Остін

Розділ 460. Остін
 

— Добре, дякую за важку роботу наших трьох офіцерів бойових сил BHB. Залиште це нам.
Один грабіжник загинув, а решту трьох затримали, інцидент із пограбуванням банку завершився. Троє офіцерів BHB у своїх повністю чорних обладунках відійшли від камер запису.
Тим часом шериф поліції виступив уперед і потиснув руки кожному офіцеру BHB. — Ви, хлопці, гордість Намібії.
— Ви лестите нам, шерифе Елсон, ми просто виконували свої обов’язки.
Відповів Брук, який був лідером серед тріо, і чемно посміхнувся у відповідь. Шериф завжди відчував дивне повітря навколо красивого чоловіка, який був побудований як скульптура, наче під цією лагідною усмішкою було приховано щось зловісне.
Шериф не втримався від здригання, коли став перед офіцерами-негуманоїдами. Він продовжив ще раз ствердно кивнути їм перед тим, як повернутися на свою посаду.
Приблизно в цей момент почав наближатися звук лопатей гелікоптера, що б'ються об повітря. Офіцери, які перебували на місці події, дивилися над собою, щоб побачити великий транспортний гелікоптер, який міг перевозити понад десять людей, який приземлився на ділянку землі неподалік.
Після приземлення з гелікоптера на високих підборах вийшла рудоволоса палила гаряча дама в офісному костюмі.
— О... Схоже, наш лорд-принцеса сьогодні не в гарному настрої...
Побачивши це, Блейк одразу зробив півкроку назад і трохи знизав плечима, витворяючись.
Ходж теж намагався прикинутися невинним. Він кашлянув і зробив невдалу спробу відскочити вбік.
— Ходж, Блейк! Ви обидва тут же зупиніться!
Перш ніж вони встигли вислизнути, леді кинулася до них на високих підборах, її присутність змусила двох чоловіків зупинитися.
Нарешті жінка вийшла перед тріо.
Навіть на високих підборах жінка мала зріст лише 180 сантиметрів, майже на двадцять сантиметрів нижча за їх трьох із середнім зростом близько 195 сантиметрів. Попри це, її владна присутність, здавалося, височіла над ними.
Коли вона дивилася на них трьох, Ходж і Блейк миттєво опустили голови, щоб сховатися від погляду медузи. З-поміж трьох лише Брук наважився тупо дивитися їй в очі.
— Остін, чи є у вас проблеми з сьогоднішньою операцією?
Глянувши один на одного кілька секунд, Брук першим порушив мовчанку.
— У мене проблеми з операцією?
Жінка негайно нахмурилась і відкинула волосся набік, перш ніж кинутися на Брука. — Брук, що ми тобі говорили під час зборів? Найпростіше з усіх правил — за будь-яку ціну залишити підозрюваних живими. Чому ти вбив підозрюваного?
— А ви знали, що завдяки тому, що ви два дні тому вбили двох підозрюваних під час операції, громадська думка про спецгрупу вже склалася негативно!
— Це не зовсім провина капітанів.
Ходж швидко захистив капітана, — міс Остін, підозрювані на той момент вже захопили заручників. Якщо ми не заберемо одного з них негайно, заручники, швидше за все, постраждають. Тому капітан вирішив, що найкращим підходом буде відразу вивести одного з них. Прийняття буде навіть гіршим, ніж зараз, якщо хтось із заручників постраждає!
— Інших методів не придумали?
Жінка, на ім'я Остін була в декількох дюймах від втрати розуму. — Ми в Blacklight Biotechnology інвестували сотні мільйонів доларів у цю робочу групу. Ви хоч уявляєте, скільки компанія втрачає, коли ви вбиваєте підозрюваних? Чи можете ви зрозуміти, який громадський тиск спрямовують на мене як на вашого агента та прессекретаря?
— Тоді це проблема Blacklight Biotechnology, міс Остін.
Брук насупив брови й холодно зауважив: «Невже поліція Намібії просто координувала дії з Blacklight Biotechnology?. Які б втрати не зазнала Blacklight Biotechnology, вони не мають до нас нічого спільного».
— Капітан...
Ходж поспішно стримав Брук. — Капітане, не будьте таким суворим, не забувайте, що Blacklight Biotechnology — це ті, хто врятував нам життя...
— Хммм!
Брук лише насміявся, пройшов повз дівчину й попрямував до вертольота.
— Брук!
Жінка кинулася на Брука. Вона була настільки розлючена, що її груди то здималися, то опускалися. Її гнів здавався ще більш підкресленим у поєднанні з яскраво-рудим волоссям.
— Гей, Остін, тобі краще не сперечатися з капітаном. Ви з усіх людей повинні знати, що він любить.
Механічна рука стиснула її плече ззаду, намагаючись вгамувати її гнів. Негайно пролунав тихий голос Блейка.
— Остін, мені подобається, як ти виглядаєш, коли злишся...
— Блейку, тобі краще поворушити своїми брудними руками, якщо ти не хочеш, щоб я налаштувала твої сексуальні функції на наступний місяць!
Блейк негайно відвів руку, ніби його вдарило струмом, і закричав: «Ах!!! Здається, я щось забув, скоро побачимось!».
З цими словами він побіг до вертольота і поводився так, наче сильно налякався.
Залишилися лише рудоволоса леді та Ходж.
— Ходж, ти найчесніший у групі, тож скажи мені, ти випустив бронебійний снаряд за власним бажанням чи наказ віддав Брук?
Остін звернулась до Ходжа й багатозначно запитала.
— Звичайно...
Ходж трохи занепокоївся і відповів, почухавши голову: «Це було моє рішення, мені шкода, міс Остін...».
— Справді? — знову запитала Остін.
— Якщо не вірите, ви можете подивитися на завантажені нами кадри.
Ходж сказав: «Немає іншого шляху. Це все, що ми можемо зробити, щоб мінімізувати завдані збитки».
— Добре, цього разу я довіряю твому судженню.
Остін кивнула й, знизавши плечима, сказала: «Гаразд, повернемося до вертольота. Сподіваюся, що після того, як відео буде завантажено, люди дадуть нам підтримку. Якщо ні, тоді мені доведеться попрощатися з цим місячним бонусом...».
— Міс Остін, будьте обережні з уламками...
Ходж стримував полегшене зітхання й проводжав жінку до вертольота.
...
Коли гелікоптер повернувся в Еконаукове місто, під ним зібралася група репортерів, які кинулися до літака ще до того, як він навіть встиг приземлитися. Вони штовхалися один на одного, кидаючись нецензурною лайкою, юрбившись навколо вертолітного майданчика.
— Містере Брук, у вас є що сказати про вбивство вами двох підозрюваних минулого разу? Ви відчуваєте себе винним?
— Містере Блейк, як ви ставитесь до міжнародних дебатів, які точаться навколо вас?
— Містер Ходж, офіцер Ходж. Ви вважаєте цю операцію успішною чи невдалою?
Не дивно, що трьом офіцерам не знадобилася допомога сил безпеки, щоб пройти крізь натовп репортерів завдяки своїй надлюдській силі.
Зрозумівши, що вони не збираються нічого вимагати від трьох офіцерів, репортери повернулися до Остін, яка залишилась в вертольоті. — Міс Остін, як агент BHB, чи можете ви щось сказати нам про сьогоднішню операцію?
— Чи були жертви під час сьогоднішньої операції та чи будуть кадри викладені для мас?
— Міс Остін, як ви думаєте...
Розмови репортерів відлунювали в її вухах, як дзижчання мух.
Однак вираз обличчя Остін різко відрізнявся від того, як вона виглядала, звертаючись до офіцерів. Вона зберегла яскраву посмішку на обличчі, роблячи все можливе, щоб заспокоїти натовп. — Пані та панове, шановні журналісти! Ця операція була виконана ідеально, я не можу розкрити жодних подробиць, але якщо ви зацікавлені, не соромтеся зайти на офіційний вебсайт Blacklight Biotechnology або канал BHB на YouTube. Що ж, якнайшвидше завантажимо кадри сьогоднішньої операції!
Це ще більше розбурхало натовп журналістів. Перш ніж вони встигли поставити додаткові запитання, велика команда охорони відштовхнула їх убік, щоб Остін покинула місце події...
Під час усього цього галасу на вулиці троє офіцерів прибули до кімнати для запису. Дотримуючись звичайних протоколів, вони спостерігали, як редактор відтворював кадри з операції, а навколишній персонал збирав їхні думки та міркував щодо їхніх дій у той час, ставлячи низку запитань.
Це також буде відредаговано у сегмент запитань і відповідей, включений у фінальні частини відео.
Минуло ще три години, перш ніж було завершено фінальний постпродакшн. Процес завершився на тлі розчарованих протестів Блейка.
— Самі операції — це не проблема. Проблема в тому, що нам завжди доводиться проходити ці безглузді процедури після кожної операції. Я відчуваю, що це займає більше роботи, ніж сама операція...
Блейк стукав його по спині й поскаржився, поки вони троє йшли до їдальні: «Дідько, мої гранітні обладунки пантери все ще потребують додаткових налаштувань. Центр ваги броні, здається, нахилений вперед, здається, що мої нирки ось-ось розчавлять...».
Прибувши до їдальні, Брук замовив кілька скибочок стейка, виглядаючи стоїчно, як завжди, а потім пішов за куток і почав їсти їжу.
Це була їдальня центру біологічних досліджень. Хоча вони троє були поліцейськими та технічно не працювали в Blacklight Biotechnology, вони все одно мусили жити тут, оскільки тут були належні приміщення та технології для ремонту їхнього обладнання.
Цю трійку відправлятимуть безпілотники, здатні літати зі швидкістю звуку, коли в регіоні Намібії відбуватимуться масштабні злочинні дії, такі як пограбування банків.
Ця модель безпілотника керувалася комп’ютером і могла літати на низькій висоті, але не могла злітати чи приземлятися вертикально. Пасажири, які мали намір вийти з літака, повинні були зістрибнути з дрона самостійно, що означало, що тільки робокопи бойової поліції BHB були придатні для того, щоб ці літаки прибули до місця призначення в найкоротший термін.
Раптом підбігла темношкіра дівчина на вигляд років сімнадцяти-вісімнадцяти в формі медсестри. Вона дістала аркуш паперу й ручку й сором’язливо простягла це Бруку. — Містере Брук, я, я ваша найбільша фанатка, можете підписати це для мене?
Брук злегка глянув на папір. Без камер поблизу йому не довелося поставити на передню частину праведного офіцера, який проповідує справедливість.
Він узяв ручку й папір і почав рвати папір на шматки, а маленька шанувальниця все ще дивилася на нього з ентузіазмом.
Дівчина була приголомшена такою відповіддю. Вона дивилася на Брука у стані заціпеніння, все ще стоячи на землі.
— Хехехе!
Блейк швидко ступив уперед і відвів дівчину вбік, тихо втішаючи її: «Хлопці завжди були такими, не думай про це занадто багато. Якщо ти не проти, я можу підписати це за тебе, це добре?».
— Ні, дякую...
Дівчина відштовхнула руки Блейка, а потім втекла в сльозах.
Ходж похитав головою, побачивши цю сцену. Він поставив тацю біля Блейка й сів. — Блейку, можливо, у тебе будуть фанати, які проситимуть підписи, якщо ти будеш такий же гарний, як капітан.
— Дурниці, черга бажає моїх підписів!
Блейк дістав свій телефон і пішов у Twitter, щоб похвалитися сотнями прямих повідомлень. — Слухай, так багато людей пишуть мені повідомлення, ти думаєш, що мені не вистачає фанаток? У мене навіть є оприлюднене ім’я користувача — Гранітна пантера! Це моє ім'я!
— Міс Остін буде незадоволена, якщо дізнається про те, що ти публікуєш подібні твіти.
Ходж щиро порадив: «Крім того, ми привернули міжнародну увагу і, як каже міс Остін, ми стали супергероями. Я впевнений, що ти раніше дивився Людину-павука, пам’ятай цитату його дядька з великою силою...».
— Зʼявляються чудові можливості для отримання красивих курчат!
Блейк переможно закінчив цитату. — Звичайно, я це бачив, я вже дивився всі фільми про супергероїв. Найкращий з них — [Чорна пантера] на чолі з нашим колегою-чорним. Його єдиний недолік полягає в тому, що навколо нього немає купи гарненьких курчат. Ось чого я не розумію, чому він не...
Річ у тім, що окрім офіційного каналу BHB на YouTube, у кожного з них також був свій офіційний обліковий запис у Twitter. Їм було наказано регулярно завантажувати різноманітний короткий контент, який варіювався від освітнього юридичного контенту до відповідей на запитання шанувальників.
Ходж втратив слова, почувши зауваження свого колеги. Він вирішив, що не варто витрачати час на те, щоб порадити цій людині, і повернувся до їжі.
Закінчивши трапезу, Остін знову з’явилась перед ними та холодно звернулась до них: «Приготуйтеся, пізніше буде пресконференція щодо сьогоднішньої операції. Я надішлю план виступу на ваші комп’ютери».
Почувши це, Блейк знову почав скаржитися. Він почав галасувати та лаяти про те, що почувається некомфортно та що його тіло потребує подальшого догляду. Потім він ліг на підлогу і відмовився вставати.
Почувши це, Брук теж спохмурнів. Він подивився на час і холодно зауважив: «Годинник зараз не працює. Крім того, минуло півмісяця, як я востаннє бачив свою дружину та дітей. Я пообіцяв їм, що збираюся провести з ними вихідні».
— Остін було байдуже. Вона тупотіла перед Бруком і владним тоном наказала, тицяючи пальцем в обличчя Брука: «Робитимеш, як я кажу, виконувати свої обов’язки офіцера BHB, інакше!».
Здавалося, щось у тоні Остін спричинило щось всередині Брука. Його очі здригнулися на частку секунди, і він втратив контроль над почуттями. Він просунув руку вперед і схопив Остін за шию, піднявши її в повітря!