Експеримент

Розділ 328. Експеримент

Чорний Лицар вийшов, заховавши зображення в шухляду столу.
Після цього було надруковано ще чотири візерунки Василіска. Це були — «Жнець», «Шейкер», «Бруд» і «Полумʼя».
Кожне з цих зображень було покладено у відповідні ящики столу, у кожному ящику було лише одне зображення.
— X, зараз ми можемо почати експеримент.
Усередині лабораторії Чень Чень стояв за межами карантинної зони, склавши руки, і мовчки дивився в оглядове вікно.
— Зрозуміла, зараз відправляю дослідницький персонал. На експериментальну базу прибув дослідник сорту Дельта під кодовою назвою D00189.
Голос X-111 (Одна з копій Маленької X на Експериментальній базі Шпиль) був голосом маленької дівчинки, яка мала крижаний і механічний характер. Відразу після швидкого оголошення X-111 бічний вхід до карантинної зони раптово відчинився. Увійшов темношкірий чоловік років тридцяти зі здивованим виразом обличчя.
Оскільки він був одним із дослідників рівня Дельта Зони Забороненої Богам, він носив дослідницьку форму дослідників рівня Дельта. Він виготовлений зі спеціального волокна, яке зберігало тепло користувача та вбирало піт. Його структура також була надзвичайно пружною.
Це була сіра уніформа з багатьма білими смугами, розташованими горизонтально впоперек, і великою літерою «D» на грудях уніформи.
Навколо шиї чоловіка був металевий обруч, виготовлений зі сплаву вольфраму. Ширина обруча становила менш як двох сантиметрів, але його в'язкість і твердість у кілька разів перевищувала, ніж у титанового сплаву.
Обруч був обгорнутий шаром оксамиту, що дозволяло дослідникам здійснювати будь-які рухи, не відчуваючи перешкод з боку пристрою.
Ці металеві обручі були законним знаком дослідників рівня Дельта.
На кільці був рідкокристалічний дисплей із кодовим ім’ям власника. Він також був оснащений електрошокером і апаратом для наркозу. Якщо дослідник не підкорявся наданим наказам, електричний шокер змушував би дослідника.
Пристрій для знеболювання дозволяв легко підпорядковувати дослідників, не завдаючи їм шкоди.
У металевий обруч також був вбудований GPS, тож навіть якщо дослідник зник з лабораторії Шпиля, було б легко знайти зниклого піддослідного.
Нарешті, в металевому обручі був механізм самознищення. Він спрацьовує в разі пошкодження металевого обруча, незалежно від того, чи це робилося при високій температурі, струменем води чи іншими примусовими методами. Його самознищення фактично вбʼє дослідника, який його носить.
Зараз чоловік з Овамбо[1] з цікавістю оглядав лабораторію.
    [1] Південноафриканська етнічна група
Він був трохи неспокійний, але не настільки, щоб впасти в паніку.
Зрештою, до таких членів, як він, добре ставилися протягом усього їхнього перебування тут. Окрім звичайних медичних оглядів, для них також був обладнаний тренажерний зал.
Порівняно із зовнішнім світом, це місце було майже раєм на землі, лише за мінусом доступу до жінок і свободи.
Нарешті чоловік спрямував очі на оглядове вікно в напрямку Чень Ченя.
Його допитували не вперше. Він підійшов до оглядового вікна й обережно торкнувся його рукою. З того місця, де він стояв, він бачив лише відображення в прозорому дзеркалі, не бачивши Чень Ченя, що стояв за вікном.
— Вибачте, я можу знати, що це за відділ? Мене тут допитають?
Ненадовго оглянувши дзеркало, чорний чоловік раптом заговорив.
— Це не якийсь відділ. Наша компанія підписала Акт про перерозподіл засуджених з урядом Намібії, тому ви тепер берете участь як суб’єкт експерименту.
Чень Чень тримав кнопку голосу, щоб передати свій голос у зону карантину через мікрофон. — Це контракт, який ви підписали раніше. Якщо ви співпрацюватимете з нами в цьому експерименті, у вас є шанс отримати пом’якшений термін.
Почувши це, чоловік напівпідозріло кивнув і підійшов до єдиного столика в зоні карантину. — У такому разі, офіцере, яким чином я можу з вами співпрацювати?
— У крайній правій шухляді є малюнок. Мені потрібно, щоб ви його витягнули.
Чень Чень коротко нагадав. — Будь ласка, зверніть увагу, що картинка розташована догори ногами. Ви повинні переконатися, що вона залишається такою, коли ви її берете, без перегортання. Я дам вам подальші інструкції після того, як ви це зробите.
— Зрозумів.
Чоловік знизав плечима й почав відкривати шухляду. Поклавши перевернуту картину на стіл, він підняв руки вгору.
— Офіцер, я зробив, як ви просили.
— Чудова робота.
Чень Чень задоволено сказав: «Далі мені потрібно, щоб ви відповіли на кілька запитань. Перше запитання, 189, чи була у вашій родині генетична історія епілепсії чи психічних захворювань?».
— Не було.
— Ви коли-небудь переживали черепно-мозкову травму або робили трепанацію черепа?
— Ніколи.
— Чи є у вас захворювання серця, печінки чи інші захворювання нирок?
— Немає.
Чоловік трохи нахмурився і простягнув руки. — Клянусь, моє тіло дуже здорове, і я не маю жодних хвороб!
— Гаразд. Далі мені потрібно, щоб ви перевернули картинку на столі.
Почувши це, чоловік перевернув її з легким роздратуванням, водночас інстинктивно кинувши погляд на її вміст.
З одного лише погляду його зіниці раптом швидко розширилися, наче на нього було накладено заклинання, яке тримало його на місці.
— 189?
Чень Чень запитав: «Ви мене чуєте?».
Однак це не викликало відповіді у чоловіка. Його голова повільно опускалася вниз, поки він не втратив рівноваги та впав на спину на холодну тверду підлогу.
— У нього зупинився пульс.
Повідомила Маленька X. Водночас Чорний Лицар зайшов у зону карантину та присів, щоб відчути подих людини. Чорний Лицар лише відчув легкий подих повітря, який виплив з носової порожнини людини, після чого настала вічна тиша.
З чоловіка Овамбо виходило лише повітря, але не текло навпаки.
— Він мертвий.
Після виконання ряду планових перевірок Маленька X повідомила: «Діяльність мозкових хвиль у D00189 була припинена разом із функціональністю його мозку. Його серце також перестало функціонувати. Навіть якщо ми спробуємо врятувати його зараз, він щонайкраще залишиться у вегетативному стані. З медичної точки зору його можна оголосити мертвим».
— Здається, із самим зображенням Василіска проблем немає.
Чень Чень кивнув. — Тоді почнімо наступний експеримент. Приготуйте вогнегасники. Я збираюсь спробувати «Полум’я»...».
Після цього Чорний Лицар швидко позбувся тіла першого дослідника класу Дельта перед тим, як привезти наступного.
Чень Чень проводив експерименти над кожною картинкою Василіска.
Результати експериментів пройшли так, як і очікувалось.
Після того, як дослідник подивився на картинку під назвою «Полум'я», він відразу спалахнув. Крім того, Чень Чень зрозумів, що полум'я виходить зсередини тіла суб'єкта. Як швидко вони не намагалися загасити полум'я, врятувати суб'єкта їм не вдалося.
«Шейкер» також пройшов приблизно так, як він очікував. У суб’єкта, який дивився на зображення Шейкера, одразу відчувся симптом, схожий на те, що його вдарило електричним струмом. Він тремтів всім тілом, і між тремтінням він жахливо кричав.
Швидкість цього ефекту тремтіння була настільки мінливою, що викликала у суб’єкта швидкі симптоми зневоднення. Навіть після того, як його прив’язали до нош і зробили ін’єкцію транквілізаторів, тремтіння не припинялося. Природа цього симптому була повністю фізичною. Зрештою суб'єкт помер від виснаження.
Суб'єкт, який побачив зображення «Жнець», спочатку не виявляв жодних видимих симптомів. Лише після того, як Чень Чень запитав, що саме він побачив, тоді спрацював ефект, що призвело до негайної смерті суб’єкта. Це був ефект, схожий на «Око».
Найдивнішою мала бути картина під назвою «Бруд».