Пиріг у небі

Розділ 93. Пиріг у небі
 

— Що ти кажеш?
Дламіні відчув, як у нього забилося серце. Він раптом згадав, як йому завадила його політична кар'єра.
Шість років тому він був найближчим до того, щоб стати мером Кейптауна. Як представник політичної партії Африканський національний конгрес (АНК) у Кейптауні він практично гарантовано став наступним мером.
Однак, як шкода, що в цьому році АНК зазнав найбільшого удару за 94 роки. Він не лише втратив Кейптаун, а й свою політичну цитадель у Преторії та Йоганнесбурзі...
— Містере Дламіні, якщо ваші внески в організацію достатні, для нас нічого не варте зробити вас лідером АНК чи навіть президентом Райдужної нації, — легковажно сказав голос.
— Як я можу тобі довіряти? — Дламіні звузив очі й відповів.
— Ви не повинні мені довіряти, — голос засміявся. — Ще рано все це обговорювати. Рано чи пізно ви зрозумієте силу Зони Забороненої Богам. Давайте спочатку поговоримо про вашу компенсацію. 1000 інформаційних пунктів або одноразове лікування стовбуровими клітинами, яке скоро буде розроблено. Виберіть одне.
Дламіні одразу спохмурнів. — Що таке — «інформаційні пункти» і невже — лікування стовбуровими клітинами, спрямоване на зміну віку?
— Інформаційні пункти є основною валютою в Зоні Забороненій Богам. Їх функції не різноманітні, але вони дуже корисні. Наприклад, ви можете купити будь-яку інформацію, яку хочете отримати.
Голос задумався, а потім продовжив пояснювати: «Наприклад, хто підтримує вашого політичного опонента, чому ваші голоси завжди менше, ніж їхні, хто тягне за ниточки з-за лаштунків... Поки у вас достатньо інформаційних точок, Ви можете придбати всю цю інформацію, щоб краще зрозуміти свого ворога та себе».
— Зона Заборонена Богам навіть знає про внутрішні справи Райдужної Нації? — недовірливо запитав Дламіні.
— Ми знаємо більше, ніж ви думаєте.
Голос продовжував. — Якщо ви мені не вірите, дозвольте мені повідомити вам одну новину. Оскільки ви вже деякий час не показували себе, ваш підлеглий Фрейд таємно уклав угоду з вашим політичним ворогом Гофманом. У найближчі кілька днів три компанії під вашим іменем потраплять до їхніх рук.
Коли голос заговорив, ноутбук автоматично відобразив кілька відеозаписів, усі зроблені з камер спостереження. На всіх них Фрейд зустрічається з іншим чоловіком.
— Фрейд...
Зіниці Дламіні звузилися, і в повітрі відчувався крижаний холод. Згадавши нещодавню дивну поведінку Фрейда, він одразу зрозумів, що людина з іншого боку ноутбука мала рацію.
— Кожна перемога і невдача в цьому світі породжена інформаційною асиметрією. З появою інтернету кожному стало важко приховати сліди своєї діяльності. Поки існує мережа, Зона Заборонена Богам є всемогутньою.
Дламіні одразу замовк. Через довгий час він схаменувся і запитав: «Тож можна обмінятися інформаційними пунктами?».
— Інформаційні пункти поки неможливо отримати за гроші. Їх можна отримати лише через завдання або операції з іншими учасниками.
— Звичайно, ви можете взяти на себе завдання інших учасників, щоб отримати інформаційні бали. Зараз Зона Заборонена Богам оцінює вартість одного інформаційного пункту у десять тисяч доларів США.
— Один пункт коштує десять тисяч доларів? — Коли Дламіні почув цю цифру, він не втримався, різко видихнувши, хоча він коштував мільярди. — Ти серйозно?
— Є ще запитання? Якщо ні, тоді зробіть свій вибір, — голос не хотів пояснювати далі.
— Лікування стовбуровими клітинами, що ти згадав! — поспішно запитав Дламіні, — що це за технологія? Як це можна порівняти з інформаційними пунктами вартістю десять мільйонів доларів?
Голос відповів не відразу. Дламіні подумав, що його запитання не почули, і збирався повторити, коли надійшов інший файл.
— Ви можете поглянути на це, якщо можете це зрозуміти.
Дламіні одразу переглянув файл і побачив, що це був звіт про біологічний аналіз.
Хоча технічні терміни та супровідні карти біологічних генів були досить заплутаними, все це осторонь, вміст, що залишився, був справді дивовижним.
Через десять хвилин очі Дламіні блищали від хвилювання, яке швидко зникло. — Дещо я можу зрозуміти. Але ця технологія була успішною лише на тваринах. Хіба немає успішних випадків з людьми?
— За нашими оцінками, ця технологія розроблена на дві третини.
Голос пояснив: «Наразі лікування шимпанзе зі зміни віку є успішним на дев’яносто відсотків. Єдиний шимпанзе, який помер, був найстаршим серед тих, хто пройшов експеримент».
Це було схоже на стару людину старше вісімдесяти років. Окрім цього, інші дев'ять шимпанзе мали успіх.
— Щодо людських випадків, про які ви говорите, то Зона Заборонена Богам розраховує на завершення цього проєкту через пів року. Іншими словами, приблизно за шість місяців цю технологію можна буде повністю розвинути.
Голос додав ще одне застереження. — Цей проєкт не підходить для людей будь-якого віку. Робити це надто молодим було б марно, робити це надто старим було б надто ризиковано. Містере Дламіні, зараз вам шістдесят років, що, як виявилося, найкращий вік.
Дламіні знову спокусився.
Він мовчки розвів руками, дивлячись на стару грубу шкіру своїх долонь, потім на сохлу, що лущиться шкірою на тильній стороні рук. В його очах горів нестримний блиск бажання.
Ніхто не хотів старіти.
Він щодня дивився в дзеркало, спостерігаючи, як це знайоме обличчя змінювалося з дитинства на юність, потім з молодості на зрілість.
Коли навіть обличчя середнього віку почало в’ялитися і зморщуватися, люди раптом усвідомили, що вони вже не молоді...
Коли їхнє колись енергійне тіло пошкодилося або розтягнулося після одного раунду вправ, коли їх фізична сила вже не витримувала, тоді люди отримали грубий шок — виявилося, що вони вже не молоді.
Нікому не подобалося спостерігати, як старіють потроху, але що робити, якщо їм це не подобалося? Крім звикання, іншого шляху не було...
Однак тепер ця таємнича організація розповідала йому, що вони можуть повернути старіння назад?
— Якщо ця технологія дійсно вдасться... — не втримався Дламіні, але пробурмотів.
— Якщо так, містере Дламіні, ваші тілесні функції можна буде відновити до двадцятирічної версії вас протягом трьох місяців. При цьому тривалість вашого життя легко перевалила б за сто років, якщо тільки на півдорозі не виникне якась інша хвороба, наприклад рак.
Голос додав. — Утім, це не має значення. Зона Заборонена Богам також активно розшифровує генетичний ланцюжок раку. Очікується, що в майбутньому всі види раку будуть виліковуватися на генетичному рівні.
— Чи можете ви гарантувати, що для цієї технології немає прихованого ризику?
Дламіні бажав подальшого підтвердження. Дізнавшись про майбутнє цієї технології, він наразі забув про інформаційні пункти.
— Прикладів трансплантації кісткового мозку насправді немає.
Голос засміявся. — Ви повинні знати, що люди, які успішно пройшли трансплантацію кісткового мозку, відчули б навіть генетичні зміни. Однак сама терапія зміни віку не мала б жодних прихованих небезпек на генетичному рівні. Єдина відмінність її від трансплантації кісткового мозку в тому, що ви будете використовувати свої власні, клоновані стовбурові клітини, щоб замінити застарілі стовбурові клітини у вашому тілі. Ось і все.
— Крім того, ця технологія — лише початок. Зона Заборонена Богам має багато передових технологій. Поки у вас є інформаційні пункти, ви можете досягти будь-якої мрії.
Почувши це пояснення, Дламіні нарешті вирішив. Його очі засяяли, як лютий погляд лева. — Пане Юда, я сподіваюся, що ви мене не обдурили в усьому, що сказали. Я вибираю другий варіант.
— Зрозумів, — відповів голос.
— Також я сподіваюся отримати більше інформаційних пунктів. — продовжив Дламіні. — Як я можу активно виконувати більше завдань в організації?
— Який збіг обставин. Випадково у мене є завдання, яке вам підходить.
Голос тихо засміявся. — Я надішлю вам список імен. Усі вони співробітники вашої приватної охоронної компанії Tara. Якщо ви зможете їх передати, я дам вам 1000 інформаційних пунктів як компенсацію.
Після цього на екрані з’явився короткий список імен.
Коли Дламіні почув це, він подивився, але виявив, що всі перераховані імена були козирями його власної компанії...