Розділ 348. Погіршення
На незаселеному острові почала поширюватися хвороба, відома як «Бруд».
Симптоми полягали в тому, що на кінцівках і тілі постраждалого починав утворюватися чорний попіл. Згодом цей попіл розповсюджується по тілу, поширюється на інші ділянки шкіри та перетворюється на той самий попіл.
Ще страшнішим було те, що попіл міг розтікатися по тілу. Спочатку попіл уражав лише зовнішній шар шкіри, але з часом він не лише поширювався назовні, але й почав поширюватися глибоко всередину шкіри.
Плоть, артерії, вени, навіть кістки...
Більше команд поверталися до табору після успішної експедиції з освітлення сигнальних веж, але на обличчях учасників, що поверталися, не було жодного натяку на радість. Це тому, що кожен волонтер, який запалював сигнальну вежу, був покритий цим чорним попелом.
Деякі з добровольців зазнали його наслідків навколо ліктя, і воно поширилося на більшу частину їхньої руки. Чорний попіл постійно осипався, аж поки від їхніх рук не залишилися висохлі кістки...
Для деяких волонтерів це були ноги. Кількагодинна дорога повністю розтрощила їм ноги, і їх довелося нести назад іншим.
Тим часом у деяких волонтерів з облич посипався чорний попіл. Вони, по суті, осліпли, і більша частина їх обличчя роз'їлося, залишивши структуру мозку всередині черепа відкритою.
Це була ситуація, з якою зараз мали справу люди в безпечній зоні.
— Понад тридцять людей взагалі втратили здатність піклуватись про себе.
Дивлячись на пекельний пейзаж, показаний на дисплеї, Йору Камідера повернувся до дослідників із розширеними очима та роззявленими ротами. — Всі, це те, що ми будемо досліджувати...
— Отже, про що саме це прокляття ви говорите? Це якась бактерія? Вірус? Біологічна зброя?
І Аденауер, і Еріксон звернулися до Семюеля за відповідями. Зрештою, Семюель був єдиним дипломованим біологом у всій дослідницькій групі.
Можна з упевненістю сказати, що навіть Семюель був так само збентежений, як і вони. Коли він побачив, що всі звертаються до нього за поясненнями, він міг лише гірко посміхнутися. — Консультант Йору, будь ласка, позбавте нас від очікувань. Я впевнений, що ви єдиний у всій цій лабораторії, хто знає, що таке прокляття, чи не так?
— Будь ласка, не помиляйтеся, оскільки це прокляття не має нічого спільного з біологічною зброєю, тому ви можете бути впевнені.
Йору Камідера заспокоїв. — Зрештою, це прокляття набагато потужніше, ніж біологічна зброя. Якщо ви порівнюєте його руйнівність з біологічними ракетами, ви повинні уявити собі це як порівняння феєрверків і ядерних ракет.
— Що!
Почувши заяву Йору Камідери про те, що це прокляття не було пов’язане з біологічною зброєю, вони трохи зменшили своє занепокоєння, але речення одразу після цього знову приголомшило їх.
— Я впевнений, що кожен із вас тут чув про фразу мем.
Йору Камідера продовжив. — Ця фраза походить із книги «Егоїстичний ген» відомого британського вченого Річарда Докінза. У ній обговорюється роль генів у процесі біологічної еволюції в контексті передачі мови, ідей, переконань, поведінки тощо. Крім того, його можна розглядати як одиницю вимірювання для повідомлень. Як і звичайна генетика, він має такі спільні характеристики, як спадковість, мінливість і вибірковість.
— Я знаю це.
— Я про це теж знаю.
І Еріксон, і Аденауер в унісон кивнули, коли почули про це.
Зрештою, вони були професіоналами в області психології та соціології та принаймні чули про цей термін.
— У такому випадку пояснити це буде набагато легше.
Йору Камідера кивнув, перш ніж підняти голову, і гукнув: «X-112, ти можеш надрукувати інформацію зараз. Будь ласка, надрукуй кілька додаткових копій».
— Зрозуміла!
У лабораторії пролунав синтезований електронікою голос жінки.
— З ким ти говорив?
— Це був комп’ютер щойно в лабораторії? Де її головна машина?
— О боже, вона розуміє такі абстрактні запити?
Усі вони були надзвичайно здивовані цією раптовою подією.
— Вона, звичайно, комп’ютер лабораторії. Усі ви вже бачили її головну машину.
Йору Камідера вказав на чорний, як смола, шпиль на дисплеї. — Це її хост, її ім’я X-112. Я єдиний, хто має дозвіл на доступ до неї.
— Ви що, жартуєте? — Еріксон не вірив йому. — Як комп’ютер може бути гігантським чорним шпилем?
— Це правда.
Йору Камідера не став пояснювати, а натомість роздав копії друкованої інформації кожному з них.
Семюель взяв відбиток, досі не визначившись із тим, що йому щойно сказали. Він побачив, що на першій сторінці є дивне зображення.
Це була картина, яка глибоко збентежила людину на біологічному рівні.
Ґрунтуючись на спостереженнях Семюеля, він побачив, що картина має кілька нюансів, які використовуються для використання психологічного сприйняття. Нехай хаотичні каракулі виглядають як тисячі гнилявих трупів, складених один на одного, малюючи надзвичайно жорстокі та криваві образи.
При ближчому розгляді він побачив, що ця картинка була намальованим безладом, що складається з неправильних і безладних ліній і кольорових багатокутників.
Крім того, чотири кути зображення були затемнені. Коли Семюель це побачив, його охопило дивне почуття розчарування через те, що він не міг побачити повну картину.
— Добре, повернемося до основної теми.
Йору Камідера почав своє пояснення: «Те, на що ви зараз дивитесь, — це мем, відомий як Бруд. Це мем, який приймає форму зображення як транспортного засобу. Коли ви побачите це зображення, ви перетворитеся на попіл протягом дня, просто як ці жертви».
Руки трьох професорів та інших асистентів затремтіли, коли вони почули це. Навіть зазвичай кремезний Семюель тремтів при думці про це.
— Професоре Еріксон, ви раніше не запитували мене, як повідомлення можуть вбивати людей?
Йору Камідера звернувся до мовчазного Еріксона. — Тепер я можу дати вам відповідь. Ці повідомлення, які передаються у вигляді картинок, можуть перетворити будь-кого, хто їх побачить, на мізерну купу попелу. Ось як їх можна використовувати для вбивства!
— Ви маєте на увазі, що кожен, хто побачить цю картину, так і закінчить? Тоді чи не ми просто...
У деяких дослідників із групи почали здавати нерви.
— Не хвилюйтеся, повний ефект мему можна запустити лише після перегляду повного зображення. Тепер з вами всіма нічого не станеться. — запевнив їх Йору Камідера. — Те, що ви зараз бачите, — це обрізана версія.
Коли їх запевнили в цьому, вони колективно зітхнули з полегшенням.
— Але як саме це працює...
Еріксон був помітно спантеличений. — Як просто зображення досягає такого ефекту? Це фізіологічний вірус?
— Меми — не віруси.
Йору Камідера похитав головою. — Вони справді кваліфікуються як фізіологічний вірус, якщо для них потрібен матеріал для передачі та середовище.
— Поширення вірусу можливе лише за наявності середовища передачі, такого як повітря чи кров. Однак зображення «Бруд» не потребує жодного з цього.
— Йому не потрібне ні джерело передачі, ні середовище передачі, хоча, строго кажучи, саме зображення можна розглядати як джерело передачі, тоді як зір є його середовищем передачі.
— Кожен, хто побачить картинку, буде заражений Брудом. Ось як він поширюється!
>> [розділ 350]
Далі
Розділ 349 - Погіршення 2
Розділ 349. Погіршення 2 — Їхні рани вже мають ознаки запалення та інфікування... Одного разу, після завершення завдань, член, який відповідав за догляд за волонтерами, повільно встав і похитав головою Фішеру, що стояв поруч із ним. — Якщо у нас не буде ліків, лише невелика кількість із цих 30 з гаком людей виживе. Обличчя Фішера було досить похмурим. Він дивився на поранених, які лежали в ряд. Це були волонтери, які раніше запалювали сигнальні вежі. Однак, як і говорила сфера Ґанца, тепер ці волонтери страждали від жахливого прокляття. На деяких частинах їхніх тіл з’явилася велика пляма чорного попелу. Цей попіл продовжував поширюватися, роз’їдаючи кожен дюйм їхньої шкіри, але господарі, здавалося, не підозрювали про це. Цей попіл не буде виявлено, доки він не розмиється достатньо глибоко, щоб почати впливати на рухи господарів. Проте, сфера Ґанца мати рацію і в тому, що після входу в безпечну зону чорний попіл не продовжував поширюватися. Навіть так рани під чорним попелом не зникли. Натомість вони перетворилися на жахливі та смертельні рани. Крім того, без антибіотиків у цих добровольців розвинулися ознаки інфекції через великі виразки шкіри. Фішер мовчки подумав про себе. Їхня смерть не мала б великого значення, але Фішер не повинен дозволити їм померти, тому що після смерті цих людей сигнальні вежі, які вони запалили, знову згаснуть, і всі їхні попередні зусилля будуть змарновані. Тому ця група людей не повинна померти, принаймні поки вони не покинуть чортів острів... — Пошли когось шукати трави. Нам ще потрібно більше трав і води, щоб очистити рану! Думаючи про це, Фішер знову наказав. Він додав у надихаюче праведній манері. — Ми не повинні дозволити цій групі героїв померти в такому болю, ні в якому разі! Членів Товариства охорони навколишнього середовища найманці одразу напівпримусили, а наполовину загнали. Вони знову покинули район безпечної зони, щоб шукати воду на схилі гори. — Чорт, чому знову ми? По дорозі група членів Асоціації захисту навколишнього середовища голосно вилаялася, а білявий юнак незадоволено сказав: «Ти не помітив? Група найманців майже нічого не робила. Вони тільки їдять, п’ють і справляють нужду на вершині гори. Але вони змушують нас вийти та ризикнути зібрати запаси. Це нечесно!». — Справді, ми ризикуємо життям, щоб зібрати ці речі. Незалежно від того, чи це збирання припасів, чи транспортування чистої води, і майже лише ми піклуємось про поранених. Навіть з освітленням сигнальних веж, це наші люди добровільно пішли. Що вони насправді зробили? Раптом хтось услужливо приєднався. — Так, слабкі повинні отримати більше захисту! Коли ми повернемося, запропонуймо Фішеру, щоб ці найманці також виконали свій обов’язок! Група продовжувала скаржитися, шумно бурчати, коли вони підійшли до єдиної річки на острові та почали набирати чисту воду. — Якщо ви запитаєте мене, ми повинні зробити пропозицію Фішеру. Нехай найманці своїми мізками й м'язами вбивають цих монстрів, інакше ви завжди будете в небезпеці. І хіба їх робота не захищати нас? Тепер, схоже, захищали їх... Білявий юнак продовжував бурмотіти, але в цей момент раптом відчув легкий свербіж на шкірі голови. Здавалося, щось у нього впало з голови. Молодий чоловік підсвідомо простягнув руку, подряпав її, і раптом жмут волосся відірвався і впав у річку. Хлопець злякався. Він повільно підняв долоню перед собою, і миттєво на його пальцях і долоні з’явилася чорнота, схожа на сажу, яка була надзвичайно чорною. ~Ой, ой... Підсвідомо юнак скрикнув. Почувся ляск, коли дерев’яний контейнер у його руці впав прямо в річку, а він, здавалося, зійшов з розуму, розвернувся і втік у напрямку, звідки прийшов... Коли молодий чоловік заплакав і побіг назад у безпечну зону, усі почули галас і озирнулися. Лише коли найманець зупинив його, молодий чоловік поступово прийшов до розуму. Він опустив голову і вказав на нього, кричачи: «Це прокляття, це прокляття, усі були прокляті!». — Що сталося? Фішер швидко підбіг. Він розвів перед собою натовп і раптом побачив юнака, який опустив голову, вказуючи на чорну пляму на голові. Над цією чорною плямою волосся юнака майже повністю розпалося. ~Ця відмітка... Побачивши цю сцену, Фішер ніби щось пригадав. Він швидко повернув голову й подивився на десятки пацієнтів, що лежали на землі в центрі безпечної зони. Разом з тим йому спала на думку неймовірно жахлива можливість! Ця думка захолола серце Фішера. Він інстинктивно хотів триматися якомога далі від цього молодого чоловіка, але коли хлопець побачив прибуття Фішера, кинувся вперед, ніби побачив рятівника. — Містере Фішер, ви повинні мене врятувати. Я теж проклятий, придумайте, як мене врятувати! — Геть! Фішер швидко відступив, але все одно був на крок повільнішим. Хлопець прямо схопив його за руку. Вмить зап'ястя Фішера було вимазано чорним попелом молодого! — Клятий шматок лайна! Зіниці Фішера зменшилися. Він відірвався від долоні іншого хлопця, наче його вдарило струмом, при цьому відштовхнувши ногами. — Швидше вгамуйте його, не дозволяйте йому наближатися до мене. Проте в цей момент до його слів ніхто не прислухався. Усі дружно відступили, ніби бачили чумного бога. Тут ніхто не був дурнем. Цей молодий чоловік був членом, який опікувався волонтерами. Щойно він покинув безпечну зону, у нього виявилися ті ж симптоми, що й у багатьох волонтерів, які запалювали сигнальні вежі. Ця сцена раптом нагадала всім про можливість — Це прокляття було заразливим! Ця новина була як камінь, що викликав тисячу брижів. Кожен підсвідомо дистанціювався від інших, а ті, хто доглядав за пораненими, шалено мили кінцівки. За мить у таборі, де тільки починався якийсь порядок, знову став хаос! — Містере Фішер! Кілька підлеглих, які все ще залишалися вірними Фішеру, поспішили. — Містер Фішер, що нам тепер робити? Проте в цей момент Фішер не встиг звернути увагу на цю групу людей. Він просто взяв чайник і гарячково вичистив заплямовані чорним попелом частини своєї руки. Його обличчя було бліде. — Фішер! Саме тоді пролунав жіночий голос. Почувши цей голос, Фішер підсвідомо хотів утекти, але, повагавшись на мить, все ж зупинився й подивився в бік джерела звуку. Він побачив, як Дженніфер підтримує інша блондинка, яка повільно йде. Попри це, колись красиве обличчя Дженніфер тепер було червоним і набряклим, як надута повітряна кулька. На її потилиці майже не було крові чи м’яса, і тільки її блідий череп був прямо відкритий для повітря. Здалеку Дженніфер була схожа вже не на молоду дівчину років двадцяти, а на потворного рудого троля. Побачивши в цей момент цю дивну Дженніфер, Фішер здригнувся, але він все одно неохоче посміхнувся. — Дженніфер, ти поранена, тобі слід більше відпочивати... — У цій ситуації я більше не можу відпочивати. Голос Дженніфер був хриплим, наче метал дряпав об скло. Вона благала: «Фішере, я без допомоги. Тобі не потрібно піклуватися про мене, але в мене є прохання, будь ласка, незважаючи ні на що, ти повинен забрати мою маленьку сестричку звідси!». — Старша сестра... Блондинка, яка тримала Дженніфер, прошепотіла в сльозах. Фішер подивився на блондинку, яка трималася біля Дженніфер, і не втримався, але сіпнув ротом. — Дженніфер, про які дурниці ти говориш? Ми всі покинемо це місце, будь ласка, повір мені. — Фішере, ти все ще намагаєшся мене обдурити? Дженніфер виглядала ще жалюгіднішою. — Скільки всього ми зробили для тебе до цього часу? Ти навіть не можеш погодитися на це просте прохання? — Коли я тобі не погоджувався? Ми всі можемо безпечно піти. Я завжди вірив у це, і я сподіваюся, що ви також можете в це повірити, — Фішер насупився. — Тепер краще лягай назад. Це досить безладно, як це є. Сподіваюся, ви не додасте хаосу! — Додати хаосу? Хе... Почувши ці слова, Дженніфер не змогла стримати сміх у відповідь. Тоді з її вуст пролунав глибокий голос, що звучав як кістка. — Ха-ха-ха-ха-ха... Сміх ставав дедалі голоснішим. Навіть її сестра почала помічати щось не так і підсвідомо віддалялася від Дженніфер. Фішер лише відчував, як неприємне передчуття ставало все сильнішим і сильнішим. Він ненароком озирнувся за Дженніфер, де величезна вежа-шпиль раптом спалахнула червоним світлом! Це червоне сяйво мерехтіло на поверхні шпиля, а потім зникло. В очах Фішера це було так, наче шпиль спочатку працював, але після того, як червоне світло спалахнуло повз нього, робота шпиля раптово припинилася... ~Якого біса... У Фішера не було часу думати про те, що означає спалах і зникнення червоного світла шпиля. Він лише помітив, що Дженніфер раптово затремтіла в той самий час, коли шпиль, здавалося, вимкнувся! Спочатку це почалося лише з легкого тремтіння, але з часом тремтіння її тіла стало сильнішим. Зрештою її ніби вдарило струмом, і навіть все її тіло здригнулося від залишкових зображень! Нарешті, перед жахом у всіх на очах, по всьому тілу Дженніфер швидко розрослася червона плоть і кров. Ця плоть і кров продовжували рости й поширюватися. Нарешті Дженніфер прямо більше не була схожа на людину, а на монстра з нескінченної плоті та крові! >> [розділ 350]
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!