Ангели на складі

Розділ 465. Ангели на складі
 

Туп!~
Почувся глухий удар чогось, що ляскало об тверду поверхню.
Гігантська голова Тирана вдарилася об оглядове вікно на очах у дослідницької команди та забризкала свіжу кров по всій поверхні вікна.
Багато з них не змогли стримати жахливого крику, коли побачили, що до них летить голова Тирана. Їхній колір обличчя одразу бліднув побачивши це.
Коли вони звернулися до Чорного Лицаря, який був відправлений у політ, вони побачили дві кістяні шпори у формі пари серпів, що стирчали на кінці його ліктя. Кістка була надзвичайно полірованою та небезпечно гострою. Чорний Лицар, мабуть, зачепив їх навколо голови Тирана і запозичив силу удару, коли його відбило, щоб обезголовити Тирана!
Чень Чень не втримався від бажання поплескати та відсвяткувати. — Справді вражаюче, якщо подумати, що він може протистояти Тирану в ближньому бою. Мушу зізнатися, що ніколи не очікував такого приголомшливого результату.
— Хіба це не вважається шахрайством?
Лі Лей, який стояв поруч, здавалося, применшив свою перемогу. — Бос, цей Чорний Лицар вдався до зброї. Попри те, що це частина його тіла, все одно важко сказати, хто б переміг, якби Тиран отримав шанс на реванш, чи не так?
Чень Чень похитав головою і захихотів у невластивій для нього манері. — Ось де ви не праві, Лі Лей. Схоже, що вашу швидкість реакції також потрібно підтримувати. У вас є помилкове уявлення, що Тиран сильніший, але якщо ви приділяли увагу бою, ви помітите, що Чорний Лицар з ін’єкцією G-358 знаходиться на іншому рівні щодо спритності, захисних здібностей і регенеративних здібностей. Ще більш абсурдним є те, що йому вдається розвиватися посеред бою. Навіть якщо повторити це сто разів, переможець все одно буде той самий.
Згадавши це, Чень Чень раптом з жалем похитав головою.
— Шкода, що дія цього препарату непостійна.
Маленька X кивнула на знак згоди. Вона подивилася на зал внизу й зауважила.
— Минуло п'ятнадцять хвилин після його перетворення. Виходячи з того, що ми спостерігали під час попередніх експериментів, настав час...
У той момент, коли Маленька X сказала це, Чорний Лицар раптом зігнувся й упав на коліно, наче всі його сили раптово вичерпалися. За одну мить із рота й носа вирвалися гігантські хвилі водяної пари. Здавалося, що вся вода всередині його тіла випаровується. Тим часом кісткові шпори, що росли вздовж його спини та ліктів, а також шар рогового шару почали окислюватися та розсіюватися на щільний порошок, який розлітається в повітрі...
— Піддослідний линяє! — вигукнув Ганнібал.
Усі обернулися, щоб поглянути на Чорного Лицаря, і побачили, як водяна пара розсіюється в повітрі навколо нього. Чорний Лицар, який перетворився на чудовисько, ніби пройшов процес линяння, який спостерігається у звичайних комах. Невдовзі він скинув гігантський шар шкіри та вилізло зі свого панцира щойно який линяв.
Чень Чень спостерігав, як Чорний Лицар, усіяний шипами та шарами рогового шару, повернувся до своєї звичайної форми. Окрім слизу, який був наліплений по всьому тілу, ще однією помітною відмінністю було те, що Чорний Лицар неймовірно схуд — майже на сімдесят-вісімдесят кілограмів. Мало того, на його шкірі більше не було й натяку на волосся.
— Неймовірно... — Чень Чень прокоментував химерне видовище.
Чень Чень пригадав, що всього кілька місяців тому він був свідком того самого експерименту, який Маленька X проводила на звичайному лабораторному кролику. У той час використовували не оптимізований вірус G-358, а G-322.
У той час Чень Чень вже був сильно вражений видом кролика, який повертався до своєї первісної форми після закінчення дії препарату. Порівнюючи те, що він бачив зараз, викликало в нього ще більший шок.
— Пане Чень, ми... — Приблизно в цей момент Вотсон раптово заговорив з Чень Ченом.
— Йди.
Не встиг він закінчити речення, як Чень Чень махнув йому рукою. Чень Чень знав, що Вотсон хоче повернути свою команду до дослідницького залу на першому поверсі, щоб провести огляд всього тіла та зібрати дані про Чорного Лицаря, щоб взяти зразки даних до та після введення G-358.
Отримавши дозвіл від Чень Ченя, вони пішли з другого поверху. Приблизно через десять хвилин вони знову одягли захисні костюми й знову з’явилися в залі на першому поверсі, щоб провести серію випробувань Чорного Лицаря.
Якщо попередню форму Чорного Лицаря можна було б описати як таку, що має статуру грізного та міцного воїна, було б великодушно навіть описати нинішнього Чорного Лицаря як оболонку його колишнього. Це була шкіра та кістки, ніби його тіло було видовбане. Воно лише сиділо безживно, як присмертний пацієнт.
Через пів години, після завершення серії тестів, звіт передали Чень Ченю.
— Так, хоча через цей процес линяння Чорний Лицар втратив вісімдесят відсотків жиру та п’ятдесят відсотків м’язів і став серйозно недоїдати з низьким кров’яним тиском, ліпідами та цукром у крові, усе це оборотно. Його тіло не зазнало незворотних ушкоджень.
Чень Чень роздумливо прочитав звіт. — Це означає, що з корпусом Чорних Лицарів використання G-358 цілком життєздатне в екстрених ситуаціях.
— Так, особливо коли немає доступу до відповідної вогнепальної зброї.
Маленька X додала. — Також існує ймовірність того, що G-358 може стати порятунком у конкретних ситуаціях.
Чень Чень погодився з думкою та кивнув.
Це був уже п'ятдесят п'ятий експеримент, проведений на G-358, що означало, що експеримент наближався до завершальної стадії.
Хоча існувала невелика ймовірність нещасного випадку, можна було зробити загальний висновок, що переваги G-358 переважують його недоліки.
Це був продукт з відмінним співвідношенням ціни та якості.
— Але в мене є ще одна сміливіша ідея.
Чень Чень раптом згадав: «Якщо Чорний Лицар демонструє таку різку трансформацію після введення G-358, то що станеться, якщо ми введемо це в Тирана? Яким би був результат?».
Маленьку X теж зацікавила ця ідея. Це правда, Чорні Лицарі мають схожі характеристики з Тираном. Єдина відмінність полягає в тому, що Чорні Лицарі були мініатюрними версіями Тиранів. У Чорного Лицаря також були деякі зміни в генетиці, щоб зробити їхні характеристики ближчими до людських.
Якщо G-358 був ефективним для Чорних Лицарів, він також повинен працювати на Тиранах.
— Боюся, наслідки будуть незначними.
Після короткого обмірковування Маленька X використала комп’ютер, щоб запустити симуляцію процесу генетичної зміни, яку ін’єкція G-358 може викликати у Тирана. Потім вона повідомила: «Я виявила, що після ін’єкції цього варіанту вірусу серії G-3 існує закономірність. Раніше, коли кролики використовувалися як об’єкти експерименту, найбільший зареєстрований розмір був приблизно в десять разів більшим, перетворюючи кролика заввишки 20 сантиметрів на гігантського кролика заввишки один метр».
— Проте, коли їх використовували на Чорних Лицарях, вони збільшувалися в середньому лише в чотири-п’ять разів. Якщо використовувати на Тиранах, ефект може бути значно зменшеним, можливо, ледве посилюючи їх взагалі.
— Це краще, ніж жодного.
Чень Чень потер підборіддя й недбало зауважив. — Було б чудово, якби хтось, кому ввели цей вірус, міг трансформуватися за бажанням.
— Це неможливо!
Маленька X хитала головою з боку в бік, надувшись. — Причина, по якій Чорний Лицар демонструє ці зміни, які збільшують його розмір і вагу після введення G-358, полягає в унікальному органі, який виробляється вздовж шкіри господаря, якому ввели вірус. Це дозволяє йому безпосередньо поглинати воду та мікроорганізми з повітря навколо нього. Це призводить до утворення великої кількості високоенергетичних ковалентних зв’язків у крові хазяїна, яка безпосередньо реагує з азотом у повітрі, утворюючи екзоскелет...
— І все-таки за це покоління екзоскелетів є ціна, яка полягає в різкому споживанні жиру та енергії господаря. Причина того, що навіть Чорний Лицар міг підтримувати цю форму лише трохи понад десять хвилин, полягає в тому, що його енергія швидко витрачається протягом цього періоду!
— Я знаю. — Чень Чень посміхнувся. — Але це не означає, що це не буде досягнуто в майбутньому.
— Це правда... — Маленька X кивнула.
Коли Чень Чень вийшов з лабораторії, Чорний Лицар раптово ступив вперед і передав Чень Ченю металевий стрижень дивної конструкції довжиною близько двадцяти сантиметрів.
Чень Чень прийняв предмет, перш ніж зрозумів, що цей металевий стрижень був просто шприцом дивної форми. Крім двох синьо-зелених ґудзиків на ньому, він ледве бачив яскраво-червону рідину всередині.
Це був вірус G-358, який містився всередині.
Чень Чень уже знав, як керувати цим пристроєм, коли побачив, як учасники дослідження вводять його Чорному Лицарю. Коли він обережно постукав по синій кнопці, з одного кінця зі швидким «свистом» вискочила темна тонка голка!
— Найкраще вколоти в серце. Саме там його вплив найбільш ефективний. — Зазначила Маленька X.
Чень Чень розсіяно кивнув, продовжуючи спостерігати за цією голкою. Це було приблизно п’ятнадцять сантиметрів, що було оптимальною довжиною для встромляння в людське серце. Після цього він знову натиснув на синю кнопку, що призвело до того, що голка швидко втягнулася назад у шприц.
Хоча Чень Чень уже мав у своєму арсеналі Поле, щоб захистити себе, і, ймовірно, не потребував чогось подібного, все одно не завадило б тримати його при собі як запасний варіант.
Кинувши шприц до кишені, вони вдвох вийшли з експериментальної бази Шпиль і повернулися на поверхню.
Чень Чень не став далі досліджувати тему введення G-358 у Тирана, оскільки команда експертів допоможе йому глибше дослідити його можливості.
...
У той час як потужне Еконаукове місто продовжувало свій швидкий розвиток, історія тепер перемістилася в місто на іншому кінці світу, місто Лос-Анджелес у Північній Америці, небо над яким сигналізує про наближення сутінків.
Це було східне передмістя Лос-Анджелеса. Крім того, що тут проживали деякі з найбагатших членів регіону, у регіоні також був гігантський склад.
Складський район називався Герран.
Історією цього було те, що він був побудований протягом 1950-х років багатим капіталістом, на ім'я Герран. На честь їхньої родини назвали й склад.
Округ складів Герран охоплював більшу частину щоденної базової логістики міста Лос-Анджелес. Як центральний пункт зберігання, незліченна кількість підприємств і галузей промисловості зберігали свої товари на складі. Якщо спостерігати з великої висоти, можна було б помітити незліченну кількість гігантських складів, зведених у цьому районі, що простягаються на тисячі миль, аж до краю обрію. Пейзаж наповнили баневі конструкції складів.
На цей час всередині одного зі складів окремими партіями вантажівками перевозилася партія спецсталі, ввезена з-за кордону. Їх оперативно завантажили на склад за допомогою кранів. В мить ока склад досяг максимальної місткості.
Щоденна робота всередині складської зони була абсолютно невіддільна від робітників, зайнятих на величезній кількості складів. Брюер Честер був одним із десятків тисяч робітників, які працювали на складах.
Статура Брюера Честера була напрочуд великою, з тим, що здавалося шарами жиру. Як і інші працівники, він завжди тримав на голові жовтий захисний шолом. На ньому була брудна уніформа та джинси, забруднені потом і будь-яким брудом, який накопичився протягом дня. Його улюбленою справою в усьому світі було їсти гамбургери.
Це був розпал вечора. Через сезон небо потемніло набагато пізніше звичайного. Хоча була вже близько сьомої години вечора, небо все ще залишалося величезним блакитним океаном. Сонце було нахилене на захід, коли воно повільно повзло до горизонту.
Честер керував одним із важких кранів. Після того, як він спостерігав, як останню вантажівку розвантажують і від’їжджають, він подивився на час і побачив, що мав піти з роботи пів години тому. Він ледь помітно похитав головою, злізаючи з крана, насвистуючи якусь мелодію.
— Честер!
Один із колег Честера на складі крикнув йому вслід: «Ти готуєшся виходити?».
— Так, мою роботу тут зроблено, решту залишу вам.
Честер швидко відповів, перш ніж швидко поплисти до стоянки.
— Почекай, Честере, я хочу тобі дещо показати.
Те, як колега Честера знизив голос до тихого гарчання, привернуло увагу Честера.
— Угу?
Честер підозріло зупинився й з цікавістю кивнув. — Леоне, що ти хочеш мені показати?
— Щось дуже класне... Ходімо зі мною, і ти дізнаєшся.
Загадково відповів колега Честер, якого називали Леоном. Він дав знак Честеру слідувати за ним, а потім розвернувся й увійшов до складу.
Честер стояв біля входу на склад і кілька секунд вагався. Він подумав і вирішив, що глянути не завадить, тож знизав плечима й пішов за своїм колегою в темряву складу.
Коли він увійшов до складу, до нього долетів сильний запах моторної оливи та сталевої балки.
Цей склад був одним зі складів, на які Честер раніше розвантажував вантаж. Він знав вміст вантажу. Це було не що інше, як гігантський стовп зі сталевої балки.
Ці сталеві балки були товщиною з талію середньої людини. Їх зазвичай використовували для фундаменту хмарочосів. Правильним архітектурним терміном для цих речей були сталеві колони.
Леон все ще схвильовано крокував попереду. Честер пробіг кілька кроків, щоб наздогнати його, і запитав: «Леоне, що саме ти збираєшся мені показати?».
— Майже на місці.
Обличчя Леона було розмальоване охотою. Проте він відмовився відповідати на будь-які запитання Честера, оскільки хотів залишити це таємничим.
Коли двоє дійшли до кінця стометрового складу, Леон різко зупинився.
— Ми на місці?
Честер почав дратуватися. Він глянув у вікно й побачив, що контраст блідо-блакитного неба на вулиці став темнішим, ніж тоді, коли вони тільки входили до складу. Він глянув туди, куди дивився Леон, вимовляючи ротом: «Так на що ти хочеш, щоб я подивився, темніє...».
Честер замовк, не встигши закінчити речення.
Він побачив купи сталевих балок, складених одна на одну, розташованих поруч із Леоном. Зверху на одній зі сталевих балок була намальована складна, схожа на живу істоту фреска...
Вмістом фрески були чотири ангели з крилами, кожен з яких робив однаковий рух, їхні руки закривали очі. Єдиною рисою, яка їх розрізняла, було те, що вони були на різних позиціях. Один стояв на колінах, один стояв, один стояв боком, інший стояв прямо.
Однак відносити їх до простих фресок було б некоректно, оскільки вони були ближче до рельєфної скульптури [1]. Честера це дуже збентежило. Хто при здоровому глузді ставив би скульптури в парові балки, які використовуються для будівництва?
                    [1] Техніка ліплення, рельєфна скульптура має створювати враження, що виліплений матеріал піднято над площиною фону.
— Отже, Леоне...
Честер раптово порушив мовчанку. — Отже, це крута річ, про яку ти говорив? Звідки вони взялися?
Леон не відповів. Він лише неуважно дивився на чотирьох ангелів.
— Ей? — Честер спробував привернути його увагу, цього разу говорив голосніше.
— Ах!
Леон прийшов до тями. Він продовжував милуватися чотирма елегантними, схожими на життя ангелами, відповідаючи на попереднє запитання: «Думаю, це імпортні. Це може бути з Китаю чи Індійського континенту, хто знає?».
Честер втратив слова. Він похитав головою й ніжно поплескав Леона по плечах. — Побачимося завтра, Леоне.
З цими словами Честер розвернувся й пішов.