаші, які підготував заздалегідь, узяв одну та передав Ся Сюневі. Раптово, він подумав про дещо та різко зупинився.

— Ні, я згадав, ти не вмієш пити. Твоя терпимість до алкоголю справді жахлива. Боюся, однією цією чашею ти так нап'єшся, що втратиш свідомість.

Ся Сюнь нічого не сказав і поглянув просто на нього.

Як і Ся Сюнь, Ці Янь був одягнений лише у біле нижнє вбрання. Тонка тканина просочилася водою, прилягаючи до його шкіри та окреслюючи чіткі лінії його грудей.

Ся Сюнь не міг не продовжити опускати погляд, але, на жаль, Ці Янів живіт та решту ховала вода, тож він насправді нічого не бачив.

Ся Сюнь не втримався від цикання, демонструючи своє невдоволення.

Ці Янь поставив свою чашу з вином та вдав із себе розлюченого:

— Молодий пане, чому вираз вашого обличчя такий гарячий, коли ви туди дивитеся? Якби у скромного мене не було цього шару одягу, щоб прикритися, боюся, місце, куди ви дивитеся, вже давно б згоріло.

Лице Ся Сюня не змінило кольору:

— Дозволь спитати, у цього гарячого джерела є назва?

Ці Янь оглянув його з ніг до голови.

— Молодий пан такий необережний. Коли він прийшов сюди сьогодні, хіба він не бачив великий надпис "Гарячий ставок весняного сонця", написаний на гірському перевалі?

Ся Сюнь сказав:

— Можливо, раніше воно так і називалося, але оскільки сюди прийшов ти, відсьогодні він має називатися "Ставком краси".

Ці Янь вголос засміявся.

— Скромний я вдячний молодому панові за ласку. Тепер дозвольте цьому красеню піднести молодому панові горнятко чаю.

Сказавши це, він збирався вийти, але Ся Сюнь схопив його за рукав.

Притулившись до краю джерела, Ся Сюнь з усмішкою сказав:

— У такій романтичній атмосфері, який сенс відкидати вино та пити чай?

Ці Янь поплескав його по тильній стороні руки.

— У такій романтичній атмосфері, якщо молодий пан не прокинеться, випивши, він пропустить красу моменту.

Ся Сюнь узяв чашу:

— Хто сказав, що я сам хочу пити?

Він випив повну чашу вина, а потім з силою штовхнув Ці Яня.

Ці Янь не мав жодного наміру чинити опір, тож його притиснули до краю джерела саме так, як того хотів Ся Сюнь; при цьому він не забув міцно взяти його за талію.

Ся Сюнь заплющив очі та поцілував його в губи, вливаючи йому до рота усе своє пряне вино.

Після поцілунку, він витер вино, що стікало його вустами, зітхнув і запитав Ці Яня:

— То яке воно на смак?

Ці Янь відповів, застерігаючи:

— Це місце не схоже на дім, ти повинен бути обережним, не впади.

Тихим голосом, Ся Сюнь вимовив "причепа", притис його до себе та відмовився відпускати.

Ці Янь поблажливо поглянув на нього та сказав:

— Молодий пан неабияк скористався скромним мною, хіба ви не хочете сказати кілька слів, щоб мене втішити?

Ся Сюнь насміхався:

— І це називається "неабияк скористався"? Мені доведеться зробити більше надмірних речей!

Він підняв руку та витягнув Ці Яневу шпильку. Чорне волосся Ці Яня розпустилося та розсипалося його плечима.

Ся Сюнь узяв його за обличчя та знову поцілував.

Ці Янь задоволено зітхнув, міцно обійняв Ся Сюня та заплутав пальці у його волоссі, поглиблюючи поцілунок.

Донизу лилося місячне сяйво і дув вітерець, поверхня джерела колихалася м'якими хвилями.

Усе у цьому світі було порожнім, і лише ніч — безкінечною.

Цієї ночі здійснилося кожне Ці Яневе бажання.

Від перекладачки:

Якщо ви дійшли аж сюди, я вітаю вас (із виживанням :)). Я справді люблю цю історію і вдячна, що ви приділили їй та моїй над нею роботі вашу дорогоцінну увагу. До зустрічі в інших проєктах!