Обвинувачення

Розділ 553. Обвинувачення
 

Доручивши Шайсу доглядати за його кріогенною камерою, Чень Чень взяв комплект одягу, залишив баронський особняк Шайса та вийшов за межі замку.
Прямо біля замку він побачив купу простих будинків.
Це місто було названо містом Хун за прізвищем Шаїса.
Назвати це місто було б великодушно, оскільки видовище, яке побачив Чень Чень, над усе нагадувало цивілізацію, що розвалюється. Ці так звані будинки були побудовані з каміння, змішаного з якоюсь грязюкою. Більшість будинків були лише одноповерховими, тоді як заможнішим членам пощастило отримати другий поверх.
Вулиці були неймовірно брудні. Усілякі відходи, такі як екскременти та стічні води, просто викидали за дверима більшості домогосподарств і з часом висихали на сонці.
Нічого, що віддалено нагадувало б дренажну систему, не було жодної зелені, жодних слідів комерційних центрів чи місць для відпочинку.
Чень Чень стояв сам на найширшій дорозі в місті. Хоча був ранній ранок, кілька місцевих жителів уже блукали, здавалося, без мети. На них був пошарпаний одяг, а їхні обличчя були худими й блідими. Більшість людей, яких він бачив, були змішаними расами чорношкірих людей, а деякі були представниками Близького Сходу, як Шайс.
Чень Чень, який мав азійське походження, справді привертав певну увагу, але це були лише прості, миттєві погляди в кращому випадку.
З огляду на все, присутність Чень Ченя не була абсолютно чужою.
Раніше він розпитував Шайса, і йому сказали, що в імперії є азійці, але в меншій кількості.
Це не дуже здивувало Чень Ченя, оскільки навіть у нормальному світі азійці були рідкістю в африканських країнах. У цій цивілізації, яка майже зазнала краху, він припустив, що ці меншини не змогли повернутися до своїх країн через обставини та змушені були виживати на чужій землі.
Більшість жителів міста виглядали недоїлими. Час від часу він бачив групи з трьох-п’яти чоловіків, які виділялися, як поранений палець, оскільки ці люди були непропорційно більші за інших людей. Вони вихвалялися м'язистими тілами та володіли страхітливими виразами обличчя, у той час як безсоромно оглядали людей на вулиці пихатими очима.
Більшість простолюдинів плескалися навколо них, наткнувшись на них.
Чень Чень також бачив багато безпритульних, які мали лише шкіру та кістки. В їхніх очах майже не залишилося подиху життя. Більшість із них вважали б, що їм пощастило прожити ще рік.
Зрідка він помічав жалюгідно худі постаті, викинуті на провулки обабіч дороги. У цих нещасних людей вилучили все майно. Навіть увесь їхній одяг забрали без жалю.
Навіть середньовічна цивілізація могла похвалитися кращою якістю життя, ніж убогий стан цього убогого міста.
Коли Чень Чень продовжував йти містом, він нарешті побачив хатину верблюдів із двоповерховою будівлею поруч. Здавалося, корчма.
Ця корчма була, мабуть, єдиним рестораном у місті Кхун. Двері ресторану були відчинені, і від входу можна було помітити ряди сидінь усередині та кілька гостей, які обідали.
Біля корчми був старий і іржавий колодязь. Це дозволяло відвідувачам корчми отримувати невелику кількість підземних вод, повертаючи вручну ручку у верхній частині колодязя.
Це було, мабуть, найближче представлення сучасних технологій у всьому місті.
Чень Чень не увійшов до заїжджого двору й продовжив рух до міських стін. Після ще однієї короткої п’ятихвилинної подорожі він нарешті прибув до міської брами.
Міська стіна була трохи більше ніж десять метрів заввишки й повністю побудована з каменю. Це не була товста стіна і найбільше нагадувала прославлений паркан. Уздовж огорожі височіли дерев’яні драбини, які вели до вузьких доріжок, побудованих на її вершині. Біля міських воріт, які були зроблені з дерева, можна було побачити кількох воїнів у тонких залізних обладунках.
Побачивши Чень Ченя, що наближається до них, міська варта виступила вперед і люто поглянула на нього. Чень Чень вручив їм значок.
Коли охоронці побачили значок і зрозуміли, що це таке, вони повністю онімілі й мовчки дали дорогу Чень Ченю, щоб продовжити, як йому заманеться.
За межами міста не було багато краєвидів, окрім самотньої безлюдної пустелі. Однак це була не нескінченна ділянка золотого піску, а ландшафт, схожий на пустелю Гобі, який був сумішшю дюн, гірської місцевості та піску. Зрідка можна було побачити крихітні паростки живучих рослин.
Чень Чень дістав карту й подивився на неї. За його оцінками, його поточне становище було десь у районі пустелі Тенере в Нігері, де він побудував зал телепортації.
Зал телепортації, побудований Чень Ченом, не знаходився поблизу Намібії. Оскільки єдиним засобом доступу до залу телепортації було використання чорної сфери Ґанца, Чень Чень побудував її в Нігері.
Це було зроблено як превентивний захід, щоб якщо щось піде не так, принаймні це буде якомога далі від Еконаукового міста.
Місце, куди прямував Чень Чень, було місто під назвою Ламан, розташоване за двісті кілометрів. На відміну від маленького міста барона Шайса, це було місто герцога з населенням до тридцяти тисяч. У місті була особлива пам’ятка, яка зацікавила Чень Ченя – церква Божественного злиття.
Причина, по якій Чень Чень вирушив у цю подорож, полягала в тому, щоб поглянути на церкву і перевірити, чи цей «Бог», про якого вони говорили, був Викрадачем свідомості. Він також хотів дослідити справжню природу цих описаних стигматів.
— Двісті кілометрів?
Чень Чень зауважив собі. Він подивився на загальну близькість Ламана і зробив два кроки вперед. Відразу ж він торпедою кинувся вперед і понісся вдалину...
Через три хвилини Чень Чень зменшив швидкість звуку, коли побачив силует міста, що потрапив у його поле зору. Місто було побудоване навколо оазису, розташованого в кінці пустелі, і купалося в темних тінях. Він був принаймні в десять разів більший за Кхун, а його міські стіни були набагато міцнішими. Це одразу нагадало йому европейські середньовічні міста-держави.
Роздивившись місто краще, Чень Чень знову прискорився, цього разу націлившись у центр міста-держави, над величезною будівлею, схожою на церкву. Він зупинився прямо над церквою з потужним гуркотом, коли він перервав свій імпульс.
Бум!~
Мешканці міста почули громовий удар, який відлунав з неба. Вони збентежено підняли очі, щоб побачити людину, яка стояла в повітрі високо над містом і дивилася на землю під собою холодним, пронизливим поглядом.
— Що це?
Натовп піднявся на галас і ремствував між собою. Дехто з них відразу став на коліна, вірячи, що є свідками Божого дива.
— Збільшити!
Чень Чень використав своє поле, щоб пройти через церкву внизу, щоб оглянути її, але його зупинила невідома сила. Це була дивна сила випромінювання. Він не був особливо потужним і був достатньо широким, щоб охопити невелику частину церкви.
Ця сила здавалася дивно знайомою. Здавалося, псіонічною силою володів Викрадач свідомості.
Чень Чень також відчув присутність загону із сотні паладинів, що стояли за церквою. Усі вони носили сірі обладунки з вирізьбленим гербом церкви. Вони, безсумнівно, були гарнізонами церкви.
Шайс раніше згадував, що Імперія Божественного злиття керувалася системою монархії та керувалася божественною владою. Усі міста, що належали дворянству вище графського рангу, також мали гарнізони з меншою партією Ватикану. Це означало, що навіть якщо містом володіли дворяни, ним однаково керували обидві сторони, які робили все можливе для компромісу одна з одною.
Більшість офіцерів Ватикану також володіли цими псіонічними здібностями. Навіть якщо вони не були надзвичайно могутніми, міський вельможа все одно мав про це пам’ятати.
Присутність Чень Ченя насторожила незліченну кількість людей у місті. Армія, що стояла в церкві, негайно вийшла назовні, щоб протистояти цьому раптовому вторгненню. Тим часом з церкви також вийшов чоловік, повністю одягнений у чорну рясу.
Чоловік у мантії, здавалося, був уже в похилому віці. Він тримав у руці журавля і серйозно дивився на Чень Ченя в небі. За одну мить його погляд зійшовся з поглядом Чень Ченя.
Хм?
Чень Чень одразу відчув слабкі хвилі псіонічної енергії, що виходили від цієї людини. Він міг відчути, що ворожість у цьому викиді також мала намір оцінити його силу. Він негайно розплавив псіонічну енергію з Полем.
Чоловік у мантії був здивований, побачивши, що його початкова спроба випробування просто була зірвана, доклавши стільки ж зусиль, скільки можна було б використати, щоб загасити полум’я свічки. Він підняв тонку гнилу руку зі свого халата і вказав на Чень Ченя.
— Богохульник!
Чоловік у мантії завив, його голос був хриплим і сповненим блювоти. Дехто з паладинів негайно розв’язав лук на спині й приготувався стріляти в Чень Ченя.
— Це все, що у вас є?
Чень Чень усміхнувся. Він випустив у них кільце польової енергії, яке стало більшим, коли воно проносилося по повітрю. Це підштовхнуло загін паладинів і старого в одязі!
Бах!~
Як божественна істота, Чень Чень спустився на вершину церкви з потужним гуркотом. Укріплена стеля церкви не витримала цього удару і майже відразу розвалилася, відкривши просторий внутрішній простір з незліченною кількістю людей, що стікалися якомога далі від зловмисника.
— Блюзнір!
Проте з ошалілого натовпу вийшов пихатий товстун, у вельможному вбранні. Він люто глянув на Чень Ченя і різко дорікнув йому: «Бог покарає тебе...».
Бах!~
Чень Чень ледве поглянув на товстуна, коли невидима сила послала його геть. Він люто вдарився об амвон, встановлений у передній частині церкви, і його тіло розлетілося на шматки від сильної сили удару!
Кілька інших людей, одягнених у чорні мантії, які також виглядали як псіоніки, підготувалися до бою. Перш ніж вони встигли сіпнути м’язом у напрямку Чень Ченя, їх розірвало на шматки та розлило в тумані крові!
Чень Чень увірвався до церкви, як нахабний звір. Кожного, хто наважувався стати йому на шляху, безжально розривали на частини.
— Ось тут!
Коли Чень Чень наближався до центру церкви, він почав відчувати, як хвилі випромінювання енергії стають все сильнішими. Здавалося, вона намагалась стримати його Поле, але була надто слабкою, щоб це зробити.
Чень Чень прибув до джерела цієї енергії й нічого не побачив на місці. Здавалося, це прийшло з-під землі.
Земля перед Чень Ченом розсипалася і виявила звивисту діру. Всередині отвору була істота, яка сяяла червоним і мала форму серця!
Швидким рухом яскраво-червона речовина влетіла в руки Чень Ченя. Це був шматок плоті завбільшки з людську голову, який все ще постійно бився і регулярно випускав кільця випромінювання, невидимі неозброєним оком. Здавалося, що наслідки тривалого впливу цього випромінювання призведуть до того, що тіло стане виразковим і зіпсованим. Водночас він зміг трансформувати людську ДНК і надати так звані псіонічні здібності.
— Як я й думав, це Викрадач свідомості...
Чень Чень примружився, щоб роздивитися ближче. Таким чином, він отримав підтвердження того, що це аура, ідентична аурі Викрадача свідомості.
Чень Чень не боявся його зараження свідомості.
Після його попередньої перемоги над Викрадачем свідомості на полі битви за свідомість він фактично отримав імунітет. Ця сила, яка загрожувала спустошити людство, більше не мала на нього впливу.
У процесі йому також вдалося отримати частину здібностей Викрадача свідомості. Тільки він не знав, як його правильно використати.
— Богохульнику, ти насмілився забрати Боже Дитя!
Саме тоді паладини, яких раніше знищили, знову кинулися в церкву. У той момент, коли одягнений чоловік побачив шматок плоті в руці Чень Ченя, він втратив розум і люто заревів: «Убий його і поверни Дитя Боже!».
Паладинам не потрібно було розповідати про це, оскільки вони вже були на шляху до затримання Чень Ченя. З іншого боку, Чень Чень лише роздратовано насупився, махнувши рукою, зібрав на долоню кілька прозорих тонких скибочок покерних карт і замахнувся ними на паладинів!
Шуу, шуу, шуу, шуу!~
Перш ніж паладини встигли відчути, що відбувається, їхні тіла були розрізані навпіл об’єктами, що наближалися!
— Ні-!
Чоловік у мантії скрикнув. Коли невидимі стріли промайнули повз паладинів і рушили до нього, інша непомітна сила раптово спалахнула й розбила атаки Чень Ченя.
Побачивши це, Чень Чень нахилив голову й подивився на чоловіка в мантії. Тоді він тупнув ногами об землю!
Бах!~
Псіонічний бар’єр, зведений чоловіком у мантії, здетонував, наче в нього влучила граната, забравши людину в мантії серед вибуху!
Позбувшись порушників, Чень Чень повернувся до аналізу шматка плоті за допомогою Поля. Ця штука, яку вони назвали «Боже дитя», була ніби клоном Викрадача свідомості. Він не знав, як ці люди дійшли до цього.
Яка ймовірність того, що після того, як Викрадач свідомості успішно відродився за допомогою людської свідомості, він продовжував використовувати людей як своїх утриманців? Це було б розумним поясненням того, що людство ще не вимерло, але йому дали ці частини Викрадача свідомості, які можуть надати йому псіонічну силу.
Чень Чень спочатку планував схопити кількох церковних лідерів, щоб дізнатися більше. Виявилося, що паладини та людина в мантії були зграєю божевільних фанатиків. Він був би дурнем сподіватися на будь-яке спілкування. Він вирішив, що легше їх просто позбутися.
Якби вони були настільки божевільними, щоб добровільно служити Викрадачеві свідомості, їм краще було б померти.
Пам’ятаючи про це, Чень Чень раптом стиснув кулак і роздавив шматок м’яса, наче це був кавун. Він вибухнув у його руках і розлетівся на дрібніші шматки.
Щойно шматок плоті розчавили, випромінювальне поле псіонічної сили також розсіялося.
Коли підкріплення у складі міської варти прибуло на місце події, все, що вони бачили, це шматки відрізаних людських частин на землі. Попереднього загарбника ніде не було видно.
...
— Що ви сказали? Єпископа і паладина в церкві знищили?
У величній будівлі, більшій за попередню церкву, чоловік середнього віку зі смаглявим виглядом і великими плямами виразок і шрамів на обличчі був шокований повідомленнями солдата. — Що у світі сталося? Як таке могло статися?
— Майстер Дюк, він псіонік вищого рівня!
Солдат став навколішки й опустив голову. — Ми побачили фігуру, яка з'явилася над церквою, і єпископ і паладини негайно почали жорстоку битву зі зловмисником. Коли ми прибули на місце події, все було закінчено...
— Марна купа!
Чоловік вигукнув. Не було зрозуміло, чи був він злий на церкву, чи на солдата-доповідача. — Продовжуйте розслідування і переконайтеся, що ви дізналися, хто цей псіонік!
Після спостереження за солдатом, який несамовито вийшов із кімнати, вираз обличчя чоловіка став ще похмурішим, ніж був. Втрата паладинів була незначною справою. Його хвилювала смерть єпископа.
Що це був за жарт? Той могутній єпископ, який вів з ним таємні конфлікти всі ці роки, просто так помер?
Попри те, що він регулярно молився за падіння старого єпископа, він хотів би, щоб єпископ нестерпно помер на ліжку старості. Якщо подумати, що єпископ просто так раптово вб’ється, чи може це означати, що цей таємничий псіонік також був здатний убити його?
Все це навіть не було центром його занепокоєння. Зараз він хвилювався про те, що до того часу, як Ватикан дізнається, що старий єпископ помер, вони надішлють офіцерів для розслідування. Це означало, що його також неминуче втягнуть у все це, оскільки єпископа вбили в його місті...
Чоловік відчув, як його голова пульсує від головного болю. Навіть він не хотів би мати справу з божевільними з Ватикану, якби міг допомогти.
Клак...~
Коли чоловік все ще турбувався цими справами та намагався знайти рішення, він почув ніжний стукіт ніг по твердій плитці.
Чоловік затамував подих і повільно обернувся...