Вбивство?

Розділ 466. Вбивство?
 

Ніч пролетіла швидко. Честер, як завжди, з'їв купу швидкоїжі та заснув напідпитку. Коли він знову відкрив очі, був уже наступний ранок.
Дивлячись на час на телефоні, Честер так хвилювався, що навіть не встиг вмитися. Він схопив комбінезон і кинувся до дверей свого будинку.
До роботи залишалося всього десять хвилин.
Їдучи на своєму пошарпаному пікапі, Честер поспішно помчав на будівельний майданчик, але побачив, що на будівельному майданчику повно поліцейських машин, які блокували головний шлях руху.
Вийшовши з машини, Честер негайно попрямував до свого поста, але коли він дійшов до поліцейських машин, його зупинили. Поліцейський, відповідальний за контроль над натовпом, жестом попросив його зупинитися.
— Гей, друже, ти не бачиш, що поліція тут розслідує справу? Якщо ти хочеш потрапити туди, схоже, тобі доведеться обійти.
Поліцейський зупинив Честера та повідомив його.
— Чоловіче, що сталося всередині? — негайно запитав Честер, постійно дивлячись усередину.
— Ця справа не має до тебе жодного стосунку. Будь ласка, об’їдь. — Офіцер не пояснював, лише підганяв його.
Честер буркнув на знак згоди. Він все одно не втримався, тицьнувши туди голову, тільки щоб побачити, що неподалік бригадир, який зазвичай ним керував, метушився, слідом за людиною в костюмі, щось пояснюючи. Разом з тим на його обличчі був підхристливий вираз.
Хоча Честер уперше бачив того чоловіка в костюмі, він знав зі списку співробітників, що цей чоловік відповідальний за десятки сусідніх складів.
Посада цієї особи, ймовірно, була посадою менеджера, а його начальник мав бути генеральним менеджером усієї складської зони Лос-Анджелеса. Проте ці позиції були для Честера недосяжні.
Однак ці думки лише промайнули в його голові, тому що на його очах сталося щось цікавіше: три-чотири поліцейські машини перекрили проїзд. Крім того, за дверима складу, де вчора Честер особисто розвантажував товар, було сплетені жовті смужки жовтої попереджувальної стрічки. Лише кілька поліцейських, які здійснювали огляд місця події, заходили та виходили з камерами.
Побачивши цю сцену, Честер відразу дещо зрозумів. Він зрадів, побачивши свого спітнілого старшину, злісно гадаючи, яку помилку зробив його начальник.
Однак саме тоді бригадир раптом повернув голову і побачив Честера. Честер лише побачив, що очі іншого чоловіка засяяли, а потім швидко махнув рукою. — Гей, Честере, йди сюди швидше. Що ти там роззяв?
Честер неохоче жестом показав старшині, дивлячись на поліцейського. На що поліцейський був готовий його впустити.
Честер почувався трохи незручно. Він перетнув шлагбаум поліцейських машин і пішов до начальника. Коли він підійшов до чоловіка, той уже збирався говорити, коли бригадир палко сказав: «Честере, ти, здається, був останнім, хто пішов учора ввечері. Ти бачив Леона перед відходом?».
— Леона?
Честер був приголомшений, і в його голові раптом промайнула думка. Чи могло бути так, що це велике «га-ха» було пов’язане з Леоном?
Подумавши про це, він не знав, чому відчув муку провини, як дитину, яка зробила щось не так, тому швидко сказав на півслова: «Я його не бачив. Було вже 6:30, коли я закінчив розвантажувати останню партію товару. Леон мав бути в цей час на складі, а я його не бачив».
— Ви кажете правду?
У цей момент раптом заговорив чоловік у костюмі та шкіряних туфлях і запитальним тоном запитав: «Ви не бачили Леона перед від’їздом учора ввечері?».
Честер швидко похитав головою і водночас байдуже подивився на чоловіка.
— О, так, я забув сказати. Це містер Коннор, відповідальний за нашу команду.
Бригадир швидко пояснив: «Честер, якщо у тебе є якісь підказки, ти повинен ними поділитися, розумієш?».
— Зрозумів.
Честер кивнув, а потім запитав трохи ніяково: «Що сталося з Леоном? Чи може бути так, що він...».
— Леон мертвий.
Перш ніж він встиг завершити запитання, старшина з деяким жалем сказав: «Джозеф знайшов його сьогодні вранці. Він виявив, що товари на складі 9 не переміщувалися всю ніч, тому він побіг шукати Леона, але побачив, що Леон мертвий...».
— Як він помер? — Серце Честера впало, і він запитав, пригнічений.
— Тобі не потрібно про це хвилюватися.
Перш ніж бригадир відповів, Коннор заговорив першим, перервавши розмову між ними. Тоді він подивився на старшину: «Залишу тут речі вам. У поліції повідомили, що склад 9 потрібно тимчасово огородити. У такому разі переконайтеся, що всі уникають цього складу та йдуть працювати на інші склади. Коли Джозеф повернеться після своєї заяви, нехай він негайно піде працювати».
— Зрозумів. — Бригадир відповів.
Після цього Коннор знову глянув на Честера. Честер швидко опустив голову, а потім побачив, що інший чоловік негайно розвернувся й повністю залишив місце події.
— Фу...
Коли відповідальна особа пішла, Честер побачив, як бригадир таємно зітхнув із полегшенням, після чого бригадир помахав рукою та сказав Честеру: «Ти також чув слова містера Коннора. Поки що не переміщуй товари на склад 9. Можеш піти працювати на склад 12».
— Гаразд.
Честер погодився й пішов без додаткових запитань.
Коли він піднявся на кран на складі 12, у нього все ще паморочилася голова. Можливо, це було тому, що він погано спав минулої ночі, або звістка про смерть Леона вранці. Коротко кажучи, робота Честера весь день, здавалося, проходила в серпанку. Він просто машинально розвантажив товар, який привезли фури.
Денна робота була зовсім не спокійною. Честер відпочивав лише годину під час обіду, а потім працював решту дня. Коли остання вантажівка розмитнила весь товар і поїхала, він знову це зрозумів, коли настав вечір.
Честер звик до такої зайнятості. Він звільнив голову від думок і закінчив свою роботу. Коли він спустився з крана, він зрозумів, що навпроти дороги біля складу 9 немає поліцейських. Двері складу були зачинені, на дверях залишалися лише смужки жовтої попереджувальної стрічки.
Після денного слідства група поліцейських також припинила роботу.
Честер знизав плечима. Він пішов до того місця, де припаркувався, але коли він пройшов повз двері складу 9, його серце раптом підскочило.
У нього був ключ від складу 9.
У цей момент Честер трохи завагався. Він не знав, чому так схвильований. Може, це був інстинкт ризику, який занадто довго був придушений у його кістках?
Його життя повторювалося занадто довго. Настільки довго, що він навіть звик до цього, але коли перед ним відкрилася нагода для досліджень і пригод, він виявив, наскільки спокусливою та захоплива була для нього ця можливість...
Тепер, коли поліція не працює, і майже всі інші працівники також, ніхто не дізнається, чи відвідав він місце злочину.
Крім того, він просто заходив і дивився, що сталося.
У чому була проблема?
Честер глибоко вдихнув. Він тільки відчував, як кров у його тілі кипить.
Коли він востаннє так почувався? Мабуть, це було ще в молодості, чи не так? Час знищив його розум і все згладив. Тепер він воскрес!
Він тисячі разів боровся з цим рішенням у своєму серці. Коротко кажучи, коли Честер прийшов до тями, він уже стояв ошелешений і незрозумілим чином перед дверима складу 9. Тоді він торкнувся кишені, він намацав ключ від складу 9.
— Тільки подивіться, одного погляду достатньо... — тихо заспокоїв себе Честер. Потім він більше не вагався, переступаючи через загороджувальні стрічки. Після цього він дістав ключ і встромив його в службові двері біля головних воріт складу 9.
Тись!~
З різким звуком двері для співробітників раптово відчинилися, відкривши темний внутрішній простір.
Його зустрів знайомий запах сирості та затхлої вогкості.
Честер давно знайомий із цим запахом. Він подивився на небо, але побачив, що сонце на заході наполовину занурилося в гору.
Очевидно, було пізно. У такому разі Честер вирішив просто зазирнути всередину й піти без зволікання.
Подумавши про це, Честер увійшов до і без того напівтемрявого складу й подивився на ряди товарів з обох боків.
У темряві ряди товарів були схожі на примарні тіні в ночі, схожі на мрії та ілюзії. Лише коли призахідне сонце проникало крізь кілька вікон на складі й падало на товар, утворювалося особливе світло.
Переплетення світла і темряви створювало неповторну таємничу атмосферу, яка ще більше посилювала ілюзію пригод для Честера.
Туп, туп, туп...~
Честер йшов крок за кроком. Його кроки луною лунали в мовчазному складі, але він нічого не бачив навіть тоді, коли зайшов більш ніж на половину глибини складу.
Трупа Леона там не було б, але на місці трупа повинно залишитися щось, наприклад... Контури пози трупа, коли людина померла, і жовті картки, розміщені поруч із різними підозрілими слідами тощо.
Він пішов не тим шляхом?
Честер мав спантеличений вигляд. Він подумав про це і раптом згадав місце, куди Леон привів його перед тим, як він пішов з роботи вчора ввечері. Це був кут складу з безліччю сталевих стовпів. Чи могло це бути місце, де помер Леон?
Подумавши про це, Честер миттєво зупинився, потім розвернувся й пішов до перетину між вантажами.
Цього разу Честер нарешті правильно вгадав. Він знайшов те, що шукав, неподалік від того місця, де вони обоє стояли вчора, — силует трупа, окреслений білою лінією та трьома жовтими маркерами поруч, які вказували на певні позиції.
Тут помер Честер.
Побачивши все це, Честер знову глибоко вдихнув і притиснув серце, що калатало. Він дістав телефон і увімкнув режим ліхтарика, щоб якомога чіткіше бачити всі деталі на землі.
Поглянувши туди, де світився промінь мобільного телефону, Честер був спантеличений. З місця, де він стояв, білий контур на землі нагадував фігуру Леона. Леон лежав на землі, коли помер. Його кінцівки витягнулися прямо, а все тіло лежало на землі у формі літери «A».
Проте, одна досить дивна річ полягала в тому, що шия цього білого силуету у формі людини здавалася трохи незвично довгою...
Ніби силует малювали учні початкової школи, які не вміли малювати прості штрихи. Білі лінії, що складали фігуру, були дуже пропорційними, чи то з точки зору рук, чи ніг, але коли справа дійшла до частини над плечима, це було трохи дивно. Там шия була набагато довша, ніж у звичайних людей, і вона була злегка вигнута, як у качки. Виглядало дуже негармонійно.
Честер був трохи спантеличений. Він поклявся б на могилі матері, що у Леона не така довга шия. Якби його шия була така довга, він би давно подав заявку на Книгу рекордів Гіннеса, а не виконував ту саму роботу з п’ятої до дев’ятої, як це робив Честер.
У такому випадку це було тому, що у поліцейського, який проводив лінію, хиталася рука, чи загиблим був не Леон, а хтось інший?
Честер почухав голову, розмірковуючи невпевнено.
Однак як тільки він почухав голову рукою, що тримала телефон, світло від телефону раптом засвітилося в кутку купи товарів збоку. У тому кутку промайнула постать!
— !
У Честера раптово виступив холодний піт. Він швидко затримав телефон і спрямував ним у кут. Він розслабився лише тоді, коли побачив, що це за фігура.
Виявилося, що це була помилкова тривога...
Ця фігура була нічим іншим, як статуєю ангела.
Здавалося, статуя була висічена з мармуру, зображуючи яскраву, схожу на життя фігуру ангела. У нього було м’яке кучеряве волосся, яке було підстрижене до голови, а на маківці була кругла пов’язка.
Руки та пальці статуї були дуже реалістичними та витонченими, а тіло було задрапіроване складками марлі, в які часто одягалися ангели. Найпомітнішою частиною була пара складених крил, м’яких, як пір’я...
Єдина ганьба полягала в тому, що руки ангела щільно закривали її обличчя, тому було важко побачити її святі очі та обличчя.
Підійшовши до статуї, Честер поплескав себе по грудях і полегшено зітхнув.
— Га...
Попри це, думка Честера раптово промайнула, і він ледве згадав, що коли він учора зустрів Леона, Леон, здавалося, спостерігав за рельєфною скульптурою? Крім того, на цьому рельєфі, здавалося, було кілька таких ангелів, які прикривали свої очі?
Подумавши про це, Честер негайно розвернувся і пішов у глиб складу, спираючись на пам’ять про вчорашній день. Він хотів знайти фреску, намальовану на сталевій балці вчора.
Незабаром він прийшов до того місця, куди його раніше привів Леон.
Скрізь були з’єднані сталеві балки. Десятки з них були складені разом, займаючи поле його зору. Тоді як Честер підняв голову і подивився на одну зі сталевих балок.
Правда, на цій сталевій балці три ангели закривали очі, стоячи або сидячи навпочіпки. За стилем і формою це була така сама скульптура, яку він бачив раніше.
~Зачекай...
Честер, який хотів зітхнути з полегшенням, раптом завмер. Він насупився, відчуваючи, що щось не так, бо, за його пам’яті, на фресці мало б бути чотири ангели, двоє з яких сиділи навпочіпки на землі, а двоє стояли.
Проте, тепер було лише два ангели, які сиділи навпочіпки, і один ангел, що стояв.
Він запам'ятав це неправильно?
Честер з певним сумнівом повернув голову й подивився в той бік, звідки прийшов. У цей час небо потемніло, і звідти, куди він прибув, був лише морок.
Однак причина, чому Честер зазирнув туди, полягала не в тому, що було темно, а в тому, що йому раптом спала на думку дивна ідея. Чи могло статися, що скульптура ангела, яку він щойно бачив, була відсутня на фресці?
Ангел вийшов із фрески?