Розділ 506. Тихоходний мох
Під чистим блакитним небом мерехтлива зірка сяяла так яскраво, що її було видно навіть удень. Його поява сигналізувала про зміни, які мали відбутися в цьому застійному світі.
Можливо, це було помилкове враження, оскільки час йшов, пляма світла почала збільшуватися в небі. Здавалося, він рухається спорадичними спалахами у власному ритмі.
Приблизно через годину пляма світла тепер була розміром із коло, яке можна було миттєво побачити, навіть на тлі чистого блакитного неба. Тепер він помітно виділявся на блакитному полотні й усе ще збільшувався з кожною хвилиною.
Нарешті космічний корабель спустився з небес. У нижній частині його корпусу було яскраво-біле полум’я, яке обпікало його корпус, коли він падав униз на величезній швидкості, поки не приземлився на рівну ділянку землі.
Стук...~
Почувся громовий гуркіт, коли він цілував землю. Посадка космічного корабля пройшла успішно. Два гігантських підрулюючі двигуни, які були майже такого ж розміру, як і сам космічний корабель, допомогли приземлитися та здійснити відносно м’яку посадку.
Після цього настала тиша.
— «Арес» успішно приземлився.
Цифровий синтезований жіночий голос трансляції прорвався крізь імлу тиші. — Попередження першого рівня тепер знято. Усьому персоналу тепер дозволено покинути капсули порятунку.
Щойно трансляція закінчилася, вогні на шістнадцяти великих одиницях обладнання у формі залізних трун, розташованих у найбільш укріпленому центральному корпусі космічного корабля, замерехтіли від червоного до зеленого. Залізні труни відкривалися з виразним свистом тиску газу.
Група, зачинена в залізних трунах, вийшла надвір, усі сміялися та жартували один з одного. Вони були бадьорими та енергійними, коли виходили зі своїх відповідних капсул для викиду. Вони почали стрибати вгору та вниз, щоб відчути силу тяжіння цієї чужої землі.
— Тиждень не відчував сили тяжіння. Дивно раптом знову відчути гравітацію... — Один з учасників прокоментував.
— Скоро звикнеш.
Ще одна особа додала. — Але гравітація на Марсі становить дві п’ятих від гравітації на Землі. Зараз вам може здатися легким і свіжим, але зачекайте, поки ви повернетесь на Землю. Ймовірно, вам знадобиться пів року адаптації, перш ніж ви зможете встати з ліжка без допомоги.
— Ну, є інший спосіб обійти це.
Додається третя особа. — І це, стати справжнім марсіанином.
— Ха-ха-ха!
Вони засміялися хором. Деякі з них глибоко, захоплено зітхнули, а інші якомога швидше зняли скафандр і попрямували до їдальні.
— Куди ти йдеш?
— Час віскі!
Були одиниці, хто пішов побалувати себе алкоголем.
Коли капітан «Ареса» Чжоу Сюн вибрався з капсули для катапультування, він не відразу зняв скафандр, а замість цього пішов прямо на місток космічного корабля.
— Капітан Чжоу!
За капітаном негайно потяглася інша група. Вони всі думали про те саме.
Чжоу Сюн помахав їм, щоб дати зрозуміти, що не потрібно поспішати. Підійшовши до мосту, він нарешті побачив краєвид ззовні крізь чисті вікна.
За вікном була нескінченна смуга льоду, що сягала далеко, скільки сягало око.
З подивом вони кинулися на оглядовий майданчик. Однак вони побачили, що вид тут мало чим відрізняється від Північного чи Південного полюсів на Землі. Не було нічого, крім плоскої місцевості, зробленої з льоду, яка ховала будь-який ландшафт, який можна було побачити під собою.
Куди б вони не глянули, скрізь був чистий білий аркуш.
Не було жодних ознак падіння снігу, ані дивних кам’яних утворень, що підіймалися з землі.
Це не було надто дивним для цієї групи вчених. Було кілька причин, чому вони вирішили приземлитися на Південному полюсі Марса. По-перше, побудувати базу. По-друге, тому що Південний полюс на Марсі був єдиним місцем, де була вода.
З огляду на це, вони добре знали, що лише мала частина цього складається зі справжньої води. Більшість утворень льоду становив сухий лід, що складався з вуглекислого газу.
— Цзи Чже, як ти думаєш?
Молода китайська вчена серед групи раптово запитала одного зі своїх колег поруч.
— Хм, зовні мало чим відрізняється від Землі.
Молодий вчений який виглядав цинічно відповів на це: «Мені цікавіше відправитися в місця, де досліджував марсохід. Ці місця є більш точним зображенням Марса».
— На жаль, на це доведеться чекати щонайменше кілька місяців.
Інший вчений, який прибув із Північної Америки, приєднався: «Коли база буде належним чином встановлена, можливо, ви отримаєте шанс відправитися туди на швидке коло, але зараз ще не час».
Почувши це, група пробурмотіла між собою.
— Добре, всі, тихо.
Чжоу Сюн раптом владним голосом змусив схвильовану команду замовкнути. Після цього він подивився над собою на встановлену під стелею камеру прямокутної форми. — Мосс, відправ марсоходи та дрони. Покажи мені, як виглядає наше оточення, і надішліть мені зібрані дані.
— Зрозумів.
З динаміків лунав голос штучного інтелекту, на ім'я Мосс. Відразу після цього перед ними був представлений гігантський віртуальний дисплей. Всередині великого дисплея були чотири менші панелі однакового розміру. Зображення спочатку були чорними, але швидко перейшли до спонтанного спалаху білого шуму, який захопив екран. Незабаром після цього на дисплеї повністю сформувалося те, що виглядало як чорно-білий тепловізор.
Збірка панелей на дисплеї ніби демонструвала зображення маленької кімнати. Кути камери кожного дисплея оберталися по колу на 360 градусів, і незабаром вони побачили, як двері повільно відчиняються, дозволяючи тріщинам світла із зовнішнього світу прослизати крізь отвір.
За мить чорно-білі теплові зображення перетворилися на звичайні кольорові кадри. Разом з тим дві з чотирьох камер поступово вийшли з попередньо замкнутого місця, тоді як інші дві камери ніби злетіли та ковзали назовні під високим кутом.
Чотири дисплеї являли собою комбінацію живих трансляцій, що транслювалися з двох наземних роверів і двох дронів.
Після цього марсоходи та дрони один за одним покинули Арес. Марсоходи являли собою транспортні засоби на металевому каркасі, оснащені сонячними панелями. Проїжджаючи по снігу, він залишав неглибокі сліди на засніженій місцевості.
Марсоходи рухалися по колу навколо шельфового льодовика, центральною точкою якого був Арес. Вони охопили та сканували кожен дюйм поблизу.
Два безпілотники швидко набрали висоту і розділилися на два окремі напрямки одночасно. Вони вирішили подорожувати якомога далі, щоб нанести на карту якомога більше місцевості поблизу.
— Зовнішній атмосферний тиск — 7,5 бара, склад повітря складається з 95% вуглекислого газу, 3% азоту, 1,6% водню, 0,2% кисню, 0,1% водяної пари, чадного газу, неону, криптону, ксенону.
Початкові результати виявлення були отримані та описані через систему трансляції: «зовнішня температура становить мінус 85 градусів, а рівень вітру становить п’ять».
— Змусити марсоходи зібрати зразки ґрунту. — наказав Чжоу Сюн.
— Відбір проб... Відбір проб завершено, виконується аналіз...
— Поверхня на 95,7% складається з сухого льоду, на 2,2% — звичайного льоду, а також є сліди оксиду заліза, діоксиду кремнію та інших елементів. Слідів мікробної діяльності наразі не виявлено.
Усі були в захваті, коли почули цю інформацію, розказану Моссом. Хоча кілька днів тому було достатньо доказів існування води на Марсі, все було інакше, коли вони спостерігали це на власні очі. Радість, що пронизує їхній розум, неможливо описати простими словами.
— Капітане Чжоу, дозвольте мені піти туди розслідувати!
Деякі з них почали ставати нетерплячими й з радістю вирушили.
— Відпустіть і мене!
— Я теж піду!
— І я також!
Група почала хвилюватися.
— Усі, будь ласка, заспокойтеся!
Чжоу Сюн зупинив їхні палкі вимоги, простягнувши долоні.
— Всі, не треба поспішати. Якщо результати аналізу навколишнього середовища є оптимістичними, краще оселитися тут протягом кількох місяців. Нам поки що не потрібно поспішати.
— Проте ручне дослідження на цьому початковому етапі все одно буде необхідним. У цьому випадку кожен із чотирьох континентів може обрати одного кандидата, який би відправився туди. Це найкраще, що я можу запропонувати. Зрештою, немає жодних гарантій щодо того, на який колодязь там натрапить, тож я мушу вжити необхідних заходів, щоб забезпечити успіх експедицій.
Усі погодилися з рішенням, запропонованим Чжоу Сюном. Незабаром кожна з основних груп континентів вибрала свого кандидата для своєї першої експедиції.
Коли справа дійшла до вибору кандидата з команди чотирьох дослідників, які представляють Blacklight Biotechnology, Чжоу Сюн як капітан не міг вирушити, оскільки він мав відповідати за розв'язання будь-яких проблем, які виникали. Зрештою, він передав завдання білявому юнакові з команди.
Цей молодий біолог називався Ганнібал Цезар.
Це був молодий чоловік, який стежив за Чень Ченом з дня заснування Еконаукового міста. Після багатьох років він став поважним науковцем у галузі біології. Він також був одним із членів рангу професорів у Зоні Заборонена Богам і мав один із найвищих рівнів авторитету в Blacklight Biotechnology.
Сам Ганнібал зголосився в експедицію на Марс. Він зробив це тому, що завжди мріяв про міжзоряну подорож, і все, що він робив, полягало в тому, щоб привести до цього моменту. Оскільки відсоток невдач цієї експедиції був мізерним, Чень Чень вирішив призначити Ганнібала на Арес і дав йому можливість стати першою групою вчених, які прибули на Марс.
Ганнібал не збирався і не змішувався, як решта вчених. Замість цього він пішов до лабораторії Ареса і знайшов певну металеву банку, сховану серед ряду інших металевих банок на стелажі з біологічними запасами.
Вмістом цього металу може бути протопласт особливої рослини — тихоходного моху.
Тихохідний мох був підкласом генетично модифікованих мохів сімейства Euphorbiaceae. Його тіло було отримано з класу мохів під назвою Physcomitrella Patens.
Оскільки структура ДНК моху дозволяла легко реконструюватись, було відносно легко частково замінити його гени для отримання бажаних сполук, і робилося це у великих кількостях. Тому на прохання Чень Ченя Ганнібал спробував культивувати стебла цього «тихохідного моху».
Це був огляд процедур, через які пройшов Ганнібал, щоб відтворити його: Ганнібал використав елементи гена тихоходки для трансформації Physcomitrella Patens колекції дощового моху. Варто відзначити, що тихохідні були найстійкішими живими істотами в біосфері Землі.
Він міг би витримати тиск, у шість разів більший, ніж тиск води на найглибшому морському дні. Він також може витримати дозу радіації, яка в сотні разів перевищує смертельну для людини дозу. Крім того, він міг би вижити в температурних умовах, що межують з абсолютним нулем. Було багато випадків експериментів, під час яких партію тихоходок витримували у вакуумному просторі з температурою, близькою до абсолютного нуля, протягом понад десяти днів.
До кінця цих експериментів більшість тихоходок вижили.
Секретним трюком, який використовували тихоходки, був «криптобіоз» процес уповільнення метаболізму до такого повільного повзання, що він майже повністю зупинявся. Після переходу в цей стан спокою вміст води в організмі може впасти менше ніж до трьох відсотків, що буде порогом того, що вважається звичайним зневодненням. Однак, коли він знову потрапить у воду, він відновить свою життєву силу і «відродиться» як фенікс, що повстає з попелу.
Ганнібал скористався характеристиками чорного слизу, щоб зміцнити тихохідних. Після серії вдосконалень продукт став монстром товщиною з людський палець і повністю покритий оболонкою з твердого хітину.
Ця мутована тихоходка була надзвичайно адаптованою до широкого діапазону умов. Він може прожити від трьох до п'яти років без доступу до їжі та води. Він міг вижити в різкій киплячій воді так само добре, як він міг витримати низькі температури, близькі до абсолютного нуля. Навіть поміщений у вакуумні простори, він просто входив у криптобіоз на стільки часу, скільки було потрібно, доки середовище знову не стало стійким.
Тихоходка може виживати століттями в цьому стані криптобіозу.
Після того як Ганнібал культивував бажаний варіант тихоходки, він витягнув її ген і прищепив їх до гена Physcomitrella Patens. Хоча цей варіант генетично модифікованого моху не міг досягти такої здатності до метаморфозу, як тихохідні, він був настільки ж стійким і міг процвітати, навіть рости в умовах нижче мінус 100 градусів за Цельсієм. Його тривалість життя також була довшою, ніж будь-який з його земних сучасників.
Виходячи з проведеного лабораторного моделювання, існував значний шанс, що цей мох, відомий як тихохідний мох, зможе вижити в суворих умовах на Марсі. Було дуже ймовірно, що він міг еволюціонувати в особливу породу моху на Марсі.
Одним з елементів, якого не бракувало в атмосфері Марса, був вуглекислий газ. Після того, як цей тихохідний мох був генетично вдосконалений, він тепер міг виживати в будь-якому суворому кліматі та потребував лише мізерної кількості води для існування. Якби цей завод можна було включити в середовище Марса, існувала велика ймовірність зміни атмосфери Марса.
Оскільки тихохідний мох продовжував поглинати вуглекислий газ і виділяти кисень, шар атмосфери на Марсі повільно ставав міцнішим і потовщеним. Після цього буде поступове підвищення температури. Тоді вуглекислий газ, який накопичився під поверхнею Марса, випарувався б, створюючи парниковий ефект...
Після того, як температура на Марсі досягне бажаного рівня, планета дозволить заселити більшу різноманітність плантацій. До певного моменту навіть тварини зможуть мігрувати на планету. Ця позитивна петля зворотного зв’язку продовжуватиметься, щоб зробити Марс планетою, придатною для життя.
Однак це завжди було легше сказати, ніж зробити. Перед досягненням усіх цих бачень ще потрібно було досягти значного прогресу. Тепер це був лише початок.
Отримавши банку з мохом, Ганнібал пішов за призначеною командою експедиції до ізольованої каюти на Аресі. Настрій серед членів екіпажу був піднесений, і деякі з них навіть змагалися та робили парі, хто з них першим покине Арес і стане першою людиною в історії, яка ступить на Марс.
Далі
Розділ 507 - Життя на Марсі
Розділ 507. Життя на Марсі Кілька днів потому, на південному полюсі Марса. Марсоходи тягнули за собою те, що здавалося буровим пристроєм, просуваючись крізь засніжену землю. Далі за марсоходами йшли п’ятеро вчених, одягнених у захисні костюми. Слідом за марсоходом вони дружньо розмовляли. На задньому плані була споруджена куполоподібна споруда. Висота та окружність цієї нової конструкції були більшими, ніж космічний корабель Арес. Він був побудований з використанням численних плит зі сталевих пластин. Кожна сталева пластина мала ідентичні розміри, тому їх можна було легко замінити, якщо було виявлено пошкоджену секцію. Колекція з понад тисячі будівельних блоків зі сталевих пластин об’єдналася, щоб утворити форму сталевого купола. Натомість верхня частина конструкції була замінена склом, щоб надати куполу прозору корону. Ця будівля, побудована флотом інженерних роботів XTN, відтепер слугуватиме дослідницькою станцією для команди експедиції на Марс. На дослідницькій станції був встановлений мініатюрний інерційний термоядерний реактор, який забезпечував би станцію електроенергією в достатній кількості протягом більш ніж десяти років. Інтер'єр був поділений на три поверхи. У центральній частині купола був великий відкритий сад, який простягався від основи купола до стелі. Сад був заповнений стійкими рослинами, перевезеними з Землі. Вранці денне світло проходило крізь скляну корону купола, досягаючи парникового ефекту, який дозволяв рослинам здійснювати фотосинтез. На цей час це була не стільки дослідницька станція, скільки ближче до міні-еко-саду. Дослідницька станція була оточена кільцем товарів, яке включало житлові приміщення для вчених, їдальню, конференц-зали, склад і різні лабораторії. Загальна площа житлового простору склала приблизно п'ять тисяч квадратних метрів, чого було більш ніж достатньо для того, щоб команда вчених могла брати участь у своїй звичайній повсякденній діяльності та роботі. Тим часом бурова свердловина встановлювалася приблизно в кілометрі від дослідницької станції. Це був мис слабшої частини шельфового льодовика, який нещодавно виявили під час експедиції. Бурову свердловину налагоджували кілька інженерних роботів XTN, які готувалися до офіційного початку буріння. П’ятеро вчених стояли збоку й спостерігали, як бурова головка повільно врізається в шельфовий льодовик. Десять метрів. Двадцять метрів. П'ятдесят метрів. Сто метрів... Сівалка продовжувала зариватися глибше під землю до тих пір, поки через кілька годин не пролунав тихий звуковий сигнал. Присутні вчені були в захваті, побачивши, що світловий індикатор на панелі керування бурової свердловини раптово спалахнув зеленим світлом. Це означало, що свердлильна головка успішно просвердлила себе в призначене місце. Один із науковців підійшов до встановленого дисплея поруч з одним з інженерних роботів XTN. Дисплей являв собою пряму трансляцію камер, встановлених на бурі. Це був відкритий простір з водоймою, яка відбивала світло, що йшло від поверхні. — Знайшов, це підземне озеро! Вчений скрикнув від хвилювання. Він дістав рацію, прив’язану до пояса, і голосно оголосив: «Бурова бригада доповідає в штаб. Ми знайшли підземне озеро. Повторюю, ми знайшли підземне озеро!». Поки бурова бригада пристрасно святкувала успіх своєї операції, Ганнібал був зайнятий своїм завданням в одній із лабораторій дослідницької станції. Він був одягнений у захисний костюм і саме в середині брав блоки зразків снігу та перевіряв їх під мікроскопом. Це тривало деякий час. Попри всі зусилля, він не зміг виявити жодних ознак мікроорганізмів, окрім випадкових кристалів і частинок заліза. — На Марсі немає форм життя? Ганнібал витягнув шию й нахмурився, пробурмотів собі під ніс. Саме тоді двері лабораторії раптом відчинилися з коротким гудком. Інший чоловік, одягнений так само в захисний костюм, увійшов всередину. Цей новий відвідувач виглядав у гарному настрої й ніс у собі підставку з пробірками. До стійки було прикріплено три пробірки, кожна з яких була наповнена прозорою рідиною, яку неможливо ідентифікувати. Новий відвідувач пішов до Ганнібала, щойно той увійшов до лабораторії. — Ганнібале, дивись! — Що це? — з цікавістю запитав Ганнібал. — Це зразки озерної води на кілька сотень метрів нижче шельфового льодовика. Його тільки зараз видобула бурова бригада. Сказав колега-вчений, ставлячи пробірки в іншу стійку. — Ми дійшли до підземного озера? Коли він запитав, Ганнібал підняв брови. — Ви про це не чули? Інший вчений лише посміхнувся. — Це має сенс, все, що ви робите, — це залишаєтесь закритими в цій лабораторії, ви втрачаєте природну славу Марса. Півгодини тому бурова команда виявила значний відкритий простір на кілька сотень метрів під шельфовим льодовиком. Цей простір був заповнений вуглекислим газом, а на його дні було приблизно нульове підземне озеро. Ви хоч уявляєте, що це може означати? — Вода під землею, близько нуля градусів за Цельсієм... Це говорить про можливість існування форм життя в підземному озері... Ганнібал швидко усвідомив її наслідки. Він подивився на три пробірки й негайно потягнувся до них. Спочатку він помістив одну з пробірок у біологічно безпечну шафу, а потім перелив вміст пробірки в чашку Петрі через рукавички, вставлені в шафу. Після цього він помістив чашку Петрі під мікроскоп і почав її оглядати. — Тож? Є знахідки? У голосі інших вчених було ледь помітне тремтіння, коли він спостерігав, як Ганнібал виконує швидкі та знайомі послідовності лабораторних процедур. Якби в озері були виявлені ознаки життя, це було б визначальним моментом в історії людства. Імена кожного з них, будь то Ганнібал, члени бурової бригади чи пілот, будуть вкарбовані в історичні книги... У Ганнібала не було часу відповідати на ці низки запитань, і він зосередився на поставленому завданні. Його увага була прикута до мікроскопа, який був закріплений на зразку рідини. Те, що він бачив у мікроскоп, здавалося чужим світом... — Ганнібал? Інший вчений знову штовхнув. Нарешті Ганнібал відвів погляд від мікроскопа й кивнув собі, ніби хотів переконатися у своїх висновках. — Викличте також капітана та решту екіпажу. Ми маємо велике відкриття... Через півгодини. Усі шістнадцять науковців зібралися в кімнаті для переговорів усередині дослідницької станції. Вони не проводили зустріч в Аресі, тому що більшість обладнання та будь-які запаси, що залишилися в космічному кораблі, були переміщені з дослідницької станції. Дуже скоро Арес доставить на Землю велику кількість зразків ґрунту, води, повітря та різних мінералів з Марса. — Я впевнений, що більшість із вас має уявлення, для чого я всіх тут зібрав. Капітан Ареса Чжоу Сюн стартував без затримки. Він підвівся і повернувся до Ганнібала. — Ганнібале, чому б тобі не розповісти всім про свої знахідки? Я впевнений, що багато хто з нас зараз дуже хоче дізнатися про це. — Гаразд. Ганнібал кивнув і вийшов наперед. За його спиною одразу з’явився великий дисплей. Зображення, показане на дисплеї, являло собою візерунок, що складався з безлічі маленьких чорних крапок. — Це підводний мікроорганізм, виявлений у підземних водах, видобутих зі свердловини. Ганнібал стримано пояснив: «Зараз ви бачите зразки, збільшені в десять разів під мікроскопом. Більшість цих чорних плям є звичайними домішками, які включають мінерали, ґрунт, частинки льоду тощо. Лише після збільшення в тридцять разів нові відкриття стають на поверхню...». Коли Ганнібал заявив про це, зображення збільшилося ближче, щоб виявити сіру пляму. Виявилося, що те, що відобразилося на дисплеї, було не нерухомим зображенням, а записаним відео. Усередині сірої плями можна було побачити кілька дивних черв’яків із шістьма-сімома крихітними ніжками, які стирчали з них, плаваючи у воді. Крихітні звивисті хробаки були абсолютно прозорими, але їхній силует можна було чітко розгледіти за допомогою збільшення мікроскопа. Вони також мали дві довгі антени, які майже вдвічі перевищували довжину їхніх тіл. Розділ навколо черевної частини мав форму рядів, подібних до грудної клітки. Здавалося, це звичайна порода черв'яків. — Морський черв'як Chaetognatha. Ганнібал заявив: «Ці мікроскопічні черв’яки схожі на черв’яків Chaetognatha, чи не так?» За винятком відсутності очей і більшої антени, їх структура була майже ідентичною черв’якам Chaetognatha, знайденим під водою. Їх розміри коливаються приблизно від 0,1 до 0,2 міліметра... Сказавши це, Ганнібал розвернувся та махнув зап’ястком, спонукаючи дисплей перемикнутися на інший ролик. Нові кадри показали, як попередня черв'якова істота їсть іншу комаху, меншу за себе, яка, здавалося, нагадувала звичайних вошей. — За моїми нинішніми спостереженнями виходить, що це м’ясоїдні тварини надзвичайно агресивного характеру. Ганнібал ретельно зважив свої вироки, описуючи: «Вид, який вони споживають, — інший вид морських черв’яків. Ці морські хробаки мають розмір приблизно 0,04 міліметра. Це грамнегативні бактерії, які належать до підкласу водоростей». — Крім того, я виявив ще три водорості. Ці водорості є одноклітинними прокаріотами й не містять хлорофілу та хлоропластів у своїй клітинній структурі. Я припускаю, що це анаеробні організми, яким не потрібен фотосинтез. Натомість їм потрібна відповідна температура води, щоб хімічні реакції могли підтримуватися. Після демонстрації кількох інших мікроорганізмів химерної форми, які інакше вважалися б типовими, звичайними істотами у світі мікробів, вираз Ганнібала став урочистим. — Те, що я відкрив після цього, також було дуже особливим... Після записки Ганнібала на дисплеї з’явилося зображення круглої прозорої бульбашки, яка була в кілька разів більша за попереднього морського хробака, представленого іншим вченим. Що виділялося в цій бульбашці, так це червона грудка в ній, яка, здавалося, час від часу ледь помітно рухалася. Це було схоже на серце. — Це є... Команда вчених перешіптувалася між собою. — Саме так, як ви підозрюєте, це яйце. Ганнібал зворушено сказав: «Найближчим сучасником цієї істоти на Землі була б ікра риби. Деякі морські види відкладають яйця розміром у міліметр. Існування цього яйця доводить одне: у відкритому нами підземному озері існують форми життя, схожі на риб. Я не можу з упевненістю сказати, що вид, який відкладає це яйце, є видом хребетних, доки я не отримаю відповідного візуального підтвердження». Припущення про Ганнібалів вразили групу вчених. Один з учених швидко пожартував. — Це означає, що ми можемо рибалити під землею, якщо захочемо? Почувши це, вони швидко розсміялися. — Я не можу розповісти вам багато про перспективи рибальства, але я виявив, що організми водоростей потребують метану та сульфіду. Ганнібал додав. — Ця риса також спостерігається у глибоководних архей на Землі. Як ви, напевно, знаєте, у глибоководних районах Землі немає джерел сонячного світла чи кисню. Архейні організми були змушені співіснувати з глибоководними черв’яками з початку часів. Археї використовували безперервне надходження сульфіду з підводних гейзерів, щоб постачати необхідні поживні речовини для глибоководних черв’яків. Черви, своєю чергою, виділяють компоненти хітину для захисту архей. Цей взаємовигідний зв'язок є основою біологічного ланцюга підводних гейзерів. Підводні гейзери, також відомі як гідротермальні джерела, відносяться до геотермальнонагрітих викидів води, які спостерігаються в глибинах дна океану. Його принцип був схожий на вулканічний гейзер. Натхненням для такої назви стало джерело нагрітої води з морського дна, яке здалеку виглядало як димовий отвір. Цей дим містив такі речовини, як сульфід і метан. Вчений, на ім'я Бішоф був першим, хто записав це дивне спостереження в 1979 році, коли він побачив його на дні Тихого океану на 2500 метрів нижче рівня моря. Загалом кажучи, ці підводні отвори повинні бути надзвичайно отруйними та смертельними для більшості, якщо не для всіх живих істот. Однак майже дивовижне спостереження, яке відзначили вчені, було сукупністю живих організмів, що оточували середовище існування, яке мало бути позбавлене будь-яких форм життя. Ці організми вижили завдяки теплу, метану та сульфіду, що виділяється з гідротермального джерела. Подібно до того, як риби потребували кисню, а водорості – сонячне світло для виживання, ці організми також мали унікальні набори умов для виживання. Почувши це, команда вчених одразу зрозуміла, що хотів сказати Ганнібал. Це була дійсна теза, оскільки якби життя існувало на Марсі, було б розумно очікувати, що вони розробили б незалежний механізм виживання, щоб пристосуватися до навколишнього середовища. Через шельфовий льодовик, який блокує сонячне світло, і брак кисню, ці організми розробили інші системи для вилучення ресурсів із навколишнього середовища. Незалежно від того, живуть вони на кисні чи метані, ці організми все одно повинні належати до категорії вуглецевих форм життя. — Добре, всі. Це означає, що є ще одна річ, яку ми повинні додати до нашого контрольного списку. Чжоу Сюн раптом підвівся й оголосив: «Виявлення форми життя на Марсі — монументальне відкриття століття. Це доводить, що люди — не єдина форма життя у Всесвіті. Відтепер наша команда біологів матиме ще багато роботи. Я хочу записати все, що можна знати про ці організми. Це означає історію їхньої еволюції, а також те, що з ними може статися в майбутньому». — Не хвилюйтеся, капітане Чжоу Сюн. Один із вчених з біологічної групи коротко посміхнувся: «Я згоден, що виявити форму життя на Марсі приголомшливе, але у мене є деякі новини, які можуть трохи зіпсувати цей момент. Ці життя дуже примітивні, і нам поки що не вдалося підтвердити, чи існують види ссавців. З того, що ми бачили досі, я повинен сказати, що умови життя в підземному озері в кращому випадку неоптимальні. Згідно з проведеними геологічними дослідженнями, його діаметр становить лише близько 20 кілометрів. Він може бути пристойного розміру, але я сумніваюся, що в ньому достатньо місця для еволюції видів ссавців...». — Простіше кажучи, умови життя надто суворі, щоб дозволити поступову еволюцію будь-якого помітного, розумного виду, такого як дельфіни чи алігатори. Інший науковець додав. — Навіть якщо в цих умовах вдається з’явитися розумним видам, стеля їхнього інтелекту має бути лише на рівні косаток. Подумайте про це як про рівень первісних людських племен. Основи цивілізації вимагають від поколінь передавати свої знання від одного до іншого. Я сумніваюся, що тутешнє середовище існування підходить для цього. — Можливо. Чжоу Сюн спочатку кинув погляд на Ганнібала і побачив, що навіть Ганнібал погоджується з цими твердженнями. Потім він швидко посміхнувся: «З огляду на все сказане, ви не можете заперечувати, що ці інопланетні форми життя мають чудову дослідницьку цінність. Крім того, люди на Землі з нетерпінням чекають будь-яких новин, які ми можемо їм принести. Перш ніж «Арес» повернеться на Землю, нам потрібно зібрати відповідні зразки, зареєструвати якомога більше даних і привезти їх додому». — З цим не посперечаєшся. — Ця заява викликала колективне схвалення всіх.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!