Коли Ся Сюнь прокинувся наступного дня, Ці Яня вдома не було.
Служниця, яка принесла йому сніданок, сказала, що він пішов рано-вранці у дворових справах.
Ся Сюнь пригадав записку і спитав її:
— Я можу вийти з будинку?
Дівчина посміхнулася:
— Молодому пану нудно? Перед тим, як увійти до цього маєтку, ця служниця вивчила кілька музичних творів. Якщо не заперечуєте, я зіграю вам на ціні, щоб розвіяти вашу нудьгу?
Помітивши, що Ся Сюнь не зацікавлений, вона додала:
— Мій лорд сказав, що раніше ви полюбляли вирізати маленькі дерев'яні фігурки. Інструменти та матеріали вже підготували. Все готове, ця служниця принесе вам–
— Немає потреби, — перебив її Ся Сюнь. — Мені нічого не треба. Мені подобається тиша. Скажи іншим слугам залишатися подалі від мене. Я вважаю їх шумними.
Вона підкорилася і вийшла.
Деякий час потому, голоси ззовні будинку затихли, коли служниця попросила всіх вийти за межі подвір'я. Вона залишилася там одна, на невеликій відстані від Ся Сюня.
Таким чином, якщо у Ся Сюня будуть якісь накази, вона миттю їх почує.
Розум Ці Яня був глибоким, його служниця теж не була дурною.
Ся Сюнь холодно поглянув на неї та зачинив двері.
Цього було достатньо.
Ся Сюнь був дуже добре знайомий зі структурою головного будинку. Позаду були маленькі двері. Він легко пройшов туди й тихо штовхнув їх.
За дверима була веранда. Зазвичай там було кілька слуг, що доглядали за квітами та травою, але служниця тільки-но прогнала їх всіх геть.
Довкола веранди був сад, сповнений квітів, що закінчувався східною стіною Маєтку Ці.
Вона прилягала до західної стіни Маєтку Ся, бувши єдиною частиною, де стіна була нижчою за інші частини.
У минулому, Ся Сюнь часто перелізав через цю стіну, щоб прийти до Ці Яня.
Тоді Маєток Ці був у руїнах, його стіни були зруйнованими, всюди лежали уламки.
Батько Ся Сюня, Ся Хонсі, у той час високо цінувався при дворі, його будинок був так багато оздоблений, що його описували як екстравагантний та розкішний.
Багато років потому, Маєток Ці відновив свою колишню славу, а ось родина Ся...
Ся Хонсі був мертвий всі ці роки. Якби йому не відтяли голову публічно, а поховали в могилі, дерева на ній вже виросли б на десять футів заввишки.
Маєток Ся був запечатаний, нежилий і занедбаний. Ся Сюневі не потрібно було дивитися на нього, щоб знати, який жалюгідний краєвид чекає на нього всередині.
Він озирнувся на Маєток Ці та задумався, чому Ці Янь все ще жив у ньому.
За винятком відновлення пошкоджених зон, планування та оздоблення двору не відрізнялися від попередніх.
Низька секція стіни залишалася в тому ж стані, без жодного сліду ремонту, навіть бегонії, що росли вздовж стіни, все ще були на своїх місцях.
Ся Сюнь заліз на дерево, схопився за вершину стіни, перестрибнув та легко виліз назовні.
Між стінами двох родин був канал, зазвичай сухий. Вода текла ним лише під час сильних дощів. Обидва кінці каналу перекривали кам'яні плити, тож звичайним людям було не так легко його знайти. Канал також можна було використовувати за прохід.
Якби не любов Ся Сюня до ігор і нелюбов до читання у дитинстві, він би ніколи не відшукав це місце.
Він перейшов сухий канал, обійшов кам'яну плиту та опинився на головній дорозі.
Він збирався знайти Хе Цона.
Батько Хе Цона був підлеглим його батька, а вони двоє в юності були товаришами по школі.
Після того, як Ся Сюнь зі своїм старшим братом сфабрикував їхні смерті у Ліннані, щоб втекти, тільки Хе Цон знав, що вони все ще були живими.
Коли новини про смерть Ся Сюня дісталися столиці, Хе Цон без жодних сумнівів розірвав стосунки з сім'єю і кинувся за тисячі миль до Довджов, намагаючись забрати тіло Ся Сюня.
Закон передбачав, що тіла засланих в'язнів після смерті можна було лише залишати в глушині; не дозволялося навіть маленького могильного кургану.
Сповнений відчаю і скорботи, Хе Цон блукав горами та річками, вважаючи, що побачить тільки понівечені кістки Ся Сюня, навіть не уявляючи, що Ся Сюнь виживе і змінить ім'я.
По поверненню в столицю, він тримав це в таємниці та з того часу часто допомагав братам.
Дні у засланні були важкими, особливо перші кілька років. Без допомоги Хе Цона, вони б не вижили.
Три роки тому Хе Цон одружився, а зараз мав двох дітей.
Він не мав знати про те, що Ці Янь повернув Ся Сюня в столицю, але Ся Сюнь боявся, що його старший брат міг попросити Хе Цона про допомогу, щоб допомогти йому врятуватися.
Хе Цон мав вибухову особистість та імпульсивний характер, він часто робив неймовірні речі.
Щобільше, в одному зі своїх листів він згадав, що його син сильно полюбляв холодні тістечка з акацієвого листя, і що він часто приносить їх йому.
Ся Сюнь підозрював, що саме він запхав записку у випічку.
Людина, яка її написала, просила його прийти до Будинку Ґваннін, але він не ризикував піти туди напряму. Там було чимало людей. Хтось міг пам'ятати його зовнішність та впізнати його.
Він трохи поміркував і вирішив зачекати в кондитерській.
Єдиний магазин у столиці, що продавав холодні тістечка, розташовувався в глибині вулиці.
Було пізнє літо, погода все ще була спекотною. Багато вільних від роботи людей сиділи під деревами в кінці алеї, щоб прохолонути. Ся Сюнь сів спиною до перехожих, ховаючись у тіні дерева теж.
Хе Цон був не дуже добрим чиновником, що займав випадкову посаду в тіні своїх батьків. Він вирушав до двору на світанку і повертався до обіду. Ця вулиця була його єдиним шляхом додому.
Ся Сюнь спостерігав за сонцем, і коли настав час, почав пильно приглядатися, уважний до кожної карети,
Менше, ніж за час горіння палички пахощів, карета родини Хе повільно проїхала повз і зупинилася перед дверима кондитерської.
Хе Цон вийшов з карети та зайшов усередину.
Ся Сюнь прослідував просто за ним.
Як тільки власник крамниці побачив Хе Цона, йому навіть не треба було нічого питати. Він квапливо поклав холодне тістечко, яке тільки-но приготував, у коробку, і з повагою йому передав.
Ся Сюнь прошепотів позаду нього:
— Лорде Хе.
Хе Цон повернув голову спочатку з невиразним обличчям, але за мить він впізнав Ся Сюня.
Він різко видихнув, шокований, його очі широко розплющилися, і він несвідомо відступив на крок.
— Чому ти тут?
Ся Сюнь промовчав.
Власник магазину поглянув на джерело звуку, маленький помічник Хе Цона також виглядав спантеличеним.
Хе Цон швидко заспокоївся.
— Виявляється, це пан Дон, що за збіг!, — вдаючи доброзичливість, він схопив Ся Сюня за руку. — Оскільки ми випадково тут зустрілися, чому б панові Дону не піти до мого будинку випити зі мною?
"Дон" було прізвищем, яке Ся Сюнь обрав після зміни імені.
Його старший брат, Ся Вень, сказав, що клімат півдня був суворим та спекотним; якщо він залишить прізвище Ся, хіба не буде він ще спекотнішим?
Тож, він назвався Доном*.
*Ся — літо, Дон — зима
Ся Сюнь слідував його прикладу і взяв Хе Цона за руку у відповідь, сильно стискаючи.
— Це саме те, чого хотів би цей скромний чиновник.
Хе Цон швидко затягнув його в карету, забувши навіть забрати закуску, тож його маленький слуга заплатив за неї та забрав коробку.
Карета поїхала далі; Ся Сюнь всередині хотів заговорити, але Хе Цон декілька разів зупиняв його.
Він махнув рукою та жестами вказав Ся Сюню не видавати ні звуку.
Ся Сюнь зберігав тишу.
Хе Цон не говорив з ним, але продовжував дивитися на нього, в його очах було написане слово "хвилювання".
Коли карета прибула до Маєтку Хе, Хе Цон миттєво відвів його до свого кабінету, відіслав усіх слуг та наказав усім триматися подалі.
Коли в кімнаті залишилися лише вони двоє, пригнічені Хе Цоном емоції миттю вирвалися назовні.
Він став перед Ся Сюнем, насуплено питаючи:
— Навіщо ти прийшов у столицю? Ти хоч уявляєш, як тут небезпечно?! Якщо хтось тебе впізнає, думаєш, зможеш ще раз прикинутися мертвим?!
Ся Сюнь був ошелешений.
Все виглядало так, ніби Хе Цон не знав, що він був у столиці. А значить, записку написав не він.
Якщо не він, то хто?
На якусь мить, Ся Сюнь втратив мову.
Хе Цон майже видихав носом полум'я.
— Мене не турбує, для чого ти тут, ти маєш поїхати сьогодні ж! Сховайся у моєму будинку, дочекайся темряви, і я відправлю тебе з міста до закриття воріт, поки сторожі не матимуть змоги чітко бачити!
Не встиг Ся Сюнь і рота відкрити, як Хе Цон одразу його перебив:
— Ніяких заперечень! Це все!
Ся Сюнь зітхнув і безпорадно промовив:
— Я не сам прийшов, тож не можу піти, навіть якщо хочу.
— Не розумію! Що ти маєш на увазі?
Ся Сюнь опустив очі та сказав із ваганням:
— Це... Ці Янь мене сюди привіз.
Злість Хе Цона негайно перетворилася на жах, його рот широко відкрився, а очі вирячилися настільки, що ледве не випадали. Він безладно заговорив:
— Він знайшов тебе? Він знав, що ти не помер? Як він дізнався?!
Ся Сюнь повільно промовив:
— Місяць тому, я прибирав свою могилу і там зустрівся з ним. Він впізнав мене з першого погляду. Він попросив мене повернутися з ним до столиці. Коли я відмовився, він пригрозив розкрити особистість мого брата. Що я міг зробити? Мені довелося повернутися.
Хе Цон важко опустився в крісло.
— Це кінець... що ми можемо з цим зробити...!
Не встиг Ся Сюнь перевести подих, як він знову вскочив на ноги.
— Тоді ми не можемо витрачати час! Я прямо зараз тебе відішлю! Найшвидший кінь у моєму домі може за раз пробігти сотні миль! Поки він дізнається, ти вже давно зникнеш!
Ся Сюнь відмовився:
— Мені легко втекти, але як щодо мого брата? У нього дружина і діти, вони втекти не зможуть.
Хе Цон стурбовано подивився на нього, все його обличчя зморщилося:
— Що він в біса хотів, коли повертав тебе сюди? Твої батьки та другий брат мертві, ти сам ледь не помер у Довджов! Що ще йому треба? Він все ще ображений на родину Ся? Все ще не хоче дати тобі спокій?!
Ся Сюнь заспокоїв його.
— Я не знаю, я ризикнув прийти до тебе, щоб спитати...
Раптово, у двері постукали. Це була служниця дружини Хе Цона. Вона сказала, що леді прислала її спитати, чи Хе Цон вільний. Якщо йому нічого робити, він може прийти на подвір'я трохи погратися з молодими паном і панною. Вони галасували, що хочуть побачитися з татом.
Ся Сюнь проковтнув свої слова.
Спочатку він збирався розповісти правду про записку та спитати Хе Цона, чи він не знає, хто міг її написати.
Але він справді не хотів втягувати його у свої образи з Ці Янем. У Хе Цона була родина, для нього набагато безпечніше не втручатися в це.
Хе Цон попросив служницю передати леді трохи почекати, і що він скоро прийде.
Коли служниця пішла, він повернувся до розмови:
— Що ти тільки що сказав?
Натомість Ся Сюнь спитав:
— Яке зараз положення Ці Яня при дворі?
Хе Цон відповів:
— Як я вже згадував у листі, три місяці тому його підвищили до Джоншу Шилана*.
*Джоншу — Палацовий секретаріат або Центральний секретаріат, один з Трьох Департаментів і Шести Міністерств урядової структури імператорського Китаю; Шилан — старовинний титул чиновника
Ся Сюнь знову спитав:
— Тоді, ти знаєш, навіщо він раптово вирушив у Ліннань?
Після того, як Ся Сюнь та його брат один за одним сфабрикували своїх смерті, Хе Цон створив для них могили в Довджов.
Про це швидко доповіли імператорові.
Ймовірно, не вважаючи їх двох непрощенними, імператор не наказав розкопати їхні могили, а скоріше мовчазно схвалив це.
Крім них двох, решта родини Ся померли, тож нікому було доглядати їхні могили.
Перші кілька років, вони були вкриті травою, але коли вітер поступово затих, Ся Сюнь почав час від часу приходити та прибирати їх.
За сім років, Ці Янь ні разу там не був.
Мабуть, він настільки ображався на Ся Сюня, що відмовлявся поглянути на його могилу навіть після його смерті.
Хе Цон сказав Ся Сюневі, що крім службових обов'язків у Ці Яня не було особливих причин поїхати у Ліннань.
Виявилося... що він не їхав туди навмисно через нього.
Емоції Ся Сюня сплуталися, він не міг їх назвати. Він трохи заспокоївся. Але також відчував легке розчарування, навіть якщо не хотів цього визнавати.
Він безліч разів уявляв, як Ці Янь почувався, коло дізнався про його смерть.
Чи сумував би він, чи каявся б?
Якби його смерть хоч на мить змусила Ці Яня пошкодувати, Ся Сюнь пишався б цим до кінця життя.
Дивись, ти вбив мене заради помсти, але саме ти тепер із розбитим серцем.
Коли він думав про це тепер, тоді він був таким наївним.
Серце Ці Яня було зі сталі; він би ніколи не був таким нерішучим, як Ся Сюнь.
Пролунав черговий нетерплячий стукіт у двері.
Хе Цон крикнув:
— Я прийду на подвір'я трохи пізніше, не турбуйся!
За дверима була не служниця, що приходила раніше, а охоронник воріт маєтку. Він схвильовано сказав:
— Прибув лорд Ці Янь! Його карета вже біля воріт!
Далі
Розділ 4 - Вечірній дощ на горі Ґваньшань
Хе Цон був шокований. — Чому він тут?! Як він дізнався, що ти зі мною?! Ся Сюнь також здивувався. Очевидно, що він вислизнув, але як Ці Янь зміг так швидко дізнатися про його втечу? Він одразу здогадався, що він був у будинку Хе Цона? Він спитав Хе Цона: — У лорда Ці немає ніяких офіційних справ, які треба обговорити з тобою, чи не так? Інакше — я не говорив йому, куди йду. Обличчя Хе Цона скривилося: — Ні, відколи ти підробив свою смерть, він навіть не дивився на мене, якщо ми зустрічалися на публіці, не говорячи вже про відвідини мого будинку. Він стільки років і говорити зі мною не хотів, якщо не було необхідності. Він прийшов по тебе. Він надів свій головний убір чиновника. — Піду зустріну його! Якщо хочеш втекти — біжи швидко! Я зупиню його! Я не вірю, що він наважиться увірватися в резиденцію придворного чиновника. Він агресивно кинувся з кімнати. Ся Сюнь пішов за ним, квапливо говорячи: — Я не можу піти, і ти не йди! У тебе дружина і діти, як чиновник, ти не можеш його образити! Хе Цон не озирнувся: — Що за "не можеш образити", я ображав його безліч разів! Чого ти боїшся? Навіть якщо ти не можеш піти, я вийду і підтримаю тебе! Не дай йому подумати, що тебе нікому захищати! Він вказав слугам на Ся Сюня: — Зупиніть його! Не дайте йому вийти з будинку! Ці Янь не вибрався з карети й навіть не визирнув назовні. Тільки Ці Хвей, його особистий охоронець, з прямою спиною стояв збоку карети. Розлючений, Хе Цон показав пальцем на карету і сердито вилаявся: — Ці Яню! Забув весь етикет, успадкований від наших пращурів? Якщо ти прийшов до мене з візитом, вийди та шанобливо привітайся! Для кого ти влаштовуєш цю виставу? Не було чути ані звуку. Ці Хвей привітався з ним, але Ці Янь зовсім не відповів. Хе Цон розізлився ще більше і вдарив двері карети. Дерев'яні двері рипіли, коли він по них бив; якщо він продовжить — вони зламаються. Слуги Хе Цона чітко дотримувалися його наказу і стояли перед Ся Сюнем. Ся Сюнь сказав: — Пропустить мене, або ваш лорд втрапить у халепу. Слуги озирнулися, завагалися і, зрештою, дали йому шлях. Ся Сюнь спокійно вийшов з будинку і повільно підійшов до карети. Хе Цон був такий розлючений, що вилаяв і його теж: — Хто сказав тобі вийти? Нікчема!! Ся Сюнь безпорадно посміхнувся. Двері карети злегка прочинилися, і Ці Янь простягнув з неї руку долонею вверх, щоб допомогти Ся Сюневі в неї сісти. Ся Сюнь ухилився від його руки й сам забрався до карети. Карета миттєво рушила, голос Хе Цона, що продовжував сварити їх надворі, вже скоро було не чути. З того самого моменту, як він сів у карету, Ці Янь ні разу не відводив від нього погляд, пильно стежачи за виразом його обличчя. Ся Сюнь не хотів, щоб на нього дивилися, тож сів якомога далі та відвернувся. Не важливо, наскільки великою була карета, навіть якщо він зробив усе, що міг, щоб уникнути Ці Яня, він все ще залишався у його сфері впливу. Якщо він простягне руку, то зможе схопити Ся Сюня. Ся Сюнь насторожився, засунув руки в рукава і прикинувся, що дивиться вперед, краєм ока помічаючи кожну дію Ці Яня. Ці Янь був одягнений у вбрання чиновника. Мабуть, він почув про зникнення Ся Сюня одразу, як повернувся до маєтку. Він вирушив на його пошуки, не маючи навіть часу перевдягнутися. Його права рука була перев'язана, а рана все ще кровила, що свідчило, що поріз не був неглибоким. Він підняв руку в напрямку Ся Сюня, на мить затримав у повітрі та повільно опустив її собі на коліно. Здавалося, він хотів щось сказати, збирався сказати це кілька разів, але кожен раз зупинявся. Зрештою, Ся Сюнь був першим, хто не витримав: — Я не так довго був зовні, але лорд Джоншу вже дізнався, що я зник? І зміг точно визначити, що я у Маєтку Хе? Мій лорд справді кмітливий, мені соромно за себе. Рука Ці Яня на коліні раптово міцно стиснулася. — Не називай мене "лордом", — поступово, він розслабив руку. — Не називай мене "лордом" і я розповім тобі, як я тебе знайшов. Ся Сюнь холодно сказав: — Тоді я не знаю, як тебе називати. — ...раніше, — Ці Янь зупинився, його очі невиразно виказували його тугу: — Раніше, хіба ти не завжди називав мене на ім'я? Мовчанням, Ся Сюнь висловив своє небажання. Атмосфера швидко похолола. Ці Янь був невблаганним, дивлячись на нього так, ніби не відступить, поки не почує своє ім'я з його вуст. Зрештою, Ся Сюнь здався. — Тоді я кликав тебе так, але зараз ти- Вираз обличчя Ці Яня став морознішим, тож Ся Сюню довелося змінити свої слова: — Тепер ти обіймаєш високу посаду, тож мені не личить кликати тебе на ім'я. Вибач, що не підкоряюся твоїм наказам. Ці Янь зітхнув, його напружена поза поступово розслаблялася. Ся Сюнь попросив: — Будь ласка, розвій сумніви у моїй голові. Ці Янь глибоко вдихнув, повільно потягнувся і притулився до вікна; на його обличчі поступово з'явилася грайлива посмішка. Ся Сюнь поглянув на нього, трохи стривожено. Між ними були складні образи та переплетіння, як і роки непоправного минулого. І навіть так, він мав визнати, що Ці Янь справді був дуже гарним. Те, як він рухався, те, як він дивився — все в ньому було таким прекрасним, що було легко забутися. Тоді, зачарований його зовнішністю та голосом, Ся Сюнь закохався у нього майже без жодних зусиль. Тепер, Ці Янь м'яко промовив: — Тому, що ти назвав мене лордом Джоншу. Ся Сюнь був вражений: — Чому ти знову про це- Ці Янь поправив манжети та скоса на нього подивився: — Мене підвищили до Джоншу Шилана тільки три місяці тому. Щоб інформація дійшла до Довджов, потрібні місяці. Вчора був твій перший день у столиці. Ти ні з ким не спілкувався. Але, побачивши мене, ти чітко вказав мою останню посаду, розкриваючи, що в столиці має бути хтось, хто повідомляє тобі новини. Ся Сюнь був ошелешений: — Тоді... як ти дізнався, що зі мною спілкувався саме Хе Цон?! Ці Янь не квапився і спокійно пояснив: — Раніше ти не любив багато спілкуватися. Серед благородних юних паничів столиці, тільки Хе Цон добре тебе знав. Крім здивування, Ся Сюнь відчував неймовірне шкодування. Він втратив пильність. Перед Ці Янем, жодна похибка не була достатньо малою, щоб він не помітив. За мить тиші, Ці Янь раптово спитав: — Ти підтримував контакт із Хе Цоном? Він... з самого початку знав, що ти не мертвий? Ся Сюнь зціпив зуби й визнав: — ...так! Вираз обличчя Ці Яня раптово потьмянів, світло в його очах відступило, ніби приплив. Здавалося, його рука зовсім не боліла, оскільки він повільно стиснув її достатньо сильно, щоб побіліли кісточки. Його тон був важким і він із зусиллям вимовив: — Чому... я не знав... Він схилив голову, міцно заплющуючи очі, його лице було засмучене. Ся Сюнь перестав дивитися на нього і скоса поглянув з вікна. Крізь вікно, метушливий натовп на вулиці здавався неясними тінями. Він сказав Ці Яню: — Хе Цон дізнався про мою смерть і захотів поховати мої кістки. Його батько сказав, що якщо він знову зв'яжеться з родиною Ся, то він розірве з ним батьківсько-синівські зв'язки. Але він все ж прийшов, а коли прийшов, то й дізнався. Ти набагато кмітливіший за нього, якби ти прийшов, ти б теж зрозумів... на жаль... Вираз його обличчя був спокійним, а голос похмурим: — Мабуть, тоді ти не був зацікавлений у таких зусиллях... що ти тоді робив? Гадаю, оскільки ти знищив родину Ся, ти мав отримати дворянський титул. Осяяний успіхом, у центрі уваги при дворі, ти, мабуть, забув, що був якийсь Ся Сюнь, правда? Ці Янь злегка підняв голову, ніби хотів щось пояснити. Він неодноразово вагався, не знаючи, з чого почати. Довгий час потому він, зрештою, нічого не сказав. Його руки закривали рукава, тож Ся Сюнь не бачив, що нігті Ці Яня впилися в його долоні. Поріз з минулої ночі відкрився, кров просочилася через пов'язку і потекла рукою. Карета повернула і заїхала на тиху вуличку. На цій вулиці було лише два маєтки двох сімей. Проїхавши повз напівзруйнований будинок родини Ся, карета зупинилася перед центральним входом Маєтку Ці. Ся Сюнь не витримував понурої атмосфери карети, тож зістрибнув донизу, не чекаючи її повної зупинки. Ці Янь хотів допомогти йому, поспішно простягаючи руку, але кінчики його пальців тільки мазнули по рукаву Ся Сюня. Ці Хвей не підійшов допомогти Ся Сюневі, але пройшов кілька кроків уперед і обережно притримав Ці Яня за руку так, що він вийшов з карети, анітрохи не похитнувшись. Позаду кам'яних левів Маєтку Ці було чітко видно ворота Маєтку Ся. Дерев'яні балки головних воріт родини Ся були потріскані та облуплені, вкриті павутиною. На дверях була печать, але чорнила на ній зовсім зблідли, тож було неможливо розібрати, що там було написано. Ся Сюнь поглянув на двері свого будинку і спитав Ці Яня: — Я чув, що Його Величність дав тобі нову резиденцію, тож чому ти досі тут живеш? Мій будинок настільки занепав, хіба ти не боїшся, що це вплине на феншвей твого дому? Ці Янь застиг. Ся Сюнь продовжив: — Чи ти кожен день дивишся на покинутий Маєток Ся і пригадуєш колишній тріумф? Ці Янь ще нічого не сказав, коли Ці Хвей вже не зміг стримуватися. — Молодий пане, ви дарма звинувачуєте мого лорда! Ви не знаєте! Ви не знаєте, як мій лорд пережив останні роки- Ці Янь підняв руку і заборонив йому продовжувати. Ся Сюнь відвів погляд: — Яким би важким не було життя в столиці, воно може бути плачевнішим за життя у вигнанні? Ці Хвей хотів щось сказати, але Ці Янь знову його стримав. Не бажаючи сперечатися з Ся Сюнем, він піднявся сходами. Ся Сюнь розвернувся і побачив маєток родини Ці, що мав такий самий вигляд, що і сім років тому. Він не хотів йти всередину. Побачивши, що він не спішить рухатися, Ці Янь зупинився на вершині сходів і сказав йому: — Ти маєш знати, що Хе Цон увійшов до двору як чиновник і вже досягнув шостого рангу. Він одружений, в нього є син і донька. Ся Сюнь не зрозумів, що він мав на увазі: — І що? Ці Янь сказав йому: — Якщо хочеш, щоб він жив мирним життям, більше не зустрічайся з ним і не тікай з маєтку, щоб блукати довкола. Яким би дурним не був Ся Сюнь, він міг розпізнати погрозу. Ся Сюнь холодно пирхнув, поправив рукава і пройшов у Маєток Ці повз Ці Яня. Рано-вранці, хтось постукав у його двері. Це була вчорашня служниця. Вчора Ся Сюнь скористався можливістю втекти, поки відіслав її. Він замислився, чи Ці Янь її покарав за це. Він трохи подумав і спитав: — Як тебе звуть? Вона з посмішкою відповіла: — Ім'я цієї служниці — Джи Ґвей. Мій лорд спеціально прислав мене служити молодому пану. Джи Ґвей принесла йому сніданок. Коли вона одна за одною ставила тарілки, Ся Сюнь почувався все більш роздратованим. Ті страви, яких він вчора з'їв трохи більше, сьогодні принесли знову; тих, які він не чіпав, не подали. Джи Ґвей слідкувала за кожним його рухом. Вона досліджувала, що йому подобається, а що ні, завжди намагаючись зрозуміти, що ховається за його вчинками. Це було її обов'язком як служниці та, мабуть... також наказом Ці Яня. Її називали служницею, але насправді вона стежила за ним. І про всі результати спостереження вона доповідатиме Ці Яню. Настрій Ся Сюня став неймовірно поганим і він поклав палички, які тільки-но взяв до рук. — Я не можу їсти, коли на мене хтось витріщається. Він зробив усе, що міг, щоб контролювати свій тон і не звучати занадто агресивно. Він знав, що це його образило. Джи Ґвей просто виконувала наказ, в цьому не було нічого неправильного. Почувши його слова, вона миттю попросила вибачення і вийшла з будинку. Однак, цього разу вона зупинилася під дверима, відмовляючись йти далі. Сочевична каша спокусливо пахла на столі. Ся Сюнь зачерпнув її та з інтересом пережував. Але він був сповнений переживань і зовсім не відчував смаку. Це було тратою їжі. Він пригадав дні, коли був зі старшим братом у Ліннані, місяцями працюючи у полі під пекучим сонцем, щоб виростити жменьку рису. Жоден з них не зумів його з'їсти, тож вони поклали все в глечик з-під рису. Хто б міг подумати, що клімат у Довджов занадто вологий і рис за кілька днів покриється пліснявою. Дивлячись на білий пух, що виріс з рису, брати не ризикнули його їсти й викинули разом з глечиком. Зараз він міг їсти хороший очищений рис, але він зовсім йому не смакував. Ся Сюнь посміхнувся і похитав головою. Поза подвір'ям почувся жвавий рух. До того, як він встиг підвести погляд, він почув солодкий і чистий жіночий сміх. Він спитав Джи Ґвей: — У маєтку є якісь родички? Сполохана, Джи Ґвей відповіла: — Ні, крім служниць у маєтку мого лорда немає жінок. Дівчина, що прийшла, це п'ята молода пані з родини князя округу Джаннін. Її ім'я — Чень Дзін'їнь.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!