Розділ 609. Ридання
Як міг космічний корабель у порожнечі Всесвіту так сильно здригнутися? Він, мабуть, влучив у щось посеред космічної деформації...
Через кілька секунд Шоу розвінчав цю теорію у своєму розумі.
По-перше, це було нелогічне припущення. Зрештою, це був не звичайний транспортний засіб, а космічний корабель, що мчить на неймовірній швидкості.
Будь-яке зіткнення розірвало б його на частини. Як він міг усе ще сидіти тут цілим?
Якби космічний корабель ні з чим не зіткнувся, чи могло йому завадити щось інше?
Поки Шоу шукав пояснення в голові, він раптом почув приглушене, тихе скигління.
Це звучало далеко. Здавалося, воно долетіло до його кімнати з найдальшого кінця коридору. Це був хрипкий звук, і він не міг розібрати стать людини.
Шоу нахмурився.
Хто це був Чи може це бути один із десяти учасників, які беруть участь у цьому експерименті? За його спогадами, серед них не було жодної жінки.
Якщо це не жоден із десяти осіб, то це могли бути оригінальні члени екіпажу космічного корабля.
Шоу ненадовго задумався, перш ніж відкинути це вбік. Тепер його цікавість викликала те, чому космічний корабель посеред космічного варпу раптом різко зупинився?
Відточені відчуття Шоу зрозуміли, що космічний корабель зараз простоює. Це не було добрим знаком, враховуючи, що вони застрягли в середині нікуди у величезному Всесвіті.
Оскільки він не міг зіткнутися з чимось, чи не було причиною того, що двигуни заглохли? Чи можуть двигуни ядерного синтезу взагалі зіткнутися з такими проблемами?
Шоу був спантеличений і дедалі більше хвилювався.
— Е-е...
Потік думок Шоу знову перервав приглушене ранішнє ридання. Не було помилки. Воно ставало голоснішим, хоча й трохи.
Водночас слабкий запах сірки, який здавався лише ілюзією, посилювався...
Шоу почувався неспокійно. Він відчував, ніби якась темна істота прицілилася на нього. Він поворушив стегнами й підійшов ближче до ліжка.
Це все було в його голові? Чому цей голос здався таким знайомим?
Шоу не міг викинути ці думки з голови. Потім він почув кроки, що лунали по коридору.
Тупіт ніг, що тупотіли по підлозі, був важким і урочистим. Воно лунало вузьким коридором і несло в собі почуття меланхолії.
Був не один крок...
Це було надзвичайно дивне відчуття. Завдяки загостреному слуху Шоу він міг визначити, що йде більше ніж одна людина. Тільки їхні кроки були настільки синхронізовані й накладені один на одного, що звучало так, ніби був лише один рівномірний удар кроків. Мабуть, наближалися принаймні двоє людей.
Це людина ридала раніше?
Шоу був схвильований цим моментом. Він повернувся до входу й зосередився на звуки цих кроків, що наближалися.
Стук, стук, стук...~
Нарешті серія кроків дійшла до входу, а потім зупинилася. Невдовзі почулося кілька стуків і скрип відмикання дверей.
— Хто це? — вигукнув Шоу якомога голосніше, щоб приховати тремтіння в голосі.
— Їх прислали сюди, щоб забрати вас.
Перш ніж раптовий відвідувач встиг відповісти, система трансляції увімкнулася та оголосила. — Містере Шоу, будь ласка, негайно перемістіться на міст. У нас є для вас завдання.
Шоу відчув, як до нього наближаються двоє людей, і вони підняли його за плечі. Коли він відчув на собі їхню залізну хватку, то одразу помітив, що ці двоє надзвичайно великі й сильні. Його серце раз по раз барабанило в грудях.
Так само Шоу зі своїми супровідними вийшов з кімнати.
— Що відбувається?
Відчувши щось не так у ситуації, Шоу не втримався від бажання запитати: «Хіба ви не згадували, що ми проводили космічний варп?».
як же...
— Відважний Вояджер завершив космічний варп.
Над головою пролунав той самий роботизований голос трансляції. Поки Шоу продовжував просуватися коридором, голос слідував за ним.
— Проте з космічним кораблем були деякі проблеми. Командир дав нам вказівку, що якщо космічний корабель зіткнеться з будь-якими проблемами, ми маємо запитати вас, щоб дізнатися, чи можете ви знайти відповідне рішення.
— Проблеми з космічним кораблем?
Це лише ще більше збентежило Шоу, оскільки він роздратовано відповів: «Я теж хочу вам допомогти, але я не механік. Ви шукаєте не ту людину для роботи».
— Це прямі накази командира.
Голос продовжував. — Я — система штучного інтелекту цього космічного корабля, і мене попередньо запрограмували діяти відповідно до попередньо встановлених процедур.
— Що?
Шоу був вражений цим відкриттям. Колись він був у ІТ-індустрії, тому добре знайомий із предметом. Він підняв голову з недовірою та запитав: «Ти хочеш сказати, що не розмовляєш зі мною за допомогою вбудованих систем зв’язку?».
— Боюся, що ні.
Відповідь надійшла швидко: «Я штучний інтелект цього космічного корабля або також відомий як основні системи управління. Я не людина».
— Як, як таке можливо...
Шоу мимоволі здригнувся. Якби це не була якась смішна витівка, яку вони намагалися з ним влаштувати, тоді це означало б, що Blacklight розробив якийсь неймовірно потужний штучний інтелект.
У нинішньому середовищі штучного інтелекту роботи моделі Android і XTN все ще вважалися штучним інтелектом низького рівня.
Ці системи могли динамічно спілкуватися з людьми лише за допомогою механізмів обробки хмарних серверів. За межами хмарної мережі цей низькорівневий штучний інтелект навряд чи міг би виконати більшість основних завдань.
Штучний інтелект високого рівня, з іншого боку, був зовсім іншою темою. Це були повноцінні незалежні системи з різними характерами та емоціями. До певної міри їх можна навіть описати як розумні форми життя!
— Немає нічого неможливого. Виходячи з моїх знань, моя материнська система розвивалася більше ніж десять років тому.
Штучна система продовжувала діяти. — Але зараз не час обговорювати ці питання. Містере Шоу, нам потрібна ваша допомога.
Шоу глибоко вдихнув і обережно запитав: «Що я маю зробити?».
— Відважний Вояджер, здається, заплутаний якоюсь сутністю.
Штучний інтелект заявив: «Це вже третій раз, коли ми проводимо експерименти з деформації підпростору. Перший раз пройшов без будь-яких збоїв. Другий раз також сталося щось подібне до того, що ми відчуваємо зараз. Це зайняло п’ять годин, щоб звільнитися».
— Як вам це вдалося того разу?
Шоу переварив цю інформацію як міг і запитав.
— Судячи з того, що ми наразі зібрали, цей стан зв’язку не є постійним. З часом вона сама послабиться і дозволить космічному кораблю покинути підпростір.
— Тоді чому б нам не почекати без діла, як минулого разу?
Шоу був збентежений.
— Тому що чим довше ми залишаємося в підпросторі, тим вище ймовірність загибелі членів екіпажу.
Штучний інтелект спокійно заявив: «Потік підпросторового повітря є корозійним. Перебування тут протягом тривалого періоду піддасть корпус цим корозійним хвилям. Невідомо, чи зможе космічний корабель протриматися достатньо довго, щоб покинути підпростір, оскільки існує ризик, що він розвалиться на частини в цьому середовищі».
Шоу напружився, почувши це. — Що ви маєте на увазі, чим довше ми залишимося тут, тим вищі шанси членів екіпажу загинути? Про який підпростір ви говорите?
— Те, що ми називаємо підпростором, — це вимір, який не належить до реального всесвіту.
Штучний інтелект терпляче пояснив: «Унікальна якість підпростору полягає в тому, що він значно скорочує відстань між точками реального Всесвіту. Співвідношення становить приблизно десять тисяч до одного. Це означає, що кожен кілометр, пройдений у підпросторі, дорівнює десяти тисячам кілометрів у реальному всесвіті. Ось чому ми використовуємо цю якість, щоб значно підвищити ефективність космічних подорожей. Якщо використовувати їх правильно, тривалість космічних подорожей можна значно скоротити та зробити традиційними».
— Зрозумів...
Шоу був справді вражений цим. Перш ніж він встиг виконати щось інше, штучний інтелект увімкнувся. — Але підпросторова навігація не позбавлена небезпеки. Ризик підпросторової навігації набагато більший, ніж у реальному всесвіті. Минулого разу, коли ми залишалися в підпросторі лише п’ять годин, дев’ять із десяти членів екіпажу втратили розум і тривало помирали.
— Це... це небезпечніше, ніж я думав...
Під час цієї розмови Шоу швидко зрозумів невідкладність ситуації. Тим часом він міг сказати, що прибув до місця призначення, оскільки міцна хватка, покладена навколо його плеча, нарешті дала йому трохи місця для дихання.
— Це місток космічного корабля.
Штучний інтелект повідомив: «А твоє завдання — відкрити очі».
— Відкрити очі? Ви маєте на увазі, що в цій підводці присутні якісь псіоніки...
Проте розгубленість у зв’язку з цим проханням, Шоу вирішив, що йому легше просто виконувати вказівки.
Коли він відкрив очі, його голос застряг у горлі. Його очі широко розширилися, коли він побачив те, що бачив перед собою.
Перед Шоу було дві панелі вікон від підлоги до стелі.
За вікнами було лише чорне, як смола, простирадло небуття, тобто для звичайної людини. Очі Шоу побачили щось інше серед цього океану темряви, щось, що кружляло над океаном і, здавалося, простягалося нескінченно...
— Що це... — Шоу здригнувся й зробив два кроки назад.
— Скажіть, що ви бачите? — Штучний інтелект підказав.
— Невже не бачиш?
Шоу виглядав блідим і розгубленим, його очі обводили краєвид ззовні. — Цей космічний корабель оточує так багато речей у формі ліан, вони сплітаються і рухаються, як клітинні тканини...
Штучний інтелект деякий час мовчав, перш ніж порушити мовчання. — Ні, я не бачу цього. Не тільки я, ні будь-які інші люди, ні об’єктив найдосконалішої камери не можуть побачити ці виноградні ліани, про які ви згадали. Єдине, що ми бачимо, — це нескінченний сірчаний туман...
— Що чому..? — Шоу злякався цього й запитав.
— Мабуть, це якось пов’язано з вашими псіонічними здібностями.
Штучний інтелект сказав: «У підпросторі лише ті, хто втратив зір, можуть спостерігати за тим, що відбувається у вимірі. З доданим аспектом вашого астрального зору ви можете побачити справжню форму підпростору».
— Справжню форму...
Шоу не міг знайти слів, щоб висловити те, що він відчував.
Раптом Шоу почув за спиною приглушене схлипування. Це змусило його знову здригнутися, і він швидко обернувся, щоб його зустріло звичайне величезне ніщо.
Світ за межами космічного корабля, розділений вікном, і простір всередині космічного корабля були абсолютно альтернативними світами, що стосується Шоу. Хоча він міг бачити складну роботу підпросторового виміру зовні, його зір зробив його сліпим для всього, що було всередині космічного корабля...
Непостійна поведінка Шоу викликала цікавість штучного інтелекту.
— Містере Шоу, коли ви щойно обернулися, я помітила, що ваш пульс збільшився на вісімдесят відсотків, а тиск — на п’ятдесят відсотків. Чому так?
— Ти не чуєш?
Шоу запитав: «Чи є на борту жінка-член екіпажу? Я щойно чув, як вона плакала, досить страшний крик».
— ...
Штучний інтелект замовк, перш ніж знову заговорив: «На борту немає жінок-членів екіпажу. На борту лише десять Чорних Лицарів і десять псіоніків, включаючи вас, звичайно».
— Що?
Зіниці Шоу розширилися. Він знову подивився позаду на поле темряви. Штучний інтелект помітив це і запитав: «Ви продовжуєте дивитися позаду. Чи звідти лунає цей голос, про який ви говорите?».
— Так... Я б сказав, що метрів двадцять-тридцять.
Шоу кивнув у відповідь і оцінив відстань.
— Довжина космічного корабля всього тридцять метрів, містере Шоу.
Штучний інтелект заявив: «У двох метрах позаду вас розташовані буферні ворота мосту. Вони досить міцні, щоб витримати імпульсні гвинтівки малого калібру, і мають чудові можливості глушити звук. Ви не почуєте гарматного пострілу на іншому кінці цих дверей».
— Ти що, жартуєш?
Шоу занепокоївся. На підставі того, що йому було сказано, він зробив висновок, що тривале перебування в підпросторі дуже небезпечне. Хоча він визначив причину, чому космічний корабель затримався на місці, він нічого не міг зробити, щоб полегшити ситуацію. Єдиний вихід — сидіти склавши руки та чекати...
Якщо відкинути це вбік, то як так вийшло, що він був єдиною людиною, яка чула це дивне ридання?
Це ридання, це ридання...
Було відчуття, ніби щось ввели в найглибшу щілину його свідомості. Це накладалося і зливалося з його наявною пам’яттю. У цей момент він знову почув те саме ридання!
— Е-е...
Волосся Шоу полізло на спину. Він відчував, що втрачає розум. Цей моторошний голос наближався до нього, тепер не більше десяти метрів!
Це наближалося!
Шоу відчув холодний укус, що поповз у його хребет, коли він відштовхнувся назад і впав на стегна. Його очі втупилися в глуху темряву попереду.
— Містере Шоу? Містер Шоу!
Голос штучного інтелекту луною відлунав у його свідомості. Його тон затягнувся і повільно згас, як міраж.
Здавалося, Шоу побачив щось ледь помітне у своєму видінні. Він продовжував дивитися на це. Десь у глибокій темряві з’явився силует людини.
Ця фігура була абсолютно оголеною, усе було схоже на кров. Його поза робила його схожим на труп...
Як міг труп матеріалізуватися нізвідки перед очима сліпого?
Кутики рота Шоу мимоволі здригнулися. Його зір несподівано прояснився, і він упізнав у цьому трупі тіло своєї покійної дружини!
Клак...~
Його зап'ястки рухалися. Труп зробив надзвичайно тонкий рух, який, здавалося, викликав ланцюгову реакцію в тілі Шоу також і змусив його підстрибнути!
Те, що сталося після цього, було схоже на те, що бачили лише у фільмах жахів. Один за одним труп почав ворушити кінцівками. Воно волочило важку вагу свого тіла по підлозі й поповзло до Шоу, як зомбі!
Кожна унція сили була вичерпана з тіла Шоу. Все, що він міг зробити, це притулитися до вікна за спиною і дивитися на цього демона, який наближався до нього...
— Шоу, Шоу, Шоу...
Труп нескінченно бурмотів ім’я Шоу. Коли він наближався до Шоу, його суглоби голосно клацали тривожно, а потім машинально підняли голову...
За кілька хвилин до того, як Шоу зламався, він відчув різкий запах сірки, що проникає в його ніс...
Далі
Розділ 610 - Успіх експерименту з підпросторової навігації
Розділ 610. Успіх експерименту з підпросторової навігації Зум-!~ За кілька хвилин до того, як Шоу поглинуть ці відчуття, навколо нього раптом з’явився вир. Потік чогось, здавалося, слабких електричних струмів, кружляв навколо нього, набуваючи дивних, чарівних форм серед темряви. Шипіння...~ Посеред шаленого виру зникла приголомшлива постать перед Шоу. Раптом він відчув дотик пари потужних рук на своєму плечі, які підняли його з землі! — Хаф, Хаф... Шоу швидко кліпав очима, намагаючись втриматися від переляку, який отримав. З його чола без кінця стікав піт. — Що ви бачили? Штучний інтелект запитував кілька разів, перш ніж Шоу зрозумів запитання. Шоу почувався повністю виснаженим. Його дух ще не оговтався від шоку. — Це була моя дружина, вона повернулася, щоб переслідувати мене... — Спокійно, містере Шоу, це була лише ілюзія. Штучний інтелект запропонував слова втішення: «Можу вас запевнити, що раніше перед вами нічого не з’являлося». — Але... Шоу спробував спростувати це твердження. У його пам’яті знову спалахнув попередній образ, від якого по всьому тілу прокотилися мурашки. Частина його хотіла вірити, що це взагалі нічого, але інша частина його була переконана, що в цьому є щось більше. — Якір реальності активовано. Штучний інтелект повідомив: «Це може стабілізувати реальність і запобігти вторгненню підпросторових потоків». Шоу кивнув, але його думки були десь в іншому місці. Після цієї короткої розмови Шоу втомлено озирнувся й помітив, що ліани, які колись обплутали космічний корабель, повільно тягнуться назад і геть від нього. — Лози... Розпушуються? — здивувався Шоу. — Це робота якоря реальності? — Здається так... У цьому не був впевнений навіть штучний інтелект. Після цього космічний корабель ледь помітно загуркотів кілька разів і знову почав прискорюватися зі стабільною швидкістю. Десять кілометрів на секунду, двадцять кілометрів на секунду, тридцять кілометрів на секунду... Коли Шоу переконався, що космічний корабель знову в русі, він полегшено зітхнув і ввічливо відштовхнувся від долоні Чорного Лицаря, який тримав його. Потім він обернувся, щоб визирнути назовні та звернутись до штучного інтелекту. — Ви кажете, що цей зовнішній світ відомий як підпростір, що він не належить до реальності? — Правильно, ви можете думати про це як про дзеркальний вимір справжнього Всесвіту. Штучний інтелект відповів, а потім поставив власне запитання. — Так само як ви описали, космічний корабель вирвався з того, що його заплутувало раніше. Ви помітили щось дивне? — Я... Шоу глибоко вдихнув, його затуманені катарактою очі вперше виявили нотку емоцій. — Я побачив величезний порожній простір. Він був спотворений і справляв дуже величне враження. Здавалося, він не зв’язаний законами реальності, оскільки діяв за набором власних правил... Це здавалося сном... — Місце зовсім не нагадувало всесвіт у нашому вимірі. Я бачив незліченні кулі світла, що слова, настільки сяючі, що прості слова не можуть їх віддати належним чином... Ці кулі здавалися живими істотами. Я відчував, що вони намагаються нам щось повідомити... — Тоді я побачив... У безмежній порожнечі попереду щось, здавалося, континент, пофарбований у яскраво-червоний колір... Ця земля була далеко вдалині... Це навіть за межами Сонячної системи... Ні! В очах Шоу був невимовний погляд. Він раптом насупився й нахилився вперед. — Був більше ніж один континент. Раніше, ліворуч від нас, був ще один великий темний континент... Один, два, три, чотири... — Боже, на цьому просторі чотири континенти! Кожен з них на багато більший за Землю... Штучний інтелект, твої підозри можуть виправдатися. Можливо, мої сили були призначені для цього місця. Хоча мої очі марні в реальному світі, вони можуть бачити за межі часу та простору, спостерігати за речами, що знаходяться на відстані світлових років від нас... Штучний інтелект не знав, що робити з безперервною балаканиною Шоу. Чи були це марення божевільної людини, чи він справді бачив те, чого звичайні істоти ніколи не могли побачити? Після цього космічний корабель продовжував прискорюватися понад десять хвилин, коли Шоу раптово оживився. Він негайно повідомив штучний інтелект: «Тут круто поверніть». — Що там? Хоча штучний інтелект не був впевнений, що спонукало Шоу так сказати, він зробив саме те, що було сказано, оскільки командир дозволив Шоу керувати космічним кораблем. Відважний Вояджер повернувся на кілька градусів праворуч... — Там, куди ми прямуємо, є ще один океан виноградних лоз за кілька сотень тисяч кілометрів. Шоу спокійно заявив: «Якщо ми не розвернемося, коли ще буде час, ми потрапимо прямо в нього і знову заплутаємося в ньому...». Штучний інтелект просканував місце, яке вказав Шоу, але не зміг нічого побачити в цьому точному місці. Крім того, самого туману блідо-жовтуватої сірки, більше нічого помітного не було видно. Космічний корабель продовжував прискорюватися... Чесно кажучи, після того, як він звільнився від попереднього скрутного становища, штучний інтелект космічного корабля цілком міг би зараз виконати процес космічної деформації, щоб повернути космічний корабель до реальності. Проблема полягала в тому, що для обчислення координат космічного корабля в реальному світі потрібно було обчислити набір суворих формул перед тим, як залишити підпростір. Якщо не зробити це правильно, космічний корабель може зіткнутися прямо з іншою планетою чи астероїдом у реальному світі, і наслідки будуть катастрофічними. Ще одна причина, чому рання втеча з підпростору була визнана непотрібною, полягала в важливості завершення цього експерименту. Насправді космічний корабель все ще повільно наближався до заданої координати. — Поверніться на п'ятнадцять градусів ліворуч... Після деякої практики Шоу почав краще використовувати свої здібності. Він почав вміло керувати космічним кораблем вручну. Його пусті очі були прикуті до вікна й сканували кожну щілину підпростору перед ним, наче радар. — Праворуч від нас є група, здається, медуз, нам краще триматися на відстані... — О ні! Ці речі йдуть за нами! Шоу змахнув піт, що зібрався на лобі. — Ці істоти розумні? Це... Вони схожі на істот, яких я бачив у видінні раніше! Як і раніше, штучний інтелект оглянув місце, на яке посилався Шоу, лише щоб побачити звичайний жовтий туман. Не було нічого, що хоча б віддалено нагадувало медуз. Звідти космічний корабель продовжував прискорюватися. Друга половина шляху пройшла майже в одну мить. Побачивши, що космічний корабель ось-ось досягне заданої координати, штучний інтелект миттєво активував двигун космічної деформації. Він викликав хмару чорних бульбашок з повітря, які миттєво оточили весь космічний корабель! Сторонній спостерігач у цей момент міг би побачити, як космічний корабель поглинений чимось схожим на чорну діру. Гігантська чорна діра періодично розширювалася та стискалася, аж поки через декілька хвилин вона повністю не зникла разом із «Відважний Вояджер»... Вшуу...~ Знову Шоу почув приголомшливий шум водяної течії, що лунає у його вухах. Його зір знову перетворився на надто знайоме, як смола, полотно. Вони повернулися до нормального світу, яким він його знав. Дивно, але Шоу відчув відтінок смутку, усвідомивши, що вони повернулися до нормального світу. Однак цей смуток швидко змінився роєм радості. Він пам'ятав обіцянку перед початком експерименту, що учасники отримають свободу після успішного завершення експерименту! Свобода... Шоу повторив собі невловні слова. Він відчув, як двоє людей наближаються, і одночасно почув, як штучний інтелект знову говорить через систему трансляції: «Вітаю, містере Шоу. Ви єдиний уцілілий суб’єкт цього експерименту, але ви відіграли важливу роль у його успіху. Я впевнена, що після короткого огляду відповідальні особи розглянуть можливість надати вам вашу свободу». — Стривай, що це було? Шоу саме збирався запитати про його від’їзд, як раптова згадка привернула його увагу. — Що ви мали на увазі, що я єдиний вцілілий піддослідний? — Саме так, як це звучить. Штучний інтелект відповів без зміни тону: «Коли ви вперше пережили напад паніки, інші суб’єкти також пройшли через подібні епізоди. Здається, що такі псіоніки, як ви, більш сприйнятливі до спотворення підпростору. Я не змогла врятувати їх, навіть терміново активувавши якір реальності». — Ось воно як? Шоу знову відчув, як по його спині тече піт. Перш ніж він зміг надати будь-яку інформацію, двоє Чорних Лицарів забрали його. ... — Космічний корабель з'явився! Трансляція Ненсі пролунала через базу Марса Шпиль 2 лише через три хвилини. — Після зникнення на дві години «Відважний Вояджер» знову з’явився вздовж орбіти Юпітера в призначених координатах! — Повернувся? важкий вираз обличчя Чень Ченя поступово вщухло. — Яка шкода? Чи пережив Шоу подорож? — Схоже, ваше чуття правильне. Ненсі була в захваті, коли повідомила: «Як ви й передбачали, Шоу був єдиним із десяти суб’єктів експерименту, який вижив. У звіті про місію також зазначено, що він зробив життєво важливий внесок!». — Як я і думав... Тепер Чень Чень був ще впевненіший у своїх початкових підозрах. Шоу був сліпою людиною, і це давало йому певну перевагу в підпросторі. Це те, що Чень Чень також більш-менш довів на основі свого попереднього досвіду в підпросторі. Проте Шоу був не просто сліпою людиною. Він також був обдарований псіонічним проявом, відомим як астральний зір, що надавало йому особливі здібності зору. Це дало йому унікальну перевагу в підпросторі, якою не володіла жодна інша жива людина. — Навігація, га? Чень Чень переглянув звіт, який надала Ненсі, і знайшов його дуже таємничим. Згідно зі звітом місії, Шоу був важливою частиною успіху місії. Його точна навігація космічного корабля тримала корабель якомога далі від усіх прихованих небезпек у підпросторовому вимірі. Він зарекомендував себе як зразковий підпросторовий навігатор. — Це ще не все, здається, ваша гіпотеза була вірною. — додала Ненсі. — Якір реальності корисний лише до певної міри. Він нежиттєздатний як оборонний захід, оскільки він може лише ледве придушити потік підпросторових хвиль в корабель. Я думаю, що чорна дошка, якою ви керуєте, буде ефективнішим у нейтралізації ефекти підпростору. — Нейтралізація — щедрий термін. Чень Чень похитав головою. — Раніше мені вдалося знищити чорну дошку всередині підпростору та вирвати її з рук Чжао Шаньхе. Якщо я можу знищити її, зможу й підпростір. У кращому випадку це може функціонувати лише як додатковий захід безпеки під час входу в підпростір. Чень Чень підняв долоню і викликав чорну дошку. Потім він коротко оглянув її, перш ніж втягнути у своє тіло. — Скажи «Відважний Вояджер» повернутися на базу. Також переконайся, що Шоу готовий до короткої зустрічі зі мною. — Зрозуміла. — як завжди, слухняно відповіла Ненсі. ... Марс знаходився на відстані приблизно 550 мільйонів кілометрів від Юпітера. Будь-якому космічному кораблю знадобиться понад місяць постійної подорожі, щоб дістатися від однієї планети до іншої. Це було за умови, що космічний корабель міг підтримувати постійне прискорення. Хоча відстань між Землею та Марсом становила лише одну восьму відстані між Марсом і Юпітером, подорож між двома пунктами призначення все одно займе тиждень. Теоретично двигун ядерного синтезу може досягати постійного поступового прискорення протягом кількох років, поки не досягне максимальної швидкості в одну десяту швидкості світла. Це означало, що чим далі відстань між двома пунктами призначення, тим вища середня швидкість космічного корабля, оскільки він матиме більше часу, щоб набратися максимальної швидкості в одну десяту швидкості світла. Однак завдяки нещодавно впровадженій навігаційній технології космічної деформації подорож від Марса до Юпітера зайняла лише дві години. І це було враховано переривання, яке виникло в підпросторі, інакше вся подорож займе не більше десяти хвилин. На зворотному шляху «Відважний Вояджер» не зазнав жодних непередбачуваних подій. Він швидко покинув підпростір і знову з’явився на орбіті Марса, де Шоу було доставлено назад на марсіанську базу. Неможливо передати словами полегшення Шоу після того, як він приземлився на поверхню Марса та повернувся до зручностей безпечної планети. Не можна було заперечувати, що він був радий відновити зір у таємничому підпросторовому вимірі. Однак, враховуючи всі небезпеки, що ховаються в підпросторовому вимірі, він все одно вибрав би сліпоту в реальному світі, а не перебування в підпросторі в будь-який час доби. Коли він прибув, двоє Чорних Лицарів провели його в невідомому напрямку. Він спробував запитати їх, куди вони прямують, але Чорні Лицарі поводилися як роботи та майже не намагалися розважити його зусилля. Дінь!~ Різкий дзвін ліфта дав Шоу трохи зрозуміти, куди вони прямують. Увійшовши в ліфт, він одразу відчув, що щось не так. Температура всередині ліфта була значно нижчою, ніж температура на вулиці. Крім того, він міг понюхати тут легкий запах знайомого сірчаного повітря, хоча він не був певен, чи це його розум підігрує йому. Перебуваючи в безпеці в ув’язненні ліфта, двоє охоронців, здавалося, трохи знизили пильність, знаючи, що Шоу нікуди не втече. Вони відпустили свою міцну хватку з нього. — Гей, офіцери, чи міг би я хоча б знати, куди ми йдемо? — знову запитав Шоу. Справа була не в тому, що він намагався грати їм на нервах' своїм наполегливим допитуванням. Це була лише його спроба отримати більше інформації іншими методами. Відтоді, як він втратив зір, він навчився отримувати інформацію іншими способами. Це був єдиний спосіб отримати певну впевненість серед цього світу безлюдної темряви. На жаль, його наполегливі зусилля все ж не дали безглуздих результатів, оскільки він знову був винагороджений стоїчним мовчанням. Нічого, крім задушливої тиші навколо нього. Шоу нервово облизав губи, оцінюючи свою ситуацію. Хм? Це було дивно... Шоу раптом оживився. Цей спокійний простір посилив його слух, і саме зараз він зрозумів, що весь цей час він не чув звуків серцебиття цих двох офіцерів. А може, їх не було в ліфті? До речі, ліфт ніби не підіймався і не спускався. Весь час, поки він був тут, він не відчував зміни висоти... Шоу почав відчувати легку паніку, коли він відчув, що щось не так. Залишившись без будь-якого вибору, він почав повільно відступати. Якби він перебував у ліфті, за його спиною лише в кількох кроках мала бути стіна. Принаймні наявність стіни за ним дасть йому певне відчуття безпеки в цьому просторі. Скрип...~ Як тільки він зробив перший крок, він почув дивний звук і відчув дивне відчуття. Здавалося, він випадково на щось наступив, коли спіткнувся назад. Те, що здавалося пальцем на нозі людини... Зум-!~ Серце Шоу забилося. Невдовзі він почув безладне дзижчання ліфтового світла над собою, яке спорадично спалахувало й вимикалося. Здавалося, що електричний струм переливається. Саме в цей момент він зрозумів, що запах сірки стає все сильнішим! — Чи може це бути... Шоу стиснув кулак і набрався сміливості, щоб відкрити повіки. Те, що він побачив, жахнуло його! Жінка стояла моторошно нерухомо за кілька сантиметрів від того місця, де він стояв. На її обличчі була діра розміром з кулю. Хоча не було можливості розгледіти її обличчя, Шоу міг зрозуміти, що вона дивиться прямо на нього. — Шоу, я не хочу тебе втратити. Нестерпний жіночий голос линув у його вуха. Здавалося, вона стримувала сльози. — Навіть якщо ти мене вбив, навіть якщо ти пустив мені кулю в рот, я не можу уявити, що втратила тебе... Вона зробила кілька повільних, важких кроків уперед. Її неживі кінцівки лежали на плечах Шоу. Жахлива рана в центрі її обличчя випромінювала сліпучий промінь різкого білого світла! — Аааа!!! Шоу вив і боровся, але руки його померлої дружини залишалися вчепленими в його плечі. Її обличчя все ще наближалося до його обличчя! Шоу заплющив очі, відчуваючи, що ось-ось зійде з розуму. — Чого ти хочеш від мене, Тіно... Що ти хочеш від мене! Закривавлене обличчя намалювалося прямо біля обличчя Шоу. Він почув пронизливе скигління, яке ніби виникло з глибин пекла. — Підійди. Злийся. Зі. Мною...
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!